Задумка этой публикации - постепенный рост и развитие представлений о данном, весьма любопытном инструменте на основе моего личного мнения. Я буду дописывать этот пост всякий раз, когда буду брать MicroFreak в руки, и когда буду находить в нём что-нибудь любопытное.

[2025.06.09] Сейчас, когда мой опыт возни с МикроФриком преодолел порог первого знакомства, я с уверенностью могу заявить:
Если бы я был гастролирующим музыкантом и если бы мне предстояло выбрать один единственный концертный инструмент, то я бы выбрал MicroFreak (не забыв дополнить его при этом педалью мультиэффектов и MIDI-контроллером Alesis Vortex Wireless II).

МикроФрик, будучи современным цифровым (за исключением аналогового фильтра) синтезатором, весьма скромен в плане энергопотребления - ему вполне достаточно питания, подающегося через USB-разъём. Однако производитель не просто так укомплектовал данный инструмент внушительным блоком питания с "евро-вилкой". Для абсолютно правильного и предсказуемого поведения MicroFreak-клавиатуры, данному синтезатору необходимо заземление. Так что, PowerBank, это конечно хорошо, и вполне рабочая история (где-нибудь в поезде или в квартире на кухне), но лучше всё таки питать этот синтезатор от сети - через розетку с действующим заземлением.

... Та самая, ради которой вся эта чехарда с заземлением и затевалась:

Одна из первых емкостных клавиатур была представлена ​​в 1972 году в синтезаторе EMS Synthi AKS, выпущенном английской компанией Electronic Music Studios, основанной Петром Зиновьевым (Peter Zinovieff) в 1969 году в Лондоне.

Источник фото: MATRIXSYNTH

Не премину заметить, что скупердяи-европейцы (точнее, англичане) частенько баловались с ёмкостными клавиатурами. И руководствовались они при этом, отнюдь не благом для исполнителя: выпущенный ими же в 1979 году EDP WASP, также оснащённый сенсорной клавиатурой, помотал немало нервов незадачливым музыкантам, возжелавшим получить взрослый синтезатор "за недорого".

А в другой части света, в США, Дон Букла разработал другой тип емкостной клавиатуры, и в 1972 году он, представив Buchla Easel, представил и свою инновационную сенсорную клавиатуру.

Источник фото: Музей синтезаторов Минору Кавадзоэ

MicroFreak имеет сенсорную ёмкостную клавиатуру из 25 клавиш. При более близком рассмотрении их поверхности, вы увидите множество маленьких точек медного цвета на "клавишах" клавиатуры. Эти точки будут воспринимать ваши прикосновения как послекасание или как скорость нажатия клавиш (velocity) и какой из этих двух вариантов выбрать - решать вам. Настраивается это, традиционно, через меню: Utility > Preset > Press.

Вышеприведённый абзац - это пересказ лукавого хвастовства самой Артурии, которое она беззастенчиво внедряет в РЭ MicroFreak.

Дело в том, что никакоё ёмкостной клавиатуры МикроФрику не завезли. А "завезли" ему клавиатуру резистивную. Сама Артурия об этом примерно там же, то есть в РЭ и рассказывает:

Ну и далее совсем уже беспалевно:

Ну так вот, скажу я вам как на духу: Когда у меня совсем сухие руки, МикроФрик начинает фриковать совершенно не по детски! На лёгкие единичные прикосновения он через раз отзывается нажатиями двух соседних нот, каким-то бренчанием, а в случае прикосновения к крайней правой ноте До - истеричным дёрганием сенсорной полоски Pitch-Bend, хотя к последней я и близко не прикасался. Всё это ещё может сопровождаться таким же истеричным морганием дисплея, который пытается отобразить полоску сдвига высоты тона!.. И всё это как рукой снимает, если намочить руки под краном и вытереть полотенцем.

ВЕРДИКТ: Механическая клавиатура с послекасанием на порядок лучше и удобней. Во-первых, в её случае вам придётся выбирать - или velocity, или aftertouch. Во-вторых, она работает всегда понятно и предсказуемо.

Также теперь я прекрасно понимаю, почему в МиниФрике Артурия всё же отказалась от сенсорной клавиатуры.

Кстати, мне с самого начала была очевидна провальность резистивно-сенсорной клавиатуры в MicroFreak и это понимание очень долго останавливало меня от покупки данного синтезатора. Именно поэтому я и написал в самом начале, что выбирая МикроФрик в качестве инструмента профессионала, придётся так или иначе решать две главные проблемы  этого синта при помощи внешних устройств: Отсутствие нормальной клавиатуры - внешним MIDI-контроллером, а отсутствие хотя бы базовых эффектов - внешней педалью эффектов.

Всего их может быть 512 и это, кстати, стало одним из новшеств пятой версии прошивки (ранее пресетов было 384).

Заводских пресетов 128, но опять же, 64 дополнительных пресета можно подгрузить при помощи фирменной утилиты - MIDI Control Center (MCC). Это не я сочиняю - так написано в Руководстве по эксплуатации (РЭ).

Но у меня их 320. Судя по всему, они появились вместе с очередным обновлением прошивки (firmware), потому что перечень пресетов на борту моего МикроФрика полностью соответствует набору Factory3.0:

Набор Factory6.0 состоит из 384 пресетов и я не могу сказать, что это расширенная версия Factory3.0, потому что какие-то пресеты есть в обоих наборах, а какие-то уникальны. Ситуация усугубляется ещё и тем, что пресеты, одинаковые для двух наборов, размещаются в разных ячейках. Ну вот вам пример: пресет Madtraker в наборе 3.0 располагается в ячейке [A41], а в наборе 6.0 - [A177].

Не знаю как вам, а на мой взгляд это форменная чехарда.

Но это ещё не всё. Судя по всему, с выходом мажорных версий прошивок 4.0 и 5.0, разработчики добавляли по 64 новых пресета. Они в MCC видны как отдельные наборы New Presets 4.0 и New Presets 5.0. При этом, большинство из этих пресетов (а может быть и все) включены в набор Factory6.0.

Хорошо тут только то, что с помощью MCC можно относительно безопасно загрузить в синтезатор каждый из наборов, отслушать их, составить список наиболее интересных на ваш взгляд. Потом надёргать из всех наборов наиболее интересные пресеты в память МикроФрика, а уже оттуда загнать их в новый проект (набор пресетов в MCC).

Их в памяти прибора может быть только 16 штук.

Естественно, создавать свои волновые таблицы можно прямо тут, в MCC, импортируя звуковые файлы. Можно этот процесс и полностью контролировать. Как - подробно описано в РЭ МикроФрика в разделе 6.3.17. User Wavetable Oscillator (WaveUser) на стр.49 и в разделе 14.2.2. Wavetables Tab на стр.103-105.

Для них в памяти Arturia MicroFreak зарезервировано 128 ячеек и объём памяти, достаточный для хранения 210 секунд (3.5 минуты) монофонического аудиосигнала, записанного с качеством 16-bit / 32kHz. При этом, длина одного сэмпла не может превышать 24 секунды - всё что сверх этого будет просто обрезано.

Впрочем, все эти вопросы достаточно подробно разъяснены в разделах 6.3.18. Sample на стр.50 и 14.2.3. Samples Tab на стр.107-109 РЭ Arturia MicroFreak.

Так вот, для выбора пресета у МикроФрик-а есть специальный нажимающийся энкодер - Preset, служащий ещё и для навигации по меню: локальному (то есть, настройкам пресета) и глобальному (настройкам всего синтезатора). И вот для такой навигации нажатия энкодера являются жизненной необходимостью. А вот для смены пресетов - нет, потому что по умолчанию пресет загружается и начинает сразу же работать, едва вы повернёте ручку энкодера. Что, кстати, может сыграть с вами злую шутку, потому что все предыдущие настройки у предыдущего пресета мигом будут "забыты" и замещены настройками нового пресета.

К счастью, такое поведение можно изменить, заставив MicroFreak загружать пресет только после нажатия энкодера. Делается это через меню инструмента: Global > Controls > Click to Load.

А ещё с помощью трёх быстрых нажатий энкодера Preset можно мигом инициализировать пресет в исходное условно "пустое" состояние - с базовой формой волны, "стандартной" огибающей, открытым фильтром и т.д.

Одна из ключевых функций данного инструмента, на которую напирают и сами разработчики оного, и многочисленные обзорщики Фрика.

Параметры Spice и Dice влияют исключительно на последовательности (секвенции) и на арпеджио - они рандомизируют их значения Gate в каждом шаге. Правда, сами разработчики говорят (вернее, пишут на стр.80 в РЭ их творения), что Spice&Dice "очень тонким способом" (in a very subtle way) случайно изменяют октавы, velocity и время затухания (release time) у огибающей усилителя.

Собственно, саму случайность формирует именно Dice. Не зря же он на соответствующей ему сенсорной кнопке обозначен в виде игральных костей.
Spice же определяет степень отклонения от "нормы".

Короче, Spice и Dice для триггеров и гейтов делают то же, что паттерн (шаблон) делает для высоты тонального генератора. Если паттерн рандомизирует высоту нот вашего аккорда, то Spice и Dice рандомизируют его гейты и триггеры. Вместе они могут изменить секвенцию или арпеджио до неузнаваемости.

Технически это реализовано примерно так:

Изначально для каждого шага секвенции или шаблона арпеджио задаётся некое значение Gate. По-умолчанию оно равно 45%. При этом, 0% означает полное отсутствие звука, а 100% - лигу до следующего шага. То есть, непрерывное звучание. Но под контролем Spice&Dice значение Gate изменяется в интервале от 5% до 85%.

Dice прибавляет к значениями гейта каждого шага случайные значения. Причём, как положительные, так и отрицательные. И таким образом какие-то шаги делает длиннее, а какие-то - короче. Величина Dice определяет максимальную амплитуду таких изменений.

А вот Spice уже определяет, какую часть заложенных Dice-ом изменений секвенции или арпеджио пропустить к усилителю и его огибающей, контролируемой Gate. При минимальном значении Spice никаких изменений гейта вы не услышите, как бы там Dice не старался. Очевидно, что верно и обратное - сколько бы Спайса вы не накрутили, но если Dice был никаким, то изменений в последовательности (арпеджио) вы тоже не услышите.

Сначала нужно активировать Dice и прикосновением к сенсорной полосе задать степень рандомизации. В крайнем левом положении сенсорной полосы Dice внесёт в длительности последовательности очень незначительные изменения. Почти незаметные.

В крайнем правом - полностью переопределит длительности (гейты) шагов последовательности.

Теперь активируем Spice и всё той же сенсорной полоской установим его значение. Постепенное увеличение Spice будет приводить к отклонению от гейта установленного по-умолчанию до, тех значений, которые "нарулил" Dice. Между крайними положениями Spice, длины гейтов изменяются линейно.

На этом, собственно, всё. По идее, комбинация Spice&Dice никогда (в масштабе обычной человеческой жизни) не даст одного и того же результата. Так что это сугубо лайвовая "фишка".

И помните: всё "наруленное" при помощи Spice и Dice нельзя сохранить в пресете. Разве что попробовать записать ваш перфоманс в секвенсер вашей DAW?..