Спустя примерно минут десять, группа из двух человек и феи добралась до стойла, где они забрали своих коней. Оседлав их, Ганзель и Гретель поскакали в сторону Топкого болота. Они уже знали где находится нужное им место благодаря картам, однако скакать до этого места им придётся около получаса, если не будут сбавлять темп.

Проделав большую часть пути в тишине, и изредка обмениваясь разными фразами, группа добралась до небольшого леса, находящегося между Топкими болотами и королевством. Единственного, разделяющего их, не считая полей.

– Странное чувство, – внезапно пробормотал Ганзель, беря Динь Динь и пряча её в нагрудном кармане. – За нами словно кто-то наблюдает. Причём ещё с момента, как мы покинули замок.

– Наблюдают? Магия? – сразу догадалась Динь Динь. – Ведьма использовала магию?

– Брат? – вопросительно посмотрела на него Гретель.

– Нет, не магия наблюдения, – прикрыв глаза на пару мгновений, Ганзель резко поднял взгляд в небо, замечая там одинокого ворона. – Попался. Сомн!

Сложив пальцы в знак, Ганзель вытянул руку вверх. Невидимая, но крайне быстрая волна энергии за мгновение достигла головы ворона, заставляя его пошатнуться и полететь вниз. Однако, что удивило Ганзеля, знак, который на столь мелких существ, и в его руках, мог легко усыпить на дистанции до пятидесяти метрах, подействовал лишь на короткий миг.

Пошатнувшись, ворон почти сразу воспарил вновь и полетел в сторону леса, скрываясь за его кронами. Подобное немного ударило по гордости Ганзеля, однако он лишь вздохнул и взял поводья в обе руки.

– Не обычный ворон, – пробормотал Ганзель, махнув поводьями и двинувшись с места. – Скорее всего это кто-то превратившийся в ворона. Ведьма весьма искусна, раз отправила следить за нами такого мощного фамильяра.

– Фамильяр? – удивлённо произнесла Динь Динь, спрятавшись в кармане по самую голову. – Я... я побуду тут, хорошо?

– Да, не высовывайся, пока не разберёмся в деталях.

– У-угу...

– Если у ведьмы есть фамильяр, бой предстоит опасный, – констатировала Гретель, доставая свой мушкет из-за спины. – Я заряжу более мощные патроны.

– Хорошо.

Взяв мушкет в обе руки и отпустив поводья крайне умного коня, Гретель взвела затвор и сверху выскочил патрон, который девушка ловко поймала. Так она сделала ещё пару раз, пока все три патроны не оказались в её руках. Только после этого она убрала их в подсумку и достала из другой иные, хотя и похожие патроны, вложив сначала один сверху, а потом и ещё два снизу, полностью перезарядив мушкет.

(Да, тут он называется мушкетом, потому что у них нет такого понятия как ружьё или винчестер. Гретель самостоятельно модифицировала мушкет, превратив его в подобие винчестера с затворным механизмом)

Сразу после перезарядки, группа вошла в лес, заставляя коней замедлится во избежание столкновений или ловушек. Они решили медленно скакать, оглядываясь по сторонам. Но чтобы ещё лучше ориентироваться и найти ловушке раньше времени, Ганзель достал из подсумка зелье, сразу его выпивая и убирая пустой флакон обратно.

Зрачки глаз Ганзеля в тот же миг превратились в кошачьи, его зрение стало во много раз острее и лучше, позволяя ему раньше и более успешно заметить любые ловушки. Однако сколько бы они не скакали через этот лес, не было найдено ни единой ловушки.

– Хм?

– Что-то увидел? – услышав неожиданный звук от Ганзеля, Гретель перехватила мушкет получше, готовясь стрелять.

– Кажется я видел женский силуэт... – пробормотал Ганзель немного ускорившись. – Может кто-то из деревенских решил сходить по грибы? Хотя платье у неё... не особо подходящее.

– Платье? – удивилась Гретель. – Кто в платье будет гулять по лесу? Может ловушка ведьмы?

– Думаешь это ведьма? Учитывая, что у неё есть фамильяр, я бы не удивился.

– Угх... Мне плохо от одних только разговоров о фамильярах... – пробубнила Динь Динь прячась в кармане полностью. – Р-разбудите, когда всё закончится.

– Хорошо, – мягко улыбнулся Ганзель поглаживая свой карман. – Хотя тебе лучше было бы остаться с Гретель...

– С твоими навыками, безопаснее с тобой, – начала Гретель замедляться. – Я прикрою.

– Хорошо.

Замедлившись и отстав от Ганзеля на достаточно приличное расстояние, Гретель начала наблюдать за ним сзади, целясь со своего мушкета. Сам Ганзель быстро приблизился к девушке, одетой в длинное розовое платье и выглядящую так, словно она была принцессой.

– Мадемуазель, не слишком ли длинное платье для прогулок в лесу?

Конь Ганзеля настолько незаметно приблизился к ней, что девушка и не заметила этого. От испуга она подскочила и развернулась, запнувшись о поваленный ствол на котором сидела. Однако прежде, чем девушка успела упасть в воду, Ганзель, уже спрыгнувший с коня, оказался рядом, подхватывая её за талию и прижимая к себе.

– У тебя красивые глаза, – нежно улыбнулся Ганзель, заставляя сердце девушки трепетать от его слов и улыбки.

– С-спасибо...

Всё, что девушка смогла вымолвить, лишь слова благодарности, но не за то, что он поймал её, не дав упасть в воду, а за комплимент. Девушка не могла успокоить своё невинное сердце, приходя в себя лишь когда Ганзель отпустил её.

– Так и что же столь милая леди делает в лесу в такой одежде? – вновь поинтересовался Ганзель.

Перед ним стояла весьма красивая и милая особа. На вид ей можно было дать не больше шестнадцати, она обладала длинными и пышными светлыми волосами, стройной талией и длинными ножками, спрятанными под длинным подолом. Платье словно нарочно скрывало всё тело, оголяя лишь плечи и делая акцент на груди, минимум второго размера.

– Я... – не зная, как ответить, девушка попыталась привести себя в порядок. – Со мной всё в порядке, – стала она чуть более собранной, вдруг замечая мечи на поясе Ганзеля.

Ганзель сразу заметил её взгляд, страх в глазах при виде мечей, и как она сделала пару шагов назад, снова запнувшись. Понимая, что она может упасть в воду, Ганзель решил быть джентльменом до самого конца, ловко подхватывая девушку за талию и прижимая к себе.

– Видимо тебе нравится, когда я тебя обнимаю? – слегка самовлюблённо и с заигрыванием произнёс Ганзель. – Если так нравится, когда я тебя обнимаю, просто скажи и я буду делать это всю ночь.

– В-всё в порядке! – отвернулась девушка смотря куда угодно, кроме глаз Ганзеля. – Н-не могли бы вы отпустить меня?

– Если я тебя отпущу, ты ведь опять можешь споткнуться. Спасти ли мне тебя и в третий раз? – игриво подмигнул он девушке.

– В-всё в порядке... Я не упаду, – чуть более уверенно ответила она, всё же решаясь посмотреть в глаза Ганзеля.

– Если споткнёшься ещё раз, я украду твой поцелуй, идёт?

– Ч-что?!

От столь наглых слов и заигрывания, девушка покраснела до кончиков ушей. Ей было так стыдно и она столь сильно смущалась, что вновь отвернулась, не имея сил смотреть в глаза парню перед собой.

Ганзель и вовсе не намеревался сдерживаться в общении с ней, хотя при этом он решил проявить немного такта, поворачиваясь вместе с милой особой и отпуская её.

– Вот теперь ты точно не должна споткнуться, – сделал Ганзель пару шагов назад, вставая почти у пруда. – Но не забывай, запнёшься, поцелую, – вновь подмигнул он девушке.

– Ч-что вы такое говорите?! – возмущённо-смущённо прокричала она, отходя от Ганзеля на десяток шагов и прячась за деревом. – И... к-кто вы такой? Охотник? Рыцарь? У-у вас два меча...

– Ох, ты об этом? – коротко глянув на свои мечи, Ганзель быстро вернул взгляд на свою собеседницу. – Прежде, чем спрашивать о личном, разве не нужно представиться? – решил он немного её подразнить, аккуратно кладя левую ладонь на рукоять одного из мечей. – Меня, к слову, зовут Ганзель.

– А-Аврора, – кротко ответила девушка.

– Какая ты милая.

– М-милая?! – прикрикнула Аврора от смущения, спрятавшись за деревом всем телом.

Смотря на поведение девушки перед собой, Ганзель лишь улыбнулся. Уже в тот момент, как Ганзель приблизился к ней, он почувствовал, что в ней не было тёмных сил, считая, что она могла их скрывать. Но теперь, смотря на поведение, понял, что она простая девушка, ведь ни одна ведьма не будет вести себя столь кротко, словно ей на самом деле было лет шестнадцать.

– Знаешь, ты мне кое-кого напомнила, – Ганзель медленно шёл к дереву, вспоминая о прошлом. – Моя сестрёнка была такой же застенчивой в детстве, – обошёл он ствол дерева, облокотившись об него и смотря на Аврору с очередной нежной улыбкой. – Она была милее тебя. Наверное потому что была ещё ребёнком? – Аврора внимательно слушала всё, что ей говорил Ганзель, смотря в его пугающе глубокие глаза, замечая в них печаль. – Но если сравнивать по возрасту, ты однозначно побеждаешь. Моя сестрёнка стала такой разнузданной и грубой, как повзрослела.

– У вас есть сестра? – всё что могла вымолвить девушка.

– Ага, она чуточку старше тебя, и чуточку младше меня. Сколько дашь мне? Может тогда и догадаешься сколько лет ей, – Ганзель вновь подмигнул ей, заставляя девушку смутиться.

– Двадцать... семь? – неуверенно ответила Аврора.

– Почти. На два больше, чем нужно. Сколько моей сестре?

– Двадцать?

– На год меньше, чем нужно, – смотря на Аврору с улыбкой, Ганзель протянул руку, заставляя её жмуриться от страха. – Какая ты пугливая. Хотя и я не особо похож на хорошего человека, с двумя-то мечами.

Аккуратно погладив девушку по голове, чтобы не растрепать причёску, Ганзель убрал руку. От его действий Аврора подняла взгляд на лицо Ганзеля. По лицу девушки было видно сильное удивление и явный шок.

– Аврора! – раздался громкий крик, за которым последовало ещё два. – Где ты?!

– Ой! Тётушки ищут меня! – вдруг словно вспомнив что-то, Аврора огляделась. – П-простите! Мне нужно бежать!

Искренне и от всего сердца извинившись перед подозрительным незнакомцем, Аврора поклонилась ему и побежала в сторону криков. Ганзель лишь смотрел ей в след, всё время их разговора ощущая на себе тот же вороний взгляд, что и раньше.

– Ну вот, меня бросили... – наигранно грустно улыбнулся Ганзель. – Утешишь?

Посмотрев в сторону одного из деревьев, из-за него вышла Гретель, убирая мушкет за спину. Взгляд её был весьма раздражённым и ревнивым, но она быстро взяла себя в руки и холодно улыбнулась.

– Опять лезешь к девушкам? – скрестила она руки под своей внушительной грудью. – Это какая будет по счёту?

– Всего-то восьмая, – Ганзель закатил глаза, ни секунды не думая о точном ответе. – Соответствовать моему вкусу тяжеловато. Такие красивые и чистые особы попадаются крайне редко.

– В тавернах таких предостаточно, – прошла мимо него Гретель, подводя своего коня к пруду. – Хотя ты ведь скажешь, что не чистые тебя не интересуют.

– В точку! Я не хочу ничего подхватить... – добавил Ганзель. – Не уверен, что твои зелья помогут. Да и... меня больше интересуют такие невинные девушки, как Аврора, или взрослые и зрелые женщины, – подойдя к Гретель, Ганзель нагло сжал её попку. – К слову, ворон наблюдал за нами, – перешёл он на более тихий тон, чтобы их никто не слышал. – Он наблюдал за нами.

– Вернулся, потому что здесь больше препятствий и тебе будет трудно достать его? – предположила Гретель. – Или думаешь, беспокоился за девушку?

– Скорее второе. Пока мы скакали сквозь лес его не было, и только спустя пару минут разговора он вновь появился. Сейчас его уже нет, но улетел он только после того, как Аврора ушла.

– Может хватит мою задницу мять? – Гретель вновь окинула Ганзеля холодным взглядом, за которым пряталось нечто иное.

– Понял, – убрав руку, Ганзель направился к своему коню, которые уже сам подошёл к пруду и принялся пить. – Как кони напьются, отправимся дальше, – прислонившись к стволу дерева, Ганзель опустил взгляд на свой левый карман. – Хотел бы я отправить Динь Динь проследить за девочкой, но беспокойство за неё не позволяет.

– Фамильяр может её схватить, – понимающе кивнула Гретель вставая перед Ганзелем. Она весьма соблазнительно опиралась о правую ногу, что лишь подчёркивало прекрасную фигуру девушки. – Тем более, если схватят её, ведьма сможет на нас надавить.

– Как жутко звучит, – наигранно испугался Ганзель. – Ты словно видишь в Динь Динь лишь помеху, которая может в любой момент подвергнуть нас опасности.

– В какой-то степени, – не стала Гретель отрицать. – Она с нами уже год, и хотя пока из-за неё мы не были в опасности, но всё возможно.

– Не отрицаю, и именно поэтому она всегда держится рядом или проводит разведку скрыв себя магией, – в ответ на весьма правильные и правдивые мысли сестры, Ганзель лишь пожал плечами. – Если вдруг из-за неё мы будет в опасности, я просто спасу её, даже если немного пострадаю.

– Не хочу этого слышать, – Гретель подошла к своему брату, хватая его за лицо и пристально смотря в глаза. – Я не дам тебе пострадать... вновь, – с чувством вины произнесла она.

Понимая беспокойство своей младшей сестры, Ганзель мягко положил ладонь поверх её ладони и посмотрел в глаза. Его взгляд был таким искренним и полным любви, что Гретель не могла не растаять от него, начиная смущаться.

Под их романтичный момент кони проржали, оповещая о готовности продолжать путь.

– Иногда слишком умные кони даже плохо, – посмеялся Ганзель.

– Были бы они немного глупее, то молчали бы, – добавила Гретель.

Хотя кони и были достаточно умны, читать атмосферу между людьми они не умели. Они были специально обучены у ведьмаков, поэтому умели предупреждать о своих потребностях или если что-то закончили. Они были верны и смелы, не боясь идти в бой вместе с наездником. За подобное, ведьмачьи кони высоко ценились среди рыцарей и даже знатных особ, но получить их могли лишь ведьмаки. Разумеется Гретель была исключением из-за Ганзеля.

Спустя ещё какое-то время, проскакав через открытое поле длинной в несколько километров, группа добралась до выжженного леса. Деревья все были чёрными, выгоревшими, но словно всё ещё сопротивлялись своей смерти. Под ними вокруг лежал пепел, который за много лет после сожжения ветер так и не смог унести.

– А стена то высокая.

Задрав голову вверх, Ганзель прикинул высоту терновой стены, считая, что она не меньше метров тридцати. Такую высокую терновую стену было бы практически невозможно преодолеть.

– Интересно, что она отдала за столь великую магию? – задумчиво произнёс Ганзель.

– Если она возвела подобную стену, то была готова расстаться с чем-то действительно ценным, – поддержала его Гретель.

– Хорошо, – чуть более уверенно улыбнулся Ганзель. – Если она использовала магию для создание терновой стены, то даже если у неё есть фамильяр, вряд ли она слишком сильна. Ведьмы зачастую теряют большую часть своей силы, как цену за подобную силу. Но... зачем ей возводить стену? Стены обычно используют для защиты, а не нападения. Если она ведьма, то должна была использовать магию для разрушения, а не... созидания? – призадумался Ганзель. – Это ближе к чародейству, нежели к силе ведьм.

– Может она пыталась защитить болото от огня? – предположила Гретель.

– Всё может быть. Я уже даже сомневаюсь, что она ведьма... – пробормотал Ганзель. – Если верить Динь Динь, то там проживают только волшебные существа. И может быть ведьма действительно могла там поселиться не потревожив их, но... терновая стена? Она словно пыталась их защитить.

– Узнаем на месте, – не став больше размышлять на эту тему, Гретель направилась в лес. – У нас всё равно нету плана действий, ведь разведку мы провести не сможем, не привлекая внимание.

– Если бы только Динь Динь была способна использовать свою магию сокрытия и на других, – пробормотал Ганзель. – А ведь она легко может спрятаться от фамильяра под ней.

– Именно, – коротко и с лёгким раздражением ответила Гретель.

Ганзель прекрасно понимал раздражение своей младшей сестры. В конце концов, Динь Динь могла бы сейчас полететь и разведать для них обстановку по ту сторону стены, если бы не боялась фамильяра и ведьмы. Но и Динь Динь он понимал так же хорошо, как Гретель, поэтому не хотел принуждать маленькую фею делать то, что она так боится, иначе винил бы себя, если бы с ней что-то случилось.

Конец 3 главы.

Вы же не будете винить меня за то, что я чуточку растягиваю, верно? Всё-таки мне поскорее надо главы хотя бы до 5 добить, чтобы начать выкладывать их на других сайтах и перейти в платку. Я обычно делаю первые 10 глав бесплатными. В этот раз это будут только 5.