Тщательно осмотрев все сверху донизу, Клейн убедился, что в доме Уайтов нет ничего странного. Более того, супруги не оставили после себя даже волоска, явно опасаясь, что кто-то может выследить их с помощью гадания.

Он вернулся в спальню, уставленную куклами, сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся над серым туманом, намереваясь получить окончательное подтверждение с помощью гадания.

Но перед тем, как приступить к делу, он с интересом материализовал ту самую девушку-куклу ростом почти с него самого. Подобно тому, как он гадал над образом Мутировавшей Священной Эмблемы Солнца в Тингене, он взял темно-красное перо с круглым наконечником и написал на желтовато-коричневом пергаменте фразу:

«Ее происхождение».

Отложив перо и взяв бумагу, Клейн откинулся на спинку стула, тихо повторяя фразу и медленно погружаясь в когитацию.

После семикратного повторения его глаза потемнели, веки опустились, и он погрузился в сон.

В этом сером, иллюзорном мире он увидел кукольного мастера, полностью поглощенного работой, увидел, как красноглазую «девушку» выставляют в витрине магазина, и как Эмлин Уайт, не в силах оторвать от нее взгляд, достает кошелек.

________________

________________

В конце концов картинка застыла на спальне, где сейчас находился Клейн. В ней надменный вампир Эмлин Уайт с зачесанными назад волосами, красивый, с утонченными, почти женственными чертами, сидел на краю кровати, страстно взирая на эту куклу, а также на всех остальных кукол разного размера в своей коллекции.

«Действительно фанат кукол...» — Клейн открыл глаза и прикрыл лицо ладонью.

Затем он взмахнул рукой, и материализованная кукла в натуральную величину исчезла из пространства над серым туманом.

Сделав это, он снова взял перо и написал новую фразу для гадания:

«Случаи смерти за последние 10 лет на набережной Риверсайд, 48».

Судя по рассказам соседей, семья Уайт переехала в этот район менее десяти лет назад, так что Клейн мог ограничиться конкретным временным диапазоном. Он полагал, что если Уайты лишь притворялись хорошими монстрами, а на самом деле постоянно похищали людей ради теплой вкусной крови, то им было бы не под силу всегда избегать происшествий рядом с домом.

За долгие десять лет неизбежно должно было произойти несколько случайностей – если только они не полностью прекратили свою деятельность!

Тщательно проверив фразу для гадания, Клейн снова начал повторять ее, вошел в состояние когитации и быстро провалился в сон.

В сером мире перед его глазами то мелькала сплошная тьма, то падал снег, то все разбивалось на части, но картинка так и не появилась.

Это и был результат гадания:

Ничего! В доме 48 по набережной Риверсайд за последние десять лет никто не умирал!

«Учитывая все обстоятельства, можно предварительно заключить, что семья Уайт – законопослушные вампиры, разве что с мелкими грешками, вроде воровства…» — Клейн посмотрел на покрытый патиной длинный бронзовый стол перед собой, окутал себя духовной энергией и нырнул в серый туман.

Вернувшись в реальный мир, он осторожно уничтожил все оставленные им следы и тем же путем покинул дом Уайтов.

Он не спешил делать окончательные выводы, а, сделав крюк, отправился в полицейский участок района Риверсайд. Под прикрытием суматохи, в момент, когда туда доставили воров и пьяниц и приковывали их к вмонтированным в стену скобам, он без труда проник в архив и, проявляя немалую дерзость, зажег там газовый светильник на столе.

Затем Клейн в черных перчатках достал записи об исчезновениях людей за последние десять лет и принялся с шелестом листать их.

Мимо двери время от времени проходили дежурные полицейские, но в их глазах архив оставался погруженным во тьму – наружу не пробивалось ни лучика света.

«Ничего подозрительного…» — спустя неизвестно сколько времени Клейн вернул папки с документами на место.

Затем он выключил газовую лампу, в глубокой темноте снял шляпу, приложил руку к груди и поклонился в сторону холла участка.

Вернувшись на Минскую улицу, Клейн принял душ, переоделся, сел за письменный стол и развернул купленную еще в самом начале, в паровом поезде, карту Бэклунда.

Сначала он нашел улицу Роуз в Южном районе у моста, где находился Собор Урожая, в котором Отец Утравски был епископом и держал Эмлина Уайта в подвале.

Затем Клейн перевел взгляд, изучая названия и расположение соседних улиц.

«Представление не должно быть поспешным, нельзя слишком торопиться с результатом. Нужно постепенно вовлекать зрителей...» — прошептал он, развернул лист бумаги и опустил перо:

«Уважаемый детектив Стюарт,

     Не знаю, удалось ли вам уже найти того Эмлина Уайта, но все это время я помнил о вашей просьбе, и сегодня один из моих осведомителей сообщил мне, что он видел этого человека на улице Траута* в Южном районе у моста. Разумеется, он лишь сказал, что увиденный им очень похож на человека с портрета...»

Отложив перо, Клейн аккуратно сложил письмо, убрал его в конверт и наклеил черную марку номиналом в 1 пенни.

***

На бушующих волнах безбрежного моря Суния.

«Синий Мститель» плавно шел вперед, не испытывая ни малейшей качки.

[Повешенный] Элджер Уилсон сидел в капитанской каюте, держа в руке латунный секстант, но глаза его были закрыты.

Внезапно на его лице появилась улыбка.

«Наконец-то я переварил его…» — открыв глаза, Элджер поднял руки, и вокруг них возникли крошечные бирюзовые искорки. 

Эти искры с плеском слились воедино, превратившись в гигантскую волну, устремившуюся вперед.

Элджер с силой опустил руки, и волна тут же разбилась, осыпавшись мириадами капель дождя на палубу.

Спустя почти четыре месяца его зелье Штурмана наконец-то было полностью усвоено!

В течение всего этого времени он не только подолгу бороздил моря, выполняя различные задания Церкви, но и сознательно исследовал новые маршруты, искал еще не открытые острова и, после нескольких неудач, в итоге добился определенных успехов.

Это, в свою очередь, ускорило переваривание зелья, позволив ему вывести основные принципы Штурмана, подходящие лично ему.

Их суть заключалась в близости к морю, мастерском владении информацией о маршрутах и погоде, в исследовании и открытиях!

Обычно сдержанный Элджер не удержался, встал с кресла и начал расхаживать по каюте, предаваясь сладким мечтам о желанном будущем.

     Как только я достигну 5-й Последовательности и обрету достаточную силу, я смогу тайно вернуться в то место…» — Элджер подсознательно посмотрел направо.

Его взгляд, казалось, пронзил толщу корабельных досок и безбрежное море, достигнув древнего скрытого от всех острова.

Элджер не беспокоился о своем будущем положении внутри Церкви – выполнив свое заветное желание, он сможет целиком посвятить себя карьерному росту!

К тому времени, будучи на 5-й Последовательности, он продолжит притворяться Потусторонним 7-й Последовательности и просто выпьет еще одну порцию зелья Благословленного Ветром!

Это увеличит количество его потусторонних черт, сделает его сильнее и не поставит под угрозу его безопасность, хоть и замедлит переваривание.

По той же логике, полностью переварив зелье 5-й Последовательности, можно принять еще одно зелье Певца Океана и пройти этот путь заново. Это, конечно, только сильнее приблизит его к потере контроля, но был способ решить эту проблему.

А именно – найти женщину, жениться и передать лишние потусторонние черты своему ребенку.

«Если у меня все получится, я смогу приблизиться к уровню кардинала, к уровню высокой Последовательности! Эта великая эпоха – мой шанс!» — в своем воображении Элджер уже рисовал себе картину того, как он в мантии кардинала занимает высокий пост в Церкви и командует множеством Уполномоченных Карателей.

Немного насладившись мечтами, он отвел взгляд и снова сосредоточился:

Элджер прищурился, его зрачки сузились.

***

В доме №15 по Минской улице Клейн зевнул, выключил газовую лампу и юркнул под одеяло.

Изначально у него были и другие планы: с помощью гадания примерно определить происхождение Флакона с биологическим ядом, получить формулы зелий первых трех Последовательностей Пути Мутанта из потусторонней черты Оборотня и тому подобное.

Но, провозившись весь вечер с делом Эмлина Уайта, он изрядно устал и решил отложить это и посетить пространство над серым туманом уже завтра.

Едва он лег и закрыл глаза, как вдруг почувствовал: что-то здесь не так.

Сработала его духовная интуиция Провидца!

«Прошло уже несколько дней с тех пор, как я заполучил черту Оборотня и Флакон биологического яда. За это время у меня были моменты, когда я не был уставшим и мог их проверить, но я все равно раз за разом откладывал гадание. Это очень странно!» — Клейн сел на кровати и тщательно проанализировал эту ситуацию, вспомнив похожий случай.

Когда он впервые встретил Мегос, он хотел сразу использовать духовное зрение, чтобы проверить ее психическое состояние, но на мгновение замешкался и упустил момент. Лишь в самом конце он понял, что это было потому, что в ее чреве находилось отродье Злого Бога, и инстинктивная духовная интуиция Провидца незаметно остановила его, чтобы он не потерял контроль и не сошел с ума на месте.

«Эти два случая очень похожи, причем сейчас все куда очевиднее… Помнится, мисс Шэррон упоминала, что контроль Школы Розы над своими членами превосходит все мои даже самые смелые предположения. Тела и души их всех словно чем-то скованы. Именно поэтому информация о Последовательностях Пути Мутанта почти не просачивается наружу… Хм, они верят в Скованного Бога... Значит, если я использую потустороннюю черту Оборотня, чтобы вызнать формулы зелий, это напрямую затронет Злого Бога и повлечет за собой непредсказуемые последствия?» — Клейн серьезно поразмыслил и решил, что здесь есть один сомнительный момент:

Рассудив так, всегда осторожный Клейн решил, что завтра попробует погадать только на Флакон биологического яда, чтобы посмотреть, остановит ли его духовная интуиция Провидца.

________________

*Прим. ред. А.: «Улица Траута», в оригинале «图特瓦» (tútè wǎ). Возможно, это отсылка к Винсону Трауту – персонажу игры Ведьмак 2: Убийцы королей, одному из лидеров заговорщиков и бывшему офицеру каэдвенской армии. 

Во всяком случае, это единственное точное совпадение, которое предлагает БКРС (Большой китайско-русский словарь).