Выложила 16 и 17 главы. 18 будет завтра.

Спасибо за поддержку!

Приятного чтения💖

_____________________________________________

На телефон пришло сообщение.

Я прочитала трижды, прежде чем наконец-то поверила: всё получилось. Нахлынуло облегчение. Несмелое, готовое спрятаться при малейшем намеке на неудачу. Все же провал был близок - Валтор мог рассказать Черному кругу о том, что это я уговорила обокрасть сокровищницу прямо сейчас. Но он не стал. Так же как не стал расспрашивать о будущем. К моему удивлению, он оказался... необычным собеседником.

Зажмурилась - вспомнила.

Вернув все на свои места, мы выскользнули из дворца Эраклионских, после чего Валтор перенес меня на условленное место. Там мы договорились о способе связи и обменялись парой колких фраз. В идеале мне следовало с ним попрощаться и забыть о нашем сотрудничестве до нужного момента. Но я не выдержала и все же спросила:

- Почему не расспрашиваю о своем будущем?

- Потому что время - коварная материя. Я не хочу приблизить свое поражение знанием о нем. 

- Диаспро, я помешала?..

Я вздрогнула, отвлекаясь от мыслей, и устало повернулась к двери - ко мне пришла Лакки. Точно, мы же договаривались.

- Нет, проходи, - ответила я, массируя виски.

Внимание сразу привлекла нервозность подруги: Лакки испуганно оглядела кабинет Альмы - вернее уже мой кабинет - потеребила белесую прядку и села передо мной, неловко сжав пальцы.

- Волнуешься?

Она закусила губу.

- Боюсь, зря обнадежила себя, - пробормотала она и тут же покраснела. - Ох, я не имела ввиду, что у тебя ничего не получится.. Просто... Просто столько людей хотело мне помочь и ни у кого не вышло.

- Все нормально. Я и правда не уверена, что у меня получится.

Лакки выдохнула и уже разочарованно нахмурилась.

- Для начала давай проясним: ты хочешь развить магию минералов или потерять?

- Я не смогу развить магию минералов, - горько усмехнулась Лакки. - Ты помнишь базовое правило? У феи не может быть два дара, за исключением некоторых предрасположенностей к схожим направленностям.

В основном это исключение действовало на Солярии и Линфее. Так фея солнца могла в некой степени освоить магию луны, а фея растений взаимодействовать с животными и камнями.

- Ты не думала, что станешь еще одним исключением?

- Не дразни, Диаспро. Я давно приняла тот факт, что я сломанная, а не особенная.

Я много над этим думал, тщательно пытаясь уловить взаимосвязь. Минералы и заря — явления, как на первый взгляд, разные. Но если попытаться подойти с другой стороны? На заре солнечные лучи расписывают небо десятками бликов, а если луч света упадет на кристалл, свет разложится на спектр, то есть обыкновенную радугу. Так почему же им не быть схожими?

- Ты знаешь, как на Айсисе проверяют наличие магического дара? - спросила я, доставая из-под стола кристалл кварца.

- Нет, но на Солярии дают подержать солнечную искру или лунный луч. Если у ребенка получится сохранить их в исходной форме, то у него есть магический дар.

- Магический дар, который целесообразно развивать, - поправила я. Все же все коренные жители планет были связаны со своими ядрами в разной степени. Вернее, почти все. - У нас проверка проходит схожим образом. Смотри, перед тобой кристалл чистого кварца. Сам по себе он пуст, и твоя задача коснуться его и заставить поменять цвет. Но учти: дело не в метаморфизме или иллюзии. Ты должна пропустить через кристалл свою энергию.

- Ничего не выйдет.

- Попробуй. Иначе я не смогу тебе помочь.

Лакки нехотя притянула к себе камень. Обхватив его ладонями, она опустила голову и уставилась в глянцевую поверхность. Ее костяшки побелели, а подушки пальцев впились в острые грани и покраснели.

В комнате повисла почти осязаемая тишина.

Ее дыхание участилось. По виску потекла капелька пота. Лакки склонилась над кристаллом еще ниже, и я заметила блеснувшие на ресницах капельки слез.

Давай, Лакки. У тебя все получится.

Внутри кристалла мелькнуло мутно-желтое пятно.

Лакки на мгновение отпрянула и тут же схватилась за кварц снова. Но он больше не поддался.

- Дракон!

Она резким движением оттолкнула от себя камень и сжалась, словно в попытке спрятаться от собственных чувств.

- У тебя есть магия минералов.

- Диаспро, не давай мне ложных надежд! - сквозь зубы прошипела она. - Я проходила тест на Солярии. Положительный результат выглядит совсем не так. Это просто жалкий пшик!

- Но если бы он был отрицательным, мы бы не увидели ничего.

- Каков порог прохождения?

Я улыбнулась кончиками губ. На сегодняшний день его не было - брали всех, кто способен хоть на какой-то результат. Возможно, когда-нибудь мы позволим себе быть более избирательными, но точно не сейчас. Пока что магов слишком мало по сравнению с другими планетами.

- Ты его прошла.

Лакки уставилась в упор. Ее глаза покраснели, а ресницы заблестели от слез.

- Не надо...

- Дай мне закончить, - мягко попросила я.

Я достала из-под стола коробочку и уколола палец об иголку на крышке. Оставленная капелька крови тут же впиталась в материал, и в повисшей тишине щелкнул замочек.

- Это то, о чем я думаю?

- Зависит от того, о чем ты думаешь, - с беззлобной усмешкой ответила я.

Сердце Эраклиона потеплело моих руках. По плечам пробежали мурашки, в голове помутнело от набегающей волнами магии, и пугающее наслаждение согрело каждую клеточку тела.

Последние месяцы сердце хранилось в защищённом месте и исполняло свою задачу - восстанавливало планету. Я не думала, что его возвращение в мои руки принесет такие ощущения.

- Это то, из-за чего погиб Джэмисон? - осторожно спросила Лакки.

- Да. И я надеюсь, ты понимаешь, что ничего, что случится дальше, не должно выйти за пределы этой комнаты.

- Понимаю.

Я удовлетворенно кивнула.

- Предлагаю эксперимент. У тебя есть задатки феи минералов, но из-за того, что система толком не сформирована, ты не можешь пользоваться этой магией в полной мере. Но, возможно, с помощью артефакта я смогу сформировать все необходимые магические потоки.

- А это... безопасно?

Я пожала плечами.

- Не знаю. Боюсь, раньше никто не делал ничего подобного.

Повисло недолгое молчание.

- Я не настаиваю. Это твой выбор и твоя ответственность, и если ты не хочешь или боишься, смело отказывайся.

- Я понимаю.

- Тебе дать время подумать?

- Нет, - поспешно ответила Лакки. - Лучше расскажи об альтернативах.

- Оставить все как есть или вытащить из тебя всю магию минералов и разрушить кристаллы. Скорее всего, на лице останутся шрамы, и я не уверена, что будет с глазом.

- Тоже риск... Хм...

- И еще кое-что: если мы случайно обесточим уже имеющиеся магические потоки, ты лишишься и магии зари.

...и станешь как Гелия. Участь, как ни посмотри, незавидная. Потерять магию в осознанном возрасте всё равно что разучиться ходить. Или вовсе - жить.

- Но если ты заденешь их, когда попытаешься дать мне магию минералов, будет то же самое.

- Не совсем. Мастер Цитрин считает, что в таком случае твоя магия станет неуправляемой.

- Тогда меня обесточат.

Да, с той лишь оговоркой, что перед этим Лакки кому-нибудь навредит.

- Значит, и так, и так есть риск.

- Именно.

Лакки прикусила губу, нахмурив брови, и сжала до побелевших костяшек ладони.

- Дать время подумать? - вновь предложила я.

Она вскинула голову.

- Нет! Я...

Лакки зажмурилась на несколько мгновений, а потом вдруг преобразилась - выпрямилась и расправила плечи.

- Я хочу попробовать развить магию минералов.

- Уверена, что не пожалеешь?

- Нет, но уверена, что пожалею, если не попробую.

Отговаривать не стала. Со стороны казалось, что проблема Лакки не столько во внешности, сколько в принятии собственной уникальности. Это же подтвердили ее слова - фея считала себя сломанной, а не особенной.

Но не буду врать - какая-то моя часть хотела изучить ее феномен. Получится ли развить у нее второй дар? Способно ли сердце вообще на что-то подобное? Способны ли на то же самое сердца других планет? Если все получится, это можно развить дальше.

- Возьми, - коротко сказала я, протягивая сердце. - И сними маскировку.

- Зачем? - спросила она, сжимая кристалл в ладонях.

- Чтобы я могла контролировать процесс.

Явно нехотя Лакки развеяла иллюзию, и я вновь залюбовалась. Интересная аномалия - она столь красива, что кажется естественной.

- Я ничего не чувствую, - прошептала она, опуская плечи.

- Подожди немного. Возможно, нам придется перепробовать несколько вариантов.

Я села на край стола и наклонилась к Лакки. Ее лицо оказалось так близко, что я могла разглядеть полупрозрачную кожу у оснований камней.

Что будет, если она наберет вес? А если порежет кожу у самых кристаллов? Как изменится такое необычное тело с возрастом? Как она ощущает глаз? Ощущает ли вообще? Каково ей носить одежду? Украшения? Как с макияжем и уходовыми средствами? Каково использовать кристаллы? А просто жить в вечном страхе неудачно наложить маскировочные чары?

Лакки удивленно вздохнула.

- Что-то почувствовала?

- Камень греется и... Мне кажется, мои пальцы покалывает.

- Хороший знак.

- Хороший?

- Артефакт вернул магию моей планете. Вероятно, сейчас тоже самое происходит с тобой. Я могу тебя коснуться?

Лакки окинула меня неловким взглядом, но все же кивнула.

Я провела пальцем по ее щеке. Как и ожидала - кожа у кристаллов нежная и мягкая. Настолько, что кажется лопнет при малейшем нажатии. Грани кристаллов под одинаковыми углами - идеальная симметрия. В прозрачных плоскостях всего лишь несколько маленьких несовершенств - такое позволительно для накопителей среднего качества.

- Я странно себя чувствую...

- Опиши, - коротко потребовала я.

- Мои ладони горят.

- Только ладони?

Лакки зажмурилась. На ее реснице снова блеснула слеза.

- Сильно больно?

- Нет, - процедила она.

Слеза сорвалась и побежала по ее щеке. Посмотрела на руки - тонкие девичьи пальцы покраснели и как будто бы напухли.

Нет, это неправильно. Энергию необходимо направить.

- Давай помогу.

Я подошла сзади, положила ладонь Лакки на плечо и достала из инвентаря пустой накопитель. Она заметно напряглась. Не обращая на это внимание, я потянула ману из сердца в накопитель.

Прямо через Лакки.

Первые мгновения фея молчала. В гробовой тишине громогласно щелкнула стрелка часов, и девушка вздрогнула.

- Как ощущения?

- Теперь печет до локтя.

Я присмотрелась. До ближайших торчащих кристаллов - пару пальцев. Если моя теория верна, то совсем скоро...

Первый камень заблестел и засветился. Лакки попыталась отодвинуться - я в ответ шикнула и сжала ее плечо крепче.

Загорелся следующий камень.

- Так и должно быть?

- Не знаю.

Мы обе затаили дыхание. От пальцев к камням потянулись тончающие оранжевые ниточки. Я сменила наполнившийся кристалл пустым и потянула магию дальше.

Кристалл за кристаллом вспыхивали. Светящийся узор покрыл плечо, и Лакки инстинктивно вытянула шею. Я отдернула от плеча ладонь, как только почувствовала тепло, и коснулась ее волос.

- Диаспро?

- Все хорошо.

Думать о честности было некогда.

Магия медленно, но неотвратимо тянулась к щеке Лакки. Первый кристалл на скуле вспыхнул ярким золотистым светом, и она резко вдохнула.

- Диаспро... - ее голос дрогнул. - Что-то не так...

Я не успела ответить.

Следующий кристалл загорелся так ярко, что ослепил даже меня. Лакки вскрикнула и впилась в мою руку с такой силой, что я зашипела от боли.

- Он горит! - завизжала она.

Кристалл, вросший в глазницу, сверкал, как раскаленный уголь. Лакки оттолкнула меня, оставив на моем запястье кровавые полосы. Я схватила ее за плечи в попытке удержать, но фея вырвалась и, свалившись со стула на пол, согнулась пополам.

Я упала рядом и прижала ее к себе. Разгоряченное тело затряслось под ладонями, острые ноготки впились в мои плечи, а лицо Лакки исказилось от боли.

- Вытащи его... Вытащи... - захрипела она. - Вытащи!

Я не знала, что делать. Остановить процесс? Продолжить? Толку от того, что я вытащу всего лишь один кристалл?

- Потерпи... Потерпи еще немного... - я прижала ее голову к своему плечу.

Лакки дернулась, вскрикнула и вдруг обмякла.

По моим плечам пробежали мурашки, а внутри похолодело - неужели умерла? Неужели я своими же руками убила?..

Снова.

- Лакки?.. - прошептала я.

Но она не отозвалась.

Дрожащими руками я повернула ее лицом к себе и прижала ухо к груди. Но мое собственно сердце билось так громко, что я никак не могла понять бьется ли сердце Лакки.

О, Дракон, Система!

Проклиная себя за глупость, я открыла характеристику феи и с облегчением выдохнула.

Имя: Лакки (Вильгельмина Антарес)

Здоровье: 3550/3550

Мана: 3700/3700 (+500 от достижения «Фея»)

Опыт: нет доступа

Возраст: 17

Уровень: 30

Раса: человек

Класс: фея

Подкласс: фея зари и минералов

Специализация: острие рассвета 

Очки характеристик:

Характеристики:

Сила 31

Ловкость 39

Интеллект 43

Выносливость 31

Светлая магия 17

Темная магия 2

Достижения «Фея»

«Двуликая»

«Сплетница»

«Душа компании»

«Первопроходец»

Пролистнула дебаффы - ничего, что могло угрожать ее жизни.

- Ди?.. - едва слышно выдавила она.

- Ты как?

Лакки приоткрыла глаза и тут же зажмурилась. Я помогла ей сесть на стул и убрала сердце обратно в шкатулку.

- Воды?

- Нет, - тихо выдавила она.

Кристаллы на ее лице остались. Более того - они ничуть не изменились. Не то чтобы я ожидала другого, но передать мастеру Цитрину стоило бы.

Лакки наконец открыла глаза.

- Почему ты так смотришь? Стало хуже?

- Нет, не стало.

Ее глаз-кристалл светился однотонным мягким оранжевым цветом. Визуально изменения не столь очевидны, но благодаря Системе я видела, что они существенны.

Лакки моргнула.

- Я... - ее голос был хриплым. Она коснулась щеки, провела пальцами по кристаллам — они замерцали от ее прикосновений. - Все... получилось?

- Кажется, да.

Она несмело посмотрела на кварц. Ее мысли легко читались по выражению лица: Лакки хотела пройти проверку еще раз.

- Попробуй.

На этот раз кварц отозвался теплым оранжевым свечением.

- Дракон... Поверить не могу... - прошептала она. - Я фея зари и минералов?..

Она подскочила и резким выпадом наколдовала солнечный луч света.

- О, Дракон... - ее голос задрожал. - Я и правда...

- Теперь ты веришь, что особенная? - тихо спросила я. 

Мы встретились взглядами. 

- Да! - Лакки рассмеялась и, едва не сбив с ног, сдавила в крепких объятиях.- Спасибо! Спасибо, Диаспро!

А когда ее смех сорвался в рыдания, я не сомневалась - в этот раз она плакала от счастья.

***

В комнате пахло горячим шоколадом и благовониями. Последние - заслуга Лили, которая, очевидно, переняла манеру жечь разные сборы у Палладиума.

- Держи-ка темных ведьм пятого уровня!

Дейдра молча положила поверх карту с монахами седьмого. Лакки тоскливо вздохнула и отступила на пару клеток назад. Сегодня ей не везло - фея проигрывала всухую.

Я же лениво перебирала карты, потому что весь вечер уверенно держалась в лидерах, несмотря на то, что Лили медленно поступала к моим позициям.

- А ведь предсказание начинает сбываться, - уже с философским спокойствием принимая поражение, заметила Лакки.

- Это ты о чем?

- О тех гаданиях, - отмахнулась Дейдра. - Ее молодой человек покрасился в рыжий.

Я сначала не поняла о чем они, а потом вспомнила: Лили нагадала ей рыжего красавца.

- Ты рассказывала ему о гадании?

- Нет! - воскликнула фея. - В этом и суть!

Я отвлеклась и выбрала не ту карту - тихая Лили этим воспользовалась и подобралась непростительно близко.

- А ты вышла замуж, - добила меня девушка.

Я отложила карты и потянулась к горячему шоколаду. И правда вышла. С другой стороны - это логично. Рано или поздно мне бы пришлось выбрать мужа. А учитывая, что Лакки вешалась на Джэмисона, то и поступок ее парня неудивителен. Может, он решил покраситься для нее. Хотя она же строила глазки Гелии... Нет, ее парень мог просто захотеть сменить цвет волос. Никакой мистики здесь нет.

Да и учитывая симуляцию, гадания бы отражали то, что Система считала... С меня?.. Одна только мысль о том, что это так принесла боль. Ведь тогда и смерть Джэмисона не случайность и не следствие глупости. Нет. Глупости и ничего другого. Я бы никогда в жизни не захотела его смерти. Или дело не в желании?..

- И теперь мы точно знаем, что вторым мужчиной был Торен, а предсказание значило лишь то, что ты могла выйти либо за него, либо за Гелию.

- Осталось родить парочку детишек, - елейно прощебетала Лакки.

Дейдра на нее шикнула.

- А что? Многие девушки беременеют уже в первый год после свадьбы. Это нормально.

- Это вмешательство в личную жизнь, - строго оборвала эльфийка. - И просто неприлично. Уж ты-то должна знать.

- Но Диаспро наша подруга!

- И что?

- Так, тихо, - прервала я обеих и спокойно пояснила: - Мы с Гелией еще не думали о детях. Что касается предсказания - у нас еще есть Лили. Что у тебя с Палладиумом?

Лили такой подставы не ждала. Она громко икнула и выронила карты. Мы, завидев их, синхронно присвистнула. Тихушница опять насобирала самые козырные позиции. У меня не было ни шанса обыграть ее.

- М-мы сварили н-несколько м-мазей и отдали в б-больницу Магикса, - еле слышно прощебетала она, уже привычно заливаясь краской.

- С жемчугом?

- П-перемолотым.

- Звучит солидно, - заметила я.

А Лакки не выдержала и всплеснула руками.

- Да сколько можно! Что ж ты так скромничаешь! - возмутилась Лакки. - Их работа заняла первое место на неделе проектов. И сама Фарагонда, - тут Лакки подняла палец вверх, подчёркивая значимость этого несомненно важного события, - договорилась, чтобы мазь прошла тестирование на контрольных группах в больнице. Заболевания кожи это вам не какой-то вшивый докладик, как думают некоторые курицы.

Выгнула бровь.

- Проблемы?

- Н-нет.

Дейдра хрустнула пальцами.

- Теперь нет. Но парочке ревнивым студенткам пришлось объяснить что к чему. 

- В общем... Да, - в конце концов выдавила Лили.

- Что да"? - продолжила Лакки. - А про цветы рассказывать не будешь?

- От Палладиума?! - охнула я. - Он же преподаватель!

- Нет! От Кипариса...

- Кипариса?

Лакки едва не задохнулась от воодушевления, но ее так и не начавшуюся тираду прервала Дейдра.

- Пусть Лили сама расскажет.

Если Дейдра хотела как-то поддержать Лили, то вышло плохо.

- Я каждую неделю ношу мази в больницу после занятий...

Так...

- И недавно я с утра решила повторить теорию к контрольной работе из-за чего пропустила завтрак. А потом , после занятий, сразу побежала в больницу. И...

- И-и-и?..

- Да хлопнулась она в обморок перед булочной, - похрустывая печенькой, закончила Лакки. - А там, оказывается, такой шика-а-арный мужчина работает! Высокий, статный, с потрясающей каштановой шевелюрой и густыми усами. Хозяин целой сети булочных, между прочим.

Лили покраснела еще больше. Я прикрыла ладонью рот, чтобы скрыть лукавую улыбку.

- Прекрасный незнакомец, естественно, помог?

Лили закивала.

- Он угостил меня булочками с ягодами и чаем.

- Он угощает ее теперь каждую пятницу, - хитренько поправила Лакки. - А Лили помогла ему с цветами у витрины пару недель назад. Ты бы видела, как она возилась с удобрениями. Даже Палладиума привлекла, чтобы тот все проверил!

- Мне же надо было хоть как-то ему отплатить за добро! Мне же несложно! - пискнула фея. - И вообще на моем месте так поступил бы каждый!

- Конечно-конечно... - синхронно протянули мы.

Щеки Лили запылали.

- Вы... Вы... Ой, ну вас!

- Не обижайся, Ли, мы любя, - сгребая в объятия, протянула Лакки. В подтверждение своих слов она потрепала подруге макушку. - Я вот очень рада, что в твоей жизни появился хороший человек.

- Строго говоря, они пока плохо знакомы.

Лакки закатила глаза и показала Дейдре язык.

- Но начало многообещающе, - примирительно вставила я. - За такое гадание не грех и озвучь тост.

Мы подняли горячий шоколад и с нестройным "за счастье и любовь" осторожно звякнули чашками.

***

Задуманная пижамная вечеринка кончилась быстрее, чем мы ожидали - Лакки и Лили вскоре сморил сон.

Нам же с Дейдрой не спалось. Эльфийка предложила сыграть в карты, а я - сопроводить их бокалом красного сухого.

Спустя пару партий вино кончилось, и мы решили играть на деньги. К колоде присоединилась кучка золотых.

- Ты не вернешься в Алфею?

Сморщилась. В общем-то я и не обещала. Где-то уже ближе к ночи девочки сказали, что завтра уедут в Магикс. Им не хотелось, но Лили была нужна Палладиуму, Лакки спохватились родители, которых она, как оказалось, не предупредила, а Дейдра... Хм, Дейдра промолчала.

- Нет. Не вернусь. Провожу вас и съезжу в Красный фонтан по делам.

Карта легла хорошая. Я сгребла к себе нашу общую ставку и начала мешать колоду.

- Помощь нужна?

- Какого рода?

Я раздала карты и перевернула свои. Снова хорошие. Даже слишком. Но первый ход был так или иначе за Дейдрой.

Мы выложили в центр по горке монет, и Дейдра бросила рядом двух разномастных принцев.

- Я могла бы съездить к маме и попросить о военной поддержке.

Я покосилась на девочек. Лили спала в обнимку с подушкой. Лакки раскинулась звездочкой.

- Я прекрасно понимаю, что происходит, Диаспро.

И не то чтобы меня это радовало... Но отрицать смысла тоже нет.

- Думаешь, Хоггар поможет?

- Не знаю. Хотелось бы верить, что да. Я помогу в любом случае.

Я сбросила карты. Могла бы снова побить и забрать ставку, но у меня денег было предостаточно. А вот у Дейдры - нет.

- Это опасно.

- И что?

Окинув ее внимательным взглядом, заметила - в Дейдре ни капли страха.

- Зачем тебе это? Из-за матери? Хочешь доказать, что достойна стоять рядом с ней?

Дейдра впервые отвернулась.

- Если бы она увидела меня другой...

- Но ты не воин. Ты необученная фея.

- Но и ты не воин, Диаспро!

Я поджала губы. Между нами снова легли карты, и я снова сбросила.

- У меня нет выбора, а у тебя - есть.

-  Вот именно. Это мой выбор, и я выбираю тебе помочь.

- Хорошо. Что ты тогда от меня хочешь?

- Я хочу сражаться в первых рядах и защищать тебя.

- Нет.

Дейдра сжала ладони. Ее лицо окаменело, и казалось она в шаге от приступа гнева. И я прекрасно понимала, о чем она думала - Дейдра взрослая. Как бы то ни было, официально по закону она в праве решать сама.

Но кого волнует, что взрослое решение приведет к взрослым последствиям? Нас вот не волновало. К чему это привело? К смерти моего друга.

- Ты в меня не веришь. - Ее голос задрожал от злости.

- Дело не в этом. Если хочешь доказать матери свои способности, будь там, где нужна. Горцам понадобятся щиты, а не еще один меч.

- Тебе тоже.

Я усмехнулась.

- Ты так уверена, что я буду вести всех за собой?

- Это было бы правильно. Так ты поднимешь боевой дух своих сторонников.

Подниму, да и с горцами придется как-то жить дальше. Хорошей бы показать воинственному народу, что королева минералов готова сражаться за свой дом до конца.

Но Дейдра верно сказала - я тоже не воин.

- К тому же ты ведешь себя как человек, который приготовился к смерти. 

Я встрепенулась.

- Что?

- Ты... ты будто умерла вместе с Джэмисоном.

Я бы хотела сказать, что слова Дейдры вызвали во мне хоть какой-то протест. Но я не почувствовала ничего, кроме глухого принятия.

- Ты идешь вперед, не оглядываясь по сторонам. Не замечая того, что раньше было важным. 

- Того требует ситуация. Сама же понимаешь.

- Ситуация требует ставить себя в последнюю очередь?

Я поджала губы. Я эгоистка - Дейдра просто этого не знает. Или не хочет знать.

- Разве это плохое качество для королевы?

Дейдра сжала мое плечо. Ее ладонь была необычайно крепкой и сильной.

- Я хочу помочь. Позволь быть рядом с тобой.

Я сжала ее пальцы в ответ. Хотелось так много сказать. Объяснить и по итогу дать окружающим помочь. Но не так... Такая помощь тяготит, а не радует. Была в моя воля, я бы сделала все сама. Я хоть и не видела настоящий лик войны, понимала - люди погибнут.

- Обещай, что подумаешь, хорошо?

- Хорошо, - прошептала я.

Но, кажется, мы обе знали: я свое согласие не дам, а Дейдре оно и не нужно.