Вокруг заметно потемнело. По деревянной крыше стучали частые, тяжёлые капли, выбивая неровный ритм. Огромная при первом взгляде, беседка сейчас казалась клаустрофобически тесной для троих.

Лиса пыталась сосредоточиться на смываемом из виду озере, сильнее кутаясь в кофту Криса и украдкой поглядывая то на него, то на Фила.

Крис стоял рядом с ней, опершись на перекладину, и сам себе едва заметно улыбался. Фил стоял напротив и почти не шевелился. Пару раз Лиса поймала его взгляд на себе — только смотрел он не на неё, а на кофту на её плечах.

Крис первым нарушил тишину.

Фил отвлёкся от её плеч и бросил вопросительный взгляд на друга.

— Второй курс, летний слёт. Форготн Холлоу.

— Когда ты грибы на костре пытался приготовить? — Фил отвернулся к лесу, стремительно исчезавшему за водяной завесой. Но было слышно — он улыбается.

— Хах, да. У меня почти вышло.

— А ещё ты сказал, что знаешь короткий путь.

Дождь заметно усилился. Теперь это была уже не дробь, а сплошной, нарастающий гул.

— Я был уверен, что знаю.

— Коротких путей не бывает, Крис. Иначе они становятся обычными.

— Неужели? Что ж ты тогда со мной пошёл?

— Потому что тогда ты бы пошёл один, — неожиданно серьёзно ответил Фил, пристально посмотрев на друга. А затем голос стал ощутимо мягче: — Ну и из-за Каролины тоже.

Оба молодых человека не смогли сдержать улыбку.

— Каролины? — вырвалось у Лисы.

— Девушка очень настойчиво пыталась показать Филу, э-э... Большую Медведицу?

— Пояс Ориона, — сухо поправил Фил.

— Точно. Пояс Ориона, — Крис посмотрел на дождливое небо, явно улетая в воспоминания. — Классное было время.

Лиса тихо чихнула. Он тут же обернулся и слегка наклонился к ней, опёршись рукой на балку рядом с её лицом.

— Жаль, тебя там не было, — голос стал заметно тише, горячее дыхание обожгло ухо.

В кофте Криса вдруг стало невыносимо жарко. Хотелось что-то ответить, отшутиться, но ледяной голос из другого угла беседки скальпелем разрезал воздух:

— Уверен, она уже всё видела.

Над лесом сильно громыхнуло, отчего беседка будто сжалась ещё сильнее. Лиса перевела взгляд с Фила на Криса. Никто из них больше её не видел. Крис рядом с ней выпрямился, медленно отстранился. Их с Филом взгляды встретились над её головой.

— Может, и видела... — многозначительно протянул он.

— Что это значит? — не выдержала Лиса.

— Что я могу поддержать человека, когда ему это нужно, — в голосе прорезалась сталь.

— Ах, вот как это называется.

— Это называется дружба, Фил. Если ты ещё помнишь это слово.

Лиса отчаянно пыталась поймать ускользающий смысл их фраз, пока её вдруг не обожгло воспоминание. Ночь. Секретный ход. Огромная кухня на мансарде с панорамными окнами. Невероятный вид на ночной город… и звёздное небо. По спине пробежала ледяная струйка от капли дождя.

— Фил, ты всё не так понял, — она неожиданно для себя вскочила, сокращая расстояние между ними. Слова сами слетали с губ, тонули в порывах ветра, забрасывающем брызги в беседку. — Я... мы... ничего не было! Он просто...

— Да брось, Лис, не оправдывайся. Ты ничего не сделала, — Крис мягко остановил её, положив руку на плечо и преграждая путь к Филу.

— Слушайте, да мне вообще без разницы. Хоть всё небо вместе изучите. Я просто не люблю… — тот замолчал, и в этой паузе было слышно, как вода яростно хлещет по дереву.

— Чего? Ну же, Фил, договаривай.

— Лицемерие? — Крис сделал шаг к нему. — Ты слышала, Лис? И это говорит человек, работающий в месте, которое презирал всю свою сознательную жизнь. Или это другое?

Лиса попыталась вмешаться, но гром вновь расколол небо, не дав ей договорить.

— Я бы не появился там, если бы кто-то нормально делал свою работу, — ледяным тоном бросил Фил, поправляя очки.

Теперь дождь ревел. Лес и озеро исчезли окончательно, оставив их троих в единственном освещённом пятне посреди абсолютной серости.

— Если бы не я, он бы вообще давно закрылся, — процедил Крис сквозь зубы. — И ты это знаешь.

— Тогда какого чёрта он не приносит денег?

— Отличный аргумент, Фил. Отец научил?

— Закрой рот, Кристиан! — Фил впервые за весь разговор повысил голос. Её ноги сами собой отступили на шаг за спину Криса.

— А не то что, Филлип? Уволишь меня?

— Я сказал — хватит!

— Потому что девушка отказала?

Крис, наоборот, подошёл к нему почти вплотную.

— Слушай, ты чего так завелся на ровном месте? — голос упал до шёпота. — Может… просто сам хотел ей звёзды показать?

В этот момент небо над лесом расколола ослепительная молния, на секунду превратив всё вокруг в белый кадр.

— Я просто не понимаю, как ты можешь так серьёзно относиться к той, кто вышагивает по подиуму с ценником на шее!

По небу разнёсся оглушительный раскат грома, заставив вздрогнуть всю беседку и оставив после себя звенящую тишину.

Слова входили в нее медленно. Сначала звук. Потом смысл.

Лицо Фила вдруг показалось незнакомым.

Он шагнул к ней — рука дёрнулась вперёд — но она тут же отступила.

Беседка больше не защищала. Она сжимала рёбра. Кофта на плечах, пропитанная теплом и запахом Криса, вдруг стала колючей и неподъёмной. Тяжёлая ткань послушно соскользнула вниз.

— Лиса, я…

Она не слушала. Развернулась и шагнула с деревянного порога прямо в серую стену воды.

Назад | Вперед