Мияби и Исюань практически сразу рванули на подмогу другим подразделениям, не тратя времени на прощания и Алекс понимал их : где-то ещё шли бои, люди умирали, и каждая секунда промедления могла стоить кому-то жизни. Он же остался здесь, чтобы добить последних эфириалов, которые ещё прятались здесь, ну и… найти фрагменты ядра Артура.
Военным он сейчас откровенно доверял, так как подозревал, что сектанты могли пробраться и в вооружённые силы, и если это так, то любой из этих солдат мог оказаться врагом, поэтому он действовал в одиночку, полагаясь только на себя и на свою интуицию.
Он бродил по залу, переступая через груды обломков и обгоревшего металла, а где-то вдалеке слышались редкие выстрелы .Он шёл и обыскивал каждый обломок и вскоре его взгляд не упал на невзрачную платину: она была небольшой и сливалась с окружающим мусором, но внутри неё было огромное количество эфира..
Он внимательно осмотрел пластину, отмечая её структуру.

«Судя по всему, в ней было много изъянов… трещины, нестабильные соединения, структурные дефекты…но, всё равно, то, чего добились Ликующие впечатляет, и я уверен, что в недалёком будущем они могут улучшить эту технологию».
Он сжал пластину в руке, чувствуя, как мурашки пробегают по спине, уже видя картину, где Ликующие смогли усовершенствовать это ядро и создали новую армию таких же чудовищ, как Артур…
— М?, — он быстро спрятал пластинку, повернулся на шум и увидел, подбежавших к нему военных.
Их было около десятка, все в пыли и копоти, с лицами, полными радости от осознания, что они вообще выжили на этом задании.
И один из них подошел к нему.
— Капрал Дэвис, третья группа быстрого реагирования, — официально представился он. — Мы прибыли на подмогу, когда услышали взрывы, но похоже, вы уже всё сделали без нас…
Алекс усмехнулся
— Ещё нет, — ответил он, скривившись, его правая рука до сих пор сильно болела .
— Мы слышали, что командир Мияби и мастер Исюань отправились к другим подразделениям, — сказал Дэвис, и в его голосе послышалось уважение. — Они сказали, что вы остаётесь здесь помогать нам.
— Так и есть, — кивнул Алекс, поднимаясь на ноги и убирая меч в ножны. — Здесь ещё есть эфириалы, не такие сильные, как тот, которого мы прикончили, но всё ещё опасные, поэтому мы должны зачистить территорию до конца.
Капрал кивнул и повернулся к своим подчинённым.
— Вы слышали? — крикнул он. — У нас есть приказ! Всем быть готовыми.
— Есть, капрал! — раздалось несколько голосов.
Алекс посмотрел на них и, тяжело вздохнув, направился к ближайшей группе эфириалов.
— Тогда начнём, — сказал он, подзывая военных .
Зачистка территории заняла всего несколько часов, так как их с Мияби и Исюань совместные атаки уничтожили практически всё в округе, включая большинство эфириалов
«Если честно, я удивлён, что военные выжили, — подумал Алекс, бросив взгляд на них. — Мы, конечно, атаковали в основном Артура, но часть моих и Мияби ударов точно полетела в их сторону...»
Они прочесали всю местность и добили ещё нескольких эфириалов, а когда последний из них пал, Алекс опустил меч и тяжело выдохнул и к нему тут же подбежал капрал.
— Огромное спасибо! —торопливо сказал капрал, остановившись перед ним. — Мы бы не справились без вас!
— Не за что, — небрежно махнул рукой Алекс. — Этих доходяг и дети бы прибили.
Он отошёл в сторону, чтобы перевести дух, и в этот момент его взгляд упал на груду обломков в углу, а среди них он увидел знакомую фигуру.
«Оливер...»
Алекс опустился на колени рядом с банбу, осматривая его. Тот лежал неподвижно, его корпус был сильно повреждён: трещины покрывали поверхность, а из многочисленных разрывов сыпались искры.
— Хм...
Он аккуратно извлёк ядро из корпуса Оливера.
«Может быть, Вайз и Белль смогут его починить? Они разбираются в таких вещах лучше меня».
Алекс положил ядро в специальный контейнер, который нашёл среди обломков, и закрепил его на поясе, а затем поднялся на ноги, и направился к военным.
— Собираемся! Едем на пост Скотт! — скомандовал капрал, поворачиваясь к своим подчинённым.
— Есть!
Солдаты засуетились, быстро собирая снаряжение и проверяя оружие , и уже через пару минут все были готовы к отправке. Алекс направился к одной из машин, сев в бронетранспортер, он увидел, что капрал уже сидел за рулём, проверяя приборы.
— Пристегнитесь, — спокойно попросил он, и, убедившись, что все пристёгнуты, машина плавно тронулась с места.
Дорога к посту Скотт была долгой : пейзаж за окном постепенно менялся , а в воздухе всё ещё витал запах гари от многочисленных пожаров, но он становился слабее с каждым километром.
Алекс сидел на жёстком сиденье, глядя на мелькающие за окном пейзажи, и, устав от тишины, повернулся к ним
— Как вы пережили тот бой? — спросил он, глядя на ближайшего солдата. — Я видел, как несколько атак упали рядом с вашими позициями.
— Несколько ударов действительно достигли нас, — устало ответил он. — Но наша новая броня все сдержала.
Алекс удивлённо поднял бровь.
— Новая броня? — переспросил он. — Я и не знал, что вооружённые силы получили что-то новое
— Это произошло не так давно, — сказал капрал, вмешиваясь в разговор. — После нескольких крупных инцидентов командование поняло, что что-то нужно менять и каждый отряд, действующий в кавернах или в зонах с высокой эфирной активностью, теперь оснащён этими машинами.
Алекс покачал головой
— Я не ожидал, что вооружённые силы так быстро перестроятся, — хмыкнул он. — особенно, зная нескольких генералов…
 За разговорами они незаметно доехали до поста Скотт, и когда Алекс выбрался из машины, он на мгновение замер, оглядываясь вокруг.
Капрал подошёл к нему и кивнул.
— Рад был познакомиться с вами, Алекс, — торжественно сказал он. — Если вам когда-нибудь понадобится помощь, вы знаете, где нас найти.
— Спасибо, — ответил Алекс. — Я запомню это.
Кивнув на прощание, Алекс двинулся к центральному зданию, где его уже ждали.
Как только он переступил порог здания, на него буквально налетела Рей, схватив его за плечи.
— Где моя прелесть!? — воскликнула она, и её пальцы впились в его куртку. — Ты принес его?
Алекс, не ожидавший такого напора, пошатнулся и едва удержал равновесие, а его терпение начало трещать по швам.
— Что за хрень, Рей! — раздраженно сказал он, пытаясь высвободиться из её хватки. — Ты же давно уже не маленькая девочка...
Он не договорил, так как Рей подняла на него ВЗГЛЯД , и нём было столько холода, что Алекс непроизвольно сглотнул.
— Ладно! Ладно... — пробормотал он, поднимая руки в примирительном жесте. — держи.
Он достал контейнер с ядром и протянул ей, а та схватила его с такой жадностью, будто это от этого зависит не жизнь, и сразу же начала рассматривать его, что-то бормоча себе под нос.
— Интересно... очень интересно... — шептала она, поворачивая контейнер в руках. — Структура нестабильна, но…
Алекс смотрел на неё с лёгкой улыбкой на губах.
 «Если кто-то мог разобраться с этим ядром, то только она.»
Внезапно в тишине раздался звонок и Алекс, непроизвольно вздрогнув, достал телефон, а на экране высветилось имя, которое он прямо сейчас не хотел видеть.
— Ответь ему, — сказала Рей, не отрывая взгляда от ядра. — А я пока начну исследования.
Алекс медленно выдохнул, собираясь с мыслями.