***

— И почему я опять занимаюсь странными вещами... – скептически проворчала Ариэль, рассматривая пустые ножки на кострище, которые остались от котла.

На этот раз к ней пришла за помощью крольчиха Фрэнсис. Ну конечно! Если в этом лесу что-то происходит, к кому ещё идти, как не к тому, кто отвечает за информацию. Видимо эльфийка выбрала не ту сферу деятельности если планировала сбежать их мира людей отдохнуть.

— Итак, у тебя пропал котёл. Я правильно понимаю?

— Правильно. Утром стоял вот здесь, а теперь его нет. Ну не ноги же он отрастил! — возмущалась ведьма.

— А может и отрастил. Ты что последнее в нём варила? — уточнила Ариэль, присев на корточки возле кострища.

Она взяла валяющуюся неподалёку веточку и, аккуратно отодвинув ножки котла, пошевелила угли и пепел. Тем временем Фрэнсис начала перечислять свои последние зелья. Разумеется, с уточнениями, что, даже если котёл был плохо вымыт, срезонировать ничего не должно было.

— Значит виноваты не зелья… Смотри!

Эльфийка выковыряла веточкой из пепелища какие-то сморщенные кусочки.

— Магические грибы не горят, максимум теряют свежий вид. — прокомментировала ведьма находку, опускаясь на землю рядом и внимательно рассматривая содержимое бывшего кострища.

— Неужели кто подбросил?

— Не думаю. Всё указывает на то, что эти мухоморы трёклятые выросли возле ножек котла, а я не заметила, да развела огонь.

— И что теперь делать?

— Что, что… Котёл искать! Видимо в чащу ускакал.

Крольчиха Фрэнсис первой поднялась на ноги, отряхнула перепачканную землёй юбку, да отправилась в сторону густого скопления деревьев неподалёку.

И действительно! На тропе в том направлении были следы, будто что-то ползло или волоклось. Бегающий котёл мог стать отличной сенсацией
для местной газеты!

— Подожди! Я с тобой! Не могу же пропустить что-то настолько интересное. — воскликнула Ариэль, тоже вскакивая на ноги, и устремляясь за ней в чащу леса.