Сидеть в домике правителя и читать дневник было интересно, но я понимал, что откладывать и дальше знакомство со своими подданными не имело смысла. Мне и самому уже хотелось посмотреть, как именно выглядят те самые Шархи, над которыми мне предстоит властвовать.

Задумавшись, я сам не заметил, как дневник, который я держал в руках, закрылся, и только когда он внезапно пропал, я вздрогнул, пытаясь понять, что произошло. Впрочем, как только я спохватился, начав искать, куда пропала книга, она снова появилась в моей руке. Оказалось, что как только я взял её в руки, она была привязана к моей душе, и теперь я мог в любой момент убрать дневник в специальное хранилище или достать его обратно просто по своему пожеланию. Это было очень полезно, теперь я просто не мог потерять её, впрочем, если я умру, книга появится и будет доступна всем желающим. Это, кстати, было ещё одной возможностью получить чужой дневник: местные жители, не являющиеся Лордами, не могли им воспользоваться, но вполне могли его продать, если как-то заполучат.

Снова убрав дневник, я ещё раз осмотрел комнату и направился к двери. Как оказалось, в моей Хижине правителя было аж три комнаты. Спальня с пусть и не слишком вычурной, но довольно большой и мягкой кроватью, парой шкафов и сундуком для вещей, рабочий кабинет, в котором я, собственно, появился, и что-то вроде гостиной-кухни с большим столом и лавками, на которых можно было разместить с десяток человек, где также располагалась печь для готовки. Печь явно не была рассчитана на отопление дома, из чего я сделал вывод, что холодно тут скорее всего не бывает, ну или придётся придумывать, как отапливать дом правителя, когда настанет зима.

Закончив осмотр дома, я направился к двери, которая по идее должна была вести на улицу. В целом я оказался прав: из этой двери я попал на довольно широкое крыльцо под навесом, а уже с него можно было спуститься на улицу, преодолев три ступени.

Выйдя из домика, я сразу увидел собравшихся перед крыльцом жителей моего поселения. Прямо передо мной стояло около трёх-четырёх десятков сельчан, внешне похожих на людей. Правда, то, что это не люди, становилось понятно почти сразу. Ну нет у моих соплеменников ни звериных ушек, ни длинных разной пушистости хвостов. Впрочем, должен заметить, что в остальном от людей они ничем не отличались, или эти отличия не так бросались в глаза, как ушки и хвостики.

Теперь я видел, почему Шархов называли ночными охотниками. Как и все кошки, они скорее всего отличались отличным ночным зрением и умением двигаться почти беззвучно. Впрочем, конкретно мои не имели соответствующих охотникам навыков, так как были самыми простыми селянами без специализации.

Вперёд вышел довольно высокий и явно уже зрелый «кот». Будь он человеком, я бы сказал, что ему в районе тридцати пяти – сорока лет. Ещё крепкий и сильный, но уже успевший набраться житейского опыта.

- Приветствуем тебя, Лорд. - заговорил он вполне чисто, без каких-то мявков или, наоборот, взрыкивания, как это бывало в некоторых из моих воспоминаний. - Мы счастливы, что Великая послала нам тебя и готовы принести тебе свою присягу верности.

Я ещё раз осмотрел всех собравшихся: все были довольно молодыми, вышедший вперёд явно был самым старшим. Мужчин и женщин было, кажется, поровну, все были опрятно одеты, хоть и в довольно простую одежду. Росту в них было примерно сто семьдесят – сто восемьдесят сантиметров, что в целом было почти как у меня самого. Цвет волос, как правило, совпадал с цветом ушей и варьировался от светло-русого до каштанового, а у одной пары они были ближе к рыжему. Все были довольно мускулистыми, девушки в этом явно не уступали парням, просто их мускулы были не такими рельефными. Лица что мужчин что женщин хоть и были довольно простыми, но никого из них я не назвал бы даже просто некрасивым не то, что уродливым.

- Моё имя Крум. - представился старший. - я был помощником старосты, когда Великая обратилась к нам и попросила отобрать молодых шархов для служения новому лорду.

Ну вот и познакомились. Хотя, если честно, то вопросов у меня пока больше, чем ответов, даже несмотря на то, что я успел прочитать в дневнике.

- Приветствую вас! - я не стал молчать и тоже заговорил, обводя взглядом своих будущих подданных. - Я рад, что Великая послала мне в услужение Шархов. Меня зовут Артур, и теперь я буду вашим Лордом, мне пока многое неизвестно об этом мире, но я уверен, что вместе мы добьёмся многого. Я готов принять вашу присягу.

Я импровизировал, потому как пока вообще не понимал, о чём идёт речь и что за такая Великая, хотя общие догадки у меня уже были, ну а детали узнаем по ходу дела. На первый взгляд моё обращение к шархам было воспринято вполне благосклонно, я даже увидел, сообщение от системы, что их лояльность ко мне поднялась.

Крум, стоявший впереди, обернулся к остальным и кивнул. Как по команде, все они опустились на колени и склонили голову.

- Лорд Артур, мы, избранные из племени шархов, приносим тебе клятву верности! - торжественно обратился ко мне стоявший впереди кот, тоже опускаясь на колени. - Прими нас под своё начало, даруй нам свою мудрость и веди наше племя к вершинам славы и процветания!

Все замерли, опустив головы. Если честно, то вот такое коленопреклонение у меня как-то не вызывало какой-то гордости или чувства собственного величия, но раз шархи считают, что так надо, то пусть будет.

- Принимаю вас под своё начало! - произнёс я, видя, что от меня явно ждут каких-то слов. - А теперь поднимитесь, так как у нас впереди много работы.

Шархи поднялись, я видел, что на некоторых лицах даже появились улыбки, значит, в целом я всё делаю правильно. Теперь предстояло заняться насущными делами, а именно осмотреть поселение и решить, как лучше его развивать. Хотя я уже видел, что осматривать-то тут и нечего: всё поселение состояло из нескольких строений типа бараков, в которых, видимо, и должны пока жить мои подданные. Согласно тому, что я прочитал в своём дневнике, для увеличения уровня территории на ней должно жить не менее пятисот жителей, а значит, мне придётся как-то увеличить численность в десять раз.

- Крум, подойди ко мне, - позвал я кота. - Ты, как я понимаю, самый взрослый из них и разбираешься во многом. Мне надо понять, как обстоят дела и что делать дальше.

- Конечно, повелитель. - поклонился мне мужчина.

Мы направились обратно в дом, который снаружи выглядел довольно неплохо. Вполне себе приятный домик под двускатной крышей из черепицы. На ближайшее время он станет моим домом и рабочим местом одновременно, и пока меня всё устраивало. Крум вслед за мной поднялся на крыльцо, после чего мы зашли в дом.

- Садись, - я указал на место за столом. - Надо нам понять, как жить дальше и что делать.

Крум недоверчиво посмотрел на лавку, но всё же опустился на неё, но только после того, как сел я.

- Ты хорошо знаешь тех, кто оказался под моим началом? - решил начать я с вопросов о моих подданных. - Надо будет организовать отряды для осмотра окрестностей. Есть среди твоих соплеменников кто-то с профессиями?

- Спасибо за доверие, повелитель, - кот снова поклонился. - мы не из одной деревни, но большинство я если не знаю лично, то слышал про них. В основном это молодёжь, которая ещё не успела получить какую-то профессию. Но все шархи хоть немного охотники, я отберу самых одарённых, чтобы они обследовали окрестности.

- А есть у нас какое-то оружие? - решил уточнить я. - надо будет наших разведчиков вооружить и отправлять хотя бы парами.

- Мы принесли с собой вилы, тяпки и другой сельскохозяйственный инструмент, возможно, несколько топоров и пара кирок. - покачал головой Крум. - Из оружия только ножи, которые носят все Шархи поголовно.

Я залез в свой дневник, чтобы понять, что в этом случае я могу сделать, и там был совет в первую очередь построить казармы городской стражи. Как сообщал дневник, в нём можно будет экипировать до двадцати процентов жителей в качестве ополченцев, но в мирное время не рекомендуют использовать более пяти процентов населения для создания городской стражи. Городская стража будет нести чисто защитные функции и выполнять работу по охране поселения. То есть, по сути, сейчас я мог бы экипировать всего двоих своих подданных. Не густо, если так подумать, но с другой стороны, остальная часть населения должна работать и добывать ресурсы и пропитание для всех.

Однако был и ещё один фактор, который я не учёл: Лорд и сам мог быть очень даже сильной «боевой» единицей. Но для начала мне надо было получить так называемую карту стартового набора, в которой будет определён мой класс и выдана начальная экипировка для него. Всё было построено на относительном рандоме, и это меня несколько смутило, но деваться было особо некуда.

- Ладно, сейчас с этим определимся. - я посмотрел на притихшего Крума. - Как видишь, твой Лорд ещё сам толком не понимает, что надо делать. Мне тут предлагают получить стартовый набор и какой-то класс, надеюсь, что нам всем повезёт.

Усмешка получилась кривой, так как от того, что мне сейчас выпадет, зависело очень многое. Убрав дневник, я точно так же материализовал в своей руке карточку из материала, чем-то напоминающего пластик, но тёплого и приятного на ощупь. Сама карта была абсолютно белой, размерами пятнадцать на восемь сантиметров, с рубашки у неё не было, с обеих сторон был изображён большой вопросительный знак.

Я уже знал, что для активации карты надо просто пожелать, поэтому, покрутив её в руках, я вознёс мольбу богам удачи и рандома, после чего пожелал активировать случайный набор.

Вот тебе и класс, но по крайней мере он точно будет полезен на первых порах. В целом Лорд мог развиваться, не ограничивая себя каким-то классом, но понятно, что когда тебе в самом начале выпало что-то магическое, то ты хочешь того или нет начнёшь развивать именно это, а уже потом думать, как переключиться на то, что считаешь более подходящим.

Так как призыватель был субклассом охотника с магическим уклоном, то в качестве экипировки мне выдали лук, колчан и перчатки. А также навык меткость базового уровня, который давал бонус к урону всем моим войскам, использующим дальнобойное оружие. А вот как раз с войсками у меня было туго: ополчение — это скорее внутренние войска, которые не выведешь в поле, их можно использовать только на территории этого феода. Точнее, конечно, я могу использовать их и в других феодах, но уводить ополчение из города, или в нашем случае пока деревни, было бы неправильным.

Впрочем, мечтать о походах ещё рано, нам бы справиться с теми монстрами, что живут под боком, и начать развивать территорию, а там глядишь, и чертежи зданий, в которых можно призывать нормальные войска, появятся или даже карты призыва героев. Работы впереди ещё много.

Изучив всё, что смог найти в дневнике, я выяснил, что в целом население это просто еще один ресурс, на состояние которого я могу оказывать ограниченное влияние. Поселение развивалось не то, чтобы независимо, но в целом не совсем под прямым моим контролем. Я мог построить какие-то ключевые постройки, типа кузницы или мельницы, и это значительно упростило бы жизнь моих подданных. Но и без этого они могли получить некоторые инструменты и запасы продовольствия. С ресурсами вообще было интересно, официально по описанию дневника и системы шахта могла вырабатывать определенное количество ресурсов, которые поступали в моё распоряжение, но одновременно с этим ресурсы становились доступны горожанам. Соответственно, как только я построю кузню, у одного из горожан пробудится талант кузнеца, после чего он сможет обеспечить всех поселенцев необходимыми изделиями и инструментами. Но сначала надо было захватить те самые три точки добычи ресурсов что были на моей территории.

- Ладно, давай двоих шархов сделаем стражниками, - я поднялся со своего места, и Крум подскочил вслед за мной. - они помогут мне обследовать окрестности, а остальные пусть пока осмотрятся тут на территории поселения, посмотрим, что нам доступно.

Мы направились на выход. По моим прикидкам, ресурсов мне хватало на возведение казарм ополчения, кузни и мельницы, а вот если потребуется что-то ещё придётся ждать когда добудут.