Поток гвардейцев не ослабевал – Каин же работал как проклятый – проверяя их. Иногда я заглядывал. Так как у меня не было возможности каждому лично объяснить, что происходит и куда их ведут – мы предложили им напечатать буклетики, в которых подробно разъяснили, почему и зачем их выбрали, а так же, что они пройдут боевую подготовку – КМБ Астартес – после операции Астартеризации.

Я углубился в боевую подготовку – она была… странной. Для империума – она происходила в обучающем сне – а по сути это виртуальная реальность, созданная на гигантском компьютере корабля.

Боец, после операции – погружался в сон в своих шикарных апартаментах в жилом блоке – селили мы их на всякий случай по двое-трое. Во избежание возникновения проблем, да и для добрососедства – поэтому после астартеризации следовал сытный обед, и ложились в сон…

Бойцы просыпались в созданной виртуальной реальности – где реальным казалось всё, кроме одного – это была иллюзия. Они просыпались и оказывались на поле боя – где их встречал Каин. Бравый комиссар-астартес – объяснял им, что им предстоит в обучающем сне, в котором они находятся – обучиться всем навыкам и отточить умение командного взаимодействия. И начиналась учебная программа…

Учебная программа начиналась с закрепления информации о броне – каждый из них оказывался в своём мини-секторе, в котором он должен собрать разобранную полностью броню космодесантника. Описание миссии звучало так «На ваш корабль напали, но ваша броня разобрана, а техножрецы мертвы. Соберите свою боевую броню и облачитесь в неё, чтобы продолжить».

Вторая миссия звучала так – «Ваш корабль заполонили орки – чтобы справиться с ними вам нужно добраться до арсенала».

Путь до арсенала по боевой барже – требовал совершения прыжков, использование прыжкового ранца, примагничивания к поверхности ботинками брони, и так далее – все основные функции передвижения астартес.

Следующая миссия – «Вы добрались до разрушенного арсенала, где нашли только боевой нож. Истинному воину императора достаточно и этого, чтобы побеждать врагов – возьмите нож и пробейтесь к командованию».

Дальше по пути бойцам выдавали – болт-пистолет, болт-карабин, болт-винтовку, тяжёлый болтер, цепной меч, силовой меч, волкитный пистолет, плазменный пистолет и выжигатель…

В общем счёте – арсенал астартес пополнялся самым разным оружием, которое уничтожало врагов – и сюжетная кампания «Нападение на баржу» длилась три дня и три ночи.

После чего бойцы вступали в командную работу – и при помощи симулякрума – осваивали базовые навыки тактических мысленных имплантов – умение мыслями делиться, передавать сообщения, и объединяться в тактическую сеть – умение распределять цели при бое, и осознавать поле боя как единое целое, а не разрозненная группа.

Орки, которые были страшны для гвардейца – для космодесантника – были всего лишь слабыми врагами, которые давят только массой, а по одиночке или малыми группами – опасности не представляют. Далее следовало обучение тактике адептус астартес.

И это длилось долго – кто должен занять высоту, как занять – как произвести высадку, как производить атаку – как выполнять те или иные действия…

Весь интерактивный симулякрум – был очень мощной системой, которая позволила им пережить и главное впитать опыт трёх крупных кампаний, при этом расставляя тренировочное поле так, чтобы по максимуму развить знания и навыки бойцов.

Некоторые умения вкладывались в них в виде пакета данных – как архив, который нужно было распаковать и интегрировать в мозг – именно этим занималась программа. Навыки всплывали у них в голове так, будто они уже были обучены, но забыли об этом.

Процесс гипно-обучения – очень эффективен, но требует обязательного закрепления информации – иначе она не будет усвоена, а так – это работает лучше любых других методов.

В сражениях с виртуальными орками, эльдарами, тиранидами, демонами и предателями-астартес – кадеты усваивали вложенные в них умения и знания – особенно умение фехтовать, стрелять, вести бой – и при этом уничтожать противника всеми доступными средствами.

Некоторые перешли после боевой подготовки – к узкой специализации – к пилотированию дредноутов, танков, самолётов – истребителей и штурмовиков, к обслуживанию техники и медицинским практикам – те, кто был апотекарием.

Обучение для них проходило в собственных симуляциях. Техника для них уже определена, поэтому вполне возможно оказалось их тренировать на её использование. Физические законы были имитированы полностью – так что в симулякруме они чувствовали себя как в реальности.

Курс был расчитан на несколько месяцев интенсивного обучения – новые бойцы присоединялись к обучающей системе, и начинали курс. А для особенно ретивых перфекционистов – была «академия генштаба» – умение командовать, распределять ресурсы, изучение тактики и стратегии врага – курс подготовки на командира.

Это всё было ещё сложнее выучить – хотя знания и были вложены – нужно было столкнуться с этим, чтобы понять. Научиться направлять своих братьев в нужном направлении, распределять ограниченные ресурсы и командовать в условиях дефицита тех или иных ресурсов – людей, времени, боекомплекта, в условиях жары, холода, низкой гравитации, высокой гравитации, джунглей, ледяных миров, токсичных пустошей, ульев, и так далее.

Тактику и стратегию врага пришлось изучать очень подробно и дотошно – а так же кодекс астартес – лежащий в основе обучения и представляющий очень неплохое пособие для астартес – советы на все случаи жизни, так сказать.

И при всём при этом – подчёркивалась природа губительных сил – которые лгут, обманывают, соблазняют, используют слабости – а в конечном счёте кроме как души разумных существ – им ничего не нужно. И любой, кто поддался на их уговоры – получает лишь крупицу силы демона – взамен платя своей душой и становясь рабом демонов, который зазывает новых рабов отдать души.

Идеологическая обработка была на высоте.

После обучения – космодесант начинал формироваться во взводы и роты – взводами командовали лейтенанты, а ротами – капитаны. Я уже лично участвовал в процессе – выглядело это прекрасно. Бойцов привозили в отделение для космодесанта – где им выдавали броню примарис, почётно передавая их оружие и после облачения в боевую броню – происходило наречение этого ордена.

Мы постарались собрать их вместе и отразить в геральдике их происхождение – так Кадианцы – получили цвет брони – хаки, военный зелёный, как у гвардии – и с золотыми символами империума, символами кадианских врат и сформировали тридцать два ордена космодесанта. Руководить ими поставили офицеров, обращённых в астартес – хорошо знающих своих подчинённых. Первый орден – «Стражи Кадии», второй – «Стражи», третий – «Несломленные», и так далее.

Расцветка орденов различалась – у них была разная символика и разные цвета.

Большое количество гвардейцев были не из известных полков, и их родные миры ничем не прославились – или они были набраны так, что изначальный мир этого полка сохранился только в записях – но по логике, по традиции, каждая планета выставляла полк – хотя бы один полк раз в десять лет, да выставляла – со всем оружием и обмундированием! Поэтому у полков было очень разное вооружение – у одних силовая броня и крутые цепные мечи – а у других нож да душа…

Катчанцы совсем не из этой породы – Катчан был родиной очень сильных людей, поэтому муниторум не жалел на них деньги. Талларанцев Каин избегал как огня – это были выходцы с пустынного мира – в котором шли масштабные танковые бои – и поэтому эти бедуины были танкистами и очень, крайне набожными – до неадекватности.

Астартес формировались в ордена – которым вручались знамёна, а так же присваивалось имя, символика, и так далее. Формирование каждого ордена происходило не в очень праздничной атмосфере огромного ангара, в котором выстраивались все – происходила так же передача техники. Боевых костюмов – пилотируемых дредноутов, танков, БМП, артиллерии, истребителей, и так далее.

Обширная матчасть ордена передавалась подразделению, и выделялось место на корабле под их размещение на боевой палубе космодесанта.

После чего орден отправлялся в гибернационный сон – ожидая момента, когда галактика увидит их мощь. В гибернационном сне их процессы замедлятся, мозг будет полуактивен, усваивая данные ещё лучше.

Катчанские ордена – «Хищники Джунглей», «Убийцы Чудовищ», «Катчанские Охотники», и так далее – всего семнадцать орденов, связанных с катчаном – очень сильные ребята, которые отказались от большинства боевой техники – они её не умеют пользовать – и предпочли ближний бой. И им передали особенно широкие арсеналы оружия ближнего боя.

Процесс шёл и длился – почти год. Что такое год – мгновение для занятого человека – а между тем, за год я наклепал пять миллионов космодесантников.

ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ.

И при этом всех оснастили техникой, оружием, и всем необходимым – большая часть их разместилась в жилой зоне – заняв всего лишь один из множества ярусов жилого отсека. И там их погрузили в анабиоз, установив специальные капсулы, в которых они были защищены от возможного ущерба. Жилая зона имела особо мощное бронирование – и в случае космических боёв – пробить её было лишь немногим проще, чем командный или реакторный отсеки.

Поэтому я не беспокоился за них – ребята погрузились в средний ярус – под прикрытием помимо внешней брони ещё и внутренних отсеков – и устроились в специальные капсулы, без жидкости – это кресло-лежанка с прозрачным колпаком. Анабиоз отличался от стазиса тем, что организм замедляет жизненные процессы до состояния почти мёртвого тела – и мозг всё равно продолжает работать – но уже как под глубоким наркозом – минимально.

Впрочем, этот год прошёл не просто продуктивно – до конца тысячелетия оставалось четыре года – а между тем, уже сто семь ярусов производственной зоны работали на полную – и количество оружия и техники, отгруженной гвардии – было едва ли не больше, чем поставки с других миров. Тысячи бейнблейдов, десятки тысяч Носорогов, силовая броня «Катафракт» – аналог их Лиддла – в количестве двести тысяч экземпляров – которая позволила им сформировать целые полки на основе переданной им техники и брони – и серьёзно продвинуться в деле устрашения тиранидов.

Приказ отчаливать был встречен ими с обречённостью – такой источник ништяков пропал! Зато я был доволен как слон!

В лучшие годы крестового похода – численность тех же ультрамаринов достигала миллиона единиц – это был самый большой из легионов космодесанта. Собравшиеся у меня ордена хоть и были разделены – по факту это был легион, крупнейший, который видела галактика.

* * * * * * *

__________

Выход из прыжка был ожидаемым и отсчёт закончился – перед нами предстала чернота космоса. Мы вышли в сегментуме пацификус – на окраине которого располагалась империя тау. Мне сильно захотелось заполучить в свои ручонки тау и их технологии – бронескафандры и прочее. Сомневаюсь, что они могли бы сравниться с технологиями федерации – но всё равно, смысл был.

Именно здесь горело пламя очередной войны с синемордыми ублюдками, верящими в высшее благо – и мой корабль оказался как нельзя кстати.

– Боевая тревога! Всем занять позиции по боевой тревоге.

Мы вышли очень близко от места космического сражения – около планеты, которую осаждали Тау. Капитан посмотрел на меня выжидательно:

– Какие будут приказы, святой?

– Вступайте в баталию. Джек! Орудия в боевое положение, огонь по кораблям тау, поднять боевую защиту!

– Есть, шеф! – отозвался ВИ.

– Капитан, руководите баталией. Мы вломимся и ударим им с этого направления, есть возражения?

– С этого? – он посмотрел на трёхмерную карту.

– Да. Сразу к их флагману – атакуем линейным ударом – шесть батарей соларитовых пушек и восемь батарей нова-орудий – с дальней дистанции жахнем по скоплению синемордых благодетелей. Потом сократим дистанцию и положимся на макро-лазерное оружие. У нас больше ста батарей таких пушек – мы сумеем нанести им огромный ущерб, вломившись сзади.

– Поддерживаю.

– ВИ, исполнять!

* * * * * * *

Наш корабль шикарно вошёл в бой – его линейные качества были очень хороши. Ведь это линкор, по сути – мы быстро подошли к баталии тау – окружающих планету и ведущих космический бой – перестрелку с силами империума – в космосе витало множество истребителей обоих сторон, их линейные корабли стреляли лучами сине-белого света по пустотным щитам наших сил. Те отвечали из макроорудий и лэнс-батарей.

Мы вошли в зону атаки и тысячи башен на моём флагмане развернулись в сторону противника. Это были маленькие башенки по сравнению с самим кораблём – такие, какие использовались на обычных кораблях – но были и башни, размер которых увеличен в разы – ускорительные пушки. Башня имела три орудия, ствол – длинну в три сотни метров – и это орудие разгоняло неприлично огромный снаряд. Масс-драйвер такого размера не смогла бы выдержать конструкция даже империумного линкора – отдача у него будь здоров. Её гасили ещё более крупные грави-манипуляторы. Но орудие – было конечно зачётным – снаряд весом в тридцать килограмм, разогнанный до скорости в треть скорости света – имел чудовищную мощь и пустотные щиты кораблей могли сдержать в лучшем случае несколько попаданий. Две таких башни были в передней части «тарелки», одна сверху, другая снизу тарелки – что давало максимальный обстрел. Батареи с соларитовыми орудиями – могли стрелять волкитным излучением, и лэнс-батареи.

Три луча – полный залп, прочертили яркую линию между моим кораблём и линкором Тау. Его щиты не выдержали и лучи пробили линкор Тау навылет – пробив ему корпус, разорвав его практически пополам – передняя часть линкора оторвалась и деформировалась в космосе, источая кучи обломков. Я прикрыл глаза и погрузился в космический бой, незримо им руководя. И просто разглядывая, как действует капитан и ВИ – наш корабль активировал все лэнс-излучатели – и ворвавшись на пистолетный выстрел – открыл огонь по Тау. Сразу во все стороны – на нашей стороне был размер – макро-лазеры и башни с масс-драйверными орудиями брали количеством – на «тарелке» их было размещено больше десяти тысяч башен. Она была не то чтобы ими покрыта – но это была орудийная часть корабля – и поэтому, и благодаря своей форме – обстрел врага напоминал не перестрелку из ружей – а огонь из шестиствольных штормовых болтеров – целый поток из сияющих лучей и турболазерных зарядов полетел во вражеские корабли – выдержать попадание такой мощи было практически невозможно. Сенсоры корабля просканировали корабли тау и оценили их стойкость как низкую – и начали бить из масс-драйверов в жизненно не важные части корабля – ударяя по мостикам, орудиям, иногда уничтожая реакторы.

Крейсеров и линкоров синемордых тут было достаточно. Мы походили на линкор, ворвавшийся в битву двух флотилий маленьких шлюпов «гадюка» – с нашей мощью каждый выстрел уничтожал по противнику – Тау начали кончаться. Очень быстро кончаться – четыре взрыва их крейсеров произошли почти одномоментно – а линейный корабль тау попал под залп соларитового орудия – яркий луч прочертил линию прямо сквозь него, разрезав его пополам так же, как лазерный резак легко разрезает сталь.

Наш мегакорабль сближался с противником – и оценив опасность, многие тау бросились наутёк, но потом предпочли самоубийственное сражение и развернулись, пытаясь взять нас в кольцо, как имперский корабль – вот только у него башенные установки были установлены на диске – и им было удобно вести огонь на вс триста шестьдесят. Поэтому огонь по ним и не думал прекращаться – ещё два крейсера вспыхнули и взорвались – и начался массированный обстрел.

По боевым качествам, количеству орудий и прочего – мой корабль можно было сравнять с двумя сотнями линкоров империума. Не считая живучести, конечно – по орудиям малого и среднего калибра. Орудия главного калибра на линкор бы не вместились – потому что они размером были с половину линкора – это громадные масс-драйверы и соларитовые орудия – по одной батарее на борт и того и другого.

Каждый выстрел из них означал смерть ещё одного корабля тау – залп разрывал корабли синемордых вместе с щитами – не оставляя ни шанса на спасение. Яркий луч упирался в щит и на мгновение был им сдержан – пока их щиты не лопались, как воздушный шарик, в который попала иголка, и луч прорывался и пробивал насквозь корабль – но не останавливался на этом, а начинал его прорезать – если враг двигался быстро – он сжигал корпус и множество палуб, если медленно вести – прожигал насквозь. Количество термической энергии, переданной кораблю было запредельным для его конструкции – корабль врага превращался в адскую печь, внутри которой горело всё, что может гореть, включая экипаж.

Страшная кончина для многих – пока не детонировал реактор.

Мириады батарей ПКО – это сравнительно маленький калибр – масс-драйверные и лазерные турели, которые накрывали настоящим облаком снарядов и лучей – летящих в нас истребителей врага – могучие же щиты, имели три слоя и пробить их не удавалось у врагов – они запустили в нас торпеды – в самоубийственной атаке множества кораблей – и один даже пытался протаранить – но на нём сконцентрировали огонь среднего калибра – тысяч лэнс-батарей и масс-драйверных башен. Выстрел при этом был такой мощи, что корабль разорвало в мелкие клочья – а влетевшие турболазерные заряды превратили клочья в горящие обломки и расплавленный металл, который быстро застыл и ударившись о щит, был им оттолкнут. Анти-метеоритная защита работала и позволяла сталкиваться с крупными объектами.

Тау предприняли последнюю, отчаянную попытку – они выпустили все торпеды, и пустили остатки своих кораблей на таран – с разных сторон. Отчаяние их адмирала было велико.

– Огонь по всем атакующим кораблям! Из всех орудий, кроме ПКО! – приказал капитан.