Поговорим о том, чем отличаются массы, как читать их характеристики и как выбрать подходящую для вашей задачи массу.

 

Все массы делятся условно на низко- средне- и высокотемпературные, информация разнится от источника к источнику, за рубежом принята более "высокая" классификация (низкие массы до 1150, средние до 1280 градусов и высокие уже 1280 и выше), у нас чаще все, что выше 1200 градусов уже записывают в высокие, но важно не это, а то, чтобы возможности вашей печи соответствовали требованиям массы.

Температурная вилка, указанная на массе (например, 1000-1240 градусов) не означает, что можно выбрать любую точку в этом промежутку), для понимания, подойдет нам эта масса или нет, нам важная верхняя точка - именно в ней, как правило, масса приобретает минимальное водопоглощение, максимальную прочность и цвет, заявленный производителем. Редко, но бывает так, что у массы относительно большой (градусов 60-100) промежуток, в котором водопоглощение достаточно низкое, что можно не дожигать до самой верхней точки, поэтому внимательно читайте характеристики производителя.

Чаще все же речь идет о последних градусах двадцати этого интервала, поэтому нет смысла брать высокую массу и обжигать ее на низкие температуры - она не проявит свои свойства, не наберет нужную прочность, будет пористой и хрупкой. Если только, конечно, это не было вашей изначальной задумкой для какой-то художественной работы (потому что для посуды такой вариант категорически не подходит).

2.  Цветом. 

Смотреть нужно на описание и на фото пробников, но не на цвет массы в брикете (после обжига цвет массы может сильно измениться, существуют даже массы черные в сыром виде, но белые после обжига). На сайтах обычно представлены фото после разных температур обжига. Например, черные массы достигнут своей максимальной насыщенности именно на предельной температуре обжига, а недожженные будут выглядеть серыми.

Сейчас есть массы очень широкого спектра оттенков, но нужно иметь в виду некоторые нюансы:
 - Любая масса, отличная от белой, скорее всего будет влиять на цвет глазури, особенно на полупрозрачные. 

 - Пигменты некоторых цветных масс могут вступать в реакцию с глазурью в обжиге и приводить к неожиданным результатам (делайте пробники!). Например, массы с ощутимым содержанием марганца часто приводят к пузырению глазури на низких температурах обжига (отчасти эта проблема решается корректировкой режима).

 - Среди средних и высоких масс достаточно сложно найти супер-белую.  Обычно белые массы в промежутке от 1150 и выше - это кремовые или сероватые вариации.  Зато среди низких попадаются очень белые составы. Ну и фарфор, конечно, бывает очень высокой белизны

 

 - Также не самая простая история и с черными массами. Чаще всего черепок будет уходить в коричневый или синевато-синий, это связано с пигментами (чаще всего в черных массах есть или марганец или кобальт или разное их процентное сочетание плюс другие металлы).

 - Из предыдущего пункта вытекает сложность в глазуровке "черных" масс бесцветкой. Обязательно делайте пробники с разными вариантами глазурей, в том числе с цветными прозрачками, потому что подобрать покрытие, под которым масса не уйдет в откровенный коричневый или зеленый - не самая простая задача.

 - Насыщенность и оттенок обожженного на политой обжиг черепка может иногда довольно сильно колебаться в зависимости от обработки поверхности. Лощение и отсутствие на поверхности изделия шамота скорее всего сделают оттенок более темным и насыщенным. А замывка (особенно если масса с шамотом) и какая-то фактура - наоборот, более светлым и невыраженным.

Выше на фото отличный пример изменения фактуры и цвета: светлый сегмент замыт влажной губкой после сушки, правый - сильно залощен в кожетвердом состоянии.

3. Водопоглощением. 

Оно указывается в описании массы в процентах  и зависит от пористости обожженого черепка. Больше пор - больше воды впитает черепок в себя. Общее правило:  чем выше температура, тем меньше водопоглощение, но вообще надо смотреть в описании и на упаковке. Бывают и высокие массы с большим водопоглощением, и крайне редко - низкие массы с низким.

Обычно продавец всегда указывает этот параметр для конкретной температуры. Для посуды общая рекомендация - до 1-3%. Если черепок ничего не впитывает, хорошо спекся -  можно оставить часть изделия не покрытой глазурью (но это снаружи, конечно), и с ней ничего не случится. Если же взять какую-то низкую массу  с высоким водопоглощением и оставить непокрытой снаружи, она очень быстро потеряет внешний вид, потому что будет впитывать все подряд - капли, брызги, пот с рук, моющие средства и так далее. 

4. Содержание и размер шамота. 

Шамот - черепок (то есть уже обожженная глина), размолотый до какого-то определенного размера.

Чаще всего шамот добавляют от 20 до 40% по массе и от 0-0,2 мм до 0,5-1,5 мм по фракции.

Массы с шамотом до 0,2 мм и до 0,5 мм обычно можно спокойно крутить на круге. C фракцией от 1 мм и больше - уже проблематично и зависит от навыка гончара и чувствительности рук. Но как правило массы с шамотом от 1 мм и больше используют для работы с пластом, лепки из жгута или набивки.

Добавление шамота в керамическую массу уменьшает усадку (потому что какая-то часть массы уже по факту обожжена и больше не усядет), выступает внутренним каркасом в процессе гончарки или лепки (из такой массы проще сделать изделие сложной формы, изделие с высокой стенкой) и делает сушку более беспроблемной.

Чем больше фракция шамота, тем сильнее он будет выступать при замывке и влиять на конечный вид черепка, в том числе заглазурованного.  Если вы хотите, чтоб поверхность была максимально гладкой, если технология предполагает мелкие детали, активную замывку, какую-то тонкую резьбу - выбирайте массы без шамота.

Если масса с шамотом, но вы хотите максимально гладкую поверхность, то по возможности не замывайте изделие перед обжигом, а если остались какие-то шероховатости, то утельный черепок можно выровнять с помощью на наждачки. 
Учтите, что чем крупнее шамот (и следы, которые он оставляет в процессе проточки или замывки), тем больше шанс, что это спровоцирует наколы в политом обжиге.

5. Усадка и КТР.

Вряд ли вы будете выбирать массы по этим параметрам, но хорошо знать, что они для разных масс различаются. Усадка - это показатель, характеризующий, на какой процент вещь станет меньше в процессе сушки (воздушная усадка) и обжига (огневая усадка).  Самая большая усадка у фарфоров.

КТР - это коэффициент теплового линейного расширения.

Про него есть отдельная подробная 

статья, поэтому здесь мы его рассматривать не будем.

Примерный алгоритм выбора массы выглядит так:

Самое главное - это температура, сразу отметайте те массы, которые превышают возможности вашей печи.

Из оставшихся ориентируйтесь на те, которые подходят вам по водопоглощению. Если речь о декоративном изделии - выбирайте из всего ассортимента, если посуда - сразу отсекайте те, ВП которых превышает 3-4% 

Теперь среди оставшихся смотрим, что подходит по цвету. Если вы хотите делать 100% покрытие поверхности глазурью и получить максимально близкий к пробникам глазури результат - выбирайте белую или светлую массу. Если же хотите оставить на изделии открытый черепок - выбирайте по цвету черепка.

Ну и обращайте внимание на содержание шамота. Для посуды я бы рекомендовала брать массы с шамотом не больше 0,5 (если вы только не хотите получить какой-то специальный декоративный эффект с помощью шамота), так же как и для гончарки.

Для ручной лепки и работы с пластом лучше брать массы с шамотом.