- Начать освобождение острова.

Невидимые слова в мгновенье ока пронеслись на сотни километров, преодолевая саму тьму, роем распространяясь по тысячам антенн и ретрансляторов.

    В ту же секунду тысячи, десятки, сотни тысяч орудий выстрелили. Затряслась земля, вечный смог рассеялся, на считаные доли секунды приоткрывая свой завес, расступаясь перед защитниками Завода. Вверх поднялась давно истлевшая от бесконечных битв земля, уставшая и испещрённая шрамами, сама не понимая зачем она поднялась, накрывая своим телом все и всех.

    Мириады снарядов полетели вперед. За долгие недели жуки вполне смогли освоиться на захваченных территориях, и точность мало играла роли. Куда ни попади — точно будет улей, яма, орудие ПВО, или гигант, притаившийся в ожидании очередного наступления. Начали строчить пулеметы, заработали огнеметы, отражая начавшийся нестись поток массы жуков. В небо без остановки стреляли орудия ПВО и МПТ, делая все, чтобы ни один воздушный жук не проник в воздушное пространство Завода, не уничтожил батареи и маленькие тропы, соединяющие передний край и остальной Завод.

    А снаряды все неслись и неслись вперед. Налаженную логистику не могли разбомбить никакие жуки, и на каждую машину приходилось по тройному боекомплекту, а на подъезде находилось еще больше. Отдельные машины или целые батареи, зарытые в землю, защищенные от разведчиков и бомбардировщиков, расстреливали все доступные снаряды, сметая жуков в огненном шторме.

    За двадцатиминутной артподготовкой последовало полномасштабное наступление.

    Основные направления ударов сходились на реках. Как самые опасные противники для жуков, они служили естественными преградами, за которые они не могли дальше бежать. И так как жуки смогли вклиниться на относительно малую глубину, то план всей операции строился на точечных ударах, последующем окружении врага и уничтожении отрезанных от внешнего мира жуков.

    Рассредоточенные из-за постоянных бомбардировок силы Завода начали неравномерно вступать в бой. Отдельными отрядами они пересекали прежнюю линию обороны и шли освобождать свою землю. Но жуки не спали, и даже в огненном аду множество из них выжило, еще больше подходило с тыла, в воздухе, несмотря на всю работу ПВО, постоянно находилось огромное количество тварей. Обычное состояние вещей, но в этот раз наступали силы Завода, а не жуки.

    Град артиллерийского огня перенесся вперед. На предельной высоте пролетели эскадрильи бомбардировщиков, начиная нести смерть и разрушение. Первый этап ввода всех войск в бой был самым критичным, самым опасным. Если врагу удастся уничтожить все передовые силы еще до вступления их в бой, еще до их полного сосредоточения на линии фронта, то вся наступательная операция окажется под угрозой.

    Вопрос лишь в том, смогли ли об этом догадаться мозговики? Они явно видели приготовления к наступлению, но смогли ли они проанализировать его?

    С закрытых позиций батареи САУ расстреливали весь боекомплект, не останавливаясь даже на секунду. На позиции начали падать бомбы, жуки явно догадывались об их местоположении, но если они и попадали, то только в бетонные перекрытия. Выехал – сделал выстрел – заехал на перезарядку. Благодаря столь простой тактике удалось свести урон по артиллерии практически к нулю.

    Жуки ожидали наступления и подготовились к нему. По наступающим начали работать орудия ПВО, из темноты начали выходить огромные твари, освещая тьму синим двухсотметровым огнем, стены двенадцатиножек выкидывали моря кислоты, чтобы быть уничтоженными в ту же секунду. Но мозговики явно не ожидались, что на каждого жука, на каждую двенадцатиножку, у Завода будет по три САУ, что на каждую воздушную тварь будет по пять машин ПВО и МПТ.

    Обидно, наверное, осознавать, что в твоем же доме тебя обыграл твой злейший враг.

    Да, у них есть разведка, но и ей нашлась своя мера. Многонедельные скрытные приготовления, отвлекающие наступления, создание ложных баз, бесчисленное количество разных звуковых помех сыграло свою роль. Противник знал о наступлении, но не знал его истинных масштабов.

    За следующие несколько часов с момента начала операции удалось значительно отодвинуть фронт к морю.

    Был совершен массированный налет бомбардировщиков жуков по всему заводу. На передовых позициях они чаще всего попадали по пустым полям. Но в этот раз они также сосредоточились на производственных мощностях Завода. Плотная застройка, где и жуку не пролететь, приняла на себе весь удар. Но то можно легко восстановить, что по-настоящему ранило, так это удары по сложному производству и КБ. Не всегда, особенно в самых первых постройках, имелась крыша, и бомбы падали прямиком на станки, очень сложные в производстве. По большей части там находилось старье, ведь все новое и самое современное находилось под бетоном, но даже они играть роль в сложнейшей логистической системе, что грозило срывом планом. Пострадали склады с готовой продукцией, некоторые экспериментальные стенды оказались уничтожены. Несколько разумных машин попали под бомбы, впрочем, все их данные были сохранены у Десмоса.

    Но ущерб по такого рода постройкам был сравнительно невелик. Видимо, жуки били по площади, что обозначило малую эффективность их удара. Но все же нельзя отрицать его ущерба.

    За два дня активных боев удалось продвинуться на глубину до двадцати километров. Где-то не хватило и пяти километров до моря, но наступающие силы полностью исчерпали свой потенциал, и Десмос был вынужден перейти к обороне.

    На восточном полуострове происходили похожие события.

    Здесь активность врага в воздухе сводилась к нулю, что обозначило огромный логистический потенциал для наступающих войск. На сравнительно малом участке фронта удалось сосредоточить силы, почти равные на центральном острове. Из-за этого плотность артиллерии достигла таких масштабов, что всего за два часа с начала наступления удалось отбросить жуков к морю.

    И немаловажную роль в этом сыграла новая разведывательная тактика в море.

    Появилось две модификации самолетов, позволивших вести разведку дронами далеко за пределами берега. В первой модификации разместились разведывательные дроны. Но не обычные, а с дополнительными аккумуляторами, не позволявшими им подниматься выше пяти метров, но значительно увеличившими срок их полета. Самолет пролетал над океаном, из его отсека вылетали дроны, которые начинали активно патрулировать пространство. И их возвращение на самолет не предполагалось, поэтому по окончании заряда они просто падали в воду.

    Но это еще половина дела. Для дальней разведки необходимо связь дронов с Десмосом. И как раз ее обеспечивала вторая модификация, с мощными антеннами на борту. Каждый самолет зависал над определенным районом, и транслировал сигнал на другой самолет, и он передавал его дальше по цепочке на землю, к Десмосу.

    При обнаружении противника дрон передавал сигнал на самолет, по длинной цепочке он шел к Десмосу, и уже он наводил САУ к местонахождению корабля жуков и уничтожал все цели.

    Первые часы самолеты кошмарили воздушные жуки, но с уничтожением кораблей и продвижением по суше их количество уменьшалось, а возможности разведки увеличивались. Огонь огромных кораблей сошел на нет, и все очаги сопротивления были уничтожены.

    Система была, сказать мягко, не очень быстрореагирующей. Вблизи берега она могла реагировать быстро, но чем дальше, тем больше требовалось времени на установление связи, на подготовку самолетов, тем меньше становилась точность попаданий, а значит, увеличивалось время на уничтожение одного корабля.

    Но время подготовки бортов компенсировалось их количеством. Постоянная эксплуатация приводила к перерасходу топлива, но его было очень и очень много, а также к увеличенному износу деталей самолета. Но здесь было проще произвести новый, чем ремонтировать его, и изношенные борта отправлялись на фронт, где редко кто выживал больше одного-двух вылетов. Одноразовость дронов также не вызывала проблем, ведь они шли как обычные патроны, очень большие, но патроны. Соответственно, делались они в таких же количествах и использовались так же.

    Дальнейшее развитие системы предполагало полное интегрирование всех трех составляющих в единую систему. Сделать так, чтобы при малейшем признаке врага вылетали разведчики, выплывали корабли и приводилась в готовность артиллерия. Но это Десмос оставил до тех времен, когда он вновь вернет господство в море в свои руки.

    Благодаря новой тактике удалось уничтожить прибрежный флот жуков, и окончательно освободить восточный полуостров. На берегу сразу развернулась артиллерия, и без остановки летали разведывательные группы. Но вновь заводить флот в эту ловушку Десмос не решился, зная, что и артиллерия имеет свои пределы. И не то чтобы эта зона имела какое-либо значение, ведь в ближайшие несколько лет здесь не планировалось совершенно никаких операций.

    Тем временем на основном острове продолжалось наступление. Вымотанные силы остановились и закрепились, но через неделю вновь начали атаковать жуков. Подошли склады, артиллерийские позиции, фронт пополнился новой техникой.

    И в этот раз удалось вплотную приблизиться к берегу. Да, силы Завода были измотаны, бессильные в своей злобе жуки переключились на производства, бомбя их и день и ночь. Стоило это того, или надо было оставить все как есть, отвлекая бомбардировщики жуков на фронт, а не на тыл? Ответа на этот вопрос не было, как и бесконечное множество иных вопросов.

    Миллионами снарядов, тысячами танков и неостановимой решимостью жуки были выбиты с острова.

    Их флот все еще был силен, но и Завод имел силу. На освобожденных территориях началось масштабное восстановление инфраструктуры и строительство новой. Прежде всего создавались новые вместительные аэродромы, для эффективного использования новой тактики морской разведки. Флот оставался на окраинах островах, охраняя путь до южной гряды и вход во внутреннее море, и вряд ли он в скором времени появится вновь на западе.

    К строящимся аэродромам протянулись линии железной дороги и бетонные дороги для автомобилей. Из-за угрозы с воздуха, особенно сильной около побережья, Десмосу пришлось рассредоточивать производство на маленькие кластеры, что привело к значительному осложнению логистики. Но на защиту от врага никакие средства не жалелись.

    За следующий месяц западная часть острова превратилась в настоящую крепость. Под землей находились не только склады и некоторые производства, но и контейнеры с ядерными бомбами. Операция по их извлечению и транспортировке сопровождалась не менее сильной маскировке, чем при подготовке наступления.

    Огромные аэродромы заменялись на маленькие, вмещавшие до двадцати воздушных бортов. Большие постройки привлекали слишком много внимания, и почти безостановочно подвергались бомбардировкам, что напрочь сбивало весь график вылетов.

    Было решено отказаться от береговых батарей. Несмотря на свою изначальную концепцию, они показали слишком малую эффективность при нападении жуков, и слишком большую уязвимость перед бомбардировками, что и определило их судьбу.

    Четвертое кольцо также подверглось реформированию. Вместо крупных баз, содержащих тысячи единиц техники, и все необходимое для их содержания, восстановления численность и даже ремонта было решено рассредоточить силы кольца на три части, названные малым, средним и большим четвертым кольцом.

    Малое кольцо находилось рядом с берегом, здесь сосредоточились все основные танковые силы, склады с боеприпасами, дроны. Создавались укрепленные точки, огневые позиции, малые производства боеприпасов, но все это было рассредоточено на огромной территории, что уберегало силы от уничтожения с воздуха. В отличие от прошлого времени эти силы всегда находились в боевой готовности и сразу могли вступить в бой.

    На среднем кольце находилась вся артиллерия и воздушная часть. Также здесь находились полевые производства и мастерские, логистические пункты и намного более серьезные укрепления.

    На высоком кольце находились пункты дислокации подвижного резерва, отправляемого на погашение опасных участков. Здесь находились основные склады и производства, и этот круг поистине являлся воротами к внутренней части завода.

    Главным отличием нового круга являлось то, что он не находился на сотне километров от побережья, а за два-три километра от него. В ширину оно растянулось на двадцать километров, что обеспечило необходимую плотность против бомбардировок, но одновременно позволяло мобилизовать наибольшее количество сил в кратчайшие сроки.

    Обозначив круг работ на земле, Десмос вновь обратил внимание на море.

    Если на суше как и жуки, так и силы завода обладали примерно равными силами на отдельном участке, то из-за большого пространства воды жуки имели огромное преимущество перед заводом в возможности восполнять потери. Они это показали, когда всего за несколько месяцев смогли нивелировать фору Завода в кораблестроении, и с высадкой ситуация никак не поменялась. Высадки будут продолжать до тех пор, пока все побережья не окажутся во владении Завода, либо пока его флот не будет доминировать над жуками.

    

Но так как ни то ни другое невозможно, необходимо обеспечить сохранение текущих позиций. Иннокентий был уверен, что в ближайшей перспективе жуки будут продолжать высаживаться на остров и не пытаться блокировать весь остров по воде. Они же несовершенные существа, а им необходимо набраться опыта и разума перед тем, как делать выводы. Иннокентий, к счастью, был лишен этого недостатка.

    И в этот, Иннокентий надеялся долгий промежуток времени, необходимо создать такие силы, так укрепить морское пространство, чтобы даже при всей своей мощи жуки не смогли изолировать остров.

    Что для этого необходимо?

    Значительно расширить судостроительные мощности. В далекой перспективе жуки так и так возьмут завод измором, но необходимо как можно дальше отодвигать этот момент, дать больше времени на развитие технологий. Перелом наступит лишь в тот момент, когда количество и качество производимых Заводом кораблей будет больше и лучше, чем у жуков. Но он не наступит по взмаху палочки, лишь тяжким трудом и большими потерями можно выбить жизненное пространство для Завода.

    Все остальное упирается в количество кораблей. Если их не будет достаточно, то даже самые крепкие батареи, самые технологичные устройства будут уничтожены жуками. В КБ разрабатывалась плавучая артсистема на основе корвета, морской аналог САУ, но без разведки, снабжения и, главное, защиты она ничего не сможет сделать.

    Значит, необходимы новые верфи. Уже сейчас они строятся, но все доступные места уже заняты, а под ударами с воздуха расчистка побережья идет медленно, очень медленно. Но были некоторые места, на которых можно сразу построить новые верфи.

    Но есть нюанс.

    Эти места находятся между восточным полуостровом и южной грядой, иначе говоря, во внутреннем море, где на побережье крепко засели жуки.

    И чем больше Иннокентий думал об этом месте, тем больше ему нравился ход мыслей.

    Хоть и не в большом количестве, но во время высадки там появились жуки. Без рейдовых групп их было бы значительно больше, а если совсем выдавить жуков с побережья? Это освободит несколько сотен кораблей, позволит зайти в южную гряду в обход моря, даст пространство для верфей и плацдарм для дальнейшего продвижения вглубь континента.

    Только проблема в том, как захватить побережье без использования ядерных бомб. Понадобится очень большое количество кораблей, как военных, так и десантных, чье заимствование из основных сил может привести к прорыву морской защиты. Подождать, пока резервы не накопят необходимое количество? Но и жуки не будут стоять на месте. Выродят из себя новые бомбы и уничтожат все судостроение. Или, того хуже, аналог ядерной бомбы.

    Дилемма.

    Можно…

    - Обнаружен новый объект.

    Сделать…

    - Обнаружен новый объект.

    А потом…

    - Внимание! – Взревела рация, и Иннокентий вышел из своих мыслей. – Обнаружен новый объект.

    - Что? Какой объект?

    - Информационный носитель.

    - Какой информационный носитель? Что он несет? Откуда появился? – Иннокентий до сих пор находился на восточном континенте, планируя и вычисляя минимальное количество сил, которых хватит для успешного закрепления на суше.

    - Информация засекречена.

    Иннокентий удивился. Очень и очень сильно удивился.

    - Засекречена? Кем засекречена?

    - Информация засекречена вами.

    Неужели у него появился шизофрения? Раздвоение личности? Да, иногда он разговаривал сам с собой, но ничего серьезного.

    Засекречена прошлым им? больше похоже на правду.

    - Куда идти?