— Хатаке-сан, — голос Ворона был глухим, лишенным эмоций, но в нем звенело напряжение. — Мы на территории врага. Это разбойники и убийцы. По уставу, при обнаружении вооруженного сопротивления вне правил ведения войны…

— Мы не на войне, — перебиваю его. — И если хочешь прям всех убить, то вперед, останавливать тебя я не буду. Но если хочешь совет, то стоит хотя бы допросить их.

Ворон замер, его маска с изображением птицы не позволяла увидеть выражение лица, но я физически ощущал, как у него под маской дергается глаз. Можно подумать, что вместо банальной и понятной тактики я его чем-то оскорбил.

— Пленные только отнимут время, — наконец выдавил он, стараясь сохранять уставную бесстрастность. Я на это только руками развел. И чего ему надо?

— Дело ваше, — спорить с довольно странным подходом этого чудака я не стал.

Пленных тут же добили, чему я действительно не стал препятствовать. Раз уж Ворон решил идти дальше без разведки, то это исключительно его дело. Хотя Хокаге потом стоит намекнуть, что один из капитанов Анбу идиот. По-другому это сложно назвать.

Глядя на них, я начал понимать, почему мировые войны шиноби выигрывали джонины и чунины, а не специальные подразделения, вроде Анбу. Вместо ожидаемых элитных ниндзя, получаются скорее что-то вроде тайной или военной полиции, цепные псы, привыкшие решать вопросы быстро и радикально.

Какаши помнил эту организацию совершенно другой. По крайней мере, в его глазах Анбу были другими. Ему они казались идеальным, отточенным до блеска инструментом в руках Хокаге, а не кучкой испорченных детишек с особыми полномочиями и униформой.

— Ваша миссия продолжается, нужно разведать обстановку вокруг Гато и устранить его, — отдал приказ Ворон своим бойцам. — Нам нельзя задерживаться здесь дольше, чем необходимо для задания.

Мне очень хотелось напомнить, что информация от пленников могла бы серьезно ускорить дело, но я сдержался. Подрыв авторитета командира никогда не заканчивался хорошо. Даже в эту потасовку я влез только чтобы спасти эту тройку от смерти, в другой ситуации и не сунулся бы.

Ворон коротко кивнул своим людям, и троица Анбу растворилась в тумане так же бесшумно, как и появилась. Профессионалы, ничего не скажешь. Вот только профессионализм этот был какой-то… ограниченный. Как будто их обучали только убивать, но забыли научить думать. Я проводил их взглядом, чувствуя легкое раздражение. Ладно, их миссия — зачистка, моя — присмотр за сопляками. Каждый занимается своим делом. Другой вопрос, что мне совершенно не нравилась устоявшаяся ситуация. Как ни крути, а я уже привык быть если не главным, но значимой фигурой в раскладе сил. ЧСВ давит на мозги.

Усмехнувшись собственным мыслям, возвращаюсь обратно к мосту. Даже не стал тратить время на обычную дорогу или технику телесного мерцания, а просто поменялся местами с клоном, которого оставил на мосту, попутно развеяв дубля.

Переместился я тихо, без хлопков и облачков дыма, только небольшой всплеск чакры сопровождал замену, когда я занял позицию клона у перил, на которые тут же облокотился руками. Память от дубля влилась в сознание скудной вспышкой: команда вела себя спокойно, даже не заметив моего отсутствия. А вот Генма достаточно быстро понял, что я оставил вместо себя клона. И так же быстро он понял, что я вернулся.

С близкого расстояния распознать всплески чакры можно было даже не обладая талантами сенсора.

— Вернулся, — тихо констатировал он очевидное.

— Как видишь.

— Мне нужно что-то знать?

— К нам прислали идиотов, — я хмыкнул. — Но если без шуток, то мы разобрались с командой самураев. За вычетом Забузы эти ребята должны были составлять элиту охраны Гато.

— Должны, но не обязаны.

Генма все ещё был настроен скептически, но я прекрасно чувствовал, единственный по-настоящему сильный враг на острове сейчас — Забуза. Другой вопрос, стоит ли в чем-то убеждать других? Бдительность ещё никому не повредила.

— Посмотрим, — пожимаю плечами. — Всё равно наше дело не охота, а охрана.

— Значит, ждём гостей, — Генма сплюнул сенбон, который до этого лениво катал в зубах, и поймал его двумя пальцами прямо в полёте. — Даже при самых удачных раскладах мост будет строиться ещё несколько месяцев.

— Нас здесь не оставят на такой большой срок. Миссия ранга C максимум две недели, из которой неделю мы уже тут провели. Можем задержаться, но точно не на месяц или два.

— Я очень надеюсь, что за оставшуюся неделю Анбу все же закроют вопрос с Гато и Забузой, — Генма поморщился. — Да и посмотрим ещё, кого пришлют вместо вас.

Генма замолчал, глядя куда-то в толщу тумана, словно пытался разглядеть в нём грядущие неприятности. Я его понимал. Ожидание выматывает, особенно когда знаешь, что где-то там, в серой пелене, бродит Забуза Момочи. Демон Скрытого Тумана. Один из Семи Мечников. Местная легенда.

Я не стал продолжать этот разговор. В конце концов, Генма был прав — сейчас оставалось только ждать. Ждать, пока Анбу сделают свою работу, ждать, пока Забуза сделает свой ход, ждать, пока Коноха пришлёт следующую команду.

И пока мы ждем, стоит заняться детишками. Наруто вел себя достаточно тихо, но уже приплясывал на месте от нетерпения. Саске мрачно всматривался в туман, сжимая в руке кунай. С такой концентрацией он уже через пару дней сляжет от истощения. Сакура методично проверяла снаряжение, чем выдавала свою нервозность, граничащую с откровенным психозом. Похоже вчерашние новости о смерти трех чунинов имели свои последствия для моих учеников.

Я спрыгнул с перил и подошел к ним.

— Как настрой?

— Нормально, Какаши-сенсей, — ответила Сакура, но пальцы её слегка подрагивали, выдавая страх.

— Хорошо, — я кивнул, делая вид, что не замечаю дрожи в конечностях. Страх — это нормально. Страх заставляет быть осторожным. Опаснее те, кто его не чувствует. — Продолжайте наблюдение. Если что-то покажется подозрительным, то сначала подаёте сигнал остальным и только потом предпринимаете какие-либо действия. Никакой самодеятельности.

Троица дружно кивнула. Даже Наруто с Саске не стали спорить и, в целом, вели себя очень похоже на профессионалов. Никаких привычных перепалок. Тишина. Но эта тишина была тяжелой, звенящей от подавляемого адреналина и страха.

Я скользнул взглядом по их фигурам, считывая язык тела. Наруто неосознанно переминался с ноги на ногу. Его колоссальный резерв чакры бурлил внутри, требуя выхода в действии, и этот статический контроль, необходимость просто стоять и ждать, давался блондину тяжелее, чем любая изнурительная физическая тренировка. Саске щурился, но не чтобы видеть лучше, а подобно Наруто беря чакру под контроль, сдерживая активацию шарингана.

— Вы слишком напряжены, — нарушаю я повисшую тишину. — Страх и адреналин — хорошие слуги, но отвратительные хозяева. Если вы будете жечь чакру просто на то, чтобы стоять на месте и пялиться в туман, к моменту появления врага у вас не останется сил даже на то, чтобы достать кунай.

Наруто нахмурился, его губы складываются в недовольную гримасу, но он кивает. Саске лишь сильнее сжал рукоять, не отводя взгляда от серой пелены.

— А ты не боишься… сенсей? — только в последний момент Саске сбился с грубости на почтительный тон.

Я позволяю себе легкую, почти незаметную улыбку под маской, прикрывая видимый глаз.

— Страх — это не слабость, Саске. Это сигнал. Инстинкт самосохранения, который говорит тебе, что ты всё ещё жив. Если шиноби полностью теряет страх, он совершает ошибку, которая стоит ему жизни. Я тоже не хочу умирать, — прямо врать, что я боюсь смерти, мне не хотелось. Тут не объяснишь, что это не первая моя жизнь. — Хотя, больше чем за себя, я боюсь за вас.

Парням подобная постановка вопроса не понравилась, но возражать они не стали. Сакура же нахмурилась и, обняв себя за плечи, спросила:

— А сколько мы ещё будем здесь?

— Что, уже не так рады своему первому «серьёзному заданию»? — не могу удержаться от короткого смешка. — Мы тут будем ещё неделю, минимум. На задания ранга C обычно не дают больше двух недель. Правда, ранг миссии подняли до S, что может несколько изменить продолжительность нашего здесь пребывания.

Подобные новости моих учеников не обрадовали. Вся троица до комичного синхронно вскинулась и посмотрела на меня с недоверием.

— Вы ведь шутите, так ведь? — С подозрением спросил Наруто.

— Так как это ваш первый выход, то мы вряд ли задержимся здесь… по крайней мере, надолго, — развожу руками, давая максимально честный ответ. — Но если говорить начистоту, то обычно с изменением ранга миссии меняются и её условия. Так что не будь это вашим первым заданием за пределами деревни, то мы рисковали бы засесть здесь до прямого распоряжения Хокаге возвращаться домой.

Теперь они уже не тряслись от страха перед воображаемым противником, а задумались о другом. О статусе нашего задания, например. Но не успел я порадоваться за развитие мыслительных способностей своих балбесов, как они лишний раз подтвердили, что являются балбесами.

— Ранг S, — медленно произнес Саске, его голос стал тише, но в нем появились металлические нотки. — Это уровень Каге.

— Каге — это административный титул. Так что Каге выдают задания, а не исполняют их, а сложные задания поручают опытным шиноби и командам специалистов, — я закатил глаза.

— Ха! Понял, придурок? — Наруто не упустил возможности поиздеваться над другом.

— Я о том, что такие задания поручают бойцам уровня Каге, — Саске даже покраснел от смеси стыда и злости.

— Саске прав в одном, — произношу я, позволяя маске скрыть мою ухмылку. — Задания уровня S действительно требуют бойцов соответствующего калибра. И это точно не ваш уровень.

Саске стиснул зубы, а Наруто вспыхнул:

— Но мы уже не маленькие.

— Боюсь, что связь между возрастом и силой играет роль только когда ты хочешь драться против детей. На заданиях шиноби это не так работает, — говорить о том, что они как раз такие «маленькие», я бы даже сказал «мелкие», не стоило.

— Тогда зачем мы здесь? — тихо спросил Саске.

Это был хороший вопрос, над которым стоило подумать. Я сам не особо понимал, на кой черт мы тут нужны. У меня тут два наследника, один из которых ещё и джинчурики, в то время как один из самых результативных и известных убийц бродит где-то поблизости. Наше пребывание здесь действительно было контринтуитивным. Но говорить им об этом нельзя.

Детишки пока ещё не в достаточной мере прониклись цинизмом и мрачным юмором взрослых шиноби, чтобы открыто при них поливать грязью начальство. С этих мелких революционеров станется начать мутить воду внутри деревни и творить разнообразные глупости.

— Прежде всего вы здесь из-за своего длинного языка и желания серьёзной миссии. А ещё вы здесь остаётесь потому, что вы моя команда. Раз уж я всё равно оказался поблизости, то меня направили на помощь Генме. Ну а вы за мной прицепом, — так как делиться своими рассуждениями в открытую нельзя, пришлось сглаживать углы.

Парни переглянулись. Ни Наруто, ни Саске не оценили роль «прицепа». Сакура же с облегчением выдохнула, перестав, наконец, держать свои подсумки и просто обняв себя за плечи.

Во время этого разговора, со стороны Анбу пришел небольшой условный сигнал. Генины были ещё слишком неопытными, чтобы уловить что-то подобное, а вот мы с Генмой сразу же заметили сигнал. Сообщение передавалось легким свистом, похожим на птичье пение. Смысл же был коротким: «основное задание выполнено».

Получается, что Гато был мертв. Анбу сработали быстро, и после устранения основной охраны не стали тянуть с убийством самого денежного мешка.

Теперь вопрос стоял только о Забузе. Он был лишь второстепенным заданием. Останется ли Демон Тумана здесь, после смерти заказчика? Останутся ли Анбу, чтобы устранить и второстепенную цель? Все это было очень хорошими вопросами.

Генма, стоявший чуть поодаль, развернулся в мою сторону. Короткий, почти незаметный кивок с его стороны подтвердил: он тоже услышал сигнал.

— Похоже, они закончили свою работу, — тихо произнес Генма, так чтобы я мог прочитать по его губам, а генины всё равно его не услышали. — Гато больше нет.

Я едва заметно кивнул в ответ, не отрывая взгляда от серой пелены тумана. Гато мертв. Это меняло расклад сил на острове, но не отменяло саму угрозу. Саске заметил, как я кивнул Генме, но ничего спрашивать не стал. Я мысленно отметил этот момент. Как будто умнеет парень, прямо на глазах. Умение вовремя прикинуться поленом может сослужить хорошую службу во многих делах.

Но вернемся к проблеме Гато. Пускай самого предпринимателя убили, это не избавило нас от целого ряда других проблем. Прежде всего Забуза. Помимо этого у меня есть подозрения о других людях, которые стояли за, а возможно даже над Гато и вмешивались во всю эту историю с мостом. Ну и проблема, которая совсем скоро станет насущной, боевики Гато.

Для наемников смерть работодателя означает лишь одно: отсутствие зарплаты. А значит, толпа головорезов, которая могла бы обрушиться на этот мост, теперь рассеется по острову, словно испуганные тараканы. Это с одной стороны упрощало защиту моста как объекта. Вот только с другой, строители рискуют соприкоснуться с куда большими проблемами, чем мог организовать им Гато. Без строителей же никакой стройки не будет.

Подобная мысль заставила меня хмыкнуть под маской. Смерть Гато была тактическим успехом Анбу, но стратегически она создавала вакуум, который моментально заполнится хаосом. И от этого ситуация выглядит откровенно странной. Анбу ведь не сами решили так действовать, это был прямой приказ от Хокаге. Хирузен не мог не знать о последствиях устранения Гато. Так что тут должна быть какая-то своя закулисная игра.

Политика и интриги старого Хокаге — это его личная головная боль. Моя же задача куда прозаичнее: убедиться, что троица моих учеников вернётся в Коноху живыми. Остальное меня не касается.

Я отбросил размышления о мотивах Хокаге и хлопнул в ладоши. Звук получился резким, заставившим генинов вздрогнуть и мгновенно вернуться из мира собственных мыслей в реальность.

— Итак, — громко произношу я, — раз уж мы здесь застряли, то стоит подумать о том, чтобы продолжить тренировки.

— Тренировки?! — возмущенно воскликнул Наруто, его голос эхом разнесся по пустынному мосту. — Какаши-сенсей, мы же на миссии ранга S!

— И именно поэтому мы будем тренироваться, — спокойно перебил я, доставая из подсумка три черные повязки на глаза. — Враг не будет ждать, пока вы закончите разминку или вспомните, как правильно держать кунай.

Саске поморщился, глядя на три небольших куска ткани.

— Опять тренировки по командному взаимодействию?

— А вы уже успели показать в этом направлении достаточно хороший результат, чтобы мы перешли к другим видам тренировок? — мой сарказм можно было потрогать руками, настолько густым и осязаемым он был.

— Собираешься улучшать их сенсорные навыки? — Генма не совсем понял, для чего я хочу заставить учеников надеть повязки на глаза. — И при чём тут командное взаимодействие?

— Сенсорику они тоже могут попробовать развить, но вообще смысл в том, что двое слепых следуют командам зрячего, пока я расставляю на них ловушки, — коротко раскрываю суть тренировки. — Пытаюсь воспитать в них хотя бы зачатки взаимовыручки, умения слушаться команд и командовать самим.

Генины переглянулись. На лицах Наруто и Саске отразилась сложная гамма чувств. Все же во время прошлых тренировок никто прямо не говорил, что можно попробовать «жульничать», используя сенсорику, а не команды товарища по команде.

— Это тебя Четвертый подобной идее научил? — спросил Генма с интересом.

Наруто тут же вскинулся, услышав упоминание своего отца. Да и Саске с Сакурой тоже заинтересовались подобным вопросом.

— Нет, он предпочитал тренировку с отъёмом колокольчиков, которую перенял у Джирайи, которого этому научил Третий, а того Второй. Я же оказался достаточно наглым, чтобы поддержать традицию лишь единожды, а потом переключиться на свой собственный метод.

Повисла короткая пауза. Генины переваривали услышанное. Новость о том, что их сенсей посмел нарушить «священную» традицию, переходящую от Хокаге к Хокаге, произвела на них едва ли не большее впечатление, чем весь наш предыдущий разговор о смерти и S-рангах.

— Погоди, — Наруто вытянул руку, указывая на меня пальцем, — так ты сам это придумал? Ты что, круче Четвертого?

— Я этого не говорил, — лениво отмахнулся я. — Просто мне не нравится тест с колокольчиками. Как по мне, он учит либо нарушать правила, либо жертвовать своими товарищами. Пускай в моём исполнении вы с этим не столкнулись, но по строгим правилам та тренировка требовала небольшого обмана, чтобы заставить вас действовать определенным образом. Моя же цель обратная, вы должны уметь доверять товарищам, и понимать, что приказы, зачастую, отдаются людьми, которые видят и понимают чуть больше, чем вы со своей позиции.

Мои слова повисли в холодном, влажном воздухе. Я видел, как в головах у генинов со скрипом проворачиваются шестеренки. Сакура, кажется, поняла практический смысл быстрее всех и кивнула. Саске, напротив, нахмурился еще сильнее. Судя по его лицу, в нем сейчас говорил дух противоречий. Мои слова могли звучать логично, но признать это, означало снова надеть повязку на глаза, что совершенно не нравилось пользователю додзюцу.

Наруто же просто выглядел сбитым с толку. Доверие и следование приказам все еще были для него абстрактными понятиями, которые он ассоциировал скорее с лекциями Ируки, чем с реальным боем.

— Надевайте, — раздаю им повязки. — У вас все равно нет выбора. Пока я ваш капитан, вы будете тренироваться, как я сказал.

Генины от подобной ремарки остались не в восторге, но разобрали чёрные полоски ткани. Никаких возражений, никаких лишних вопросов, только сосредоточенная готовность. Сакура затянула повязку на затылке коротким, отточенным движением, сказывались часы практики. Саске, хоть и поморщился, но сделал то же самое без прежнего высокомерия. А Наруто затянул повязку на руке, став первым «ведущим», что будет подсказывать своим товарищам:

— Значит, мы опять будем играть в ваши странные игры, сенсей.

— Если хотите, то я могу устроить для вас парочку сюрпризов, чтобы разнообразить тренировку.

— Сюрпризы? — голос Сакуры дрогнул.

— Ничего такого, с чем вы бы не справились, — я отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию. — Правила те же. Повязки не снимать. Слушаться команд ведущего. Идти нужно будет по мосту в сторону берега.

***

Ритмичный скрежет точильного камня о металл был единственным звуком, нарушающим сырую тишину убежища. Забуза методично проводил бруском по тяжелому лезвию Кубикирибочо, погружаясь в своеобразную медитацию.

Легендарный меч тумана не нуждался в том, чтобы его затачивали, и мог восстановиться до идеального состояния даже будучи расколотым на части, что уж говорить о небольших сколах или искривлениях лезвия. Но сам процесс успокаивал и настраивал на размышления.

Густой туман с моря пробирался даже сюда, в заброшенную хижину на краю леса, оседая на коже липкой испариной. Для Забузы это было привычно, в чем-то даже успокаивало. Слишком уж часто он прятался в тумане, спасая свою жизнь или отнимая чужую.

Лёгкий шорох у входа заставил его замереть, но лишь на долю секунды. Рука не дрогнула, а тело осталось расслабленным. В этом убежище к нему мог подойти бесшумно только один человек.

Из серой пелены вынырнула изящная фигура. Хаку двигался плавно, словно плыл над грязным деревянным полом, не издавая ни звука. На его лице, скрытом за неизменной маской Оинин Тумана, не читалось эмоций, но Забуза слишком хорошо знал своего напарника, чтобы читать его позу и движения. Можно было не сомневаться, что сейчас прозвучат плохие новости.

— Забуза-сан, — голос юноши был тихим и почтительным. — Я закончил разведку в городе.

Забуза медленно отложил точильный камень и провел большим пальцем по широкой плоскости лезвия, стирая каменную пыль.

— И что там? Шаринган Какаши решил задержаться в гостях у своего дружка, охраняющего мост?

Хаку едва заметно покачал головой. Его поза оставалась безупречно прямой, но Забуза слишком хорошо знал своего напарника: в этой безупречности всегда скрывалось напряжение, предшествующее плохим новостям.

— Не только это, Забуза-сама. Хатаке Какаши действительно всё ещё на мосту. Но… Гато мёртв.

Забуза замер, медленно отводя руку от лезвия. В сыром воздухе хижины повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь шумом прибоя где-то вдалеке.

— Мёртв? — глухо переспросил он. Его голос, обычно хриплый и грубый, сейчас звучал пугающе спокойно. — Этот параноидальный старикашка обложился сотнями наёмников. Он боялся собственной тени. Кто его убрал? Охрана моста?

— Анбу Скрытого Листа, — тихо ответил Хаку. — При помощи Хатаке Какаши, они расправились с отрядом самураев, что защищал Гато, а после добрались и до самого владельца судов.

Забуза медленно выдохнул. Он не стал швырять точильный камень, не ударил кулаком по стене. Его реакция была пугающе спокойной, но Хаку, знавший каждое движение своего господина, даже через бинты на лице видел, как тот сжал челюсти.

— Опять Шаринган Какаши… и будто его нам мало, ещё и Анбу, — протянул Забуза, и в его хриплом голосе прорезались вибрирующие, металлические нотки. Он медленно опустил Кубикирибочо на колени. — Тебя могли заметить.

Это был не вопрос, а утверждение и Хаку нечего было возразить. Да, он был предельно осторожен и одет в женское, чтобы замаскироваться. Но шанс, что его заметили всегда был. Особенно если говорить о шиноби, что специализируются на выслеживании и убийстве.

Забуза медленно провел кончиками пальцев по рукояти меча. В подобной ситуации было о чем подумать.

— Мёртв, — протянул он, и в его голосе не было ни капли скорби по утерянному работодателю, лишь холодный, циничный расчет. — Этот старикашка всегда гонялся за большой прибылью. Неудивительно, что однажды он вляпался туда, куда лезть не следовало.

Отступник поднялся во весь рост, его огромная фигура почти упиралась в низкий потолок заброшенной лачуги. В таком положении меч в специальное крепление за спиной не закинуть, поэтому Забуза упёр клинок в пол.

— Значит, контракт расторгнут, — констатировал мечник Тумана, глядя в щель между досками, где клубился густой, молочно-белый туман. — Золото Гато должно было поддержать гражданскую войну в Тумане. Но, по правде говоря, я с самого начала сомневался в подобном раскладе. Он из тех, кто не любит платить за уже проделанную работу.

Хаку молча склонил голову. Он не стал спорить или утешать господина из-за потерянных денег. Юноша просто ждал. Ждал приказов. Он был инструментом, и инструмент не должен задавать лишних вопросов.

— К тому же не стоит забывать про копирующего ниндзя и отряд Анбу. Эти твари точно попытаются получить мою голову и меч в свои руки.

Забуза медленно развернулся к Хаку, его глаза, скрытые за бинтами, сузились в холодном расчете.

— Сколько их было?

— Судя по следам и остаткам чакры, не меньше четверых, Забуза-сама.

— То есть стоит исходить из того, что сюда выслали полную группу, шестерых, — легендарный мечник кивнул. — Значит, Коноха решила не мелочиться. Гато, конечно, был жадным ублюдком, но даже он не стоил такой элиты.

Хаку молчал, ожидая продолжения. Он знал, что господин размышляет вслух, перебирая варианты.

— У нас есть два пути, — наконец произнес Забуза, его голос стал жестче. — Первый: уйти. Сейчас, пока они заняты зачисткой логова Гато. Мы могли бы добраться до побережья, найти лодку и исчезнуть. Деньги потеряны, но головы целы.

— А второй путь, Забуза-сама? — тихо спросил Хаку, хотя уже знал ответ.

— Второй путь — остаться и подождать. Это может дать нам, как возможность уйти более безопасным способом, так и немного пощипать шиноби листа.

Хаку склонил голову.

— Я готов поступить по вашему решению, Забуза-сама.

Забуза смотрел на Хаку. Глаза юноши, видимые сквозь прорези маски охотника, были абсолютно спокойны. Ни страха, ни колебаний. Только чистая, безграничная преданность. В этом грязном, прогнившем мире инструмент, который никогда не ломается и не задает лишних вопросов, был величайшей ценностью для шиноби.

И Забуза действительно привязался к мальчишке, которого когда-то спас и решил научить пути шиноби.

— Хорошо, — заявил Забуза, достаточно быстро приняв решение. — Нам нечего здесь делать. Мы и так просидели здесь впустую слишком много. Надо возвращаться к Мэй. Думаю, она найдет нам новую работу.

— Как прикажите, Забуза-сама, — Хаку прикрыл глаза.

Хотя на словах он выражал покорность, но сам предпочел бы именно вариант с отступлением. Ему не страшно было умереть самому, но он точно не желал подвергать опасности своего учителя и опекуна.

Уже выйдя на улицу Забуза бросил взгляд в сторону. Его взгляд, тяжелый и цепкий, не обладал мистической силой, чтобы смотреть сквозь туман, но ему казалось, что он все же видел очертания того самого моста.

— Хаку, — произнес он, и его голос неожиданно утратил металлические нотки, став задумчивым. — Мы смотрим на смерть этого проклятого острова. Пока Гато держал порты, вся торговля, все деньги текли через его жирные пальцы. Он душил страну медленно, как удав, и всех это устраивало. Стабильность в болоте. Но этот мост… Он пустит сюда купцов с материка в обход морских путей. Он изменит всё. Через год здесь будут новые лица, новые деньги и новая кровь.

— Разве это не будет развитием?

— Нет, это будет рождение нового на смерти старого. Скрытый Туман ждет нечто подобное. Только в отличии от звонкой монеты мы делаем это кунаями и дзюцу, — Забуза хмыкнул. — Даже интересно, кто из нас использует более коварный и жестокий метод.