- Ты уверен, что сможешь? – глава полиции Вольнограда имел озабоченный вид.

- Если всё пройдёт согласно плану и ваши люди не станут спешить, то смогу, - ответил Ведун.

Стена строения находилась в тени, что позволяло Ведуну незаметно спустится вниз. Он быстро слез по кирпичной кладке и пригнулся, вновь продвигаясь к складу знакомым путём. Конечно, при дневном свете делать это было даже проще, чем ночью. Однако и его могли заметить со склада.

Наиболее сложным было пустое пространство, начинающееся там, где тень дома исчезала. Там были остатки старого забора, а за ними десяток метров пустого пространства до стены склада. Ведун сконцентрировался, давая возможность телу сгенерировать нужные вещества. Расслабил и напряг мышцы ног, проверяя, что всё в порядке. Затем, ещё раз окинул взглядом расстояние, примеряясь и рванул с места. До разрушенного забора он добрался быстро и практически вжался в нагретую брусчатку. Оставался бросок до стены строения. Осторожно осмотрев местность из – за края блока, Ведун перемахнул через преграду и быстро рванулся к прогретой солнцем стене склада.

Вжавшись спиной в стену, Ведун перевёл дух.

Далее предстояло карабкаться наверх. Тут удобным вышло само строение здания. Конечно, склад возводили быстро, с применением древесины и металла. Но, основание и значительную часть стены составляли старые, но ещё надёжные конструкции из кирпича. Мало того, что кладка позволяла удобнее взбираться на верх, она не издавала звука, как древесина и, тем более – металл. Значит, Ведун мог дольше оставаться незаметным и выполнить свою миссию быстрее.

Старательно обходя «громкие» участки, он поднялся на крытую металлом кровлю строения. Кровля изгибалась в сторону протяжённой смотровой площадки. Площадка, будто разрезала кровлю строения на две части. Чтобы часовым не было жарко, у смотровой площадки имелась и своя крыша. Образовавшаяся тень позволяла дежурить поочерёдно. Один из часовых отдыхал. Второй лениво осматривал пейзаж вокруг склада. Через эту площадку можно было проникнуть внутрь.Ведун аккуратно подполз к краю площадки. Металл под ним был раскалён, но одежда спасала от жара. Руки пришлось обмотать бинтом из походного набора первой помощи. Пальцы жгло, когда он подтягивался через почти неприметные стыки в листах металла. Вот и бортик ограждения площадки. Как только часовой прошёл мимо, Ведун перемахнул преграду и ударил кулаком в затылок. Это было эффективнее, чем удушение, хотя и рискованно. Осевший на пол часовой, вооружённый карабином, мог произвести шум и разбудить напарника. Но, Ведун подхватил тело и аккуратно уложил его на дощатый пол. Глянул на второго часового. Спит. Сдвинул шляпу на лицо. Видать знатно его разморило!

Второго часового Ведун прижал к бортику смотровой площадки и придушил, чтобы тот потерял сознание. Потратив немного времени он связал обоих, используя ремни от карабинов и с их же поясов. Рот часовым он заткнул их же носовыми платками привязав импровизированные кляпы бинтами со своих рук. Теперь, даже если часовые придут в сознание, крикнуть или спуститься вниз они не смогут. Оставалось найти кнопку сигнализации… Ударом руки о торец крупной панели с сигнализационной системой, Ведун, вывел технику из строя. Ружья обоих он разрядил, собрав и подсумки с патронами. Найдя затенённое место снаружи смотровой площадки, Ведун уложил подсумки туда и двинулся к люку, ведущему вниз, во мрак склада.

Он осторожно открыл люк, в любой момент готовый спрыгнуть на охранника, решившего проведать часовых. Никого внизу не оказалось. Тогда, Ведун сам стал спускаться по ступеням металлической лестницы, стараясь производить как можно меньше шума.

- Доклада с поста наружного наблюдения за складом – нет, - разнёсся под сводами строения сильный, уверенный в себе голос, - Это странно. Как и то, что мы не можем связаться со вторым внешним постом. Похоже, что наш сигнал глушат.

- Но сир, - более молодой голос, не привыкший к риторике, - Что это значит?

- Это значит, что оба наблюдательных пункта перекрыты или ликвидированы, - продолжал сильный голос, достаточно спокойным тоном, - Либо полиция, либо местные банды решили поживиться грузом. Среди нас должен быть шпион, или тот, кто «поделился» информацией.

- Быть того не может! – ещё один голос и ропот голосов не менее чем десятка человек.

-Вполне может – рассудительно заметил уверенный голос, - Люди не редко идут на весьма низкие поступки. Мотивом служит как личная выгода, так и стремление спасти свою шкуру. Впрочем, в данное время не так важен мотив и даже не важна личность предателя. Они, уже сделали свой ход. Теперь всё решает время и адекватный ответ с нашей стороны. А мы ответим, когда поймём – кто работает против нас? До этого времени просто ждём. У нас здесь несколько тонн взрывчатки!

Ведун осторожно двинулся по металлическому мостику. В помещении царил бы кромешный мрак, если не применять лампы. Где – то в подвале мерно гудел электрогенератор. Лампы размещались ниже мостика техобслуживания. Значит, рассмотреть Ведуна было сложно за освещением. Зато, можно было услышать. Приходилось прилагать усилия, чтобы гасить звук шагов и передвигаться тогда, когда люди начинают громко разговаривать. Метр, ещё один и ещё один…

Ведун добрался до прохода, ведущего на уровень ниже, когда услышал, что по лестнице поднимается человек.

- Ты… - охранник не успел сказать больше, получив точный удар в живот и второй – в затылок.

Ведун осторожно прихватил тело, а в особенности – карабин. Насколько он понял – возня не привлекла внимания. Вот, чем удобно работать с ораторами! Пока идёт проникновенная речь, или – диалог, можно не опасаться что привлечёшь излишнее внимание. Ну или не сильно опасаться.

Было бы неплохо, если ещё двое – трое охранников попались в таком удобном коридоре, один за другим. Меньше было б шансов на начало беспорядочной стрельбы в случае обнаружения. При таком количестве пороха вокруг, даже способностей Ведуна может быть мало для выживания.

- Пшшш! – огласило, вдруг комнату шипение станции, - …ём! Приём! Зде… Здесь «паром» один! Паром «один»… Это полиция! … вам приближается полиция! Они отцепили пространство у склада… Мы смогли… к станции у парома! Они отбивают нас от укрытия, дольше вести транс…

Голос смолк, зато слышны были звуки выстрелов и треск автоматических винтовок. Причём, не только из станции, но и со стороны улицы – далёким эхом.

- Эй, «паром»! Ответьте, «паром»! – радист спохватился и стал пытаться восстановить связь.

- Значит, полиция, - человек с сильным голосом, укутанный в плащ и капюшон – не смотря на жару, внутри склада – стукнул о ладонь кулаком, - Что же, я выйду к ним! Выйду один! Никаких возражений. До моего возвращения подготовьте оружие. Стрельбы не открывать, без сигнала!

Решительный малый, заметил Ведун про себя, решил сам выйти на встречу опасности, чтобы не подставлять людей? Может они все и капитулируют без особенных происшествий? Странный исход, но почему бы и нет? У них не так уж и много шансов, против полицейских и штурмовиков…

Между тем, внизу возникла суета. В середине зала поставили пару ящиков, неприметно стоявших у стены и накрытых брезентом. Ящики открыли, и Ведун вскинул бровь. Внутри, уложенные в специальные пазы замерли длинноствольные автоматические винтовки. Они тускло поблескивали воронёной сталью. Во втором ящике размещались обоймы. Вне сомнений, обоймы были снаряжены и готовы к эксплуатации. Охранники деловито брали оружие и обоймы к нему.

Вот это уже шло не по плану. Автоматическое оружие было у штурмовых групп. Полиции запретили стрелять, но даже если и разрешат… У них лишь револьверы. Может быть имеется несколько карабинов. Вооружённые более «солидно» охранники, просто проделают себе путь из опасного окружения. Их остановить вряд ли получится. Если только перебазируют пулемёт от оперативного штаба… Но и там он – не для красоты… Ведун достал электронное устройство.

- У всех имеется оружие? – спросил рослый главарь, - Отлично. Тогда медленно откройте ворота и дайте мне выйти. Мне они пойдут на встречу… В любом случае, сразу стрелять не станут. Вы, тоже не паникуйте. Ждите своего часа. Сначала попробуем переговоры со служителями правопорядка.

Он двинулся на выход, как только ворота открылись на достаточную ширину. Пройдя примерно половину расстояния, отделявшую его от ближайших строений, главарь решительно скинул плащ. Золотистого цвета волосы колыхнулись на ветру. Алая одежда из сукна приковала взоры. Чёрными оставались лишь лакированные туфли и обтягивающие руки перчатки. Белый галстук трепал поток воздуха, заставляя его развеваться в такт движению волос. Он замер, давая возможность увидеть себя и оценить свою решительность. Вне сомнений, Де’Львир впечатлял.

- Эй! – крикнул он зычно, - Служители правопорядка! Я знаю, что вы здесь! Видите меня? Я – Де’Львир, одно из главных лиц этого города! Хватит скрываться! Выйдите на встречу со мной! Не прячьтесь, я не хочу прибегать к жестокости и насилию! Не рискуйте! Давайте начнём переговоры!

- Господин Де’Львир, - на противоположной стороне улицы в сопровождении пары полицейских появился Лизариус, - Как вы знаете, я начальник полиции этого города. Мой долг следить за благополучием граждан. И, тем более – за соблюдением закона. Закона, который вы нарушаете.

Начальник полиции говорил не так ярко, как политик, сказывалось меньше изощрённости в риторике. Зато, говорил довольно громко и декламировал те истины, с которыми большинство было согласно. Здесь не требовалось красноречия. Нужно было удерживать внимание публики и говорить то, что быстрее найдёт путь к чувствам граждан. В этом отношении глава полиции был в куда более выгодном положении, чем знатный вельможа. Ему, куда больше доверяли люди.

- Давайте встретимся с вами здесь, - вновь сказал Де‘Львир, указав пальцем под ноги, - Я слишком много сделал для этого города, чтобы меня судили на улице! Тем паче – мою семью! Де’Львиры были опорой Вольнограда раньше. В наступившее время, это не изменилось. Проявите мужество!

Зачем Де’Львиру нужно встречаться с главой охраны? Ведун задумчиво почесал подбородок. Он вновь вернулся на смотровую площадку. Конечно, был риск попасть на прицел снайперу… Но, слишком уж интересным обещало быть зрелище, чтобы пропускать его, сидя на складе. Зачем так важно для Де’Львира встретиться с полицией? Доказать невиновность? Возможно. Могут ли быть иные мотивы? Мотив прост – убраться со склада. Возможно, даже уехать в полицейский участок. Зачем, иначе он настоял, что встретится лично с главой полиции? Пара стрелков могли бы изменить ход всей встречи. Он не уверен в своих людях? Или же дело в том, что люди ему не важны? Что, если героический поступок Де’Львира – не героический? Руки, он держит их за спиной…

Ведун напряг зрение. Так и есть! В тёмных перчатках уютно лежит тёмный брелок. Вполне похоже на небольшой дистанционный пульт управления. Наверняка, это не пульт от ворот склада. Не сложно догадаться, что такой обеспеченный человек имел и запасной план на случай проблем.

Если отбросить сантименты… Этот пульт может быть лишь одним: дистанционным детонатором от бомбы. Вряд ли Де’Львиру заломают руки и будут обыскивать. А значит, он преспокойно отъедет на безопасное расстояние и взорвёт склад. Почему это имеет смысл? На складе ещё больше улик против него. Если в данное время Де’Львир – подозреваемый, то после обыска склада он легко станет обвиняемым в измене городу. Если склад взорвётся, Де’Львир может рассказывать о том, что он – жертва обстоятельств и вообще чуть ли не заложник. Что тогда? Догадки Ведуна, которого, мягко говоря, недолюбливают? Личное поручительство Юла? Долгий суд? Или же…

Ведун извлёк изукрашенный рунами футляр. Может быть и это – риск… Но, как показывает практика, лапами монстра сложнее отправить команду на взрыв склада.

Он осторожно открыл капсулу, вынув влажный свиток. Руку, Ведун направил на Де’Львира указуя пальцем, будто в обвинении. Он счёл, что этого жеста будет достаточно, чтобы направить заклятие. Само заклинание уже пыталось проникнуть в разум Ведуна. Руны плелись, складываясь в отдалённо понятные символы, изменяясь, перетекая из одной формы в другую, но… Каким – то образом он мог произнести нужные слова. Мог эти слова прочесть, хотя значения их не понимал.

-…! – начал читать Ведун, - …! …! …! …!

С его пальца не сорвалась молния или же огненный снаряд. Просто фигура, на которую был «нацелен» палец дёрнулась, замерла, будто после выстрела. Затем, Де’Львир – старший взревел, впился руками в свою грудь, отбросив на брусчатку пульт. Одежда начала рваться, обнажая кожу, тут же покрывающуюся мехом. Затрещали и сами кости, напряглись жилы, кожа стала неимоверно разрастаться. Благородное лицо исказилось, удлинилось, приобрело оскал волчьей морды. То, что недавно было человеком благородной крови обернулось огромным, двуногим волком, не менее трёх метров в высоту, покрытым густой шерстью. Оборотень издал жуткий вой.

Ведун, убрал спешно разрушающийся свиток в капсулу, а ту – обратно в футляр. Затем, не долго думая, перепрыгнул парапет и кубарем скатился с крыши, стараясь не повредиться. Он присел на мостовую, спешно доставая ещё несколько ампул с различными составами, начал пить одну за другой. Подумать – только – ликантроп! Не хватало ему оборотня в городе! Вот Вергилия «удружила»! С другой стороны, с такой тварью он справиться может. Пусть это будет не легко.

Главное – как натурально вышло! Злобный вельможа, оказался опасным оборотнем! Тут не поспоришь. Остановить такого – значит оказать городу услугу. А, заодно и «развязать руки» Юлу, избавив его от наиболее серьёзного оппонента. И, опять же, спасены люди. При взрыве склада, мало бы не показалось никому. Как ни крути, а получается, что он сделал выгодный ход! Только, от чего – то перспектива такого хода не сильно радует…

На смотровую площадку, над Ведуном стали подниматься люди. Раздались резкие возгласы. Похоже, что они нашли связанных дозорных… Новоприбывшие достали автоматические винтовки и в рассеянности глядели вниз, на бывшего своего начальника.

Тот, ощерясь и вздыбив шерсть шёл в сторону главы полиции, метя крупным хвостом.

Полицейские попятились. Лизариус стал бледен. Все были в замешательстве.

Ведун рванулся к монстру, на ходу извлекая револьвер. Было понятно, почем оборотень медлит. День – не его стихия. Ночью ликантроп куда проворней и опаснее. В дневное время он старается не покидать логова. Ну, а самка – ликантроп весь день проводит в укрывище… Взрослый ликантроп по середине улицы солнечным днём – больше мишень, чем опасность. Во всяком случае – для ведуна. И, если ликантроп не опытен. У бывшего вельможи опыта оборотня не могло быть. А значит, что действует он лишь согласно инстинктам. Инстинкты проще просчитать и использовать против самого оборотня. Во всяком случае, так казалось в теории.

Прикинув вариант развития событий, Ведун прицелился из револьвера в оборотня. Но, до того, как выстрелил, заметил ещё одну неясную тень, бросившуюся наперерез ликантропу от одного из домов. Тень эта, вне сомнений была человеком. Темноволосым и с аккуратной бородой.

Этот мужчина носил тёмный плащ, ботинки военного образца, прочные тёмные штаны. На груди, обтянутой серой рубахой, болтался амулет – печать в виде алого глаза, словно наблюдающего за всем, что происходит вокруг. Глаза мужчины выделялись на его лице, горели алым, будто уголья.

Вне сомнений, этот образ был знаком Ведуну. Он сам, не раз видел схожее лицо, просто глядя в зеркало. Ещё один из Ордена. Прямо в Проулках. В неурочный час… Или, именно тогда, когда нужно?

Они атаковали одновременно. Револьвер Ведуна выпускал заряд за зарядом. Усиленные, бронебойные пули с серебряным напылением врезались в спину оборотня. Другой ведун поднырнул зверю в район подмышки и вогнал туда метательный нож. Второй метательный нож он отправил в ногу – лапу зверя. Оборотень взревел. Само – собой этого было мало, чтобы убить его. Он был раздражён. Могучие лапы месили воздух. Когда они врезались в брусчатку, в воздух вздымалось каменное крошево.

Ведун кивнул коллеге, ткнув себе в грудь большим пальцем руки. Тот тоже коротко кивнул, показав два пальца и мотнув головой в сторону оборотня. Понятно – он будет поддержкой.

Ведун достал второй револьвер, в то время, как его коллега вновь метнул ножи, на сей раз в передние лапы зверя. Стоило тому отбить кинжалы, как пара коротких мечей, прозванных «крылья бабочки» врезались в оба предплечья. Монстр взревел. Он понимал, что проигрывает. Солнце раздражало его. Серебро начало ослаблять. И тогда, он рванулся в сторону склада, в слепой попытке укрыться там. Но, в его морду уже смотрел револьвер.

Ведун не стал экономить. Три выстрела прямо в раззявленную, сверкающую клыками и брызжущую слюнями пасть. А ещё три – в сердце, когда зверочеловек отшатнулся.

Де’Львир вряд ли понял, что произошло. Он взрыкнул и замер на брусчатке. Он пал.Странным образом, кровь зверя стала испаряться, а изувеченное тело начало превращаться в человеческое. Раны затянулись – прощальный подарок от запоздавшей регенерации. Если бы ему дали время и раны не были столь опасны, но… На то и был расчёт Ведуна. Ликантроп не успел.

Оба ведуна тяжело дышали. Один сжимал в ноющих руках два коротких меча. Другой вытряс из револьверов пустые гильзы и заменил их новыми патронами, лихо щёлкнув барабанами. Оба Ведуна глядели друг на друга напряжённо, чуть прищурив глаза и ожидая ответной реакции.

Победа, даже победа над опасным противником совместными усилиями порождает дилемму: как делить награду? С одной стороны, оба они относятся к Ордену. С другой стороны: Орденом поощряется здравая конкуренция. С третьей стороны – у каждого Ведуна имеются свои мотивы. Что толкнуло Ведуна на то или иное действие? Долг? Необходимость в финансировании или же личное кредо? Быть может, помощь ему в сражении неприемлема внутренним кодексом чести?

- Как разделим победу, брат? – произнёс Ведун с аккуратной бородкой.

- Добыча – твоя, - ответил его коллега, указав пальцем на склад, - Мне важнее спасти людей.

На складе, похоже, не ожидали такого поворота событий. Ворота открыли, и охранники стали выходить из помещения без оружия и с поднятыми руками. Их взгляды, полные испуга, удивления, а у многих – неприязни обращены были отнюдь не к полиции. Впрочем, полицейские не заставили себя ждать. Оперативная группа уже бежала к складу, а патрульные выбирались из укрытий, чтобы принять капитуляцию. Ситуация разрешилась ко общей выгоде. Слишком гладко.