Написано как приз в Лит_Рид Читательский марафон для Мари Покусаювас
Костер вился, высокий, до самого неба. По-крайней мере, Эмбер казалось, что там, в темноте - небо, а не крыша полого холма. Ну, или как там это у него называется. Дым от костра плыл через темноту, серебристый и невесомый.
Эмбер жевала длинную травинку и подбрасывала в огонь веточки.
- Это совсем не сложно, - сказал юноша, сидевший по другую сторону костра.
- Ну, ты же сид, - Эмбер фыркнула. Ей до сих пор нравилось выговаривать эту слово. Отчетливо, словно с вызовом. И никаких "колдунов с холмов".
- Тогда скажи мне, в чем разница между сидом и тобой, дитя людей, - Пламень упер подбородок в колено. Через завесу огня его глаза казались золотыми, как самое нутро костра.
Эмбер задумчиво пожевала травинку, потом выплюнула ее и потянулась за кружкой со своим кофе. В этот раз к походу на Другую сторону она подготовилась основательно. Ну, и старики, конечно, дырку в голове ей проели, что нельзя брать фейскую еду. Наоборот, что характерно - можно.
- Ну, вы типа - другой народ. Другая раса. С рождения маги.
- Я был рожден под крышей человеческого дома и отдан в холм. Кажется, мне тогда не сравнялось и трех зим.
Эмбер удивленно моргнула. Пожалуй, она могла подумать что-то такое, ну, скажем, про Тиса, который работал в полиции и вообще часто тусовался срели людей. Или там про Жаворонка, девчонку, на которую ее спихнула Заря, когда привела сюда впервые.
Но не про Пламеня.
Он был точно из тех, от кого стоит держаться подальше. Так что Эмбер сразу решила, что если с кем будет тут водиться, то с этим рыжим парнем.
А, ему, кажется, пообещали что-то за что-то оторвать. Ну, так она слышала краем уха.
- Фига-а, - задумчиво протянула Эмбер. - Значит, ты типа тоже - похищенное дитя.
- Что-то вроде того, - Пламень усмехнулся. - Я был слишком мал, чтобы помнить, похищали меня или отдали по доброй воле.
- Тогда я не знаю.
- Вот и я не знаю, - неожиданно серьезно сказал сид. - Кровь одинаково красна что у меня, рожденного от человеческой матери, что у Тиса, сына сиды, что у тебя. Останься ты здесь, кто знает, отличает ли тебя от сиды через сотню-другую лет.
Эмбер сорвала еще одну травинку, сунула в рот, потом спросила:
- Ну а магия тут причем?
Пламень рассмеялся, чуть запрокинув голову назад. Эмбер отвела глаза. Все же он был очень красивым. И опасным, как спичка, которую ты бросаешь в разлитый бензин.
- При том. Если разница не так уж велика, что помешает тебе выучиться призывать огонь. Совсем немного огня.
Неожиданно он протянул Эмбер руку прямо через костер. Рыжие языки пламени обняли запястье, лизнули рукав рубахи и оставили их невредимыми.
- Не бойся, - сказал сид почти шепотом. - Я не дам костру обжечь тебя.
Прозвучало это так, словно он предлагал ей что-то неприличное или вроде того. Эмбер прикусила травинку. Подумала, что будет жаль любимую правую руку, и что ожоги - это охренительно больно.
А потом протянула ладонь навстречу.
Она почувствовала жар костра, почти нестерпимый. И таким же нестерпимым жаром горели глаза Пламеня. Его пальцы цепко оплели ее руку, не давая вырваться.
- Если ты хочешь звать к себе огонь по собственному желанию, - сказал он, - ты должна знать, каков он. Я тебе покажу.
Эмбер показалось, что жар, огромный и непереносимый, впитался ей куда-то под кожу и от предплечья растекся по всей руке, по груди, горлу и животу, и если она сейчас откроет рот, из него вырвется огонь, словно у сказочного дракона из пасти.
Страшно ей было совсем недолго. Потом стало смешно. Ужасно, невозможно смешно, словно огонь щекотал ее изнутри.
Сопротивляться этому не хотелось и не получалось. И Эмбер рассмеялась, чувствуя, как жар в груди становится чем-то упругим и золотистым, чем-то совсем близким, чем-то более понятным, чем собственное дыхание.
Потом она высвободила ладонь из руки сида, щелкнула пальцами.
И с удивлением уставилась на крошечный огонек, не больше, чем у зажигалки, послушно вспыхнувший по ее зову.