Глава четырнадцатая. Список пропавших.
Двадцать лет спустя, недалеко от Ваасы, беженцы сталкиваются с пробкой. Изола Катла шестидесятимиллионных квадратных километров массивов суши потеряла шесть процентов своей общей площади, световое табло на дорожном пути сообщает: «Все линии для въезда». Красная река задних фонарей сияет в осеннюю ночь, и где-то посередине гигантской пробки, также стоит машина, в которой уже давно спит Тереш Мачеек. Из-под капота машины поднимается пар, радиалы брызг грязи изгибаются на ее теле. Под черными пластинами корпуса блестят никелевые жабры элементов двигателя. Инаят Хан свернулся калачиком в салоне. Он еще не спит. Он наслаждается каждым прошедшим мгновением, хотя и именно потому, что он смертельно устал. Кожа сиденья скрипит по бокам, через сладкий полудрем слышны новостные дирижабли снаружи. Пропеллеры благополучно стучат вдалеке, темный вихрь сна манит и кружит. Хан входит и выходит из него, когда ему заблагорассудится. Иногда машина дергается и перемещается на несколько метров. Затем эксперт по пропавшим открывает глаза и видит, как Кенни проходит мимо. Сумасшедший раллийный ас суру болтает с другими водителями и соскребает иней с лобового стекла. Настоящий момент таков, что Хан знает: он будет скучать по нему. Он уже тоскует по бриллиантам фар, кровавому сиянию задних фонарей в мазутных выхлопах, осознанию того, что все будет хорошо.
Это было двадцать лет назад, когда он в последний раз так себя чувствовал. Полный возможностей. Когда они вместе ждали девушек из Граада. Вне мира, за его зажатыми веками начинается царство божье. Он прижимает руку к груди, обнимает своего невидимого партнера. Все эти пространства, просторы тех кормовых угодий и обочины дороги – они возможности. Возможности для посиделок. Разговоры разветвляются, как всегда, в темноте кабинета мыслей Хана. Малин Лунд ходит там с ним, кивает, слушает, задает вопросы. Она смеется над шутками, вот уже двадцать лет. Они садятся на обочину автострады, она не против. Тело девушки осталось нетронутым с тех пор, она все еще выглядит как ребенок, но ее дух унесся вместе с Ханом. Вырос, повзрослел. Он сейчас увесистый, загадочный и печальный.
Прошло два месяца, но встреча в конце августа так и не состоялась. Хотя девушки вернулись в Ваасу уже пятнадцатого августа, они не позвонили. Почему так получилось и почему за это время они трижды ходили на пляж Шарлоттшель, остается загадкой.
Полуденное солнце рисовало на стенах ребристые жалюзи, в большой комнате коттеджа отца Тереша воздух стоял неподвижно, что-то поднималось, затрудняло дыхание. Вакуум, это было чувство потери, ужасное, ужасное беспокойство. После нескольких недель ожидания рядом с телефоном они наконец решили сами позвонить девушкам. Все трое стояли в большой комнате. Тереш повесил трубку. Хан рядом с ним был нетерпелив:
— Что случилось? Их не было дома?
— Мама ответила, Тереш неохотно опускается в кресло. — Она сказала, что они на пляже.
— Где на пляже?
— В Шарлоттшель.
— Что? Почему они не позвонили?
— Не знаю, что-то не так...
Именно здесь начался спор. Тот, из-за которого Тереш набросился на Джеспера два дня спустя. Ему самому сразу захотелось бежать прямо на пляж, Хан натянул кеды на ноги, только Джеспер все еще чувствовал, что это было бы недостаточно круто. Нужно подождать, пусть позвонят сами. Так они и остались, а через пятнадцать минут, в час дня, продавец магазина мороженого Агнета видела детей Лунд как последний живой человек. Это было двадцать восьмое августа – Международный день пропавших без вести.
Это было двадцать лет назад, когда он в последний раз так себя чувствовал. Полный возможностей. Когда они вместе ждали девушек из Граада. Вне мира, за его зажатыми веками начинается царство божье. Он прижимает руку к груди, обнимает своего невидимого партнера. Все эти пространства, просторы тех кормовых угодий и обочины дороги – они возможности. Возможности для посиделок. Разговоры разветвляются, как всегда, в темноте кабинета мыслей Хана. Малин Лунд ходит там с ним, кивает, слушает, задает вопросы. Она смеется над шутками, вот уже двадцать лет. Они садятся на обочину автострады, она не против. Тело девушки осталось нетронутым с тех пор, она все еще выглядит как ребенок, но ее дух унесся вместе с Ханом. Вырос, повзрослел. Он сейчас увесистый, загадочный и печальный.
Прошло два месяца, но встреча в конце августа так и не состоялась. Хотя девушки вернулись в Ваасу уже пятнадцатого августа, они не позвонили. Почему так получилось и почему за это время они трижды ходили на пляж Шарлоттшель, остается загадкой.
Полуденное солнце рисовало на стенах ребристые жалюзи, в большой комнате коттеджа отца Тереша воздух стоял неподвижно, что-то поднималось, затрудняло дыхание. Вакуум, это было чувство потери, ужасное, ужасное беспокойство. После нескольких недель ожидания рядом с телефоном они наконец решили сами позвонить девушкам. Все трое стояли в большой комнате. Тереш повесил трубку. Хан рядом с ним был нетерпелив:
— Что случилось? Их не было дома?
— Мама ответила, Тереш неохотно опускается в кресло. — Она сказала, что они на пляже.
— Где на пляже?
— В Шарлоттшель.
— Что? Почему они не позвонили?
— Не знаю, что-то не так...
Именно здесь начался спор. Тот, из-за которого Тереш набросился на Джеспера два дня спустя. Ему самому сразу захотелось бежать прямо на пляж, Хан натянул кеды на ноги, только Джеспер все еще чувствовал, что это было бы недостаточно круто. Нужно подождать, пусть позвонят сами. Так они и остались, а через пятнадцать минут, в час дня, продавец магазина мороженого Агнета видела детей Лунд как последний живой человек. Это было двадцать восьмое августа – Международный день пропавших без вести.
С того дня все перестало быть «крутым». Он старается не использовать это слово, это звучит как обвинение. Застывший и задыхающийся дизайнер интерьера падает спиной на песок. Гипотермия. Пахнет гниющим тростником; камыш и дымянка прилипают к земле при порывах ветра. Ему тридцать четыре года. Он топчет пятками влажный песок. Как и почему он выбрался, непонятно. Когда от холода его суставы сжались, почему он не скатился с доски в море? Или тогда, когда волна обрушилась, почему он не остался?
Вверху, в темном небе осеннего вечера массивы облаков погружаются друг в друга. Медленно. Он хватается за голову обеими руками и сжимает. Рот, посиневший от холода, медленно открывается, из дыхательных путей доносятся рябь, живот колеблется в схватках. Пятки впиваются в песок, кулаки дергаются, но ничего не меняется. Он помнит все. Пятьдесят второй год замер внутри лабораторной банки, причудливый, невозможный музейный экспонат, копия затерянного мира. Запах становится все слаще и всегда один и тот же неопровержимый факт, серьезность которого невозможно переоценить: туда уже нельзя вернуться.
Во сне слышен стук копыт, они идут, по черному асфальту автострады. Джеспер! Хан хотел бы позвонить ему и сказать, чтобы он готовился! Теперь это настоящее дело. Но телефонной будки здесь нет, в царстве божьем темно, а конные полицейские прочесывают линии между машинами. Кошмарный силуэт останавливается за окном. Хан открывает глаза. Из конской ноздри поднимается пар, она фыркает, сверкая влажными черными глазами на полусонного человека. Конный офицер направляет луч света через морозное стекло в салон, а затем идет дальше. Подковы эхом разносятся по асфальту, лошадь отдаляется, Хан закрывает глаза и снова засыпает. Руки скованы в объятиях на груди.
Когда мальчики наконец заснули, Хан услышал во сне ужасный голос. Это было ночью того же дня, ночью двадцать восьмого августа, и с этим голосом ужас сошел на землю. Сначала он слышал его во сне, приближающийся все ближе и ближе и выкрикивающий через определенные промежутки времени:
— … Май! Анни! Малин! Шарлотта! …
Мальчик проснулся в спальне на втором этаже. Он посмотрел Терешу в широко раскрытые от страха глаза, его друг стоял над ним и дрожал. Теперь Хан проснулся по-настоящему, но самый страшный список пропавших без вести в мире все еще озвучивался. Он продолжался снаружи, в Шарлоттшель. Не во сне, а в реальном мире. Кровь застыла в жилах Хана.
— Ты тоже это слышишь?
— Да, - ответил Тереш.
Они разбудили Джеспера. Натянули куртки поверх пижам и выбежали. Было холодно, впервые в этом году запах осени витал в воздухе. Они остановились в саду и слушали. Имена прозвучали в лесу вместе с лаем собак. Они побежали через яблоневый сад, мимо кустов крыжовника, дальше в темноту соснового леса. Там вспыхнули лучи фонарей и прожекторов.
Это были поисковые отряды.
К концу четвертого дня добровольцы были расформированы. Их были сотни. Каждый хотел как-то помочь, принять участие в волнении. Тысячи звонков поступали на специально настроенную горячую линию. Были призывы, были инициированы программы. Пресса и радио встали на дыбы, а на следующее утро фотографии девушек были прямо на обложке. В заголовках использовались самые отвратительные сентиментальности: «Мать в отчаянии: дети, пожалуйста, возвращайтесь домой!» В колонках общественного мнения обсуждалась возможность восстановления смертной казни, когда параноидальная жажда мести смешалась со слезами на глазах: «Кто похитил детей у матери?» Этот сумбур сострадания, в котором полностью исчезла собственная утрата самих мальчиков, весь этот вой и скрежетание зубами, они чувствовали себя бессильными посреди этого, это обесценивало их. В то время это была всего лишь догадка, теперь же Джеспер может выразить свое возмущение словами. Больное любопытство. Где-то там, под всем бурлением, непристойный буржуа с самодовольным сладким чувством ужаса видел все то, что делалось с девушками. Там, за шторами, куда Пер-Йонас не осмеливался смотреть напрямую, он заглянул через газетную статью. Он увидел себя там, он был мужчиной, он вкушал мясной пирог в масляном тесте, и ему понравилось то, что он увидел. Но когда Джеспер в раннем подростковом возрасте наблюдал за своими одноклассницами, это была неописуемая тайна, инопланетное царство тел. Изгиба спины, обнаженной руки, наименьшего было достаточно. Он до сих пор ненавидит сексуальность взрослого человека. Для него это отвратительная нужда. На самом деле, как это ни парадоксально, это делает его педофилом.
Как только эталон хорошего вкуса входит в вестибюль Havsänglar в своем гидрокостюме, покрывающим все тело, администратор вешает трубку. Известный дизайнер интерьеров заявляется посреди ночи, с него капает, на матовом ковре остаются песчаные следы. Джентльмен выглядит таким несчастным, замерзшим до полусмерти, что женщина забывает телефонный звонок и спешит завернуть его в банную простыню.
— Нет, скорая помощь не нужна, – машет Джеспер рукой и стискивает зубы. — Не хочу чая, не хочу! Черносмородиновый чай тоже не нужен! – он вызывает лифт и онемевшим замерзшим пальцем нажимает кнопку вверх, хотя она уже давно нажата. — Нет, не хочу, я приму ванну, горячую ванну.
— Мистер де ла Гарди, – вспоминает женщина в последний момент. — Вам поступал телефонный звонок, некто Олле...
— Ночью? По поводу?
— По объявлению в газете.
— Нет, скорая помощь не нужна, – машет Джеспер рукой и стискивает зубы. — Не хочу чая, не хочу! Черносмородиновый чай тоже не нужен! – он вызывает лифт и онемевшим замерзшим пальцем нажимает кнопку вверх, хотя она уже давно нажата. — Нет, не хочу, я приму ванну, горячую ванну.
— Мистер де ла Гарди, – вспоминает женщина в последний момент. — Вам поступал телефонный звонок, некто Олле...
— Ночью? По поводу?
— По объявлению в газете.
Добровольцы были расформированы, а после поисковых отрядов разошлись все остальные. Сосновые леса осенью оставались тихими, в них хромали мальчики. Гончие ищейки больше не лаяли, пограничники не бродили по заливу. И куда бы они ни пошли, как будто пустота сама, ее дух, высвобождался на свободу. Все повисло на местах, бесполезно: раздевалки, редкий полупустой пляж. На трамвайной остановке конки ходили пустыми, затем снова полупустыми, двери хлопали и распахивались. Последними ушли злосчастные ныряльщики, это было через три недели. И вот они увидели, как повсюду началась долгая капитуляция. Что это означало, они прекрасно знали, хотя ни разу не посмели сказать друг другу это слово. Вместе они придумали самые фантастические планы. Возвышенные триумфы, с возвращениями.
Учебный год официально начался уже месяц назад. Совместным решением обеспокоенные родители отправили детей обратно в школу. Там на лестнице их ждали фотографии девушек, цветы и штормовые фонари. Это фальшивое горе развевалось в стенах школьного коридора. Все как-то или иначе знали их, все боролись за внимание и сравнивали свои потери. Мальчики тоже исчезли там далеко. Они не смели никому рассказывать о том, что произошло летом. Наконец, они излили свои сердца женщине-офицеру, когда они учились в школе, в результате среди более чем двухсот допрошенных оказался и Зигизмунт Берг – мальчик, который к тому времени уже был «известной фигурой» в молодежной полиции. Его лживое признание не принесло никаких плодов, но затем, когда женщина-офицер пошла поговорить с директором в конце ноября, все трое сбежали из класса. Коридор перекликался эхом с их сменной обувью. Это их единственная связь с расследованием, этот бессердечный рапорт. Они остановили ее у дверей и докапывались, пока у бедной женщины не осталось другого выбора.
— Мы должны привыкнуть к мысли, что девочки мертвы, – сказала она.
Фотографии и штормовые фонари были собраны с лестницы школы, смертная казнь не была повторно введена. Даже Видкун Хирд был приговорен к пожизненному заключению. Через год после исчезновения он был арестован по подозрению в преступлениях аналогичного профиля, и пресса поспешила связать все это с детьми Лунда. Сам старый мастер также давал соответствующие намеки. О медвежатах, которые слишком далеко ушли от мамы-медведя и других подобных хирдизмов. Когда все трое собрались вместе, это было все, о чем они могли говорить. Эта или иная тема, которую мальчикам скармливал изменчивый интерес СМИ; если бы не Хирд или недавно опубликованный список сексуальных преступников, то письмо, которое было отправлено Карлу и Анн-Маргрет Лунд через два года после исчезновения, детали этого анализа почерка или, например, сенсация, которая утверждала, что тела девушек похоронены под фундаментом хоккейного стадиона Ringhalle. По мере того, как статьи становились все реже, встречи становились настолько безнадежными, что каждый из мальчиков старался избегать их по-своему. Джеспер тайно занимался серфингом, занимался спортом. В десятом классе Хан впервые остался на второй год и бросил школу, а в начале одиннадцатого Тереш вернулся в Граад.
Учебный год официально начался уже месяц назад. Совместным решением обеспокоенные родители отправили детей обратно в школу. Там на лестнице их ждали фотографии девушек, цветы и штормовые фонари. Это фальшивое горе развевалось в стенах школьного коридора. Все как-то или иначе знали их, все боролись за внимание и сравнивали свои потери. Мальчики тоже исчезли там далеко. Они не смели никому рассказывать о том, что произошло летом. Наконец, они излили свои сердца женщине-офицеру, когда они учились в школе, в результате среди более чем двухсот допрошенных оказался и Зигизмунт Берг – мальчик, который к тому времени уже был «известной фигурой» в молодежной полиции. Его лживое признание не принесло никаких плодов, но затем, когда женщина-офицер пошла поговорить с директором в конце ноября, все трое сбежали из класса. Коридор перекликался эхом с их сменной обувью. Это их единственная связь с расследованием, этот бессердечный рапорт. Они остановили ее у дверей и докапывались, пока у бедной женщины не осталось другого выбора.
— Мы должны привыкнуть к мысли, что девочки мертвы, – сказала она.
Фотографии и штормовые фонари были собраны с лестницы школы, смертная казнь не была повторно введена. Даже Видкун Хирд был приговорен к пожизненному заключению. Через год после исчезновения он был арестован по подозрению в преступлениях аналогичного профиля, и пресса поспешила связать все это с детьми Лунда. Сам старый мастер также давал соответствующие намеки. О медвежатах, которые слишком далеко ушли от мамы-медведя и других подобных хирдизмов. Когда все трое собрались вместе, это было все, о чем они могли говорить. Эта или иная тема, которую мальчикам скармливал изменчивый интерес СМИ; если бы не Хирд или недавно опубликованный список сексуальных преступников, то письмо, которое было отправлено Карлу и Анн-Маргрет Лунд через два года после исчезновения, детали этого анализа почерка или, например, сенсация, которая утверждала, что тела девушек похоронены под фундаментом хоккейного стадиона Ringhalle. По мере того, как статьи становились все реже, встречи становились настолько безнадежными, что каждый из мальчиков старался избегать их по-своему. Джеспер тайно занимался серфингом, занимался спортом. В десятом классе Хан впервые остался на второй год и бросил школу, а в начале одиннадцатого Тереш вернулся в Граад.
Пресса окончательно потеряла интерес к девушкам Лунд только пятнадцать лет спустя. Тогда расследование давно прекратилось, ведущие следователи ушли в отставку. Больше не было причин собираться вместе, они отступили к своей личной жизни. Джеспер нашел себе несовершеннолетнюю модель нижнего белья и сделал так, будто не узнал
Хана с голубым галстуком за столиком в ресторане. Тереш каждый год ездил в Шарлоттшель один. Остальным он не звонил. Хан, наконец, погрузился в голубовато-серый мир исчезающих инцидентов, сел и щелкнул огнями дирижабля, который пропал без вести полтора века назад в подвале своей матери. Не сводя глаз.
— Привыкай к своей мысли нахуй сам.
Конец света. На въезде в город возвышаются темные арки полюсных станций. Поднимаются деревянные стены. Жилеты и нашивки таможенников на шлагбаумах светятся лимонно-желтым цветом. Мотокарета занимает свое место, все движется равномерно, плавно. В пропахшем кожаного сиденьями салоне по радиоэфиру говорится об атомном оружии, который был брошен на Ревашоль три часа назад. Хана согревает теплый женский голос диктора, уравновешенный и красивый. Ряды уличных фонарей возвышаются над дорогой, увенчанные холодными ореолами, они скользят под темно-синим утренним небом. Он дрейфует с ними в своем родном городе, который покидает завтра вечером. Осталось еще одно дело. Фонари тускнеют. Хан смотрит, как призраки зданий появляются с белого неба в матросскую полоску.
В спальне пахнет лилиями. Снаружи, за окном загородного дома, синеет, а каштаны в наготе шевелят там костлявыми пальцами своих веток. Она просыпается рано утром и оставляет мужа с завязанными глазами спать в постели. Женщине пятьдесят два года, у нее прекрасные черты лица и морщинки уголков рта под уставшими глазами; темно-зеленые глаза под веками не дают никаких намеков. Она идет в халате, спускается по лестнице с деревянными поручнями и готовит себе кофе. В прохладных комнатах деревянного дома, в просторе кухни свет выключен. Ей нравятся те сизые часы, когда в доме тихо, отчего она слышит, как полевые мыши скребутся под полом. Тонкая рука с острыми пальцами давит на поршень френч-пресса. Даже тот запах плесени, который исходит от половиц, со временем стал ей нравиться, хотя поначалу, семь лет назад, когда она приехал сюда жить, ей было так противно. И тишина! На Земле все так тихо, но со временем даже это отсутствие стало своего рода благословением. Она проходит по большой комнате, по холодным половицам, а вокруг тускло светится мебель; элегантность пятидесятых, краска отслаивается от дерева. Рядом с дверью она натягивает пальто мужа на плечи и надевает обувь мужа. Вот так, одним простым движением уложив седые волосы, она выходит на крыльцо.
Из-за осеннего холода кофейная чашка густо испаряется в ее руке, она на мгновение останавливается, дышит, а затем садится на выбранную ею деревянную садовую мебель. Затем, перекинув ногу через колено, Анн-Маргрет Лунд курит свою первую сигарету за день. Она наблюдает за светом, восходящим солнцем через утренний туман. В ухоженном саду перед ней из дерна проступают детали, стекла теплицы блестят, газон нуждается в сгребании листвы. Это будет ее первая обязанность за день. Она погасит сигарету в пепельнице из перевернутого цветочного горшка и вернется внутрь.
Дети красивых родителей красивы, дети уродливых родителей уродливы. В душевой кабине на нижнем этаже Анн-Маргрет увлажняет свое все еще красивое тело. Так было не всегда, сначала она была похожа на пугало. Тогда она была еще маленькой девочкой, лазила по доскам и по деревьям с мальчиками. Затем включился женский гормон, и он соткал новое тело незнакомца. Жировые ткани и искривления объекта восхищения. Постепенно она научилась осваивать его тонкости; окончила университет, учила, влюбилась, родила трех дочерей. Три года подряд, по одной на каждый год. Они следовали, как жемчужные бусы. Тело же восстановилось, снова молодое, как было раньше. Подружки завидовали, как она спала в объятиях мужа, без стыда. Но позже, когда он вошел в партию, появилась еще одна, самая молодая. Мужчина любил ее, и поэтому он не испугался, когда последняя навсегда изуродовал ее. В то время как земное притяжение воцарилось в ее области, ум поднялся высоко – в министерстве, на должностях. Теперь Анн-Маргрет Лунд стоит перед зеркалом, хоть ее кожа потеряла свою эластичность и, в некоторой степени, сливочные оттенки цвета, ее бедра снова стали узкими, а бедра стройными. Все снова собралось вместе, но на этот раз она чувствует дрожь перед своим телом, а не облегчение. Поскольку к нему пришло это чувство отсутствия, тишины, покоя и запаха плесени в его новом убежище, он тайно сделал его своим. Это пустота. Но когда она смотрит на это, Анн-Маргрет все еще боится. Как будто вся эта женственность каким-то образом исчезла. Она старается не ломать голову над этим, быстро высушивается, покрывается бежевым ежедневным нарядом и выходит. Женщина сгребает засохшие листья в саду.
Позже, когда она пришла в школу в конце первого семестра, мальчики тайно наблюдали. Это было первое полугодие без них, и Анн-Маргрет пришла, чтобы опустошить личные шкафчики. Ее окружало кольцо уважения, дети обходили. Только Тереш, Джеспер и маленький Инаят наблюдали за углом, как женщина складывает безделушки, оставленные ее дочерями с прошлого года, в картонные коробки. Она свернула плакат поп-звезды, и золотые звездочки упали между его рук. Никто из мальчиков не сказал друг другу, почему они пришли туда шпионить. Но втайне они хотели утешить, пойти с ней домой, посмотреть на комнаты девочек. А потом строить планы, как их найти. Это была детская тоска. Они хотели быть важными в этих делах, и если кто-то и мог сделать их такими, то это была прекрасная мать девочек. Этого не произошло, но потом они все же пришли, один за другим, хотя держали это в секрете друг от друга. Они выяснили местонахождение ее загородного дома и неловко выразили
соболезнования женщине. Затем они обменялись новостями о расследовании и тихо напомнили Анн-Маргрет об их именах. Хотя в последний раз это произошло восемь лет назад. Позже, когда Тереш и Хан признались, Джеспер все еще лгал, что он ничего подобного не делал.
— Какая-то грустная штука, – саркастически сказал он.
Анн-Маргрет выходит из-за обнаженных кустов крыжовника, вешает садовые перчатки на гвоздь сарая и отправляет мужа на работу. Карл Лунд все еще трудится в поте лица, как страстный промышленный магнат, хотя политическая нестабильность и вызванный ею международный экономический кризис разоряют его компанию; это потому, что у него действительно достаточно денег, чтобы пойти куда угодно, даже к Стелле Марис. Водитель приезжает за ним в половине одиннадцатого, роскошная машина укутывается в серый туман деревенской дороги. Анн-Маргрет смотрит на улицу, как малиновый красный цвет задних фонарей тускнеет, когда мужчина отдаляется от нее.
Вместе с мужем и ее утренним ритуалом чревоугодия исчезают все признаки того, что когда-то у нее было четыре светловолосых зеленоглазых дочери. У одной были каштановые волосы, а у другой глаза цвета радуги, но, когда она тихо включит музыку и пошевелит плечами в ее ритме, она уже не сможет сказать, у какой именно. Позже, когда чувство вины утихает и сквозь белоснежные кружевные шторы проникает дневной свет, Анн-Маргрет чувствует себя непринужденно, она плывет. Как будто вся жизнь не была прожита, и все эти впечатления, маленькие вмятины, которые человек оставляет в мире, были выбиты в ритме музыки. Она скромно передвигается в тени своего генеалогического древа, с которого опали все листья. Она и не подозревает, что то, как она кладет верхнюю губу поверх нижней, забывая о себе и напевая под музыку, точно так же делала Шарлотта. Подметает полы, расправляет скатерти и выстилает ряды книг на полке. Она не слушает радио, оно ничего для него не значит. Что
касается Анн-Маргрет, конец света давно наступил, а она осталась здесь, чтобы заниматься домашними делами.
Она сидит за кухонным столом, сложив руки, и смотрит, как блестит хозяйство. В половине пятого, в комнатах тихо и чисто. Порой она дремлет, как послеобеденный кот, ее поседевшие пряди ниспадают на стол. Это случилось в одночасье, как и с Долорес Деи. Двадцать лет назад, утром двадцать девятого августа, она проснулся и осеребрилась. Она слышит музыку во сне, свет льется из окна кухни на ее волосы, в этом потоке они снова кажутся золотыми на мгновение. Звучит стук в дверях. Может, Карл что-то оставил, или он вернулся домой пораньше... но тогда зачем стучать? То, что кто-то придет к ней в гости, кажется маловероятным. Почти никто больше не ходит сюда, и ей это нравится. Анн-Маргрет Лунд поправляет костюм, разглаживает сморщенную юбку до колен, сидя, поправляет мятую юбку выше колена, растянет в улыбке и открывает дверь.
— Здравствуйте, мадам.
Трое мужчин стоят там с неловкими улыбками на лицах: один ужасно одет и пахнет пятисотреаловым лосьоном после бритья, он не в силах скрыть лихорадку, от которой краснеет его лоб; другой стоит рядом с ним в темно-оранжевой ветровке с трехцветным шарфом Иилмараа на шее; а третий, высокий и долговязый, спешит погасить сигарету. Хоть они и давно общаются, она приглашает мужчин войти и смотрит, как они стоят там в верхней одежде. Только когда она замечает мальчишескую робость, с которой они шаркают с ноги на ногу и топчутся на полу своей обувью, она вспоминает, с кем имеет дело. Это напоминает ей о манерах молодого поклонника.
Из-за осеннего холода кофейная чашка густо испаряется в ее руке, она на мгновение останавливается, дышит, а затем садится на выбранную ею деревянную садовую мебель. Затем, перекинув ногу через колено, Анн-Маргрет Лунд курит свою первую сигарету за день. Она наблюдает за светом, восходящим солнцем через утренний туман. В ухоженном саду перед ней из дерна проступают детали, стекла теплицы блестят, газон нуждается в сгребании листвы. Это будет ее первая обязанность за день. Она погасит сигарету в пепельнице из перевернутого цветочного горшка и вернется внутрь.
Дети красивых родителей красивы, дети уродливых родителей уродливы. В душевой кабине на нижнем этаже Анн-Маргрет увлажняет свое все еще красивое тело. Так было не всегда, сначала она была похожа на пугало. Тогда она была еще маленькой девочкой, лазила по доскам и по деревьям с мальчиками. Затем включился женский гормон, и он соткал новое тело незнакомца. Жировые ткани и искривления объекта восхищения. Постепенно она научилась осваивать его тонкости; окончила университет, учила, влюбилась, родила трех дочерей. Три года подряд, по одной на каждый год. Они следовали, как жемчужные бусы. Тело же восстановилось, снова молодое, как было раньше. Подружки завидовали, как она спала в объятиях мужа, без стыда. Но позже, когда он вошел в партию, появилась еще одна, самая молодая. Мужчина любил ее, и поэтому он не испугался, когда последняя навсегда изуродовал ее. В то время как земное притяжение воцарилось в ее области, ум поднялся высоко – в министерстве, на должностях. Теперь Анн-Маргрет Лунд стоит перед зеркалом, хоть ее кожа потеряла свою эластичность и, в некоторой степени, сливочные оттенки цвета, ее бедра снова стали узкими, а бедра стройными. Все снова собралось вместе, но на этот раз она чувствует дрожь перед своим телом, а не облегчение. Поскольку к нему пришло это чувство отсутствия, тишины, покоя и запаха плесени в его новом убежище, он тайно сделал его своим. Это пустота. Но когда она смотрит на это, Анн-Маргрет все еще боится. Как будто вся эта женственность каким-то образом исчезла. Она старается не ломать голову над этим, быстро высушивается, покрывается бежевым ежедневным нарядом и выходит. Женщина сгребает засохшие листья в саду.
Позже, когда она пришла в школу в конце первого семестра, мальчики тайно наблюдали. Это было первое полугодие без них, и Анн-Маргрет пришла, чтобы опустошить личные шкафчики. Ее окружало кольцо уважения, дети обходили. Только Тереш, Джеспер и маленький Инаят наблюдали за углом, как женщина складывает безделушки, оставленные ее дочерями с прошлого года, в картонные коробки. Она свернула плакат поп-звезды, и золотые звездочки упали между его рук. Никто из мальчиков не сказал друг другу, почему они пришли туда шпионить. Но втайне они хотели утешить, пойти с ней домой, посмотреть на комнаты девочек. А потом строить планы, как их найти. Это была детская тоска. Они хотели быть важными в этих делах, и если кто-то и мог сделать их такими, то это была прекрасная мать девочек. Этого не произошло, но потом они все же пришли, один за другим, хотя держали это в секрете друг от друга. Они выяснили местонахождение ее загородного дома и неловко выразили
соболезнования женщине. Затем они обменялись новостями о расследовании и тихо напомнили Анн-Маргрет об их именах. Хотя в последний раз это произошло восемь лет назад. Позже, когда Тереш и Хан признались, Джеспер все еще лгал, что он ничего подобного не делал.
— Какая-то грустная штука, – саркастически сказал он.
Анн-Маргрет выходит из-за обнаженных кустов крыжовника, вешает садовые перчатки на гвоздь сарая и отправляет мужа на работу. Карл Лунд все еще трудится в поте лица, как страстный промышленный магнат, хотя политическая нестабильность и вызванный ею международный экономический кризис разоряют его компанию; это потому, что у него действительно достаточно денег, чтобы пойти куда угодно, даже к Стелле Марис. Водитель приезжает за ним в половине одиннадцатого, роскошная машина укутывается в серый туман деревенской дороги. Анн-Маргрет смотрит на улицу, как малиновый красный цвет задних фонарей тускнеет, когда мужчина отдаляется от нее.
Вместе с мужем и ее утренним ритуалом чревоугодия исчезают все признаки того, что когда-то у нее было четыре светловолосых зеленоглазых дочери. У одной были каштановые волосы, а у другой глаза цвета радуги, но, когда она тихо включит музыку и пошевелит плечами в ее ритме, она уже не сможет сказать, у какой именно. Позже, когда чувство вины утихает и сквозь белоснежные кружевные шторы проникает дневной свет, Анн-Маргрет чувствует себя непринужденно, она плывет. Как будто вся жизнь не была прожита, и все эти впечатления, маленькие вмятины, которые человек оставляет в мире, были выбиты в ритме музыки. Она скромно передвигается в тени своего генеалогического древа, с которого опали все листья. Она и не подозревает, что то, как она кладет верхнюю губу поверх нижней, забывая о себе и напевая под музыку, точно так же делала Шарлотта. Подметает полы, расправляет скатерти и выстилает ряды книг на полке. Она не слушает радио, оно ничего для него не значит. Что
касается Анн-Маргрет, конец света давно наступил, а она осталась здесь, чтобы заниматься домашними делами.
Она сидит за кухонным столом, сложив руки, и смотрит, как блестит хозяйство. В половине пятого, в комнатах тихо и чисто. Порой она дремлет, как послеобеденный кот, ее поседевшие пряди ниспадают на стол. Это случилось в одночасье, как и с Долорес Деи. Двадцать лет назад, утром двадцать девятого августа, она проснулся и осеребрилась. Она слышит музыку во сне, свет льется из окна кухни на ее волосы, в этом потоке они снова кажутся золотыми на мгновение. Звучит стук в дверях. Может, Карл что-то оставил, или он вернулся домой пораньше... но тогда зачем стучать? То, что кто-то придет к ней в гости, кажется маловероятным. Почти никто больше не ходит сюда, и ей это нравится. Анн-Маргрет Лунд поправляет костюм, разглаживает сморщенную юбку до колен, сидя, поправляет мятую юбку выше колена, растянет в улыбке и открывает дверь.
— Здравствуйте, мадам.
Трое мужчин стоят там с неловкими улыбками на лицах: один ужасно одет и пахнет пятисотреаловым лосьоном после бритья, он не в силах скрыть лихорадку, от которой краснеет его лоб; другой стоит рядом с ним в темно-оранжевой ветровке с трехцветным шарфом Иилмараа на шее; а третий, высокий и долговязый, спешит погасить сигарету. Хоть они и давно общаются, она приглашает мужчин войти и смотрит, как они стоят там в верхней одежде. Только когда она замечает мальчишескую робость, с которой они шаркают с ноги на ногу и топчутся на полу своей обувью, она вспоминает, с кем имеет дело. Это напоминает ей о манерах молодого поклонника.
— У нас есть новости, – говорит Инаят Хан. — Я знаю, не стоит возлагать большие надежды, наверное. Но это хорошие новости, мадам.
И когда мадам ведет их на кухню, сердце кажется снова наливается оловом и волосы серебрятся в тусклом полумраке кухни.
— Кофе? Чаю?
И когда мадам ведет их на кухню, сердце кажется снова наливается оловом и волосы серебрятся в тусклом полумраке кухни.
— Кофе? Чаю?
Пять часов назад Джеспер сидит в кафе «Кино». В полдень он чувствует себя немного менее проецируемым между стеклянными стенами и кубической мебелью, чем обычно. Брови толстые, а веки странно тяжелые. Он вытирает потеющий лоб носовым платком с инициалами. Дизайнер интерьера выглядит беднее, чем обычно, когда тот стягивает свитер через голову. В одной рубашке становится прохладнее. Сквозь стеклянные окна просачивается холод поздней осени, снаружи проходит толпа. Он заказывает себе только зеленый чай с лимоном и медом.
— Наверное, я немного простудился, – заявляет он через стол мужчине, который на несколько лет моложе его. Он помнит его, это маленький Олле. Он был на четыре класса ниже. Джеспер помнит его в основном за блестящий талант Олле к фальсификации. Мальчишки старших классов использовали его золотую руку для всяких подписей, юноша так
зарабатывал неплохие деньги. Все эти красные двойки с примечаниями в дневниках, которые нуждались в подписях. Теперь же маленький Олле отрастил себе большие коричневые усы, и Джеспер делает из этого свои выводы. Олле – копирайтер, усы снова в моде. В определенных кругах. В тех, где Сен-Миро, невинность нигилизма, рассматривается как своего рода экзотический поэт. Или, по крайней мере, два дня назад, когда страна, из которой произошли и Сен-Миро, и старомодное помешательство на усах, еще не применила атомное оружие против другой страны.
— Эта тенденция к нигилизму, похоже, актуальна и сейчас – вскользь бросил Джеспер.
Олле горячо соглашается: — Надо бы сбрить эти усы, я знаю, это была информационная бомба для всех нас. Извините за выражение, мы тоже...
— Да-да, это ужасно, – прерывает его Джеспер на полпути. — Тотальная трагедия. Зачем ты позвонил мне, Олле?
— Я прочитал это объявление и долго думал. Знаешь, только когда этот взрыв прогремел, я, должно быть, наконец-то пожалел.
— Что за хуйня, Олле? Что происходит? О чем ты пожалел?
Усатый копирайтер пугается перед Джеспером, который краснеет как свекла. Он бросает свой взгляд через весь стол. Когда Олле пытается скрыть свой взгляд, тигр-альбинос берет на себя роль Джеспера вдали от кафе. Несмотря на то, что копирайтер здесь часто встречается, ему никогда не нравилось это жутковатое место.
— Я их не похищал, и я их не накачивал, я просто написал эти письма.
— Почему, ради бога, ты должен был делать что-то подобное?
— Я не знаю, – запинается Олле, — Я был молод тогда, я действительно не знаю, почему я так поступил. В школе все говорили о них после того, как это произошло. Может быть, я просто хотел посмотреть, что будет. Понимают ли они, что это был не совсем Малин. Один парень, этот Зиги принес мне старую тетрадь Малина, и спросил: «Могу ли я справиться с этим почерком». Это казалось довольно простым, и, ну, я подумал, что стоит попробовать.
— И ты отправил их, или это сделал кто-то другой?
— Зиги отправлял, я только написал. Вы знаете, я действительно скуп на подобное, вы должны понимать, что я был тогда молод, и, ну, я тоже считал себя немного нигилистом...
— И тебе больше нечего мне об этом рассказать? Ты ничего о них не знаешь? Даже если бы я, например, пошел в полицию с этой историей, тебе было бы не о чем больше говорить?
— К сожалению, да. – похоже, у Олле действительно на сердце жалко, он нервно разглаживает усы, а Джеспер с застекленным от лихорадки взглядом смотрит в окно на Эстермальм. Толпа в темной одежде проносится мимо окна. Его рот краснеет, он натягивает свитер и снимает пальто с вешалки.
— Идиот, – говорит он и уходит. Олле остается оплатить счет. Когда чек приносят на стол, тигр-альбинос бросает свой взгляд еще более злобно.
— Наверное, я немного простудился, – заявляет он через стол мужчине, который на несколько лет моложе его. Он помнит его, это маленький Олле. Он был на четыре класса ниже. Джеспер помнит его в основном за блестящий талант Олле к фальсификации. Мальчишки старших классов использовали его золотую руку для всяких подписей, юноша так
зарабатывал неплохие деньги. Все эти красные двойки с примечаниями в дневниках, которые нуждались в подписях. Теперь же маленький Олле отрастил себе большие коричневые усы, и Джеспер делает из этого свои выводы. Олле – копирайтер, усы снова в моде. В определенных кругах. В тех, где Сен-Миро, невинность нигилизма, рассматривается как своего рода экзотический поэт. Или, по крайней мере, два дня назад, когда страна, из которой произошли и Сен-Миро, и старомодное помешательство на усах, еще не применила атомное оружие против другой страны.
— Эта тенденция к нигилизму, похоже, актуальна и сейчас – вскользь бросил Джеспер.
Олле горячо соглашается: — Надо бы сбрить эти усы, я знаю, это была информационная бомба для всех нас. Извините за выражение, мы тоже...
— Да-да, это ужасно, – прерывает его Джеспер на полпути. — Тотальная трагедия. Зачем ты позвонил мне, Олле?
— Я прочитал это объявление и долго думал. Знаешь, только когда этот взрыв прогремел, я, должно быть, наконец-то пожалел.
— Что за хуйня, Олле? Что происходит? О чем ты пожалел?
Усатый копирайтер пугается перед Джеспером, который краснеет как свекла. Он бросает свой взгляд через весь стол. Когда Олле пытается скрыть свой взгляд, тигр-альбинос берет на себя роль Джеспера вдали от кафе. Несмотря на то, что копирайтер здесь часто встречается, ему никогда не нравилось это жутковатое место.
— Я их не похищал, и я их не накачивал, я просто написал эти письма.
— Почему, ради бога, ты должен был делать что-то подобное?
— Я не знаю, – запинается Олле, — Я был молод тогда, я действительно не знаю, почему я так поступил. В школе все говорили о них после того, как это произошло. Может быть, я просто хотел посмотреть, что будет. Понимают ли они, что это был не совсем Малин. Один парень, этот Зиги принес мне старую тетрадь Малина, и спросил: «Могу ли я справиться с этим почерком». Это казалось довольно простым, и, ну, я подумал, что стоит попробовать.
— И ты отправил их, или это сделал кто-то другой?
— Зиги отправлял, я только написал. Вы знаете, я действительно скуп на подобное, вы должны понимать, что я был тогда молод, и, ну, я тоже считал себя немного нигилистом...
— И тебе больше нечего мне об этом рассказать? Ты ничего о них не знаешь? Даже если бы я, например, пошел в полицию с этой историей, тебе было бы не о чем больше говорить?
— К сожалению, да. – похоже, у Олле действительно на сердце жалко, он нервно разглаживает усы, а Джеспер с застекленным от лихорадки взглядом смотрит в окно на Эстермальм. Толпа в темной одежде проносится мимо окна. Его рот краснеет, он натягивает свитер и снимает пальто с вешалки.
— Идиот, – говорит он и уходит. Олле остается оплатить счет. Когда чек приносят на стол, тигр-альбинос бросает свой взгляд еще более злобно.
— И это хорошие новости? – спрашивает Анн-Маргрет и стряхивает пепел, шесть часов спустя, снаружи. Клубы дыма поднимаются из ее уст и Тереша Мачеека, небо заливает равномерный светло-серый свет. Она сидит на крыльце с тремя мужчинами вокруг деревянного стола, а порыв ветра уносит темно-коричневые листья наземь.
Джеспер, закончив свой рассказ, чувствует себя неловко, но затем Хан встревает между ними: — Нет, это еще не все! Но, видите ли, замечательно то, что спустя два десятилетия в том месте, где сейчас находится мир, все еще появляется что-то новое. Значит – еще есть время. И у меня такое чувство, что прямо сейчас, именно поэтому все выходит наружу. Что-то витает в воздухе.
Бывший министр сидит с прямой, как спичка, спиной, по-женски положив ногу на колено. Она молчит выжидательно, это охлаждает энтузиазм Хана. Мужчина делает глоток своей кофейной гущи. Вернее, делает как бы. Там нет ничего, кроме топленого сахара.
Хан продолжает: — Я не знаю как сейчас, что вы думаете об этом. Или насколько серьезно вы к этому относитесь.
— Я, например, не очень серьезно отношусь к этому, – говорит Джеспер.
— В любом случае, – продолжает Хан с некоторым возмущением, — Я сам заранее скажу, что возьмусь за дело. Серьезно, я имею в виду. Мы только что приехали из Лемминкяйса, между прочим, от частного консультанта. Он довольно хорошо известен, хотя и ведет себя сдержанно. Собственно... – Тереш бросает на него предупреждающий взгляд, и Хан продолжает: — Его зовут Ульв. Вы слышали о нем?
— Я не думаю, что слышала.
— К нему обращаются с такими вещами, о которых больше нигде нет информации. Тупиковыми делами. Он был вовлечен в расследование по меньшей мере двенадцати смертей. И он всегда как-то помогал. В общем, полиция не хвастается этим, но Тереш может заверить вас, что это правда.
Бывший агент Мачеек кивает головой. Он чувствует на себе взгляд женщины и старается вести себя так, как ведут себя на работе, старается быть холодно-уважительным, надежным, но у него это не выходит. Мы любим девушек, мы любим их больше... Он всегда так стесняется своих мыслей. Сначала он старается не смотреть в ее сторону, затем поднимает взгляд. На мгновение его разноцветные глаза пересекаются с усталыми изумрудами Анн-Маргрет. — Это те методы, которые позже не упоминаются в официальном расследовании, – начинает Тереш. —Это негласное соглашение. С прокуратурой. Такая вещь дала бы обороне слишком многое, за что можно ухватиться.
— Это какой-то парадетектив, я так понимаю? – под давлением СМИ полицейские вместе с городской управой наконец-то выкопали все западное крыло Ringhall. Экстрасенс вывернул глаза наизнанку и продолжал указывать, но из бетонного фундамента выходил более бетонный фундамент. И это только один конкретный случай. — Мало я насмотрелась на этих некромантов, – позволяет она себе толику горечи.
Тереш сигнализирует Хану, чтобы он подождал. — Если я делаю свою работу, я не делаю это для верховенства закона, я делаю это для жертвы. – когда он так говорит, он забывает о себе. Уверенность возвращается, он снова агент полиции сотрудничества, а не лист на ветру, которым он себя создал. — И поэтому мне все равно, откуда и как поступает информация, если она является результативной. По общему признанию, с этим конкретным тайным консультантом я не встречался. К сожалению, в его сфере остаются только те случаи, когда жертва уже мертва. Но у него есть неоспоримый талант в этом случае. К примеру, подозреваемым был сам Ульв. В восьми различных случаях он консультировал. Если вам это кажется авторитетным – и мне, честно говоря, так кажется. Совершенно несвязанные дела, и никаких доказательств против него не найдено. Понимаете?
Она задумчиво кладет сигарету перед собой, а затем, когда Тереш предлагает рассказать ей, Хан пользуется возможностью. — Я не знаю, ничего о девушках!
— И что это значит? – настаивает женщина.
Хан смотрит на нее с широкой улыбкой, — Он не может дать никакой информации о них. Ничего. Совершенно чистый лист: он не знает, где они, он ничего не знает об их прошлом, никаких секретов. Но в этом все дело! Они ничего не знают, потому что они не мертвы.
Женщина в ужасе, втайне, поза леди остается неизменной, Тереш замечает что-то подозрительное в ее реакции, но из-за большого уважения он еще не может сказать, что это такое. — И тот же советник говорит что-то подобное?" Анн-Маргрет вопросительно смотрит.
Хан кладет перед ней бумажку, —Это мои заметки. О девушках. Это краткое изложение, которое я ему дал. Его заметки там в конце. Вы можете видеть, что это именно те слова, которые он использует: «Не мертвы». – Анн-Маргрет листает страницы. Все беды мира снова проскальзывает сквозь ее глаза, фотокопии и даты, хронология событий. Хан продолжает: — В таком случае также принято давать контрольный конверт. Если нет возможности проверить правильность первого, которое принадлежит девочкам на данный момент, только с ним нам было бы не с чем начать, то это доказывает правильность второго. И угадайте, кто еще не умер? – Хан достает свой второй конверт и кладет его на стол. Только когда Тереш наконец увидел это, он начал серьезно задумываться о странном эксперименте Хана. Там написано «Зигизмунт Берг». Джеспер пока ничего об этом не знает. Он смотрит, его шея изогнута с любопытством.
— Я дал ему имя Зиги. – Хан в своей стихии, он забывает о себе, разговаривает напрямую с Джеспером. Дуги связи, которые он рисует в воздухе, становятся все более фантастическими. Как одно утверждение параспециалиста доказывает другое, из пунктирных линий туда-сюда, вывеска гордо заявляет: «Аксиома!» А потом еще эти письма! Как они абсолютно должны знать, что стало с пряжей в кожаной куртке, прыгающей стрелой, что из этого может выйти!
Только Тереш, который уже слышал это, все еще наблюдает за реакцией Анн-Маргрет. Это не так. Женщина просто просматривает страницу в папке с девушками. На улице тихо темнеет, холодно. Парень поднял воротник пальто, и когда Тереш ловит ее взгляд, она не отвечает. Она уже давно не читает, просто всматривается, привычная темно-зелень глазных зерен стоит на месте. Что это за едва скользящее чувство в глубине? Тереш думает, что знает. Как слегка растягиваются уголки ее глаз, эта неузнаваемость. Она помнит. Но что?
Приближается вечер, синие сумерки, а Хан горит там посередине, как лампочка. Вокруг, в тихой рассеянной деревне, воздух кристально холодный. Мужчина прислоняется к откидному стулу и торжествует, вытирая очки. Тереш рядом с ним выбирает самое простое из решений, протягивает руку и берет за край папки. Женщина все еще держит ее. Она еще не успела перелистнуть страницу.
— Могу я?
— Да, конечно, – кивает Анн-Маргрет. Как будто она проснулась, —Это все очень запутанно, я должна признать... – пока Хан объясняет, как мать детей теперь должна обращаться с этим в полицию, Тереш просматривает папку с четырьмя фотографиями детей Лунд. Хан выстроил их по возрасту, как в жемчужных бусах.
Джеспер, закончив свой рассказ, чувствует себя неловко, но затем Хан встревает между ними: — Нет, это еще не все! Но, видите ли, замечательно то, что спустя два десятилетия в том месте, где сейчас находится мир, все еще появляется что-то новое. Значит – еще есть время. И у меня такое чувство, что прямо сейчас, именно поэтому все выходит наружу. Что-то витает в воздухе.
Бывший министр сидит с прямой, как спичка, спиной, по-женски положив ногу на колено. Она молчит выжидательно, это охлаждает энтузиазм Хана. Мужчина делает глоток своей кофейной гущи. Вернее, делает как бы. Там нет ничего, кроме топленого сахара.
Хан продолжает: — Я не знаю как сейчас, что вы думаете об этом. Или насколько серьезно вы к этому относитесь.
— Я, например, не очень серьезно отношусь к этому, – говорит Джеспер.
— В любом случае, – продолжает Хан с некоторым возмущением, — Я сам заранее скажу, что возьмусь за дело. Серьезно, я имею в виду. Мы только что приехали из Лемминкяйса, между прочим, от частного консультанта. Он довольно хорошо известен, хотя и ведет себя сдержанно. Собственно... – Тереш бросает на него предупреждающий взгляд, и Хан продолжает: — Его зовут Ульв. Вы слышали о нем?
— Я не думаю, что слышала.
— К нему обращаются с такими вещами, о которых больше нигде нет информации. Тупиковыми делами. Он был вовлечен в расследование по меньшей мере двенадцати смертей. И он всегда как-то помогал. В общем, полиция не хвастается этим, но Тереш может заверить вас, что это правда.
Бывший агент Мачеек кивает головой. Он чувствует на себе взгляд женщины и старается вести себя так, как ведут себя на работе, старается быть холодно-уважительным, надежным, но у него это не выходит. Мы любим девушек, мы любим их больше... Он всегда так стесняется своих мыслей. Сначала он старается не смотреть в ее сторону, затем поднимает взгляд. На мгновение его разноцветные глаза пересекаются с усталыми изумрудами Анн-Маргрет. — Это те методы, которые позже не упоминаются в официальном расследовании, – начинает Тереш. —Это негласное соглашение. С прокуратурой. Такая вещь дала бы обороне слишком многое, за что можно ухватиться.
— Это какой-то парадетектив, я так понимаю? – под давлением СМИ полицейские вместе с городской управой наконец-то выкопали все западное крыло Ringhall. Экстрасенс вывернул глаза наизнанку и продолжал указывать, но из бетонного фундамента выходил более бетонный фундамент. И это только один конкретный случай. — Мало я насмотрелась на этих некромантов, – позволяет она себе толику горечи.
Тереш сигнализирует Хану, чтобы он подождал. — Если я делаю свою работу, я не делаю это для верховенства закона, я делаю это для жертвы. – когда он так говорит, он забывает о себе. Уверенность возвращается, он снова агент полиции сотрудничества, а не лист на ветру, которым он себя создал. — И поэтому мне все равно, откуда и как поступает информация, если она является результативной. По общему признанию, с этим конкретным тайным консультантом я не встречался. К сожалению, в его сфере остаются только те случаи, когда жертва уже мертва. Но у него есть неоспоримый талант в этом случае. К примеру, подозреваемым был сам Ульв. В восьми различных случаях он консультировал. Если вам это кажется авторитетным – и мне, честно говоря, так кажется. Совершенно несвязанные дела, и никаких доказательств против него не найдено. Понимаете?
Она задумчиво кладет сигарету перед собой, а затем, когда Тереш предлагает рассказать ей, Хан пользуется возможностью. — Я не знаю, ничего о девушках!
— И что это значит? – настаивает женщина.
Хан смотрит на нее с широкой улыбкой, — Он не может дать никакой информации о них. Ничего. Совершенно чистый лист: он не знает, где они, он ничего не знает об их прошлом, никаких секретов. Но в этом все дело! Они ничего не знают, потому что они не мертвы.
Женщина в ужасе, втайне, поза леди остается неизменной, Тереш замечает что-то подозрительное в ее реакции, но из-за большого уважения он еще не может сказать, что это такое. — И тот же советник говорит что-то подобное?" Анн-Маргрет вопросительно смотрит.
Хан кладет перед ней бумажку, —Это мои заметки. О девушках. Это краткое изложение, которое я ему дал. Его заметки там в конце. Вы можете видеть, что это именно те слова, которые он использует: «Не мертвы». – Анн-Маргрет листает страницы. Все беды мира снова проскальзывает сквозь ее глаза, фотокопии и даты, хронология событий. Хан продолжает: — В таком случае также принято давать контрольный конверт. Если нет возможности проверить правильность первого, которое принадлежит девочкам на данный момент, только с ним нам было бы не с чем начать, то это доказывает правильность второго. И угадайте, кто еще не умер? – Хан достает свой второй конверт и кладет его на стол. Только когда Тереш наконец увидел это, он начал серьезно задумываться о странном эксперименте Хана. Там написано «Зигизмунт Берг». Джеспер пока ничего об этом не знает. Он смотрит, его шея изогнута с любопытством.
— Я дал ему имя Зиги. – Хан в своей стихии, он забывает о себе, разговаривает напрямую с Джеспером. Дуги связи, которые он рисует в воздухе, становятся все более фантастическими. Как одно утверждение параспециалиста доказывает другое, из пунктирных линий туда-сюда, вывеска гордо заявляет: «Аксиома!» А потом еще эти письма! Как они абсолютно должны знать, что стало с пряжей в кожаной куртке, прыгающей стрелой, что из этого может выйти!
Только Тереш, который уже слышал это, все еще наблюдает за реакцией Анн-Маргрет. Это не так. Женщина просто просматривает страницу в папке с девушками. На улице тихо темнеет, холодно. Парень поднял воротник пальто, и когда Тереш ловит ее взгляд, она не отвечает. Она уже давно не читает, просто всматривается, привычная темно-зелень глазных зерен стоит на месте. Что это за едва скользящее чувство в глубине? Тереш думает, что знает. Как слегка растягиваются уголки ее глаз, эта неузнаваемость. Она помнит. Но что?
Приближается вечер, синие сумерки, а Хан горит там посередине, как лампочка. Вокруг, в тихой рассеянной деревне, воздух кристально холодный. Мужчина прислоняется к откидному стулу и торжествует, вытирая очки. Тереш рядом с ним выбирает самое простое из решений, протягивает руку и берет за край папки. Женщина все еще держит ее. Она еще не успела перелистнуть страницу.
— Могу я?
— Да, конечно, – кивает Анн-Маргрет. Как будто она проснулась, —Это все очень запутанно, я должна признать... – пока Хан объясняет, как мать детей теперь должна обращаться с этим в полицию, Тереш просматривает папку с четырьмя фотографиями детей Лунд. Хан выстроил их по возрасту, как в жемчужных бусах.
Анн-Маргрет закрывает садовые ворота за уходящими. Она нежно машет рукой в заднее окно. Такси катится по гравийной дороге, это уже не Кенни за рулем. Кенни давно ушел изображать Кенни, делать вещи Кенни. Они находятся в сорока километрах от Ваасы, но белый загородный дом среди каштанов не может отстать от них достаточно быстро. Втайне все они чувствуют облегчение, уходя оттуда. Есть еще какая-то неловкость. Никто ничего не может сказать, гравий трещит под колесами. Наконец, Хан все же
пытается: — Она, вроде... выглядела не очень довольной. Именно что так.
Джеспер фыркает: — У меня была эта идиотская мысль.
— Как вы думаете, что мы должны были сделать? Не говоря, пусть сама разберется, например, что было с этими письмами?
— Да-да! Они не мертвы, миссис Лунд, ваши дети живы, живые дети! Вы не могли просто позволить так всему остаться, чтобы не выяснить это, не так ли? Нам еще предстоит разгадать эту тайну.
Еще какое-то время они сидят так же тихо, как окружающий их вид из окна. Проезжая деревенские дороги, машина трясется, а Тереш спрашивает водителя, можно ли курить внутри. Он вытягивает одну. Спичка мерцает в сумерках, а папиросная бумага потрескивает в ее пламени. «Астра» дымится в салоне, пахнет горько. После такого долгого времени в машине сидеть здесь кажется предательством.
Хана начинает грызть совесть: — Но вдруг мы действительно не должны были этого делать. Что, если она смирилась, и мы зря ее тревожим? Что, если из этого ничего не выйдет...
— Ты думаешь? – умничает Джеспер. — Может быть потому, что это был наш долг! Вломиться в дом незнакомца и рассказать ему о его детях, – он на мгновение погружается в мысли, а затем начинает снова, — На самом деле, я так не думаю, Хан. Что она смирилась или что-то в этом роде. Может, она просто пытается жить дальше? Конечно, я не родитель.
Тереш вытаскивает пепельницу из двери. Он курит, в тишине. Они избегают сети автострад, их пробок там. Поэтому они путешествуют по деревенским переулкам между вечерними полями и лесными рощами. На полпути он уже на шестом курении, а в кабине постепенно становится душно. Бывший агент вежлив, он опускает окно, и оттуда поступает свежий воздух с несколькими снежинками. Они плавают на краю траншеи. Вокруг бушуют кусты, а над полями вдалеке начинается снегопад.
— Она не смирилась, – говорит Тереш, — Она забыла. Я не видел ни одной их фотографии во всем этом доме. Она также смотрела на них в этой папке, как будто пыталась вспомнить, кто они такие.
Хан дрожит от холода. Никто ничего не говорит. Это означает принятие. Проходит еще одна долгая пауза, пока Джеспер тоже не вздрогнет. Таким образом, они сообщают друг другу, какие чувства это вызывает у них. Реже всего они говорят между собой о том, что на самом деле думают. Все из-за исчезновения. Это потому, что сначала они много говорили. Настолько много, что разговоры уже больше не помогали. Все сказано, им нечем утешать друг друга. Вот почему это выглядит так странно для остальных, когда Джеспер говорит: — Иногда мне кажется, что весь мир забыл о них.
— Так и есть, – говорит Тереш.
— Пойдем, найдем этого урода, – подначивает Хан.
— Мы сделаем это сегодня, – продолжает Тереш.
На что Хан спрашивает: — Куда мы отправимся?
— Граад, – отвечает Тереш.
пытается: — Она, вроде... выглядела не очень довольной. Именно что так.
Джеспер фыркает: — У меня была эта идиотская мысль.
— Как вы думаете, что мы должны были сделать? Не говоря, пусть сама разберется, например, что было с этими письмами?
— Да-да! Они не мертвы, миссис Лунд, ваши дети живы, живые дети! Вы не могли просто позволить так всему остаться, чтобы не выяснить это, не так ли? Нам еще предстоит разгадать эту тайну.
Еще какое-то время они сидят так же тихо, как окружающий их вид из окна. Проезжая деревенские дороги, машина трясется, а Тереш спрашивает водителя, можно ли курить внутри. Он вытягивает одну. Спичка мерцает в сумерках, а папиросная бумага потрескивает в ее пламени. «Астра» дымится в салоне, пахнет горько. После такого долгого времени в машине сидеть здесь кажется предательством.
Хана начинает грызть совесть: — Но вдруг мы действительно не должны были этого делать. Что, если она смирилась, и мы зря ее тревожим? Что, если из этого ничего не выйдет...
— Ты думаешь? – умничает Джеспер. — Может быть потому, что это был наш долг! Вломиться в дом незнакомца и рассказать ему о его детях, – он на мгновение погружается в мысли, а затем начинает снова, — На самом деле, я так не думаю, Хан. Что она смирилась или что-то в этом роде. Может, она просто пытается жить дальше? Конечно, я не родитель.
Тереш вытаскивает пепельницу из двери. Он курит, в тишине. Они избегают сети автострад, их пробок там. Поэтому они путешествуют по деревенским переулкам между вечерними полями и лесными рощами. На полпути он уже на шестом курении, а в кабине постепенно становится душно. Бывший агент вежлив, он опускает окно, и оттуда поступает свежий воздух с несколькими снежинками. Они плавают на краю траншеи. Вокруг бушуют кусты, а над полями вдалеке начинается снегопад.
— Она не смирилась, – говорит Тереш, — Она забыла. Я не видел ни одной их фотографии во всем этом доме. Она также смотрела на них в этой папке, как будто пыталась вспомнить, кто они такие.
Хан дрожит от холода. Никто ничего не говорит. Это означает принятие. Проходит еще одна долгая пауза, пока Джеспер тоже не вздрогнет. Таким образом, они сообщают друг другу, какие чувства это вызывает у них. Реже всего они говорят между собой о том, что на самом деле думают. Все из-за исчезновения. Это потому, что сначала они много говорили. Настолько много, что разговоры уже больше не помогали. Все сказано, им нечем утешать друг друга. Вот почему это выглядит так странно для остальных, когда Джеспер говорит: — Иногда мне кажется, что весь мир забыл о них.
— Так и есть, – говорит Тереш.
— Пойдем, найдем этого урода, – подначивает Хан.
— Мы сделаем это сегодня, – продолжает Тереш.
На что Хан спрашивает: — Куда мы отправимся?
— Граад, – отвечает Тереш.
И они оба смотрят в сторону Джеспера.
— Давайте, – говорит Джеспер.
— Давайте, – говорит Джеспер.
С темнотой приходит метель. Они едут по улицам Саалема, а вокруг города вихрится снег. Впервые в этом году. Холодный и сладкий аромат снега проникает в каюту вместе с Ханом, когда он входит с большим дорожным чемоданом в каждой руке. Перед домом остались следы колес. Старушка стоит у двери в халате и что-то кричит, но никто не слышит, что там такое. Машина уже мчится, а снег кружится в уличном туннеле вокруг.
Снег идет все время, пока они ждут Джеспера перед его домом. Два часа. Уже кажется возможным, что они не смогут сесть на свой ночной магнитный поезд. С елей на ветру разносятся белые иглы, под снегом утопает черная мотокарета. Наконец Джеспер выходит с белым чемоданом
в руке.
— Как прошло?
— Ну, скажем так, все прошло не очень хорошо, – отвечает он, — Поехали.
Они едут. Быстро. Они просят таксиста проехать еще одну милю, но это уже опасно. Метель липнет к фарам, ее хаос развевается повсюду, на дорогах, в оранжевых ореолах уличных фонарей. Тереш бросает деньги водителю и идет впереди, глядя на часы. Он бежит по заснеженной площади, позади него хлопают двери такси. Его не волнует, что Джеспер оставил его вещи у себя.
Джеспер извиняется только за то, что не нашел резинку для волос, когда оставлял модель нижнего белья одну. Это могло бы пройти и сложнее. Это тоже позор. Он торопится, чемодан на руках, снег в глазу и в голову приходят всякие двусмысленные остроты: — Эти модная штука, та модная штука, ты понимаешь, с ней уже не все так в порядке. Эта модельная тема, у нее нет будущего. Ты забираешь мой дом, теперь будешь жить в Ваасе, путешествовать небезопасно, не так ли? Пора идти на
настоящую работу.
Ночь, но перед лифтами толпа. Все ругаются, Тереш показывает свои фальшивые документы: — Кооперативная полиция, с дороги! Он больше не Сомерсет Ульрих, он теперь Космо Кончаловский. Космо не пропавший агент, это детище Тереша. Им заметают следы – никто не может
выйти через него.
Только когда кабина лифта, набитая людьми, поднимает их над городом, мальчики втроем садятся на чемоданы и немного вздыхают. Город утопает в снегу, когда мотокареты жужжат внизу, его свет просачивается в зеленых оттенках Сатурна, золотом и оранжевых цветах уличных фонарей... пока тьма небес не поглотит их. Двери лифта открываются, они бегут под высокими стальными арками здания вокзала. Вот где их ждет ночная толпа. Они все толпятся повсюду, в зале, перед кассами, хотя на табло видно, что свободных мест нет, а скрежетания кошачьих голосов из ящиков подтверждает это. Даже послезавтрашний рейс в Самару, в СНР, полностью распродан. Именно! Дегенеративно вырожденная бюрократическое рабочее государство – это то место, где вы хотите быть сейчас. Не говоря уже о том, что в Грааде в тот же момент исчезает сеть ирригационных ячеек, после чего гребень волны угрожающе поднимается над Екокатаа. Куда бы вы ни побежали, оставайтесь дома, обратитесь к армии!
Они выдавливают себя на платформу. Высоко под ночным небом тоже идет снег, а затем, когда проводник вагона останавливает слишком нетерпеливых, там перед пятиступенчатой лестницей вагона магнитного поезда, Тереш делает то, чего никогда не делал. Вспышки авторитета Космо Кончаловского больше не действуют на дежурного, оцепеневшего от толпы. Девушка с кошачьим хрипом объявляет о скором отправлении рейса, просит отойти за желтую линию. Уже слышно, как шипит гидравлика дверей поезда. Тереш засовывает руку под куртку и достает оттуда пистолет у всех на виду. Кожаный карман кобуры остается висеть под мышкой. Крепко держась за ручку из красного дерева, он входит в роскошный мрак поезда между дверями, ствол ружья сверкает, а проводник фургона отступает перед служебным оружием. Позади Тереша Хан и Джеспер также проскальзывают через двери. Двери хлопают, гудят магниты, один из чемоданов Хана остается на платформе.
Тереш кладет пистолет обратно в кобуру и извиняется перед испуганным проводником. Они не привыкли к таким вещам здесь, в Катле. Экс-агент благодарит женщину за сотрудничество, он вернулась к дипломатии. На платформе снаружи гигантские буферы отрываются от бортов поезда. Пуповина перерезана, и таким образом, освобожденный от зажимных мостов, поезд с пятикратными этажами вагонов опускается всем своим весом на магнитах. Они рычат под вагонами на полную мощность. И тут начинается полет.
Магнитная подушка ударяется о Северное море двумя листам под собой. Внутри тихо, генераторы гудят, когда поезд мчится на полтора метра над водой. Все трое стоят, смеются. Тереш тушит сигарету в бронзовую пепельницу, они поворачиваются спиной к окнам и уходят. Впереди серость, а за ней начинается большой мир. Где-то там, в городах, на улицах, в степных заповедниках, находится Зигизмунт Берг, единственный человек в этом мире, который знает, что случилось с детьми Лунд. От города позади них, за окнами, осталось только световое загрязнение, золотое сияние далеко в темноте метели.
Снег идет все время, пока они ждут Джеспера перед его домом. Два часа. Уже кажется возможным, что они не смогут сесть на свой ночной магнитный поезд. С елей на ветру разносятся белые иглы, под снегом утопает черная мотокарета. Наконец Джеспер выходит с белым чемоданом
в руке.
— Как прошло?
— Ну, скажем так, все прошло не очень хорошо, – отвечает он, — Поехали.
Они едут. Быстро. Они просят таксиста проехать еще одну милю, но это уже опасно. Метель липнет к фарам, ее хаос развевается повсюду, на дорогах, в оранжевых ореолах уличных фонарей. Тереш бросает деньги водителю и идет впереди, глядя на часы. Он бежит по заснеженной площади, позади него хлопают двери такси. Его не волнует, что Джеспер оставил его вещи у себя.
Джеспер извиняется только за то, что не нашел резинку для волос, когда оставлял модель нижнего белья одну. Это могло бы пройти и сложнее. Это тоже позор. Он торопится, чемодан на руках, снег в глазу и в голову приходят всякие двусмысленные остроты: — Эти модная штука, та модная штука, ты понимаешь, с ней уже не все так в порядке. Эта модельная тема, у нее нет будущего. Ты забираешь мой дом, теперь будешь жить в Ваасе, путешествовать небезопасно, не так ли? Пора идти на
настоящую работу.
Ночь, но перед лифтами толпа. Все ругаются, Тереш показывает свои фальшивые документы: — Кооперативная полиция, с дороги! Он больше не Сомерсет Ульрих, он теперь Космо Кончаловский. Космо не пропавший агент, это детище Тереша. Им заметают следы – никто не может
выйти через него.
Только когда кабина лифта, набитая людьми, поднимает их над городом, мальчики втроем садятся на чемоданы и немного вздыхают. Город утопает в снегу, когда мотокареты жужжат внизу, его свет просачивается в зеленых оттенках Сатурна, золотом и оранжевых цветах уличных фонарей... пока тьма небес не поглотит их. Двери лифта открываются, они бегут под высокими стальными арками здания вокзала. Вот где их ждет ночная толпа. Они все толпятся повсюду, в зале, перед кассами, хотя на табло видно, что свободных мест нет, а скрежетания кошачьих голосов из ящиков подтверждает это. Даже послезавтрашний рейс в Самару, в СНР, полностью распродан. Именно! Дегенеративно вырожденная бюрократическое рабочее государство – это то место, где вы хотите быть сейчас. Не говоря уже о том, что в Грааде в тот же момент исчезает сеть ирригационных ячеек, после чего гребень волны угрожающе поднимается над Екокатаа. Куда бы вы ни побежали, оставайтесь дома, обратитесь к армии!
Они выдавливают себя на платформу. Высоко под ночным небом тоже идет снег, а затем, когда проводник вагона останавливает слишком нетерпеливых, там перед пятиступенчатой лестницей вагона магнитного поезда, Тереш делает то, чего никогда не делал. Вспышки авторитета Космо Кончаловского больше не действуют на дежурного, оцепеневшего от толпы. Девушка с кошачьим хрипом объявляет о скором отправлении рейса, просит отойти за желтую линию. Уже слышно, как шипит гидравлика дверей поезда. Тереш засовывает руку под куртку и достает оттуда пистолет у всех на виду. Кожаный карман кобуры остается висеть под мышкой. Крепко держась за ручку из красного дерева, он входит в роскошный мрак поезда между дверями, ствол ружья сверкает, а проводник фургона отступает перед служебным оружием. Позади Тереша Хан и Джеспер также проскальзывают через двери. Двери хлопают, гудят магниты, один из чемоданов Хана остается на платформе.
Тереш кладет пистолет обратно в кобуру и извиняется перед испуганным проводником. Они не привыкли к таким вещам здесь, в Катле. Экс-агент благодарит женщину за сотрудничество, он вернулась к дипломатии. На платформе снаружи гигантские буферы отрываются от бортов поезда. Пуповина перерезана, и таким образом, освобожденный от зажимных мостов, поезд с пятикратными этажами вагонов опускается всем своим весом на магнитах. Они рычат под вагонами на полную мощность. И тут начинается полет.
Магнитная подушка ударяется о Северное море двумя листам под собой. Внутри тихо, генераторы гудят, когда поезд мчится на полтора метра над водой. Все трое стоят, смеются. Тереш тушит сигарету в бронзовую пепельницу, они поворачиваются спиной к окнам и уходят. Впереди серость, а за ней начинается большой мир. Где-то там, в городах, на улицах, в степных заповедниках, находится Зигизмунт Берг, единственный человек в этом мире, который знает, что случилось с детьми Лунд. От города позади них, за окнами, осталось только световое загрязнение, золотое сияние далеко в темноте метели.