Вечерние сумерки опали на человеческий оплот. Как и тысячи раз до этого люди попрятались по своим домам, не тревожа своим присутствием неприветливый, укрытый темнотой мир, и как и тысячи раз до этого гильдия авантюристов не собиралась принимать во внимание эти правила. Авантюристы праздновали, горевали, отдыхали и веселились. Авантюристы знакомились с новыми людьми, разрывали сформированные пати и находили быстрый секс, а может, и вечную любовь. Авантюристы праздно пропивали заработанные деньги, понимая, что завтра они снова будут рисковать жизнью, чтобы вечером снова отпраздновать своё выживание.

Группа Казумы не стала исключением, собравшись в полном составе за одним из столов. Однако отчего-то местное всеобщее веселье обходило их стороной. Казума и Аква месили ложками самую дешёвую похлёбку, угрюмо поглядывая по сторонам. Мегумин также заказала себе её, однако, похоже, её не пугал неприятный вкус, и девушка с удовольствием хлебала еду для самых бедных авантюристов. Даркнесс же отдыхала с кружечкой чая, довольно поглядывая по сторонам. Её, кажется, ни капли не интересовало ни бедственное положение группы, ни усталость остальных участников пати, что вместе с названной весь день фармили монстров.

Вечер, казалось, не предвещал ничего хорошего или интересного, пока неожиданно у их стола не появился неизвестный.

— Здравствуйте, вы та группа, что недавно сразила генерала короля демонов?

Вся группа дружно покосилась на незнакомца, не спеша отвечать.

Казума с огромным сомнением оглядел мужчину. Этот мир мог неприятно удивлять, поэтому молодой авантюрист, следуя собственной чуйке, уже собирался отвадить незнакомца, но не успели слова вырваться из его рта, как он почувствовал толчок, будто кто-то вскакивает из-за стола…

— Да! — Аква вскочила на ноги, выкрикивая. — Мы те самые легендарные герои! Ха-ха-ха! Это было очень просто! Против великой меня даже у генерала армии демонов нет никакого шанса! Неужели ты хочешь угостить великих нас?! Ну не знаю даже, принимать ли твой дар…

Эдвард мог признаться себе, что картинный смех и возгласы вместе с принятием «крутых» поз девушкой действительно немного сбили его с толку.

— Тогда… — Мужчина демонстративно оглядел стол. — Может, я угощу великих героев, а они расскажут мне про тот судьбоносный бой?

Казума вновь собирался отвадить незваного гостя, ещё сильнее почувствовав неприятность собеседника, но слева и напротив него после прозвучавших слов будто был слышен звук звона монет, и, услышав о халяве, Мегумин с Аквой одновременно закричали. — Согласны!/Да!

***

Стол оказался завален блюдами.

Аква, подняв подбородок и налив себе самого дорогого вина из меню, медленно ела дорогое блюдо из каких-то морских тварей, параллельно потягивая вино. Мегумин сначала набросилась на поросёнка, но, видя обилие еды, всё-таки поумерила свои аппетиты, принявшись медленно и с огромным наслаждением поедать запечённую зверюшку. Казума не отставал от пати, и хоть и всё ещё ощущал какое-то неприятное чувство, но голодный желудок и врождённая жажда халявы заставила его также накинуться на дорогой стейк, с огромным удовольствием его поедая. И только Даркнесс, которой и выпала доля быть соседом незнакомца, удивленно не спеша набивала живот.

Пока все были заняты только принесёнными блюдами, абсолютно не обращая внимания ни на незнакомца, ни на Даркнесс, мужчина придвинулся ближе и, наклоняясь к удивлённо замершей крестоносцу, прошептал той на ухо.

— Здравствуй, Лалатина, не думал увидеть тебя здесь.

Лицо девушки в мгновение вспыхнуло, но она смогла перебороть смущение, поворачиваясь к собеседнику и быстро прошептав.

— Не называй меня так, здесь я Даркнесс.

Ухмыльнувшись, мужчина прошептал. — Будь хорошей девочкой, и тогда я никому не скажу…

— Даркнесс?

Мегумин, сидящая справа от леди крестоносца, удивлённо позвала её, видя, как та перешёптывается.

Девушка тут же повернулась обратно, не зная, что сказать сокоманднице.

Однако мужчина начал говорить, прерывая завязывающийся диалог. — Итак, хотел бы представиться. — Мужчина приставил руку к сердцу, чуть наклоняя голову. — Меня зовут Эдвард.

Стол затих, но Даркнесс, опасаясь продолжения вопросов от Мегумин, первая выкрикнула. — Даркнесс!

Казума на секунду оторвался от жевания и, даже не смотря на собеседника, пробормотал. — Сато Казума. — Тут же возвращаясь к еде.

Аква направила снисходительный взгляд на мужчину, слегка наклоняя свою поднятую к небу голову. — Аква. Богиня…

Мегумин, сделав громкий глоток из стакана с соком, подпрыгнула, хватая свой рядом стоящий посох, через секунду вставая в «пафосную» позу прямо за столом. — Имя мне Мегумин! Я архимаг, вышедший из деревни алых мазоку! Владелец сильнейшей магии взрыва!

Пока Мегумин стояла в «крутой» позе, на группу уже начали обращать внимание даже в окружающем хаосе. Мужчина, увидев направленные взгляды, повёл рукой, отделяя их столик от ненужного внимания.

Мегумин, ощутив использование заклинания рядом с собой, даже «выпала» из своей позы, удивлённо уставившись на Эдварда.

— Что это?..

Мужчина просто пожал плечами. — Защита от ненужных глаз и ушей.

Девушка, солидно покивав, уселась обратно, вновь вцепляясь в нежное мясо.

Пати продолжало набивать животы. Аква, как самая могущественная, сильная, героическая и вообще богиня, взирала на обстановку с аристократической надменностью, поглядывая как на своих временных смертных товарищей, так и на остальной зал, звуки которого более не били по ушам, оставшись слышными, но став будто чем-то далёким. Казума и Мегумин набивали животы, не обращая внимания на их гостя. «Как бескультурно.» Даркнесс вообще, казалось, не обращала внимания на окружающий мир, сосредоточившись на собственных мыслях. «Судя по красному лицу, она опять думает о чём-то непристойном. Извращенка.» Прибившийся к ним гость же, держа в левой руке бокал, вяло потягивал вино, зачем-то убрав правую руку под стол, отрешённо наблюдал за происходящим. «Странная поза, под стать простолюдину. Но так уж и быть, если этот мешок денег хочет послушать про великую меня, я поведаю…»

— Слушай же! Началось всё с того, что в гильдии объявили тревогу…

Рассказ, перемежающийся собственными восхвалениями, затянулся на долгие полчаса.

«Сама история, к сожалению, оказалась довольно банальна. Главной слабостью Дулахана, одного из генералов армии демонов и в общем древней твари, оказалась банальная уверенность в собственной неуязвимости. И я даже не сильно виню его в этом. Эта тварь могла танковать магические атаки поистине огромной мощности, и ещё слабее на него действовала физическая сила. И с этими условиями он в теории мог буквально пешком пройти сквозь весь город новичков, не почесавшись. Но кто знал, что перед ним окажется богиня? Причём богиня, до конца не воспринимаемая всерьёз. Итог: сначала Дулахан был ослаблен вылитыми на него тоннами святой воды, а после получил в лицо изгнание нежити, моментально уничтожившее тварь.

И да, Аква оказалась той самой богиней. Чёрт его знает, при каких обстоятельствах она здесь оказалась, но, увидев лично, я бы не смог её не узнать. К тому же, находясь так близко со мной и абсолютно не скрываясь, я спокойно просканировал её источник божественной силы, в котором этой самой силы оказалось максимально возможное количество. И, говоря про огромное количество, я имею в виду, что в энергетическом плане её тело просто распирало от количества божественной силы. Полагаю, это буквально максимальное количество божественной силы, которое может выдержать смертный. А для скиллов жреца количество этой самой силы — определяющий атрибут, важнее любого другого. Если выражать это математически, то максимум того, что у местных называется параметром «вера» — 10 единиц, у сидящей передо мной этот параметр находится в рамках 55–70. Просто чудовищная разница.»

— И так великая, божественная я, победила того жалкого, но ничтожного передо мной генерала армии демонов!

— Великолепно! Захватить внимание врага, изображая из себя глупцов, чтобы победить, неожиданно раскрыв возможности в конце. Это действительно филигранная работа и впечатляющий план. — Мужчина похлопал в ладоши, выглядя действительно впечатлённым.

— Ха-ха… — Неловко посмеявшись, Казума, почесывая затылок, ответил. — Точно согласно нашему плану, да…

— И, конечно, вклад леди Аквы невероятен, такая сила и выдержка, я впечатлён.

— Для меня это было проще простого!

— Но вот что мне интересно больше…

Мужчина подобрался, и за столом электрическим разрядом всколыхнулось напряжение. Даже витавшая в облаках Даркнесс сосредоточилась на происходящем.

— Как вы, леди Аква, оказались здесь?

Будучи единственной, кто абсолютно не чувствовал никакого витающего напряжения, Аква пожала плечами, отвечая, ни задумываясь ни на секунду.

— Пешком, мы пришли после того как помылись после фарма.

— Как богиня воды, идол церкви Аксис, богиня Аква оказалась в этом мире ещё и в смертном теле?

Стол погрузился в тишину. Однако лишь на секунду, по прошествии которой девушка резко повернулась направо, уперев палец в своего сокомандника.

— Это всё он! Этот гад взял меня вместо дара! — Казума потихоньку стал отодвигаться, опасаясь делать резкие движения, однако, увидев это, Аква озверела, вцепилась в его одежду будто собака в кость, не давая тому улизнуть, но, к счастью, и не делая ничего больше.

Казума, ожидавший встряски, выдохнул, понимая, что Аква не станет устраивать истерику прямо в таверне, но…

«Она точно вспомнит об этом, когда мы покинем таверну, какого чёрта он ей напомнил?! Кстати, а откуда он вообще знает?!»

И, вторя собственным мыслям, Казума задал вопрос. — А ты… вы, откуда знаете о том, что Аква настоящая богиня?

Мужчина улыбнулся, откидываясь и переставая нависать над столом, вновь беря в левую руку бокал, он приподнял его, салютуя. — Представлюсь ещё раз. Граф Эдвард Лиеруа, авантюрист, аристократ и гордый попаданец.

Под конец речи Даркнесс издала странный вздох, но на причуды известной извращенки привычно никто не обратил внимания.

Казума подскочил, тут же возвращаясь обратно железной хваткой богини, но ему было наплевать. — Так ты тоже попаданец?

— Ага.

— С земли?

— Ага.

— Из Японии?

Эдвард на миг задумался. — Фактически — ага…

— Это как?

— Родом я не из Японии, но был там перед перерождением.

— Типо турист?

— Ученик по обмену.

Казума солидно покивал, выражая понимание, однако, кажется, на этом моменте его интерес к диалогу начал угасать, и, повторно оглядев собеседника, персонаж беззатейливо вернулся обратно к дорогим блюдам, что так и манят, так и манят…

— Ха-ах. — Даркнесс снова издала тихий стон, но на этот раз в её сторону удивлённо повернулась Мегумин.

— Даркнесс?

Раскрасневшаяся девушка лишь панически замахала головой. — Н… нет, всё хорошо…

И на этом диалог угас, позволяя авантюристам за столиком вернуться к собственным делам. Аква остыла, отпуская своего товарища и продолжая потягивать алкоголь, покровительственно взирая на всё вокруг. Казума, как и Мегумин, решившая не задумываться лишний раз про странности их самой странной подруги, продолжили поглощать дорогую еду, будто в последний раз в жизни. А раскрасневшаяся Даркнесс уткнулась взглядом в стол, давя вырывающиеся из-за рта стоны.

А Эдвард довольно взирал на это всё, продолжая попивать вино и исследовать тело маленькой притворщицы. Его рука то мягко поглаживала женскую ножку, то хозяйнически её сжимала, проваливаясь будто в нежный пудинг. А иногда непослушная рука позволяла себе пройтись между сжатых бедер, касаясь сквозь ткань сокровенное женское место, тогда девушке приходилось гасить стоны, так и норовившие просочиться наружу, но это была не проблема руки, не так ли? Непослушная рука касалась не только бедер, но и проходилась по спине и животику, и иногда, просачивалась под девушку, сжимая нежную попку. Даркнесс на это, подтверждая своё звание притворщицы, продолжала терпеть, делая вид, что ничего не происходит, продолжала давить стоны и продолжала притворно сопротивляться, параллельно чуть двигаясь так, чтобы сидящая справа от неё Мегумин не увидела ничего лишнего. Особенно тяжело девушке приходилось, когда, чувствуя, как её попку сжимает чужая рука, она начинала ощущать ещё и мягкие касания к своей груди или между бёдер. В такие моменты у Лалатины никак не получалось сдержать тихие стоны, однако она благодарила всех богов, что её друзьям не было до неё дела.

Через время, когда голодные рты насытились, разговоры возобновились вновь, из-за чего Эдварду в том числе пришлось снижать активность собственных приставаний к одному крестоносцу. Казума спрашивал о жизни собрата-попаданца, а остальная пати, пусть и не демонстрируя явно свой интерес, но прислушивались к рассказам мужчины. Эдвард же обращал особенное внимание на своих собеседников, пытался понять их глубже и разглядеть возможную игру. Впрочем, пока те подтверждали информацию, собранную на них ещё гильдией. Аква хоть и пыталась сделать вид, что ей всё равно, но на рассказах о светских раутах у неё буквально загорались глаза. Казуму и Даркнесс интересовали истории про сложные квесты и жизнь авантюриста. Первый свой интерес не скрывал вовсе, а вторая, находясь так близко, не могла скрыть взволнованной дрожи. Мегумин же…

— … стоило мне получить класс высшего мага, как мне прислали…

— Ты правда высший маг?! — Вскочила со своего места, услышав о моём классе. — Поделись своей мудростью! Я прошу! — Тут же перелезая через Даркнесс, схватилась за мою одежду, начав выпрашивать что-то…

Настырная…

— Сядь на место!

Наткнувшись на грозный взгляд и командный тон, девушка как-то быстро сдулась и, прошептав: «Простите», постаралась, пятясь пятой точкой, выбраться из-за спины крестоносца обратно на собственное место.

Эдвард, хоть и показывая грозный вид, умилялся внутри не только девочке-архимагу, нелепо пытающейся сбежать после постыдного инцидента, но и тому, как эта девочка-архимаг, сбегая, не замечала его собственную руку, на которой она практически лежала, пока та не на секунду не останавливалась от ощупывания пятой точки её подруги.

Вернувшись на своё место, девушка под взглядами всей остальной группы пристыженно уткнулась в стол. Остальные на эту сцену отреагировали странным молчанием. Впрочем, по-настоящему заинтересованным в этой ситуации казался только Казума. Аква же уже изрядно выпила и, кажется, уже была немного не здесь, а Даркнесс, похоже, больше беспокоило то, что происходило с ней под столом.

Будто ничего не произошло, Эдвард продолжил разговор, только теперь, решив, что достаточно осмотрелся, он перешёл в наступление, задавая вопросы негласному главе пати.

— Так, значит, после победы над генералом короля демонов у вас некоторые… проблемы с финансами?

Казума устало откинулся на спинку. — Мы должны городу за ремонт крепостной стены ещё кучу миллионов эрис…

— А как же награда за голову генерала?

Ответила полупьяная Аква. — Да этот Дурахан был самым дешёвым из генералов демонов! Почему так?! Почему мы, герои, которые всех спасли, должны платить за ремонт стены?! Это несправедливо!!!

— А нечего было её ломать! Мне напомнить, кто призвал сраные тонны святой воды?!

— Да как ты смеешь обвинять меня, богиню?!.

«И земное воплощение богини, вместе с героем, призванным из другого мира, начали кричать друг на друга, яростно доказывая свою правоту. Не установи я звуковой барьер, они своими криками приманили к нашему столу всю таверну, а так только мы трое могли наслаждаться этим концертом. Впрочем, я быстро потерял интерес к их ругани, переключаясь на другое. Например, их крики очень удачно глушили любые стоны…»

Даркнесс громко вздохнула, когда почувствовала, как по её ногам, начиная от икр вверх, медленно поползли мягкие, но всё ещё ощущаемые прикосновения. Девушка, услышав собственное тяжёлое дыхание, прижала руку ко рту. Её возбуждали даже не сами прикосновения, а то, как медленно они плывут вверх. Девушка буквально задыхалась от мыслей о том, как эти дерзкие касания дойдут до её бёдер, а после примутся за её киску, заставляя её стонать и трястись от сдерживаемого оргазма за оргазмом, и всё это прямо за одним столом со своими товарищами…

А в это время Мегумин, продолжающая стыдливо рассматривать стол и старающаяся показаться как можно незаметнее, вдруг услышала в своей голове голос.

— Ты поняла свою ошибку?!

Мощный, наполненный силой голос, звучащий будто со всех сторон одновременно, заставил девушку испуганно вздрогнуть.

— Договор ученичества — великое таинство! Великое и приватное! Ты полностью провалилась!

Оглянувшись через стол, девушка удивлённо застала своего собеседника, устремившего взгляд прямо на неё. Мегумин испуганно отпрянула, прячась от взгляда за крестоносцем, не замечая, как та, замерев в странной позе, зажимая рот, застыла, периодически подрагивая всем телом.

— Ты не произнесла нужных слов! Не рассказала о собственной готовности подчиняться своему учителю! Не рассказала о себе! И даже не соизволила сделать это всё в приватной обстановке! А лишь цеплялась за мою одежду будто попрошайка, выпрашивающая пару эрис.

Девушка, слушая жестокие слова, сжалась всем телом. Из её глаз медленно потекли слёзы. Всего несколько секунд отделяло Мегумин от того, чтобы разреветься.

— И пусть твои манеры ужасны, в тебе есть потенциал… Завтра днём спросишь, где я живу, у Луны, а после придёшь ко мне и попросишь ученичества как подобает, и я подумаю о том, чтобы сделать из тебя великого мага…

После этих слов девушка удивлённо вскинулась. От текущих слёз не осталось и следа. Мегумин счастливо улыбнулась, не веря собственным ушам. У неё ещё были шансы!

Девушка вновь оглянулась на высшего мага, но тот больше не смотрел в её сторону. На секунду в её голове стали появляться грустные мысли, однако те смыла одна единственная: «И что? Завтра я покажу ему, что я стою!»

Ни счастливо витающая в своих мыслях Мегумин, ни ругающиеся Казума с Аквой не заметили, как оставшийся член группы, закусив собственный кулачок, особенно ярко в него простонала, на несколько секунд затрепетав будто в приступе эпилепсии, а после устало откинулась на спинку дивана.

Эдвард довольно взглянул на крестоносца. На устало вздымающуюся грудь, на одежду, пропитанную потом, и в особенности насладившись потухшим, усталым и одновременно с тем удовлетворённым взглядом.

— Извините, что прерываю, но я бы хотел поговорить с леди Аквой…

Казума прервался на полуслове, кажется, это было уже десяток раз произнесённое ранее «бесполезно-богиня»…

— А?

— Разрешите? — Встав из-за стола, Эдвард протянул руку, предлагая пойти с ним.

А Казума, может, и рад был бы продолжить словесную перепалку, однако решил выйти из-за стола, позволяя богине сделать то же самое.

Не секунды не сомневаясь, девушка вложила свою ладонь в протянутую руку, позволяя себе помочь, и, казалось, искренне наслаждаясь подобным галантным обращением. Эдвард же, взяв протянутую руку, повёл богиню за собой куда-то вглубь гильдейского здания, прорываясь сквозь шумную вечеринку авантюристов будто ледокол.

Захмелевшая Аква абсолютно не сопротивлялась, позволяя себя вести в любую из сторон. Эдвард предполагал, что сейчас мог бы сделать с пьяной богиней если не всё, то как минимум многое, и никто не смог бы ему помешать, просто создать за поворотом небольшой портал… Но это не его путь. Тело богини — это очень заманчиво, но слишком мало для его аппетитов. Ему хотелось не только тела…

Никого не стесняясь, Эдвард вошёл в дверь для персонала, попадая во внутренние помещения гильдии. Небольшой коридорчик, поворот направо, ещё десяток метров — и они оказались бы в одной из подсобок, но неожиданно после поворота Эдвард со своим буксиром практически врезался в одну из работниц гильдии.

Любой другой за проникновение во внутренние помещения гильдии отхватил бы значительных таких люлей. Но…

— Привет, Эссель.

Уже немолодая женщина хмуро взглянула на своего собеседника, ещё более хмуро переведя взгляд на его хмельную ношу.

— Эдвард… Для этого дела есть таверна, или хотя бы переулок у гильдии…

— Не беспокойся, я лишь ищу укромный уголок для разговора, не более…

— Не более?..

— Не более…

Тяжело вздохнув, женщина махнула головой, указывая на одну из дверей.

— Ну иди. Но если я завтра увижу там хоть каплю… В этот раз тебя Матильда не защитит, так и знай, отхожу грязной шваброй как котёнка нашкодившего…

Эдвард на страшные угрозы лишь улыбнулся. Непонятно, его повеселили сами угрозы или встреча с одной из немногих людей, что работали в гильдии в те времена, когда он сам только-только появился в этом мире. — Если такое произойдёт, лично подарю тебе домик в Акселе, пойдёт?

От высказанного предложения женщина изрядно повеселела и, взглянув ещё раз на девушку, стоящую чуть позади, наклонилась к мужчине, заговорщически прошептав тому.

— Раз так, то хорошенько попользуйся ей и не беспокойся не о чём…

И, развернувшись, потопала по своим делам, больше не заинтересованная в происходящем. Эдвард лишь хмыкнул, понимая, что, похоже, в этот раз женщина хотела бы, чтобы он оставил в подсобке после себя полный бардак.

Наконец дойдя до нужной комнатушки, Эдвард открыл ту и, придержав дверь, предложил Акве войти первой. Тут бы насторожиться и лишний раз подумать о том, стоит ли входить в тесное помещение 2 на 3, ещё и оставляя за своей спиной того, кто тебя пытается туда завести, и, возможно, Аква бы насторожилась, но это произошло бы, будь она трезвой. А сейчас девушка, приподняв подбородок, вошла, следуя приглашению.

Абсолютно беззащитна…

Войдя за ней, Эдвард прикрыл дверь. И он бы закрыл её на магический замок, поставив ещё и звуковой барьер, но… Почувствовав кое-что, он решил этого не делать.

Аква же, стоило на секунду оставить ту без внимания, неловко наступила на что-то и не менее неловко взмахнув руками, начала падать. Взмах руками сбил ряд мётёлок, которые, в свою очередь, влетели в аккуратную коробочку, судя по звуку, разбивающегося стекла, оставляя после себя лишь осколки. Падая, колено девушки уткнулось в маленькую полочку со всякой всячиной, походя ту ломая и опрокидывая всё, что на ней стояло. А после она наконец достигла пола, лицом встречаясь с кучей каких-то тряпок, влетая в них будто в мягкую перину. Что не сказать об остальном теле, что упало на пол со звучным шлепком.

— Тсссс…

С шипением девушка сползла с хлама тряпок. После, упершись ладонями в пол, она приподнялась, подтягивая к себе ноги и согнув те в коленях, собралась вставать, однако её правая рука проскользила на чём-то, что девушка до этого самостоятельно сбила на пол. Девушка, попытавшись спастись от очередного падения, уткнулась макушкой в каменный пол, всё-таки ударившись головой. После ошеломительного спасения она открыла глаза, на которых непроизвольно начала появляться влага, видя, как в промежутке между собственными ногами, за её спиной, сидит её собеседник. Сидит и, приложив руку к подбородку, удивлённо рассматривает её телодвижения.

— По… Помоги…

Эдвард же действительно немало удивился происходящему.

«У неё, вероятно, божественный дар неуклюжести… А ещё бесстыдства… Она серьёзно носит миниюбку без нижнего белья?»

Однако, видя, как девушка продолжает смотреть на него уже явно мокрыми от слёз глазами, он всё-таки сжалился. Поднявшись, мужчина шагнул ближе. За его спиной полыхнуло смущением, однако он, не обращая на это внимания, встал над продолжающей лежать в своей позе девушкой и, протянув руку ниже, схватился за… живот, мягко поднимая упавшую, что продолжила безвольно висеть в его руках.

С другой стороны двери повторно полыхнуло смущением. Эдварду казалось, что он даже без заклинаний чувствует обжигающе-горячий воздух, что, задыхаясь от возбуждения, выдыхает в щель в двери наблюдатель.

Но вопреки потаённым желаниям наблюдающего, подхватив Акву, мужчина мягко поставил ту на пол, на всякий случай опирая её спину на стену.

Поддев подбородок девушки, Эдвард мягко тот приподнял, заглядывая ей в глаза.

— В порядке?

Девушка же, несмотря на пару проронённых ранее слезинок, быстро отошла и, хоть и пьяно, но уверенно кивая в ответ.

— Тогда я хотел бы поблагодарить тебя, богиня, за то, что однажды отправила меня в этот мир…

Аква, услышав собственные восхваления, быстро отбросила грустный настрой, возвращаясь к своему обычному поведению.

— Да! Я, богиня Аква, великодушно принимаю твою благодарность!

Аква хотела и дальше продолжать говорить, однако Эдвард быстро её перебил, не позволяя увести разговор куда-то не туда. В конце концов, тот концерт, что она уже успела устроить в подсобке, хоть и был забавным, но уже заставил его вести разговор не так, как он собирался его вести изначально.

— Я думал дать вам денег… — В глазах богини начали загораться звёзды. — но понял, что это будет слишком унизительно. — И тут же погасли. — Будто брошенная собаке кость! Однако подарок не обязательно должен быть именно таким, не так ли? — Аква, хоть и сомневаясь, но всё-таки осторожно кивнула. — Не обязательно, чтобы он выглядел как подачка, можно же заключить… сделку…

Девушка вновь осторожно кивнула.

— Поэтому я подумал, как это должно выглядеть… Вы живёте в конюшне, и вам точно нужно новое жильё, подстать вашему положению. Вы в долгах… И эти долги точно нужно покрыть, не пристало богине будто уличному пьяньчуге бегать от взыскателей долгов, тем более, вам вряд ли понравится, если вас за долги продадут в рабство в соседнее королевство… — Аква закивала особенно активно. — Ну и вам нужны деньги для того, чтобы вести жизнь, подобающую богине… — Аква закивала ещё активнее. — И, суммировав это всё, а также не забывая о том, чтобы не задеть вашу гордость, я нашёл одно решение…

Аква, не выдержав, спросила. — Какое?

— Я предлагаю вам переехать в дорогой особняк, погасить ваш долг и получать раз в неделю средства для того, чтобы вести отличную жизнь… — Аква закивала так активно, как никогда. — А для того чтобы это не выглядело как подачка, вы иногда будете выполнять работу горничной…

— Согласна! Где подписать?!

А последнее, кажется, не сильно волновало молодую богиню…

— Так мы договорились?

За протянутую руку Аква схватилась обеими своими.

— Да!

Через несколько минут, когда девушка смогла нормально собраться с силами, двое вышли из подсобки. Кинув взгляд назад и видя полуразгромленную комнатку, Эдвард подумал, что ему всё-таки придётся купить кое-кому домик.

Наблюдателя к моменту их выхода и след простыл, но это было не сильно важно.

Покинув уютную подсобку, мужчина повёл Акву в другую сторону, всего через пару десятков шагов выходя вместе с ней в псевдокомнатку отделенную от главного зала прилавком. Обычно здесь принимает заказы, регистрирует новых авантюристов и занимается прочей важной чепухой кто-то из работников гильдии. Сейчас же здесь была Луна, отчего-то нервно разглаживающая свою кофточку.

— Луна, прости, можно позаимствовать немного контрактной бумаги с чернилами?

Девушка повернулась к вошедшим, пытаясь выглядеть как можно более естественно.

— Д-да!? Конечно, я не против!

Подхватив контрактную бумагу и такие же чернила, Эдвард стал выводить на бумаге нужные слова. А тем временем за его спиной Аква неловко взглянула на Луну, а, так увидев, что на неё смотрят, быстро отвернулась, делая вид, что заглядывает куда-то в зал.

«Странная она какая-то. Выглядит взволнованно и как будто старается не смотреть на нас с Эдвардом…»

Так в неловких переглядываниях прошло пару минут, по окончании которых мужчина подозвал Акву поближе.

— Вот, здесь — то, что ты получишь за этот контракт, а также твои обязанности…

Аква нетерпеливо схватила пишущее перо, однако внезапно остановилась, недоумённо оглядываясь на своего собеседника.

— Обязанности?

Эдвард степенно кивнул. — Конечно. Чтобы это не выглядело как подачка, там есть и обязанности. Конечно, по сравнению с тем, что вы получите, это очень смешные обязанности, но простите меня, я не посмею просить от вас большего.

И удовлетворившись ответом, Аква вернулась к бумаге, уверенно ставя на неё закорючку, ту же, что стоит у неё в бумагах авантюриста.

И тут же из-под земли под демонический хохот явились цепи. Концы этих цепей венчали ужасные черепа, что, раскрываясь, схватили внезапно обессилевшую богиню. Она попыталась закричать, но не смогла издать ни звука, пока цепи уносили её вглубь земли, где, мерцая кроваво-красным цветом, раскрылся портал в бездну!!!11!!!11

Ну или нет, и Эдвард просто довольно сложил бумагу в несколько раз, убирая её во внутренние карманы своего костюма.

— Спасибо за помощь, Луна.

Не поворачиваясь на голос, девушка пробормотала.

— Не за что…

И вновь взяв руку богини в свою, мужчина потянул её за собой обратно во внутренние помещения гильдии.

Через минуту они вновь оказались в главном зале гильдии, где за прошедший десяток минут уже чуть поутихло всеобщее празднество. Время уже было за полночь, и немало людей успело разойтись по своим домам и постоялым дворам.

Группа Казумы не стала исключением, и за их столом, всё ещё укрываемым пологом тишины, находился один единственный член пати.

Подходя ближе, Эдвард заметил, что Казума выглядел изрядно напряжённым. Похоже, парень, несмотря на их склоки, волновался за пьяную Акву, что таким странным способом увели из-за их стола.

Войдя под полог, Эдвард позволил Акве присесть на место, что ранее занимала Даркнесс, позже вслед за богиней занимая удобный диванчик.

Стоило им присесть напротив последнего оставшегося члена группы, как Казума взволнованно спросил. — Где вы были?

Возможно, Аква бы ответила, но, присев, алкоголь, похоже, ударил в её голову сильнее прежнего, так что, попытавшись держаться вертикально пару секунд, девушка сдалась, устало падая на стол, благо с последнего успели убрать пищу.

— Мы просто обсуждали одно дело…

Казума, как и вначале диалога, почувствовав неприятное волнение, продолжил диалог.

— Что за дело вы обсуждали?

Получив в ответ нахмуренные брови и посуровевший голос.

— Парень, это не твоё дело…

Наткнувшись будто на каменную стену, Казума вскочил из-за стола.

— Тогда на этом наш диалог окончен!

Не зная, чего он хочет — спровоцировать явно крайне сильного авантюриста или просто отстоять свою честь — Казума, однако, наткнулся на неожиданную реакцию. Мужчина незатейливо пожал плечами, принявшись пытаться разбудить Акву.

***

Казума вышел из гильдии, держа открытой дверь. Через секунду через эту дверь вышел мужчина, левой рукой держащий закинутую на его плечо руку, а правой придерживая уже чужое плечо.

Стоило этой необычной группке отойти на пару десятков метров от гильдии, как парень, идущий впереди, остановился, разворачиваясь к идущим за ним.

— Спасибо, что помог её донести, дальше мы сами.

Его руки уже потянулись к пьяной ноше в попытке забрать её у сопровождающего их мужчины, однако Казума будто споткнулся, наткнувшись на неожиданное. — Нет.

— Что?

— Нет. Мы договорились о том, что я предоставлю Акве жильё получше конюшни. В общем-то, об этом мы с ней и договаривались до того, как она… Ну, ты видишь…

Казума нахмурился, происходящее пахло хуже, чем их с Аквой жильё.

— Это… Я… Я не слышал вашего договора и… Я… Я не могу отдать тебе её, не узнав, правда это или нет…

Эдвард показательно взглянул на свою ношу, удобно посапывающую прямо на весу. — Не похоже, что она может подтвердить мои слова, так что хватит и моих…

— Нет… Погоди…

Казума вдруг снова потянулся к Акве. Стоило ему дотронуться до её руки, как его мягко отшвырнул назад поток воздуха. Теперь парень чувствовал не то что ситуация неприятно пахнет, теперь он оглядывался вокруг будто затравленный зверёныш, ища способы выбраться из этой ситуации, воняющей авгиевыми конюшнями, не только себе, но и Акве.

— Хватит, Казума. Ты, может, и не понимаешь этого, но я не позволю богине, что отправила меня в этот мир, спать на конюшне. Тем более мы с ней уже договорились об этом.

Казума, сглотнув вязкую слюну, ответил. — Тогда я пойду с вами!

— Ты извини, но малознакомого парня я к себе жить тоже не пущу…

Десяток секунд спустя Казума продолжал напряжённо оглядываться, пока в какой-то момент, заметив, как его оппонент отвел от него взгляд, он не прокричал: «Кража!»

Однако привычно вытянутая в касте рука бессильно скользнула по чему-то, а после ему в живот прилетел жёсткий толчок мгновенно выбивая весь воздух.

Пока Казума лежал на холодных камнях, пытаясь вдохнуть хоть один глоток воздуха, до него донесся грубый голос.

— Не пытайся атаковать заклинанием высшего мага, парень…

А после твёрдые уверенные шаги стали удаляться, и Казума почувствовал, будто происходит что-то ужасное, но он не смог этому помешать…

_______________________

Фууф, нормально я на три месяца пропал, да?

Так, начиная с этой главы появятся бонусные главы и бонусные сюжеты.

Бонусные главы — это просто небольшие ответвления от сюжета, что-то вроде «А что если?»

Бонусные сюжеты же — это тоже похожие ответвления, только размером не в одну главу, а в несколько глав, что будут идти параллельно основному сюжету. То бишь это вроде альтернативного канона, двигающего свою, дополненную линию событий, думаю, вы поймёте, как прочитаете пару.

Бонусная 4 глава будет доступна только для бустеров (стандартная подписка стоит копейки), а первый бонусный сюжет, мои маленькие извращенцы, вы получите бесплатно.

А еще я чет подумал что названия фанфа - полная ху*ня, так что если кто-то предложит альтернативу, буду благодарен.

У меня всё. Поки)