Дом, милый дом… пусть и в космосе – но мой корабль уже воспринимался как родной дом, ведь другого у меня не было. А тут – мои апартаменты, моя каюта, всё, что нужно – рядом. Эсминец был по меркам империума небольшим кораблём – сюда нельзя было напихать всего и побольше – поэтому дом скоро будет новый – но этот всё равно привычней.

Блистательный дебют боевых роботов эпохи тёмной эры – заставил восхититься магоса Флавия, который в своих восхищениях омниссией, забыл обо всём на свете. А я отдыхал, наконец-то. Благодаря тому, что мы не летали через варп – демоны нас не беспокоили, ну а о том, чтобы они могли мне навредить… не в мою смену, так сказать – сила золотого света – представляла из себя очищенный хаос – нечто, вроде упорядоченной воли, в то время как хаос – это необузданные и дикие желания – он был омерзителен и губителен для демонов – а в эмпиреях его можно было направлять.

Поэтому демоны – если и пытались подобраться ко мне – сталкивались с силой, которая их сжигала своей сутью – проще им было к пустому приблизиться.

Кстати, о Юргене – Каин и Юрген продолжали заниматься хернёй. Капитана нашего корабля с нами не было – он был отправлен с поручением на Терру – поэтому старпом руководил, а главное – Кортана. Она контролировала всё на корабле.

Мы взяли курс на планету, заражённую хаосом – из-за того, что в империуме само существование хаоса и его паразитов – было тайной, которая неведома невежественному большинству, а о прорывах демонов никто не сообщал по астропатической связи – поймать хаоситов можно было только с помощью полномочий лорда-инквизитора. Селара занялся поиском такого мира, объяснив мне, что большая часть миров, где прорывается хаос – официально, да и фактически – имеют «восстания», и это не демоны, а культисты. Демоны – лишь следствие культистов, неизбежное следствие. Поэтому мы получили наводку от имперской гвардии.

Губернаторы многих планет, опять же, просветил меня Селара, плевать хотели на нужды народа и на культистов даже – поэтому на большинстве планет процветали культы трёх типов – хаос, ксеносы, генокрады. Культы ксеносов были самыми редкими – культы генокрадов долго не жили – на планету обрушивались генокрады.

А вот культы хаоса – процветали буйным цветом – и всё маскировалось под различные тайные общества, вроде общества каких-нибудь извращенцев, и иногда это тайное общество маскировалось под каким-нибудь благовидным предлогом, вроде социальной справедливости, профсоюза, союза рабочих и крестьян, и так далее. В общем – выглядело всё так, будто они за всё хорошее и против всего плохого. Культы тзинча это практиковали.

Поэтому вычислить культистов не так то просто – а ещё бывало, что аристократы – были самыми главными культистами – в этом случае всё усложнялось, так как инквизиция была вынуждена обходиться с ними аккуратно – хотя и не всегда. Инквизиторы могли положить болт на их происхождение и вырезать всех зажравшихся аристократов – но тогда у аристократов возникал повод возмущаться и даже инквизитору могли сделать проблемы.

Мы выпрыгнули в нормальное пространство перед ещё одной планетой – но на этот раз это была полная противоположность прошлой – если там был аграрный нищий мир – то мир-улей Ксантр – это крупнейший торговый пост во всей системе, состоящей из великого множества миров – больше пятисот планет. И на нём заканчивался и начинался крупный варп-маршрут, идущий через весь сегментум, проходя мимо десятков тысяч цивилизованных миров – и сотни тысяч самых разных планет империума.

Поэтому на орбите планеты нас встречала крупная крепость планетарной обороны. Я, кстати, задумался о проекте, который до сих пор остался в живых – боевая космическая станция, созданная из огромного метеорита – «фаланга». Некогда она была очень ценным мобильным доком и станцией поддержки – и уникальным проектом, а сейчас – разбитая вдрызг, едва жила. Надо будет как-нибудь вспомнить тот проект.

Но я уже решил сделать кое-что намного, намного более грандиозное, и даже зарядил всё нужное для этого. Нам - мне и Империуму нужен был другой проект, который был в своё время отвергнут в Федерации.

Когда будет завершена история с флагманом - макросборщик и система нанитов начнёт работу над проектом, который имеет все шансы стать главным ключом к возвращению федерации многих миров и возвращению цивилизации в эти дикие дремучие времена. Мне уже хотелось увидеть это.

Я посмотрел из иллюминатора, который ранее показывал лишь фотонное сияние, на планету – планета была впереди, выглядела она, конечно, не очень красиво. Бывали и нормальные миры – но этот мир-улей – был выжжен. Краткая справка от ВИ корабля сообщала, что планета дважды подвергалась орбитальным бомбардировкам, что сделало её непригодной к жизни – жить вне города-улья – значило верную смерть за несколько недель. Но здесь было много ресурсов, поэтому появились ульи, которые всегда разрушались и строились.

Мы приближались к планете – сизой, на её поверхности издалека был виден улей – даже с высоты орбиты – он казался огромным возвышением. Здесь были загаженные моря, больше похожие на исполинские болота, уверен, в них сливали все отходы тысячелетиями, и теперь там похлеще, чем в котле нургла, могут обитать всякие мутанты – а коснуться этой дряни – верная смерть.

Мы приближались – игнорируя средства высадки, спускались прямо кораблём к исполинскому улью.

* * * * * *

________

Губернатор планеты расстелился как только мог – такой противной личности я давно не видел! Что самое главное – его сопровождала целая делегация из эклезиархии, аристократии, и его администрации – и некоторые из них явно были затронуты порчей хаоса.

Я это ощущал, а вот остальные не очень – даже инквизитор Селара не чувствовал ереси в них и испытывал простую неприязнь. Наверное, это побочный эффект силы света – как упорядоченный варп, сила света реагирует на проявления хаоса – которые вступают с ней в конфликт. Двое аристократов были по уши замазаны в ереси – и сейчас выглядели и играли как могли хорошо. Прежде, чем они успели кому-либо навредить – я взмахнул рукой и изолировал их телекинезом.

Сила варпа всё лучше и лучше мне давалась – поначалу я мог только грубо вкладывать силу в удары – теперь же старался использовать её чаще и изучать более сложные воздействия.

Двое – мужчина, жирный, и женщина – худощавая как жердь – застыли изваяниями, взмыв в воздух.

– Как плохо, что один я могу чувствовать ересь, – поморщился я.

Планетарный губернатор аж посерел:

– Что вы делаете? Это представители…

В следующий миг они осыпались пеплом.

– Были. Инквизиторы, – повернулся я, – в этих двух очень сильна ересь. Думаю, стоит проверить не только их, но и остальных, и очень тщательно, – я покосился на губернатора. Он выглядел растерянным – потому что быть планетарным губернатором большой торговой планеты – это практически вершина мира и карьеры – и он не привык, чтобы кто-то мог действовать проигнорировав его – даже инквизиция. Поэтому он возмутился:

– Вы… должно быть у вас очень веская причина…

– Заткнись, – поморщился я, – твои ближайшие дружки – еретики и поклонялись хаосу – одно то, что ты немедленно их не осудил и пытаешься защитить – достаточная причина казнить тебя для абсолютного большинства инквизиторов, – посмотрел на него как на вошь, – или ты думаешь, ты незаменим?

Он вздрогнул.

– Я… прошу прощения, я не понял ситуацию сразу, мои глубочайшие извинения!

– Правильно. На всякий случай мы хотели бы проверить финансовую и другую деятельность твоей планеты.

– Конечно, я предоставлю доступ…

– Как будто ты мог помешать, – фыркнул я, – пойдёмте, друзья, посмотрим, что здесь творится.

* * * * * *

________

Появление Святого – давящего своей невероятной силой – от чего у планетарного кардинала мурашки побежали по спине, а у его свиты – подогнулись коленки. На них словно упала гора, заставив их непроизвольно бормотать молитвы о спасении души и благодарения императору – аналог символа веры в империуме.

Святой же был огромен – больше двух с половиной метров, одет в могучую силовую броню и с крыльями за спиной – фигура его была покрыта золотистым свечением – а когда он испепелил двух еретиков – чуть вспыхнула сиянием.

Кардинал был очень набожен – как и все в эклезиархии – не допускалась даже мысль, что на его месте будет находиться человек не беззаветно преданный церкви. Хотя он, как и многие другие – приторговывал индульгенциями и щедро получал деньги от пожертвований – эклезиархия – была чуть ли не богаче императора, которому они служили.

Святой повернулся к ним и посмотрел на них своими ясными золотыми глазами – от его прямого взгляда кардинал чуть не потерял сознание – ему казалось, что на него смотрит сам император, так тяжёл и пронизывающ был этот взгляд.

Кайрос же, видя, что реакции от местных нет – они подавлены силой святости – повернулся и пошёл прочь, в сторону дворца губернатора. С корабля, который завис рядом с ульем и прокинул маленькую аппарель прямо на посадочную площадку – выходили люди, множество людей – прежде всего это были сёстры битвы – но были и астартес, и даже несколько роботов.

Процессия растянулась на несколько минут – Кайрос прошёл через врата в ещё одну резиденцию ещё одного планетарного губернатора. Все прочие, кроме святого престола на Терре – выглядели нищими на фоне этого – губернаторы даже маленьких бедных планет – строили себе многокилометровые дворцовые комплексы – что уж говорить про богатейший мир-улей в системе – здесь было настолько вычурно роскошно, насколько это возможно в принципе.

Кайрос поморщился – ему претила такая противная показуха собственного богатства. Каин был с ним согласен – более безвкусной роскоши ему видеть не доводилось – дворец губернатора напоминал сокровищницу, в которую дурновкусый хозяин натащил всякого барахла, ориентируясь только на цену, что подороже.

Кайрос же двигался по огромному коридору во внутренний атриум-площадь.

– Слушай, – остановил его Каин, – а что мы здесь делать собирались? Чем эта планетка вообще тебе приглянулась?

– Культистами. Я опробовал нано-вирусы на тиранидах и выяснил, что у них нулевая приспособляемость к ним.

– Это необычно – всё вирусное оружие, которое мы разрабатывали – они в течение одного-двух поколений побеждали.

– Потому что вы разрабатывали оружие биологическое – а на этом поле тиранидам никто не противник. Видишь ли, друг мой – наниты состоят из субатомных частиц – некоторые из них размером с дюжину молекул, а самые большие – с клетку эритроцита. Они не выделяют вовне химических элементов, как живые клетки – и поэтому организм практически не может засечь заражение – это биологически невозможно. Я добавил в них крошечные крупицы отрицательно заряженного ноктилита – который делает их невосприимчивыми к воздействию псионики. Организм тиранида чудовищно живуч, силён, но внутри – он имеет огромное количество слабостей.

– Например?

– Наниты могут банально перекрыть ему кровеносные сосуды, это убьёт тиранида очень быстро. Наниты выделяются с дыханием и распространяются по всему улью – когда тираниды собирают биомассу, растворяют её и отправляют на орбиту – где висит корабль-улей – они забирают вместе с биомассой и нановирус, который постоянно уничтожает их.

– Понятно.

– Достаточно крупный улей-вирус нанитов – начинает превращать тиранида в желе изнутри – и он подыхает. Беда тиранида в том, что это живой организм – а он ограничен пределом размера – самые маленькие единицы размером с одну клетку – и вот тут уже техника побеждает. Чтобы создать более-менее функциональный организм – тираниду нужны тысячи клеток, выполняющих разные функции – а нанобот не ограничен такими условностями.

– То есть тираниды бессильны?

– Да, это выглядит как наиболее рациональное решение. Я ещё буду работать в этом направлении. Если нет – есть ещё много вариантов оружия, человеческая изобретательность безгранична.

– А куда сейчас?

Кайрос задумался, остановившись. Подумал немного.

– Мы прилетели разобраться с культистами, Каин.

– Таких планет миллионы – на почти каждой есть культы хаоса. Почему этот улей?

– Мне хотелось бы опробовать свои новые Силы, а так же – что более важно – проверить способность, известную как «Освящение». Вложение силы императора в оружие, доспехи и многое другое. Мне нужен мир, где вот-вот произойдёт прорыв хаоса.

– А здесь?

– Здесь очень масштабные проблемы с культистами – и я почувствовал через варп, что здесь демоны уже скребутся с той стороны в тонкую завесу – а люди стараются её порвать и впустить тварей.

– О, можно я схожу проинспектирую войска гвардии? Готовы ли они к отражению прорыва хаоса…

– Да сколько угодно. Ступай.

Кайрос положился на фантастическую анти-удачу Каина – и отпустил того с лёгким сердцем. Каин гарантированно влезет в самую глубокую задницу на планете, откуда его придётся вытаскивать всем остальным.

Прибытие Святого – это событие конечно большой важности – обитатели планеты, особенно высших её сословий – ожидали, что прибудет чин эклезиархии – очередной очарованный верой фанатик, и после многочисленных богослужений будут происходить сборы пожертвований. Однако, они глубоко заблуждались.