ДС №5. Пират Тихого Океана. Глава 10. ПУТЬ В ЛУСОН

Лайнер "Малайская королева", выходящий через Золотые ворота, представлял собой впечатляющее зрелище. Несомненно, многие жители Сан-Франциско останавливались на набережной, чтобы полюбоваться величием судна. Длина судна составляла чуть более семисот футов. В переводе с кораблестроительного языка она весила тридцать тысяч тонн.

Корпус судна был черным, с красной полосой у ватерлинии; надстройка - поразительно белой. Судно было построено в те времена, когда у всех было много денег. В нем было все самое роскошное: бассейн, три обеденных салона, две гостиные, две курительные комнаты, письменный зал, библиотека и два бара. На борту был даже небольшой банк.

Большинство пассажиров находились на палубе, чтобы в последний раз взглянуть на Золотые ворота. В Форт-Пойнте и Форт-Бейкере, ближайших точках суши по обе стороны, велись работы по строительству нового моста через Золотые Ворота - сооружения, длина которого по завершении строительства составит почти шесть с половиной тысяч футов.

Среди пассажиров было несколько странных личностей.

Индус, стоявший на палубе лодки, имел экзотическую внешность, от него веяло тайнами Востока. Его от шеи до лодыжек окутывали объемные белые одежды. Время от времени ветерок развевал его одеяния, открывая парчовые сандалии, в которые он был обут. В его огромном тюрбане сверкала драгоценность.

Волосы, которые были видны, имели иссиня-черный цвет. Его смуглое лицо было пухлым и упитанным. Под одним ухом и под подбородком до другого уха тянулся ужасный шрам. Он выглядел так, словно кто-то когда-то пытался перерезать индусу горло. Он носил темные очки.

Еще более поразительным был гигантский черный слуга индуса. На нем были мешковатые панталоны, вычурный шелковый поясок и сандалии с загнутыми кверху пальцами. На каждом вывернутом пальце висел крошечный серебряный колокольчик.

Этот чернокожий не носил рубашки, но компенсировал это тюрбаном размером с бочку. У него были толстые губы и ноздри, которые раздувались, как у тяжело бегущей лошади.

Пассажиры "Малайской королевы" уже заметили, что индус и его черный человек никогда не расходились далеко друг от друга.

— Пара чертовски крутых парней, если хотите знать, — заметил один запыхавшийся кокни, указывая на индуса и чернокожего. — Я бы не хотел столкнуться с ними в темном переулке. Лучше запри эти стеклянные шарики, которые ты носишь, дорогуша.

Кокни обращался к чопорной, тучной даме в такой привычной манере. Они были совершенно незнакомы. Вдовствующая дама одарила кокни взглядом, который заставил бы содрогнуться и эскимоса.

— Сэр! — сказала она с укором и ушла.

Кокни посмотрел ей вслед. Он был одет в высшей степени безвкусно. Корманы на его костюме были большими и кричащими, галстук и рубашка - яркими. На нем были туфли с низким голенищем, не коричневые и не черные, а желчно-красного оттенка. Его шляпа была зеленой. Он курил дурно пахнущие сигары и ничуть не следил за тем, куда сбивает пепел. Его лицо было неестественно бледным, как будто он недавно отбыл длительный срок заключения.

Кокни не сводил взгляда с индуса и чернокожего.

Индус был Доком Сэвиджем. Чернокожий был Ренни. Кокни в крикливой одежде и с дурными манерами был Хэм — Хэм, который обычно так безупречно одет и так благороден в манерах. Маскировка была идеальной, что стало заслугой интенсивного изучения Доком искусства грима.

***

Внизу, на прогулочной палубе, стюард столкнулся с одним из пассажиров, забредшим на территорию, предназначенную для пассажиров первого класса.

— Вам придется вернуться вниз, где ваше место! — прорычал стюард, не проявляя особой вежливости.

Вежливость, похоже, не полагалась такому персонажу, как пассажир третьего класса. Мужчина был потрепанным, взъерошенным. На вид ему было меньше тридцати лет. Но выглядел он как больной лихорадкой тропический бродяга. Его кожа была светлого оттенка, а сам он был ярко выраженным блондином.

Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что его глаза были необычно темными для такого светлокожего человека.

Этим человеком был Хуан Миндоро.

Вскоре после этого Миндоро снова попытался проникнуть на верхние палубы. На этот раз ему это удалось. Он скрытно пробрался в королевские апартаменты, самые лучшие на борту. В них жили Док и Ренни - иначе индус и его чернокожий слуга.

Миндоро отпер королевские апартаменты ключом, который дал ему Док, вошел и коротко написал на зеркале в ванной комнате кусочком вещества, похожего на мелок, который он достал из кармана. Он написал в самом верху.

Никто из стюардов не встретил тропического бродягу, когда он возвращался в третий класс.

Через пятнадцать минут после этого инцидента Хэм также вошел в королевские апартаменты и оставил послание, написав внизу зеркала.

"Малайская королева" была уже в нескольких милях от моря, когда индус и его чернокожий с большим достоинством проследовали в королевские апартаменты и заперлись там.

Док включил ультрафиолетовую лампу на зеркале в ванной.

Сообщение Миндоро гласило:

В кубрике полно полукровок, китайцев, японцев, малайцев и монголов. Но я не видел ничего, что указывало бы на присутствие на борту Тома Ту.

Сообщение Хэма гласило:

Никаких признаков Монка, Длинного Тома или Джонни. Как же я ненавижу эту одежду!

Ренни фыркнул, глядя на отражение собственного черного лица в зеркале. — В своей зеленой шляпе и ботинках цвета крови Хэм выглядит просто потрясающе. Держу пари, он разбил зеркало в своей каюте, чтобы не видеть себя.

Док снял тюрбан. Он покрасил волосы в экстремально черный цвет.

— Ты не видел никаких следов Тома Ту или его пленников, Ренни?

— Ни единого волоска. — Ренни вытащил из ноздрей воронкообразные трубки.

— Мы знаем, что они прилетели из Нью-Йорка в Сан-Франциско на самолете. Мы обнаружили зафрахтованный ими самолет. И пилоты сказали нам, что у них с собой три заключенных.

— Главное - отправились ли они на "Малайской королеве"?

— У нас нет доказательств. Но сообщение Монка указывает на то, что они собирались это сделать.

Ренни нахмурился, глядя на свое серное отражение в зеркале, пытаясь понять, насколько свирепым он может выглядеть. В результате у него получилось совершенно злодейское выражение лица, особенно когда он заменил трубки, увеличивающие его ноздри.

— Вот это да! — хрюкнул он. — Я даже сам себя не узнаю! Не думаю, что Том Ту узнает нас, Док. У нас есть несколько дней, чтобы поработать. Это очень много времени.

— Возможно, оно нам понадобится. Этот Том Ту - такой хитрый дьявол, с каким нам еще не приходилось сталкиваться.

Они не сразу поняли, насколько верным было утверждение Дока.

***

Хэм сообщил Доку Сэвиджу о первых событиях. Это произошло на следующий день.

Хэм передал Доку информацию довольно любопытным способом. Он делал это, покуривая свою мерзкую сигару. Он сидел в одном конце гостиной. Док якобы читал книгу в другом.

Хэм выпускал из губ короткие и длинные струйки дыма. Короткие затяжки были точками, длинные - тире. С их помощью Хэм произнес предложение.

— Вы слышали, как по кораблю ходят разговоры о трех маньяках, запертых в каюте на палубе "Д"?

Том Ту или кто-нибудь из его людей, окажись они в кают-компании, вряд ли догадались бы, что этот глуповатый кокни передает сообщение. А Том Ту вполне мог присутствовать - среди пассажиров первого класса, сидевших в зале ожидания, было немало восточных людей.

Док отрицательно покачал головой, создавая впечатление, что он мысленно не согласен с чем-то, прочитанным в книге.

— Трое сумасшедших находятся в каюте шестьдесят шесть. Хэм продолжил передачу дыма. Два монгола всегда караулят у входа в каюту. Это все, что мне удалось выяснить.

— И этого достаточно, — пробормотал Ренни, который тоже читал слова Хэма по буквам.

Вскоре после этого индус и его огромный черный слуга удалились в свои королевские апартаменты.

— Значит, они держат наших приятелей в каюте! — заявил Ренни. — Они сказали, что они сумасшедшие, чтобы объяснить, почему их не видно. Скорее всего, они затянуты в смирительные рубашки, и им тоже заткнули рот.

Док мрачно кивнул. — Оставайся здесь, Ренни. Я пойду вниз и проведу расследование в одиночку.

Впервые пассажиры "Малайской королевы" увидели, как экзотически выглядящий индус передвигается без своего черного человека. Несколько глаз проследили за ним, когда он вошел в лифт.

—Я хочу, чтобы меня выпустили на палубу "Д", — сказал он лифтеру, говоря на английском языке с акцентом того, для которого этот язык не является родным.

На палубе "Д", самой нижней на корабле, находились самые дешевые помещения. Каюты плохо проветривались, а иллюминаторы внешних кают приходилось держать закрытыми, чтобы волны не захлестывали их и не наносили ущерба.

Каюта № 66 находилась далеко впереди.

Перед дверью сидели два ускоглазых парня. Это были не полукровки, а чистокровные монголы. Оба выглядели довольно интеллигентными.

Невидящими глазами они наблюдали за приближением индуса в одежде. С каждым шагом под одеянием индуса появлялись его богатые сандалии. Он остановился на расстоянии вытянутой руки от двух монголов.

Что произошло дальше, навсегда осталось загадкой для монгольской пары.

Раздались два резких треска. Каждый из мужчин упал.

Док нанес удар обоими кулаками одновременно, прежде чем жертва поняла, что он собирается сделать. Действительно, ни один из монголов не видел, как начали движение белые руки Дока.

Дверь каюты была заперта. Док надавил. Дверь поддалась. Док осторожно проскользнул внутрь.

Каюта была пуста!

Доку не дали долго переваривать это разочаровывающее открытие. В проходе снаружи грохнули два выстрела. Они прозвучали близко друг к другу с оглушительным грохотом.

Док метнулся к койке, подхватил подушку и коротко швырнул ее за дверь. Громыхнули новые выстрелы. Пули вырвали из подушки облако перьев.

Жестом, слишком быстрым, чтобы наблюдатели могли уловить его, Док выпустил в проход стеклянный шарик с анестетиком.

Он задержал дыхание на целых четыре минуты - задача несложная, учитывая, что Док практиковался в этом каждый день своей жизни с тех пор, как покинул колыбель.

В это время он услышал возбужденные крики. Подбежали мужчины. Но их крики прекратились, и они упали без сознания, когда на них подействовал газ.

Поняв, что анестезирующий пар стал неэффективным, Док вышел.

В проходе лежали без сознания только стюарды и офицеры корабля. От человека, который стрелял, не осталось и следа.

У обоих монголов в мозгу были пулевые отверстия.

На данный момент других наблюдателей не было видно. Док поспешил мимо бессознательных матросов и вернулся в королевские апартаменты.

Ренни был разочарован, когда Док появился без их троих друзей.

— Что ты нашел? — спросил он.

— Этот Том Ту - самая умная змея на свете! — мрачно ответил Док.

— Что он сделал?

— Распространил ложную историю о том, что в каюте находились трое сумасшедших, просто чтобы убедиться, что я на борту. Он решил, что если я там буду, то проведу расследование. Что ж, я его удовлетворил. И теперь он знает, кто я такой.

— Неудачная попытка! — прорычал Ренни.

— Том Ту - абсолютно хладнокровный убийца. Он пожертвовал двумя своими людьми, убив их только для того, чтобы они не попали в мои руки. Несомненно, он боялся, что они испугаются и предадут его.

Ренни вытащил изо рта слепок зубного состава. Именно он утолщил его губы.

— Нам больше нет нужды носить эти маскировочные костюмы! — заявил он.

— Нет, — согласился Док. —С ними нас будет гораздо легче найти. Впрочем, Хэм и Миндоро пока в безопасности в своих маскировках.

Двое мужчин занялись снятием грима. Средство, используемое театральными артистами, удалило пятна с их кожи и волос. Док отклеил свой шрам на горле так, словно это была клейкая лента.

— Это ставит нас в затруднительное положение, — хмыкнул Ренни, когда они вернули себе нормальный вид. — Они не пожалеют сил, чтобы убрать нас с дороги. И неизвестно, сколько их на борту.

Из королевских апартаментов вышла пара мужчин, выглядевших совершенно иначе. Они так изменились, что подошедший стюард не узнал их.

— Индус дома? — спросил стюард. — У меня для него записка.

Док вырвал записку из пальцев изумленного стюарда.

Она гласила:

Есть древняя поговорка о соломинке, переломившей спину верблюда. Ваш следующий шаг станет той соломинкой, которая сломит мое терпение.

Ваши трое друзей живы и здоровы, пока мое терпение остается в целости и сохранности.

Том Ту.

— Наглец! — проворчал Ренни.

— Кто дал тебе это? — спросил Док у стюарда.

— Не знаю, — пробормотал тот. — Я шел, и это упало мне под ноги. К нему была прикреплена пятидолларовая купюра, а также записка с просьбой передать ее. Наверное, кто-то бросил.

Золотистые глаза Дока пристально смотрели на стюарда, пока он не убедился, что тот говорит правду.

— На какой палубе это произошло?

— На этой.

-------------------