Я проснулась по привычке с рассветом.

Несколько мгновений ушло на то, чтобы осознать: меня обнимал Гелия. Он уткнулся носом мне в волосы, обхватил руками талию и даже обвил ногой мою голень. А еще он был горячий. Что ж… Такое пробуждение непривычно, но скорее приятно. Хотя, пожалуй, чересчур жарковато.
Да, жарковато было не только утром.

Гелия поднял руку с талии на грудь. Движение явно неосознанное — он все так же сопел в тишине — но меня все равно одолело смущение, и я аккуратно спустила руку обратно на талию.

Тишина. За окном лёгкий шепот ветра и едва слышный шум: слуги, музыка, животные. Все почти как дома — только я не одна.

Внутри болезненно кольнуло, и я зажмурилась, что есть силы.
Я могла просыпаться точно так же с Джэмисоном?

Эта мысль вызвала противоречивые эмоции, но отчего-то меня согрела уверенность — нам бы понравилось. Если Гелия столь внимателен и аккуратен, то Джэмисон был бы ещё более… Более? Нужным? Безусловно. Заботливым? Однозначно. Любимым?

Сердце сжалось. Я запуталась, совершенно запуталась в своих чувствах: тоска, вина, дружба или… Любовь? Симпатия? Не знаю. Возможно, будь он рядом я бы разобралась.

Дурак… И зачем только себя мучил… Всего шаг-признание, и между нами все было бы совсем иначе…

Вспомнилась прошлая ночь. У Гелии явно был опыт. Он долго тянул — все целовал, ласкал руками и… Аргх, дракон, и почему это так смущает? Гелия вон не смущался! Ему и вовсе словно бы понравилось!

Неловко закусила губу. А делал ли тоже самое Джэмисон со своими девушками? Наверняка. А хотел ли сделать со мной?

Хотела ли я того же? От мысли, что меня касались бы не тонкие пальцы художница, а шершавые мозолистые руки Джэмисона, стало жарко. И одновременно стыдно.

Хорошо, что Гелия спал и не видел моего лица. Уверена — оно пылало.

Обманчиво было думать, что смущаться еще сильнее нельзя — память подкинула еще одно воспоминание об этой ночи. О том, как Гелия закинул мои ноги себе на плечи и медленно вошел. О том, как я неожидавшая, что это настолько приятно, на выдохе застонала и тут же закрыла ладонью рот. Но Гелия отмалчиваться не дал — он попытался снова вжать мои руки в подушку над головой, и я поддалась.

Стонать ему в губы — вверх бесстыдства. Но точка невозврата — всплывшая фантазия о том, что на его месте мог быть Джэмисон. Я поерзала и попыталась выбраться из объятий Гелий, но он прижал меня к себе посильнее и что-то тихо пробормотал.

Я мысленно ругнулась и попыталась банально посчитать овец. Но воображение все рисовало и рисовало непристойные сцены, и когда щеки опалило как от огня, я все же вылезла из объятий Гелии и побежала в ванную комнату, чтобы умыться ледяной водой.

В зеркале отразилось бледное лицо с слегка покрасневшими глазами. Неудивительно — я спала от силы несколько часов. Зато бледность подчеркнула розовые губы и глаза.

Накинув платье, я села на край кровати и снова подумала о Джэмисоне и череде его белокурых девушек. Нравились ли они ему хотя бы немного или он… Я облизала пересохшие губы.

Или с ними он представлял меня?

Дракон, об этом так странно думать. И я не знаю от чего больше: от того, что я пару часов назад была с Гелией, или от того, что я много лет видела в Джэмисоне только друга. А теперь… А теперь я лишь знала, что он мне нужен, но я слишком труслива, чтобы рискнуть, не пожив хотя бы еще немного.

Зажмурилась и уже привычно впилась ногтями в ладонь, чтобы отвлечься.

Вдруг Гелия вытянул руку, загреб воздух, но не найдя за кого ухватиться и перевернулся на другой бок.

Гелия спал так безмятежно, будто… Будто ничего не произошло, но мы ведь теперь женаты.
Наша свадьба была столь скорой, что я не успела принять это решение. Кажется, только сейчас я осознала — я замужняя… Женщина.

Это что-нибудь изменит в моей жизни?

Прислушалась к себе. Вроде все та же Диаспро. По крайней мере меня не мучило внезапное желание заиметь кучу детишек.

Я усмехнулась. Глупая. Какое мне замужество? Ладно бы я мечтала или хотя бы думала о том какого это будет. А так нас с Гелией ждала сплошная импровизация.

— Что-то не так? — Он все же проснулся.

С утра Гелия выглядел по-особенному красиво: распущенные черные волосы лежали на плечах и груди, пара прядей закрывала лисьи глаза. Холодные лисьи глаза, в которых я видела заботу.

— Нет, все в порядке.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Неловко прокашлялась и кивнула. Я действительно чувствовала себя хорошо. Хотя в некоторых романах, которые я украдкой читала еще в подростковом возрасте, довольно подробно описывались любовные сцены. Во всех первая ночь с мужчиной сопровождалась болью. И кровью.
Я сдернула с кровати покрывало — простыня была чистой.

— Диаспро?

Когда в голове шумели гормоны, со мной никто не говорил о сексе. А после стало неинтересно — не до того, да и я не планировала начинать с кем-то отношения.

И все же… В ином мире я?.. Не помню. И как правильно должно быть — тоже.

— Я была девственницей, — пробормотала больше для себя и нахмурилась.

Мне не нужно оправдываться — Гелия вряд ли куда-то денется. И он не кажется тем человеком, который решит меня опозорить.

— Я знаю.

— Но на простыне нет крови и мне не было больно.

Гелия изогнул бровь. Стало еще более неловко. Какая-то часть меня мечтала провалиться под землю.

— Я…Извини.. Я не интересовалась этим…

Я не помнила спала ли со Стивом в том мире. Я не помнила ничего, кроме нескольких ссор. Были ли у меня другие парни? А если и да, то сколько? Любила ли я в том мире? Была ли счастлива хоть с кем-нибудь?

Да какие мужчины? Я не была счастлива даже сама с собой!

— Все нормально.

Я покачала головой. Гелия завернулся в покрывало и, обойдя кровать, сел рядом. Он положил руки мне на плечи и заглянул в глаза.

— Это не просто нормально, это хорошо.

— Почему?

— Потому что кровь и боль бывают, если мужчина не был достаточно аккуратен. Я боюсь даже подумать о том, насколько нужно быть жестоким, чтобы на простыне осталась кровь.

— Ты же сейчас не пытаешься меня успокоить?

— Пытаюсь, — улыбнулся Гелия. — Но это не умаляет правдивость моих слов.

И зачем писать в романах другое? Тем более что эти романы для женщин.

— На Линфее девушки не обязаны быть девственницами. В некоторых мирах, конечно, до сих пор практикуют вынос простыней, но я не помню, чтобы Эраклион входил в их число.

— Это больше следствие моего воспитания, — подтвердила я, чувствуя легкое замешательство. — Пожалуй, ты прав. Я благодарна, что ты был внимателен.

Гелия покачал головой.

— Хороший муж обязан быть внимательным к своей жене. Это не что-то особенное, за что нужно быть благодарной. Это норма, понимаешь?

Я коротко кивнула. Не совсем понимаю, но приму с удовольствием. Учитывая, что наш брак заключен не по любви, я и не ждала, что все будет настолько… Правильно. Какая-то часть меня ждала подвоха, но сердце будто бы уже знало — мне повезло встретить хорошего человека. Возможно, повезло так же, как Альме когда-то повезло с Гелиодором.
Гелия пригладил мои волосы, заправил непослушные прядки за ухо и спросил:

— Не пора ли нам собираться на празднование?

Глянула на часы. О, да, пора.

***

Дорога до дворца Эрендора была недолгой и тихой. Гелия читал книгу, я же лениво водила карандашом по страницам новенького ежедневника в кожаной обложке. Дел был так много, что я не успевала за всем.

Аврам
Гардения
Гелиодор
Девочки
Дональд
Камни
Школа
Эльфы (?)
Христа

Разговор с Гелиодором смело зачеркнула. К сожалению, папенька закрылся в себе еще сильнее, чем я. Пока портные в срочном порядке шили костюм Гелии, я отпаивала мужчину успокоительным чаем и делилась своими планами. Свадьбу он поддержал. Знакоство с Гелией вышло коротким, но отцу его хватило, чтобы понять — Гелия гораздо лучший вариант, чем Торен.

Не в обиду последнему, но пускай он и дальше сидит в своем колледже. Мне под боком грязная крыса не нужна.

А вот насчёт войны Гелиодор высказал сомнения. Все по делу — ресурсы, поддержка, время и банальное состояние армий. Хотя в его глазах я видела лишь одну причину — бессмысленность победы Айсиса без Альмы. И отчасти я его понимала.

От девочек же с утра пришло письмо. Второй семестр обещал быть коротким, поэтому они попросились в гости на лето. Я знала, что они искренне хотели провести со мной время и наладить мосты. Этого хотела и я, к тому же у меня было пару мыслей насчет помощи Лакки. Но лето? Вряд ли им стоит появляться у нас летом. Поэтому пока письмо осталось без ответа.

Как и письмо от директрисы Фарагонды, которая соизволила уведомить, что количество пропущенных занятий близится к критическому значению.
Христу тоже зачеркнула — успела забежать к ней, поздравить с успешными родами и одобрить имя Александрита. Девочка с таким именем обязательно вырастет сильной. Учитывая ее характеристику она сможет стать волшебницей, а в Магическом измерении это важно.

Насчет Аврама и Гардении тоже уже решила — поеду сразу как отмучаюсь на балу Эраклиона.

С остальным же нужно подумать… Ох, мне бы очень хотелось иметь способность находиться в двух местах одновременно.

Наконец-то мы приехали ко дворцу. Карета остановилась аккурат перед алой дорожкой, и я в последний раз поправила волосы и одежду.
Бежевое строгое платье было красивым: высокий ворот подчеркивал длинную шею; талию и бедра плотно облегала переливающаяся жемчужными отблесками ткань; расширяющаяся к полу юбка тянулась коротким шлейфом по земле. К счастью, мастер Цитрин помог портному сделать ткань невосприимчивой к грязи и влаге.

Шею украшал камень падпараджа на золотой цепочке. В других украшениях этот прекрасный минерал не нуждался. Мои волосы собрали множеством шпилек. Из-за них начала немного болеть голова, но прическа вышла прелестной: в меру строгой и в тоже время воздушной.

Гелия оделся в тон со мной. Было непривычно видеть его в кремовом костюме с розово-оранжевыми вставками. Золотая бахрома украсила плечи, а темно-золотой узор — жилетку под пиджаком. Волосы остались распущенными по моей просьбе — предложенная слугами коса напоминала о Джэмисоне.

Когда мы вышли из кареты, гости удивлённо воскликнули как единый слаженный организм. Но это единство длилось всего мгновение, после которого раздались перешептывания, откровенные вопросы и даже… Я сморщилась. Даже напоминания о том, что мне не везёт с мужчинами.

Не везло. Но сейчас… Сейчас, надеюсь, повезло. Да и глупо судить Гелию просто так. Чего пристали? Он красив, образован и имеет безупречную репутацию. Что вам, сплетникам, еще нужно? Статус и деньги? Моих хватит на двоих!

Мы зашли в холл — королева и принцесса Линфеи уже были здесь. Последняя заулыбалась до ушей, завидев меня и Гелию. Мы уехали рано и, увы, не успели попрощаться.

Кристал поспешно подошла к нам и, с трудом сдержав радостный порыв, прошептала:

— Вы смотритесь так чудесно! — Она вложила мне в руку небольшой медальон с двумя незнакомыми мне символами и добавила: — Желаю счастливой семейной жизни и здоровых детей!

Я догадалась, что это — Система подтвердила.

— Для активации необходима капля твоей крови.

Я поблагодарила и засунула украшение в инвентарь. Дети. Точно. Теперь тема, от которую я старательно избегала, подобралась угрожающе близко. Хотя пока ситуация с Эраклионом не решится, о детях можно не думать. Наверное.

— Ваше Величество, — поприветствовали мы королеву Линфеи.

Рэйчел отреагировала куда спокойнее Кристал — ее взгляд остался равнодушным. Я же, наоборот, заинтересовалась — HP и мана королевы отчего-то неполные. Случайность, следствие чего-то другого или закономерность статуса аномалии?

Глянула характеристику Кристал — там все в порядке. Интересно…
Принцесса подробности не расскажет, Сердолик их попросту не знал. Но можно предположить: сердце подчиняется не одному члену семьи. Вероятно, связь Рэйчел сильнее или была сильнее до обновление сосуда. Она как минимум дольше с ним взаимодействовала, да и по логике вещей была признана королевой. Сюда же добавлю статус аномалии. С другой стороны — почему тогда Кристал рисковала собой, взаимодействуя с сердцем в одиночку?

Внутри укололо страхом и ревностью. Я вспомнила немногочисленных родственников и… Успокоилась. У отца магии не было, а если бы и была, он не угроза по понятным причинам. Но другие, давно покинувшие Айсис родственники, тоже не колдовали. Да и родня эта дальняя настолько, что они не посещали ни балы, ни унаследовали черты нашего рода.

— Не волнуйтесь, дети мои. Я все сделаю сама, — сказала Рэйчел, положив удивительно тяжелые ладони нам на плечи. — Все, как обещала.

Я кивнула, хотя и не представляла как именно это стоит провернуть. Подойти и заявить, что я пошла наперекор? Ха-ха…

Нет, дипломатия на то и дипломатия, чтобы говорить неприятное красиво и со вкусом. Так, чтобы собеседник не смог бросить вызов за уязвлённую честь. Мы же все понимаем — ни один здравомыслящий и, главное, самодостаточный правитель не позволит опозорить себя безнаказанно.

— Пойдемте. Торжество скоро начнется.

Рэйчел изящно подхватила полы платья и поспешила в зал.
И вместе с этим раздался первый призыв глашатаев.

Зал быстро заполнился людьми. Эраклионцы были в большинстве, но меня все равно удивило, что на бал прибыли люди из далеких миров — особенно, как всегда, выделялись жители Эфериуса с голубоватой кожей.
Глашатаи снова затрубили, и один из них объявил о членах королевской семьи Эраклиона. Как и прежде, все сдержанно захлопали. Правители других миров ответили приветствием в виде легкого кивка головой. Другие же поклонились.

А дальше Эрендор взял слово.

Говорил он долго. Сначала поблагодарил всех, кто приехал. Потом начал рассказывать о том, какое тяжёлое нынче время. Зло не дремлет, союзы недолговечны, а люди застревают в кругах ненависти, из которых выбраться к светы чрезвычайно трудно. 

Я слушала его, периодически поглядывая на Рэйчел. Объявить о помолвках могли в любой момент, и тогда скандала не избежать.

— На этой ноте я хотел бы поделиться с вами двумя радостными новостями. Мой сын, будущий правитель Эраклиона, заключил помолвку с хранительницей огня дракона.

Под очередную волну аплодисментов и тихую музыку к Эрендору и Самаре вышел Скай. Он изящно вел рядом с собой Блум, и… Вместе они смотрелись хорошо. Как два кусочка пазл.

— Для нас честь принять в семью дочь Орител и Марион. Как вы все знаете, я сражался вместе с ними против сил тьмы много лет. И хотя спасти Домино не удалось, мы сохранили главное — огонь Дракона.

Одобрительные возгласы прервал тонкий перезвон бокала. На него вряд ли бы кто-то обратил внимание, если бы королева Рэйчел не вышла вперёд.

— Эрендор, позволь объявить мне вторую новость, — сладко пропела она и, не ложилась королевского одобрения, продолжила: — Сейчас действительно тяжёлое время и союзы между странами важны как никогда. — Она сделала короткую паузу, словно давая людям время прислушаться. — Пускай Гелия не мой родной сын, он имеет достойное происхождение и я воспитывала его как своего, посему выражаю тебе глубокую признательность за то, что ты пошел навстречу и позволил двум любящим сердцам быть вместе.

В зале повисла гробовая тишина. Казалось, Эрендор сначала не понял, о чем говорила королева Линфеи, но вот он посмотрел на нас. Мы держались за руки. На наших пальцах брачные кольца. Гелия был одет в цвет моего платья.

Все очевидно.

На мгновение Эрендор вспыхнул. Его глаза налились яростью, покраснели, а рот сжался в тонкую нить. Самара же, наоборот, едва скрывала улыбку. Ее восхищённый взгляд пугал ещё больше реакции Эрендора — я все ещё ее не понимала.

Самара мягко погладила мужа по запястью и что шепнула на ухо, от чего мужчина мгновенно взял себя в руки. Он растянул холодную улыбку, лениво кивнул и ответил:

— Это меньше, что я мог сделать. И раз молодежены почтили нас своих присутствием, предлагаю выпить за их семейное благополучие.
Звон бокалов и не стройные поздравления разнеслись эхом по бальному залу.

Коленки задрожали, но я выпила вместе со всеми и придвинулась к Гелии поближе.

В конце концов мы ведь влюблены друг в друга.

***

Оттанцевав положенный вальс с Гелией, я понадеялась, что смогу изящно выхватить у мимо пробегающего официанта бокал вина и наконец-то выдохнуть.

Но моим несмелым надеждам не суждено было сбыться — меня пригласил потанцевать сам король Эрендор, и я, естественно, отказать не смогла.

Несмотря на то, что мы танцевали не одни, на нас смотрели многие. Возможно, все присутствующие. Не удивлюсь, если гости поняли, что случилось — точно стая гиен, знать Эраклиона ждала, что последует дальше.

Эрендор танцевал топорно. В его движениях не было ни изящества, ни легкости — королю мешал явный лишний вес и дорогие одеяния, обсыпанные камнями да цепочками. Он дважды задел носок моих туфель тяжелым сапогом и единожды сбился с ритма.

В гробовом молчании мы прокружились несколько тактов, после чего Эрендор сжал мою ладонь так, что от боли на глаза накатили слезы. Я закусила губу и мысленно посчитала до десяти. Проследила взглядом от его побелевших костяшек к полной яда усмешке. «Низко, Ваше Величество», — подумала я и выдавила как можно более искреннюю улыбку. Как бы мне ни было больно — не покажу. Не дождешься.

— Ты ходишь по лезвию, Диаспро, — угрожающе прошипел Эрендор. — Пускай твоим мужем будет этот мальчишка. Но не думай, что твой проступок останется безнаказанным.

Этот разговор ожидаем.

— Я понимаю, но и вы поймите меня, Ваше Величество. Я с детства старалась быть идеальной невестой вашему сыну. И раз он вместо наказания за свою вольность получил шанс жениться по любви, почему не имею права на то же самое я?

Эрендор прищурился. Я в общем-то знала, о чем он подумал. Не имею права — по многим причинам. И не его дочь, чтобы иметь хоть какой-то вес, и женщина в принципе. Он знал, что Альму в Айсисе уважали. Но сам Эрендор относился к ней как к вынужденной необходимости. Гелиодор же хоть и был важной и очень нужной фигурой для нашей страны не имел таких полномочий.

Но он должен понимать — мне необходимо поставить себя в любом случае. Вне восстаний и войн — Эрендору как любому правителю выгодно, чтобы на Эраклионе было спокойно. Люди ведь подумают как захотят: кто-то решит, что Эрендор и правда пошел навстречу, кто-то — что я смогла договориться. Все в плюсе, разве нет?

— О какой любви ты говоришь? Да я в жизни не поверю, что ты рискнула ради любви.

Каюсь. Такая черта мне присуща.

— Гелия спас мне жизнь. В тот день, когда ваша уже невестка напала на меня в Красном фонтане. Это он связал ее волшебными путами и именно благодаря его смелости и мастерству я танцую вместе с вами прямо сейчас.

Вот так. Аккуратный упрек в сторону Блум и, соответственно, Ская. Но справедливый, дракон подери. Многолетняя договоренность это не шутка, от которой можно отмахнуться из-за какой-то девчонки. Эрендор же явно понимает, что жила бы Блум тихонько где-то на стороне, то у нас бы не было причин расторгнуть помолвку. То ли дело громкая новость на все Магическое измерение. Смолчать и прожевать оскорбление значит опозорить себя до конца дней.

— Конечно, этого мало, чтобы полюбить, — продолжила я. — Но спасение положило начало нашему общению. Оказалось, у нас много общего. И я действительно благодарна Великому Дракону за то, что все сложилось так.

Сглотнула. Не за все и не за всех.

Прости меня, Джэмисон. За все, что было, за то, что не предотвратила, и за то, что все еще здесь.

Эрендор промолчал — это на него не похоже. Настолько, что я занервничала. Если авантюра со свадьбой обломает все планы, будет очень непросто осуществить задуманное.

— Могу ли я рассчитывать, что моя церемония пройдет как должно? —спросила прямо.

— Да, нам не нужны лишние волнения.

Отлегло. Еще немного времени выиграно.

— Но наказание за непослушание ты не избежишь.

Я заскрипела зубами. Понимаю.

Эрендор неприятно улыбнулся.

— Еще воспитывая Ская я понял одну вещь. Таких, как вы, бесполезно наказывать. Сама знаешь, ничего серьезного я тебе не сделаю. Не та причина. Не те обстоятельства. Поэтому страдать будут твои люди — Эраклион урежет продовольственные дотации на ваш регион.
Удивления не было, а вот тупая ярость забушевала как смертоносный ураган.

— Но может новому члену семьи Падпараджа под силу помочь Айсису?

Я с опаской прищурилась. Намекает на сотрудничество с Линфеей?

— Вернее было бы под силу, если бы я совершенно случайно не взял товары из Линфеи под свой личный контроль.

Издеваетесь, Ваше Величество? Издевайтесь. Я задавлю ярость так глубоко, как смогу. Не только потому что мне выгодно притвориться кроткой, верной или хотя бы испуганной. Нет. Чтобы она созрела и взорвалась в самый подходящий момент.

— Ваше Величество, простые люди не виноваты.

Его рука сжала мою талию.

— Не виноваты, но я достаточно великодушный король, чтобы начать с мягких уроков. И в твоих интересах сделать из них верные выводы.
Это и мягкие? Я запомнила.

Музыка стихла — танец подошёл к концу, и мы как принято поклонились друг другу на прощание. Эрендор тут же обратил свое внимание на гостей, а ко мне подошел Гелия.

Он приобнял меня почти ласково. Так, как наверняка следовало обнимать влюблённому. Но по его голосу я поняла, что ласка — последнее о чем он сейчас думал.

— Все хорошо?

— Нет, — тихо ответила я. — Но могло быть гораздо хуже.

***

Прием шел медленно. Ради принца Ская запланировали празднество невероятного масштаба. Настолько, что некоторые гости уже уезжали домой, потому что не были готовы пить и танцевать до рассвета.

В бальном зале играли музыканты и бегали официанты. На улице выступали гимнасты, кинжалоглотатели и мастера огня, выписывающие самые разные фигуры в воздухе с помощью пламени.

Но я не скучала. Наблюдала и запоминала, изредка прерываясь на разговоры со знакомыми дамами и Гелией. Винкс, к слову, тут тоже были, но даже Стелла ограничилась неловким приветствием и унеслась к своим подружкам. Они вроде как праздновали. И я мешать не собиралась.

Особенно часто возле Эрендора появлялся Радиус. Для меня не было секретом, что связь Эраклиона и Солярии сильна. Но эта связь крепка между королями — королева Луна не приехала на праздник, сославшись на болезнь сына. А Самара ушла еще до полуночи — ее присутствию помешала обыкновенная головная боль. Но всем знатным известно: «головная боль» чаще всего предлог и ничего более.

Рэйчел покинула Эраклион в первые часы вместе с Кристал — их присутствие просто формальность.

Представителей Зенита не было вовсе — их в Магическом измерении не жаловали. Технологиями, конечно, пользовались, но по больше части их техника пугала магический мир. Хотя я подозревала, что Эраклион скрывает более тесное сотрудничество с Зенитом.

Андрос прислал Лейлу. Их планета все еще боролась с чудовищами, созданными Валтором. И как известно, он все еще возвращался в свое логово после вылазок.

Другие же миры далеко. К тому же они слишком слабы, чтобы действительно нам помешать. Значит, нужно в первую очередь наладить контакт с Солярией. Желательно с Луной, вероятно через Стеллу. Сомневаюсь, что Радиус будет благосклонен, учитывая его дружбу с Эрендором.

Вгляделась в толпу и заметила Брендона. Они со Стеллой смотрелись чудесно. На то и будет расчет. Хотя… Нет. Сначала нужно узнать ее отношение и к нему, и к самой Стелле.

Устав от шума и людей, вышла в сад и выбрала тихое местечко. Мне бы часов тридцать в сутки. А еще побольше сил и уверенности в себе.
Раздавшийся случайный шелест привлек мое внимание — неподалёку прошел официант. И все бы ничего, но высокопарная походка и отсутствие подноса выдали в нем… Валтора.

Имя: Златус Орион (Валтор)
Здоровье: 5750/5750
Мана: 8000/8000
Опыт: нет доступа
Возраст: неизвестно
Уровень: 48
Раса: голем
Класс: маг
Подкласс: маг темного пламени Великого Дракона
Специализация: оскверненный огненный дух
Очки характеристик: нет доступа
Характеристики:
Сила 50
Ловкость 35
Интеллект 72
Выносливость 39
Светлая магия 0
Темная магия 20
Достижения:
«Антагонист»
«Чудовище»
«Нарцисс»
«Маг темного пламени Великого Дракона»
«Страх ведьм Облачной башни»

Мужчина скрылся за деревьями, а я села на ближайшую скамейку и задумалась. Валтор вынюхивал как проникнуть в сокровищницу — здесь сомнений нет. Но что делать с этой информацией? Сдать его? Или…
Идея пришла внезапно. От ее масштаба закружилась голова, но я все равно решила, что лучше момента с ним договориться нет — потом Валтора будет сложно найти.

Однако в саду неожиданно появилась Блум. Одна. Без верных Винкс и… Кхм… Надеюсь, верного Ская. Для его же блага.

Мы с ней переглянулись, и я поняла, что Блум пришла по мою душу. Не заметила Валтора? Выбежала за ним и, наткнувшись на меня, что-то заподозрила? Н-да, в любом случае вести за собой хвост в виде рыжей бестии плохая идея. Придется оставить поиски Валтора на следующий раз.

Блум злилась. Это было очевидно по едва вздымающимся крыльям носа и яростному взгляду.

Но страха во мне нет. А вот удивление…

— Я думала, мы поладили, — прошипела она.

И все же она странная — чересчур переменчивая и резкая. Сколько раз мы уже пытались найти общий язык? И к чему снова пришли?

Я глянула характеристики и заметила новое достижение «Двойное магическое начало». Значит все же забрала магию Феникса? Это плохо. Очень плохо. Будто огня дракона и взрывного характера мне мало.

— Да, договорились.

Она резко втянула носом воздух.

— Тогда как ты смеешь мстить мне через Флору?!

А, понятно. Ожидаемо и банально. Но все же я не припомню, чтобы в обрывках воспоминаний Марта вела себя подобным образом. Впрочем… И Блум не вела.

— Раз не удалось опоить Ская, ты решила увести у моей подруги любимого?

А здесь я удивилась вполне искренне. Марта тоже помнила этот сюжетный момент. Но в наших реалиях его нет, а, значит, я близка к провалу как никогда.

— Опоить Ская?

— Я не поверю, что ты об этом не думала!

«И не попыталась» — прочитала в ее глазах. Видимо, сама того не желая, я заставила Блум понервничать.

Я промолчала, опустив голову. Пускай считает, как ей угодно. Если бы она была уверена, что я Алиса, то сказала бы прямо. Или напала. А раз я еще не выдала себя окончательно, то мне необходимо придерживаться каноничной легенды. Хотя бы для нее.

— Ясно, — бросила Блум. — И что, тебе стало лучше? Знаешь, мне тебя жаль. Гелию ты небось тоже опоила. Ведь иначе у тебя с мужчинами ничего не выходит.

Оскалилась. Вот же дрянь. Марта, какого…

— Гелию никто не заставлял. Это был его выбор, и если твоя подруга в него влюблена, то она должна это принять. А тебе стоит выбирать выражения, раз ты будущая королева Эраклиона. Айсис важная его часть. И да, о влюблённости твоей подружки я узнала перед свадьбой от Кристал. Так что плана у меня не было.

Плана с Флорой и Блум, разумеется.

— А вас свел обыкновенный случай, да?

— Судьба, — широко улыбнувшись, сказала я. — Это ведь Гелия спас меня от твоего гнева. Спасибо, что связала наши судьбы.

Нет, это даже забавно. Я готова повторять это каждый раз, лишь бы напомнить им всем о том «недоразумении».

— По-твоему это я виновата в случившемся? — неожиданно хрипло спросила девушка.

Нет, у нее точно с головой не в порядке. Да она вот только что была в ярости, а сейчас словно готова расплакаться прямо передо мной.

— Я думаю, что если бы у Флоры был шанс с Гелией, то они были бы вместе.

Блум побледнела. Ее лицо приобрело растерянное выражение. Она несколько раз повернулась по сторонам, будто бы потерялась.

— Блум?

— Я… Не твори глупости, хорошо? — отозвала она. — Я бы не хотела с тобой ссориться. Ты права. Айсис нужен Эраклиону, а я хочу, чтобы наша жизнь со Скаем была спокойной. И если ты его гарант, то я готова пойти навстречу.

Я не успела ни ответить, ни возмутиться — Блум поспешила обратно во дворец. По дороге фея споткнулась. От падения ее спас мимо проходящий юноша. Хм.

Я потянулась к диалогу с Джоном.

И мне искренне ее жаль.

Что-то не клеилось.

И я не знала. А это не странно? Когда Алиса и Марта погружались в игру, неужели они не предполагали выход? А если не предполагали, то должна ли я выходить?

Ага. Так понятнее.

Подумала и добавила:

Пока ждала ответа, пришла к выводу, что что-то точно не сходилось.
Должна быть причина нашей игры. Самое логичное предположение — вражда Блум и Диаспро из воспоминаний. Но что засчитается за победу? Отправка меня в тюрьму? Да ведь не за что. По крайней мере пока. К тому же сама Марта пытается наладить со мной контакт. Брак со Скаем? Но он мне не нужен… Прямой бой? А не дура ли я в таком случае? Я всего лишь фея-принцепс и ни о каком сердце планеты изначально речь не шла! Куда мне тягаться с Блум?

А если… О, Дракон, а если предмет спора нам уже не важен, то и выйти не получится?

Девять месяцев. А у Марты изначально шансов было немного. Сколько теперь я не знаю, но от меня требуют вытащить вас обеих, иначе бы я давно тебя выдернул. С тобой все проще — вся проблема в том, что ты находишься в игре слишком долго, и в твоем теле начались физические процессы, которые похожи на процессы, происходящие в теле человека, находящегося в коме.  

Мне это ни о чем не говорило. Но предположить не сложно: постоянное лежачее положение не пойдёт телу на пользу.

Итак, последний вопрос.

Вам пришло сообщение от нулевого пользователя
Давай мы не будем думать о глупостях. Тебе не нужно ничего перезапускать. Подумай о чем вы поспорили, победи или проиграй и все! Ты снова будешь жить, Алиса!
Но я живу здесь.

И тут меня осенило.

Какой же это стресс, если я буду знать о причине?

Я бы поняла, если бы он убил меня внезапно. А так… да он же мог наобещать мне что угодно! Разве я бы отказалась умереть ради гарантированной встречи с Джэмисоном?

Джон не ответил, и это еще больше убедило меня в том, что в другом мире с нами что-то происходило.

***

Светало. Гелия ушел договариваться о нашем транспорте в Айсис — оставаться в доме Эрендора я не собиралась.

Я же ждала на пустом балконе и думала.

Валтор ушел. И если в ближайшие дни не поднимется шумиха о пропаже чего-либо, то ушел он ни с чем. Это значило, что в моем списке стоило добавить строчку с его именем.

Но список довольно длинный. Он займет много времени, а ведь дальше будет сама война, победа или поражение и попытки удержать власть. Да, я думала, что прерву игру и попросту вернусь, уже зная, что меня ждет.
Однако учитывая поведение Блум-Марты… Больше всего я ненавидела сомневаться. Возможно, потому что из-за сомнений я потеряла много времени. Возможно, потому что сомнения по своей природе бесполезны.

Толку страдать, если решение так или иначе все равно приведет к последствиям? Естественно, среди них будут и положительные, и отрицательные.

И если шанс переиграть у меня был, то вот у Марты его не было. Должны ли я бросить все силы на то, чтобы ее вытащить?

Я прислушалась к себе.

В ином мире мы были подругами и дружили с детства. Теоретически я это знала, но как Диаспро не чувствовала к ней ничего. Немного жалела, но себя жалела больше. Если я выйду сейчас и потом не смогу вернуться, то у меня не будет ничего: ни мира магии, ни Джэмисона.

— Ди, ты уже едешь домой? — знакомый голос раздался за спиной.

Я прикрыла глаза. Вовремя.

— Что ты хочешь?

Скай подошел ко мне и потупил взгляд.

— Поздравить со свадьбой.

Повисла неловкая тишина. Как забавно складывается жизнь: всего несколько лет назад я не могла представить на месте мужа кого-то, кроме Ская. Теперь же я вышла замуж за парня с Линфеи, а он готовился к свадьбе с девушкой с Земли.

Мы были рядом друг с другом с детства. Но в итоге нашими супругами стали те люди, с которыми одна только встреча кажется невероятным совпадением.

— Спасибо. И я поздравляю тебя с помолвкой.

Он оперся на балконные перила и задрал голову к небу.

— А помнишь…

— Помню, — прервала я.

Помню и похожий балкон, и обещания, и поцелуй. И звезды на чернильном небе, музыку, шуршание платьев.

— Ты никогда не была настолько упрямой.

— По отношению к тебе не была, — поправила я.

Он прерывисто вздохнул и к моему удивлению искреннее сказал:

— Пускай Гелия будет лучше, чем я.

— И я желаю тебе того же.

Впервые за долгое время мы искреннее улыбнулись друг другу, а я снова заметила, что Скай по-прежнему игнорировал родовой красный цвет — кровавый символ англичан. Порой я думала о том, что это знак — у нас есть шанс остаться союзниками. Но никаких союзников в задуманном ином быть не может. Только я. Только Айсис.