ДС №8. Саргассовый огр. Глава 1. ПЕСНЬ СИНГОВ

Один американский литератор как-то сказал, что если человек смастерит лучшую мышеловку, то весь мир будет обивать пороги его дома.

Паша Бей был именно таким. Его продукция не была мышеловкой, но она была лучшей в своем роде. Будучи современным, Паша Бей стал президентом огромной организации, которая специализировалась на его продукции. Слава о Паша Бее была велика. Со всего Египта люди пробивали дорогу к его двери, которая могла находиться в любой точке Александрии. Конечно же, они приходили, чтобы купить его товар.

А товаром Паши Бея было убийство!

Как раз сейчас Паша Бей собирался заключить сделку. Он шел по темной улице недалеко от площади Мухаммеда Али, центра жизни Александрии.

Паша Бей был крупным мешком с костями. На нем была накинута струящаяся бурнуса. Она была более струящейся, чем обычная, чтобы скрыть тот факт, что на костлявых, обнаженных руках Паша Бея были пристегнуты два длиннолезвийных синга в ножнах.

Он также носил два современных американских шестизарядных пистолета с глушителем - по одному на каждом бедре. Шелковый шнур, отлично подходящий для удушения, был закреплен внутри бурнуса одной ниткой, чтобы его можно было быстро вырвать.

Паша Бей всегда был хорошо вооружен инструментами своего ремесла.

Он повернулся и, бесшумно ступая, вошел в подъезд. Это место напоминало темный туннель. Глубина его составляла около тридцати футов, а заканчивался он тяжелой деревянной дверью. В двери было небольшое отверстие с решеткой.

— Йа инта! — негромко позвал он сквозь решетку.

— Что? — прорычал суровый голос янки с другой стороны решетки.

— Приветствую вас! — сказал Паша-бей, переведя свой зов на английский. — Клянусь жизнью твоего отца, ваш слуга здесь. Он ждет вашего приказа.

— Готов ли ты грохнуть? — спросил невидимый человек.

— Наам, аява! —- пробормотал Паша-бей.

— Говори по-английски, костлявый верблюд!

— Да. Я готов!

Человек за дверью не стал терять времени. Он просунул руку сквозь решетку. Рука была в перчатке. В ней была сложенная бумага.

— Отдай эту записку парню. Это приманка, чтобы он пошел с тобой, ничего не заподозрив. Мне все равно, где и как ты будешь работать. Но выбери хорошее место.

— Доверься своему слуге.

— О. К. А теперь действуй!

— Четыре тысячи пиастров, — мягко напомнил Паша Бей.

— Ты получишь свою плату, когда дело будет сделано! — прорычал скрытый человек.

— Половину сейчас, — предложил Паша Бей, который знал, что иногда бывает трудно взыскать с тех, кто хочет совершить убийство.

Наступило молчание, пока невидимый человек раздумывал. Затем рука в перчатке снова появилась. В ней была стодолларовая купюра - приблизительный эквивалент двух тысяч пиастров. По нынешнему курсу пиастр стоил около пяти центов.

Паша Бей спрятал деньги в свой бурнус. — Я приду сюда за второй половиной и скажу, что человек мертв.

— Ты уверены, что точно знаешь его имя - майор Томас Дж. Робертс? Длинный Том Робертс.

— Я знаю.

— О. К. Возможно, ты увидите поблизости крупного бронзового парня. Держись от него подальше.

— Очень хорошо.

— Давай!

С кротостью, не соответствующей его профессии, Паша Бей вышел из мрачного туннеля. Он размышлял о том, не удастся ли ему по возвращении просунуть свой шелковый удушающий шнур сквозь решетку и накинуть на шею нанявшего его человека. Возможно, у него есть еще крупные купюры. Это было хорошо, эти американские деньги.

***

Не прошло и нескольких минут, как Паша Бей появился в холле отеля «Лондонер». Это заведение было одним из самых шикарных в Александрии и обслуживало в основном англоговорящих иностранцев.

В вестибюле было обычное количество гостей и бездельников. Некоторые из них были соратниками Паша Бея, членами гильдии убийц, предводителем которой он являлся. В Соединенных Штатах Паша Бея назвали бы большим шишкой мафии; в Египте он был главой гильдии.

Он подошел и присоединился к одному из своих людей.

— Тебе есть что мне сказать? — спросил он.

— Этот человек - Длинный Том Робертс - у себя в комнате, — ответил тот. — Но у него есть компания. Из коридора я прислушался и услышал голоса.

— Сколько голосов?

— Длинного Тома Робертса и еще один.

— Посетитель, клянусь Аллахом! — Паша Бей сложил руки, задумавшись. Его костлявое лицо было благожелательным. Он выглядел как безобидный старик, нуждающийся в нормальной еде.

— Я поднимусь и помолюсь, чтобы мои уши сообщили мне, что посетитель ушел, — сказал он наконец и зашаркал к лестнице.

У подножия лестницы Паша Бея ждало странное событие. Он столкнулся с бронзовым гигантом-американцем. Он бросил один взгляд на эту геркулесовую фигуру и вздрогнул.

Это было необычно. За долгие годы Паша Бей не видел ничего настолько страшного, чтобы вызвать у него опасения. Он был закоренелым разбойником и ничего не боялся. То есть он ничего не боялся, пока не увидел бронзового человека. Один взгляд на большого металлического американца испугал Паша Бея. В гигантском янки было что-то ужасное.

Паша Бей повернулся, чтобы посмотреть на бронзового человека через холл. Он был не одинок в своем пристальном взгляде: почти все остальные делали то же самое. Александрия была городом странных людей, но такого человека, как этот, она еще не видела.

Американец был огромен, но при этом так идеально пропорционален, что его огромные размеры были заметны только тогда, когда он находился рядом с другими мужчинами, с которыми его можно было сравнить. Рядом с ним они казались пигмеями. Сухожилия, похожие на большие металлические ленты, обвивали руки и шею бронзового человека, давая понять, какая огромная сила должна быть заключена в его могучем теле.

Но именно глаза привлекли внимание Паши Бея. Это были странные глаза, похожие на сверкающие лужицы чешуйчатого золота. Один случайный взгляд, и они, казалось, выворачивали наизнанку душу Паша Бея, видели все его зло и обещали полную кару. Эффект был крайне пугающим.

Паша Бей слышал об этом человеке из металла - много слышал. Как и вся Александрия, если уж на то пошло.

Это был Док Сэвидж. Он появился в Египте при невероятных обстоятельствах. Кабели передавали новости об этом событии через Атлантику, самолеты доставляли фотографии его прибытия в газеты Лондона, Парижа, Берлина и других городов.

Док Сэвидж прибыл с пятью странными людьми, которые были его помощниками, на дирижабле типа «Цеппелин», «Аэромюнде», который таинственно исчез много лет назад. Все это было очень фантастично, это прибытие Дока Сэвиджа и его помощников.

Ходили слухи, что дирижабль украли злые люди и много лет использовали его для перевозки рабов к затерянному в бескрайних пустынях оазису, где находился большой алмазный рудник, а Док Сэвидж спас рабов и наказал их хозяев.

***

Паша Бей проверил эти слухи, особенно после того, как услышал что-то о нескольких упаковочных ящиках, наполненных бриллиантами. Но ему удалось узнать очень мало. Никто не говорил, где находится сказочный затерянный оазис с бриллиантами. Аэромюнде был возвращен правительству, которому ранее принадлежал корабль.

Док Сэвидж - поговаривали в питейных заведениях - выдал каждому из спасенных рабов кругленькое состояние, а бриллианты оставил себе. Но о самих драгоценных камнях ходили лишь слухи, несмотря на все успехи, которых добился Паша Бей в их поисках.

Имена помощников Дока Сэвиджа ускользнули даже от такого ловкого выпытывания информации Паша Бея.

Он был бы очень потрясен, узнав, что «Длинный Том» Робертс был одним из тех пятерых. Если бы он знал это, то долго бы размышлял, прежде чем браться за убийство этого человека за четыре тысячи пиастров. Док Сэвидж и его товарищи были не из тех, с кем стоит связываться.

По слухам, они наводили ужас на злодеев. Говорили, что они всю жизнь занимаются тем, что помогают тем, кто нуждается в помощи, и наказывают тех, кто этого заслуживает. Док Сэвидж с пятью помощниками отправился на край земли, чтобы охотиться за неприятностями.

К несчастью для него, Паша Бей не знал о связи между Длинным Томом и Доком Сэвиджем. Поэтому он отправился наверх в поисках комнаты Длинного Тома.

Он нашел дверь в ярко украшенный холл. Напустив на свои костлявые черты выражение безразличной кротости, он постучал костяшками пальцев по панели, убедившись, что не слышит голосов внутри.

— Кто там?

— Посыльный для майора Томаса Дж. Робертса, инженера-электрика.

— Сейчас буду!

Человек, который вскоре открыл дверь, был довольно маленького роста, с бледными волосами и глазами, и несколько бледным цветом лица. На самом деле он выглядел совсем не крепким. Однако у него были очень предупредительные манеры.

Этого человека, подумал Паша Бей, несомненно, легко убить. Однако эта мысль не отразилась на его лице. Он протянул записку, которую его наниматель передал через зарешеченную дверь.

Длинный Том прочел ее.

Длинный Том проявил явный интерес. Правда, он никогда не слышал о Лиланде Смите. Но он сам усовершенствовал устройство для уничтожения насекомых. Эта штука была бы благом для фермеров, и Длинный Том рассчитывал сделать на ней целое состояние. И если какой-нибудь другой изобретатель попытается урвать куш, Длинный Том захочет узнать об этом.

— Я пойду с вами, — сказал он Паша Бею.

***

Длинный Том поспешил за своей шляпой. На стуле стоял наполовину упакованный чемодан. На нем была свежая этикетка, адресованная в каюту на пароходе «Камероник». Это было достаточным доказательством того, что Длинный Том рассчитывал отплыть на пароходе «Камероник», который должен был отплыть вскоре после полуночи.

Длинный Том положил записку на стол. В самом конце он написал

— Так мои друзья узнают, куда я делся, — сказал он Паше Бею. — Пойдем.

Паша Бей предпочел бы, чтобы записка не была оставлена. Это была зацепка для александрийской полиции, которая была на редкость эффективной. Но он не смел возражать и вызывать подозрения.

Они спустились в холл. Заметив одного из своих людей, Паша Бей решил, что видит способ убрать записку с места преступления.

— Десять тысяч извинений, хозяин, — извинился он перед Длинным Томом. — Я вижу старого друга. Мне бы очень хотелось поговорить с ним.

— Конечно! Говорите.

Паша Бей подошел к своему наемнику, человеку по имени Хомар.

— Слушай внимательно, о глупый! — пробормотал он. — Этот дурак белый оставил записку на столе в своей комнате. Пути полиции непостижимы, и для нас может быть печально, если они найдут записку. Иди и возьми ее.

— Да, о мудрейший, — согласился Хомар.

— Когда записка будет у тебя, приди к тому месту в катакомбах, где мы должны убить этого белого человека. Он маленький и бледный, и его будет легко убить. Но не помешает иметь под рукой много помощников. Тот, кто сказал, что слишком много поваров портят бульон, солгал.

— Да, о великий, — ответил Хомар.

Паша Бей вернулся к Длинному Тому и вежливо поклонился.

— Мой друг был очень рад меня видеть, — солгал он. — И, клянусь жизнью вашего отца, я благодарен вам за то, что вы позволили мне поговорить с ним.

— Все в порядке, — нетерпеливо сказал Длинный Том. — Давайте поторопимся. Наша команда отплывает на «Камеронике» чуть позже полуночи.

Они вышли на улицу. У обочины стоял аккуратный, в меру дорогой закрытый автомобиль.

— Наш транспорт, мой хозяин, — пробормотал Паша Бей, забыв добавить, что машина была угнана, а водитель - один из самых опытных убийц в Александрии, уступающий, пожалуй, только самому Паше Бею.

Они вошли в машину. Машина покатила по узким улочкам, клаксон громко сигналил, чтобы убрать с дороги людскую толпу.

Длинный Том с наслаждением откинулся на подушки, совершенно не осознавая, что едет в смертельную ловушку.

-------------------