— Алло? — устало ответил на звонок Алекс.
— Алекс, это я, — раздалось с той стороны. — Я должен передать тебе благодарность от себя и от всех жителей Нью Эриду, то, что вы сделали сегодня…
Алекс закатил глаза, чувствуя, как раздражение начинает подниматься внутри него.
— Мейфлауэр! — перебил он мэра. — Ты же знаешь, что я не люблю подобное!
На том конце провода послышался короткий смешок.
— Хорошо, хорошо, тогда перейдём к делу…
Его голос стал серьёзнее, и Алекс внимательно прислушался.
— Основные подарки будут от компании «Марсель», — продолжил тот. — Технологии, финансирование, доступ к закрытым архивам — всё, что может пригодиться. Так что в ближайшее время тебе не придётся беспокоиться о ресурсах.
Алекс усмехнулся
— А от тебя?
— А от меня будет информация.
Алекс нахмурился, уже чувствуя, что награда от мэра ему крайне не понравится.
— И  что за информация?
Мэр снова замолчал, и в этой паузе было что-то, что заставило Алекса напрячься ещё больше.
— Наши источники сообщили, что Ликующие активизировались  около вашего родового поместья , — спокойно продолжил мэр. — Они появились там несколько дней назад…
Алекс сжал кулаки, чувствуя, как внутри него закипает гнев.
— Мы не знаем точно, — продолжил мэр. — Но источники сообщают, что там были замечены, предположительно, твои дальние родственники.
— Ты уверен? — спросил он, и в его голосе слышалось напряжение.
— Да, — уверенно ответил мэр. — Мы проверили информацию несколько раз.
— Кажется, я знаю, о ком ты говоришь, — сказал он, и его голос был мрачным.
— Хм? — удивлённо хмыкнул его собеседник.
— Ты же знаешь, что наш род практически всегда был на военной службе, — тяжело вздохнул Алекс , садясь на ближайшую скамейку. — и  всегда достигали значительных успехов,  некоторые даже  сражались плечом к плечу с будущими охотниками  каверн! Но были и откровенные отбросы…
Он на мгновение замолчал.
— Один из них мой дорогой дядюшка Фердинанд, — продолжил он, и его голос стал ещё более мрачным. — Его все жалели, включая меня и думали, что он просто неудачник, который не может найти своё место в жизни, но потом он показал свою крысиную сущность и сбежал.
— Ты думаешь, он связан с Ликующими? — спросил мэр.
— Я уверен в этом! — твёрдо ответил Алекс. —  И если Ликующие предложили ему что-то, что он хотел, он точно не  будет долго думать…
— Ты хочешь разобраться с ним сам? — уточнил мэр, понимая, что этот вопрос для Алекса является делом чести.
— Да, я разберусь с этим, — перебил его Алекс, не желая продолжать разговор, который и так уже затянулся. — Спасибо за информацию.
И Алекс одной кнопкой закончил этот разговор, резко оборвав связь и уставившись на тёмный экран телефона, в котором отражалось его собственное задолбавшееся лицо с темными кругами под глазами .
— Всё в порядке? — спросила его подошедшая Рей, с тревогой глядя на него.
— Нет, — честно ответил Алекс, вставая и отряхиваясь от налетевшей листвы. — Но это не имеет значения.
— Понятно… — устало сказала та, понимая, что он уже уходит. — и куда ты сейчас пойдешь?
— Сначала в видеопрокат , — ответил Алекс, не оборачиваясь. — а потом домой.
Алекс вышел из штаба и прошёл через несколько пустынных переулков, где пройдя километр,  остановился и огляделся. Ему нужно было добраться до видеопроката быстрее, и он решил вызвать такси,  достав телефон, он нажал кнопку вызова и через несколько минут к нему подъехала старенькая машина.
Алекс открыл дверцу и уселся на заднее сиденье, а водитель обернулся к нему. Водитель был пожилой мужчина с седой щетиной и добрыми, слегка уставшими глазами, тот  улыбнулся и кивнул Алексу.
— Военный? — спросил он, изучая Алекса взглядом, который скользнул по его выправке и по тому, как он держался, несмотря на усталость.
— Угу, — коротко ответил Алекс, откидываясь на спинку сиденья и прикрывая глаза, потому что разговаривать ему сейчас хотелось меньше всего.
Дед усмехнулся и покачал головой.
— Я тоже когда-то шёл этой дорогой, — сказал он, заводя мотор. — Только потом мне на одной миссии прострелили колено и тогда я понял, что военная карьера не для меня. Вышел в отставку, — он кивнул, вспоминая прошлое. — Потом организовал свой бизнес и веду его до сих пор, а  таксую я так, для души..
Алекс слушал его вполуха, время от времени поддакивая, хотя мысли его были заняты предстоящим разговором с Белль и Вайзом, а также тем, как ему решить проблему с ядром Оливера.
Через некоторое время машина остановилась у знакомой двери видеопроката, и Алекс, расплатившись с водителем и кивнув на прощание, вышел из машины, вдыхая прохладный вечерний воздух.
— Удачи, парень, — крикнул дедок ему вслед. — Береги себя!
Алекс кивнул и направился к входу, и  толкнув дверь, он попал внутрь .
Внутри видеопроката было темно, и , пройдя вперёд, он увидел, сидевших за столами Белль и Вайза.
— Алекс! — с восхищением воскликнула Белль, поднимая голову. —  Говорят, ты разнёс половину завода Марселя!
— Белль… — с укоризной посмотрел на нее Вайз.
— Половину? — усмехнулся Алекс, опускаясь на стул. — Скорее весь завод, и не я, а Исюань и Мияби.
— Так им и надо! Это им за  тот случай с Пятнадцатым!
Вайз вздохнул  и подошёл к Алексу
— Алекс, ты писал, что принёс что-то важное и что нужна наша помощь, — напомнил он, ожидая объяснений.
— Да, — ответил Алекс, доставая контейнер с ядром Оливера. —  Я  принёс ядро Оливера.
Он поставил контейнер на стол, и Белль тут же подскочила к нему, рассматривая ядро .
— Это невероятно, — прошептала она, поворачивая ядро в руках. — Структура… она совсем другая, я никогда не видела ничего подобного.
— Мы должны починить его, —  сказал Алекс, глядя на них решительным взглядом. — Оливер сильно помог мне, и он заслуживает того, чтобы мы попытались его спасти.
Белль кивнула и начала изучать ядро, а Вайз подошёл ближе и тоже принялся рассматривать его.

Два часа спустя

— Это безнадёжно, — наконец сказала она, потирая уставшие глаза. — Я никогда не видела такого сложного устройства!  И оно отличается от всех логистических ядер банбу, с которыми мы работали, настолько, что я даже не знаю, с какой стороны подступиться.
— Фея, есть что-нибудь в твоей базе данных? — с надеждой спросил Вайз.
— Я проверила все доступные архивы, включая закрытые военные базы данных: информация об этом типе логистического ядра отсутствует, оно не соответствует ни одному из известных прототипов.
Алекс вздохнул, потирая нос.
« Блин, я конечно знал, что с этим ядром будет непросто, но, чтобы настолько…»
— Может быть, мы сможем найти кого-то, кто знает о таких устройствах? — предложил Вайз.
— Есть кое-кто, — задумчиво предложил Алекс, поднимая голову . — Грейс… Она разбирается в таких вещах лучше, чем мы все вместе взятые.
Он достал телефон и набрал её номер, но в ответ услышал только автоответчик:
— Вы дозвонились до Грейс, я не могу ответить на звонок прямо сейчас. Пожалуйста, оставьте сообщение…
Алекс вздохнул и убрал телефон.
— Похоже, мы не можем рассчитывать на неё, — сказал он. — Придётся обращаться непосредственно к производителю.
— К «Марселю»? — удивилась Белль. —  Ты уверен, что это хорошая идея?
— А сейчас выбора особо и нет, — ответил Алекс, пожимая плечами.
Вайз посмотрел на него и кивнул.
— Значит , завтра я отправлюсь в «Марсель», — резюмировал Алекс. — И найду способ починить Оливера.