ANTON PETROV 

Космос. Бесконечное количество галактик, что появляются, а после взрываются, исчезая и оставляя после себя остатки пыли. Издалека кажется, что это просто огоньки, которые то и дело просто вспыхивают.

Где-то на окраине космоса под куполом цвёл сад с различными фруктами. В основном там росли яблоки: красные, желтые, зеленые – разнообразие цветов восхищало попавших в это странное место. Место, которое описывается в преданиях и сказаниях всевозможных миров. 

Один небольшой сгусток света неожиданно появился в этом саду. Через какое-то время, если оно действительно текло в этом месте, светоч начал увеличиваться в размерах, формируясь в некое гуманоидное существо. Оно начало озираться кругом, пытаясь понять где же находится. Однако у него ничего не вышло, потому как именно в его вселенной никогда не упоминали об этом загадочном саду.

— Эй! Здесь есть кто-нибудь? — закричало существо, но в ответ тишина обволакивала всё вокруг. — Проклятье! И что я должен делать?

Заснеженная долина на краю мира была суровой для вновь прибывших гостей. Потому последние прибывали не так уж и часто за последнее время.

Только маленькая лачуга старого мага-отшельника виднелась между снежными лесами и полями. Обычному крестьянину не знакомому с магией могло показаться, что ни о каком сельском хозяйстве не могло быть и речи. Ведь в этих краях круглый год зима. Удивительно, что вокруг каким-то непостижимым образом росли деревья, а кое-где и обычные кустарники. Последние объедали дикие животные. 

Однако, если познакомиться со старым волшебником чуть ближе, можно узнать о плантации всевозможных грибов и растений, располагавшихся прямо в подвале деревянного дома.

Мага когда-то звали Джой. Он долгое время не использовал это имя. Да и оно не к чему: вокруг заснеженные поля и леса и ни одной души, что подходила бы ближе к обители старого мага. По крайней мере так было до определенного момента…

За окном развивалась метель. Снежная буря мешала спать старому Джою, потому тот заварил зеленый чай из листьев, выращенных под землей при помощи магических кристаллов. Еще до полной изоляции и переезда в эту долину маг успел взять с собой необходимые семена для своего подсобного сельского хозяйства. Джой знал, что здесь очень суровый климат, поэтому маг очень многое распланировал заранее: припасы, необходимые на первое время, свитки заклинаний, а также необходимое обмундирование — всё это было расписано досконально, чтобы не умереть в дороге или при строительстве дома.

— Опять метель… — неожиданно для самого себя произнес Джой. — Сколько я тут живу? Год? Два? Эх…

Старый волшебник потерял счет времени. На самом деле он убежал ото всех более десяти лет назад. И на то была своя причина.

— С годами время летит незаметно…

После этих слов маг отхлебнул крепкого ароматного зеленого чая. Благоухание последнего заполнял комнату, заваленную различными рукописями. Кое-где на столе лежали магические кристаллы. Впрочем они висели и на стенах, освещая помещение. Для отопления дома волшебник вырубал деревья, колол дрова, складывал их в камин и применял простенькое огненное заклинание, которым обучали еще на первых курсах академии магии. Обычно после подобного применения волшебства от Джоя по комнатам разносились запахи деревьев: хвои, березы, дуба — всё, что росло вокруг дома.

Задумавшись, маг не заметил, как в дверь настойчиво постучали. Потом еще раз, а затем еще. Пока наконец этот кто-то не додумался постучать в окно. Волшебник было подумал, что метель разыгралась, однако что-то заставило повернуть голову мага. Джой увидел за стеклянной преградой замерзшее лицо юноши. В начале маг не поверил своим глазам, а после быстро подошел к двери и открыл её для незваного гостя.

Полицейский участок находился неподалеку от того места, где задержали Эдуарда. Заходя внутрь, исследователь обратил внимание на стенд расположенный на улице – на нем красовались фотографии Олега Ивановича и еще нескольких преступников, что отбивались от органов правопорядка на складе “во сне”.

“Быстро работают”, – промелькнуло в голове Эдика.

– Знакомы вам?

– Да, видел одного… – сказал Эдуард, не подумав.

– Отлично! Вот и подозреваемый!

– Но я же…

– Следователю всё расскажешь! – грубо сказал полицейский. Синяки под глазами красовались у него, а на лице отображалась усталость. Как впрочем и у остального патруля.

“Тимура” повели по коридорам полицейского участка. То тут, то там бегали служащие в форме и люди в штатском с бумагами.

“Как же не вовремя меня задержали, – думал про себя Эдик. – Могут еще впаять статью… Домой бы. Как там вообще все?”

Хоть и были у исследователя подобные вопросы, однако в глубине души он понимал, что никто его не ждет: жена подавала на развод, когда исследователь отправился на это неожиданное задание. Из друзей у Эдика было пару человек, но они друг с другом давно не контактировали. 

“Вот так работа и доводит до греха, – ухмыльнулся он про себя. – Надо было сообщить о прыжке, чтоб в случае чего могли вытащить…”

Всё осложнялось еще тем, что капсула жизнеобеспечения могла в любой момент отключиться, а это значило, что действительная смерть могла наступить для Эдуарда, как и в его мире, так и в этой реальности.

“Придется сотрудничать со следствием, чтоб выбраться”.

Как только он об этом подумал, как руки начали становиться прозрачными. Полицейские не замечали этого, но Эдуард начал исчезать. Сам он также обратил внимание на свою прозрачность:

“Что это? Меня кто-то куда-то забирают? – думал исследователь. – Олег Иванович узнал про меня каким-то образом? Да нет, вряд ли… А если так, то что мне делать?”

Кайл – молодой человек, что не помнит своего прошлого, попадает в Эльфийский союз, королевство, в котором собраны вместе эльфы, дворфы и полурослики. Вспомнит ли он о своем прошлом? И почему о нем говорят, как о потерянном? И кто такая Тори? Читайте в новом фэнтези-романе!

Темное, но в тоже время убранное, подвальное помещение. Лишь пара магических кристаллов на стенах освещали, подобно факелам, пространство внутри. Железные решетки разделяли комнату на несколько секций, напоминая тюрьму. В этих отделениях лежали импровизированные места для ночлега заключенных. На одном из них лежал один единственный пленник. 

– Эй, человек! Ты понимаешь меня? – неожиданно прозвучало на непонятном для обычного человека языке. 

Звук исходил от выхода из подвала. Заключенный оглянулся посмотреть, кто окликнул, и даже немного привстал, чтобы лучше рассмотреть. В том направлении стоял относительно молодой высокий эльф с серебряными волосами. На нем была надета походная экипировка: кожаные штаны, сапоги и покрашенная в зеленый цвет стеганка. Это всё закрывало ноги, руки и торс. На поясе висел длинный одноручный меч, спрятанный в ножны. В руке эльф что-то сжимал, похожее на амулет, но из-за сомкнутых пальцев надзирателя и тусклого освещения заключенному разглядеть не представлялось возможным.

– Да. К чему вопрос? – Кайл, так звали узника, ответно спросил у прибывшего. 

Сандали, рубаха и штаны из обычной ткани – с таким нарядом можно сойти за обычного горожанина маленького человеческого провинциального городка или деревни. По виду арестанта любой мог так сказать. Вот только эльф с человеком беседовали отнюдь не близко от людских королевств, воюющих друг с другом уже определенное время.

– Хм… Странно, что ты говоришь на эльфийском без акцента. Расскажешь подробно, что ты делал в лесу неподалеку от деревни? На странника или авантюриста ты не особо похож. Уж слишком легко одет для них.

Кайл смутился от похвалы за знание чужого языка. В действительности человек сам не знал какие языки и навыки ему доступны. Ведь тот ничего не помнил. При этом слова сами лились из его рта, как будто эльфийский был родным языком.

Быстро отойдя от смущения, заключенный произнес:

После работы “Тимур” с Людмилой отправились к ней домой. Перед этим Эдуард успел записаться на прием на следующий день, чтоб сдать все необходимые анализы для своего алиби. Пока они шли, машины мигалками куда-то мчались. Там была и скорая, и пожарная, а также несколько машин полиции.

“Случилось чего?” – лишь промелькнуло в голове исследователя.

Ночью Эдика снова во сне посетил Игорь Макаров.

– Ай-яй-яй! – начал он свою речь, как только проник в сознание исследователя. – Зачем рассказал об обмане той организации своего начальнику? 

– Не надо было? – недоуменно спросил Эдуард.

– Конечно нет! Ты только глянь, что наделал!

Вокруг всё изменилось. Эдик видел, как вооружённая автоматами группа из специального отдела судебных приставов добралась до офиса какой-то компании. Приглядевшись, на логотипе организации можно было увидеть надпись “Филимонов и Ко”.

Командир группы обратился к девушке-секретарше, что сидела у входа в кабинет генерального директора:

– Начальник у себя?

– Нет, в данный момент он отсутствует… – робко пробормотала она.

– Мы по изъятию вещей, что прибыли к вам незаконно. Вот распоряжение. Может расскажите, где они могут находиться?

– Да, меня предупреждали, что вы прибудете. Просили перенаправить вас вот на этот склад… – девушка показала рукой на карту, что висела у нее рядом со столом. Склад находился за чертой города.

– Благодарю, – сказал командующий, записывая адрес. 

Группа вышла из офиса, а тем временем секретарша набрала по мобильному телефону кому-то неизвестному. Эдик не смог разглядеть.

– Алло, они едут. Да, как вы и просили, – проговорила она и положила трубку.

Изображение снова изменилось. На этот раз группа вооруженных людей из отдела судебных приставов подъехала прямиком к воротам склада. Они вышли из машины и направились на пост охраны. Человек оттуда поприветствовал их и пропустил внутрь.

Это произошло на следующий день после Быстрых свиданий. Ане никто не понравился на мероприятии. Потому на следующий день она вышла на работу в качестве курьера в организации Курасы. Были и два других предприятия, которые занимались непосредственно доставками, но ей нравилось именно то, что выбрала.

В середине дня девушке-курьеру позвонили.

“Опять что-то не так с последним заказом?” – подумала Аня, а сама ответила:

– Алло.

– Здравствуйте. Это Анна? – раздался из трубки мобильного телефона незнакомый голос. – Вам звонят по поводу Степана Мельникова.

“Этот придурок опять где-то занял и мой телефон на этот раз контактным оставил?” – пронеслась у нее мысль. 

В действительности они со Степой неплохо общались. Он ей даже нравился немного. Но зацикленность Степана на своей бывшей мешала тогда завязать отношения.

– Что случилось? – задала вопрос Анна грозным голосом.

– Дело в том, что Степана сегодня утром не стало…

– Как? Как это произошло? – спросила она после минутного молчания. 

В груди что-то защемило. Слеза сама скатилась по щеке. К несчастью для нее, присесть было негде, потому Аня прислонилась к ближайшему дереву, что стояло неподалеку.

– Остановка сердца. Похороны пройдут послезавтра. Мы уже связались с его ближайшими родственниками и коллегами. Прощание пройдет по адресу…

“Почему?”– вертелся вопрос у Ани в голове, но ответа не последовало.

Закончив разговор, Анна решила закончить рабочий день, а потому отправилась домой.

Снег повалил хлопьями.

“Как будто специально выбрал момент, чтоб пойти… – пронеслось у нее в голове, когда она смотрела на снег. Слезы капали по щекам. – Чего я так переживаю? Мы ж не были настолько близки. Бред какой-то…”

Ближе к концу смены к Эдуарду прибежала Людмила уже переодетая в гражданскую одежду. Всё дело в том, что у поваров рабочий день заканчивался раньше, чем у обычных сотрудников завода.

– Ты офигел?! Это как понимать?! – кричала девушка на весь участок. С каждым словом ее глаза становились краснее, а из глаз начали капать слезы. – То есть, то что мы на прошлой неделе всё-таки начали встречаться – для тебя шутка всего лишь? Мог бы сразу сказать, что мы не подходим друг другу!

На последних словах Люда развернулась от Эдика и побежала прочь.

“И что мне с ней делать теперь? – подумал Эдуард. – Вернуть что ли? Девушка-то она хорошая, только вот жаль, что я ее покину. Черт…”

“Куда покинете, Тимур?” – отозвалась “система”.

“В иной мир…”

“Вы тоже собрались умирать? Но вы же еще так молоды!”

“Ой, кончай, а? Ты то что посоветуешь? Степе по-любому помогала, чем могла”.

“Советую наладить отношения с Людмилой. Сказать, что вы смертельно больны и потому ей скорее всего будет тяжело расставаться…”

– Хм… А это идея, – непроизвольно произнес Эдуард вслух, а мысленно добавил: “Только теперь надо будет как-то поговорить с ней. Напомнишь мне ее адрес?”

“Разумеется! – отозвалась “система”. – Купидон-менюха в деле!”

“Менюха? Странное название…”

“Так меня Степа называл”.

Исследователь вспомнил, как им рассказывали на стажировке про подобные “системы”. Дело в том, что они являлись своего рода программным обеспечением, которое внедрялось тем или иным персонажам в виртуальной реальности. “Система” не может привязываться к любому существу, но безропотно до конца выполняла те или иные указания, если они не противоречили правилам.

“Почему ты присоединилась ко мне? – задал вопрос Эдуард, который терзал его уже некоторое время. – Я же со Степаном не так уж и близки были, чтобы он отправлял меня к тебе”.

Добравшись до дома, Эдуард подключил ноутбук Степана к сети, так как он был разряжен.

“Помощник! Отзовись!” – отправлял исследователь мысленные сообщения, но ответа также не было.

– Черт! Надо что-то делать…

Включив ноутбук, Эдуард стал просматривать данные Степана.

“Он даже не запаролил его? Странный тип… У него же там приставы могли забрать его, – подумал про себя Эдик, изучая всё что связано с его коллегой по работе. – Ну, ладно. Черт с ним! Что тут у нас?”

Старые игры и видео хранились в отдельных папках. Не было такого беспорядка на рабочем столе компьютера, как у Степана дома. Эдуард нашел документ, который назывался “Тимуру”.

“Оп! Это ж мне! – с улыбкой подумал Эдик. – Сейчас прочитаем, что тут написано…”

Но, как только он попытался прочитать файл, высветилась ошибка: “Доступ запрещен. Введите код: ”.

– Проклятье! – в очередной раз выругался Эдик. – И где мне достать этот код?

Ответа не последовало.

Тут Эдуард вспомнил, что на предприятии были программисты, которые могли взломать подобные файлы. Даже не смотря на то, что это виртуальная реальность. Сам исследователь не мог взломать, так как система шифрования файлов могла резко отличаться от реального мира. И это могло повредить всё.

“Что ж… Будем тогда ждать завтра. Посмотрим тогда историю браузера его”, – решил Эдик, открывая журнал посещенных сайтов.

Конечно, он беспокоился о том, что застрял в этом мире. Но в тоже время Эдуард решил для себя: пока не выяснит правду о Степане, покидать эту реальность смысла нет.

В истории браузера Эдик обнаружил мультфильмы из разных стран и эпох, а также фильмы. У всех них был самый разный возрастной рейтинг. Но для исследователя это не являлось важным. Главным были документальные фильмы. Одна из них очень сильно заинтересовала Эдуарда – “Мир из виртуальности”. Подобных видео не должно было быть ни в одном измерении согласно “Правилам безопасности в случае противодействия нейронной системе персонажей”. Всё дело в том что после просмотра подобных фильмов, такие люди как Степан обычно начинали устраивать беспорядки в виртуальной реальности.

Просторный исследовательский кабинет. Как и во всяком подобном помещении находилось рабочее место, на котором располагался старенький компьютер. В игры на последнем давно не играли, однако он и не предназначен для этого. А необходим компьютер был для ухода в виртуальную реальность. Ведь именно её исследовал один из ученых, Эдуард Максимович.

Для чего же он и подобные ему люди изучали виртуальную реальность? Для продажи оставшимся в живых людям, чтобы те почувствовали безопасность, когда им удобно. 

Множество войн и катастроф произошли на Земле, что почти погубило человечество. Прошло немало столетий, чтобы люди подошли ближе к былым технологиям, чтобы те развить. Государства почти исчезли, оставив после себя организации.

“И так, что еще удалось раздобыть с той реальности?” – отправил запрос Эдуард нейронному помощнику. Последний был имплантирован прямиком в мозг исследователя. Эдуард был первым, кто на это решился.

“Анализ показал, что тот мир был схожим с историей человечества начала двадцать первого века. Точно такой же, в котором и жил сам Степан Мельников”, – ответила личная “система” исследователя.

“Были ли еще искусственные люди, способные создать новые миры?”

“Нет. Степан Мельников – единичный случай. Даже произведения искусства у подопытных были загружены, чтобы они сами пытались создать что-то похожее. Ничего нового не было изобретено и создано в мирах”.

Эдуард Максимович просмотрел записи той, новой виртуальной реальности, с родным миром Степана Мельникова. Что-то смущало исследователя в этой всей ситуации. Даже на презентации несведущие люди кричали, что такого быть не может, чтобы искусственный интеллект сам создал новый мир без чьего-либо указания. Это противоречило правилам.

“А ты бы сама смогла создать новый мир без моего распоряжения? – задал вопрос Эдуард помощнику. – Такой, чтобы он был уникальным. Со своими организациями, как это было у Степана”.

“Анализ показал, что субъект был наиболее приближен к обычному человеческому поведению…”

“Так… Стоп! Почему был? Он же все еще существует!”

“Субъект потерян из виду спустя десять минут, как вы прибыли на презентацию”.

Снег падал, заметая события дня. В городе уже то тут, то там готовились к Новому году, развешивая различные украшения.

Я шел по заснеженной дороге в сторону дома, чувствуя что принял правильное решение, покинув Быстрые свидания. Ведь если призадуматься, то с кем можно было развить там отношения? Со Светой? Не вариант, так как это пройденный этап. С той девушкой, которую назвал “скотиной”? Рано или поздно мне пришлось бы сказать ей правду. Анка? 

“Внимание! Вероятность того, что субъект Анна вас отвергнет девяносто процентов!” – высветилось, как только я задал вопрос “системе”.

Я опять жалею себя? Почему? Есть причина?

“Нет. Никакой”.

Всё и так было ясно. Или нет? Я запутался в своих собственных суждениях. Хотелось бежать… от проблем, от суеты, от себя. Чтоб никто не догнал.

“Ты так привык к бегству? Может стоит остановиться и всё обдумать?” – пришло от “системы” очередное сообщение.

“Например?”

“Не знаю”.

“Так ты ж “система”, разве нет?”

“Или твой сон?”

Я проснулся. В действительности это был очередной сон.

– Когда-нибудь я перестану видеть подобные сны… 

Вспомнил, как легко добрался домой после того, как меня выгнали. Я сел на такси и просто доехал. Хотя прогулка мне бы не помешала.

Почистив зубы и умывшись, я оделся и вышел на улицу. Снег действительно падал с неба.

– Я схожу с ума, да? – произнес я вслух, совсем не ожидая ответа.

– Эй, пацан! – послышалось сбоку. – Мы все сошли с ума! Особенно с этими ноутбуками и гаджетами! Ты посмотри только: никто практически вживую-то не общается!

Я посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук. Какой-то подвыпивший дед сидел у подъезда.