Год 743. Нордталь.

     Он не был рожден для командования. Да никогда и не стремился. В их Легионе всегда кто-то другой принимал решения. Всегда был Лорд Каратриль, ну или Кальвин на худой конец. Первый теперь был сильно ранен и чаще бредил, нежели говорил, что-то внятное. Что было со вторым вообще не ясно, хотя все склонялись к мысли о том, что он был мертв.

     Резня северян в лагере командования сделала из него командира поневоле. Слишком много талантливых офицеров было убито в тот день. Так Кристиан, капитан гвардии, внезапно стал командиром оставшихся после Вечного Бастиона сил.

     Сказать, что эта роль его тяготила — не сказать ничего. В момент продолжения пути до Нордталя все было более-менее понятно. Выставление караулов, формирование войск, подъем боевого духа. Все это было ему знакомо. В этих вопросах ему было на кого равняться. Но, когда они прибыли в Нордталь, все изменилось.

     Пусть и не столичный, но все же город. Он оказался наполнен знатью и прочими придворными чинами. Как человек, обладающий в подчинении армией, он сразу оказался в центре политического внимания. И постоянные встречи и разговоры «ни о чем» стали его тяготить, но армии было необходимо восполнить потери, а Лорду Каратрилю необходим был врач.

     «Милорд» - вырвал его из тяжких дум слуга: «К вам посетитель, могу я его сопроводить?»

     «Сколько можно говорить, я не Лорд» - местные предоставили ему комнату в одной из башен замка, а также целый ворох слуг. Несколько туповатых, на его взгляд: «Веди его».

     Комната Кристиана была аскетичной. Дубовый письменный стол с принадлежностями для письма, кровать, да пара стульев. Вот и весь его быт.
Дверь в комнату открылась и в нее проследовал иностранный вельможа. Глаза его были подведены, а одет он был в шелка.

     «Позвольте представиться, милорд, мое имя Цинь Вэй, я посол Поднебесной империи в этом городе» - начал вельможа: «Светлейший господин, мне передали, что Вы человек военный, а потому хотел бы перейти сразу к сути моего визита»

     «Ну хоть этот не болтает по часу чтобы рассказать зачем пришел» - подумал Кристиан.

     «Наш светлейший Император знает о бедах вашего государства и его сердце обливается кровью, когда он видит, что происходит. Он возмущен поступками напавших на вас племен и готов помочь вам. Наши поля изобильны, наши карьеры бесконечны, а война дело дорогое. Но наш Император, милостью своей, готов направить вам так нужные для войны припасы и золото...»

     «За что?» - перебил его Кристиан: «Наши Империи давно соперничают, зачем вам помогать нам?»

     «Всегда могут приключится темные времена и для нашего царства. Император хотел бы, чтобы вы оказали ответную услугу ему, если она ему понадобится. Мы также уважаем ваши границы и Император клянется, что ни один воин Поднебесной Империи не пересечет их. От вас нужна лишь защита для наших грузов»

     «Боюсь, что я не уполномочен принимать подобный решения. Вам следует истребовать аудиенции у нашего правителя» - ответил Кристиан.

     «Я бы с радостью, милорд. Но, боюсь, он вне зоны досягаемости. До нас дошли слухи, что в окрестностях столицы орудуют варвары. Жгут там все, убивают всех. Ах, что за народ... Потому мы обращаемся к маршалу Империи».

      «Так вот кто я для них, целый Маршал» - сокрушенной подумал Кристиан, осознав важность момента. Внезапный грохот донесся неподалеку от его двери.

     «Вы не имеете права! У Милорда прием!» - кричал слуга у двери.

     «Он не Лорд и все права я имею! Уйди с дороги!» - кричал ему кто-то в ответ.
Через секунду дверь распахнулась. В ней стоял один из рыцарей, составлявших личную стражу Каратриля.

     «Кристиан! Варвары идут к Эльбогену! Мы должны помочь городу устоять!»

     Игроками был выбран следующий вариант развития событий:
     «Больше ни пяди земли не достанется варварам! На Эльбоген!» Армия отправится на оборону города.

     Год 743. Эльбоген. 13 апреля по Имперскому календарю.

     Трубы гудели над древним городом приветствуя своих спасителей. Второй раз за войну армия входила в Эльбоген. Но если в первый раз их марш напоминал похоронную процессию, то теперь, 13 апреля 743 года защитники Империи вернулись домой. Парадный марш сотен воинов шествовал по улицам города, знамена Легионов и Империи гордо реяли на ветру среди парадного строя. Им вторили вымпелы, развевающиеся на крепостных башнях. Приветственный звон колоколов оглушал, а лепестки роз сыпались на воинов из ближайших домов.

     Местные мальчишки пытались протиснуться среди приветственной толпы горожан, обступившей марширующих с обеих сторон дороги, чтобы хотя бы мельком увидеть рыцарей. Девушки, собравшиеся небольшими стайками хихикали и сплетничали, выбирая себе суженых. Старики одобрительно хмыкали, хоть и не забывали упомянуть, что в их времена выправка у солдат была получше, доспехи были покрепче, а горны погромче.

     Страх, что парализовал город в последние недели исчез, уступив место крикам радости. Лорд Каратриль, оправившийся от полученных ран, ехал на своем боевом коне во главе колонны, рядом с ним был и Кристиан.

     «Милорд, Вы получили серьезные раны, Как Вы? Может быть стоит себя поберечь?» - озабоченно спросил Кристиан.

     «Да нормально, бывало и хуже» - ответил Каратриль, при этом приветственно махая толпой здоровой рукой. Раненую он старался лишний раз не использовать: «Мне нужно будет отправиться в Столицу, навестить нашего Императора и собрать войска. Оборона Эльбогена останется на тебе. Помогу тебе с местной знатью и отправлюсь.»

     «Да, милорд. Спасибо.»

     «Справишься?» - резко посмотрел Каратриль в глаза капитана.
«Лорд Каратриль, я не могу обещать исхода битвы. Но, клянусь вам, что я либо спасу наш город, либо умру сражаясь».

     «Хм...» - задумался Каратриль: «Пойдет».

     Тем временем колонна солдат входила во врата цитадели города.

     «Лорд Каратриль, мы безмерно рады Вас видеть!» - семенил Тровир за шествующим по коридорам крепости генералом.

     «Опять ты?» - рявкнул на него старый воин, не сбавляя шага. Офицерский состав Легиона не отставал от своего командира: «Что-то я не видел тебя в числе призывников, да и все еще не вижу!»

     «Милорд, я оскорблен до глубины души! Я верный подданный Империи и посчитал, что лучше мне остаться здесь и организовать логистику, создать запасы в крепости на случай осады! Помощь наших купеческих гильдий...»

     Каратриль резко схватил купца за ворот богато украшенной одежды и впечатал того в стену. Купец заскулил, на что старый солдат одернул его и прижал сильнее.

     «Ты и твои гильдии, лишь крысы, что наживаются на крови Империи. - сверлил взглядом Каратриль: «Если ты даже задумаешься о том, чтобы строить козни за моей спиной или мешать обороне города, я позабочусь о том, чтобы еще до рассвета ты болтался в петле. Понял меня?!»

     «Д-да, Лорд-командующий» - испуганно промямлил Тровир, после чего генерал отпустил его и во главе офицерского состава продолжил шествие в зал собраний.

     Ближайшие несколько дней в жизни города были заполнены планированием будущей обороны, подготовкой города к битве, а также визитами Каратриля к различным представителям знати. По странному совпадению, после данных визитов, каждый посещенный знатный род начинал пылать патриотизмом и желанием помочь их горячо любимой Империи.

     Год 743. Эльбоген. 16 апреля по Имперскому календарю. Разговор у ворот города.

     Личная гвардия Маршала Империи, в парадном строю, покидала город и направлялась в сторону Столицы. Кристиан и Каратриль задумчиво стояли у ворот, наблюдая за шествием отряда. Каждый погрузился в свои мысли, отгоняя от себя мысли, что эта встреча последняя.
«Лорд Каратриль...» - начал капитан
«Я знаю» - оборвал его генерал: «Эльбоген не пал ни разу за всю историю Империи»
«Я понимаю, командир»
«Я не договорил. Кристиан, мы давно сражаемся бок о бок и, оставляя город в твоих руках, я оставляю его с верой в тебя. Ты опытный воин и командир. На вас обрушится лавина, но вы, главное, держитесь. Я соберу армию и к вам, дождись меня»
«Да, командир»
«И помирать не смей» - сказал на прощание Каратриль, подстегнув своего коня и направился вслед за отрядом.

     Видео боевого этапа:

Итоги боевого этапа:

Атака: 2 победы

Оборона: 1 победа.

Город взят, но крепость по прежнему удерживается имперскими силами