Чего?

— Убили! Убили!

Какого...

— Я не видел его...

— Чего встали, увальни?! Зовите мейстера, живо!

Где я?

— Рей, Рей! Прости меня!

— Что мы наделали...

Кто я?

— Рейк, не умирай, пожалуйста...

Надписи, голоса... Как странно.

— Эй, что вы раскричались тут?

— Сир Хьюго, тут Рейкон, он...

Я вижу их и слышу, но более не ощущаю ничего иного.

— Святые Семеро! Что тут произошло?!

Даже мыслить удаётся с трудом.

— Мы играли, а тут Рейкон вышел из-за угла...

Голоса такие разные — то писклявые, то грубые...

— Играли камнями?! Мейстер Орвелл! Сюда!

А надписи одни и те же — хоть и разные по содержанию, но одного размера и цвета.

— Сколько крови... Что же вы наделали...

Жаль, что их смысл я не успеваю улавливать. Слишком сложно.

— Не понимаю... А где рана? Очень странно, кровь есть, а раны нет — вы точно меня не дурите, дети?

ВЖУХ! Я мгновенно оказался где-то... здесь. Сразу почувствовал что-то... Своё тело! И думать стало куда легче! И я ощущаю... воздух! Вот, чего мне не хватало! Ощущения воздуха! Мира вокруг! Пространства!

— Наверное, кожаный слой закупорил рану... Глаза под веками двигаются, дыхание есть. Насколько я могу судить, всё должно быть в порядке. Но всё равно, сир Хьюго, помогите мне его поднять. Нужно отнести его в покои...

— Да, да, я сейчас.

И тут в мой мозг стали сотнями игл вонзаться воспоминания. Одни — современного человека с планеты Земля. Другие — мальчишки из Вестероса. Как же заболела после этого голова!

— Всё, понесли. А вы... Будете держать ответ перед лордом Риккером за это, когда он вернётся! И молитесь Семерым, чтобы с Рейконом всё было в порядке!

От столь резкого потока информации я начал терять сознание. Однако прежде, чем кануть в блаженное небытие, я увидел одну занимательную надпись — такую же, какие наблюдал до собственного пробуждения, но более объёмную, занимающую всё полотно моего восприятия, а не одну-единственную строку.

Увидел, хоть и не открывал глаза.

***

Это было довольно необычно — вспомнить две абсолютно разные жизни. Причём одну из них я знал досконально, от начала и до конца — вплоть до своей смерти. До чего же она вышла грязной и болезненной, м-да...

Каким-то образом мой мозг умудрился структурировать все воспоминания и раскидать их по полочкам в голове. Причём моя самоидентификация преобразилась — я уже не являлся простым парнем-современником из провинции, но и мальчишкой Рейконом себя не чувствовал, превратившись в некий симбиоз этих двух личностей. Хотя, стоит отметить, что ощущать себя ребёнком я определённо перестал, и взрослая личность заняла куда более значимую и доминирующую позицию.

В какой-то момент моего постельного режима, назначенного мейстером Орвеллом, мне пришлось столкнуться с удивительным парадоксом у себя в голове. Я не сразу его нащупал, но когда сопоставил все знания из памяти двух жизней, то...

Я понял, что либо нахожусь в симуляции, либо знаю будущее.

Дело в том, что Рейкон, то есть я, за десять лет жизни успел узнать многое о мире, что его окружает. Всё же он был племянником лорда и потенциальным наследником его титула, так что обучали его соответствующе.

Я знал, что проживаю в Сумеречном форте — замке внутри большого города Сумеречный Дол. Знал, что живу в Королевских землях, в нескольких днях пути от столицы Семи Королевств, коими правит Роберт Баратеон, а мой дядя является его прямым вассалом. Знал, что континент наш называют Вестерос, а соседний — где находятся Вольные города — Эссос. Знал про другие дома и другие земли, которыми правят иные лорды. Про историю собственного дома Риккер, частью которого я и являлся, про Восстание Роберта Баратеона и его основные события, про династию Таргариенов, что правили до недавнего свержения... Я знал очень многое для десяти лет, так как часто занимался с мейстером замка историей, геральдикой и географией, и был довольно прилежным и способным учеником, чем немало гордился.

Однако, покопавшись в воспоминаниях другой жизни — той, которая в конечном счёте закончилась моей преждевременной кончиной — я узнал и кое-что другое. Про смерть Джона Аррена — нынешнего десницы короля. Про то, как Старки поехали на юг. Про Войну Пяти Королей. Про Мизинца и Вариса, что вели свою «Игру в престолы».

Про Дейнерис Таргариен и её драконов. Про Белых ходоков и Долгую Ночь... Я уже знал невероятное количество информации касательно того мира, где проживала моя вторая личность, и это было какое-то сумасшествие...

Я помнил об этом так много, но считал всё это вымыслом, художественным произведением... А тут оказалось, что Вестерос и правда существует, а я в нём прожил уже десять лет. Что Роберт Баратеон и правда король, однако он ещё не умер и сейчас воюет с восставшими Железными Островами вместе с моим дядей и многими рыцарями...

Парадокс. Самое подходящее слово для моего состояния.

Очень непросто было всё это как-то усвоить и осознать. Одна часть моей личности свыкалась с мыслью, что либо выдумка автора на самом деле была неким пророчеством или видением иного мира, либо произведение воссоздали в виртуальной реальности — да так точно и реалистично, что никаких отличий от настоящего мира не было, кроме разве что загадочных надписей. Другая же часть поражалась тому, что узнала будущее и в одночасье раскрыла тайны этого мира — будь то угроза Иных, возрождение драконов, существование людей-варгов, великанов, Безликих, древовидцев, теневой магии или зелёных снов.

И даже когда я, казалось бы, смирился с новой реальностью, данной мне в ощущениях и мыслях, одно не давало мне покоя.

Надписи.

Я попытался вспомнить, о чём там говорилось. Просто лежать в своих покоях всё равно было скучно, а голова, вопреки опасениям мейстера, совсем не болела и даже не кружилась.

Напрягать память мне долго не пришлось. Стоило только подумать о том тексте перед глазами, как он взял и появился вновь!

Прочесть всё это труда не составило, хотя я и не был уверен точно, на каком именно из двух известных мне языков был написан данный текст. Это был словно интерфейс — прямо как в какой-нибудь компьютерной игре. Неужели моё предположение о симуляции оказалось правдивым? А ведь все чувства буквально кричат мне о реалистичности окружения... Звуки, запахи, цвета, тактильные ощущения — всё это так... по-настоящему, что ли.

Не знаю. Может, мир реален, а я не совсем? Ведь переселение души или нечто такое уже звучит как что-то из области фантастики, а уж перемещение сознания из реального мира в тот, который там считался вымышленным... Как всё сложно... Но под мой случай как раз подходит. Вдруг я лишь какая-нибудь аномалия? С игровым интерфейсом, двумя стопками воспоминаний и взрослой личностью в теле ребёнка...

Я вдруг осознал, что сомнения в собственном существовании к добру не приведут, а мои попытки выловить зёрна рационального в этом явно сверхъестественном событии изначально обречены на провал из-за недостатка информации. Решено было оставить пространные размышления на эту тему и сосредоточиться на конкретике, благо её у меня было предостаточно.

«Путь Грядущий Потрясений». Точно. Это я прочёл, прежде чем потерял сознание от нахлынувших воспоминаний. Теперь, зная о том, что я нахожусь в Вестеросе, текст описания даёт мне куда больше понимания...

Масштабная угроза, значит... Что это может быть? Иные и Белые ходоки? Единственное, что приходит на ум... Надо поразмышлять, подходят ли они по времени.

Рейкон изучал летоисчисление со всё тем же мейстером Орвеллом, с которым чем-нибудь да занимался чуть ли не каждый день. Оттого я знал, что сейчас 289 год от Завоевания Эйгона. Отлично, опора есть, но как мне узнать, когда будут происходить события канона? Думай, думай... Должны же были упоминаться хоть какие-то даты поконкретнее фразы «Зима близко»...

Точно! Свадьба! Засранец Джоффри и Маргери! Помню, как её подстроили под круглую дату — трёхсотлетие с момента Завоевания. От неё и буду плясать.

Получается, что... Нет, глупость какая-то. В тексте говорится о примерно десяти оставшихся годах, однако только эта свадьба произойдёт через одиннадцать! Куда уж там Иным с их армией мёртвых и морозами... Может, имеется ввиду оставшееся время для моей «подготовки» к этим «эпохальным событиям», а сами они начнутся позже? Да не, нелогично это как-то...

Так, а что, собственно, случится в 299 году? Между началом Игры Престолов и этой свадьбы пройдёт, сколько? От года до трёх лет где-то. Точно сказать трудно, ведь точную хронологию событий-то я не знаю. А что происходило в этот промежуток? Старки, Ланнистеры, война, Красная Свадьба... Да ничего слишком уж масштабного или эпического, вроде как. Локальные события, только и всего. Значит, эта угроза появится независимо от канона? Одни вопросы...

Стало ясно, что этот «Путь» — чем бы он ни был — можно проходить данными методами и закончится он через примерно десять лет. И если с обрастанием жирком в виде военной мощи и влияния всё было достаточно интуитивно понятно, то вот загадочные задания, а также Известные и Легендарные личности вызывали дополнительные вопросы.

А шаги с цифрой «0» — это... уровни? Или что-то похожее? Возможно...

В основном профиле обозначения «Эффекты», «Предметы», «Умения» и «Прочее» как бы намекали, что за шаги, или за завершение Путей мне положены какие-то награды и бонусы. Любопытно...

Разбираться во всём этом было очень интересно. Интерфейс легко подчинялся моим мысленным желаниям, запросто свернув основное окно и показав уточнение Путей. Я заинтересовался, что это за «Доступные Пути» мне предлагали и перевёл фокус на них.

И первый доступный Путь меня конкретно так ошарашил:

Стоп, стоп, стоп... То есть Рейкон, то есть я... На самом деле... Эйгон Таргариен?! Вот же чёрт! Это в корне меняет вообще всё! Получается, лорд Ренфред знает об этом, и скрывал от Рейкона правду...

Вываленная информация оказалась настолько неожиданной, что я даже немного растерялся. Точнее, растерялась та часть, что представляла из себя десятилетнего мальчишку до слияния. А другая же... О-о-о, не стану скрывать, что представлять себя не простым племянником пусть и зажиточного, но всё же обычного лорда, а целым претендентом на трон было куда как приятнее. Перспективы оказались уж очень заманчивы, особенно вкупе с моим послезнанием.

Но ведь это какой по масштабу план мне надо реализовать, чтобы добиться цели... С другой стороны, эта неведомая Система, как её назвали в одном из описаний в самом начале, должна же мне чем-то помочь, не так ли? Путь — это ведь не просто задание, которое нужно выполнить. Это скорее целеполагание, следуя которому я буду получать различные плюшки в процессе. Или нет?

В любом случае, сейчас я просто Рейкон Риккер, если не хочу преждевременно лишиться головы от Роберта «ненавижу всех Таргариенов» Баратеона. Так, а что же мне тогда предлагают два других Пути?

Последняя надпись появилась, когда я дочитал описание, и вскоре пропала.

Да уж... Довольно сомнительный выбор. Либо рвать жилы в надежде стать монархом, либо ограничиться лордством на землях спасших меня вассалов, либо рвануть навстречу судьбе в условиях жестокого средневековья. Вот это развилка, конечно!

Третий вариант я отмёл самым первым. Быть может мальчишка Рейкон и не задумывался о том, насколько сильно он находился в привилегированном положении по сравнению с любым простолюдином, однако взрослое сознание из современной эпохи понимало это отчётливо. Сословное общество жестоко, и даже будь ты хоть трижды умелым и способным простолюдином, твой потолок и шанс выбиться в люди в разы, а то и в десятки раз меньше, чем у члена самого захудалого, но всё же благородного дома. Таковые реалии феодального общества, и с ними ничего не поделаешь. Бежать в опасную неизвестность от состоятельной жизни? Увольте, пусть мне и прилетело камнем по голове, но я ещё не совсем выжил из ума.

А вот над оставшимися двумя Путями я размышлял достаточно долго. С одной стороны, стать лордом — это тоже сила, и при этом достаться она мне может без кровопролитной войны и влезания в паутину интриг Вестероса. С другой же — а кому мне тогда сохранить верность? Пьянчуге Роберту? Садисту Джоффри? Слащавому Ренли или твердолобому Станнису? Тихоне Томмену или психопатке Серсее? Или поддержать родню в лице Дейнерис и заплутавшего на Севере Джона? А может и вовсе присягнуть Роббу Старку или, в порядке бреда, Бейлону Грейджою? Такие себе варианты, если честно. Один хуже другого. Ну не тянут они на тех правителей, что помогут выстоять Вестеросу в трудный час.

Да и избавляться от лорда Ренфреда, который, вообще-то, меня спас и воспитывал всё это время, особого желания нет. Такая себе благодарность вассалу — забрать его же титул себе. Но и ставить всё на кон, надеясь на авось в завоевании Железного Трона, я немного опасаюсь.

Так что дальше стоял лишь вопрос в том, что лучше — журавль в небе или птица в рукаве? Кто-то скажет, что определённо птица. Другие отмахнуться ворохом своих амбиций и взлетят, дабы оседлать журавля. Мне же предлагают проделать подобный трюк с мать его драконом.

— Точно! Драконы! — воскликнул я писклявым голосом ребёнка в своих покоях, после чего от испуга сразу же закрыл руками свой рот.

Я вдруг вспомнил, что их появление сопровождалось кометой, которую было видно из любой точки мира. Это знаменовало возвращение в мир магии, вроде как. А когда именно Дейнерис решила поджариться вместе с Дрого и яйцами на погребальном костре? Так и так выходит, что как раз где-то в 299 году! Вот оно!

Получается, «Грядущие Перемены» произойдут или начнут происходить в этот момент, ведь так? И дело ведь явно не только в драконах, так как они уж точно не поставят человечество на грань вымирания — не тот масштаб от трёх летающих огнедышащих ящериц, совсем не тот. Значит, вместе с ними в мир придёт что-то ещё, если доверять тексту описания Пути. Что-то, что «навсегда изменит мир Льда и Пламени». Изменит... Значит, это нечто неординарное, отсутствовавшее в оригинальной истории! Вот же чёрт...

Это играло решающую роль в моём выборе. Если всё это не шутка и не ошибка моих рассуждений, то совсем скоро Вестерос — а вместе с ним и Эссос — накроет некое бедствие, угроза, опасность. И одних лишь сил местечкового лорда Королевских земель мне может и не хватить, чтобы справиться с этим вызовом. Да не то что справиться — меня вполне может размазать тонким слоем по всему мирозданию, чего я совсем не хочу. Умирал уже один раз, и повторять этот опыт совсем не желаю.

Тут нужно единство. Семь Королевств, собранные в единый кулак. Не просто же так я попал именно в столь неординарного персонажа с претензией на трон? Тем более, я всё же лелею надежду, что Пути не являются простыми наставлениями и «доской с информацией», а дадут мне хотя бы какое-то преимущество. Потому что как именно мне вернуть Железный Трон и не сдохнуть по дороге, я пока что в душе не знаю.

Ладно. Была не была. Выбираю первый Путь!

И да помогут мне Семеро, и да смилостивится надо мной Система...