Большой зал Элидории никогда еще не видел такого великолепия. В честь Пятилетия Мира замок распахнул двери для самых знатных родов всего континента. Высокие мраморные колонны терялись в сводчатом потолке, откуда свисали хрустальные люстры с сотнями зажженных свечей. Они заливали пространство мягким янтарным светом, заставляя грани хрусталя искриться подобно звездам.

Шелест тяжелого шелка сливался с нежной мелодией струнных инструментов. Свет дробился в бриллиантах на шеях придворных дам, облаченных в роскошные алые, изумрудные и сияющие парчовые наряды. Казалось, сам воздух в зале был пропитан атмосферой триумфа и абсолютного, беззаботного счастья.

Когда правители вышли в центр зала для приветственного танца, разговоры стихли, и толпа гостей почтительно расступилась. Аларик, сменивший перед балом тяжелую броню на парадный бархатный камзол темно-бордового цвета с королевским шитьем, вел свою королеву так же уверенно, как некогда вел армию в бой.

Элеонора сияла. В ее сапфировых глазах отражались огни свечей и безграничная нежность к мужу. Они кружились под музыку, и каждый взгляд, брошенный ими друг на друга, был признанием в любви. Для всех присутствующих они были не просто символом власти — они были самим сердцем Элидории, которое в тот вечер билось ровно и спокойно.

Chapter 2. The Fifth Anniversary of Peace

The Grand Hall of Elidoria had never seen such magnificence. In honor of the Fifth Anniversary of Peace, the castle opened its doors to the most noble houses of the entire continent. Tall marble columns disappeared into the vaulted ceiling, from which crystal chandeliers hung with hundreds of lit candles. They flooded the space with a soft amber light, making the facets of the crystal sparkle like stars.

The rustle of heavy silk merged with the gentle melody of string instruments. Light fractured in the diamonds on the necks of court ladies dressed in luxurious scarlet, emerald, and shining brocade gowns. It seemed that the very air in the hall was filled with an atmosphere of triumph and absolute, carefree happiness.

When the rulers stepped into the center of the hall for the welcoming dance, the conversations fell silent, and the crowd of guests respectfully parted. Alaric, who had replaced his heavy armor before the ball with a ceremonial dark burgundy velvet doublet with royal embroidery, led his queen as confidently as he once led an army into battle.

Eleanora shone. In her sapphire eyes the candlelights were reflected, along with boundless tenderness for her husband. They spun to the music, and every glance they cast at each other was a confession of love. For everyone present, they were not just a symbol of power — they were the very heart of Elidoria, which on that evening beat evenly and peacefully.

"Золото, шелк и звон хрусталя. Элидория празднует пять лет мира, не зная, что это — последний вечер спокойствия. Успейте насладиться светом свечей, пока они не окрасились синим..."