№1. Бронзовый человек. Глава 17. БИТВА ЗА СПАСЕНИЕ

Док Сэвидж, встав раньше солнца, провел привычное время за упражнениями, которые поддерживали его удивительное бронзовое тело в том состоянии, в котором оно находилось сейчас. В силу привычки он любил выполнять свой ритуал в одиночестве. Прохожие постоянно задавали вопросы о том, для чего предназначено то-то и то-то, надоедая ему.

Утренний Бриз все еще оставался пленником. Док наведался в камеру, чтобы убедиться в этом. Дежурные охранники с нескрываемым удивлением разглядывали бронзовую форму Дока, восхищаясь ее совершенством. Док еще не успел надеть рубашку.

Обнаженные руки Дока напоминали руки атланта. Мышцы в спокойном состоянии не были узловатыми. Они скорее напоминали связки рояльных струн, на которые была нанесена тонкая бронзовая кожа. А по всей груди и спине слоями пролегали огромные, гибкие канаты сухожилий. Это было редкое зрелище - тело Дока. У майя выпучились глаза.

Часть утра Док провел в беседе с королем Чааком. Учитывая, что престарелый государь никогда не слышал о современном университете, он обладал удивительно точными знаниями о Вселенной.

Симпатичная принцесса Монья, как выяснил Док, в любом обществе могла бы сойти за образованную девушку. Все, чего ей не хватало, — это курса истории остального мира. Это было удивительно.

— Здесь, в Долине исчезнувших, мы ведем праздную жизнь, — объяснил король Чаак. — У нас много времени на размышления и рассуждения.

Чуть позже король Чаак сделал неожиданное - и приятное - откровение.

— Вы, наверное, задавались вопросом, почему я сказал, что подожду тридцать дней, а может, и меньше, прежде чем открою вам местонахождение запасов золота? — спросил он.

Док признался, что да.

— Это была моя договоренность с Вашим отцом, — улыбнулся король Чаак.— Я должен был убедиться, что Вы человек с достойным характером и сможете использовать это баснословное богатство по назначению.

— Это была неплохая идея, — согласился Док.

— Я удовлетворен, — сказал король Чаак довольным тоном. — Завтра я покажу вам золото. Но сначала, завтра утром, вы должны быть приняты в наш клан майя. Вы и Ваши люди. Это необходимо. На протяжении веков было принято считать, что никто, кроме майя, не должен забирать золото. Ваше принятие в племя выполнит это повеление.

Док выразил должную признательность. Разговор зашел о том, как доставить золото к цивилизации.

— Мы вряд ли сможем взять его в самолет из-за сильных воздушных потоков, — заметил Док.

Пожилой правитель майя улыбнулся. — У нас здесь, в Долине исчезнувших, есть ослы. Я просто прикажу нагрузить их золотом и отправить к вашему банкиру в Бланко-Гранде.

Док был удивлен простотой этой схемы. — Но воинственные туземцы в окрестных горах - они никогда не пропустят вьючный обоз.

— В этом вы ошибаетесь, — усмехнулся король Чаак. — Туземцы происходят из племени майя. Они знают, что мы здесь; они знают, почему. И на протяжении веков именно благодаря их борьбе эта долина оставалась недоступной для белых людей. О да, они пропустят через нее обоз. И ни один белый человек никогда не узнает, откуда он пришел. А с годами они пропустят и другие.

— Там так много золота? — поинтересовался Док.

Но король Чаак лишь скрытно улыбнулся и ничего не ответил.

***

Красная смерть пришла в середине того же дня.

Внимание Монка привлекло скопление возбужденных майя у каменного дома. Монк заглянул внутрь.

На каменной скамье лежал майя. Его желтая кожа была покрыта крапинками, его лихорадило, и он просил воды.

На шее у него были мерзкие красные пятна.

— Красная смерть! — с ужасом пробормотал Монк. Он побежал за Доком и обнаружил, что тот вежливо слушает привлекательную принцессу Монью. Девушка наконец-то застала Дока в одиночестве.

Док помчался к самолету и взял свой чемоданчик с инструментами.

Войдя в каменное жилище майя, Док сразу же стал тем, для чего он был приспособлен больше других - великим врачом и хирургом. В самых престижных медицинских университетах и величайших больницах Америки, в лучшем из того, что могла предложить Европа, Док собрал свой потрясающий фонд знаний по медицине и хирургии. Он учился у мастеров-хирургов в самых дорогих клиниках мира. И проводил бесчисленные собственные эксперименты, когда продвигался дальше, чем могли научить величайшие мастера.

С помощью своих инструментов, сверхчувствительного слуха и легкого прикосновения Док осмотрел майя.

— Что с ним? — поинтересовался Монк.

— Пока не знаю, — вынужден был признать Док. — Очевидно, это то же самое, что и у моего отца. Это значит, что к этому каким-то образом приложил руку тот дьявол, который стоит за всеми нашими бедами. Кто бы он ни был, он должен быть сейчас в долине. Наверное, голубой самолет привез его и сбросил ночью на парашюте.

Рассуждения Дока были совершенно верны, как будто он был свидетелем прибытия врага.

В этот момент подбежал Длинный Том.

— Красная смерть! — пропыхтел он. — Она поразила весь город!

Док ввел опиат первому пострадавшему майя, чтобы облегчить его боль, затем навестил второго страдальца. Каждого он внимательно расспрашивал о том, где тот был, что ел. Еще четырех майя он расспросил о том же.

Затем Дедукция рассказала ему, как распространяется Красная смерть!

— Через воду! — с точностью догадался он.

Он показал Длинному Тому, Джонни, Хэму и Ренни, как вводить опиаты, облегчающие страдания.

— Монк, твои познания в химии пригодятся, — заявил он. — Пошли.

Взяв пробирки для получения образцов воды, Док и Монк поспешили к сверкающей желтой пирамиде.

Хотя эпидемия Красной смерти продолжалась меньше часа, культ краснопалых воинов уже вовсю пользовался паникой, которую она вызвала. Они наперебой распространяли слухи о том, что эта болезнь - наказание майя за то, что они позволили Доку и его друзьям остаться в Долине исчезнувших.

Возникали зловещие слухи. Повсюду появлялись люди с синими поясами, которые безумно разжигали пламя ненависти.

— И как раз тогда, когда для нас все шло гладко! — пробормотал Монк.

***

Док и Монк добрались до золотой пирамиды и начали подниматься. Мгновенно из толпы майя, следовавшей за ними, донесся громкий гневный рев. Толпа состояла примерно наполовину из краснопалых бойцов.

Они угрожающе жестикулировали, показывая, что Док и Монк не должны подниматься на пирамиду. Это был алтарь их богов, неприкосновенный, - кричали они. Только майя могли подняться на нее, не навлекая на себя несчастья.

Громче всех завывали краснопалые.

— Если мы поднимемся наверх, нас ждет драка, — прошептал Монк.

Док разрешил щекотливую ситуацию. Он сделал это просто. Он подозвал привлекательную принцессу Монью, дал ей пробирки и велел зачерпнуть воды из какого-нибудь резервуара или бассейна на вершине пирамиды.

Доверие, проявленное молодой девушки к Доку, помогло унять гнев майя.

Вернувшись в каменный дом, отведенный ему и его друзьям, Док принялся за работу.

Он взял с собой небольшое количество аппаратуры. А у Монка была его крошечная, но удивительно эффективная химическая лаборатория. Объединив их, Док занялся анализом воды.

Не успел он приступить к работе, как у него начались проблемы с майя. Двое из самых уродливых краснопалых ввалились в это помещение, пританцовывая и крича. Они намазали себя каким-то дурно пахнущим лосьоном, и этот запах возмутил Дока, который в своей аналитической работе во многом полагался на обоняние.

Док пинком отправил обоих воинов на улицу. На мгновение показалось, что дом переходит на осадное положение. Сотни майя кричали и размахивали руками и оружием. Поражало количество копий и страшных дубин, которые они откопали.

Но воспоминания о том, что случилось с бандой воинов, напавших на Дока накануне, заставили их сомневаться.

— Монк, — спросил Док, — ты привез с собой тот газ, который сделал в моей лаборатории в Нью-Йорке? Тот, что парализует, не причиняя вреда.

— Конечно, привез, — заверил его Монк. — Пойду принесу.

Док захлопнул тяжелую каменную дверь и продолжил анализ.

Камни начали ударяться о каменные стены и плоскую каменную крышу. В квадратном окне просвистела пара.

Крики поднялись до уровня бедлама.

Внезапно нотки воя сменились яростью и страхом. Его громкость значительно уменьшилась. Док выглянул в окно.

Монк разбил бутылку со своим газом, и ветер донес ее до осаждающих майя. Около половины злоумышленников лежали на земле неподвижно и беспомощно. Так они пролежат, возможно, часа два, а затем действие газа ослабнет.

Это на время ослабило напряжение, и Док смог спокойно продолжить свою работу.

Он проводил с водой тест за тестом. Уже в самом начале он выделил крошечное количество красной вязкой жидкости, которая, как он определил, была какой-то культурой микробов.

Оставалось выяснить, что это за микроорганизмы.

Времени было мало. Его отец скончался менее чем через три дня после того, как был поражен. Вероятно, именно столько времени требовалось для того, чтобы эта ужасная болезнь оказалась смертельной.

Прошел час. Еще один. Док работал, не покладая рук, используя каждую унцию своей огромной концентрации.

Настроение майя быстро ухудшалось. Джонни, Хэм и Ренни пришли в каменный дом, где работал Док. К ним присоединились престарелый король Чаак и очаровательная принцесса Монья. Из всех майя вера этих двоих в Дока оставалась абсолютно непоколебимой.

Впрочем, были и другие майя, которые оставались в стороне от суматохи, - люди, которые, возможно, встанут на сторону Дока, когда наступит решающий момент.

Весь тот день Док работал, почти не поднимая головы. Он трудился всю ночь напролет, а его эксперименты освещались электрическими лампочками, которые приспособил Длинный Том.

***

Наступил рассвет, когда Док поднялся с каменной скамьи, на которой лежал его прибор.

— Длинный Том! — позвал он.

Длинный Том поспешил к Доку и выслушал его объяснения.

Это был сложный прибор, который Длинный Том должен был собрать, механизм для создания одного из самых новых и чудесных целебных лучей, известных медицинской науке. Длинный Том, как и подобает волшебнику-электрику, знал, как все это должно быть сделано. Док уточнил те детали, которые не были известны Длинному Тому.

Затем Док покинул каменное здание.

Его друзья направились к дверям и окнам, вооруженные пулеметами, Монк - газовыми бомбами. Они были уверены, что на Дока нападут майя, которые всю ночь несли вахту снаружи.

Но они стали свидетелями чуда. Док прошел сквозь толпу нетронутым! Ни один воин не осмелился поднять на него руку, настолько гипнотическим было свойство его золотых глаз. Несомненно, этому способствовала его репутация супермена в драке.

Пятьдесят или около того майя следовали за Доком. Боясь напасть на него, они тем не менее следовали за ним. Но не очень далеко.

Док добрался до заросшей джунглями нижней части маленькой долины. Он приподнялся над землей и ухватился за какую-то ветку. Обезьяний кувырок поставил его на нее. Он пробежал по ней, прекрасно балансируя, и перепрыгнул на другой сук.

Затем он исчез, бесшумно, как бронзовая сова, порхающая по дорожкам джунглей.

Майя немного постояли, а затем вернулись в свой город.

Их встретила группа краснопалых парней, которые злобно ругали их за то, что они позволили Доку пройти мимо них. Белый человек, кричали они, должен быть уничтожен.

Кто-то освободил из темницы приземистого, татуированного, уродливого Утреннего Бриза. Он быстро привел майя в ярость. Он погнал их к каменному дому, где забаррикадировались друзья Дока. Применив всю свою силу убеждения, Утренний Бриз заставил их напасть.

Монк быстро израсходовал весь свой газ на нападавших. Они бежали, кто как мог, спотыкаясь. Но на небольшом расстоянии они вновь собрались в большую толпу и слушали, что говорят краснопалые.

Время от времени майя, спотыкаясь, уходили в свои каменные дома, охваченные ужасной Красной смертью. Возможно, четвертая часть племени уже слегла от этого недуга.

***

Прошла половина утра, когда Док вернулся. Он пробирался по крышам тесно расположенных домов, пересекая узкие улочки гигантскими прыжками, которые были под силу только ему. Он оказался внутри каменного дома со своими осажденными друзьями еще до того, как майя проснулись от его приближения.

Туземцы подняли гневный гул, но не стали наступать.

Док принес с собой, связав корни в большой пучок, множество видов трав из джунглей.

С ними он и принялся за работу. Одни он кипятил, другие варил, третьи обрабатывал кислотами. Постепенно он доводил продукт до совершенства.

Наступил полдень. Четвертая часть пострадавших майя выросла до трети. А с увеличением числа жертв у осаждающих становилось все больше ярости. Краснопалые воины заставили их поверить, что смерть белых людей решит их проблему, победит болезнь.

— Кажется, я нашел! — сказал наконец Док. — Лекарство!

— У меня кончился газ, — пробормотал Монк. — Как мы выберемся отсюда, чтобы их вылечить?

В ответ Док достал из кармана пузырек с бледной жидкостью, которую он приготовил. — Ждите здесь, — приказал он.

Он резко толкнул каменную дверь и шагнул на порог. Майя увидели его и зашумели. Несколько копий пронеслись по воздуху. Но не успели обсидиановые наконечники копий разбиться о каменный дом, как Док взлетел на крышу и исчез.

Он осторожно пробирался по незнакомому городу. Он нашел пораженного майя и насильно ввел ему немного бледного лекарства. В другом доме он повторил эту операцию над целой семьей.

Когда к нему приставали вооруженные майя, он просто уходил от них. Его бронзовая фигура мелькала за углом, а когда майя добирались до места, от нее не оставалось и следа. Однажды, около полудня, он все же оказал сопротивление трем краснопалым мужчинам, которые застали его за лечением семьи из пяти майя. Когда Док уходил, все трое воинов были без сознания от нанесенных им ударов.

Таким образом, он был вынужден скрываться, словно преступник, а не ангел милосердия, которым он был на самом деле, и насильно проводить придуманное им лечение.

Однако к ночи его упорство дало о себе знать. Разнеслась молва, что бронзовый бог в облике белого человека излечивает Красную смерть!

Благодаря уникальному медицинскому мастерству Дока его снадобье оказалось эффективным.

К девяти часам Длинный Том мог без опаски выходить на улицу и лечить несчастных с помощью своего аппарата, излучающего целебные лучи. Он обладал удивительными свойствами заживлять ткани, сожженные Красной смертью.

— Док говорит, что Красная смерть — это редкая тропическая лихорадка, — объяснил Длинный Том очень заинтересованной принцессе Монье. — Изначально она, должно быть, была болезнью какой-то птицы из джунглей. Возможно, она похожа на эпидемию, известную как "попугайная лихорадка", которая охватила Соединенные Штаты год или два назад.

— Мистер Сэвидж - удивительный человек! — пробормотала молодая женщина майя.

Длинный Том трезво кивнул. —Думаю, нет такой вещи, которую он не смог бы сделать.

-------------------