18+ | Предназначено для личного ознакомления и не является пропагандой.

Запрещено копировать и распространять в любых форматах (DOC, PDF, FB2 и т.д.) Лица, нарушившие этот запрет, несут полную ответственность за свои действия и их последствия.

Проект: Bestiya

Редактор: @Manos_zz

▬▬▬▬▬||★||▬▬▬▬▬

Он никак не мог найти номер дома.

Нет, возможно, где-нибудь висит табличка с номером. Но забор перед ним казался бесконечно длинным, и пытаться найти на нём табличку было всё равно, что искать иголку в стоге сена.

— Я видел немало вилл, и дом Кайла немаленький, но… — пробормотал Чон Тхэ Ин, глядя на забор, который был настолько длинным, что казалось ему нет конца.

Его гениального старшего брата с ранних лет часто приглашали в дома высокопоставленных чиновников, и, благодаря брату, Чон Тхэ Ин получил возможность побывать в самых роскошных особняках. Однако особняк перед ним был ещё более особенным.

— Кто живёт в таком дворце?.. Ух ты. Ничего не видно… наверное, это главное здание.

Подобно деревенской девушке, впервые собирающей чемоданы, чтобы поехать в Сеул, Чон Тхэ Ин встал на цыпочки и посмотрел вверх за забор, восхищённо моргая. Сквозь щели между тяжёлыми железными прутьями больших ворот он увидел здание вдалеке, но не мог сказать, было это главное здание этого поместья или нет.

Чон Тхэ Ин уставился на записку в своей руке. Он тщательно запомнил буквы адреса, написанные каракулями Кайла, но не был уверен, соответствует ли адрес особняка перед ним адресу, написанному на листке бумаги. Чон Тхэ Ин снова осмотрелся и попытался найти табличку с номером дома, но ничего подобного не нашёл.

Рядом с высокими железными воротами находился небольшой пост охраны. Там сидело два человека в форме охранников, и они подозрительно поглядывали на Чон Тхэ Ина. Верно, он не мог их винить. Да и вообще, тот факт, что откуда-то появился странный азиат, который бродит возле ворот, а потом с любопытством оглядывается по сторонам, был очень подозрителен.

— Лучше просто спросить.

Чон Тхэ Ин положил записку в карман и направился к посту охраны. Как только он подошёл ближе, один из охранников встал и вышел к нему. Разговор через решётку, заставлял его чувствовать себя немного некомфортно, но, в любом случае, человек, стоящий за решёткой, — был не он, так что ему не нужно было слишком много думать об этом.

— Вы кого-то ищете? — спросил охранник вежливым, но жёстким голосом.

Глазами, в которых смешалась осторожность и любопытство, на Чон Тхэ Ина смотрел не только он, но и второй человек, находящийся на посту охраны.

— Ах, я пришёл найти Кристину Тартен.

— Кристину Тартен? — Выражение лица охранника стало странным.

Он повторил имя, которое произнёс Чон Тхэ Ин, а затем покачал головой и посмотрел в сторону пункта охраны. Он что-то сказал по-немецки второму охраннику и тот кивнул в ответ. Чон Тхэ Ин стоял там, и ничего не понимал.

Хоть он и не видел номер этого дома, в девяти случаях из десяти он был уверен, что попал в нужное место. Кайл сказал, что это настолько большой дом, что он сразу привлечёт его внимание, как только он его увидит. Это был единственный дом, который настолько выделялся в этом районе. Он был очень большой. Точнее, огромный.

Охранник обернулся и сказал несколько слов другому человеку, затем подошёл к железным воротам, посмотрел на Чон Тхэ Ина, скрестил руки на груди и решительно заговорил:

— Здесь нет такого человека.

Чон Тхэ Ин обменялся с ним взглядом. Лицо охранника не выглядело так, будто он лжёт.

Чон Тхэ Ин почесал голову:

— Это ведь Тартен, да?

— Это верно.

— …Кристина Тартен…

— Здесь нет такого человека.

Он только начал, а всё уже так сложно. В конце концов, в чём проблема?

На всякий случай Чон Тхэ Ин тут же спросил, есть ли здесь ещё какие-нибудь особняки Тартенов, но охранник лишь покачал головой с таким выражением лица, как будто он только что спросил что-то крайне глупое.

Чон Тхэ Ин вздохнул и пробормотал:

— Это действительно сложно…

Похоже, ему снова нужно связаться с Кайлом.

Тартен.

Это имя он слышал много раз в последнее время. Когда он узнал, что фамилия Кристины — Тартен, то понял, почему она была трудной гостьей. В конце концов, у этих двух семей были отношения на протяжении десятилетий, и только тогда Чон Тхэ Ин понял, почему у Илая был такой друг детства.

Хотя Чон Тхэ Ин всё ещё знал, что встреча с этим человеком определённо будет непростой, он не думал, что всё будет настолько сложно ещё до того, как он встретит этого человека.

Поэтому сначала ему нужно связаться с Кайлом и ещё раз проверить…

Чон Тхэ Ин уже собирался отойти от железных ворот, когда к ним подъехала тёмно-синяя машина и припарковалась прямо перед ними. В машине были молодые люди. Возможно, они тоже намеревались проникнуть на эту виллу. Охранник увидел машину, проверил водительское сиденье и открыл ворота.

Пока охранник открывал ворота, окно машины опустилось, лица людей в машине были полны удивления, когда они увидели странного азиата, стоящего рядом с воротами. В машине находились трое молодых людей примерно одного возраста. Молодой человек, сидевший на пассажирском сиденье, заговорил, глядя на Чон Тхэ Ина.

— Вы кого-то ищете?

Внешность у этих троих была немного схожая, казалось, что они братья или родственники. Да, он подумал, что очень велика вероятность того, что они кровные родственники. Кто знает, может быть, эти люди знают имя дальнего родственника, которого не знает охранник.

— Я ищу Кристину Тартен, — Чон Тхэ Ин ответил с ожиданием и улыбнулся как можно дружелюбнее.

— Кристину?

К сожалению, выражение лица молодого человека, когда он повторял это имя, мало чем отличалось от выражения лица охранника. Чон Тхэ Ин почувствовал горечь во рту и подумал, что ему действительно нужно связаться с Кайлом. Однако, как только Чон Тхэ Ин собирался уйти, молодой человек, сидевший на пассажирском сиденье и занятый бормотанием имени Кристина, внезапно напрягся.

— …ах...

Чон Тхэ Ин замер. Не только у этого молодого человека, но и других людей в машине выражения лиц стали меняться одно за другим, как будто они вдруг вспомнили это имя.

Но… ладно… хорошо, допустим они вспомнили… но почему у них такие лица..?

Чон Тхэ Ин смотрел на странную атмосферу в машине. На их лицах было не просто удивление, а скорее настороженность и нескрываемая враждебность. Они стали яростно осматривать его с головы до ног. Он не понимал, что сделал неправильно. Чон Тхэ Ин вопросительно смотрел на них.

— Кто Вы? — Голос молодого человека стал более резким.

— Ах… я просто человек, выполняющий поручения.

— Для чего Вы здесь?

— Знакомый попросил меня прийти и забрать одолженную вещь.

Чон Тхэ Ин внимательно посмотрел на них, а затем спокойно ответил, как будто ничего не произошло. В глазах, устремлённых на него, явно нарастала враждебность.

Похоже, отношения между этими людьми и Кристиной были не очень хорошими.

Правильно, если ты дружишь с Илаем или работаешь с ним, какие у тебя могут быть хорошие отношения? У животных, не принадлежащих к одному виду, шансов нет.

В этот момент стало ясно, что эти молодые люди не принадлежали к тому же типу, что и эти двое. Так что это тоже можно считать удачей.

— Так Кристина сейчас дома?

Когда Чон Тхэ Ин снова спросил после недолгого молчания, голос, похожий на яростный крик, вернулся:

— Такой здесь нет!

Он уже спросил нескольких людей и все ему ответили, что здесь нет такого человека… что ему делать? Однако прежде, чем Чон Тхэ Ин смог что-то сказать, молодой человек сплюнул в окно, затем взглянул на Чон Тхэ Ина и повторил вопрос.

— Какой смысл бегать по поручениям?! Это из-за кредита?! Кто Вас послал!?

…о, кажется, есть много людей, которым интересно узнать о человеке, которого, по их словам, не существует. Чон Тхэ Ин цокнул языком и вздохнул. Разговор с этими ребятами, вероятно, уже не поможет. Лучше просто игнорировать их и найти другой путь.

Чон Тхэ Ин отступил назад и быстро отвернулся:

— Раз этого человека здесь нет, то какая вам разница?

Большие ворота были широко распахнуты, внутри находился охранник, с любопытством наблюдавший за атмосферой с другой стороны.

Ждать…

Охранник её не знал. Но очевидно, что эти люди знали эту женщину, хотя поначалу, когда они услышали это имя, они как будто не сразу смогли его вспомнить. Но Кайл дал ему адрес этой женщины. Так что…..

Знаменитый детектив Чон Тхэ Ин наклонил голову и потёр подбородок, чтобы собрать головоломку. Однако он не смог придумать никакого разумного ответа, поэтому ему оставалось только нахмуриться.

Пока он спокойно стоял и размышлял об этом, позади послышались яростные крики.

Он обернулся: машина, похоже, не собиралась заезжать внутрь, а молодые люди не хотели давать Чон Тхэ Ину время подумать.

Это своего рода невезение. Только начал, и уже всё так сложно.

— Ты! Я спросил, кто тебя сюда послал! Не можешь нормально ответить?

Сколько у них обиды на Кристину? Наверняка они не отпустят Чон Тхэ Ина за упоминание этого имени, если он не объяснится с ними. Один из них открыл дверь заднего сиденья и вышел.

Чон Тхэ Ин был не из тех, кто будет сражаться до конца, если окажется в невыгодном положении, поэтому молодой человек легко смог схватить его за воротник.

Кайл сказал, что вернуть книгу будет нелегко, но он не предупредил, что встретиться с Кристиной будет так же нелегко.

— Почему ты ищешь этого человека, а?

Молодой человек, державший Чон Тхэ Ина за воротник, говорил с грубой угрозой. Охранники нерешительно посмотрели на них, но в итоге не стали вмешиваться. Похоже, они просто собирались закрыть глаза на это и посмотреть хорошую драму. Ну, раз так... тогда ему ничего не остаётся, как действовать самостоятельно.

Если я ударю одного сейчас и убегу, будущее, вероятно, будет очень трудным, — подумал Чон Тхэ Ин, глядя на руку, скручивающую его рубашку.

В это время.

За их машиной перед главными воротами бесшумно остановилась ещё одна машина. Заднее стекло опустилось.

— Что происходит? Что вы устроили прямо перед воротами?

Голос звучал нежно, но в то же время твёрдо.

Как только прозвучал этот голос, молодые люди, окружившие Чон Тхэ Ина, сразу замолчали, а Чон Тхэ Ин неосознанно повернул голову в сторону знакомого голоса.

— …ах, — невольно пробормотал Чон Тхэ Ин.

Мужчина сидел в машине и смотрел в его сторону. Чон Тхэ Ин уже видел его раньше.

Это был тот мужчина.

Это был человек, который ранее приходил к Кайлу (или, может быть, к Илаю). Его лицо, на котором всегда, казалось, была спокойная улыбка, было очень впечатляющим. Правильно, это был человек, который что-то доверил Илаю.

Почему он здесь?

Не зная вопроса, который был в голове Чон Тхэ Ина, мужчина посмотрел на него с замешательством, когда их глаза встретились.

— Новый гость?

Когда мужчина тихо спросил, молодой человек, державший Чон Тхэ Ина за воротник, поспешно отпустил его и закричал, как бы оправдывая своё отношение.

— Этот парень не гость! Этот… — Стеснялся ли он показывать свою грубость перед этим мужчиной или нет, но молодой человек, заикаясь, начал бормотать оправдание. 

Чон Тхэ Ин поправил воротник и снова посмотрел на мужчину. Глаза двух людей снова встретились. Мужчина внимательно посмотрел на Чон Тхэ Ина и вежливо спросил.

— Кого Вы ищете?

Чон Тхэ Ин мгновение смотрел на него, вместо того, чтобы ответить.

Охранник не знал имени, но эти молодые люди проявили явную враждебность по отношению к этому имени. Итак, настала очередь этого человека... Он надеялся, что когда тот услышит это имя, то не набросится на него с кулаками…

— Кристину Тартен, — Чон Тхэ Ин посмотрел прямо на мужчину и повторил это имя в третий раз.

Услышав это, мужчина промолчал и не ответил. Он просто смотрел на Чон Тхэ Ина глазами, которые, казалось, пронзили его разум. Он осмотрел его с головы до пят, очень медленно. Но этот взгляд не был слишком очевидным, поэтому Чон Тхэ Ин не слишком обиделся. Затем он медленно сказал.

— Кристина Тартен. Если Вы не возражаете, могу я спросить, по чьей рекомендации Вы сюда пришли?

— ...я впервые приехал в Дрезден.

Мужчина молча смотрел на него, его глаза словно пытались угадать, что собирается сказать Чон Тхэ Ин.

— Я не знаю, правильный ли у этого места адрес или нет, я никогда не встречал Кристину, я не знаю, кто этот человек и какие у неё отношения с людьми внутри. Поэтому я не знаю, что я могу сказать, а чего не могу.

Мужчина, кажется, понял, что это означает, что он не может ответить на его вопрос. Итак, мужчина мгновение помолчал, а затем кивнул.

— Хорошо. Позвольте мне проводить Вас. Добро пожаловать в Тартен.

Мужчина говорил с приветливыми глазами и лёгкой улыбкой.

В отличие от остальных, этот мужчина, казалось, был человеком, которому не нужно было скрывать тот факт, что он не был близок с Кристиной. Наверное, точно так же, как Илаю не нужно притворяться, что у него хорошие отношения с людьми в UNHRDO.

Чон Тхэ Ин увидел, как мужчина указал на сиденье в машине рядом с ним. Он кивнул и быстро сел в машину. Один из молодых людей, наблюдавший за всем, поморщился и закричал.

— Рихард! Он пришёл сюда, чтобы найти этого человека!

Услышав этот крик, Чон Тхэ Ин перевёл взгляд с молодого человека на мужчину рядом с собой.

Рихард.

Рихард Тартен.

Именно это имя мелькнуло в разговоре между ним и Кайлом раньше. Это кажется многообещающим с точки зрения чего-то.

— Это гость Тартена.

Мужчина спокойно разговаривал с молодым человеком, не обращая внимания на удивлённые глаза Чон Тхэ Ина. С этим жёстким тоном, который не давал собеседнику возможности опровергнуть его слова, Чон Тхэ Ин внезапно понял, что этот человек вовсе не кроткий и совсем не мягкий.

Он сел рядом с мужчиной. Машина проехала мимо молодых людей и въехала в ворота.

Чон Тхэ Ин посмотрел в окно машины и задумался. Кажется, теперь он тоже застрял в этих железных решётках.

* * * * *

Территория поместья оказалась очень большой, машина проехала чуть дальше и вдалеке показалась вилла. U-образный белый особняк был настолько велик, что от одного лишь взгляда издалека уже утомлялись глаза. За ним расположились холмы и горы. Вокруг был не слишком густой, но зелёный и светлый лес, созданный гармонией рук человека и природы. Лес выглядел довольно большим, и, кажется, подходящим для прогулок или принятия солнечных ванн.

— Рядом с горами, есть место для катания на лошадях, в свободное время Вы также можете отправиться на охоту.

Мужчина рядом с ним любезно объяснил, следя за взглядом Чон Тхэ Ина.

— Здание впереди выглядит единым, но на самом деле это три отдельных здания. По обеим сторонам главного здания расположены виллы: Справа Доник, слева Сейк.

Хоть он и не знал, кто такой Чон Тхэ Ин, он всё равно тщательно объяснял ему, как устроено это странное место. В любом случае, впечатление об этом человеке у Чон Тхэ Ина изначально было очень хорошее. Атмосфера рядом с ним была также комфортная и дружелюбная.

…но, оглядываясь назад, он вдруг вспомнил, что Илай сказал об этом человеке. Что-то вроде не смотри на лицо, а считывай образ.

Чон Тхэ Ин снова покосился на мужчину. Даже при наблюдении с близкого расстояния этот мужчина всё равно производил крайне благонадёжное впечатление: как ни посмотри на него, он совсем не кажется извращенцем.

Глядя на Илая, никто бы не узнал, что он сумасшедший, если бы он не открыл рот. Между тем, этот мужчина от внешности до речи был очень вежлив и элегантен. Совершенно не создавая плохого впечатления.

— Если начать остерегаться кого-то, кто выглядит таким заслуживающим доверия и не вызывает абсолютно никаких пугающих чувств… тогда, вероятно, придётся опасаться всех в этом мире.

Когда Чон Тхэ Ин неосознанно что-то пробормотал, мужчина повернулся и посмотрел на него. Интересно, услышал ли он его слова?

Чон Тхэ Ин быстро махнул рукой и сказал:

— Ах, ничего такого.

Проехав по тщательно ухоженной дороге, обсаженной деревьями, машина быстро подъехала к вилле. Чон Тхэ Ин вышел из машины и огляделся. Глядя вперёд теперь можно было увидеть, насколько велик масштаб этого места. Его сердце немного упало.

Мужчина подошёл к Чон Тхэ Ину. Человек, похожий на дворецкого, стоявший перед большой дверью особняка, медленно приближался к ним. Увидев это суровое застывшее лицо, Чон Тхэ Ин внезапно заскучал по Рите.

В любом случае, ему просто нужно быстро найти книгу Кайла и вернуться домой. Да, и всё будет хорошо. Чон Тхэ Ин посмотрел на мужчину, который всё ещё смотрел на него сверху вниз, и поблагодарил человека, который очень помог ему благополучно добраться сюда.

— Спасибо. Благодаря Вам, я смог добраться сюда без проблем. Но где я могу встретить Кристину Тартен?

Мужчина пристально посмотрел на него, словно пытаясь отыскать скрытый смысл, спрятанный в словах Чон Тхэ Ина. Он почувствовал себя немного неловко под этим взглядом. Чон Тхэ Ин почесал шею, и мужчина заговорил:

— Вы можете пойти в главный корпус и сообщить о визите домработнице, она уведомит этого человека. Но если вы близкие друзья, то можете сразу пойти в Сейк.

Чон Тхэ Ин глубоко задумался.

Он не знал Кристину лично, поэтому сначала ему нужно было пойти в главное здание, чтобы встретиться с домработницей, но Кайл сказал ему, что уже связался с Кристиной. Похоже, что отношения между ними довольно близкие. Итак, значит, он может сразу пойти в Сейк и найти её от имени Кайла, верно?

В любом случае, если он сейчас пойдёт в главное здание, найдёт домработницу и сообщит ей, а затем подождёт, пока она сообщит этому человеку, это будет очень обременительно. Кайл уже связался с ней, поэтому он подумал, что не будет грубо пойти прямо в Сейк.

— …я собираюсь в Сейк, Вы сказали, что здание слева — это Сейк, верно? — спросил Чон Тхэ Ин, указывая на здание с левой стороны от главного здания, соединённое с ним простой башней.

Мужчина какое-то время молчал, а затем кивнул.

Сразу после этого дворецкий, стоявший перед главным зданием, подошёл и взял багаж мужчины. Он дал дворецкому краткие инструкции, а затем снова повернулся, чтобы посмотреть на Чон Тхэ Ина.

Чон Тхэ Ин почувствовал его взгляд и сразу же остановился. Правильно, ему нужно попрощаться с этим мужчиной… Но прямо перед тем, как Чон Тхэ Ин заговорил, мужчина спросил первым.

— Кстати, как Вас зовут?

— Да? Ах… это правда, что я ещё не представился. Вы родственник Кристины?

Несмотря на то, что он уже знал имя этого человека, он ещё официально не представился, поэтому Чон Тхэ Ин улыбнулся и протянул руку. Мужчина удивлённо посмотрел на него и пожал протянутую руку.

— Ах, это правда. Я Рихард Тартен. Двоюродный брат этого человека.

— Двоюродный брат. Понятно, — пробормотал Чон Тхэ Ин, а затем его лицо заполнилось вопросами.

Он не знал, что произошло в этой семье, но если это был двоюродный брат Кристины, у которого, по мнению Кайла, был потенциал, то он, вероятно, не был дальним родственником. Но когда он спросил об этом человеке, остальные молодые люди, похоже, не смогли вспомнить, кто этот человек…

Чон Тхэ Ин уже собирался назвать своё имя мужчине, когда внезапно увидел, как что-то приближается к ним с ужасающей скоростью.

— …..?!

Это была лошадь.

Пыль летела столбом, белая лошадь скакала в их сторону из леса вдали. Она неслась так быстро, что казалось вот вот наскочет на них...

— …..!

У них было ещё достаточно времени, чтобы избежать столкновения. Но Чон Тхэ Ин мог только стоять на месте и смотреть, как лошадь мчится вперёд.

Каким бы большим ни был дом, перед главным зданием, где проезжает так много людей и приезжают и уезжают машины, невозможно случайно устроить скачки.

Мужчина перед Чон Тхэ Ином только взглянул на приближающуюся лошадь и сделал несколько шагов назад, не выказав никакого удивления. Только тогда Чон Тхэ Ин очнулся и последовал за ним.

Строго говоря, лошадь неслась не на них. Она просто скакала прямо посреди дороги.

Когда лошадь приблизилась к ним, казалось, что сидящему на ней человеку было всё равно, уйдут они с дороги или нет, а её скорость ничуть не замедлилась. Этот человек был одет в белый костюм для верховой езды, соответствующий цвету лошади, на которой он ехал.

Увидев его, Рихард тут же крикнул твёрдым голосом, хотя и не очень громко.

— Кристоф, к тебе приехал гость.

— Хм?

— Я?

Чон Тхэ Ин тупо указал на себя, а затем повернулся, чтобы посмотреть на Рихарда. Взгляд Рихарда снова обратился к лошади.

В этот момент лошадь приблизилась к ним и постепенно замедлила ход уже на очень небольшом расстоянии.

Наблюдая за этим быстрым профессиональным процессом торможения, Чон Тхэ Ин тихо воскликнул, подумав, что даже для хорошо тренированного наездника такое внезапное торможение не является лёгкой задачей. И всё же он смог сделать это прямо перед ними.

Хотя Чон Тхэ Ин никогда раньше не имел опыта верховой езды, он всё равно втайне восхищался выдающимися навыками всадника. Лошадь спокойно шла перед ними, а затем остановилась, как будто никогда не скакала так быстро. Если бы не её тяжелое дыхание, он, вероятно, не узнал бы, с какой скоростью она бежала.

Тихий голос внезапно раздался над его головой, когда Чон Тхэ Ин с опаской смотрел в чёрные глаза белой лошади.

— Ищет меня?

Всадник дважды провёл поводьями по телу лошади, и лошадь тут же наклонилась. И только тогда Чон Тхэ Ин испугался и посмотрел на человека, сидящего на лошади.

Это был молодой человек со светлыми волосами, которые, казалось, сияли. У него были грустные голубые глаза, наполненные скукой и усталостью, и стройное тело.

Чон Тхэ Ин узнал его. Хоть они и виделись всего один раз, это был человек, который оставил особенное, незабываемое впечатление.

Буквально на днях. В Берлине, более 200 км от Дрездена. В заброшенной церкви, когда он попал под проливной дождь.

Молодой человек тоже узнал Чон Тхэ Ина. Эти скучающие глаза были слегка взволнованны.

— Эм… я…

Молодой человек немного склонился со спины лошади, внимательно осматривая каждый уголок тела Чон Тхэ Ина. Как будто проверяя, не ошибся ли он.

Нарушив странную атмосферу, Рихард заговорил:

— Вы сказали, что никогда не встречали его, но кажется, что вы двое знали друг друга раньше.

Чон Тхэ Ин избегал взгляда молодого человека, который пристально смотрел на него, и отвернулся, неопределённо улыбаясь:

— Да, недавно мы случайно столкнулись друг с другом… но Кристина Тартен… —  Когда он внезапно появился перед ним, Чон Тхэ Ин на мгновение забыл все манеры и указал пальцем прямо на этого человека.

Как только Чон Тхэ Ин закончил говорить, выражение лица молодого человека сразу изменилось. Равнодушное и скучающее лицо мгновенно стало холодным как лёд. Он посмотрел на Чон Тхэ Ина с пугающе бесстрастным выражением лица. В этот момент Чон Тхэ Ин понял, что совершил ошибку. Хоть он и не знал, что сделал не так, он знал, что совершил ошибку.

Молодой человек посмотрел на Чон Тхэ Ина, а затем внезапно пробормотал себе под нос тихим голосом:

— Ах, вот так, значит… ладно… ладно… верно… как и ожидалось… так…

Сколько бы он ни размышлял, Чон Тхэ Ин не мог понять смысл отрывочных слов, которые произносил молодой человек. Он вспомнил, что, находясь в церкви, он тоже говорил такие же странные вещи.

— Ты пришёл за книгой? — внезапно спросил молодой человек.

— ...да. Но Кристина… — ответил Чон Тхэ Ин, приподняв брови.

— Да, я забрал её… он говорил, что пришлёт вместо себя кого-нибудь другого, оказалось, что это ты.

Чон Тхэ Ин с недоумением смотрел на молодого человека перед собой. Все части головоломки указывали на то, что перед ним Кристина — человек, укравший книгу Кайла. Но, похоже, это имя не очень соответствует его полу, тем более здесь его зовут Кристоф.

— …..? Это Вы? — подозрительно спросил Чон Тхэ Ин.

Неожиданно появился новый персонаж, а достоверность полученной им информации существенно снизилась.

* * * * *

Действительно ли этот молодой человек был тем, кого он искал? Но ведь Кайл совершенно ясно сказал, что это должна быть Кристина…

Пока Чон Тхэ Ин пытался разобраться в своих воспоминаниях, седан, на котором его сюда привезли уехал, сменившись автомобилем, следовавшим за ним. Это были молодые люди, которых он встретил перед воротами.

Припарковавшись, они выскочили из автомобиля. Увидев Чон Тхэ Ина, молодого человека и Рихарда, стоящих напротив друг друга, они с сомнением посмотрели в их сторону, и всё же агрессивно приблизились.

— Тебя так давно здесь не было, что ты забыл где находится маршрут для верховой езды?

Другой молодой человек добавил саркастически:

— Если забыл, не преграждай дорогу, а езжай в конюшню.

Чон Тхэ Ин сразу заметил, что объект их враждебности изменился, теперь это уже был не он, а молодой человек, сидящий на лошади.

Рядом с Чон Тхэ Ином, молча наблюдающим за напряжённой атмосферой, Рихард нахмурился:

— Прекратите.

— Рихард, после того, как этот парень вернулся, атмосфера полностью испортилась. А этот посторонний что здесь делает?

Один из молодых людей вышел вперёд. Это был человек, который вёл машину, вероятно, самый старший среди них.

Атмосфера становилась всё более напряжённой. Это не нормально, это совсем не нормально.

Чон Тхэ Ин стоял, «любуясь пейзажем» и надеясь, что огонь не перекинется на него. Возможно, эта напряжённая атмосфера, полная ненависти, сформировалась не за день-два.

Один из молодых людей вышел вперёд и слегка пнул лошадь, его яростные глаза снова посмотрели на Чон Тхэ Ина.

— Дай-ка подумать, что ты сказал? Кристина? Ха, это правда. Он выглядит наполовину мужчиной, наполовину женщиной, поэтому правильно называть его Кристиной. Да, Кристина?

В следующий момент.

Молодой человек, сидевший на лошади, холодно посмотрел на них и на человека, который только что это сказал.

— Действительно, прошло так много времени, что ты, кажется, забыл, кто я.

Кристоф сказал это без всякого гнева на лице или в голосе... но сразу после этого в воздухе пронёсся резкий зловещий звук.

<<Чат!!!>>

Это был звук разрываемого сухого воздуха. Капли красной крови тут же брызнули во все стороны. Всё произошло буквально за долю секунды. Криков не было, даже человек, чью кожу только что рассекли кнутом, просто стоял ошарашенный, заикаясь, словно не понимая, что происходит.

Но прежде, чем он смог восстановить самообладание, быстро, один за другим прозвучали ещё два сухих удара. И только тогда раздались оглушительные крики.

Даже не успев дать отпор, молодой человек с развороченным лицом мог только смотреть широко раскрытыми глазами на кровь, стекающую по его шее и рукам и пропитывающую его одежду.

— Сколько бы лет ни прошло, ты не должен забывать, кто я. Прошло всего 10 лет с тех пор, как я уехал отсюда, а у тебя, смотрю, голова до сих пор не работает. Почему бы тебе ещё раз не назвать меня этим именем? Рискнёшь?

Не выглядя безумно злым, молодой человек просто спокойно говорил тихим голосом. Тон его был одновременно спокойный и медленный.

Боже мой…

Чон Тхэ Ин запоздало закрыл рот. Он подумал, что наверное это имя — какое-то обидное прозвище.

«Кайл, ты должен был сказать это первым! Мою плоть чуть не разорвали кнутом!»

К счастью казалось, что молодой человек не собирается сейчас наказывать Чон Тхэ Ина. Он спрыгнул с лошади, грубо привязал кнут к седлу, посмотрел на Чон Тхэ Ина и сказал:

— Если подумать, ты ведь тоже только что так меня назвал, да?

В этот момент один из молодых людей замахнулся кулаком, чтобы дать отпор, но молодой человек легко уклонился, и кулак этого человека разорвал лишь воздух.

— Похоже, что не только голову не умеете использовать… серьёзно.

Молодой человек беспомощно вздохнул, засунул руки в карманы, как будто потеряв всякий интерес к нападению, и, не колеблясь, сильно пнул по колену человека, который только что замахнулся на него кулаком.

Снова раздался ужасный звук. Чон Тхэ Ин молча посмотрел на странно искривлённую фигуру перед его глазами. Молодой человек по-прежнему не пошевелил даже бровью.

Всё верно. Кайл говорил именно о нём.

Друг детства и бывший коллега Илая, который работал с ним в оперативной группе T&R.

Чон Тхэ Ин внезапно осознал.

Буквально на днях, до того, как они встретились в церкви... этот молодой человек вошёл в дом Кайла и ушёл с его книгой...

Внезапно мрачное будущее пронеслось перед его глазами. Жизнь похожа на полосу препятствий: одна трудность приходит за другой. У Чон Тхэ Ина возникло плохое предчувствие, когда он подумал о том, что молодой человек перед ним на самом деле был другом Илая. Он пришёл в себя лишь тогда, когда снова услышал крики.

Несмотря на то, что это было дело чужой семьи, он должен сначала не допустить дальнейшего развития событий. И вообще, почему прямо перед главным зданием происходит сцена убийства, но никто не пытается это остановить?

Чон Тхэ Ин пошёл к ним в растерянности, но тут же остановился.

Одновременно все молодые люди кинулись на Кристофа, но казалось, что они заведомо проигрывают ему. Рихард подошёл к Кристофу и схватил его за руку. Тот вздрогнул и остановился. Всего секунду назад его лицо было совершенно равнодушным, но когда его тронули, его глаза сверкнули странным светом.

— Пытаешься вмешаться? — В этот момент он был похож на свирепого зверя, готового немедленно перегрызть горло противника.

Рихард мягко отпустил его руку. А потом широко раскинул свои руки и сделал несколько шагов назад, как будто действительно столкнулся со свирепым зверем.

Кристоф впился в Рихарда яростными глазами, затем сердито потёр затронутый бицепс, словно хотел содрать с него кожу, и наконец сердито заговорил:

— Вместо того, чтобы останавливать меня, лучше хорошо управляй своими людьми, Рихард. В противном случае, я убью всех идиотов, которые делают подобные глупости.

— Я понял.

Тихо ответил Рихард и кивнул. Кристоф пристально посмотрел на него, затем повернулся и пошёл прочь. Он шёл по направлению к Сейку и, не оборачиваясь, позвал Чон Тхэ Ина.

— Эй, ты. Следуй за мной.

Чон Тхэ Ин посмотрел на лежащих на дороге людей, покрытых кровью, цокнул языком и тихо ушёл, не забыв поклониться Рихарду.

* * * * *

Кристоф Тартен.

Кристина или Кристоф, как бы его ни звали…

Чон Тхэ Ин никогда не предполагал, что этот молодой человек с хрупкой внешностью окажется тем загадочным и опасным персонажем, которого все называют другом Илая.

Хотя он догадывался, что это, должно быть, необыкновенный человек, он не ожидал, что с первого взгляда он покажется настолько необычным. Помимо своей выдающейся внешности, он, кажется, вырос под присмотром волков в глухом лесу.

С таким лицом и внешностью быть другом Илая... это звучит как мошенничество.

Кристоф завёл его в дом и они направились к комнатам.

— ...в главном здании есть кабинет, приёмная и конференц-зал. Доник – это резиденция пожилых людей, в которой также есть комнаты для особых гостей. Все остальные жители Сейка являются потомками семьи. В любом случае, тебе не обязательно идти в главное здание или в Доник, поэтому тебе достаточно изучить структуру Сейка. На первом этаже… ты слушаешь?

Пока Кристоф, казалось, повторял какое-то заклинание, не останавливаясь даже, чтобы перевести дух, Чон Тхэ Ин просто стоял там. Кристоф повернулся и посмотрел на него, стоящего неподвижно.

Чон Тхэ Ин сразу же ответил: «А», а затем добавил:

— Я слушаю… но… разве мне обязательно это знать?

Чон Тхэ Ин удивлённо смотрел на молодого человека, который начал раздеваться сразу после того, как вошёл в комнату. При этом Чон Тхэ Ин оставался стоять в коридоре.

— Могу я зайти на минутку?

— Ты считаешь, что отношения между нами настолько близкие, что ты можешь войти в мою спальню?

— Но, вероятно, и не такие далёкие, раз я могу стоять за дверью и смотреть на то, как ты переодеваешься.

Кристоф перестал доставать из шкафа чистую рубашку и повернулся, чтобы взглянуть на Чон Тхэ Ина, стоящего прямо перед дверью.

Он сказал ему не входить и просто стоять там, после чего, зайдя внутрь, стал переодеваться и объяснять ему устройство этого места.

Кристоф надел рубашку и встал лицом к нему.

— Ах, — сказал он, застёгивая рубашку.

— …..

— Я забыл сказать тебе. Ты можешь смотреть на меня и разговаривать со мной, но никогда не прикасайся ко мне, тогда всё будет в порядке.

— Что?

— Не трогай меня. И не трогай мои вещи, пока я тебе не разрешу.

— …у тебя туберкулёз?

— Нет. Просто я терпеть не могу грязь и беспорядок. И я не очень люблю общаться с другими людьми.

— Разве ты не был членом оперативной группы T&R? Если это так, то избежать контактов с людьми невозможно.

— Во-первых, я не просто так взялся за такую работу… оперативная группа? Помимо этого, что ещё ты слышал обо мне от Кайла?

Чон Тхэ Ин слегка нахмурился и сказал:

— Дай подумать… например, что ты друг Илая.

Услышав его слова, Кристоф нахмурился:

— Ни за что. Неужели я выгляжу так, будто я неполноценный, чтобы дружить с таким сумасшедшим парнем?

— …..?

Прошло много времени с тех пор, как у Чон Тхэ Ина появлялось желание защитить Илая.

Позже, когда он снова встретит Илая, ему, вероятно, придётся подробнее поговорить с ним о встрече с одним из его друзей. Но, возможно, в тот момент его даже не будет волновать слово «друг», и он просто спросит Чон Тхэ Ина, как он с ним познакомился.

— Когда я получу книгу, я немедленно вернусь в Берлин. Нужно ли мне знать такое подробное объяснение устройства этого дома? — смущённо спросил Чон Тхэ Ин, когда Кристоф застегнул последнюю пуговицу своей рубашки.

Тот посмотрел на Чон Тхэ Ина чрезвычайно странным взглядом, а затем, не оглядываясь, вытащил пару брюк, аккуратно висевших в шкафу.

— Но пока ты не получишь книгу, разве тебе не нужно знать устройство этого дома, например, знать, где ты будешь спать, где ты будешь есть и что ты будешь делать? — Кристоф вопросительно посмотрел на него.

Как и ожидалось, именно поэтому Кайл сказал, что это будет непросто.

— Когда ты вернёшь книгу?

— Когда мне станет скучно.

— ...так что же находится на первом этаже Сейка?

Чон Тхэ Ин немедленно сдался. Глаза Кристофа слегка сузились, затем он ещё раз проверил выбранные брюки, смахнул с них крошечную пылинку, а затем надел.

— Столовая и холл находятся на первом этаже. Западная сторона — гостиная. В подвале также есть развлекательная комната, где есть пиво и такие игры, как шахматы, но поскольку там собирается много идиотов, лучше туда не ходить. То же самое касается и сауны. Второй этаж представляет собой отдельную читальную комнату. Как видишь, третий и четвёртый этажи — это частные помещения и спальни.

После того, как он надел брюки и ремень, он надел часы и поднял голову. Понимая, что глаза Чон Тхэ Ина смотрят на него с восхищением, Кристоф глазами спросил, что он хочет сказать, глядя на него таким взглядом.

— Ты похож на молодого господина из знатной семьи.

Чон Тхэ Ин почесал затылок и заговорил, но сразу понял, что эти слова бессмысленны, и цокнул языком. Понятно, что он не «похож», он на самом деле благородный сын знатной семьи.

Если подумать, здесь живут одни алмазные ложки.

Кристоф оглядел Чон Тхэ Ина с головы до ног.

Чон Тхэ Ин поставил свой багаж в комнату, которую ему показал Кристоф, и встал перед дверью. Конечно, он был одет точно так же, как и при выезде из Берлина.

— ...в чём дело? Хочешь, я пойду переоденусь и вернусь?

— Нет… просто я немного задумался о девиантном вкусе Рика.

Чон Тхэ Ин в замешательстве ответил:

— Что ты имеешь в виду…?

— Ах, время ужина — 7 часов, — Не дав ему закончить предложение, Кристоф прервал его и направился к двери. Позади него висели настенные часы, которые показывали ровно семь часов вечера.

Он прошёл мимо Чон Тхэ Ина и спустился по лестнице. Чон Тхэ Ин вздохнул и последовал за ним.

Как бы это сказать, у него было такое ощущение, будто он держит верёвку, подвешенную в воздухе. Ощущение неспособности что-то ухватить всегда сопровождается смутной тревогой. Совершенно определённо он пока ещё не привык к этому месту. Хотя его не раз и не два бросали в странные места, это место было особенно неуютным.

С того момента, как он вошёл в этот дом, он почувствовал странную атмосферу, тонко переплетающуюся между людьми. Это была особая атмосфера, близость и враждебность существовали одновременно в месте под названием «семья».

То же самое происходило и сейчас. Когда они шли по коридору, иногда мимо них проходили люди. Их реакция была лишь одной из двух. Они были либо на стороне Кристофа, либо нет.

Проходящий мимо молодой человек яростно уставился на Кристофа, а также на Чон Тхэ Ина, идущего позади него. Почесав голову Чон Тхэ Ин спросил:

— Почему здесь такое разделение и странная атмосфера?

Кристоф, шедший на несколько шагов впереди него, замедлил шаг и повернулся, чтобы посмотреть на него.

— Разве Кайл тебе не рассказал?

— …..? Не рассказал что?

— Тартен всегда находится в состоянии внутренней конкуренции.

— Хм? — снова спросил Чон Тхэ Ин со странным выражением лица.

Кристоф снова пошёл вперёд и продолжил спокойно говорить.

— Владелец Тартена решил, что лишь один из кандидатов в преемники унаследует Тартен. Это решение было принято, когда дети были ещё маленькими. Дети одного поколения должны были пройти строгий отбор, после чего были выбраны три или четыре лучших ребёнка. С того момента они вступили в настоящее соревнование. Дети, которых не выбрали, с энтузиазмом стали поддерживать того кандидата, который, по их мнению, мог победить.

Его тон был спокойным, как будто он говорил о меню ужина.

Однако, как только он услышал это, Чон Тхэ Ин почувствовал себя сбитым с толку. Он нахмурился и задумался, а затем вздохнул.

— Соревнование — действительно лучший способ раскрыть способности… и всё же… я, конечно, не знаю точных обстоятельств, но для постороннего это звучит немного бесчеловечно…

Кристоф взглянул на Чон Тхэ Ина. Через некоторое время он заговорил так, будто разговаривал сам с собой.

— Человек, который по своей природе бесчеловечен, всё равно останется бесчеловечным даже без этой конкуренции.

— Само по себе это не проблема. Но это ведь не то, что обсуждается с детьми. Действительно ли так нужна эта конкуренция?

— Только избранные дети могут стать кандидатами в преемники. Остальным нет необходимости конкурировать напрямую, ведь обычно им достаточно лишь дождаться, пока кто-нибудь из избранных станет преемником... Ах, но, конечно же, все хотят, чтобы победил кандидат, которого они поддерживают, поэтому, вероятно, у них будет тот же самый конкурентный менталитет.

— Итак, эти дети являются кандидатами в преемники. А если кто-то не хочет, обязательно ли ему участвовать в борьбе? А как насчёт вето?

Кристоф не ответил, как будто не услышал его. Но коридор был очень тихим и они находились всего в нескольких шагах друг от друга, поэтому не услышать его было невозможно. Он ответил только тогда, когда они вдвоём спустились с последней ступеньки лестницы.

— Да, конечно. Если кто-то этого не хочет, у него есть возможность отказаться. Например, как у меня.

Чон Тхэ Ин расширившимися глазами посмотрел в спину Кристофа. Тот всё ещё шёл вперёд, не оборачиваясь.

— То есть ты тоже один из кандидатов в преемники?

Видимо, взрослые в вашей семье выбирали кандидата, не учитывая личностные и дружеские аспекты?! — эти слова подскочили к горлу Чон Тхэ Ина, но ему пришлось проглотить их. В конце концов, они недавно встретились, поэтому он не мог сказать это прямо.

Чон Тхэ Ин вспомнил, как Кайл сказал, что Рихард — лучший кандидат.

Похоже, это так. Самый многообещающий из потенциальных преемников Тартена.

Когда они спускались по лестнице на второй этаж, мимо прошёл ещё один молодой человек. Он настороженно посмотрел на Кристофа. Проходя мимо него, Чон Тхэ Ин услышал короткое проклятие.

Глядя на Кристофа, просто идущего без какой-либо реакции, хотя он явно слышал, Чон Тхэ Ин подумал, что в этот момент, возможно, он был немного лучше, чем Илай.

Чон Тхэ Ин вздохнул. Чувствуя себя неловко, он спросил, почёсывая руку:

— Если ты откажешься от борьбы, и больше не будешь их конкурентом, как они поступят? Ведь если ты отступишь, то больше не будет необходимости во всей этой враждебности...

— Вот почему я считаю, что они все идиоты. Они пытаются делать бесполезные вещи…, — пробормотал Кристоф и раздражённо цокнул языком.

Чон Тхэ Ин последовал за ним и тоже цокнул языком. Атмосфера в этом доме заставляла его чувствовать, что во время пребывания здесь, если он сделает неосторожное движение, то тут же замёрзнет. Даже сейчас все, мимо кого они проходили, смотрели на них яростными глазами. К тому же, если оценить соотношение, окажется, что союзников Рихарда гораздо больше, чем у Кристофа.

Должен ли он сказать, что будущее будет трудным, или ему следует сказать, что он выбрал не ту сторону?

— Ах… я не приспособлен для того, чтобы разделяться на фракции и сражаться… — Чон Тхэ Ин покачал головой, — к тому же, как ни крути, это крайне неблагоприятная ситуация. С другой стороны больше голов, больше человечности и даже есть многообещающий кандидат в преемники... — Чон Тхэ Ин бормотал себе под нос, когда чуть не наткнулся на Кристофа, который остановился подождать его.

— Если хочешь перейти на сторону Рихарда — иди.

Чон Тхэ Ин временно ушёл в себя, когда услышал его спокойный голос. Когда он, наконец, понял, о чём тот говорит, то нахмурился.

— В любом случае, это всего лишь фракции, не так ли? Я никого не поддерживаю. Ты, кажется, забыл, что я пришёл сюда не драться. Просто отдай мне книгу.

Кристоф прищурился, а затем заговорил с некоторым сомнением.

— Я слышал, что ты работал в UNHRDO.

Чон Тхэ Ин немедленно закрыл рот. И точно так же, как это делал Кристоф, он уставился на него.

— …Кайл это сказал?

— Нет, Кайл лишь сказал, что пришлёт кого-то вместо себя.

Чон Тхэ Ин спокойно посмотрел на Кристофа. Если это был не Кайл, то он мог подумать только об одном человеке.

Кристоф сказал это так, словно это не имело значения.

— Как ты думаешь, почему Рику приходится выполнять всю тяжёлую работу в таком месте, хотя он прекрасно знает, насколько это хлопотно? По крайней мере, среди оперативной группы T&R нет никого, кто не знал бы этого.

— Хм… — поскольку он не знал, что ответить, Чон Тхэ Ин мог произнести только бессмысленное слово.

Кристоф наклонил голову, вздохнул и вопросительно посмотрел на Чон Тхэ Ина, а затем продолжил:

— Хотя лично я не знаю, почему он согласился делать такие неприятные вещи…

— Если что-то не нравится, можно ведь просто обругать человека в лицо.

Кристоф наклонил голову, чтобы посмотреть на Чон Тхэ Ина и вздохнул.

— Тебе так больше нравится? Если ты предпочитаешь ругаться, я могу это сделать.

— Это лучше, чем…

Чон Тхэ Ин склонил голову и пробормотал:

— Как можно жить в таком жестоком мире…

— Хм, — Кристоф смотрел на него, как на странное существо. Его губы слегка дрожали от растерянности.

…ах, снова.

Чон Тхэ Ин посмотрел на его губы, а точнее на уголок его рта, который, казалось, немного приподнялся, а затем застенчиво почесал шею. Выражение его лица не было ни холодным, ни грустным, как будто он хотел что-то выразить, но не мог.

Но сразу после этого Кристоф отвернулся, как будто никогда этого не делал, и Чон Тхэ Ин молча последовал за ним.

Столовая вскоре предстала перед его глазами.

Пройдя через коридор на первом этаже, Чон Тхэ Ин увидел большую открытую дверь. Запах вкусной еды и громкие голоса эхом разносились по большой комнате. Кристоф всё ещё тихо шёл с ничего не выражающим лицом, но затем внезапно повернулся и посмотрел на Чон Тхэ Ина, как будто вдруг что-то вспомнил.

— Ах. И твоё имя тоже.

— Хм?

— Это неудачное имя. Пожалуйста, возьми другое.

— …..?

Глаза Чон Тхэ Ина были полны вопросительных знаков. По какой-то причине эти грубые слова показались ему чрезвычайно знакомыми. Может быть, это потому, что, когда они встретились раньше, он сказал ему то же самое.

— Но что насчёт моего имени?

Ему нравилось имя, которое дал ему отец.

Но когда Чон Тхэ Ин собирался возразить, Кристоф перебил его.

— Я думаю, что оно в любом случае не подходит этому месту. Это имя, вероятно, принесёт неудачу, поэтому выбери другое.

Чон Тхэ Ин посмотрел на него с недовольным выражением. Тема внезапно перешла к суевериям, и Кристоф заговорил чрезвычайно серьёзно.

— Разве мало других корейских имён? Хм…. за день до поездки в Боснию я встретил корейского репортёра. Как его звали?.. Ах, верно, Янг Су. Это имя звучит хорошо. В Корее фамилия Ким самая распространённая, верно? А как насчёт «Ким Ён Су»? Это тоже подходит.

— ...ты слышал это имя от Илая, да?

— Хм? От Рика? — Кристоф снова спросил с озадаченным видом.

Хотя это правда, что Чон Тхэ Ин сознательно выбрал имя, распространённое в Корее, он не ожидал, что его популярность будет настолько велика. Или это судьба?

Чон Тхэ Ин почесал голову. Он не мог понять, почему ему нужно использовать другое имя, но не было причин настаивать на сохранении своего.

Правильно, ведь это всего лишь имя. Чон Тхэ Ин вздохнул и пробормотал:

— В таком случае, просто зови меня здесь Ким Ён Су…

Кристоф снова бесстрастно посмотрел на него, а затем отвернулся, услышав это. Но его шаги казались чрезвычайно удовлетворёнными.

* * * * *

Чон Тхэ Ин понял, что отношения между молодыми людьми в Тартене ничем не отличаются от войны между бандами.

Если оглянуться назад, то эта атмосфера, вероятно, сформировалась за последние десятилетия, поэтому неудивительно, что она была ярко выражена даже за обеденным столом. Более того, казалось, что все это знали, поэтому их не волновало, что сейчас с ними ужинает незнакомец.

— Я не хочу попасть в эту странную атмосферу и стать дураком среди них, — бормоча себе под нос, Чон Тхэ Ин ловко разрезал картофель на четыре части.

— Хм? Что ты сказал? — спросил его молодой человек, сидящий рядом с ним.

Похожий на «дружелюбного соседа», он что-то говорил мужчине на противоположной стороне, а затем повернул голову и посмотрел на Чон Тхэ Ина. Он ответил, что просто говорил о картофеле, и осторожно потряс вилкой. Дружелюбный сосед тут же сказал:

— А, неужели? — и отложил вилку.

Атмосфера в столовой оказалась не такой мрачной, как он ожидал.

Изначально это было место, где молодые люди из Сейка вместе ужинали, поэтому Чон Тхэ Ин был морально готов к трудным ситуациям. Но на удивление здесь было не так много людей. Он услышал, что это потому, что время ужина у всех разное. Плюс они, вероятно, тоже не хотят сражаться за столом. Хотя между ними всё ещё проскальзывали яростные взгляды, но, по крайней мере, никаких горячих споров не происходило.

— Атмосфера такая спокойная, — пробормотал Чон Тхэ Ин, вытирая большим пальцем соус с губ.

Сцены из прошлого замелькали, как давние воспоминания.

Прошло несколько лет с тех пор, как Чон Тхэ Ин оказался втянут в заговор своего дяди. Или лучше сказать, его заставили?

Когда он работал в азиатском филиале UNHRDO, каждые три месяца проводились совместные тренировки.

Когда он впервые прибыл туда, то в скором времени встретился с людьми из европейского филиала. Два филиала противостояли друг другу так, словно между ними была кровная пожизненная вражда. Иногда невозможно было даже просто спокойно поесть…

Конечно, члены каждого филиала всё равно собирались, чтобы поесть вместе, но если рядом с ними находились люди из другого филиала, то ножи и вилки обязательно летали между сторонами на протяжении всей трапезы. Дальше шли конфликты и споры, и, в конце концов, кто-то опрокидывал столы и стулья, и воцарялась атмосфера хаоса.

…если подумать, кто был инициатором…

Наверное, в тот раз это был парень, который схватил европейца и швырнул его на стол, где стояла еда, тем самым учинив безумный беспорядок. Поскольку они выглядели примерно одинаково, Чон Тхэ Ину поначалу было трудно отличить их друг друга. Хм...

Ах, это правда. Кажется, это был Альта. Альта первым кинул на стол того парня. Потом им пришлось выслушать десятки назойливых отчитываний персонала столовой. Даже после окончания совместной тренировки каждый раз, когда Альта приходил поесть, сотрудник столовой садился рядом, чтобы присматривать за ним.

— Почему ты всё время бормочешь себе под нос? …эй, ты в порядке? — дружелюбный сосед, сидевший рядом с ним, взглянул на Чон Тхэ Ина, но не увидел никакой реакции, поэтому осторожно постучал по его голове.

Хм. Если бы он постучал так по голове члена UNHRDO, тот, должно быть, почувствовал бы себя очень оскорблённым и это мгновенно бы превратилось в драку...

Да, задумавшись о прошлом, Чон Тхэ Ин понял, что на самом деле такие случаи в его жизни уже были.

Как то во время занятия по фехтованию Чон Тхэ Ин был неосторожен и слегка вывихнул запястье. Позже, во время обеда, он несколько раз ронял палочки. Тут же к нему подошёл европеец и саркастически сказал: «Ты так напуган, что у тебя трясутся руки, пожалуйста, ешь и пей как следует».

В этот момент Чон Тхэ Ин просто небрежно ответил: «Ах да, спасибо, что побеспокоился обо мне», а затем спокойно продолжил есть, в то время как Карло встал и швырнул тарелку прямо в лицо того парня. Он до сих пор помнит то трудное время во время еды, когда не только посуда, но и вилки и ножи летали повсюду, как на кровавой арене. Да... даже просто поесть в то время было трудно. Чон Тхэ Ин вздохнул и улыбнулся, вспоминая те времена, которые теперь были просто далёкими воспоминаниями. Он улыбнулся дружелюбному соседу, который беспокоился о нём.

— Да, я в порядке. Спасибо за заботу.

— Эм, тогда всё в порядке. Ты, видимо, ещё не привык к этому месту, так что, вероятно, тебе пока сложно, но нужно постараться привыкнуть.

Беспокойство в словах доброго человека, сидевшего рядом с ним, звучало очень искренне, он энергично кивнул и похлопал Чон Тхэ Ина по плечу. Этот дружелюбный сосед был одним из немногих, кто поддерживал Кристофа, а точнее, не поддерживал Рихарда.

Большинство людей за столом имели свои постоянные места. Кристоф сидел на месте, которое тоже неявно было обозначено как исключительно его.

Поскольку он не принадлежал ни к одной из фракций, Чон Тхэ Ин немного поколебался, прежде чем выбрать пустой стул и сесть. К счастью, рядом с ним оказался хороший парень и такой же дружелюбный союзник Кристофа.

— Кстати, почему Кристоф привёл тебя сюда? Откуда ты? — спросил добрый сосед, жадно поедая кусок жареной рыбы размером с ладонь.

Весёлый парень представился Йоханом, двоюродным братом Кристофа.

Чон Тхэ Ин вспомнил, что Рихард также был его двоюродным братом, и ему стало интересно, сколько потомков в этой семье. Когда он спросил об этом, Йохан с радостью ответил, что если считать только людей, чьи имена официально занесены в книгу учёта наследников, то их около двадцати.

— Для развития Тартена нет ничего важнее количества умов.

Мужчина, сидящий напротив Йохана, от души рассмеялся, услышав это, и сказал, что если включить родственников по материнской линии или потомков, чьи имена не внесены в книгу учёта наследников, то это число придётся удвоить.

Не только атмосфера, но даже отношения внутри этой семьи были неоднозначными и странными. Чон Тхэ Ин посмотрел на Кристофа, сидящего вдалеке.

Все вокруг ели и общались друг с другом, а Кристоф просто сидел, тихо передвигая свои серебряные столовые приборы.

Он где-то слышал, что для элегантной женщины столовое серебро за столом ничем не отличается от аксессуаров, украшающих её тело. Кристоф казался ему таким же.

Чон Тхэ Ин отложил вилку и совсем не элегантно вытер губы салфеткой.

— Неужели у него настолько плохой характер?.. Чем он заслужил такое пренебрежение? Почему изолировался вот так?

— Хм? — Йохан, всё ещё держа вилку во рту, проследил за взглядом Чон Тхэ Ина, направленным на Кристофа, и нахмурился, — ты про Кристофа? Думаешь, что этот парень изолирован? Это не так. Просто он сумасшедший, поэтому никто не хочет к нему приближаться. Даже я. Но в то же время я терпеть не могу людей вокруг Рихарда, поэтому предпочёл выбрать Криса. Он очень тихий, но от всего сердца я его не поддерживаю.

— Хм, но я не думаю, что он настолько сумасшедший.

Чон Тхэ Ин не согласился с Йоханом, но не стал спорить с его точкой зрения. В конце концов, этот парень, Илай Риглоу, тоже жил дома почти нормальной жизнью… так что была высокая вероятность того, что сейчас Чон Тхэ Ин видит вещи неправильно.

Он спокойно выслушал теорию Йохана о безумии Кристофа, а затем кивнул, хотя всё это влетело в одно ухо и вылетело из другого.

Ему казалось, что он примерно понимает эту атмосферу.

Большинство молодых людей здесь выказывали к Кристофу презрение или игнорировали его, но все они его боялись. Было видно, что никто не горит желанием беспокоить эту неподвижную поверхность воды, скрывающую опасность. Возможно, одной из причин такого отстранения являлся тот факт, что у него почти не было социальных навыков.

— Ну... если его самого это не волнует, то ничего страшного, — сказал Чон Тхэ Ин, кивнув тарелке с салатом.

Неважно, в какой ситуации вы находитесь, как вы проживаете свою жизнь или как вас воспринимают окружающие. Пока вы довольны своей жизнью, не имеет значения, что о вас говорят другие люди. Он просто надеялся, что он не будет пессимистично относиться к реальности.

Да, если подумать, такие люди, как Илай, на самом деле живут хорошей жизнью. Несмотря на то, что он подвергался критике со всех сторон или вызывал ненависть, вплоть до того, что когда он ел, кто-то другой мог направить ему в голову пистолет, Илай был доволен своей жизнью.

Он никогда не бывал пессимистичным или подавленным перед лицом мрачной реальности и при этом жил очень хорошо. Возможно ли, что спустя несколько десятилетий Илай вдруг почувствует раскаяние и боль за содеянное в прошлом?

Чон Тхэ Ин покачал головой своим мыслям, такого просто не може...

— …я слышал, что когда-то он был коллегой Риглоу, так что это не удивительно.

— Хм? — услышав знакомое имя из уст Йохана, Чон Тхэ Ин тут же поднял глаза от тарелки и посмотрел на него.

Пока он был погружён в далёкие мысли, Йохан старательно рассказывал ему про безумный нрав Кристофа. Закончив мысль, он пожал плечами и посмотрел на Чон Тхэ Ина, словно ища одобрения. Но увидев глупое выражение лица Чон Тхэ Ина, он нахмурился.

— Разве ты не знаешь его? Этого сумасшедшего Рика?

— Хм? А?... ты имеешь в виду Илая Риглоу?

— А кого ещё… знаешь, большинство людей здесь играли с ним, когда были маленькими. Когда мы были детьми, нас можно было считать друзьями… но сейчас не найти таких сумасшедших, кто решился бы заявить такое. И уж точно никому бы не пришло в голову работать вместе с ним.

Йохан, не оставив после себя ни кусочка, положил вилку на пустую тарелку и взял салфетку. Несмотря на то, что он был дружелюбным и весёлым, он покачал головой и сказал, что не может понять личность этого человека.

— Хотя Крис и сумасшедший, он, в отличие от Риглоу, не так уж и плох по своей сути. Если его не трогать, он никому не причинит вреда. Кроме того, мне также нравится его интеллект. Глядя на его действия, все думают, что он высокомерен. Но он человек с природным талантом и исключительным интеллектом, а также он очень хорошо образован. Думаю ему не удалось ни с кем построить нормальные отношения из-за того, что он сумасшедший, — Йохан пришёл к собственному выводу после долгой лекции, а затем вытер рот мягкой салфеткой.

Чон Тхэ Ин тоже отложил вилку в подавленном настроении. Он не понимал, что такого, чёрт побери, натворил Илай, чтобы завоевать такую дурную репутацию?

На его тарелке ещё оставались овощи, но желудок Чон Тхэ Ина уже был полон. Ему лучше покинуть это место как можно скорее, так как атмосфера здесь не очень хорошая.

Чон Тхэ Ин потёр живот, глядя на Кристофа. На его тарелке оставалось ещё много еды, но он, похоже, уже закончил.

Чон Тхэ Ин подумал, что может пойти в свою комнату. Но через долю секунды в столовой вдруг стало странно тихо.

Большая дверь всё ещё была открыта, и он увидел, как Рихард медленно входит внутрь. В этот момент некоторые глаза незаметно обратились к Кристофу. В этих взглядах смешались ожидание, беспокойство и любопытство.

Чон Тхэ Ин опустил подбородок в задумчивости. Ему следовало уйти раньше. Мимо прошёл официант, Чон Тхэ Ин тут же взял у него банку пива, равнодушно посмотрел на неё и открыл.

Возможно, Рихард куда-то уходил перед тем, как прийти в столовую. Он засмеялся и сказал: «О, я ничего не ел с полудня». Затем он снял пиджак и передал его официанту, после чего его взгляд остановился на Кристофе.

Кристоф не стал притворяться, что не замечает этого взгляда и в ответ посмотрел на Рихарда. В тот момент, когда их взгляды встретились, улыбка в их глазах тут же погасла. Несмотря на то, что Кристоф никогда не улыбался, его глаза, казалось, похолодели.

— …..

Люди, которые переговаривались друг с другом, теперь замолчали. Теперь тишина показалась немного неловкой, поэтому разговоры постепенно возобновились, но голоса стали явно тише.

— Произошло ли сегодня что-то интересное? — Рихард спокойно поприветствовал окружающих и сел на своё место.

Это оказался стул прямо напротив Кристофа.

— Зачем людям с плохими отношениями сидеть на таких позициях, — пробормотал Чон Тхэ Ин и сделал глоток пива.

Несмотря на то, что рядом с ними было несколько свободных мест, они оба, сели именно на эти места…

Йохан, казалось, немного задумался, а затем кивнул в знак согласия.

— Ну, они всегда там сидят.

— Но если вы намеренно садитесь так, то получается специально провоцируете другого человека…

— Верно. Но если бы это был ты, то наверное поступил бы так же, верно?

— Нет.

Если бы он оказался в такой ситуации, он бы отсел подальше от человека, который ему не нравится... или которого стоило бы избегать (чтобы не быть съеденным).

Например, если бы Илай сейчас сидел здесь, он бы определённо избегал его и сел бы на самое дальнее место от него. Если бы самое дальнее место было уже занято, он бы без колебаний вытолкнул человека с этого места и всё равно занял бы его.

Чон Тхэ Ин хотел уйти пораньше, но в итоге застрял здесь ещё на какое-то время… ему казалось невежливым встать первым и уйти.

«Будущее по своей сути непредсказуемо».

Чон Тхэ Ин сделал ещё один глоток пива и посмотрел на Рихарда.

Кристоф сидел прямо напротив него, но Рихард разговаривал с мужчиной, сидевшим рядом с ним, не обращая внимания на Кристофа.

Если хорошенько подумать… Похоже, этот человек что-то доверил Илаю.

Именно после той встречи с Рихардом Илай собрал вещи и уже два месяца не появлялся дома... и он даже не получал от него никаких вестей… кроме одного звонка…

Чон Тхэ Ин разволновался, вспомнив об этом и подумал о том, чтобы спросить у Рихарда, что он ему поручил, но тут же отказался от этой идеи.

Не очень вежливо спрашивать незнакомого человека о секретном задании, которое он поручил кому-то другому. Кроме того, как он сможет объяснить, откуда ему это известно? Разве он может сказать Рихарду, что во время их разговора он лежал за диваном и подслушал всё, о чём они говорили?

— Но… — Чон Тхэ Ин положил руки на стол, рассеянно глядя на них, а затем сделал ещё один глоток пива. Рядом с ним Йохан тоже взял пиво, увидев, как Чон Тхэ Ин его пьёт.

— Атмосфера между ними выглядит действительно опасной. Неужели их отношения и вправду настолько плохи?

— Хм? Ну… просто это Рихард. Они ведь конкуренты. Это естественно, что отношения у них не очень хорошие.

Чон Тхэ Ин нахмурился, услышав непонятные слова Йохана.

— Разве Кристоф не собирается отказаться от борьбы за преемственность?

— Ну, дело не только в этом соперничестве, просто они с самого начала ненавидели друг друга.

— Хм……? — Чон Тхэ Ин с удивлением повернулся и посмотрел на Рихарда.

Тот вовсе не казался человеком, который будет открыто проявлять любовь или ненависть к другим. И особенно так, чтобы другие знали об этом…

— Он выглядит очень впечатляющим.

— Это верно. У него много хороших качеств, он добрый, искренний и заслуживающий доверия. Можно также сказать, что он обладает такой личностью, за которой стоит следовать.

Что бы произошло, если бы он следовал за такой личностью…

Чон Тхэ Ин собирался что-то сказать, но промолчал, потому что это могло прозвучать как какой-то предвзятый комментарий.

Каким бы хорошим ни был ваш характер, вы не можете нравиться всем и вам не могут нравиться все.

— Это похоже на противостояние добра и зла.

Когда Чон Тхэ Ин пробормотал это, Йохан поперхнулся пивом от смеха, расплескав вокруг себя брызги пива. Чон Тхэ Ин еле успел увернуться в сторону. Ему одновременно было немного неловко за Йохана и жаль выплюнутого пива. Лучше бы он так распылял воду.

Йохан смеялся до такой степени, что из его глаз даже потекли слёзы, возможно, ему эти слова показались действительно смешными.

— Личности этих двоих изначально были несовместимы. Мы росли все вместе и часто виделись, поэтому нельзя выделить какой-то один случай их противостояния… просто так было всегда. Хотя, конечно, много чего ещё произошло за эти годы.

Говоря это, он вытирал слёзы.

— Хм, — Чон Тхэ Ин кивнул и потряс банкой, в которой почти не осталось пива.

Отношения развиваются с течением времени, но немногие отношения выстраиваются гладко. Однако довольно непросто постоянно находиться в настолько напряжённых отношениях… столь долгое время.

— Как и ожидалось, поговорка о том, что чем дольше вы знаете друг друга, тем больше вероятность возникновения конфликтов, не является бессмысленным утверждением… — сказал Чон Тхэ Ин, допивая оставшееся пиво.

Из мыслей его вывели громкие звуки. Кажется, у кого-то за столом произошёл небольшой спор.

Мужчина, сидевший рядом с Кристофом, и мужчина, сидевший по диагонали от него, о чём-то громко спорили, создавая напряжённую атмосферу вокруг себя.

— Почему ты меня пнул?

— Я этого не делал. Тут просто довольно тесно, поэтому мы случайно столкнулись ногами.

— …почему ты делаешь такие детские вещи?

Чон Тхэ Ин облизал губы. Он собирался выпить ещё пива, но ругательства, наполнившие комнату, остановили его.

Казалось, что этот спор так легко не утихнет. В подобных ситуациях лучше всего взять с собой несколько банок пива и спокойно вернуться в свою комнату.

Чон Тхэ Ин отодвинул стул, делая вид, что не замечает происходящего, и уже собирался встать и пойти к двери, но в этот момент мужчина, который ругался через стол, встал со своего места и пошёл прямо в его сторону.

Несмотря на то, что этот огонь не перекинулся бы на него, ему не хотелось вставать в такой момент и становиться на его пути. Кроме того, этот мужчина остановился так, что заблокировал выход из столовой.

Чон Тхэ Ин почесал голову.

Один мужчина подошёл к другому и схватил того за рубашку. Кажется, намечалась драка, но, похоже, никто не собирался их останавливать.

Так как он не мог уйти, ему ничего не оставалось, кроме как со стороны наблюдать за конфликтом и ждать, пока дорога освободится. Он вздохнул. Рихард, наблюдавший за ситуацией, внезапно заговорил тихим голосом:

— Прекратите. Вокруг много людей, если у вас есть проблемы, решайте их в частном порядке.

Его голос был спокойным, как будто он просто разговаривал с друзьями, но в этих словах была скрыта невидимая сила.

Мужчина, державший противника за воротник, на мгновение заколебался.

— Гюнтер.

Когда Рихард назвал его имя, он цокнул языком и оттолкнул противника от себя:

— Тебе повезло, грязная крыса.

Мужчина, похоже, не мог спокойно отпустить ситуацию и вместо этого выплюнул ещё несколько оскорблений. Другой человек тут же оттолкнул свой стул и схватил его за плечо:

— Что ты сказал?!

— Этот ублюдок…..!

Мужчина собирался вернуться на своё место, но остановился и развернулся, чтобы стряхнуть руку, державшую его за плечо. Он замахнулся локтем, но случайно задел затылок человека, сидевшего неподалёку.

— …..!

— …..!

Чон Тхэ Ин ахнул и внезапно нахмурился. У нескольких других людей было такое же выражение, как у него. Вокруг сразу стало холодно.

Кристофа внезапно ударили по затылку, когда он закончил вытирать салфеткой рот и начал подниматься со стула.

Лицо мужчины, случайно ударившего его по затылку, застыло. Его рука опустилась, он мгновенно забыл о руке, лежащей на его плече, которую он собирался стряхнуть.

Все замерли в тревожном ожидании.

Кристоф медленно поднял голову и холодными глазами посмотрел на мужчину. Мужчина выглядел так, будто собирался извиниться, но, увидев этот взгляд, он не смог вымолвить ни слова. Казалось, что его тело внезапно напряглось и задрожало.

Однако как только он осознал, что испугался всего лишь одного взгляда, и затрясся как трус, его лицо покраснело от смущения и обиды. Мужчина задрал подбородок, приблизился к Кристофу и зарычал:

— Какого чёрта ты здесь сидишь?! Если уже поел, почему бы тебе просто не пойти куда-нибудь ещё! Вся еда давно остыла, так что же ты тут сидишь, попадаясь под руки? — глаза мужчины яростно сверкали, когда он обращался к Кристофу.

Но даже несмотря на эту браваду, в них всё ещё оставался страх. Чон Тхэ Ин цокнул языком.

— Ты говоришь, что еда уже остыла? — тихо сказал Кристоф.

Услышав его слова, звучавшие так, словно он просто разговаривает сам с собой, Чон Тхэ Ин мог почти точно предсказать, что произойдёт дальше. Но прежде чем он успел выкрикнуть предупреждение, всё уже произошло.

Кристоф схватил мужчину за запястье и протянул его руку к ещё горячей тарелке с мясом, после чего без колебаний погрузил её прямо туда.

Всё произошло буквально за мгновение.

— Ой, аа…….. ааааа!!!!

Крик мужчины был похож на рёв дикого зверя.

Еда немного остыла, по сравнению с тем, когда её поставили на стол, но она всё ещё оставалась очень горячей.

Чон Тхэ Ину казалось, что он почувствовал запах горящего сырого мяса, хотя сидел довольно далеко от них.

— Твой рот только что сказал, что еда уже остыла, так почему ты притворяешься, что тебе горячо и больно? — небрежно сказал Кристоф.

Рука, державшая запястье мужчины, вообще не сдвинулась с места, несмотря на то, что мужчина отчаянно пытался вырваться. Кристоф крепко держал его руку в горячей тарелке, а затем потянулся и взял нож другой рукой.

Это был нож для масла!

— …только не говорите мне, что он планирует использовать нож…

Однако прежде чем Чон Тхэ Ин, внезапно предсказавший будущее, успел закричать, нож для масла вонзился в руку мужчины, удерживаемую в тарелке.

— …..!!!

Тупое лезвие пронзило тыльную сторону ладони, пройдя между костями и сухожилиями глубоко внутрь.

Мужчина вскрикнул…

Потом всё превратилось в хаос.

Мужчина отчаянно боролся и кричал, словно раненое животное. Лица всех присутствующих ожесточились, одни бросились ему на помощь, другие бросились на Кристофа.

Чон Тхэ Ин смотрел только на Кристофа.

Какой бы хаотичной ни была сцена перед ним, Кристоф спокойно расправлялся с нападавшими на него людьми. Постепенно крови стало проливаться всё больше и больше. Казалось, это безумие охватило всех вокруг. Чон Тхэ Ин чувствовал себя так, будто у него было дежавю.

Он и раньше видел, как мелкие ссоры постепенно перерастали в межфракционные войны. Однажды такое было, когда он учился в военной академии (а потом им всем вместе пришлось отправиться в ад), и много раз такое случалось в UNHRDO.

Он думал, что теперь будет жить мирно и больше никогда не станет свидетелем подобных сцен, но…

Наблюдая за происходящим, Чон Тхэ Ин прищурился, погружаясь в воспоминания. Да, кажется, тогда ситуация была почти такой же. Чон Тхэ Ин вспомнил о своих старых коллегах, которых не видел уже очень давно.

— Чёрт, главное стараться избегать нападения и просто не ввязываться в драку.

Йохан, стоявший в нейтральной позе, цокнул языком, схватив со стола вилку. Чон Тхэ Ин посмотрел на Йохана, которой дико размахивал вилкой и медленно уклонился от него.

— Ты собираешься сражаться вилкой?

— Нет-нет, это всего лишь инструмент самообороны. В любом случае, не известно, когда сюда распространится огонь. Интересно, можно ли что-нибудь сделать, чтобы это прекратить и как-то их успокоить? Если дерутся только двое, то ничего страшного, но если все вокруг сходят с ума и начинается массовая драка, то это становится очень опасным.

— Прекратить это… — Чон Тхэ Ин посмотрел в пространство рассеянными взглядом и задумался.

Что в такой ситуации делал Альта?

В азиатском филиале, когда они тренировались с европейским филиалом, подобное происходило каждый раз, когда они собирались в столовой, чтобы пообедать. Он припомнил, что Альта умел решать это. Возможно, ему стоит связаться с ним позже, чтобы расспросить о секретных методах решения подобных проблем.

— Один парень, которого я знал раньше, был очень хорош в разрешении подобных ситуаций… эй, отойдите в сторону.

Чон Тхэ Ин взволнованно помахал мужчинам, сидевшим на противоположной стороне, а затем схватился за край стола другой рукой.

В следующую секунду… раздался громкий протяжный звук, заглушивший весь шум в столовой.

<<Чоанггггггггг>>

Тяжёлый деревянный стол был опрокинут, по полу были рассыпаны всевозможные столовые приборы, еда и стеклянная посуда…

Звук падения эхом разнёсся в воздухе.

Мужчины, которые были заняты дракой, замерли и повернулись, чтобы посмотреть на происходящее позади них широко раскрытыми глазами.

Когда грохот разбивающейся посуды прекратился, лишь одна маленькая серебряная ваза медленно продолжала катиться по полу, пока не остановилась.

В этой мёртвой тишине Чон Тхэ Ин пожал плечами и повернулся, чтобы посмотреть на Йохана.

— Я вспомнил, что делал мой знакомый. Просто нужно перевернуть стол, и все сразу успокоятся. Он также говорил, что перевернуть стол в первый раз немного сложно, но как только научишься, в следующий раз сделать это будет намного легче.

* * * * *

Только после того, как он перевернул стол, Чон Тхэ Ин вспомнил слова, которые Альта добавил позже.

— На переворот стола уходит всего 3 секунды, но на уборку уходит 3 часа, а на борьбу с последствиями 3 месяца.

Однако не только три месяца спустя, но и каждый раз, когда он приходил в столовую, Альте приходилось сталкиваться с суровыми взглядами и нагоняями со стороны персонала. Он не знал, будет ли Альта продолжать сталкиваться с этим даже через три года.

Чейсон, редкий женатый мужчина в филиале, сказал, что, если бы он осмелился сделать это в присутствии жены, ему, вероятно, пришлось бы выслушивать упрёки до конца своей жизни, не говоря уже о том, что его бы обязательно избили.

Чон Тхэ Ин, получив холодные взгляды официантов, тихо помог им прибраться. В то же время он также пообещал себе, что никогда больше не сделает ничего подобного.

Громкий шум успешно вылил холодную воду в кипящую атмосферу и прекратил массовую драку, но последствия оказались весьма удручающими. В одно мгновение он стал общим врагом всех этих суровых глаз. Мужчины косились на него и бормотали: «Какого чёрта он натворил?» Пока он убирал разбитую посуду, бесчисленные взгляды, словно пули, пронзали его затылок и спину.

Чон Тхэ Ин не хочет проходить через это во второй раз. Никогда.

— Сколько раз Альта делала это? Теперь я понимаю, что он действительно очень смелый парень… — устало пробормотал Чон Тхэ Ин.

Больше всего его расстроил Кристоф.

Пока Чон Тхэ Ин убирал учинённый беспорядок, он просто сидел в стороне и наблюдал за ним. Когда уборка закончилась, он спокойно вынес приговор:

— Просто засчитаем стоимость повреждённых вещей в счёт долга перед Кайлом, верно?... ты, вероятно, не сможешь получить книгу обратно.

Прошёл всего лишь день, нет, прошло всего полдня с того момента, как он вошёл в этот дом, но его разум и тело уже устали. Особенно ему было тяжело в этот момент, когда он услышал, что ему вряд ли удастся вернуть книгу.

Кристоф, переживший бой без каких-либо травм, с радостью вышел из столовой, увидев, как Чон Тхэ Ин страдальчески смотрит в пространство.

Лишь через некоторое время он смог вернуться в свою комнату.

Чон Тхэ Ин не удосужился даже снять обувь, а просто обессиленно рухнул на кровать, и всё его тело мгновенно обмякло.

Казалось, прошли годы с тех пор, как он попал сюда. Почему ему здесь так тяжело. Он не мог поверить, что находится здесь всего лишь один день.

— Может быть, время в этом доме течёт иначе, чем везде?

Чон Тхэ Ин лежал лицом вниз на кровати, полностью укрывшись одеялом. Несмотря на то, что, зарывшись лицом между одеялом и подушкой, он не мог нормально дышать, Чон Тхэ Ин не удосужился перевернуться, потому что его тело было истощено.

Он не помнил, когда последний раз чувствовал себя таким уставшим.

Тот факт, что уборка заняла несколько часов, был не таким уж и страшным. Чон Тхэ Ину был привычен физический труд. Дома, в свободное время, он мог целый день помогать Петеру работать в саду под палящим солнцем, а иногда помогал чинить крышу или выполнять другие тяжёлые вещи.

По сравнению с этим, потратить несколько часов на уборку столовой не было такой уж большой проблемой, но…

— Как и ожидалось, дух намного важнее тела…

Он пришёл в незнакомое место не по своему желанию, а теперь, спустя всего один день, он нажил себе полный дом врагов. Ему казалось, что каждая клетка его тела жалобно кричит.

Даже если просто провести целый день среди незнакомых лиц, можно устать и получить моральное истощение, а что уж говорить о ситуации, когда вас вынуждают делиться на фракции и участвовать во внутренних войнах.

Более того, казалось, что все уже решили, что он является союзником Кристофа, у которого в этом доме были не самые лучше позиции… если не сказать худшие.
Чон Тхэ Ин вздохнул.

Казалось, будущее будет очень нелёгким…

* * * * *

Когда Кайл сказал, что вернуть книгу будет непросто, Чон Тхэ Ин подумал, что это из-за того, что у человека, который её забрал, проблемы с личностью. Но он не знал, включало ли то предупреждение эту ситуацию или нет.

— …нет. Вся эта ситуация произошла именно потому, что у него проблемы с личностью.

Чон Тхэ Ин глубоко вдохнул прохладный воздух.

Йохан сказал, что если к Кристофу не прикасаться, то он не причинит никому вреда. Эту истину, возможно, понимал не только Йохан, но и другие.

— Так почему же, зная это, они продолжают задирать его первыми? …это действительно глупо.

Чон Тхэ Ин снова глубоко вздохнул. Безразличное выражение лица Кристофа мелькнуло у него в голове. Это лицо было бесчувственным и безэмоциональным. Точнее, казалось, будто его ничего не интересует, и ему всегда скучно.

Даже когда он положил руку другого человека в горячую тарелку, а потом ещё вонзил в неё нож для масла, на его лице не было и следа эмоций.

Хотя он без колебаний совершал такие ужасающие поступки, было ясно, что он не получает от них никакого удовольствия. Эти действия всегда являлись лишь ответом на действия других...

Чон Тхэ Ин чувствовал, что это будет очень трудно…

— Кайл, ты сказал, что это будет нелегко, но не сказал, что это практически невозможно, — Чон Тхэ Ин коротко вздохнул, а затем снова уткнулся лицом в кровать. — Кайл, это так утомительно, можно я вернусь домой? — пробормотал Чон Тхэ Ин и внезапно открыл глаза, — ах! Мне же нужно позвонить Кайлу.

Ему нужно было позвонить Кайлу и сообщить, что он благополучно добрался до Тартена и встретился с Кристофом. Но что ещё более важно, Чон Тхэ Ин хотел узнать, связывался ли с ним Илай…

Ему нужно позвонить.

Чон Тхэ Ин понимал это, но кровать продолжала со всех сторон обнимать его тело и отказывалась отпускать. Если он останется в ней и немного вздремнёт, вероятно, он почувствует себя гораздо лучше.

Телефон стоял на прикроватной тумбочке. Но чтобы до него дотянуться, ему сначала нужно было сесть, а затем вытянуть руку примерно на полметра. Однако в данный момент необходимость делать все эти вещи казалась такой же сложной, как завершение триатлона.

Когда это было?

Однажды они с Петером перевернули весь задний двор. После долгого дня ремонта Чон Тхэ Ин мог только лежать и стонать, а его тело было словно вата, впитавшая воду. Тогда он точно так же неподвижно лежал и жаловался Илаю, что ему нужно позвонить, а он не может пошевелиться. Тогда Илай просто молча посмотрел на него сверху вниз, а затем оттянул назад и поставил прямо перед телефоном.

Чон Тхэ Ин помнит, как он тогда ворчал на него и жаловался на то, что Илай мешает ему отдыхать, но теперь он просто хотел, чтобы Илай сейчас был здесь, и сделал это снова…

— Интересно, где ты сейчас и что делаешь?…

Чон Тхэ Ина это не очень заботило, но когда он неосознанно выпалил это, ему стало любопытно. С тех пор, как он начал жить с Илаем, они ещё ни разу не находились вдали друг от друга так долго.

— …итак, были ли времена, когда я так скучал по нему?…

Стоп! Он скучает по Илаю? Как он мог сказать что-то подобное? Чон Тхэ Ин слегка нахмурился.

Если он придёт домой позже него, или, что ещё хуже, если он вернётся домой и увидит, что Илай стоит и встречает его у двери, это чувство тоски сразу же исчезнет.

— Куда этот парень спрятал эту чёртову книгу… как и сказал Кайл, лучше всего просто схватить её и убежать.

Чон Тхэ Ин тяжело вздохнул, а затем устало сел.

Какой код у Берлина? Чон Тхэ Ин смутно вспомнил, а затем набрал номер на телефоне. К счастью, эта числовая последовательность оказалась правильной. В трубке раздался знакомый голос Кайла.

[Тэй?]

— Да, как ты узнал, что это я?

[Из-за номера телефона. Он из Тартена.]

Чон Тхэ Ин одной рукой немного вытянул телефонный шнур, затем лениво откинулся на кровать и другой рукой снял туфли.

[Ты уже познакомился с Кристиной?]

— О, да. К счастью, серьёзных проблем не возникло. Хотя нет, подожди, этот парень…

Чон Тхэ Ин внезапно вспомнил чрезвычайно серьёзную проблему, которую нужно было ещё раз обдумать, и поднял руку, чтобы потереть лоб.

— Знаешь, если кто-то захочет назвать его этим именем, он должен быть готов к тому, что его изобьют кнутом. Почему ты не сказал мне этого раньше?

[…ах!!!] — Кайл на мгновение замер, как будто только что понял это. 

Его голос заставил Чон Тхэ Ина почувствовать, что его тело снова лишилось сил.

— Кайл… я думал, ты на моей стороне, — грустно сказал Чон Тхэ Ин, а Кайл быстро возразил по телефону:

[Нет! Нет, нет! Я знаю этого парня с тех пор, как он был маленьким, вот почему! ...хм ...дело в том, что в детстве он был очень красив, как девочка. Поэтому в то время я принял имя Крис как сокращение от Кристины. И так думал не только я!!! Не нужно винить меня одного. Изначально я знал только это имя, и лишь гораздо позже узнал, что это мальчик и его зовут Кристоф! Это не только моя вина, не так ли?! Правильно, знаешь, после первой встречи с ним Чан Ин тоже сказал мне, что имя Кристина ему подходит гораздо больше, чем Кристоф! Поэтому я… мы… ну, мы называли его так... и это... это просто привычка…]

— Но я не могу использовать это оправдание перед Кристофом. Разве я могу ему сказать: «Поскольку ты такой красивый, ты не против, если я буду называть тебя Кристиной»?

[…Тэй ...пожалуйста, найди мою книгу в целости…]

Чон Тхэ Ин уставился на телефон убийственным взглядом. Но злиться было слишком утомительно, поэтому он решил проигнорировать это и вздохнул.

— А как насчёт… скажи, может быть, тебе звонил какой-нибудь Илай?

Чон Тхэ Ин только что уехал из Берлина. Хотя он не думал, что парень, который всё это время почти не связывался с ним, перезвонит сегодня же, но решил на всякий случай спросить.

[Ах, да. Верно, он перезвонил.]

— …..

Если бы это было возможно, он надеялся, что Илай не узнает, что он ушёл из дома до того, как он не найдёт книгу и не вернётся домой. Более того, когда он смело кричал ему, что уйдёт из дома, в тот момент он совершенно не думал о последствиях...

— Что он сказал… ты ведь ему всё объяснил?

Чон Тхэ Ин крепко обнял свою колотящуюся грудь и настойчиво спросил. На самом деле, как бы Кайл его ни успокаивал, он всё равно не сможет перестать беспокоиться о своём будущем, но ему, конечно же, хотелось бы выжить... и желательно без причинения всякого вреда здоровью, если это возможно.

[Ах… это…]

Когда он услышал нерешительный, приглушённый голос Кайла, его сердце ёкнуло.

— Он что… он повесил трубку, как только узнал, что меня нет дома?!

Если Илай неправильно понял, а Чон Тхэ Ин не сможет разрешить это недоразумение, то, возможно, ему следует серьёзно беспокоиться о своей дальнейшей судьбе. Как и раньше, прежде чем он сможет защитить себя, тот поймает его и поступит с ним очень жестоко…

[Нет, это не так. Он мне звонил, но я не смог ответить.]

Когда Кайл неловко заговорил, Чон Тхэ Ин чуть не уронил телефон, но, к счастью, не отпустил его.

Хорошо, ладно, это ничего, значит, пока всё в порядке. Не иметь возможности общения ещё лучше. Значит, он ещё не знает, что Чон Тхэ Ин ушёл из дома. Он успокоил колотящееся сердце и уточнил ещё раз:

— Значит, он просто не смог с тобой связаться, верно?

[Эм, да, это так. Но… он оставил голосовое сообщение для тебя...]

Когда Кайл нерешительно заговорил, у него возникло неприятное чувство по поводу его следующих слов.

— Что он сказал?

[Если ты посмеешь уйти, то умрёшь вместе со мной.]

— …..

[…..]

Кайл с энтузиазмом повторил слова и интонацию Илая.

Странное чувство пробежало от ушей к затылку и вниз по позвоночнику Чон Тхэ Ина. Как будто Илай шептал ему на ухо эти слова, стоя рядом с ним.

[…когда он позвонит ещё раз, я всё ему объясню, не переживай.]

— Пожалуйста, позаботься обо мне.

[Ладно, не стоит слишком беспокоиться. Он никогда не подумает, что ты сбежал от него.]

— …я ...тоже на это надеюсь.

[Нет, просто поверь мне.]

Расстроенный стонами Чон Тхэ Ина, Кайл твёрдо подтвердил свои слова голосом, наполненным силой странной веры. Чон Тхэ Ин лишь горько улыбнулся. На работе Кайлу можно доверять на 100%. Но по какой-то причине на этот раз он вообще не мог ему поверить.

Однако, оглядываясь назад на последние дни, можно было сказать, что Илай жил очень нормальной и спокойной жизнью. Он не знал, стал ли за это время его характер намного лучше. Но может быть он всё же стал гораздо более человечным, чем раньше?

Чон Тхэ Ин сохранил небольшую надежду на это в сердце, затем обменялся с Кайлом ещё несколькими словами, даже не понимая, о чём он говорит и повесил трубку.

— …..

Он долго смотрел на телефон, а потом перевернулся на кровати и закрыл лицо подушкой.

— А… не знаю, не знаю, не знаю, — пробормотал Чон Тхэ Ин, уткнувшись головой в подушку.

Он оставался в таком положении, пока не понял, что задыхается, затем внезапно встал и глубоко вздохнул.

— Нет, нужно думать позитивно. Он до сих пор не знает правду о том, что я ушёл из дома. Верно, он сказал, что вернётся только через месяц, так что мне просто нужно быстро найти книгу и вернуться до этого времени домой… верно. Мне очень жаль, Кайл. Но независимо от того, найду я твою книгу или нет, мне придётся вернуться домой до конца месяца.

Чон Тхэ Ин сначала потёр грудь, а затем взъерошил волосы.

При таком слабоватом мужестве, как у него хватило смелости сказать Илаю, что он уйдёт из дома до его возвращения? Если бы он тогда не повысил голос, его сердце сейчас чувствовало бы себя гораздо более спокойным.

Но как бы он об этом ни жалел, уже было слишком поздно.

* * * * *

Иногда даже во сне он может осознавать, что видит сон.

Временами Чон Тхэ Ин мог без труда открыть глаза, если хотел проснуться и избавиться от нежелательного сна.

Если вам снится кошмар и вы понимаете, что это всего лишь сон, в этот момент вы чувствуете огромное облегчение. Однако, если это не был кошмар, вы бы не стали просыпаться намеренно, даже если бы поняли, что это всего лишь сон. Знать, что вы во сне, и контролировать его очень интересно. Вот и всё.

Особой причины не было, просто в какой-то момент он вдруг подумал: «Ах, так мне это сейчас снится».

Перед его глазами было глубокое голубое небо, он ощущал свежий аромат травы и деревьев, и чувствовал, как прохладный ветер дует ему в спину… и, самое приятное, — ему было совершенно спокойно, его ничто не тревожило.

Чон Тхэ Ин лениво потянулся и задумался о причине, по которой ему нужно пробудиться от такого яркого и мирного сна. Правильно, это мирный сон, зачем специально просыпаться?

Раньше он уже переживал подобные моменты. В одном прекрасном сне он однажды так же лежал в тени деревьев на заднем дворе и наслаждался этим неторопливым временем.

Этот сон полностью отражал его прошлые воспоминания.

— Ха… действительно, небо было настолько чистым, что казалось, будто оно разобьётся, если в него бросить камень.

Чон Тхэ Ин лениво бормотал сонным голосом.

Что он сделал после этого?

На самом деле он не из тех, кто постоянно вспоминает большие и маленькие события, которые произошли с ним раньше. Он откладывал простые и тривиальные вещи в уголок своей памяти и продолжал жить, постепенно забывая их.

Поэтому сейчас было немного странно увидеть что-то тривиальное, что-то о чём он давным-давно забыл.

«Чон Тхэ Ин» из сна в смятении прищурился, посмотрел на чистое голубое небо и удовлетворённо вздохнул. Затем он внезапно вскочил с мягкой травы. Просто лежать было немного скучно и утомительно. Кроме того, ему хотелось пить.

В мини-баре не оказалось пива. «Чон Тхэ Ин» подумал о том, чтобы взять холодное пиво из холодильника на кухне и подняться в свою комнату. В неторопливый день, как сейчас, когда нечем заняться, было идеально выпить пиво и медленно полистать книгу автора, который ему нравится.

«Чон Тхэ Ин» открыл холодильник на кухне, немного подумал, затем достал две банки пива и пошёл в сторону своей комнаты, в которой всё было тихо ещё со вчерашнего вечера.

Чтобы справиться с накопившейся работой, Илай, казалось, не спал всю ночь. Даже когда «Чон Тхэ Ин» проснулся рано утром и лениво вышел из комнаты, он всё ещё сидел за своим рабочим столом. Только когда «Чон Тхэ Ин» умылся, Илай, наконец, закончил свою работу и заснул.

Илай ещё спал, когда он вышел на задний двор, чтобы насладиться солнечным днём.

В его комнате было тихо, похоже, он ещё спит. Он решил это проверить. Если он уже проснулся, «Чон Тхэ Ин» даст ему банку пива. В противном случае он просто выпьет обе банки в одиночку.

Обняв две большие пивные банки, он осторожно, словно кот, подошёл к комнате Илая, стараясь идти так, чтобы его шаги не издавали никакого шума. В любом случае, если Илай ещё спит, ему не хотелось его будить.

Комната Илая находилась в конце коридора справа, а слева была его комната. Только открыв дверь, их носы сразу соприкасались, так что в целом никакого особого смысла это разделение не имело. «Чон Тхэ Ин» подошёл к концу коридора и посмотрел направо: дверь, которая раньше была закрыта, теперь была открыта. Наверное, он уже проснулся.

Он не был уверен, подходит ли холодное пиво для того, чтобы поприветствовать им после пробуждения, но всё равно пошёл к двери. И тут он вдруг понял.

Дверь кабинета напротив его спальни тоже была слегка приоткрыта. Казалось, что Илай снова пошёл в кабинет сразу после пробуждения.

Он думал, что после долгой ночи, проведённой за работой, тот закончил, но, видимо, у него ещё оставались дела.

«Чон Тхэ Ин» почесал голову и тихо подошёл к двери. Если кто-то приносит пиво, когда ты работаешь, это, наверное, немного неправильно… но разве не хорошо выпить немного пива, чтобы слегка расслабиться во время работы?

«Чон Тхэ Ин» подошёл к слегка приоткрытой двери кабинета, остановился и спросил: «Можно войти?»

В комнате послышался тихий голос. Кажется, Илай разговаривал с кем-то по телефону. «Чон Тхэ Ин» толкнул дверь и вошёл. Дверь, открытая одной рукой, широко распахнулась. Илай сидел перед столом и разговаривал по телефону, а затем обернулся, почувствовав его присутствие.

«Чон Тхэ Ин» поднял руку, чтобы сказать ему, что не будет мешать и чтобы тот продолжал разговор. Он вошёл в комнату и сел на пол рядом со столом, за которым сидел Илай. Он поставил пиво рядом с собой и прислонился к книжной полке, чтобы достать книгу, до которой можно было легко дотянуться. Это была книга с фотографиями.

«Чон Тхэ Ин» одной рукой медленно перелистывал страницы чёрно-белых фотографий, смешанных с цветными, а в другой держал банку пива. Открывая крышку, он наслаждался приятными звуками лопающихся пузырьков.

Пока «Чон Тхэ Ин» пил пиво и листал фотоальбом, Илай продолжал разговаривать по телефону.

— …вот так, это неплохо. Условия неплохие…… ах, неужели так? По сравнению с работой, зарплата неплохая. Итак, какой срок?

«Чон Тхэ Ин» чувствовал, как взгляд Илая упал на его макушку, но его это не волновало.

Слушая этот разговор, он мог примерно догадаться, что человек на другом конце провода поручает ему что-то сделать. Илай иногда устраивается на работу куда-нибудь в таком духе. Иногда он знает, что это такое, иногда нет. Если эту работу можно выполнить дома, он может видеть его каждый раз, когда заходит в его комнату, и тогда сразу понятно, что он делает. Но если это была работа, требующая выхода из дома, он не мог знать, чем он там занимается. Чон Тхэ Ин не спрашивал, что он делает, потому что ему казалось, что чем больше он знает, тем темнее становится мир.

Казалось, что поручение, о котором он сейчас говорил, было работой, которую нужно выполнять вне дома. Как долго его не будет на этот раз?

Предыдущие работы обычно длились несколько дней или, самое большее, несколько недель. Он почти никогда не выходит из дома дольше, чем на несколько недель.

Разыскиваемый международным сообществом террорист может без колебаний показать своё лицо на улице... чем, чёрт возьми, занимается полиция?!

Оставляя в стороне свою собственную ситуацию, «Чон Тхэ Ин» думал об этом, когда внезапно услышал его голос:

— Я не возьмусь.

Короткий ответ привлёк внимание Чон Тхэ Ина. Он оторвался от фотоальбома.

Возможно, Илай только встал с постели, несколько прядей волос всё ещё падали ему на лоб. Смотреть на хмурое выражение его лица в таком состоянии было так забавно. Он как будто ворчал, потому что всё ещё хотел спать.

Но разве раньше его не устраивали условия этой работы? Что такого сказал другой собеседник, что заставило его так внезапно отказаться?

«Чон Тхэ Ин» сделал глоток пива и посмотрел на Илая.

— Да, очень жаль, если бы не это требование, зарплата меня вполне устраивала, — сказал Илай, но на его лице не было ни малейшего сожаления.

По другую сторону телефона собеседник, казалось, продолжал его убеждать. Он смутно слышал, как тот грубо говорил, что рабочие места с такими хорошими условиями встречаются очень редко. Однако, даже не собираясь выслушивать все эти слова, Илай просто цокнул языком и перебил:

— Слишком долго. Я и до этого не думал, что возникнет необходимость отсутствовать целый месяц. Условия были хорошие, но не настолько хорошие, чтобы я мог отсутствовать так долго.

Ах. Это тоже правда. На самом деле Илай вернулся домой всего несколько дней назад после трёх-четырёх недель отсутствия. Возможно, он тоже хочет отдохнуть.

«Чон Тхэ Ин» склонил голову покусывая край банки с пивом.

В тот момент из трубки послышался голос:

— Ты закопал дома банку с мёдом? Почему бы тебе не согласиться на такую хорошую работу?

Человек, говорящий по телефону, кричал так громко, что казалось, он вот-вот разрыдается. Этот сердитый голос отчётливо был слышен даже там, где сидел «Чон Тхэ Ин». Судя по тому, как он говорил, казалось, что это тот самый подозрительный бывший коллега, который время от времени звонил Илаю. Чон Тхэ Ин никогда не встречал его, но мог догадаться, что он тоже был одним из членов логова этих сумасшедших…

Услышав этот пронзительный крик, «Чон Тхэ Ин» неосознанно поднял глаза и посмотрел на Илая. Не уверенный, было ли это совпадением или нет, он сразу же встретился с ним взглядом. Илай тоже смотрел на него. Однако вскоре он отвернулся и холодно ответил.

— Не заставляй меня повторять это дважды. Не принимаю.

И он просто повесил трубку.

— …..

«Чон Тхэ Ин» жевал банку пива, сидя на полу и тупо глядя на него. Илай щёлкнул языком и взял банку с пивом, стоявшую рядом с ним. Как будто он с самого начала знал, что это для него.

— Если условия хорошие, почему бы тебе не сделать это?

— Не хочу.

— Хм… верно, ты очень много работал, так что пока можно отдохнуть.

«Чон Тхэ Ин» кивнул и пробормотал себе под нос, а затем снова посмотрел на книгу. Анри Картье-Брессон, 1952 год, ему нравятся эти фотографии.

Когда «Чон Тхэ Ин» ласкал чёрно-белую фотографию и смотрел на неё, он услышал, как голос Илая приблизился к его уху:

— Всё равно за это не платят много. Возможно, из-за экономического спада оплата очень низкая.

Он сел на стул и наклонился, тоже глядя на фотографию, на которую смотрел «Чон Тхэ Ин».

— …..

— …..

«Чон Тхэ Ин» задавался вопросом, должен ли он сказать этой бриллиантовой ложке, что прошлой ночью, когда в он полночь проснулся от жажды, и пошёл на кухню, чтобы налить себе воды, на обратном пути в комнату, проходя мимо его кабинета с приоткрытой дверью, он случайно услышал, как Илай обсуждает зарплату в миллион евро?

Однако, посмотрев на фотографию, «Чон Тхэ Ин» поднял глаза, спокойно посмотрел на наглый рот Илая, и решил промолчать.

— Хорошо, я буду усердно работать и нести ответственность за твоё благосостояние.

«Чон Тхэ Ин» вздохнул в ответ, думая о том, что он, наверное, должен получать компенсацию за помощь Кайлу в его работе. А затем «Чон Тхэ Ин» снова уставился на фотографии в книге.

Слабый ветерок подул ему в голову. Похоже, Илай улыбался.

Ладно, ладно. Просто смейся, злой шантажист.

— Хорошо. Я тоже буду усердно работать, когда это возможно, чтобы покрыть расходы моей семьи.

— Чтобы сделать это, возьми эту работу. Кажется, тебе сказали, что зарплата очень хорошая.

— ...Я только недавно вернулся. Тебе не кажется, что месяц вдали друг от друга — это слишком долго?

Он спросил очень серьёзно.

— Да, да.

Чон Тхэ Ин ответил небрежно и снова пролистал страницу с фотографиями.

Затем Илай внезапно поднял руку, как будто что-то увидел. «Чон Тхэ Ин» от неожиданности наклонил голову на другую сторону, съёжившись от прикосновения к его уху. Но потом расслабился, почувствовав, как рука Илая поглаживает его волосы.

— Ты лежал во дворе? На траве? Эта трава прилипла к твоей спине, тебе нужно переодеться.

— Да? После завтрака я принял душ и переоделся.

«Чон Тхэ Ин» цокнул языком. Затем он потянул подол рубашки и наклонил голову, чтобы посмотреть на свою спину. Как он и сказал, на спине его рубашки были зелёные пятна.

— В любом случае, я уже вспотел, так что приму душ и переоденусь.

— Хорошо, тогда пойдём вместе.

«Чон Тхэ Ин» собирался снять свою мокрую от травы рубашку, но остановился, услышав голос Илая.

Он поколебался на мгновение, а затем спросил:

— ...Куда пойдём?

— В ванную. Я только проснулся и тоже как раз собирался принять душ.

— …в твоей комнате ведь тоже есть собственная ванная.

— Поскольку я всё это время был занят работой, у нас не было времени побыть вдвоём и поговорить. Давненько у меня не было такого свободного времени, так что давай примем ванну и поговорим о недавней ситуации.

Закончив говорить, Илай сразу же встал со своего места, даже не дождавшись ответа «Чон Тхэ Ина». Он просунул свои руки ему под мышки и осторожно поднял его. Чон Тхэ Ин удивлённо посмотрел на него.

В этот момент он на самом деле осознал.

Сон, который напоминал все прошлые воспоминания, которые он пережил, собирался превратиться в кошмар.

Ему нужно быстро проснуться от этого сна, прежде чем он увидит этого грубого монстра. К счастью, он осознавал, что это был всего лишь сон, иначе сон превратился бы в беспорядок, пока он бы не проснулся. Чон Тхэ Ин попытался открыть глаза.

Это всего лишь сон. Ему нужно проснуться. «Чон Тхэ Ин», просыпайся быстрее. Поторопись!

Чон Тхэ Ин чувствовал, что кричал и шевелился во время сна. К счастью, он смог открыть глаза в тот момент, когда Илай вынес его из кабинета.

— …..

Чон Тхэ Ин моргнул и обнаружил, что лежит один в тёмной комнате. Перед ним был лишь высокий потолок.

Он медленно расслабил сжатый кулак и вздохнул с облегчением. Неожиданно воспоминания о прошлом напали на него таким вот необычным образом.

Чон Тхэ Ин встал и помассировал затёкшую шею. В темноте он нащупал и схватил бутылку с водой. Лёд растаял, но вода всё ещё была прохладная. Только когда холодная вода потекла ему в горло, он почувствовал, что полностью проснулся.

Он вспомнил. Тогда Илай отказался от работы, которая требовала от него целый месяц отсутствия, потому что он считал, что это слишком длительный период времени. Несколько месяцев после этого он просто работал из дома. Иногда он выходил из дома, но это никогда не длилось дольше недели.

А теперь... он сказал ему не покидать дом, пока сам отсутствовал… но Чон Тхэ Ин ушёл…

«Если ты посмеешь уйти, то умрёшь вместе со мной». — Внезапно в его ушах прозвучал голос Илая.

Ой…

Чон Тхэ Ин застонал, ставя бутылку с водой на прикроватный столик.

— И это сказал тот, кто сам отсутствует уже два месяца…

Чон Тхэ Ин стряхнул с себя переживания и заботы, затем откинулся обратно на кровать. Но менее чем через секунду он ударился головой об угол и жалобно застонал.