— Это настолько жирный повод запереть вас обоих в Клетку, что придумать что-то более очевидное просто сложно, — заметила Пиггот.

— Это явная подстава! — тут же вступилась за подругу Эми.

— Именно это я и сказала, девочка, — фыркнула директор СКП восток-северо-восток.

— Я не понимаю, что тут происходит, — вздохнула Тейлор, думая, что было бы лучше в её ситуации, забиться в угол, где её не будут трогать, или плюнуть на всех и пойти домой. Это был действительно сложный выбор.

— Как всегда бесполезна, Эберт, — даже будучи зомбированной непонятными «тенями», София оставалась собой, то есть жопой, от которой нет смысла ждать ничего хорошего.

— Если ты продолжишь надо мной насмехаться, то я не стану тебе помогать, — заметила Тейлор.

— Это очень мелочный подход, — заметила Александрия машинально, пока раздумывала над ситуацией.

— И очень по-детски, — заметила мисс Ополчение, что первоначальное впечатление о Весте несколько смазалось.

— Эй, это не вас тут публично оскорбляли, — буркнула Тейлор, защищаясь. — И раз уж никто из героев никто не решился за меня вступиться, то я сама за себя постою.

— И закон на твоей стороне, девочка, — кивнула Кэрол.

— Мне нужен твой свет, Эберт, — проговорила София, напомнив всем, зачем они в принципе тут собрались. — И если понадобится, то я возьму этот свет силой…

Что там она собиралась забирать силой было не совсем понятно, но целая куча героев, что находилось в комнате, напряглись и приготовились действовать. Тейлор даже успела почувствовать себя защищенной, пока Пиггот не открыла рот.

— Всем оставаться на своих местах! — гаркнула директор командным голосом, что выдавал в ней немалый командный опыт. — Оружейник, контроль.

— Готов, — отозвался технарь, снимая с пояса что-то похожее на пистолет.

— Это ещё что такое? — нахмурилась Александрия.

— Сталкер способна становиться неосязаемой, но эта способность не работает при взаимодействии с электричеством, — пояснил Оружейник. — Я могу остановить её, но кто-то в этот момент может подставиться под электрошок, помешав мне.

— Понятно, — Александрия очень хотела просто прикрыть глаза рукой. — Вот только это не решает нашей проблемы.

— А разве нет какого-то способа бороться с воздействием Мастера? — спросила Тейлор.

— Не существует универсального и гарантированного способа сбросить с себя воздействие Мастера. Обычно, чтобы освободиться от контроля Мастера, нужно разрушить источник его воздействия… — отозвалась Кэрол, как представитель интересов Тейлор, но немного запнулась, объясняя школьнице некоторые… подробности геройского ремесла.

— Она имеет в виду самого Мастера, — прямым текстом заявила Эмми, проведя большим пальцем по горлу.

— Эмми, — Сара недовольно посмотрела на племянницу. — Будь скромнее.

— Мастер… — пробормотала София, нахмурившись, чем опять привлекла к себе всеобщее внимание.

— Но, если гарантированного способа бороться с работой Мастера нет, — Тейлор прищурилась. — Зачем меня постоянно таскают сюда? Чтобы того самого…

— Потому что устранение Мастера не единственный выход, — заметила Пиггот. — Есть силы, что могут противостоять воздействию. Машинерия Технарей может помочь побороть некоторые варианты воздействия. Да даже банальная угроза попасть в Клетку до конца своих дней может подействовать на Мастера с преступными наклонностями.

— Или вы просто придёте опасного кейпа в место, где он сможет взять под контроль чуть ли не всех героев города, — мрачно заметила Александрия. — Я подам рапорт директору Коста-Браун о том, что необходимо проработать правила безопасности под этот момент, так как местные органы управления не всегда могут разумно поступать в подобных ситуациях.

— И я поддерживаю эту инициативу, — согласилась Пиггот, недовольно глядя на Александрию. — Нам необходимо разработать более эффективные методы борьбы с кейпами, которые способны контролировать других.

— Но что нам делать конкретно сейчас? — Тейлор уже начала уставать от этой странной говорильне, когда София с видом какого-то зомби смотрит прямо на неё.

— Свет, — повторила Сталкер, делая шаг вперед.

Оружейник уже начал целиться из своего шокера, как Александрия, остановила его взмахом руки.

— Стоп! — приказала она технарю. — Пусть действует.

— Что?! — воскликнули множество голосов.

— Веста, используй свою силу, как того просит Сталкер, — пояснила Александрия.

— Ты сошла с ума? — Пиггот не хотела верить в то, что услышала.

— Вы не имеете право ставить эксперименты на несовершеннолетних подростках, — Сара также была недовольна решением героини Триумвирата.

— А какие у вас ещё есть варианты? — спросила Александрия жёстко. — Закрыть одного из этих подростков в Клетку, пока мы не найдем Мастера? Если найдем.

— При всём уважении, — пока остальные замолчали, не находя аргументов, Кэрол осталась исключительно профессиональная. — Это выбор Весты.

— Свет… тени боятся света, — София сделала ещё один шаг, на что Тейлор ответила двумя шагами в сторону от неё.

— Веста, воздействуй на неё своей силой, — приказала Александрия. — Это не вопрос выбора или чего-то подобного. Это чрезвычайная ситуация и, если твоя сила может реально избавить от воздействия, пусть даже одного единственного Мастера, ты должна это сделать.

— Даже если я не герой? — спросила Тейлор с сомнением.

— Никогда не поздно стать героем, — хмыкнула Александрия. — Но даже если нет, то как гражданин ты обязана содействовать спасению жизни и здоровью сограждан, и отказ от содействия может преследоваться по закону.

— А нас всегда учили убегать от опасности, — Тейлор тоже хмыкнула и собрала в руках побольше этого внутреннего света.

У неё не было никакого желания приближаться и уж тем более касаться зомбированной Софии, а потому собиралась просто выпустить в неё поток света… главное, чтобы при этом её школьного врага не распылила чертовым, ну или ангельским, в случае силы Весты, лазером.

Тейлор сосредоточилась и начала выпускать поток своего света в сторону Софии. Сначала было слабое свечение собралось в её ладонях, но потом из её рук вырвался мощный поток света, что накрыл Софию с головой.

[Активировано Воздействие четвертого уровня — Реинкарнация.]

[София Хесс избавляется от всех приобретенных и врожденных дефектов и перерождается Ангелом]

[Количество Ангелов в Хоре — 3]

Когда свет силы Весты иссяк, все могли наблюдать Софию… с черными ангельскими крыльями и черной же униформой горничной.

— Какого хера?! — воскликнула София, осматриваясь сначала вокруг, а потом замечая, что на ней надето.

— Сталкер, отчет, — приказала Александрия, желая проверить состояние проблемного Стража.

— Какой в жопу отчёт?! — продолжила сквернословить София. — Что на мне надето?! И что за херня тут творится?!

— Прекратить истерику, — Александрия приблизилась к Призрачному Сталкеру, нависая над ней. — Ты находилась под воздействием неизвестного Мастера. Что последнее помнишь?

— Как Ополчение забрала меня из камеры, — недовольно ответила София, одергивая не очень-то длинный подол своей униформы.

— Понятно, — кивнула Александрия, обернувшись к остальным. — Нам нужно немедленно выяснить, как этот Мастер умудрился зомбировать Стража прямо внутри башни СКП.

— Судя по той цели, что преследовал Мастер, это тот же человек, что похищал Весту и экспериментировал на Алконост, — заметила Эмми, чуть покраснев при воспоминании о двух целующихся ангелах.

Правда мысль, что мерзкая София теперь тоже может полезть к Тейлор целоваться быстро охладила румянец героя-целителя. Панацея подобралась и приготовилась бдеть за этой… блин… за этим весьма миленьким падшим ангелочком. Пусть сталкер была и, судя по всему осталась, той ещё задницей, это не отменяет тот факт, что она очень выгодно преобразилась под воздействием силы Весты.

Из этого Эмми сделала два простых вывода: во-первых, надо бдить за Софией, чтобы она держалась подальше от Тейлор, а во-вторых, надо и самой как-нибудь присоединиться к компании ангелов.

Александрия же, со своей стороны, мысленно пообещала заставить Эйдолона и Контесу работать сверхурочно. Именно они заварили всю эту возню вокруг бродяги в костюме горничной. И непонятно, что ещё за Мастер нашелся, про которого ничего неизвестно ни СКП с Протекторатом, ни Котлу.

Вот именно поисками этого неизвестного и займется Контесса. Эйдолону же можно будет поручить какую-нибудь несложную, но муторную работу, например разбор документов, что в режиме реального времени сейчас копятся на столе директора Ребекки Коста-Браун.

— А можно я уже пойду домой? — подняла руку Тейлор. — Мне на работу завтра.

— Вокруг тебя ходит кругами неизвестный Мастер, а ты думаешь о работе? — Пиггот выгнула бровь в вопросе.

— Разве это ваша работа искать злодеев? — Тейлор очень натурально отзеркалила жест директора СКП восток-северо-восток.

— Наша работа — защищать людей от тех, кто угрожает миру, — ответила Александрия с некоторой внутренней иронией. — И этот Мастер представляет серьёзную угрозу. Ты можешь идти домой, Веста, но не теряй бдительности. Мы не знаем, когда он может напасть в следующий раз.

— Так стоп… Веста? — переспросила София, которая до этого дергала своими вороньими крыльями, пытаясь привыкнуть к новому набору конечностей. — Так это ты стала той соской, про которую Стояк вечно твердит? И это из-за тебя я стала такой?!

София же собиралась высказать своей школьной «знакомой», как Александрия схватила её за воротник униформы, легко приподнимая над полом.

— Кстати о тебе, Сталкер… — проговорила героиня Триумвирата почти мягко. — Когда я проверяла в последний раз, доведение до триггера каралась по статьям как избиение, угрозы, посягательства на честь и достоинство личности, сексуальное насилие и тому подобное. Если адвокат Весты докажет хотя бы половину этих статей, то тебя не спасет твой несовершеннолетний статус, отправишься в Клетку прямым рейсом.

— Если докажут, — буркнула София, про себя думая, куда и когда бежать, чтобы, «если докажут», всё же избежать попадание в Клетку.

Алконост же в это время хихикала, прикидывая, какого Хозяина выбрать для этой строптивой горничной? С одной стороны, это должно быть наказание для Софии, а с другой, отдавать её какому-нибудь толстому извращенцу было бы небезопасно, Хост может воспринять это без энтузиазма.

И кажется, она знает, кто станет госпожой, для этого падшего ангела. Тут ведь в клетку недавно певчую птицу посадили. Как раз можно будет собрать полный комплект райских птиц. Алконост, чьё пение лишает воли, Сирин, наделяющая силой, и Гамаюн, чьи песни предвещают гибель.