Совсем недалеко упали кислотные бомбы.

    В наше время это привычное дело. Несмотря на воздушное прикрытие, часть жуков все же проникала на территорию Завода, привнося хаос и разрушение в четко выверенные производственные схемы. Для них это был гарантировано путь в один конец, но, когда твой враг не знает страха смерти и рождается буквально из того, что ты сам производишь, и при этом не имеет страха и сомнений, это мало имеет значения.

    Что в действительности имело значения, так куда падали эти бомбы.

    Возведение верфей началось практически сразу после стабилизации ситуации на фронте. Благодаря железной дороге, проходящей через все побережье, проблем в ресурсах не наблюдалось. Передовые позиции укрепились, резервные группы быстро купировали все попытки прорваться, что обозначило крепкую поступь Завода на восточном континенте. И если на фронте не было успехов, то жуки решили бомбить тыл.

    Их урон нельзя сравнивать с теми временами, когда истребителей совсем не было. Но их разведка работала хорошо, они наносили малые, но болезненные удары, под час срывая выполнения плана по строительству верфей.

    И логичным будет банально увеличить количество истребителей. И это делалось, но и жуки не спали. С каждым разом их налеты становились только больше, и не только на «колонии». Заводу приходилось разрываться между основным островом, где находилось все основное производство, и между плацдармом на восточном континенте, без которого не будет будущего.

    Помимо верфей жуки бомбили и аэродромы. И хотя радиус у самолетов был большой, их использование на далеких расстояниях являлось неэффективным. Строительная техника, как и уже готовые полосы, подвергались постоянным атакам, что усложняло создание всей необходимой инфраструктуры.

    Была проблема и обслуживания транспорта. Северный полуостров и Южная гряда имели свои собственные мощности по производству деталей самолетов, но они удовлетворяли только местные потребности, для центральной части выделялось крайне мало запчастей. Из метрополии запчасти так же поступали по остаточному принципу. Из-за огромного количества вылетов, большой частоты бомбардировок и дефицита деталей авиапарк неминуемо портился и выходил из строя.

    Единственным решением, как и всегда, является увеличение производства. И оно происходило, но производства для создания средства производства не поспевали за темпами роста Завода. Десмос рассчитал пропорции между квадратным километром земли и минимальным необходимым количеством станков и сборочных автоматов, которые должны обеспечить полную оборону как с земли, так и с воздуха. Это были примерные цифры, которые, тем не менее, отлично показывали обороноспособность Завода, и сколько территории можно выделить на развитие технологий и производств.

    Названный коэффициент обороны, на новых территориях он был недостаточен, к тому же постоянно уменьшался на уже освоенных землях. По расчетам Десмоса производственные мощности для новых территорий будут созданы минимум через три недели.

    Но ресурсы на острове начали подходить к концу, в отличие от ресурсов жуков. Весь грузовой флот дежурит на морских границах, и возить сырые ресурсы в метрополию банально некому.

    Необходимо расширяться, освобождать жизненное пространство для Завода. Необходимы новые рудники, новые виды руд, огромные пространства, где сложные производства просто затеряются на фоне шума сборочных автоматов.

    Так родился план дальнейшего продвижения вглубь континента.

    В ходе планирования деталей будущей операции Эсхарион предложил использовать разумную технику на фронте.

    Ранее даже одна мысль об этом казалась глупостью. Кто добровольно будет давать оружие и опыт войны своему врагу? Но то было в далекие времена, когда разумная техника была малочисленной, когда Завод был мал. Сейчас же есть истребители, ни один из которых не обладал разумом, есть сотни тысяч обычных танков, и есть новый ИИ, который может вести операцию по усмирению бунта.

    К тому же разумная техника… казалась чужой.

    Для Эсхариона пришли инструменты взаимодействия с заводом, с другими ИИ, сервера, четко определенные условия эксплуатации. Но разумная техника? Ничего. Нет ничего, чтобы указывало на ее природу в качестве замысла Иннокентия прошлого. Она не может взаимодействовать сама с другими частями завода, исключая опосредованную связь с ИИ, словно она чужда ему. Непонятно откуда она появилась, как действует и почему она это делает.

    С ростом способностей Эсхариона она начала постепенно вытесняться с поприща науки. Он оказался в сотни раз эффективней разумной техники, и она уходила на второстепенные направления. Но при этом ее количество зависело от количества создаваемой техники, и с ростом фронта эти цифры радикально возросли.

    Куда ее девать? Просто уничтожать? Это непрактично, и может вызвать определенные волнения в их среде. Вместо этого Эсхарион предложил отправить ее на фронт.

    После раздумий Иннокентий поддержал предложение. Ее интеллект мог немного, но разгрузить Десмоса. Существовала возможность неподчинения приказам, паникерству и трусости, но для таких машин у Иннокентия была пара идей как исправить их состояние. В случае полноценного бунта авиация и дроны просто и без затей сотрут в пыль всех восставших.

    Практически без рисков получалось «героически утилизировать» становившуюся лишней разумную технику без лишних волнений, и даже с пользой

    Было решено сформировать первую наступательную армию.

    В качестве ее начальника была приглашена один из первых разумных танков. Его привели в презентабельный внешний вид, поставили убранные ранее детали, и даже отполировали.

    - Значит так, - без орудия, маленькая камера на огромном корпусе танка стояла прямо перед Иннокентием. Рядом находившиеся рация в точности и почти без помех передавала слова танка. – Посовещавшись, мы решили сформировать из разумной техники наступательную армию. Теперь вы будете сражаться против жуков не только на фронте науки, но и на фронте военном. Пока что все ясно?

    - Да, - пришел короткий ответ.

    - Хорошо. Ты, как один из самых старых разумных танков, назначаешься главой первой наступательной армии. Через неделю ты должен представить нам набросок состава армии, ее численности, оснащения, линии действия, тактики и доктрины. Все материалы в твоем доступе, можешь задавать уточняющие вопросы Эсхариону и Десмосу, но они не будут делать за тебя работу.

    - Все будет сделано в лучшем виде.

    - Мы надеемся на это.

    Развернувшись, танк направился в отведенное для него место.

    Остановившись, он принялся думать над дальнейшими действиями.

    Сформировать хотя бы предварительный план целой армии всего за неделю представлялось задачей мало возможной. Не говоря про стратегию и тактику.

    Впрочем, у него есть книги людей по военному делу, осталось только прочитать и обработать содержащуюся в них информацию. А это он мог делать очень хорошо.

    Спустя неделю он вновь стоял перед Иннокентием.

    - Давай посмотрим на твои изыскания.

    Перед ним лежали листы бумаги с распечатанными данными по первой наступательной армии.

    - В общих чертах обрисуй свою армию, - приставив фонарь к обратной стороне листа, Иннокентий бегло просматривал содержащийся текст.

    - Фронт наступления армии составляет сорок километров. Для этого в составе армии находится четыре танковых дивизии, общей численностью в сто тысяч единиц техники, три усиленных артиллерийских полка общей численностью в три тысячи единиц техники, две вспомогательных дивизии общей численностью в тридцать тысяч единиц техники, одна инженерная дивизия численностью в пять тысяч единиц техники.

    - Что насчет тактики?

    - Тактика состоит из трех этапов… - он начал долгое и нудное объяснение всех тонкостей адаптированной тактики ведения боя людей под заводской манер. Но Иннокентия больше интересовал состав дивизй.

    Наступательная дивизия при численности в двадцать тысяч единиц имела дронами шестьдесят процентов. Еще семь процентов отводилось под инженерные части, части связи, и логистику. В итоге из дивизии численностью двадцать пять тысяч машин только восемь тысяч являлись танками, машина ПВО и прочей наступательной техникой. Даже при количестве разумной техники с трудом удастся набрать хотя бы несколько таких дивизий.

    Впрочем, под командование разумной машины можно отдать сразу несколько танков. В случае восстания их подчиненные первыми уничтожат их.

    - Вашу тактику мы проверим на практике, - прервал долгую тираду Иннокентий. Десмос и Исхарион давно изучили ее и высказали свои замечания, но танку ничего не сказали. - Какую роль выполняют вспомогательные дивизии?

    - Вспомогательные дивизии служат вторым эшелоном, резервом при наступлении и линией обороны при прорыве. Их роль заключается в поддержке наступления, закреплении на захваченной местности, поддержании флангов.

    - Тогда в чем роль инженерной дивизии?

    - Инженерная дивизия нужна для быстрого возведения укреплений непосредственно на линии фронта, наведении мостов, создания линий снабжения, поддержки и снабжения наступающих сил. Можно сказать, что она называется дивизией лишь формально, ведь ее части должны находится на всем участке фронта.

    - Если она так важна, не стоит ли увеличить ее численность?

    - При создании организационной структуры предполагалась полная самодостаточность всех соединений. Инженерная дивизия нужна для экстренных случаев, при сильном истощении частей, при сильном наступлениях жуков…

    - Короче, пожарная машина.

    - …Да.

    Иннокентий медленно перебирал листы, пробегаясь глазами по тексту. Численность войск, расчеты снабжения, требуемых производственных мощностей, вероятности успеха при разных обстоятельствах, тактики и стратегии, способах интеграции с основными силами… но все это было делом пустым. На бумаге выходит, что армия способна прорвать оборону жуков за секунды с шансом… в семьдесят три и двадцать три сотых процента. Но только дело покажет, насколько верны эти цифры.

    - Хорошо. Видно, что ты хорошо подготовился. Эсхарион и Десмос одобрили твой план, теперь и я одобрил. Иди на свое место, Десмос пришлет тебе дальнейшие инструкции.

    - Слушаюсь! – Танк начал отъезжать, но вспомнил об одной важной вещи и остановился. – Разрешите обратиться?

    - Что-то еще? – Иннокентий отвлекся от бумаг и напрямую посмотрел на танк.

    - Я бы хотел получит имя и звание.

    - Вот как? – Иннокентий поддался вперед. Видно, те двое оставили это на его усмотрение, раз ни слова не сказали про подобные мысли. – И какое же?

    - Генерал армии Абсолют.

    Несколько секунд Иннокентий раздумывал над этим вариантом.

    - А ты уверен в себе, - он усмехнулся, вообразив, как этот танк превратился в абсолютную машину для уничтожения жуков. – Хорошо, но я надеюсь, что в предстоящей операции ты оправдаешь это имя.

    - Я не подведу Завод!

    Иннокентий помахал головой.

    Абсолют уехал.

    - Что думаете?

    - На бумаге и правда звучит обнадеживающе, - начал Эсхарион. – Но думаю, что реальность быстро отрезвит нашего Абсолюта.

    - Его структура армии имеет изъяны, способные привести к тактическому или локальному поражению, - Заговорил Десмос.

    - И какие же? – Иннокентий достал листы с тактикой и описанием ведения боя, где все было расписано четко и по пунктам.

    - Абсолют опирался на опыт человеческих армий, - начал говорить Эсхарион. - и создал структуру подобную им. Плотность артиллерийского огня составляет сто пятьдесят стволов на километр, при поддержке артиллерийских полков количество можно довести до двухсот-двухсот пятидесяти стволов на километр фронта при минимальном необходимом количестве в четыреста стволов на километр. Если верить этим бумагам и его мыслям, он хочет приписать артиллерии вспомогательную роль, а основной удар наносить танковыми клиньями и дронами.

    - Стоит учитывать, - возразил Иннокентий. – На чем он учился. Насколько я знаю, у нас нет книг, где бы было написано про бой с жуками. У нас нет оформленной доктрины, так что ему пришлось пользоваться тем, что у него есть. Удивительно, что при своей вычислительной мощности он смог составить все это всего за неделю.

    - Это не отменяет того факта, что в его распоряжении находились все результаты операций, задействованные силы, использованная стратегия и тактика, - ответил Эсхарион.

    - И он обработал эти данные, я в этом уверен, - Иннокентий с удивлением обнаружил, что защищает разумную технику. Неужели старые болезни вернулись? Или рак мозга окончательно разросся? – И применил их к тактике корпорации. Перед ним поставили задачу, дали крайне ограниченный срок, и он справился, выполнил ее.

    - Насколько он выполнил мы вскоре посмотрим.

    Иннокентий пожал плечами и ничего не ответил.

    За две недели приготовлений Заводу удалось сформировать восемьдесят процентов частей и соединений первой наступательной армии. И как бы Абсолют не просил подождать полного формирования армии, дату всеобщего наступления никто ради него никто переносить не собирался.

    Иннокентий предложил уменьшить фронт наступления, на что Эсхарион резонно заметил, что армия никогда не будет иметь полный комплект, генерал должен уметь действовать в нештатных ситуациях.

    Тем временем, пока в тылах рассуждали о высоких материях, на фронте все готовилось к предстоящему наступлению.

    - Первая танковая дивизия встала на исходные позиции.

    - Вторая танковая дивизия встала на исходные позиции.

    - Третья…

    Поочередно генералу поступали отчеты о готовности соединений. Общее наступление должно начаться через тридцать минут, а до этого момента оставалось только ждать и в сотый раз проверять свою армию.

    Ее успех был неразрывно связан с жизнью генерала, и он сделает все, чтобы операция увенчалась успехом.

    Выйдя из командного пункта, Абсолют медленно разъезжал по позиция второго эшелона.

    С заведенными двигателями стояли отделения танков и МПТ. Грозные машины приготовились идти в бой, уничтожать жуков, и погибать самим. Да, среди них почти не было разумных машин, все они занимали руководящие или офицерские должности, но становятся ли они от этого менее живыми? Была ли в них жизнь? И можно ли считать наличие разума единственным признаком жизни?

    Генерал не знал ответы на вопросы. Он разрабатывал новые корабли, и его не беспокоили эти бесполезные в сути своей вопросы. Теперь он командует целой армией, и вопросы про жизнь должны быть последним, что занимает его мысли.

    Несмотря на свой грозный вид, танки не должны быть основным средством прорыва. Нет, наоборот, они являлись лишь средством поддержки, основной силой выступали дроны. Огромное их количество означало то, что они могут соперничать по численности с жуками, а их разнообразие позволяло использовать почти в любых ситуациях. Их основная проблема заключалась в самом главном преимуществе – в количестве. Подвоз новых дронов на линию фронта являлось задачей очень трудной и филигранной, требующей хорошего прикрытия как воздуха, так и земли. Но, что важнее, налаженной работы тыла.

    Благо, что за недели приготовлений все необходимо для беспрерывной подачи дронов было создано. Генерал пытался получить в собственное распоряжение сборочные автоматы и мастерские, но ему отказали, мотивируя тем, что военные ресурсы должны распределяться централизованно, и местечковых тенденций там, наверху, не потерпят. Абсолют понял, что здесь он заведомо проиграл, и отступил.

    До наступления осталось двадцать минут.

    Предстоящее наступление должно растянуться на триста километров вглубь континента. На конце южного горного хребта, если верить старым картам, в сторону океана текла река. По ее границе и предполагалось выйти и закрепиться.

    Первая армия должна наступать около гор. Почти полностью они контролировались Заводом, но за прошедшее месяцы так и не была налажена сколь значимая логистика, так что большой помощи ожидать оттуда не стоило. Но и жуки оттуда не поползут.

    Когда Абсолют узнал где он будет наступать, то… ему оставалось лишь смериться. Ему явно не доверяли, отдав самый простой участок для наступления. Если, в чем он сильно сомневался, его армия завязнет в боях, то на северном участке Завод лишь направит больше сил, оставив его разбираться с жуками. В конечном итоге ему все равно придется наступать, и, что главное, продвигаться вперед. В противном случае создастся угроза северной группировке, придется перекидывать дополнительные силы для восстановления фронта. Вопрос только в том, где в этот момент он будет находится. При наилучшем варианте он вернется в морское КБ, при худшем его обвинят в измене и диверсии, а затем…

    Десять минут. Пора возвращаться в командный пункт.

    Укрепленный подземный бункер, в котором поместились все необходимые «люди». Рядом дымили разные заместители и заместители заместителей, штабисты, офицеры различного ранга. Основной штаб располагался далеко за линией фронта, но Абсолют не хотел находится за спинами своих товарищей, в безопасности и тепле, пока они погибают из-за ЕГО приказов.

    Пять минут.

    - Все части готовы для наступления.

    - Отклонения?

    - Незначительные.

    - Передай всеобщее наступление согласно плану в назначенное время.

    - Слушаюсь!

    Обычная техника не удостоилась имен, поэтому Абсолют придумал систему коротких названий, полностью отражающих роль и положение персона. Сейчас ему отчитывался ГЗ-1, главный заместитель-1, второй в армии после генерала. Существовал и второй главный заместитель, дальше они превращались во второго заместителя, номер становился первым. У другой техники присутствовали иные обозначения, например номер дивизии и части, чтобы можно было в точности отыскать конкретную персону.

    Одна минута.

    - Внимание! Враг атакует!

    Абсолют быстро подключился к общей информационной сфере, выделенной под их армию. Быстро подключившись к камерам передовой техники, он не увидел ничего необычного.

    - Враг атакует артиллерийские позиции! – Быстро проговорил ГЗ-1, указав на интерактивной карте атакованные позиции.

    - Где истребители? – Перебив его спросил Абсолют. – Почему нет воздушного прикрытия?

    - Товарищ генерал, истребители задействованы в полном объеме, воздушного налета не наблюдается.

    - Тогда как они атакую артиллерию?

    - С помощью своей артиллерии!

    Несколько секунд генерал переварила информацию.

    - Болван! С этого и надо было начинать! – Невинный неопытный танк оказался в немилости генерала, пока остальные усиленно делали вид своего отсутствия. – Уничтожьте их!

    - Генерал, - прямо к нему подключился Десмос. – Враг использует новый вид, похожий на наши САУ. Предварительно они находятся в десяти километрах от фронта, направьте вашу артиллерию на их уничтожение. В скором времени вам будет выслана уточненная информация. Начинайте наступление в соответствии с первоначальным планом.

    - Слушаюсь!

    Абсолют несколько секунд смотрел на своего заместителя, стоящего на месте и отдающего множество разных приказов.

    - Все САУ на контрбатарейную борьбу! Начать всеобщее наступление!

На поверхности с каждого метра земли поднялись десятки тысяч дронов. Заговорили орудия ПВО, уничтожая любые воздушные помехи. В темноту застрочили турели, уничтожая малых жуков.

   Через Несколько мгновений синие лучи высокой дугой ударили по передовым позициям. Спустя секунды танки выстрелили кумулятивными снарядами, успокаивая зеленоглазок и бульшепузиков.

    Дроны долетели до фронта и полетели дальше. Медленно вперед начали продвигаться танки. вслед шли МПТ и орудия ПВО, и замыкали строй дрононосцы.

    Это были переделанные грузовики, с большей броней и двумя малыми пулеметам у кабины, вместо кузова стояла платформа с дронами, в которую вмещалось до пятидесяти дронов. После взлета дронов дрононосцы отъезжали на склады, пополнялись и вновь вступали в бой.

    Но была одна большая проблема.

    Большая часть удара жуков пришлась не по САУ, а по складам, мастерским и железнодорожным станциям. Они были слабо бронированы, и сразу сдались под натиском кислоты, взрываясь лучше всяких жуков. Мозговики правильно поняли стратегию Завода, и начали бить по самым уязвимым местам.

    Но контрбатарейная борьба вместе с начавшимся наступлением заставили жуков перенести огонь с тыла на фронь. Постепенно огонь начал спадать, с запасных складов выехали грузовики с боеприпасами и дронами, с мест дислокаций выехали так необходимые подкрепления.

    Удар был неприятен, но остановить Завод он не мог.

    - Какая ситуация у первой дивизии?

    - Среди всех им нанесен самый большой урон, уничтожено двадцать процентов всех сил. Наступление продвигается с большими усилиями, враг активно контратакует.

    - Четвертая дивизия?

    - Четвертая дивизия, как вторая и третья, продвигаются согласно плану.

    Направить резерв к первой дивизии? Это может быть уловка жуков.

    - Запроси у центра…

    - Ответ отрицательный, - пришел ему ответ напрямую прежде, чем он успел сказать слова.

    - … Направьте усиленный артполк к первой дивизии, - что может сделать всего одна тысяча машин, подавляющая часть из которых есть обычные грузовики? – И половину второго артполка.

    Если в центре решили, что они не обязаны поддерживать первую дивизию, ей придется справляться самой.

    В сильной спешке начал подниматься резерв артиллерии. Приказ был спущен, по иерархии командования он будет обдуман на каждом уровне. Будут выявлены наиболее проблемные участки, на местах офицеры определят места для размещения техники, и через несколько часов, когда усиление прибудет, они сразу начнут свою работу.

    Но до этого момента необходимо дожить.

    - Как идет восполнение потерь?

    - Логистические маршруты находятся под постоянным ударом, части недополучают в среднем двадцать процентов техники и материалов.

    Приемлемо.

    - Пусть продолжают наступать.

    Вспомогательных полков снабжения, как в случае артиллерии, в резерве не было. Велика вероятность контрнаступления жуков, тогда будет задействован резерв, но сейчас при первых трудностях использовать его нельзя. Жуки не дураки, за годы они должны были научиться воевать.

    В книгах людей логистике уделялось большое значение, но в войне с жуками она выходила на первый план. Когда жизнь отдельного бойца не стоит ничего, лишь скорость пополнения имеет значение. Постоянная атака логистических путей требует ответа, артиллерии становится чрезвычайно мало. Он должен был, должен предвидеть это и увеличить количество артиллерии!

    - Товарищ Эсхарион…

    - Товарищ? Ты где это вычитал? – Эсхарион ответил сразу, явно не в лучшем расположении духа. – Не отвечай. Что тебе?

    - Передовые части страдают от недостатка снабжения. Я запрашиваю дополнительные производственные мощности для производства транспорта снабжения.

    - Вы, «товарищ» Абсолют, взяли себе такое за красивые фары? Или вы начнете оправдывать его? Сейчас мы видим от вас только постоянные запросы, но результаты, скажем прямо, не велики. Вы…

    - Ваш запрос будет удовлетворен. Ожидайте новых поставок грузовой техники, - прервал гневную тираду Эсхариона Десмос. Тот лишь замолчал, прекратив извержение гнева. – Продолжайте наступление имеющимися силами. Если вы, генерал, создали дивизии такого образца, то наступайте имеющимися средствами. С целью недопущения дезорганизации вашей армии любые значительные организационные изменения должны вносится на длительном протяжении времени и только при согласовании с нами. Ошибки имеют свой предел, не забывайте об этом, генерал.

    - Есть, товарищ Десмос!

    Почему Эсхарион так сильно… не любил его? Абсолют задавался этим вопросом регулярно, но так и не находил ответа. Он лишь надеялся, что своими действиями заслужит уважения и признания.

    И выбьет право на существование.

    Весь оставшийся день прошел в заботах и приказах. Регулярно на местах возникали проблемы как с техникой, так и с разумной техникой. Кто-то слишком сильно рвался в бой, кто-то слишком сильно боялся идти в перед. Первых своеобразным образом, с разрешения Десмоса, награждали, а других отвозили в тыл на воспитательные беседы. Часть уходила обратно в КБ, остальная возвращалась на фронт.

    Проблемы со снабжением частично решились, но постепенно части стачивались об оборону жуков. Уменьшалось количество дронов, все чаще уничтожалась разумная техника, страдали иные машины, также значительно уменьшая наступательный потенциал.

    Но войска продолжали наступать. Тридцать километров фронта остались позади.

    Ночью на несколько часов наступление было остановлено по всему фронту. Наносились беспокоящие удары, захватывались важные точки, но основная масса стояла. Снизилась интенсивность артподготовки, копились снаряды, создавались логистические маршруты.

    Через два часа наступление возобновилось.

    Три следующих дня первая армия наступала без остановки и пополнения. Единым фронтом, пытаясь успеть за соседями, она наступала, не видя собственных потерь, ни орд жуков. Видя потери, переживая битвы как в собственной шкуре, разумная техника перестала идти добровольцами на фронт. Только новые разумы, совсем юные, не знавшие мира, с радостью шли на убой. Видя данную ситуацию, Десмос ввел ограниченный призыв. Теперь почти вся новая разумная техника отправлялась на фронт, началась мобилизация с наименее важны КБ.

    Была проведена работа по структуризации полученного опыта. Руководство молодого бойца постоянно пополнялось новыми приемами ведения боя, появились, страшно сказать, указания по эвакуации подбитой техники в тыл.

    В тылу армии возникли первые полигоны. Всего на несколько дней, обычно не больше одного, техника приезжала и отрабатывала взаимодействие друг с другом, с Заводом и дронами.

    Можно смело говорить о том, что одна из целей создания армии разумной техники частично удалась. Но теперь армия стала частью наступления, и ее обескровливание сильно подорвет фронт.

    Некоторое недовольство присутствовало, но очаги недовольства быстро выявлялись и устранялись. Нет, технику не уничтожали, это могло создать еще больше недовольства, вместо этого недовольных локализировались и собирали вместе. В зависимости от степени бунтарства и недовольства некоторых отправляли в КБ с запретом занимать должности выше лабораторного планктона, а самые недовольные отправлялись в отдельные подразделения и первыми направлялись в самое пекло.

    На заводе нет места инакомыслию или сомнениям.

    Во время наступления удалось зафиксировать подземные толчки, удивительно сильно напоминающие вибрации от огромных червей. Десмос был готов вновь применить ядерные заряды, но черви ползли не в сторону завода. В свете этого программа по подземному развитию получила еще один толчок.

    Но Абсолюта не волновали эти программы. Его цель – пройти триста километров проклятой земли.

    С каждым днем сопротивление врага возрастало. Жуки насыщали фронт артиллерией, в небе все чаще уничтожались истребители, воздушное прикрытие фронта оставляло желать лучше. Воздушная армия, приписанная к первой армии, восполняла потери крайне скудно, самолеты летали только над основными логистическими узлами.

    В ответ на увеличение артиллерии жуков офицерам первой армии пришлось в срочном порядке менять структуру подразделений. Прежнее количество артиллерии в значительной степени уходило на контрбатарейную борьбу, что ослабляло наступательный потенциал. Начиная с низовых соединений и заканчивая дивизиями увеличивалось количество артиллерийских установок. Следом за этим увеличивалось и количество логистических средств, преимущественно грузовиков и строительных дронов.

    Части артиллерийских полков включилась в составы дивизий. На северном участке, у моря, жуки начали массированное контрнаступление, и все силы завода были направлены туда. Для создания необходимой матчасти у первой армии банально не было производственных мощностей, поэтому Абсолюту пришлось фактически растащить артиллерийские полки по дивизиям.

    Впрочем, сверху начали поступать менее жесткие нормы продвижения в день, что позволило немного ослабить наступление и перевести дух.

    - Товарищ Абсолют, вам стоит увидеть этот отчет, - сказал ему один из заместителей.

    Обратившись к виртуальному пространству, ему был дан сформированный отчет. Судя по дате и месту, он был сделан совсем недавно на северном участке фронта.

    В отчете говорилось об эффективности применения нового вида бомбардировщика. Пять эскадрильей по три самолета каждая успешно отработали по целям на земле с высоты в четыре километра новым видом бомб с большим количеством поражающих элементов. Правда, во время возвращения на базу у одного самолета отказала топливная система и он, на счастье завода, рухнул не на позиции жуков. Еще у одного при посадке сломались шасси, из-за чего борт был так же потерян.

    Но в конце давалась положительная оценка действиям и техническому состоянию самолетов. После доработок, как было сказано в отчете, крайне рекомендовалось запустить машину в серию.

    - Давно ли они начали общаться отчетами? – Задал сам себе вопрос Абсолют. Одно дело, когда разумные машины так общались, но искусственный интеллект?  

    Впрочем, это не имело значения. Пока самолет войдет в серию, пройдет минимум три – четыре недели, и его армия, в чем Абсолют был точно уверен, получит их в последнюю очередь.

    Приходится иметь дело с тем, что есть в его распоряжении.

    Спустя два дня был дан приказ на остановку наступления и окапывание на занятых позициях. Абсолют облегченно вздохнул, ведь дивизиям критически не хватало техники и «людей». Наверху от этого только отмахивались, и первая армия с трудом, с огромными потерями, но продолжала продвигаться вперед.

    Почему пришлось остановиться? Опять из-за северного направления.

    Жуки смогли сконцентрировать столько сил артиллерии, что ситуация начала наступления зеркально повторилась, но со стороны жуков. Их силы сметали все на своем пути, завод не успевал создавать оборонительные линии.

    Но линия все же была создана. Тысячи артиллерийских установок, склады дронов, крепчайшие логистические пути – все оказалось зря. Несколько сотен кораблей высадили десант в тылу оборонительной линии, сделав брешь, через которую жуки устремились как саранча, коей они и являлись.

    Со всех направлений были стянуты всевозможные воздушные силы.

    Десмосу пришлось прибегнуть к тому, чтобы истребители спускались на предельно малые высоты и уничтожали артиллерию жуков. Почти всегда это были самоубийственные миссии, а с учетом протяженности и глубины фронта, самолетов требовалось очень много.

    В штабе поговаривают, что даже части прикрытия острова были перекинуты на север.

    За следующие два дня войскам удалось постепенно нормализовать фронт. Тот факт, что жуки не могут создавать ульи на трупах самолетов, сыграл в этом самую активную роль. Из первой армии, что удивило Абсолюта, не было взято ни одной резервной части. Изучив отчеты, он понял, что также обстояло практически по всему фронту.

    - Жуки могут ударить в другом месте, вместо одного прорыва мы можем получить два или больше, - на его прямой вопрос так ответил Десмос.

    Сразу же после стабилизации фронта силы перешли в наступление, но были встречены шквальным огнем. Высотные бомбардировки жуков усилились, и сил на повторное «северное чудо» у Завода не осталось.

    Опасаясь повторного наступления, на всем участке фронта было приказано глубоко окапываться.

    Операция висела на грани провала.