BeardBall | Энциклопедия футбола 

Один из вопросов, который много лет мучает любителей шотландского, английского, да и, чего уж там греха таить, европейского футбола: что будет, если шотландские гиганты присоединятся к английской футбольной пирамиде и продолжат своё существование среди, казалось бы, куда более достойных для себя соперников. Особенно остро этот вопрос встаёт в период тяжёлого кризиса клубного футбола, который сейчас переживает Шотландия. И многие винят в этом, конечно, огромную пропасть между двумя гигантами и всеми остальными в лиге.

А теперь представьте, что завтра «Селтик» и «Рейнджерс» просыпаются в английской Премьер-лиге. Стадионы, история, миллионы болельщиков и привычка выигрывать чемпионаты прилагаются. Вот только вместо очередного матча с «Сент-Мирреном» по расписанию теперь «Арсенал», а за право попасть в еврокубки приходится конкурировать с клубами, у которых бюджет на трансферы может оказаться больше стоимости половины ШПЛ.

Так где на самом деле место Old Firm в английской футбольной пирамиде? И главное — насколько далеко шотландские короли зашли бы после пересечения границы?

Попробуем разобраться без привычного «да они там всех порвут» и без противоположного «в Англии им делать нечего».

Сразу обозначу свою позицию: в долгосрочной перспективе я вижу «Селтик» в районе 8–14-го места АПЛ, а «Рейнджерс» — 10–16-го. Не прогноз на первый сезон, когда можно и вылететь, и неожиданно зацепиться за еврокубки, а предполагаемый устойчивый уровень после адаптации к английской системе.

Сейчас весь мир обсуждает каждый новый индивидуальный рекорд результативности на чемпионате мира. И ведь правда: рекорды существуют для того, чтобы их били и о них говорили. Но есть достижения, на которые лучше даже не тратить силы. Можно бесконечно увеличивать количество матчей на Мундиалях, но пока не существует такого же идеального стечения обстоятельств, которое позволило бы кому-нибудь превзойти рекорд Жюста Фонтена — 13 голов на одном чемпионате мира, установленный ещё в 1958 году. За последующие 17 турниров лишь Мбаппе, Месси и бразильцу Роналдо удавалось забить немногим больше половины этой нормы.

Фонтен был прирождённым завершителем атак — техничным, хладнокровным и одинаково опасным независимо от того, какой ногой наносил удар по мячу. По своему стилю он во многом напоминал Герда Мюллера — величайшего бомбардира в истории. Оба были невысокими, коренастыми футболистами с удивительной физической силой. Но главное — оба обладали почти сверхъестественным пониманием того, что происходит внутри штрафной площади. Они словно чувствовали, где окажется мяч через мгновение, и сохраняли полное спокойствие там, где остальные теряли голову.

Английский футбол в 1985 году переживал далеко не лучшие времена. Победа на чемпионате мира 1966 года становилась всё более далёким воспоминанием. 11 мая 56 болельщиков погибли в пожаре на стадионе «Брэдфорд Сити», а всего через две недели 39 фанатов «Ювентуса» были убиты в трагедии на «Эйзеле», когда перед финалом Кубка европейских чемпионов произошли столкновения с фанатами «Ливерпуля». Это привело к тому, что УЕФА отстранил все английские клубы от европейских соревнований на неопределённый срок. Финансовые последствия могли стать катастрофическими. При всём этом быть англичанином в футболе стало очень нелегко.