Из храма Осеннего Солнца, спотыкаясь и подбирая длинный подол рясы, спешно семенил жрец. Он врезался в Белаэля, среброволосого эльфа, и обхватил его за плечи:

В глазах жреца было лишь безумие. Белаэль отстранился:

Жрец судорожно сглотнул, кивнул и направился к таверне.

Пару часов назад Белфаст, жрец Коссута, убедил своих спутников, что стоит расправиться с бандой Чёрной Сети, ныне контролирующей мирную деревушку. Все поступили так, как он и предложил - напали на отдыхающих бандитов под покровом ночи. Никто не предполагал, что за эти пару часов ситуация кардинально изменится, ведь помогающая отряду Стелла — агент Жентарима, а Нейман, лидер банды, приказал своим людям оставаться трезвыми.

Эльф переступил порог храма, окна которого украшали изображающие сказочные пейзажи фрески, и его глазам открылась завораживающая картина: Белфаст, тёмный чародей, был разве что не распят - мятежника связали и подвесили на место церковного колокола. Одежду с него срезали и теперь, некогда могущественный жрец огня, был лишь ужасно обгоревшим человеком. Кожа его запеклась и сильно потрескалась, местами, обнажая чёрные кости. Вещи чародея были свалены тут же, на полу.

Молодой жент ударил пленника тыльной стороной копья, раскачивая тело:

- Потому что он был одним из нас, - ответил Нейман и рассмеялся.

Стелла провела остриём кинжала по груди чародея:

Девушка обернулась на гостя и Белаэль скривил губы, пытаясь улыбнуться. Он подошёл ближе:

Нейман скептически поднял бровь:

Нейман поморщился:

Белаэль уставился в одну точку, будто смотрел сквозь измождённое тело чародея и не мог отвести взгляд:

Нейман кивнул:

- Знать их наречие ещё не означает говорить с ними на одном языке. У них свои интересы и пока сложно сказать, что именно ими движет. Я вижу, что движет тобой: ты открыт для всего, что сделает тебя сильнее. О чём говорить, если ты не раздумывая заключил сделку с дьяволом? И в тебе мне именно это и нравится: ты берёшь тёмную силу и используешь её во благо.

В этом мы похожи: не важно, поклоняешься ли ты Бэйну или Асмодею, в
тебе - истинный дух Жентарима, - Нейман рассмеялся: - Зло и добро чертовски субъективны, не так ли? Твой друг, например. - он указал на раздетого чародея: - Он желал лишь добра малым народам, но ради избавления от нас, не побрезговал сжечь заживо нескольких из них. Нам нужно решить этот вопрос, Белаэль, нельзя оставлять его в подвешенном состоянии.

Это была длинная ночь. Эльф облокотился на стену храма:

- Так ты считаешь, что нам чуждо великодушие? - перебил его Нейман, - А знаешь, забирай его. Я серьёзно. Хотя гораздо великодушнее было бы
избавить его от мучений. От него одни неприятности, но теперь это твоя проблема.

Стелла подошла к Белаэлю:

Она взяла эльфа за руку и прищурилась:

Девушка вложила в руку эльфа золотую монетку с крылатым змеем:

- И пока ты не ушёл, - Нейман усмехнулся, а на плечо Белаэля приземлилась летучая змейка лидера жентов: - Помни, мы всегда рядом и будем следить, чтобы ни ты, ни твои дружки впредь не совершали ошибок.