«Проходи, всё в порядке. Можешь его увидеть».

Мастер застыл у двери. Он нервничал, переживая, что увидит по ту сторону. Но ведь там был его игрок. Его друг. После недолгого колебания он шагнул внутрь. Перед ним были прутья запертой камеры. Отсюда он мог услышать голос Плута. Тот что-то бормотал, что-то невнятное. Медсестра увидела, что Мастер не уверен, и поэтому зашла вместе с ним.

«Плут, к тебе посетитель. Твой Мастер пришел тебя навестить». Мастер продвинулся дальше и взглянул сквозь прутья клетки. С другой стороны был Плут. Дрожащий и бледный. Его руки были связаны, а стены обиты войлоком. Их глаза встретились, но осознанности во взгляде Плута не было. Он просто продолжал бормотать.

«Длина чего, Плут?» — спросил Мастер.

В этом не было смысла. Он разговаривал вообще не с ними. Он не был в той же комнате, не был в том же мире. Дыхание Мастера перехватило. Ему было слишком трудно видеть. Его друг, с которым он провёл так много лет, теперь стал совершенно незнакомым человеком. Плут изменился.

Совсем недавно они сидели за одним столом, играя с друзьями. Тогда в самом разгаре была просто дикая схватка с бандой гоблинов. Взмах меча, свист стрелы, вспышка заклинания. А у Плута возникла идея.

«Ты упомянул, что в углу стоит большое ведро с жиром, так? Типа, для готовки?»

«О да, именно так.»

Плут повернулся к Воину. Они согласовали пару действий. Сперва Плут разлил жир по всему центру комнаты. Группа подбежала к двери, прежде чем Воин бросил свой факел на пол. Мастер описал, как жир вспыхнул пламенем, посчитал, что урон в 2d10 будет разумным количеством для каждого гоблина, а затем устроил представление, взяв у каждого по d10, чтобы он мог бросить их все сразу и продемонстрировать, насколько разрушительной была эта тактика.

До завершения вечера игроки поднимали эту тему снова и снова, со смехом в голосе вспоминая, как все прошло.

Сессия была завершена, один за другим игроки покинули стол, размышляя о клиффхэнгере и своих следующих шагах. Плут остался, чтобы помочь Мастеру собрать миниатюры и пустые кружки.

«Эй, ты слышал, что выходит новая редакция D&D?» — спросил Плут.

«Типа того».

«Да, типа того».

«Ну, да, я не знаю. Было круто переключиться на новые системы последние несколько раз. Я просто помню, что раньше это было так... жёстко и пугающе».

«Ахах,  даже простой переход с Pathfinder на 5E создал ощущение, что мы играем впервые».

«О, боже, чувак, с каким треском это было! Помнишь очки навыков?»

«А окружение?»

«Или куча боевых действий, которые там были?»

«Кажется, где-то в папке с персонажами всё ещё есть распечатанная таблица».

«Да, но сейчас… я не знаю. Я посмотрел на то, что добавили, и...»

«Мм?»

«...В этот раз мне просто не хочется ничего менять. По крайней мере, не в ближайшее время. Думаю, лично я бы хотел играть по 5E еще какое-то время».

«Да нет, все мы это чувствуем».

Прошло время. Плут был вдали от своей партии, но не вдали от D&D. Он путешествовал по YouTube, перескакивая с рассказов разработчиков на обзоры, интервью и, да, даже комментарии. И было одно видео с кликбейт-названием  «5Е редакция – не D&D»:

Плут был немного сбит с толку. Это не совпадало с его собственным впечатлением от 5E. Но кто он такой, чтобы подвергать сомнению опыт этого незнакомца? Тем не менее, он не мог не думать, что это больше похоже на проблему с мастером, чем на проблему с системой. На самом
деле, это звучало так, будто этот незнакомец плохо провёл время, играя в голые сценарии Лиги Авантюристов. Это имело бы смысл.

Вскоре его странствия привели его в RPG Twitter: рилсы, анонсы игр, арты персонажей на заказ, разные твиты. И вновь один привлёк его внимание.

Плут закатил глаза. Его группа играла годами, и они определенно не были оптимизаторами в его глазах. Он даже никогда не заглядывал в ветку билдостроения. За каким ужасным столом играл этот аноним, что получил такой опыт? Только бы эти люди не оказались перед книгой правил для 3-го издания или Pathfinder. Чёрт, если бы они хоть раз почитали правила 5E, то знали бы, что она заменяет почти все модификаторы на преимущество и помеху. Не говоря уже о том, что черты — это необязательное правило, которое вы можете просто не использовать. Клоун какой-то.

А вскоре его странствия привели его в другое место: на старые форумы. Всё ещё живы, всё ещё лучше для конструктивной беседы. Не считая истории с игр, советы по мастерингу, ужасные хоумбрю, хаки систем и так далее, и тому подобное. Одна тема сразу зацепила:

На этот раз Плут клюнул. Он ничего не мог с собой поделать. Слово за слово:

«Я не думаю, что правила подразумевают это».

«Но, буквально так в них и написано».

«Нет, буквально не так. Я прямо сейчас держу книгу в руках».

Если вы описываете действие, не упомянутое в правилах, Мастер сообщает, возможно ли это действие, и какие проверки нужно совершить для определения успешности.

- Книга Игрока, с.192.

Ваш персонаж может делать вещи, не описанные в действиях этой главы, например, выламывать двери, запугивать врагов, искать слабые места в магической защите или призывать противника к переговорам. Единственным ограничением для действий, которые вы можете предпринять, является ваше воображение.

«Да никто так не играет».

На этом всё и закончилось. А что можно было ответить? «А как же моя собственная группа? Ты хочешь сказать, что мы не играем так?» Явно было ошибкой влезать в это с самого начала. Плут знал, что играет в игру так, как она задумана, и этого было достаточно.

В ту ночь Плут не мог расслабиться. Даже во сне его разум был встревожен.

Ему приснился пляж. Тёмные волны разбивались о берег, понемногу собиралась буря. На песке стояла фигура. Закутанная в одежды, развевающиеся на ветру, фигура протянула руки вверх и управляла штормовым небом. Она призывала гром и молнию, а небеса подчинялись. Плут стоял и смотрел, и фигура в плаще повернулась к нему. Она уставилась на него пустыми глазницами. Лицо заменяли кости черепа.

Плут проснулся вспотевшим и потрясённым. Образы ускользнули из его сознания, как песок, оставив после себя только чувства. Сон не вернулся к нему в ту ночь, как и во многие последующие ночи. Он не знал почему. Он не знал, откуда он взялся, но теперь в его сознании засел вопрос. Вопрос, который всё рос и рос.

Ему были нужны ответы. Было необходимо вернуться к первоисточникам. Прошло так много времени... он что, неправильно играл? Так было всегда?

Двойные двери распахнулись с протяжным скрипом. Тусклая лампа мерцала, но лучи лунного света лились из глубины ночи, наполняя комнату. Плут провёл пальцами по корешкам сотни книг, ища тот забытый том. Наконец он нашёл его. Здесь, в своём тайном кабинете, долгое время скрытом от человечества, он хранил тяжёлый и пыльный том, страницы которого пожелтели от времени. На его обложке он увидел лицо из своего сна, снова уставившееся на него. Над ним были слова:

Когда он открыл его под светом настольной лампы, что-то потянулось в попытке захватить его разум. Казалось, голос прошептал с его жутких страниц. «Мииирооостроооееениииеее». Нет, Плут не мог позволить себе поддаться искушению этих тёмных сил. Он пришел сюда за конкретными ответами.

Интернет говорит, что 5E заставляет вас бросать кубики, чтобы решить всё, и что всё зависит от навыков персонажа, а не от навыков игрока. Но что говорит текст?

Один из подходов — использовать кубики как можно реже. Некоторые Мастера используют их только в сражении, а успехи и провалы определяют в зависимости от ситуации.

При таком подходе Мастер решает, успешным ли было действие или план, в зависимости от того, как игроки излагают свои доводы, насколько они тщательны или изобретательны, или в зависимости от других факторов. Например, игроки могут описать, как они ищут потайную дверь, описывая, что простукивают стены и дёргают крепления для факелов, надеясь найти потайной механизм. Этого может быть достаточно, чтобы убедить Мастера в том, что они находят потайную дверь, не совершая никаких проверок характеристик.

…

Помните, что игру ведут не кости, а вы. Кости — как правила, это инструмент, помогающий совершать действия. Вы можете в любое время заявить, что действия персонажа были успешны. Вы можете позволить игроку совершить проверку с преимуществом, чтобы уменьшить шанс того, что плохой бросок сорвёт планы персонажа. И наоборот, плохой план или плохие обстоятельства могут превратить простейшую задачу в невозможную, или как минимум заставят совершать проверку с помехой.

…

Если игрок хочет что-нибудь сделать, часто можно позволить ему преуспеть, не обращаясь к значениям его характеристик. Например, персонажу не нужно совершать проверку Ловкости, чтобы пересечь пустую комнату, или проверку Харизмы, чтобы заказать кружку эля. Просите совершить проверку только если есть значительные последствия провала.

…

Если сомневаетесь, совершать ли бросок, задайте себе два вопроса:

·       Может, эта задача слишком проста, и провал просто невозможен?

·       Может, задача настолько невыполнима (например, попытка попасть в луну выстрелом из лука), что просто невозможна?

Если на оба вопроса вы ответили «нет», можно совершать бросок костей. В приведённых ниже разделах приводятся рекомендации о том, как определять, нужна ли проверка характеристики, бросок атаки или спасбросок; как назначать Сл; когда проверки совершаются с преимуществом или помехой; и прочие связанные темы.

- Руководство Мастера, с.236-237

Далеко от строгого свода законов, который описывали другие. Но что насчёт духа D&D? Понятие «законности» контента, позорный статус «неофициального», тёмное искусство «хоумбрю»?

ВЫ, МАСТЕР, НЕ ОГРАНИЧЕНЫ НИ ПРАВИЛАМИ Книги игрока, ни советами из этой книги, ни выбором чудовищ только из Бестиария. Вы можете отпустить своё воображение на волю. Эта глава содержит опциональные правила, которые можно использовать, чтобы изменить кампанию, а также руководства по созданию собственных материалов, таких как чудовища и магические предметы.

- Руководство Мастера, с.263

Целая глава о том, как взломать игру. Изменение проверок, навыков, владения, предысторий…

Не нравится инициатива в 5E? Вот три альтернативных способа.

Не можете придумать больше неатакующих действий для боевых искусств, которые можно делать в бою? Вот ещё шесть предложений.

Простое прочтение их натренирует вашу мышцу «правила над
правилами».

Хотите более смертоносную игру? Заведите таблицу травм и смертельных ранений. Да, это всё есть в 5E!

Соскучились по моральному духу старых изданий? Не волнуйтесь, сейчас всё устроим.

Создавайте своих монстров, свои расы, свои заклинания, свои магические предметы. Чёрт с ним, создавайте свои классы.

Книга больше не шептала Плуту свои идеи. Теперь она кричала их. Окна его кабинета были распахнуты, стеклянные панели дребезжали на ветру, и голос жуткого тома эхом разнёсся по ночному небу. Голос выл ясное сообщение как можно громче: будь без ума от этой игры.

Плут знал, что лучше не бросать это так. Всё существует в контексте. Каждый текст имеет паратекст. Все игры связаны. Обратимся к архивам. Где и как появилась 5E?

2008, 2012, 2014. Пока труп D&D лежал в руинах, некоторые работали над тем, чтобы вернуть ему жизнь. Хотя они были странными, возможно, даже опасными, их силам игровой алхимии не было равных. Пусть никто из них и не знал точно, что это значит, они называли себя просто: «OSR».

А что говорили о 5Е в то время?

Сначала он успокоился. «Ну вот, так и знал, что я был прав. Я помню, откуда появилась 5E, откуда она черпала все свои лучшие идеи, каково это на самом деле — играть». Наконец, жизнь могла вернуться в нормальное русло.

Но, разумеется, вопросов становилось только больше. Вопросы прожигали дыры в его сознании. Почему никто другой не мог вспомнить? Что изменилось?

Кто как ни поклонники OSR смогут на это ответить? Он рискнул зайти в их раздел на reddit, закутавшись в плащ, чтобы скрыть свою личность. Каждая ветка и половина комментариев - всё те же жалобы, которые он
видел прежде. Они говорят, что предпочитают другие игры, потому что им
нравятся решения правил, им не нравится бросать кубики слишком часто, и они хотят взломать свою игру.

Тогда, Плут создал опрос. «Кто здесь читал Руководство Мастера 5й редакции?» Дни сменяли друг друга, ответы лились рекой. Когда он, наконец, взглянул на результаты, по его спине пробежал холодок.

Никто. Никто из них не читал.

Недели напролёт он был погружен в расследование. Было одно утверждение, которое беспокоило его больше, чем все остальные. Впервые он увидел его в Discord.

Плут знал больше. Это было лишь вариантом правил. Книга Игрока, 192 страница. Это даже не базовое правило. Ни одна из механик в игре не ссылается на сетку. Но он продолжал видеть подобные жалобы снова и снова. Что же он упускает?

Он уже спрашивал на форумах OSR, настало время найти других игроков 5й редакции.

Стоя под дождём, он посмотрел на вывеску впереди. Освещенная на короткое время ударом молнии, она гласила:

Он прошёл мимо настольных и карточных игр, наборов кубиков, миниатюр и фигурок Funko Pop, и нашёл игровую комнату. Там было много столов и играли различные группы. Над входом была пометка «D&D 5th Edition». Это, должно быть, то самое место.

Стоило побродить между столами, наблюдая за дикими и свободными игроками в их естественной среде обитания, как стало ясно, что это правда. На каждом столе было разлинованное поле и миниатюры. На каждом столе были элементы ландшафт, жетоны и маркеры. Отключившись от шума покупок в соседней комнате и бросания костей в этой, Плут внимательно прислушался и услышал тихий эмбиент. "...Три, четыре, пять, шесть..." "...Один, два-три, четыре, пять-шесть..." " ...Два, три, нет, эм, три, четыре..." Повсюду вокруг него бормотали дюжины игроков, которые считали себе под нос расстояние в клетках.

Стараясь не привлекать слишком много внимания, он нашел группу, которая вышла на перерыв. Он отвёл игрока в сторону и спросил:

«Извините, если отвлекаю. Я, эм, новичок в D&D. Мне просто интересно. Почему вы все решили использовать правила сетки карты для боя?»

«В смысле?»

«Я пытаюсь сказать, что это ведь опциональное правило… Что заставило вашу группу выбрать этот вариант? Кто это решил?»

«Опциональное?»

Плут был поражен. Это был последний ответ, которого он мог ожидать. Оглядевшись, он увидел признаки замешательства среди других игроков. Но он продолжал. Ему нужно было узнать правду. Он спросил, может ли он взглянуть на их листы персонажей. Каждый член группы передал свои, которые он пролистывал снова и снова. Они выглядели не так, как он помнил. И что-то было не так. Он мог найти только боевую информацию. Нигде он не мог найти Черты, Связи, Идеалы или Недостатки. Никто из игроков даже не нарисовал смешную маленькую картинку своего персонажа в поле портрета.

Так, стоп. И тут он заметил нечто очень странное.

«Эй, ты играешь за этого Следопыта, да?»

«Да, это мой первый персонаж».

«Почему у твоего Следопыта нет ничего для выживания?»

«Что ты имеешь в виду? У меня много временных хитпойнтов».

«Нет, я имею в виду, что-то для сухопутных путешествий».

«О да, я также получаю дополнительные 10 футов к моему движению. Я безумно подвижен».

«Нет, нет, нет, я не говорю о боях. Я говорю об исследовательском геймплее. Например, об исследовании дикой природы».

«Ну... Я получаю более высокие бонусы за проверки своих навыков...»

Рука Плута задрожала. Ком встал в горле, Плут выронил лист персонажа. Затем он огляделся и был поражен. Теперь все игроки за каждым столом смотрели на него. И тут вмешался Продавец. Он также был профессиональным мастером, которого можно было нанять.

«Всё в порядке?» — спросил он.

«Да, да, никаких проблем», — ответил Плут. «У меня просто есть вопрос к тебе, приятель».

«Задавай».

«Бой на основе сетки. Ты же знаешь, что это опционально, да?»

«О, да, разумеется, я это знаю. Но, перестань, без этого невозможно играть. Это единственный способ, при котором будет работать Окружение».

«...но Окружение...»

«Что?»

«...Окружение противника также является опциональным правилом».

«Что ты имеешь в виду?»

Плут открыл свою книгу на странице 251 и показал его содержимое:

Продавец оживился:

«Подожди, что это вообще за книга?»

Это было Руководство Мастера. Хэйтерами и приверженцами старой школы не обошлось. Здесь тоже никто его не читал. Даже те, кто до сих пор играет в эту игру, в глаза его не видели.

Но если никто из них не читал Руководство Мастера...

…тогда откуда у них вообще взялось Окружение?

Плут отступил на несколько шагов, прежде чем упасть на землю, опрокинув стопку настольных игр. Игроки бросились на помощь, но как только они приблизились, Плут отпрянул. 

«Мне… мне правда пора», — пробормотал он, в тошнотворной панике
устремляясь к выходу. Он помнил, как смог добраться домой той ночью. Какая-то его часть так и не смогла.

Прошло совсем немного времени, Плут вернулся за игровой стол со своими друзьями. Тогда в самом разгаре была просто дикая схватка с бандой гоблинов. Взмах меча, свист стрелы, вспышка заклинания. А у Плута возникла идея.

«Эй, Волшебник, у твоего наемника есть свитки, да? Среди них есть Скольжение?»

«Секунду, проверю... да, похоже, у меня есть один такой».

Плут повернулся к наёмнику. Он снял с него свиток и скастовал...

«Подожди, ты можешь?»

«Использование магического устройства. Классовая особенность 13-го уровня для архетипа Вора».

«А, точно, да. Извини. Круто, круто, круто».

…и скастовал заклинание, разлив жир по всему центру комнаты.

«...Движением я бегу к двери. Надо уходить. Волшебник, в свой ход, я хочу, чтобы ты бросил Огненный снаряд на лужу жира».

За столом начался беспорядок и суматоха. Мастер изо всех сил пытался перекричать всех. 

«А в описании заклинания сказано, что ты можешь это сделать?»

«Заклинание «Скольжение» просто говорит, что оно создает труднопроходимую местность и требует спасброска!»

«Как определить урон?»

«Заклинание «Скольжение» ни в коем случае не может  считаться «объектом» для определения цели Огненного снаряда!»

«Подождите, а есть ли какое-то умение, которое позволяет это сделать?»

Плут был озадачен такой реакцией. Он не понимал. Что случилось с его друзьями?

До завершения вечера игроки особо не обсуждали сессию. Разве что Паладин пытался найти Совет Мудреца, по поводу этого трюка со Скольжением, но Плуту было плевать. Его разум был занят чем-то большим.

Сессия была завершена, один за другим игроки, попрощавшись, покинули стол. Как обычно, Плут остался, чтобы помочь Мастеру собрать миниатюры и пустые кружки.

 «Плут, ты слышал, что говорят в сети? В 5E появились новые правила завязывания узлов».

Что? Но... уже есть правила завязывания узлов. Плут открыл Руководство Занатара обо Всём, в поиске страницы 78. Перелистывая страницы, он начал объяснять:

«Смотри, вот это правило. На самом деле это не о завязывании узлов, это для всех видов...»

«Нет, нет, не в этой книге. В Книге Игрока!»

Мастер Подземелья достал книгу, которую Плут не узнал, и показал
ему страницу.

Плут рухнул, его разум заполонили слова, которым не было числа. Черты происхождения. Оружейные приёмы. Эпические блага. Ключевые слова. Чёткое следование правилам. D&D Beyond. Виртуальный стол. 

Мастер Подземелья стоял перед обитой войлоком клеткой своего друга. Он отвернулся, не в силах вынести это зрелище. Плут просто тихо бормотал себе под нос.

Мастер оглянулся. Он стиснул зубы и потянулся к решётке, схватившись рукой за прутья. Но прежде чем он успел заговорить, бормотание Плута стало громче и громче.

Прошло время. Для D&D-группы игроков всё стало прежним без Плута. Мастер начал искать замену. Волшебник рассказал коллеге о вчерашней игре и пригласил его присоединиться на следующей неделе.

«Во что вы играете?»

«В "Подземелья и драконы"».

«О, круто, какая редакция?»

«Разумеется, мы играем в пятёрку».

🦊💬 Было чертовски интересно это переводить.

Оригинал опубликован в блоге A Knight at the Opera.