Magis passio, magis quam amor. /Сильнее страсти, больше, чем любовь.
Предисловие
...из дневника Эдвина Джарвиса
Если кто-то вам скажет, что дворецкий простая прислуга и всё, за что он отвечает в особняке это винный погреб и буфетная, чистка столового серебра и фарфора — не верьте.
В добропорядочном английском доме дворецкий — глава домашнего хозяйства!
В его власти не только парадная часть дома. Он следит за подготовкой и проведением всех светских раутов и семейных торжеств, руководит мужской прислугой, управляет финансами, но, что более важно, прислуживает своему хозяину.
При необходимости он сумеет выполнить любую работу, чтобы даже в крайних обстоятельствах его любимый хозяин не испытывал никаких неудобств.
Хороший дворецкий — лицо дома. Образец истинного британского достоинства и морали, хранитель всех его тайн. И нет ничего удивительного в том, что он часто становится свидетелем и участником самых невероятных событий.
Надо сказать, что и ваш покорный слуга, Эдвин Джарвис, с юных лет прислуживал в доме знаменитой семьи Старков.
Говарду, его жене Марии и их малолетнему сыну Энтони.
Более воспитанной и просвещенной молодой пары я не встречал на своем веку.
Их замечательный сынишка пошел по стопам своего отца. Конечно, это прибавило хлопот, но я никогда бы не променял службу в этом доме ни на какую другую. И если бы не загадочная смерть Говарда и Марии, никогда бы не оставил его.
После тех тяжелых дней, которые пришлось пережить их сыну, Энтони был передан на попечение некоего сэра Обадайи Стейна, а мне пришлось покинуть светлый и уютный дом Старков, в котором я провел много лет.
Если бы я знал, что наши пути еще пересекутся, что в один из дней я увижу повзрослевшего Энтони. Если бы кто-то мне сказал, что его жизненный путь будет непростым, рискованным и опасным, что он выберет непростую судьбу, которая принесет ему славу не самого хорошего толка...
Что он еще долго будет искать истину между добром и злом — я бы никогда не поверил.
Но судьба распоряжается сама, поэтому когда я обнаружил записи Энтони, они тут же были спрятаны на дне дорожного сундука. Однако, по прошествии некоторого времени, когда я уже потерял всякую надежду на то, что его мятущаяся душа, наконец, обретет покой, а сам Энтони найдет свою вторую половину — обстоятельства вынудили меня открыть и прочитать все события описанные в них.
Удивлению моему не было предела, потому что предания о «разделенных душах», которые казались мне глупыми фантазиями не испытавших любовного трепета девиц, обрели плоть и кровь.
А череда событий, ставших причиной душевных терзаний и морального выбора двух неординарных личностей, двух реальных людей, предназначенных друг другу самой судьбой и ею же разделенной — развернулись перед моими глазами. И я мог только восхищаться смелостью, выбором и умением этих прекрасных молодых мужчин оставаться собой в непростых обстоятельствах.
Вот тут, пожалуй, мне стоит остановиться, чтобы восстановить для вас цепь событий, случайных и преднамеренных, невероятных и волнующих, которые соединили и тут же разлучили Энтони и Стивена, чтобы однажды... Но, всё по порядку.
Должен предупредить, что рассказчик ваш, возможно, не всегда будет последователен, часто импульсивен и излишне эмоционален, но даю слово — правдив и честен.
