Где свет сходиться со сталью: Глава 1
Примечание: Имя героини "Blonde Blazer". Blazer - буквально переводиться как «тот, кто пылает / сияет / сверкает», от глагола to blaze - «гореть ярким пламенем», «сверкать». Ну и ещё она блондинка так как "Blonde". То есть имя героини вполне можно адаптировать как: Озаряющая, Лучезарная, Сияющая, Пламенная (блондинка) или даже просто Светоч.
Блейзер скользнула взглядом по залу: свет от камер отблёскивал на пустых креслах, пространства было немного, но и людей - обидно мало для «сенсации». Первое за много лет интервью Мехамена. Шутка ли, но когда она просто подписывалась на очередной рекламный контракт энергетика или нового средства для ухода для волосами представителей СМИ приходило в разы больше чем здесь сейчас находилось.
Даже свет казался холоднее обычного - как будто сами лампы сомневались, стоит ли освещать этот зал ради человека, которого город так старательно забывал.
С другой стороны: битва с убийцей собственного отца окончившаяся поражением, уничтожение Меха, потеря Астрального пульсара, травмы и многомесячная кома были достаточно громкими событиями, единственным почему общественность в принципе вспомнила о существовании Мехамена. Вероятно единственном супер-герое не являющимся частью супер-геройской системы.
У Мехамена не было ни агента ни собственного PR отдела, он не участвовал в ток-шоу, не вёл соцсети, не давал интервью, не снимался в рекламе, не подписывался на сотрудничество ни с одной из корпораций, не фотографировался с детьми, его эмблему не печатали на футболках, а его Мех не клали как очередную детскую игрушку в Хеппи-мил.
Герой без имиджа, с историей которая есть, но которую никто не продает. Он состоял в «тусовке», но не принадлежал к ней, суперы высшей лиги просто игнорировали его существование, просто потому что он их смущал, выбивался из яркой картинки общественных ожиданий. Пока они устраивали автограф-сессии он молча чинил Меха и защищал город. Для них он был как старое чёрно-белое фото, попавшее в поток цветной рекламы - странный, лишний, но слишком настоящий, чтобы просто убрать.
Мехамен находился в суперпозиции, вернее даже в супер-суперпозиции: герои презирали его потому что он был хуже них, и одновременно с этим и уважали, потому что в действительности Мехамен был уникальным явлением. Последним представителем «старой гвардии» супер-героев. Человеком жившем во времени когда суперы действительно были уникальным явлением, а не масс-медиа продуктом, времени когда спасение города не монетизировалось.
Именно по этому на него было так трудно выйти. Чейз дал парню отличную рекомендацию, как он говорил не без теплоты в голосе… «Ноющая сучка, но если кто и способен справиться с этими отбросами, так это он.» Однако какой в этом смысл, если у Чейза не было ни номера ни домашнего адреса ни места работы Мехамена? Найти способ выйти на него нужно было самостоятельно. У Блейзер был один, гарантированный, но она посчитала его слишком грязным, слишком… корпоративным.
Но вот утром в СМИ промелькнула новость, о том, что Мехамен вышел из комы и вечером даст интервью дабы ответить на все вопросы общественности. Блейзер могла послать сюда агентов из HR отдела, должна была послать их, но тем не менее явилась сюда сама. Она хотела увидеть и оценить «спасителя» собственными глазами. Увидеть не Мехамена, а человека скрывающегося под его маской. Да и чего греха таить, в городе в последние дни не происходило ничего интересного.
Глубоко внутри она понимала: важные решения не принимают по бумажке от подчинённого. Их принимают, когда ты стоишь в одном помещении с человеком, которого вербуешь, человеком который мог умереть - но всё равно стоит перед тобой на своих двоих.
И вот под вспышки объективов и направленные на него видеокамеры, герой без супер-сил и брони вышел к кафедре. Тёмно-синий комбинезон с большой жёлто-горячей буквой «М» на груди, высокие бледно-голубые сапоги с защитой колен из метало-керамики, фиксатор для травмированной левой руки пальцы которой дрожат удерживая листок с речью, капюшон-маска и... усталый вид. Как шутили герои из высшей лиги - визитная карточка Мехамена. А теперь тут такой простор для подтрунивания открылся, мол он даже после месяцев в коме не выспался. Мужчина двигался чуть медленнее, чем ожидалось, будто каждое движение сначала проходило через больничную палату, а уже потом попадало в реальность.
— В последние дни в СМИ звучало множество спекуляций касательно моего здоровья и состояния брони Мехамена. Я здесь для того, чтобы положить им конец. Уровень повреждений которые претерпел Мехамен превышает мои возможности по его восстановлению, - мужчина говорил тихо, коротко и по существу, не играл на публику, не давил на жалость просто сухо констатировал факты. - В связи с чем я вынужден отступить от супер-геройской деятельности. С этого самого момента.
— Значит всё кончено?
— Неужели броню никак не восстановить?
— Что ждёт Мехамена?
— Получается с вашей карьерой покончено?
— Как сильно вы пострадали?
Взорвался морем вопросов зал. Гул голосов был похож на рой москитов - назойливых, голодных, противных и раздражающих. Блейзер незаметно улыбнулась наблюдая за героем у которого не спрашивают о чём будет следующий сезон сериала с его участием или какой кондиционер для волос тот использует.
— По одному за раз, пожалуйста, - лишь попросил Мехамен.
— Эшли Райнесс. San Pedro Daily, - представилась репортёр, после чего спросила. - Вы бы хотели сейчас обратиться к поклонникам? Многие из них следили за новостями, волнуясь, очнетесь ли вы.
— Я просто хочу сказать... Спасибо, за вашу поддержку. Я лишь надеюсь, что был её достоин, - дал ответ мужчина сделав паузу. - Следующий вопрос.
— Крис Страттон. Torrance Tribune. Означает ли это, что вы выходите на пенсию, как оператор Мехамена? На городских улицах ходит молва что Мехамену кабзда.
— «Кабзда»? Мужик, ты что словарный запас у моего деда подчерпнул?
— Отвечай на вопрос, приятель. Ты уходишь на пенсию? Моим читателям нужна сенсация и я им её доставлю. Озвучь-ка под запись.
Блейзер нахмурилась, сжав ладонь в кулак. Костяшки её пальцев побелели - если бы она держала в руке стакан, тот бы непременно рассыпался на куски. Говорить так с человеком, который не имея супер сил, годами сам обслуживает Мех, чтобы защищать город в котором ты живешь… ну что за ебучий мудак.
— Послушайте, я не отхожу от дел, окончательно. По крайней мере пока.
— Вы хоть на что-то способны без своей брони?
— Пока не уверен. Пожалуйста, последний вопрос, мне пора возвращаться к… прошу последний вопрос.
— Чарльз Кингсли. South Bay Signal. Итак, подводя итог, Полог убил вашего отца за что был отправлен за решетку, спустя пятнадцать лет бежал оттуда и сразу же заманил в ловушку вас по результату чего разрушил вашу броню и отправил в кому на месяцы…
В зале повисла гробовая тишина, как будто кто-то выключил звук - она упала резко, неприятно, как осыпавшееся из выбитого окна стекло.
— Я так и не услышал вопроса, - ответил ему Мехамен со спокойным безразличием.
— Он в двух частях. Во первых почему Полог вас не убил? Вы лежали без сознания недели, покончить с вами всё равно что конфету у ребёнка отобрать.
— Полог хотел, вывести из уравнения Астральный Пульсар и Мехамена. Он добился что первого, что второго. Не думаю, что после этого он продолжил видеть во мне угрозу.
— Действительно. Вы совершенно несущественны, что подводит меня ко второй части вопроса. Большинство героев мстит за семью, вы же наоборот окончательно уничтожили её наследие. Насколько разочарованным был бы ваш отец, если бы стоял сейчас в этом зале? Ваш отец, ваш дед, вполне вероятно они сейчас в могилах переворачиваются.
Блейзер сжала обе ладони в кулаки, едва сдерживая рвущийся наружу праведный гнев. Ещё секунда - и золотой свет в её голубых глазах был бы виден даже из-под плотного капюшона. Героиня была вынуждена признать что ошиблась. Ебучим мудаком, причём нахуй отбитым и откровенно конченным был Чарльз Кингсли, а Крис Страттон так… всего лишь обыкновенный шакал.
— Отец бы мной гордился, потому что я выжил. В чём он сам не преуспел, как вы уже тактично подметили. Думаю он знает что я пожертвовал всем, и сделал всё, что только было возможно. Быть Мехаменом... защищать жителей нашего города… это величайшая честь о которой я мог только мечтать. Я буду помнить об этом всю свою жизнь.
Блейзер улыбнулась. Публика ожидала крики, слезы, истерику, нападение на репортера, но стоицизму Мехамена можно было лишь позавидовать. Он отвечал так, будто это не его провоцировали - будто это он позволял им говорить, чтобы дать шанс споткнуться о собственную подлость.
Вместо того что жаждала общественность ответом на очевидную провокацию, были слова простые и честные. Слова из которых не высосать ни сенсацию, ни скандала. Можно ли лучше вернуть шпильку мудаку-репортёру кроме как банально не давать ему то, чего он так отчаянно жаждет?
— Спасибо за внимание, - закончил свою речь Мехамен и вышел из зала. Он не хлопнул дверью. Не оглянулся. Просто повернулся и ушёл - медленно, будто каждое движение даётся с усилием, но всё равно прямо.
В тот момент даже камеры будто перестали щелкать и вспыхивать. Тишина повисшая в зале после ответа Мехамена была громче любого возможного скандала.
— Хотел крови? - прошептала Блейзер глядя на Кингсли. - Не сегодня, ублюдок.
…
К несчастью для Мехамена и его немногочисленных поклонников, современные новостные СМИ, твиттер-гуру и печатные издания могли высосать событие даже из пальца, а тут им дали целое интервью. Казалось бы к чему можно было придраться в максимально корректных ответах Мехамена? Всё просто, это мудак посмел позволить себе выжить, вместо того чтобы стать частью мифа, легенды, которая будет служить развлечению публики между тик-токами. Не прошло и пары часов после интервью, как все телеэкраны города пестрили заголовками: «Мехамен или Мехатрус?», «Династия которой не суждено досчитать до четырёх», «Полог/Мехамен - 2 : 0», «Мехамен-Прайм, Мехамен-Астрал, Мехамен-Разочарование».
Волна злорадства возникла с пугающей скоростью - будто люди только и ждали повода выпустить накопившуюся желчь на того, кто напомнил им о собственной смертности и хрупкости.
В любом случае интервью закончилось. Потенциальный рекрут уже показал себя более чем хорошо, но Блейзер так и не подошла к нему, решив понаблюдать ещё немного. Её интерес не был простым любопытством - скорее профессиональным стремлением понять, пустышка ли Мехамен или настоящий редкий экземпляр, который стоит вытащить из болота в которое он угодил.
Героиня была откровенно заинтригована, даже увлечена. Казалось бы, вот он прямо перед тобой, простой как аналоговый телефон с барабанным номеронабирателем, но что-то в нём было не так как в других. Другие уже бы спрашивали где поставить подпись, а этот всё ещё мог удивить даже её.
Блейзер не могла становиться невидимой как Визи, не могла мимикрировать в кого угодно и смешаться с собственноручно созданной толпой как Призма и не могла с азартом хищницы следить за «добычей» с неба как Купе. Однако она умела летать, а значит можно спокойно наблюдать за Мехаменом с крыш, оставаясь в тени. Высота давала ощущение отстранённости и контроля - привычная позиция Блейзер, с которой та оценивала потенциальных союзников так же хладнокровно, как и угрозы. Вести наблюдение оказываться не так уж и трудно, особенно когда в твою сторону даже не смотрят, а о тебе не знают.
Бывший герой бродил по городу, сняв маску и накинув поверх комбинезона обыкновенную куртку. Всего два действия и он смешался с толпой. Очередная капля в бесконечной человеческом море Лос-Анджелеса, совершенно неприметный NPC, как отметил бы Голем. И именно эта самая неприметность раздражала её больше всего - человек с таким прошлым не должен растворяться в потоке, это было почти оскорблением здравому смыслу.
Побродив по улицам пару часов мужчина наконец остановился около небольшого магазинчика с электроникой, достал из кармана фляжку с алкоголем, и глядя в экран отпил немного. Не чтобы забыться, расслабиться или сбежать от проблем, у тех кто жаждет этого на лице что угодно, но только не выражение философской печали.
Треск разбиваемого стекла выбил героиню из размышлений. «Ну действительно NPC», подумала Блейзер, когда банда местной шпаны в цветастых балаклавах, выбила окно магазинчика не обратив ровным счётом никакого внимания на свидетеля собственного преступления. За последовавшим раздражённым взглядом Мехамена скрывалось что-то: какое-то странное разочарование, будто он снова отыгрывал роль статиста в собственной жизни.
Уже готовая совершить рывок и покончить со всем этим фарсом, Блейзер вдруг замерла. Мужчина перед разбитым окном, издав тяжёлый вздох посмотрел на маску, второе лицо которое как могло показаться ещё два часа назад он больше никогда не наденет.
«Пятеро человек, без огнестрела, один с монтировкой, что ты будешь делать, Мехамен? Какой выбор сделаешь? У тебя нет супер-сил, нет Меха, ты не восстановился после комы. Это не твоя забота, не твоя битва. Просто, сделай вид, что ничего не видел или отойди и вызови полицию. Никто не станет тебя осуждать. Я так точно.»
Однако проблема выбора, как оказалось была лишь иллюзией. Для Блейзер стало очевидно: он даже не выбирал между вмешаться или уйти - всё что он выбирал так это момент, когда перестанет притворяться, что может жить иначе. Мехамен давно принял решение, а секундная заминка, была лишь банальным затруднением вызванным тем что надеть маску одной рукой, оказалось сложнее чем могло показаться на первый взгляд.
— Эй, уёбки, - крикнул он в сторону шпаны, грузящей электронику в грузовик. - Да, вы самые. Просто положите технику на место и уходите. Я ничего не расскажу копам, а вы избежите эскалации.
«Неплохой вариант», подумала Блейзер. «Не начинай с угроз. Протяни им оливковую ветвь, предложи сделку, попутно указав, что в другом случае точно не будешь бездействующим наблюдателем». Словно по методичке SDN, вот только едва ли Мехамен читал её. Вероятно плоды собственного опыта. Если они не кретины, они просто уйдут. Тихо и молча. Этот мягкий заход вполне мог сработать на опытной уличной группе - но в голосе Мехамена слышалось то спокойствие, которое вызывает у новичков желание проверить границы.
— Чё, ты кого назвал уёбком, уёбок? - крикнул на него один из грабителей, прямо из кузова. Блейзер разочарованно вздохнула.
— Э, пацаны, это не, этот… ну… типа Робокоп наш? - спросил один из банды, остальные лишь засмеялись.
— Я разберусь с этим блаженным, - успокоил товарищей другой. - Просто продолжайте грузить, у нас еще полминуты. И к слову, кто ты блядь вообще такой? - Обратился он уже к Мехамену. - Да. Да. Ты. Какой-то ебучий боевой рейнджер?
— Нет. Всего лишь человек которому больше нечего терять, - спокойно ответил мужчина.
Блейзер вздрогнула: слова были произнесены без тени позёрства, так буднично, что женщине стало не по себе. Люди с таким тоном не блефуют. Никогда - что далеко не самая приятная для шпаны новость.
Он не сбежал, не спрятался. И в этой честной, неуклюжей готовности идти до конца было что-то настолько первобытное, что героиня почувствовала, как внутри неприятно шевельнулось сомнение в собственных принципах. В Мехамене не было позы, не было бравады не было паники. Он говорил только правду, и в этой самой правде звучала готовность умереть, пожертвовать всем, но не бездействовать когда рядом совершается преступление. Поняв это Блейзер испытала едкое чувство стыда, смогла ли она поступить так же не имея супер-сил? Она не была уверена.
Посреди улицы повисла тишина. Эта пауза была знаком: трое из пятёрки явно понимали, что перед ними не просто очередной городский псих, а человек, которому всё равно на последствия. Если эта шпана хоть немного разбирается в деле за которое взялась - ситуация решиться сама собой.
— Ох поверь сейчас ты снова кое-что потеряешь. Как минимум сознание, - заявил один из грабителей угрожая Мехамену монтировкой.
— Что бы ты не говорил, я всё ещё способен справиться с пачкой кончей отчаянно любящих skittles, - всё так же спокойно ответил герой.
— Да блядь, - устало вздохнул грабитель. - Чел, послушай. - Он подошёл ближе, сократив дистанцию до расстояния удара. - Ты травмирован, и судя по всему проблема не только с рукой, но и башкой, раз уж ты разучился в логику. Ты определённо не хочешь драться с кем-то, кто знает какой рукой будет нанесён каждый твой удар…
Слова ещё висели в воздухе, но Блейзер уже видела по микродвижениям плеч и стоп Мехамена - он начал бой задолго до того, как ударил.
Не успев договорить, грабитель с монтировкой словил крепкий удар «нерабочей» левой по челюсти и отправился в нокдаун. Его товарищи не стали медлить и набросились на своего визави всем скопом. Удары посыпались градом, но даже лёжа на спине и пропуская большую их часть Мехамен находил окно, чтобы откинуть одного ногой и зарядить кулаком по голове другому.
Он действовал не красиво, не киношно - но на удивление эффективно, как человек, который слишком много раз дрался не за победу, а за секунды. Он отводил удары не как «боксер», а как пилот меха - смещением корпуса, которое выглядело странно для уличного боя, но вполне работало.
На расстоянии в несколько домов отсюда Блейзер увидела красно-алый свет полицейских огней. Мехамен уже победил, в момент когда выиграл достаточно времени для приезда копов. Отбирать у коллеги по цеху его «подвиг» и славу было откровенно не спортивно, но наблюдать и выжидать больше Блейзер просто не могла физически. Мехамен сделал всё, что только мог, позволять ему пропустить ещё больше ударов не было никакого смысла. И всё же её решение вмешаться родилось не из жалости и не из долга - а из нехотя признанного уважения, которое стало сильнее профессиональной дистанции. Блондинка взмыла в воздух.
***
«Вставай, пацан. Вставай!»
Роберт словно глядел на распластавшегося на асфальте себя со стороны, мерно отчитывая до трёх. Хотя счёт его уже давно был не про удары, будь те пропущенными или нанесёнными. Более десяти долгих лет ты защищал этот город. Скрежет металла, тысячи ночей без сна, плач детей вытащенных из пожара. Ты проливал кровь, защищая этот город, а сейчас, он празднует твоё поражение. Так, как будто твоя боль - лишь их развлечение, идеальное для коротания времени в очереди за ягодным смузи.
Город, которому ты служил телом и нервами, теперь бы с удовольствием плюнул на твою свежую могилу, репортеры публично поносят себя, люди говорят что ты трус просто потому что посмел не умереть в Мехе, как твой отец и дед.
И вот ты лежишь на холодном асфальте - грязный, слабый, униженный, а придурки, что тебя бьют ещё несколько месяцев назад боялись заходить в район над которым пролетел твой Мех. Стоило ли этого все жертвы на которые ты пошел? Стоили ли эти люди твоей защиты? Имела ли твоя борьба вообще хоть какой-то смысл? Только что ты стал на защиту чужой собственности просто потому что должен, но хотел ли ты этого на самом деле? Стоит ли твоя жизнь, спасенного плазменного телевизора?
Жалкий, сломанный, без доспеха - и, возможно, впервые честный с самим собой. Сейчас ты слаб, сейчас у тебя нет Меха, но у тебя есть то что им не отнять, то что им не купить, не извратить, не опорочить. Ты поднимался после каждого удара - и поднимешься ещё, даже если это будет стоить тебе всего. Ты Будешь вставать до тех пор, пока стоят не смогут они…
Мехамен попытался подняться - но тело предало, и мир снова накренился, пока чья-то тень не упала прямо на асфальт перед ним. Миг и, невиданная сила словно подлетев из-за кадра схватила одного из грабителей за шкирку и просто отбросила прочь. Затем, проделала тоже самое со вторым, третьим и четвёртым. Для неё это было так же легко и естественно, как кинуть в сторону плюшевую игрушку.
— Что за? - только и успел проговорить последний из оставшихся грабителей, когда мощная длань героини познакомила его с космической программой SDN.
Только сейчас, когда с последним из противников было покончено, Мехамен позволил себе выдохнуть и поднять взгляд вверх. В воздухе, обрамляемая светом ночного фонаря, над ним зависла прекрасная знакомая незнакомка.
Она была словно богиня солнца из древних мифов, внезапно попавшая в современность и решившая примерить супер-геройское трико, слишком яркая для этой тёмной улицы. Высокая, мощная, излучающая уверенность обаяние и харизму женщина, чьё присутствие заполняло собой пространство так же легко, как яркий луч света озаряет тёмную комнату.
Длинные светлые волосы лежали на плечах тяжёлыми волнами, подсвеченные тёплым ореолом мягкого, почти золотого оттенка её силы. Желтый плащ до пояса в длину спадал за её спину широким, но плавным полотном, подчёркивая ширину её плеч и воинственную стать.
Костюм сидел на ней как влитой: плотный, эластичный материал глубокого синего цвета облегал каждую линию рельефного тела, каждый мускул, каждую округлость. Он лишь подчёркивал главное - силу. Не ткань привлекала внимание, а то, как она носила её, будто это просто ещё одна часть её тела. На груди героини, в области солнечного сплетения красовался большой кроваво-красный рубин вытянутой формы. Именно отсюда начиналось жёлтое полотно переходившее в жесткие острые наплечники и плащ, попутно покрывая собой и шею супер-героини. Всё выглядело как боевая оболочка, созданная с лишь одной целью - выдерживать её мощь
Сам костюм представлял собой подобие закрытого купальника нежно-голубого цвета, под которым прятался тонкий сплошной белоснежный комбинезон, он ломал однотонность и дополнял наряд динамикой. Длинные перчатки и сапоги до середины бедра одного с «купальником» цвета переходили в общую линию ткани, создавая цельный образ боевой экипировки, без лишних деталей, без декоративной слабости с минимум оголённой кожи.
Она была пугающе крепкой - настолько, что казалось, костюм держится на ней только потому, что боится порваться. Настолько, что первая мысль у невольно увидевшего её человека была связана не с изяществом, а с мощью. Мускулатура под костюмом не скрывалась - наоборот, костюм будто был создан, чтобы подчёркивать каждую деталь: широкую спину, плотно подтянутый торс, выраженные мышцы живота. Крупная округлая грудь была отчетливо заметна даже под столь плотной бронёй, при её-то физических кондициях, трудно даже представить насколько та была огромной уже под ней. Массивные бёдра и крепкие длинные ноги - настоящие опоры, сила которых читалась даже в статичной позе. Руки - длинные, с рельефными мускулами, они привыкли к нагрузкам, а не к праздной жизни.
На лице - маска-домино небесного оттенка, обрамляющая большие голубые глаза и подчёркивающая их живость. На маске полностью закрывающей лоб были нарисованы тонкие длинные линии изящных бровей, как по волшебству двигающихся синхронно с настоящими, что делало мимику героини ещё живее и выразительнее. В её нежной улыбке читалась как лёгкая небрежность, так и уверенность человека, который прекрасно знает собственные возможности.
Она зависла в воздухе в супер-геройской позе бездействия, небрежно, но так, что ясно - для неё это не даже поза, а совершенно естественное состояние. Словно просто став на асфальт она бы уже давно случайно продавила его.
— Этот парень, отправившийся в полёт...он же упал на крышу, верно? - спускаясь к земле уточнила блондинка с какой-то девчачьей неловкостью.
— Всё нормуль… - донеслось откуда-то сверху.
— Хух, - улыбнувшись, выдохнула героиня чуть расслабившись. - Хей, я Blonde Blazer. - представилась она уперев руки в бока в уже «настоящей» супер-геройской позе. - Работаю в Супер-геройской Диспетчерской Сети (SDN).
— Да. Озаряющая, - произнёс Мехамен, глядя на женщину с уважительным восхищением на лице. Не тем которым смотрят на недостижимую богиню, но таким, которое не стыдно подарить благородной деве-воительнице и соратнице. - Я знаю кто ты. Ты… ну вроде как знаменитость.
— О… эээ… ну, может быть чуть-чуть? - она по-девичьи смущённо улыбнулась, будто сама удивлялась своей популярности. - Я просто корпоративный герой по найму, ничего более. Настоящий герой из нас ты. - Произнесла она протягивая ему руку, чтобы помочь встать. - Настоящий и реально знаменитый.
Словно подгадав момент, рядом с ними проехал большой автобус с огромным рекламным изображением Блейзер в элегантном вечернем платье. Вероятно какая-то очередная реклама женского средства для ухода за собой.
— Ты в слове «безызвестный» допустила несколько ошибок, но да ничего, - с небрежной шутливостью отмахнула Мехамен, став во весь рост и выровняв спину.
— О Господи, твоя рука, - глядя на левую руку, которою хорошо было бы вправить произнесла блондинка со спокойным но совершенно искренним беспокойством.
— Мда... это проблема, - глядя на конечность, согласился с её оценкой мужчина с каким-то спокойным безразличием в голосе.
— Ты выглядишь как какой-то французский мим-диджей, - улыбнулась Блейзер изобразив озвученное. - Позволь взглянуть, думаю я могу помочь.
Женщина подошла ближе и положив ладонь Мехамену на плечо, окинула его оценивающим взглядом.
— Да, обычно это должно находиться определённо не здесь.
— Ладно, но ты ведь делала это прежде? Потому что…
Мужчина не успел договорить, резко вскрикнув. Всего секунда и его рука была вправлена одним простым, хирургически точным, почти небрежным движением. Так словно его новая знакомая проделывала это уже сотни раз.
— Оу! Охо-хо-хо-хо, - засмеялся Мехамен. - Вау! Всё… всё в порядке. Спасибо тебе.
Сине-алые отблески осветили лица защитников города, рядом послышался свист полицейский сирен, и звук отрываемых дверей автомобилей.
— Один из них на той крыше, - обращаясь к полицейским указала в сторону одной из построек Блейзер. Мехамен же наклонился, чтобы поднять оброненную во время потасовки куртку. - Ты выглядишь так, будто бармен бы сам поставил тебе бутылку, даже не спросив заказ. - отметила Блейзер, глядя на окровавленное в драке лицо товарища.
— Да? Что навело тебя на такую мысль? - уточнил он с солдатской иронией в голосе.
…
До бара, куда позвала его Блейзер, было минут пятнадцать-двадцать пешком. И только идя по улице без мыслей о интервью в голове, Роберт вдруг понял, как давно он не ходил по городу просто так - без цели, без тревоги. Лос-Анджелес жил своей жизнью, и этой жизнью были билборды. На каждом - лицо какого-нибудь супера из высшей или средней лиги, имена которых Мехамен слышал разве что краем уха, а чаще - не слышал вовсе. Они рекламировали всё подряд: от автомобилей и сериалов о самих себе до нижнего белья, энергетиков и абонементов в спортзал. Казалось, местные герои спасали город не только от злодеев, но и от недостатка маркетинга.
И среди всех этих лиц одно встречалось чаще других. Голос Блейзер звучал с экранов за витринами магазинов, приглашая оформить подписку на SDN; её арт-постеры висели на стенах остановок и переходов. На одном билборде она улыбалась и звала на бесплатное фитнес-занятие, на другом - предлагала провести отпуск у моря. А с огромного панно этажей в десять в полный рост смотрела та же женщина, только без ауры света - просто красивая, сильная, узнаваемая до последней черты. На одном из плакатов она даже была в закрытом купальнике цвета морской волны, что искренне озадачило Роберта: не микро-бикини, не хотя бы классический купальник, которые бы куда лучше сыграли на «целевую аудиторию», будто она сама настояла на именно таком образе.
Что же до «Мехамена», то, даже увидеть его эмблему где-нибудь на стене в подворотне, пусть даже криво выведенную баллончиком, было бы большой удачей. Его в этом городе знали так мало, что казалось - он существует только в новостных сводках и полицейских протоколах.
Пешеходов на улицах было немного, но даже в такой тишине автомобильные сигналы следовали один за другим - водители приветствовали Блейзер, как приветствуют восход солнца. Подростки и молодёжь подбегали за автографами, визжали, просили селфи. Свет её присутствия был таким ярким, что Мехамена рядом будто растворяло. Если бы он сейчас снял маску, никто бы и не моргнул - их взгляды проходили мимо, потому что рядом шла богиня, а всё остальное просто переставало существовать.
Они остановились на пару минут, Блейзер давала автографы, подписывала футболки и плакаты, делала селфи с поклонниками.
Она улыбалась идеально, публично, безупречно - и на секунду, прежде чем поставить очередной автограф, кончиками пальцев поправила выбившуюся из-под маски прядь, словно возвращая себе «правильное» лицо. Она даже ставила автографы с одинаковым нажимом, до миллиметра повторяя каждый росчерк. Словно боялась разочаровать кого-то случайным движением.
И каждый раз, когда кто-то подбегал ближе, будто по команде «маска» садилась на лицо - лёгкий приподъём бровей, мягкое расширение глаз, идеальная осанка, развёрнутые плечи, твёрдый шаг, уверенный взгляд. Тот с которым она переходила на тон строгой но справедливой мамы и просила самых юных из своих поклонников слушаться родителей и не хулиганить, чтобы остальным не пришлось обращаться к SDN за помощью.
«Это уже какая-то антиреклама собственной корпорации», с едва заметной улыбкой подумал Роберт.
— Но ведь тогда тем кто прилетит бороться с моим злодеянием, можешь оказаться именно ты, и так мы снова встретимся… - со свойственной детям искренней непосредственностью отметила девочка лет девяти.
— Ой, и правда… - неловко почесав затылок согласилась героиня.
— Но тогда Блейзер будет слишком занята вызовами и у неё просто не будет времени давать автографы и фотографироваться с другими маленькими девочками, - пришёл ей на помощь Мехамен. - Это ведь будет не честно по отношению к другим, верно?
— Ага, - кивнула девочка, после чего в порыве нежности обняла свою героиню за ноги. - Тогда я не буду хулиганить. Я хочу быть как ты!
— Молодец, - похвалила Блейзер девочку, погладив ту по голове. - А теперь давай, беги к родителям.
Стоило девочке скрыться, как Блейзер чуть опустила подбородок и едва заметно выдохнула - и вместе с этим тихим жестом публичная улыбка словно сползла с лица. На долю секунды её лицо провалилось внутрь - словно кто-то выключил свет изнутри. И это длилось так мало, что любой другой решил бы, что ему померещилось. Но не Роберт.
Роберт это заметил, не мог не заметить, чтобы геройствовать без супер сил и не погибать на протяжении долгих лет нужно было уметь многое. Обращать внимание на мельчайшие детали, отмечать изменения в поведении и движениях, а главное замечать всё это. Роберт так умел, ведь в противном случае, он находился бы сейчас в могиле рядом с отцом и дедом, а не стоял здесь.
Когда голубые глаза встретились с карими, Блейзер поняла, что он заметил момент её слабости. Заметил, но лишь кивнул в сторону дороги, тактично промолчав. Мол, ну что, идём дальше? «Да», кивнула Блейзер, одним движением ладони подправив маску на лице - не до конца, будто впервые позволила ей сидеть немного криво.
Они шли дальше, тихо беседуя на общие темы, он рассказывал про свои последние выходы в поле до засады. Она, делилась новостями и сплетнями из мейнстримной супер-геройской тусовки, забавляясь тому, что самым смешным и интересным из их разговора были не сами новости, о то, что ей приходиться объяснять о ком она вообще рассказывает.
Мехамен действительно не похож на других. По началу Блейзер списала это на адреналин, после схватки, но вот когда пыль улеглась а нервы успокоились, он просто идёт рядом. Не потрясенный её появлением, не обалдевший от её компании, даже не заикается от волнения разговаривая с ней. И когда Блейзер в очередной раз, слушая его, машинально провела пальцами по пряди у виска - жест, который она делала только когда немного терялась - он всё так же спокойно продолжал говорить.
Блейзер привыкла, что любое её движения вызывает у людей восхищение. Поклонники, корпоративные служащие, агенты которых она вербовала, коллеги по цеху. Все без исключения были в восторге от одной только встречи с ней. Разница были лишь в том, как долго этот самый восторг продлиться. Что же до Мехамена, то его спокойствие её фрустрировало - один взгляд, и её брови на долю секунды взлетали выше привычного «идеального» положения, выдавая растерянность.
— Слушай, - наконец, обратилась она. - А ты что совсем не впечатлён?
— Эмм… чем именно? - не понял её мужчина.
В ответ она сделала пару шагов вперёд, чуть тронула пяткой асфальт - её характерный жест перед левитацией - и плавно поднялась над землёй, медленно вращаясь вокруг оси.
— Ну… всем этим, - Блейзер неопределённо махнула рукой, словно сама не любила своё сияние.
— Я впечатлён, - мягко сказал он, задержав взгляд не на её сиянии, а на больших голубых глазах под маской. - Просто не ослеплён. Я привык смотреть не на свет, озаряющий тьму, а на его источник. - Ответил он так будто видел перед собой не Озаряющую а… а её.
— Знаешь, - отметила Блейзер после полу-минутной паузы. - Даже как-то странно, что мы столько лет защищаем этот город и при этом даже не знакомы.
— Мы просто работаем… работали на разных высотах. Ты - там наверху, откуда видно весь город. Я - внизу, по подворотням и промзонам. Каждому своё.
«Он ошибается», - с грустью подумала она, машинально коснувшись пальцами его плеча - жест поддержки, который она обычно делала неосознанно. - «Не он внизу… просто это её вознесли слишком высоко».
***
— Ахаха, точно! На них же балаклавы в цветах skittles, я и не заметила, - смеясь осознала Блейзер.
Они выпивали вдвоём, сидя у барной стойки. Даже считая их, в самом популярной местном баре для суперов было не то, чтобы много посетителей, ни столько из-за времени дня или качества обслуживания, сколько из малого количества потенциальных клиентов. Да и по-хорошему, гостей здесь вообще должно было быть на одного меньше. В виду последних событий Мехамен не был уверен стоит ли его вообще сюда пускать - но, похоже, компания Блейзер открывает любые двери. Даже перед ним.
— Ну чтож в тюрме они наконец попробуют радугу на вкус, - с улыбкой отметил мужчина.
— Что ты имеешь в виду? - не поняла блондинка. - Разноцветные члены?
Мехамен искренне рассмеялся, Блейзер сразу же вслед за ним. В этой женщине определённо было что-то такое, раз при всём её статусе она могла так расслабленно шутить, подумал он.
— Чёрт. Прости. Прости.
— На самом деле сам не знаю, что имел в виду. Просто повторил рекламный слоган. Но знаешь, твой вариант мне определённо нравиться.
— Выпивка даёт о себе знать, - качнув головой отметила Блейзер, отпивая из стакана. - Обычно я так не шучу. Думаю Визи плохо на меня влияет.
— Кто? - не понял Мехамен, после чего глотнул пива.
— Эмм… одна коллега. В общем как-то так… - лишь ответила женщина, вернувшись к выпивке.
Секунда. Другая. Третья. Потом Блейзер просто откинула голову и опустошила весь полулитровый стакан всего за один заход.
— Впечатляет, - услышала она, опустив стекло на барную стойку.
— Хм? - на её лице промелькнуло секундное непонимание. - Ох. Эмм… - Лишь произнесла Блейзер осознав, что её собеседник успел выпить едва ли пятую часть своего пива.
— Всё нормально. Не стоит пытаться угнаться за мной, - отметила Блейзер без бравады и жестом попросила у бармена добавить. - Всё дело в моих супер-силах…Из-за них я почти ничего не чувствую - в прямом и переносном смысле. - Призналась она с какой-то философской печалью.
— Как же грустно это звучит, - тем же тоном произнёс Мехамен возвращаясь к своему пиву.
— Слушай, тебе стоит гордиться. То что ты делал, и то сколько времени ты это делал. Едва ли ещё кто-то смог бы так же. А у тебя ведь даже супер сил нет.
— Попрошу! - не согласился с ней мужчина. - А что ты на это скажешь? - Спросил он прокрутив фалангу большого пальца левой руки, секунда и та приняла неестественное положение.
— Знаешь я могу и его вправить, - с участием отметила женщина, наблюдая как фаланга возвращается на место.
— Нет спасибо. Мне так очень даже нравиться.
На несколько между собеседниками повисла приятная тишина. Блейзер принесли ещё стакан. Глядя на алкоголь, женщина заговорила:
— А как ты вообще справлялся со всем этим финансово? За столько лет ты наверняка потратил сотни тысяч…
— Миллионы, - уточнил Мехамен без хвастовства и бравады. Одно слово, один сухой факт. - Цифры вбиваются в голову когда раз за разом подписываешь чеки.
— Ты сейчас серьёзно? - уточнила Блейзер без тени меркантильности в голосе. - Миллионы?
— Наследство, накопления, созданный отцом трастовый фонд, то что было на фамильных счетах. Поначалу этого хватало, чтобы восстановить Меху и поддерживать его в относительно приемлемом состоянии. Последние же пару лет робот держался исключительно на супер-клее, изоленте и моём упорстве с упрямством.
— Но почему ты это делал? - искренне не понимая уточнила блондинка.
— Что именно? - изогнул бровь Мехамен. Он не понял вопроса.
— Пожертвовал всем! Ввёл себя в состояние финансовой…
— Нищеты?
— Я хотела сказать «трудности», но, да, слово «нищета» пришло в голову первым. У тебя на счету в банке наверно одни только нули.
— Потому что это было правильно. И потому что только в этом я действительно был хорош. Потому что больше я просто ничего и не умею.
— Это звучит… печально. Ну давай, признайся честно, я тебе не верю, - попросила она игриво, Мехамен лишь отпил ещё пива. - Хотя знаешь, это реально может быть правдой. Итак ты уже пьян или нет?
— Вроде как, - улыбнулся Роберт. - Думаю пора переходить на воду.
— Отлично. Я как раз надеялась что выпивка тебя расслабит. Ведь мне хочется побольше узнать о тебе и… если всё пройдет хорошо. Сделать тебе предложение.
— Предложение? - Мехамен лукаво хмыкнул, но глаза выдали осторожное любопытство.
— Просто хочу понять насколько ты подходишь. Потом же просто останется подобрать верный момент.
— Предложение в баре ночью может закончиться чем угодно, - хмыкнул он, потянувшись за стаканом.
— Вообще-то это…
В одно мгновение его горло пронзила резкая, обжигающая горечь. Кашлянув Мехамен выплюнул содержимое рта прямо на собеседницу.
— Не вода… - закончила свою фразу женщина.
— Да это же на вкус как чистый спирт, - произнес мужчина с шоком глядя на стекло в руке.
— Почему «как»? Это он и есть. Я это поняла потому что ты выплюнул его прямо в мой открытый рот. Вот вода, видишь? В стакане в котором лёд.
— Ты что пьешь чистый спирт из стакана?
— Ну обычно я пью его прямо из бутылки, но… я не хотела тебя смущать.
Они снова расхохотались - уже по-настоящему, без остаточного стыда.
— Пойду умоюсь.
— Прости, мне очень жаль.
— Ничего, всё нормально, - Блейзер положила руку ему на плечо в успокаивающем жесте, после чего направилась в сторону уборной. - Скоро вернусь.
Как только она скрылась, его карие глаза тут же потемнели от накатившей грусти.
— Ну… и что ты, блядь, делаешь, Роберт? - Прошептал он в пустоту.
Зачем ты сюда пришёл? Что ты уже успел себе вообразить? Что во время того как вы сидите в баре, она вдруг решит, что ты… интересный? Что она посмотрит на тебя вот так… как Стейси на главного героя в подростковых ромкомах?
Она же мать её, Озаряющая. Лицо SDN, самая красивая и известная женщина страны, если не всей планеты. Её график наверняка расписан поминутно, а в соц-сетях, у неё по несколько подписчиков на каждый доллар который ты потратил на восстановление Меха. Люди на улице могут не знать, что в правительство есть партии республиканцев и демократов, но они точно знают про Блейзер. Она - объект мечтаний, надежд, грёз и влажных фантазий миллионов мужчин и женщин.
А кто ты? Ты бывший супер. Хотя уже даже супер, а просто инженер-самоучка, который собрал Меха из того что осталось от «Астрала». Ты мог взмыть в небеса не потому что родился таким, а потому что упрямо подчинил их своими руками. И ты утратил это вместе со своим роботом, равно как и всё твоё «геройство».
Господи, блядь. Не неужели ты не мог просто не опозориться. Каким нужно быть кретином, чтобы не отличить спирт от воды? У первого даже запах весьма характерный. Но нет, ты же Роберт, мать его, Робертсон, если есть хоть одна потенциальная возможность устроить ахуительнейшую неловкость ты ей непременно воспользуешься. Плюнуть прямо ей в рот. Это даже не неловкость, это какая-то порно-сцена из фантазий прыщавого подростка со спермотоксикозом. Отлично, просто, блядь, блеск. Это определённо не создаст дополнительное чувство дистанции между вами.
И вот она ушла. Конечно ушла. Она же настоящий супер-герой, ей нельзя попадать в такие ситуации. Ей вообще нельзя быть рядом с такими как ты. Ты же понимаешь это, да? Где она - и где ты? Она летает над городом, а ты… лежишь в канаве собственных провалов. Так всегда было, так всегда будет.
Ты видел как она смеялась, как она расслабилась когда вы просто нормально говорили, когда просто сидели и она была… живой, настоящей. Не рекламной. Не идеальной. Не богиней. Настоящей. Тёплой. Уставшей. Нормальной. И тебе… тебе так понравилось это видеть, что стало страшно. Потому что ты сразу начал думать: а вдруг и ей с тобой хорошо… а вдруг…ей приятно с тобой… а вдруг… Вдруг. ВДРУГ.
Нет, Роберт! Стоп. Не смей. Не смей надеяться. Надеяться это самое опасное. Надежда - это хуже, чем любое поражение. Надежда делает из нормальных людей наивных идиотов. Она - сделала вид, что ей нормально. Она - была вежлива, а когда она вернётся вы оба сделаете вид, что ничего не произошло. Это не флирт, Роберт. Это не сигнал. Она просто человек. Хороший - возможно лучший, кого ты встречал, но всё равно человек, а не знак судьбы.
Она не видит тебя так. Она просто не может видеть тебя так. Ты… просто не из её лиги. Не из того мира. Ты из обшарпанного ангара, она с пентхауса. Она не станет смотреть на тебя так, как ты уже смотришь на неё. Смирись.
Роберт перевёл взгляд на дверь, за которой она скрылась.
— Эй, сучка! - в другой стороне бара раздался вполне характерный акцент.
…
Тишину уборной резанул звук воды, ударяющейся о сталь раковины - резкий, слишком живой для её состояния. Блейзер наклонилась чтобы сплюнут воду, которой прополоскала рот. Лицо мокрое, вода ледяная - она специально выбрала такую, лишь бы почувствовать хоть что-то, но кожа упрямо не реагирует, будто стала маской. А вот сердце женщины, напротив. Оно колотиться так будто она в одиночку только что отразила нападение на город ебучего Кайдзю.
Он плюнул на неё. Прямо ей в лицо и рот. В нём до сих пор стоял этот коктейль - алкоголь вперемешку с его… слюной. Нет, он не плюнул. Вернее плюнул, но не намеренно. Это была случайность, совершенно естественная реакция. Ты взрослая женщина, Блейзер, самая сильная супер-героиня в городе. Ты в одиночку закрываешь вызовы, от которых другие бегут как от чумы. И что, ты теперь будешь трястись от того, что тебе в рот попало… это?
Поймав в зеркале своё лицо, Блейзер втянула воздух так глубоко, словно пыталась вдохнуть ровность.
Она надеялась, что это никто не видел, что со стороны это не выглядело так будто они намеренно решили заняться какой-то… дичью из списка фетишей на порнхабе. Прямо за барной стойкой. На глазах у остальных суперов, у её подчинённых. Отлично. Просто, блядь, охуенно. Зачем тебе секс, Блейзер? Зачем тебе нормальная близость? Зачем тебе хороший вечер? На вкуси слюней. Действительно, вселенная, почему бы, блядь, и нет.
Героиня вытерла губы перчаткой, но ощущение липкости на них и горечи в горле никуда не делись. Они были упрямыми, въевшимися - не на губах, а в голове.
Женщина искренне надеялась, что Визи об этом не узнает. Это будет такой пиздец, она будет смеяться неделю если не месяц и припоминать это до конца жизнь. Хотя нет, сначала она поигрывая бровями протянет: «Ну как, всё проглотила, м-м-м?». О, а Brainbook напишет для неё целую диссертацию о том, как это событие сформирует у неё новые фетиши. Значит надо молчать, нужно унести это событие с собой в могилу. Похоронить тайну. Сжечь бар. Убить всех свидетелей. Корпорация её прикроет, абсолютно адекватный план.
Взгляд блондинки цепляется за отражение - слишком живое, слишком честное. На расширившихся зрачках, на слегка размазанной от перчатки розовой помаде. В этот момент тень смущения касается её щёк. Смущение - самое худшее, что только может быть. Его не скрыть костюмом, оно заставляет образ её идеальности трещать по швам, трещать на глазах у других.
— И почему мне не шестнадцать, чёрт!? Почему это всё ощущается так… неприлично интимно? - наконец произносит она после длительной паузы.
Тяжёлой. Неприятной. Как долго у неё не было ничего подобного? Слишком долго. Потому что Озаряющая живёт под объективами - каждое движение мониторится, каждый жест анализируется. Она - икона. Корпоративное божество. Потому что всё чем она занимается вне этого - либо PR-акции, либо сражения, либо стопки бумаг в кабинете.
Но тут, колотящееся сердце настигает совершенно незваный укол тепла. А он… милый. Неприлично милый. Мехамен с его странной искренностью, которая бьёт по ней сильнее любого удара. Эта идиотская искренность когда он на неё смотрит, эти неловкие попытки во флирт и лукавый тон, когда он пьяный, и критический удар - хлопанье его ресниц в панике. Почему, это настолько, блядь, мило?! Почему она реагирует так, будто находиться в сцене из корейской дорамы, причём далеко не самой хорошей.
Блейзер морщиться. Это определённо был её личный олимп неловкости - самый тупой, случайный, «сексуальный» несексуальный провал века. И факт того, что это самое «порнографичное» что происходило с ней за последние годы делает ситуацию особенно печальной. Это даже не смешно, это трагикомично. Абсолютный провал.
Женщина тяжело выдохнула. Пора выйти отсюда, иначе он подумает, что она задержалась так надолго потому что какала. Но выйти нужно с достоинством. С достоинством, да, просто сделать вид, что ничего не произошло и что она придает ситуации не большего значения чем ежедневным отчётам. Сделать вид, что она не хочет ещё этой пьяной неловкости. Трогательной, настоящей.
— Так, стоп, хватит! - произносит она обращаясь к собственному отражению. - Ты Озаряющая, ты лицо SDN, ты глава офиса, ты вербовщик, ты профессионал, а не женщина которая… - Блондинка фыркнула. - Которой только что плюнули в рот, и она была не то чтобы особо против. Господи, блядь!
Когда дыхание выровнялось, отражение одарило её тихим, почти нервным предательским смешком. «Чёрт, он и правда милашка.»
…
Выйдя из уборной Блейзер сразу же направилась к барной стойке, однако её нового знакомого и след простыл.
— Простите… вы не подскажете, куда делся мой друг? - обратилась Блейзер к бармену, голос её прозвучал чуть быстрее, чем хотелось.
— Не знаю куда, знаю только что я его выгнал, - ответил ей бармен, тоном пропитанным неприязню, но не к ней, а к нему. - Это место для суперов.
— Выгнали, - ошарашенно уточнила Блейзер. - Как выгнали? - глаза женщины вот-вот были готовы опять загореться золотым, женщина надеялась что эта волна праведного гнева вызвана именно тем фактом, что будет крайне трудно снова выйти на Мехамена, если тот просто исчезнет. - Он пришёл со мной. - Напомнила она с нажимом.
— Они устроили тут драку, мисс Блейзер! - тон огромного бармена, на фоне которого даже она казалась просто маленькой девочкой сразу же стал куда более покладистым. - Вот я его и выгнал. У нас политика нулевой терпимости к дракам, вы же знаете, а правила они одни для всех. Даже для друзей Озаряющей.
— С кем он подрался? - приложив длань ко лбу, уточнила Блейзер уже куда более спокойно.
— С этим высоким латиносом с девчачьим хвостиком, ну который щеголяет в солнцезащитных очках в помещении и красуется голой грудью. Как его там…Эмм… Flame-man…
— Фламбе? - догадалась Блейзер.
— Ага, он самый!
«Какой великовозрастный ребёнок», подумала героиня. Жалуется, что не может работать в поле без наличия у команды ментора, а потом нападает на своего потенциального ментора. Он об этом разумеется не знает но всё же. Отличный план, надёжный как швейцарские часы. Да, так может только Фламбе.
— Пожалуйста, скажите, что мой друг не пострадал, - вздохнула блондинка. В барной драке «супер против человека» исход был более чем очевиден и от того не менее печален.
— Пострадал? Да он надрал ему задницу, - ответил бармен.
— Подожди… что? - она моргнула, будто эти слова ударили по ней током.
— Говорю ваш друг надрал этому Фламбе задницу. При чём даже не вставая со стула
«А ты всё ещё полон сюрпризов, Мехамен… чёртов ты очаровательно-опасный идиот», подумала Блейзер, выпрямив плечи, край её губ тронула тень улыбки.
***
«Вот и всё, да? Тебя списали, Роберт. Не только гражданские, но и свои.»
Мысль падает внутри тяжёлым металлическим звуком, будто что-то отвалилось.
Он втянул холодный воздух, и злость, ещё секунду назад жгущая изнутри, отступила - оставив за собой ту самую пустоту, что бывает после удара: звенящую, спокойную, почти стерильную.
«Когда-то ты арестовывал таких, как этот огненный дебил. Теперь - именно ты проблема. Он герой. Ты - нет. Бар для суперов, мать его, и ты в нём уже не супер, просто тень откидываемая собственным роботом.
Пальцы мужчины задрожали но не от холода.
«Он сам до тебя доебался, сам напал и упал ебалом на стойку он тоже сам. Однако выгнали именно тебя. Потому что без Меха ты для них никто. Не коллега, не герой, не соратник, да даже не гость. Просто неудобный пережиток прошлого.»
Лицо Роберта украсила короткая, сухая усмешка.
«И это - они? Герои? Люди, которые должны быть лучше? Примером для подражания? Защитниками справедливости?»
Он смотрел на двери бара, как будто там осталась часть его старой жизни.
«Да нихуя. Стоит потерять значимость - и тебя выносят на улицу через чёрный ход, чтоб не портить картинку. Героизм по маркетингу. Солидарность до первого неудобства.»
Плечи Мехамена опустились.
«Ладно, Роберт, привыкай. Ты больше не один из них. И стоять за себя теперь недопустимо. Не в их мире. В их мире ты герой ровно до тех пор, пока у тебя есть сила, пока ты способен защищать этот город или пока твой PR отдел сполна отрабатывает свою зарплату. Вот как работает система.
Он отвернулся от мусорного бака который пялился уже… а сколько собственно он тут простоял? Он едва заметно дёрнулся, когда дверь скрипнула - тело раньше головы решило, что его снова зовут «на выход». Роберт вздрогнул - будто пойманный на чём-то.
Мужчина заставил дыхание выровняться. Раз, ещё раз. Внутри всё ещё вибрировало от унижения, но он привычно - почти автоматически - загнал это под лёд. Он не покажет этого. Ни одному из них. Ни ей.
— Эй! Не могла тебя найти, - произнесла Блейзер с улыбкой шагая к нему на встречу с двумя стаканами виски.
— Э-э… нормально всё. Вышел проветриться и оценить местный вклад в современное искусство, - буркнул он, кивая головой в сторону мусорного бака на котором красовалась надпись «FART BARF». - Всё еще не моглу понять, что было в голове у человека который соединил вместе эти слова. - К слову, для чего тебе эта выпивка?
— На дорожку? - сказала она так игриво, будто не заметила его напряжённые плечи. Но на самом деле заметила, не могла не заметить.
— Ну и проблемная ты, - таким же игривым тоном ответил Мехамен.
— Ну, исходя из того что я слышала от бармена, проблемный из нас твоих ты, - отметила Блейзер коснувшись его плеча бокалом со всё той же игривостью. - Что у вас там случилось? Я выходу из туалета и вижу картину: бармен в ярости, атмосфера напряженная, даже музыка больше не играет…И ещё я чуть не подвернула ногу из-за скользкого пола.
— Эмм… ты не поверишь… - тихо сказал он, не моргнув. - Один мужик просто взял и упал. Безумие правда? - ответил Роберт надевая поверх маски Мехамена ещё одну.
— Просто упал? Ну да, звучит как типичный вечер в баре для суперов, - протянула Блейзер, изображая невинность так плохо, что это тоже было своего рода искусством.
«Значит ты у нас ещё и скромный, не хвастаешься», подумала блондинка. «Ну или просто помогает другому сохранить лицо, даже такому высоко-возрастному ребёнку как Фламбе». Видимо в этом и был весь Мехамен. Как шутила Brainbook: «Если за неделю никто из суперов, не присвоил себе подвиг за авторством неизвестного героя, значит скорее всего этим самым неизвестным героем был Мехамен. Если этот подвиг присвоил супер, который ни по какой логике не мог его совершить, значит его 100% совершил Мехамен.» Хотя Блейзер всё равно не понимала, как можно было сделать что-то хорошее для города «незаметно», когда ты управляешь роботов в два человеческих роста.
— Ага. Неужели это звучит не правдиво? - хмыкнув, настоял на своём Роберт.
— Подержи-ка, - сказала Блейзер протянув ему стаканы, так непринуждённо, будто они болтали уже годами. - Я знаю отличное место. Только не пугайся - оно выше твоих ожиданий в самом буквальном смысле.
— Ого, а ты сильная, - только и произнёс мужчина, когда рука героини обхватила его за талию.
— Не то чтобы мне было неприятно с тобой прогуливаться, но это место далековато отсюда… так что извини, сегодня твоя гордость летит бизнес-классом, - подмигнула она.
Волна невидимой силы, плавно легла на землю. Ноги Блейзер изящно оторвались от пола, а раскиданные по подворотне мусор, на несколько секунд взмыл в воздух повинуясь остаточному следу её мощи. Не прошло и десяти секунд, как двое уже летели над ночными городскими улицами.
Полёт ощущался не обычно. Точно не так как в Мехе. Она держала его за талию, но его ноги не болтались опущенными вниз, он словно лежал, плыл в невесомости согласно направленному Блейзер вектору. Героиня даже не прижимала его к себе, просто «касалась». То есть она летает, окружая себя неким полем, и может при желании распространять его на других. Слава богу, было бы крайне неловко лететь над городом как «невеста» на руках, или какой-то мешок картофеля перекинутый через плечо Озаряющей. Да, от такого пострадала бы лишь его гордость, но такого Роберт допустить не мог. Унижение он перенес бы тяжелее, чем любую рану.
Начав анализировать её силу, Роберт тут же загнал в себя в ловушку собственных мыслей и сказанных ранее слов. Она почти ничего не чувствует физически. Она же не просто так притащила его в бар среди ночи… и это её «интересное предложение» висело в воздухе как плохая идея, от которой сердце начинает биться быстрее, а мозг просит прекратить. Нет, это определённо не может быть предложение… сексуальной близости. А с другой стороны, при всей его ничтожности он «безопасен». Ни Мехамену ни Роберту Робертсону никто не поверит если тот заявит, что спал с Озаряющей. В этом даже была какая-то мрачная логика.
«А что ты будешь делать, если она действительно такое предложит?» С издёвкой спросил у него внутренний голос. «Она же пуленепробиваемая, раньше ты мог бы ударить её током, вдруг она почувствует лёгкую щекотку. Ну раньше, когда Меха мог запитать Астральный Пульсар. А что ты можешь сейчас? Изо всех сил душить, будто пытаешься убить её, что стимулировать эрогенную зону на шее? Или бить её кулаком по лицу имитируя лёгкую пощёчину? Сломаешь руку раньше, чем сделаешь ей приятно. Ты же понимаешь, да? Даже если богиня сойдёт с небес и ляжет рядом в чём мать родила - ты всё равно умудришься обосраться. Удивительно, что ты вообще умеешь ходить и дышать одновременно».
Отчаянно желая отстраниться от очередного приступа саморефлексии мужчина переводит взгляд на город. Блейзер всё ещё держала его за талию, будто невзначай, но для него это был как наконец обретённая точка опоры после долгого падения в бездну.
Ночной ветер вытягивал из него остатки злости, и разочарования и вдруг Роберт словил себя на том, что впервые за долгое время видит. Не просто смотрит вниз - видит.
Сначала он замечает лишь один огонёк - крошечный, уличный свет, который раньше сливался в бессмысленную белизну. За ним - тепло её руки на его талии: едва уловимое, почти случайное, но от этого прикосновения что-то вздрагивает внутри него.
Ночь проходит мимо, не режет, а как будто организовывает мысли, делая их яснее и чище. Неон больше не бьёт по глазам; буквы и вывески перестают быть матовой кашей и начинают вырисовываться аккуратными фрагментами.
Он замечает желтизну фонаря у перекрёстка, сапфировую стеклянную крышу склада, тонкую полоску оранжевого на ограде - мелочи, которые прежде терялись. Каждый новый цвет входит медленно, как нота в мелодию: сначала один, потом другой, и они не спорят, а складываются.
Лёгкость поднимается снизу, даже дышать становится проще. Он понимает - это не город вдруг изменился. Это она украсила его яркими огнями, как в детстве мать Роберта украшала ими ёлку на рождество. И когда Мехамен снова посмотрел на женщину в полумраке, то увидел, что в её голубых глазах отражалось уже не отсутствие красок и огней, а весь их спектр, который он снова мог принять.
…
— Вообще-то я думал, что мы сядем на надпись, - указывая в сторону больших белых букв «HOLLYWOOD», произнёс Мехамен.
— М-м-м? - не сразу поняла его Блейзер. Сидя с новым знакомы на билборде с изображением одного из героев высшей лиги. - А, да, было бы классно. Но думаю здесь лучше. Отсюда надпись хотя бы видно. Знаешь, это как слетать в Париж поесть круасанов на Эйфеловой башне. Концептуально вроде круто, но какой в этом смысл? Ты в Париже и не можешь этой самой пресловутой башней полюбоваться.
— Логично, - сказал он так, как говорят люди, которые впервые за сутки чувствуют себя живыми.
— Да и на надписи по моему уже тусуется какая-то парочка. Будет неловко, если мы подлетим туда, а они трахаются.
— Ох, - вздохнул мужчина. - В последние дни всё навалилось. А Мехамен… Я… крайне редко выбираюсь куда-то чтобы развеяться и я вижу мне этого капец как не хватало. Так что… Спасибо… что вытащила меня хотя бы на пару часов из всего этого дерьма, - произнёс он тише, чем хотел. - Я отлично провёл время. Наверно впервые за долгие годы.
«Ну действительно «Ноющая сучка», как говорил Чейз», не без какого-то родительского умиления, подумала Блейзер, произнося.
— Да не волнуйся ты так об этом, Роберт Робертсон.
Мужчина с улыбкой опустил голову, принимая чужую заботу. Лишь спустя несколько секунд пришло осознание.
— Откуда ты знаешь моё имя? - спросил он, уже другим тоном, чуть настороженным.
— Ой, - неловко пожала плечами героиня, пытаясь списать случайно прорвавшеюся наружу осведомлённость на алкоголь который только-что пила.
— Что здесь происходит? - теперь в голосе Мехамена скользнул другим, осторожностью.
— Ладно, - признала поражение блондинка. - Я всё тебе расскажу, но только после того, как ты поведаешь мне историю о том, почему тебя вообще назвали… так.
— А, ты про моё «великое родовое проклятье»? Да, я тот самый Роберт Робертсон Третий, - хмуро хмыкнул он.
— Третий? - не поверила Блейзер. - То сеть у вас в семье такое случилось трижды? Подряд? - с улыбкой спросила она, на что её собеседник лишь кивнул.
— Первым был мой дедушка «Бобби». Затем мой отец, которого я называл просто «папа», но всё остальные - «Робби». И под конец я - Роберт. Который хотел, чтобы его воспринимали всерьез. Трудно держать лицо, когда герои «Бравой Бригады», то и дело пытаются тебя потискать.
— Значит, семейная традиция: геройство, броня, которая в отличие от вас меняет имя и странные имена самих операторов, - произнесла она мягче, чем обычно.
— И не только в плане имени, - подтвердил Мехамен. - Дедушка был первым Мехаменом, он умер в броне ещё до моего рождения. Отец погиб сражаясь с Пологом.
Услыхав эти слова блондинка изменилась в лице, там больше не было улыбки вовлечённого историю слушателя лишь грусть и какая-то печаль.
— По этому его место занял я. Получил наследство, выплаты по страховой, ну и всё остальное.
— Соболезную, было единственным словом которое женщина смогла произнести. - Я и представить не могла…
— Не приделяй этому больше значимости чем следует. Просто очередная грустная история становления супер-героя. Хотя уже и не героя вовсе. Семейная традиция, как ты и сказала, если она у нашей семьи и есть, то заключается она в том, чтобы погибать в этом роботе. Однако по всей видимости мне не стоит больше об этом переживать.
Между собеседниками повисло молчание. Впервые за вечер Роберт понял, что не может истолковать взгляд собеседницы.
— Эмм… Ты чего?
— Всё в порядке. Просто недостаточно пьяна чтобы делиться историей собственного становления. Но… напомни как-нибудь потом обязательно расскажу.
— Обязательно, - пообещал Роберт.
Воспользовавшись левитацией Блейзер, сократила расстояние между ними и подсела ближе. Слишком близко к его лицу своим собственным, как минимум для людей знакомых всего вечер. Женщина протянула к его лицо развёрнутую ладонь в жесте который нельзя было истолковать иначе, кроме как «можно?». Мехамен кивнул. Он позволил ей снять капюшон почти по инерции - не потому, что хотел открываться, а потому что не хватало сил снова отстраняться, потому что… просто устал сопротивляться всему подряд.
Женщина разместила пальцы у его подбородка, подняла, повернула, чтобы лучше рассмотреть как же выглядит Мехамен без маски вблизи. Она оказалось первой кто не смотрел на него сверху-вниз. Впервые за долгое время он не боялся чужих прикосновений.
У мужчины было честное лицо, открытое - с мягкими чертами, которые буквально выдавали в нём обыкновенного парня. Того, которого вы могли видеть в роли продавца-консультанта в магазине электроники у вашего дома. Лицо, которое легко запомнить, но сложно представить в роли супергероя. Большие, немного настороженные глаза, будто он всё время ждёт, что мир подкинет ещё одну глупость. Густые, выразительные брови, приподнятые в лёгком удивлении.
На скулах - небольшая россыпь веснушек, из-за которых он выглядит моложе, и даже «невиннее» чем есть на самом деле. Скулы невысокие, подбородок аккуратный, без резкости. Самым примечательным в этим лице, было пулевое ранение лишившее его куска правого уха. Оно придавало мужчина загадочности и даже в некоторой степени хулиганско-бандитской харизмы. Что же до общего выражения то оно было таким, словно он вчера не выспался, сегодня старается держаться, а завтра всё равно попробует снова.
— Да… с этим вполне можно работать, - сказала она тихо, и в её голосе промелькнуло что-то почти нежное, как будто она увидела в нём больше, чем просто лицо.
За этот вечер Блейзер дала ему множество знаков. Не криков зовущих к ней, а скорее мягких приглашений. Взгляды больших голубых глаз, язык тела, жесты, паузы в которых она становилась другой рядом со ним - уязвимой и настоящей.
Мяч на твоей стороне, Роберт. Не потому что ты должен, а потому что можешь. Можешь сделать шаг ей на встречу: зрелый, осторожный, честный. Устремись к ней, не как за победой в игре с большой ставкой, но как за возможностью, шансом быть рядом. С человеком, а не с идеей. С женщиной, а не богиней.
Ведь она не оная. Её мощь - это не запрет на простоту, а сила не возведённая вокруг неё стена. Она тоже может не быть уверенной, может ждать шага с твоей стороны. У тебя есть шанс, Роберт, а второй может уже никогда и не представиться.
Что ты в принципе можешь ещё потерять? Ну разве что гордость. Но ценнее ли она упущенного момента? Делай шаг, Роберт. Тихо, с уважением, с открытой рукой. Покажи ей свой интерес. Если она сейчас не отстранится - это не зелёный свет, это просто её доброта. Не вздумай путать её человечность с шансом для такого, как ты.
Её пальцы нежно поглаживают его щеку, он наклоняется ближе к её лицу. Его ладонь внизу, едва касается её пальцев, женщина не отстраняется. Краткий миг, и губы Мехамена касаются уст блондинки в невинном, почти подростковом первом поцелуе.
Одна длящаяся бесконечность секунда для него. Она была как издёвка: словно боги дали ему шанс, попробовать на вкус невозможное, прежде чем отнять.
Один краткий миг смятения для неё, будто блондинка забыла где находиться, после чего женщина тут же отстранилась и вернула дистанцию - слишком быстро, как человек, который испугался не происходящего, а собственной реакции на него.
— Нет… Роберт, прости. Не сейчас. Это… неправильно. - Она чуть надавила кончиками пальцев на его руку - жест не отторжения, а тихой просьбы остановиться. - Это моя ошибка. Я… позволила себе лишнего, создала неверное впечатление. - В её взгляде промелькнуло тепло - неуместное, как будто не показанное ею, а вырвавшееся самостоятельно, - и именно это тепло она поспешила спрятать. - Пожалуйста, не винить себя. Ты ни в чём не виноват.
«Блядь, ты не имела права так реагировать. Не сейчас. Не здесь.» Она отвернулась лишь на секунду - не чтобы отдалиться, а чтобы собрать себя обратно. Когда снова посмотрела на него, взгляд был спокойным, профессиональным… но под ним теплилось что-то живое.
— Прости. Я всё неправильно понял… конечно неправильно. Я всегда всё понимаю неправильно.
— Нет, это не так! Ну… вообще-то так, но и я… То о чём я тебя расспрашивала сегодня и то как я расспрашивала… прости. Я перегнула палку. Действовала непрофессионально, слишком увлеклась разговором… и забылась. Такое не должно случаться со мной.
«Ну вот, Роберт. Даже её теплоту ты умудрился превратить в повод для извинений.»
— «Непрофессионально»? Вряд ли тут подходит именно это слово, но…
Блейзер убрала волосы за ухо - тот самый её жест, когда она надевает обратно своё профессиональное лицо, - и по выражению стало ясно: она прячет не злость и не неловкость, а чувство, которому не позволяет расти.
— Вообще-то я тут по официальному делу. Именно по этому я знаю твоё настоящее имя и не просто так говорила о «предложении». Ну до того момента как ты плюнул мне в рот.
— Мне всё ещё стыдно за это.
— Всё нормально. Ты помнишь супер-героя по имени Трекстар?
— Помню ли? Конечно. Он как семья... С которой я очень давно не виделся и не говорил.
На мгновение в её глазах мелькнуло что-то вроде грусти - не к себе, к нему.
— Наверно даже слишком давно. А что с ним?
— Мы вместе работаем в SDN, он тебя порекомендовал. Как-то обмолвился что работал вместе с твоим отцом раньше.
— Ага. Он был самым младшим героем «Бравой Бригады» и время от времени нянчил меня. Как он поживает?
— Отлично. Я тут именно из-за него. Роберт, я хочу сделать тебе предложение. Если ты согласишься стать диспетчером и наставником для команды новичков SDN восстановит для тебя Мехамена. И в этот раз в твоём распоряжении будут все ресурсы доступные огромной компании. Больше никакой оплаты ремонта из своего кармана. Получишь сразу всё полным комплектом.
— То есть все это было своего рода собеседованием? - догадался Роберт.
— Я боялась что ты…
— Окажусь психом? - скорчив рожу игриво уточнил мужчина.
— Нестабильным, тронутым, непригодным, сломленным, конченным... я не знаю. Называй как хочешь. Это большое вложение. На ремонт и поиск необходимых деталей и технологий уйдёт немало времени и денег. Более чем достаточно времени чтобы научиться работе диспетчером и натаскать новичков.
Блейзер положила руку ему на плечо.
— Твой опыт, принципы и взгляды на работу бесценны. Поделись этим. Ты все ещё можешь многое дать людям. Даже без своего костюма.
«Только не думай, что это что-то значит. Она прикасается ко всем. А ты просто впитываешь это, как человек, который давно разучился быть нужным.»
— И когда же мы начинаем? - лишь уточнил он, словно и не раздумывал о предложении. Лицо Блейзер просветлело от радости. Радости за то что она в нём не ошиблась. - И, подожди. Что вообще значит быть диспетчером? Функции, обязанности?
— О, точно, - хмыкнула женщина будто сама только что вспомнила, после чего потянулась куда-то за спину. - Я должна была испытать тебя ещё в баре. Вот держи.
Блейзер бросила Мехамену странный предмет, который ещё секунду и упал бы вниз.
— Пьяные люди не должны бросать что-то в руки таких же пьяных людей, - менторским тоном посоветовал Роберт, под её почти девчачье хихиканье.
— Принято к сведению, - ответила она с той же игривостью, что была до «поцелуя».
— Эмм… должно было что-то случиться или ты забыла на что-то нажать? - уточнил Роберт глядя, на маленькую коробочку в своих руках. - Что вообще происходит?
— Они должны были раскрыться, когда я их бросила. Видимо недоработка. - Словно услыхав её слова, прибор с характерным звуком раскрылся, превратившись в некое подобие гибрида визора и очков. - О, вот так. Надевай. Это часть проверки. Только не сильно мельтеши. Ты все ещё сидишь на вершине билборда.
…
Что ж, проверка оказалась не то чтобы трудной и во время своего тестового задания Роберт познакомился с принципом работы службы и успешно закрыл почти все вызовы. Либо планка была не то чтобы высокой, либо действительно сказался его многолетний опыт работы в поле.
Он уже знал, что и в какой ситуации нужно делать, и какую тактику оптимальнее всего избрать. Всё что оставалось так это отправить на вызов наиболее подходящего героя высшей лиги SDN из списка доступных, согласно его качествам и способностям, начиная от Феномачо и заканчивая Brainbook. Хотя, едва ли ему под управление действительно доверят хоть одного сопоставимого с ними уровня силы или известности.
— Видимо я в этом действительно хорош, - с энтузиазмом о натуральности которого можно было спорить часами и так и не прийти к очевидному выводу отметил Роберт, снимая очки. - Похоже переговорная позиция вашего HR только что слегка пошатнулась. Я бы запросил…
Повернув голову, Мехамен увидел посапывающую Блейзер, уснувшую разместив голову у него на плече. В этот момент героиня казалась, как никогда маленькой. Такая сильная - и такая лёгкая, едва ощутимая на его плече. Словно старшеклассница уснувшая рядом с бойфрендом за просмотром фильма.
И от того, что она доверила ему своё спокойствие - пусть случайно, пусть просто от усталости - ему стало неловко. Ему, человеку, который привык быть обузой, а не опорой.
Нежно улыбнувшись, Роберт аккуратно двинул плечом, чтобы отобрать блондинку у Морфея.
Блейзер пару раз хрюкнула, открывая заспанные глаза, но первым о чём она спросила, было вовсе не то, как Роберт прошёл тестовое задание.
— Я тебя не обслюнявила? - спросила она слишком мягко для делового разговора, прежде чем снова вернуться к роли.
— Очень сомневаюсь, - засмеялся Роберт.
— Ну, теперь видишь почему мы счи… Почему Трекстар считал, что ты отлично подойдёшь для этой работы.
— Его рекомендация определённо имела смысл, - согласился мужчина.
Улыбнувшись Блейзер, плавно взмыла в воздух, и на несколько секунд зависла над своим новым знакомым. Как всегда: она взлетает, а он остаётся там, где обычно остаются такие, как он - на земле, благодарный уже за то, что ему позволили побыть рядом хоть минуту.
— Встретимся завтра утром в местном офисе SDN. Я ещё не закончила спасать тебя.
После чего улетела. Роберт поймал себя на том, что смотрит ей вслед слишком долго - дольше, чем стоило бы мужчине, который только что прошёл через эмоциональную мясорубку.
***
Добравшись до дома, Блейзер без лишних церемоний влетела прямо в окно собственной квартиры. Да, ей трудно было что-либо почувствовать, но у сил были и свои преимущества. Лифт ждать не нужно, лестницы не утомляют, а о забытых ключах можно вообще не думать, а сколько денег можно секономить на бензине и общественном транспорте…
С улыбкой женщина вспомнила одно из последних интервью, в котором собеседник на отрез отказывался верить в тот факт что у неё нет машины. Даже для колекции. «Коллекции чего? Тщеславия?», усмехнулась она, обнажаясь и забираясь на кровать. Перед сном она машинально открыла ноутбук - и тут же увидела уведомление о непрочитанном сообщении. Улыбнувшись, она открыла их чат и вскоре пальцы застучали по клавиатуре.
Инвизигал: Итак, как всё прошло?
Блейзер: Просто отлично! Завтра у вас будет новый ментор ;)
Призма: О-о-о, вы отлично поработали, мисс Блейзер, но камон, какой он?
Блейзер: Если одним словом, то... надёжный.
Инвизигал: =*)
Призма: Да нет, подруга. Я про внешность. Это ж будет мужчина, да? Красавчик?
Блейзер: Он ну… хорошенький.
Малевола: м-м-м… свежея мясо XD, а насколько «хорошенький» то?
Блейзер: твёрдая 8/10.
Призма: Насколько «твердая»? :о
Инвизигал: Блейзер никому не ставит 10 в принципе, для неё это уровень около-божественной охуенности, которого мужчине не достигнуть в принципе. Так что переводя на градацию нормальных людей, наш новый ментор 9.5/10.
Блейзер: =Р
Малевола: Я уже потекла.
Фламбе: Девочки, успокойтесь.
Купе: Даже я заинтригована.
Призма: Подробности, мисс Блейзер! Подробности!
Малевола: Подождите, не могу найти свой дилдо…
Фламбе: …
Купе: Малевола…
Малевола: Ой, как-то само сорвалось. ^^
Блейзер: Ну… он высокий. Настолько, что даже не замечает этого. Ну знаете, не «я выше вас», а «я просто такой.» Спина ровная, плечи широкие - но без бравады. Он двигается так, будто всю жизнь нес на себе больше, чем положено одному человеку. И за себя, и за других. Пластичный, спокойный. Уверенный так, как умеют быть только люди, которые действительно прошли через что-то. Не позировали, не пытались казаться а именно были.
Призма: Уже завидую, что его вербовала не я. Продолжай.
Малевола: ДАВАЙ ТЕЛО!!!
Блейзер: Тело… Ну… оно говорит за него само. Руки - не «накачанные», а рабочие. Плотные, сильные, с тем типом рельефа, который бывает только у тех, кто вкалывал годами. Он двигается так, будто сила для него - это привычный инструмент, а не что-то, чем выпендриваются в спортзале. Походка уверенная, спокойная… как у человека, который знает, что справится. Всегда справится.
Призма: Мхм. Уже хочу, чтобы он дал мне пару индивидуальных уроков.
Фламбе: Ты взорвёшь тренировочный зал в первый же день.
Купе: Зальёт*.
Малевола: Так и задумано!
Блейзер: А лицо… чёрт, даже не знаю, как описать так, чтобы не звучать как комментарий под фото супера высшей лиги. У него тот редкий тип, где всё сходится. Чёткая линия челюсти. Глаза карие - не холодные, не жёсткие, но такие… которым веришь. Он не давит, но он есть. И этого достаточно, чтобы ты поняла - он никогда не повышает голос, потому что в этом нет нужды. Он просто не из тех, кто проигрывает. Улыбка… чуть усталая. Честная. Настоящая. И есть ещё одно. Не знаю, как описать это нормально. Вокруг него… тишина. Та тишина, что бывает только рядом с сильными людьми. С теми, кто может быть опасным - но только для тех, кто тронет слабых. Он… надежный. И опасный. И хороший. Без позы. Без игр. Просто существует таким.
Инвизигал: …
Призма: …
Малевола: …
Блейзер: …ладно, всё. Кажется, меня понесло
Фламбе: Это сейчас описание нового ментора было или начало фанфика? Если второе дайте ссылку, скину племяннице.
Купе: Это был черновик документа на тему «При виде него я утратила профессиональную выдержку.»
Призма: Блейзер, детка… ты может быть не видишь, но ты только что описала идеального мужчину в вакууме.
Малевола: Прям как будто вы друг на друга жёстко запали. Но кто я такая чтобы осуждать… Грех на то и грех, что сладок. Если хочешь, я замолвлю за тебя словечко там внизу.
Блейзер: Эй! Я просто... дала характеристику нового сотрудника.
Призма: Ага. С характеристикой его рук. И плеч. И походки. И глаз. И улыбки.
Блейзер: Вы сами попросили!
Купе: И ауры силы.
Малевола: И тишины.
Инвизигал: И того, что он не проигрывает.
Блейзер: …
Призма: Помянем мисс Блейзер, девочки. Мы её потеряли.
Блейзер: Да ну вас.
***
В замке щёлкнул ключ - раз, другой, третий. Человек поворачивал его - медленно, тихо, почти опасаясь, что тишина по ту сторону окажется другой. Дверь крохотной квартиры-студии отворилась освещая их двоих. Тех, кто всегда встречали его дома. Бифа - его лучшего друга, верного очаровательного пухлого пса, готового съесть всё что окажется на полу и старого боевого товарища.
— Извините, я задержался, - Он произносит это каждый раз, хотя из тех, кто мог услышать, остался только пёс. Ответом ему послужил зевок Бифа, и живое виляние хвостиком.
Мех сидел в полумраке, он всегда был первым, кого увидел Роберт приходя домой - не своё отражение в зеркале, не комнату, не собаку, а его. Мех, разваленный на куски, будто поверженный колос, всё ещё пытающийся удержать достоинство. Обшивка местами вмята, покрыта следами от пуль, кислоты, взрывов и порезов, бронеплиты треснуты, швы расходятся, будто раны на теле живого человека. Левая ладонь лежит на полу отдельно от тела, пальцы правой застыли словно пытаясь удержать в руках меч Немезиды, направленный на Полога.
В свете коридорной лампы казалось, что он всё ещё дышит - тяжело, прерывисто, будто лампа пытается оживить его, как солнце - растение, которое давно уже завяло. Его голова тоже отделена от тела. Она лежит рядом, на груде картонных коробок. В пустых глазницах сенсоров, за треснутым бронестеклом - тишина, но Роберт ловит себя на мысли, что ищет в них знакомый отблеск, тот самый, что спасал ему жизнь больше раз, чем сам Роберт мог сосчитать.
Мужчина устроился рядом, уперевшись спиной, о ногу товарища. Оба - и он, и Мех - выглядели как ветераны, вернувшиеся домой на щите. Словно желая развеять печаль хозяина верный пёс подошёл ближе, а заодно и умостился у его руки, клянча вкусняшку.
— Ты был хорошим мальчиком? - спросил Роберт, гладя любимца по голове.
Мужчина ввёл «Blonde Blazer», в поисковой строке на YouTube и запустил первое же попавшееся интервью. Там его новая знаковая вещала от структуре SDN и инициативах корпорации. Вложив телефон в холодные стальные пальцы боевого товарища Мехамен откинулся назад, устраиваясь по удобнее.
— Знаете, сегодня я встретил замечательную женщину, - произнёс он. - Думаю, она хочет нам помочь.
фанфик
где свет сходиться со сталью
dispatch
и конечно тут мой любимый шип за последние годы. я был в восторге от игры хотя не перевариваю интерактивное кинцо но от пары Роберт/Блейзер мой внутренний шиппер просто взорвался от восторга.
огромное спасибо вам за начало этой истории и за всё хорошее настроение в этом году!!! спасибо и с наступающими праздниками
И как выразился автор в прологе : "Черновые наработки".
Они просто шикарны) Мне очень зашло,хотя я вообще не знаю этого фэндома и тем более Лора,но мне дико понравилось)