Sheriff KO

— Зря только пришли. Пойдёмте, - съязвила Пена, - тут рядом рест хороший. Они совершенно не разбираются в наших предпочтениях.

— Но так нельзя... Ребята готовились, надо подождать... - почти шёпотом заговорила Леночка.

— Можно, подруга, можно. Хуже подобного, - она указала на шары, - только обыденное поздравление без подарков.

— Прошу прощения за задержку, - из-за спин девушек послышался мужской голос.

— Прошу за мной.

* * *

— Чем он руководствовался, когда предложил это? - остро выпалил Доминус, залпом выпивая стакан горячительного напитка. За его же примером последовал и Пасад "Клинфлоу", осушая стакан клюквенного сока, после которого решил что-то сказать, не отвечая на риторический вопрос.

— Зная тебя, ты просто ноешь.

— Закрой рот, или я залью в него слитое в канализацию масло из фритюрницы ближайшего фастфуд-ресторана.

Любовь, Деньги, Рок-н-ролл, или ЛМР - крайне провокационная новелла всех времён от небезызвестной (во многом благодаря новелле-предшественнице "Бесконечное лето") студии Soviet Games, умудрившейся растерять весь ключевой состав, кроме последнего человека, вышедшая 4 Августа 2022 года. Игра разрабатывалась на протяжении семи лет под довольное урканье всё больше нараставшего кома донатеров и (теперь уже бывших) фанатов тогда ещё невыпущенной игры. Тот самый единственный не выходец, но оставшец студии - т.н Господин Ритан - также сценарист, руководитель проекта, финансовый директор и сын советских эмигрантов и даже бывший обычный японский школьник (С), является именно той персоной, от которого зависела судьба этой визуальной новеллы, что является предметом жарких дискуссий между бывшими фанатами, и теми, кто игру уже дождался и даже распробовал. Да, по этой не то чтобы популярной игре в не то чтобы популярном жанре (всё слишком относительно - скажу я вам!) были споры, была грязь, слёзы и многочисленные истерики.

Про испытавших последнее, с гордостью можно сказать, что они смогли оказаться на месте главного героя этой новеллы - Николая, тяжесть характера (да и его наличие само по себе, впрочем, тоже) которого очень сильно отразилась как на первом, так и на общем впечатлении всех прослоек игроков. В основном, негативно. Проблема наблюдалась в крайне сильном несоответствии между ожиданиями читателей, предыдущим детищем Soviet Games и самой игрой: Всё таки в "Бесконечном Лете" протагонист являлся обезличенными аватаром для более глубокого погружения читателя и его возможность оказаться на месте событий. ЛМР отказалась от подобного, полностью концентрируясь на происходящей истории.

— Андрюх?

— а?

— Взгляни...

Андрей лениво повернулся на бок, чтобы взглянуть на причину, побудившую Кальяна привлечь его внимание. Протеплевший от лежащего на нём человека натянутый меж двух ёлок гамак качнулся из стороны в сторону также неприхотливо, как и владелец в тот момент, когда его вешал.

— Смотришь?

— Ну, смотрю. Если что, это не моё.

— Я знаю, что не твоё. Это Ёжик делал. - после этих слов улыбка расплылась по всему его лицу, выглядя со стороны очень неуютно.

— Смотри-смотри. - повторил он ещё раз, вручив парню планшет и растворившись в синеве рано наступающей темноты. Это была ранняя зима, заходящая и в этот клочок забытой земли, что предвещало или январские (и февральские) столпотворения и коллективные спальни в хижинах, либо отъезд неготовых к подобному порядку вещей, пускай и всего до весны. В этот период в деревне особенно тихо, и Андрей часто замечал, что Костю мучала одинокая хандра.

Андрей качнулся в гамаке ещё раз, недовольный тем, что ветер подул ему в спину, после чего посмотрел вниз. Не на планшет в своих руках, а на непогасший экран - открытое видео под названием "Обзор Ashen sky". Он тапнул на иконку "Воспроизвести", продолжая смотреть не в видео, а в заложенный в него смысл. Андрей улыбнулся, взглянув на вдруг показавшееся ему серым небо. Пепельное небо.

— Костя, случилось что-то важное? - издалось из-за плеча. Я обернулся, увидев обеспокоенного Султана. - Обычно новости ты оглашаешь нам лично.

— Нет, ничего. Всё в норме, просто устал за всеми вами бегать, чтобы рассказать об очередных закупленных в городе ложках и вилках.

— М, хорошо... Помощь с чем-то нужна?
— Спасибо, но... пока нет.

"ВВИДУ НЕКОТОРЫХ ФИНАНСОВЫХ ТРУДНОСТЕЙ ОБЪЯВЛЯЕТСЯ СБОР СРЕДСТВ НА ЗАКУПКУ БЫТОВЫХ ПРЕДМЕТОВ, БЕНЗИН ДЛЯ ПОЕЗДОК В ГОРОД И РЕМОНТ КРЫШИ ДЛЯ ДОМА НОМЕР ТРИ. ВСЕХ ЗАМОТИВИРОВАННЫХ ПРОСИМ ОБРАТИТЬСЯ К КАЛЬЯНУ..."

Удостоверившись, что очепяток нет - я подсознательно кивнул самому себе, после чего направился в западную, заброшенную часть деревни, в которой мы с парнями соорудили своего рода гараж для наших авто.

***

Так уж получилось, что старый и полуразрушенный дом как нельзя кстати подошёл для хранения наших Т/С, коих было целых два, от дождя. Когда я зашёл в него через "парадный" вход, каким выступала отсутствующая у этого дома стена, я заприметил сидящего на табуретке в углу Ежа в солнцезащитных очках, который в свою очередь смотрел на меня и улыбался.

— Ого, наконец-то расширение места действия. Да ты жжёшь! - полным искреннего восхищения голосом произнёс он.
— Ты, это, четвёртую стену не ломай, понял? А то я тебе...
— Ладно, не буду. То лив виваут виз... - встав со своего места и пританцовывая, он отошёл от меня на пару метров в сторону. Я одним беспрерывным движением сбросил холщовую сумку с инструментами с плеча на ладонь, после чего поставил её рядом с освободившейся табуреткой. Во всяком случае, его поведение всегда разгоняло мою серую тоску. К тому моменту он уже переместился на крышу моего Вольво.