***

…На ваннах Вик так и не покатался, да и утреннюю гимнастику позорно проспал. Вся их спальня дружно встала в восемь, потому что ввалился староста и облил их водой из палочки. Сказал, что курс ждать не будет, а в большой зал их отведет Скай.

Вот только где ее искать, он не сказал. Впрочем долго искать не пришлось. Когда они ввалились в гостиную, умытые, распаренные и тяжело дышащие, комната была почти пуста. Лишь на одном из диванов дрыхла, раскинув ноги и руки, старшекурсница в распахнутой мантии. Под ней виднелись песочного цвета джинсы и красная водолазка с изображением тесака. Концы темных прядей девушки сияли небесной бирюзой. Гармоничность зрелища на несколько секунд выбила Виктора из дела, а Гарри (как, все-таки, черт побери, его фамилия?) просто подошел и тряханул девушку за плечо.

— А, первокурсники? — зевнула она. — Ну пошли…

И они пошли. Долго брели длинными коридорами и вышли ко вчерашним лестницам-чудесницам. Скай их движение словно бы совершенно не смущало, она даже не пыталась как-то выбрать путь. Один раз они просто ждали, когда лестница сменит направление, другой — обошли этаж через коридор и две лесенки поменьше. Вик не хотел думать, как он будет возвращаться…

В большом зале, Скай привела их к живописной группе у края стола. Рядом с рыжим старостой сидел широкоплечий блондин с взъерошенными волосами. Сидел на инвалидном кресле.

Виктора пробило морозом. Смит им рассказывал о возможностях волшебной медицины, которая перелом за минуту вылечит… И как же это так?

— Держите расписание, сони-засони, — староста всунул Виктору несколько бумажек. — Ешьте побыстрее, вам нужно будет взять учебники! Кстати, поздравляю себя и вас, теперь за вас отвечает во-он тот тип, — Чарли ткнул пальцем в сторону коротко стриженого темнокожего парня, сидящего рядом. — Это Джек Коул, староста пятого курса, вчера он попал в больничное крыло, но сегодня здоров и готов быть вашей нянькой.

— А почему нам не дали расписание вчера? — недовольно спросил Джереми. — Мы бы сразу пришли с учебниками…

— Вчера никто не знал, сколько человек попадет на каждый факультет, — пояснил Коул. — А расписание от этого очень зависит — какие группы будут совмещены… Вот, к примеру, погляди, травология у вас будет с Рейвенкло, Защита — с Хаффлпаффом. А завтра Зелья со слизнями и Трансфигурация с ними же — готовься!

— Ага, — кивнул Вик и пошел поскорее завтракать.

Завтрак снова закидывал учеников холестериновыми бомбами. Вик тяжело вздохнул: легко правильно питаться дома, когда на столе яйца-пашот, гранола с йогуртом и фруктовый смузи. А вот когда соседи заедают яичницу жареными колбасками, грибами и фасолью, когда поедают тосты с маслом и джемом, наворачивают багеты с сыром, ростбифом, маслом, помидорами и луком!.. Вик взял себе овсянку, вполне приличную овсянку — с ягодами и медом, вот точно такую же сосед заедает черным пудингом, эх!

“Это будет сложный год”, — понял Вик.

Еще раз он это понял на первом же уроке — это была какая-то невероятная скучища с описанием видов крапивы. Ботаника никогда не увлекала Виктора. К его досаде, брат и Санни отказались обсуждать животрепещущую тему убийства, пока не закончится лекция… Зато убеждать Лаки в это впутаться не пришлось. 

Виктора раздражало только то, что ему никакого задания не досталось — видите ли, рейвенкловцы, которые задают вопросы — не подозрительны, а он — подозрителен! Нетерпение так подгрызало его, что и на Чарах он не сумел толком сосредоточиться, слушал вполуха и запомнил только то, что парни с короткими палочками — самые крутые дуэлянты. А он, дурак, расстраивался, когда сравнивал свою палочку с палочкой Санни… У Санни палочка была длинная, красивая, из полосатого граба, она выглядела неожиданно-тяжелой — Виктор видел, как Санни напрягает кисть в время взмахов.

Помахать палочкой сегодня не довелось. Профессор Флитвик читал теорию, профессор Бинс оказался ужасно занудным привидением, а профессор Гриффит просто заставила их весь урок стоять в неудобной позе. В общем, день мог пройти и получше.

На истории даже Санни с Лаки сдались — слушать это “бу-бу-бу” было просто невозможно. Но и обсуждать что-либо в этом логове чужих ушей Виктор не мог. Это у теплиц можно разбрестись…

Вик поспешил на обед, где ему снова пришлось отыскивать приличную еду среди груд воздушного пюре, куриных ножек в панировке, пастушьих пирогов… даже овощи все жареные! 

— Что это у тебя? — когда Вик совсем было собрался в зал трофеев, путеводителем неожиданно заинтересовался Джереми. — О, какая классная штука! Где ты ее взял?

— Брат дал, — пояснил Вик.

— Можно перерисовать? — попросил Джереми. — У меня есть копирка, я за этот вечер хотя бы самые важные кабинеты отмечу…

— Вечером дам, — сказал Вик, — мне еще нужно кое-куда сбегать.

— Куда? — любопытно спросила Джессика.

— Да так, с братом погулять договорились, — пожал плечами Виктор. Уж конечно он не собирался втягивать в это Джереми с Джессикой! 

По счастью, на этом однокурсники от Виктора отстали, отвлекшись на гораздо более увлекательное зрелище: Ли Джордан поспорил с близнецами Уизли, кто дольше удержит тефтельку на кончике носа…

***

— Ну что? Кто что собрал? — нетерпеливо выпалил Виктор, едва только брат показался в дверях.

Классная Лаки пришла в голову идея — про зал наград! Здесь правда не было ни единой живой души, кроме чьей-то облезлой кошки. И правда, кому интересно рассматривать все эти древние таблички, о том, как Эйлин Принц выиграла в мохнатом году чемпионат в плюй-камни и любоваться бесконечным рядом квиддичных кубков…

— В северной башне пять этажей и чердак, — начал Санни. — На первом этаже есть второй вход с улицы. На чердаке — кабинет прорицаний. Пятый этаж — рекреация. На четвертом этаже собирается клуб магической вышивки, сейчас распущен. Третий этаж — выставка изделий клуба, на втором этаже склад.

— Отличная работа! — похвалил Лаки. — Значит сбор будет на первом, четвертом или третьем этаже. Я посмотрел расписания, на шестом курсе они у каждого индивидуальные, но мало кто натолкал себе меньше пяти-шести занятий. Они могут встретиться в три или в четыре. Я взял сэндвичи. Сейчас мы дождемся Зельду и пойдем искать, где можно спрятаться в этой башне. Кому повезет — тот и подслушает.

— Зельду? — удивился Вик. — Но зачем?..

— А как нам узнать чем дышит этот самый слизеринский мистер Икс без нее? — серьезно посмотрел Лаки. — А пока мы ее ждем… расскажешь подробнее, как ты подслушал, что услышал, что увидел, что подумал?

Вик закатил глаза. В такие моменты Лаки бывал слишком похож на деда.

***

— Извините, что задержалась, — донеслось от двери, когда Виктор уже совсем было собрался послать Лаки с его вопросами к черту.

“Не помню” — значит “не помню” и нечего выгрызать мозг!

— Ты сегодня очень нарядная, — вылетело у Виктора, когда он увидел Зельду.

Зельда мило улыбнулась:

— Спасибо. Это бабушкино, — девочка крутанулась вокруг своей оси.

Ее мантия была расстегнула на уровне талии, и если вчера из-под нее виднелись банальные розовые гольфы и не менее банальная серая юбка, то сегодня оттуда выглядывал подол старинного двухярусного платья. Длинного, в пол, из матовой ткани цвета морской волны. 

— Бабушка сказала, что если я попаду на Слизерин, главное сразу себя правильно поставить, — довольно заявила Зельда. — А как у вас дела?

— Ну, только попав в Хогвартс мы уже расследуем убийство, — признался Санни.

— И нам нужна твоя помощь, поскольку подозреваемый из Слизерина, — добавил Лаки. — Сегодня мы выясним его имя… А сейчас Вик расскажет тебе все с самого начала.

Лаки спешил. Вик понимал его, но с каким бы удовольствием он сейчас просто поболтал с Зельдой и обменялся впечатлениями!

— Как-то не очень-то вышло, да? — с легким упреком спросил он Лаки. — “На твоем факультете учится убийца”. Плохо звучит.

— Я бы даже сказала — хреново, — флегматично заметила Зельда, подходя ближе. — А кого убили?

— Двух пятикурсников с моего факультета, в прошлом году, — пояснил Вик. — Слушай, там столько башенок пристроено к основной башне Гриффиндора — я заблудился к чертям! И случайно подслушал разговор на чердаке, как кто-то клялся отомстить. А потом оттуда вышел староста шестого курса — Чарли Уизли, и сказал, чтобы я не лез в это дело. Я так понял из его рассказа, что погибшие по чьей-то просьбе следили за какими-то слизернцами в Запретном Лесу. Там их и убили.

— Оу, — сказала Зельда. — Я бы сейчас сказала, что это бред, но на старших курсах у нас учатся дети Пожирателей, а от этих чего угодно можно ожидать. Он назвал имя?

— Нет, — мрачно покачал головой Виктор. — Он сказал, что доказательств нет, он не хочет новых жертв и вообще не суй свой нос. Но я услышал, что мстители сегодня собираются встретиться в Северной башне со своими друзьями из других домов. Это наш шанс что-нибудь выяснить!

— Мы сейчас отправимся туда и спрячемся на разных этажах, — предупредил Лаки. — Мы узнали что в этой башне только три комнаты подходят для встречи. Я думаю, они соберутся в бывшем клубе рукодельников.

— У меня в сундуке есть универсальная отмычка, — похвастался Санни. — Не то чтобы она правда сильно универсальная, но если дверь закрыта просто на замок — она откроется.

— А я нужна, чтобы пошпионить за подозреваемым, когда вы узнаете, кто он, — сметливо заметила Зельда.

Вик смутился.

— Вообще-то было бы здорово просто собраться всем вместе и поговорить, — огорченно сказал он. — Как кому понравился факультет, у кого как в гостиной…

— Наша гостиная находится под Черным озером, — сказала Зельда. — За окном утром кто-то плавал. Я еще не могу сказать чего-то определенного о факультете… У всех же есть куча придурков, которые все портят?

— Близнецы Уизли сегодня на ЗОТС подожгли моего соседа по спальне, — сказал Виктор с непонятной ему самому гордостью.

— Ребята, — простонал Лаки. — Святые помидоры! Вы можете побеседовать — потом? Нам надо определить, кто где спрячется…

Санни на ходу по-новой изложил свою часть информации. 

— Я бы на их месте встретилась на первом этаже, как раз потому что там два входа. Можно незаметно пройти с улицы. В общем, я прячусь на первом этаже, — решила Зельда

— В клубе спрячется Вик, — сказал Лаки. — Это будет справедливо, ведь это он все это узнал… 

Виктор поймал взгляд брата и они дружно стукнулись кулаками.

— Остается выставка и рекреация, — сосредоточенно сказал Лаки. — Я долго думал про рекреацию, там все слишком на виду, но в этом и преимущество. К ним тоже не подберешься. 

— Я иду на выставку, — сказал Санни. — Это третий этаж, так я смогу открыть двери и Зельде и Вику и не особенно забегаться при этом…

***

Вещи Вик отдал на хранение Лаки и Санни, когда заходили за отмычкой. Он нервно поглядывал на часы — пятьдесят минут третьего! Потом они спустились от гостиной Рейвенкло вниз, вышли на какой-то балкон и дошли до…

— Хрен ты тут спрячешься, — озвучила Зельда.

И она была права. В комнате под чердаком было совершенно пусто — только окна в косых переплетах да деревянные лавки вдоль стен.

— Внизу выставка рукодельников! — вдруг выкрикнул Санни. — Надо взять там какую-нибудь тряпку и Лаки спрячется под лавкой!

— Ладно, — с сомнением сказала Зельда, — попробуем.

К сожалению, Виктор уже не увидел, как они пробовали. На четвертом этаже Санни вставил в скважину металлическую палочку с волчьей головой на конце и легко отпер дверь, словно ключом. И так же закрыл Виктора обратно.

Вик остался в полутьме, среди причудливых деревянных станков, рам с крюками и старинных шкафов.

Под окнами он разглядел уютного вида кресла, рядом с камином стоял диван. Центр комнаты был занят составленными вместе партами в окружении стульев. На партах была раскатана какая-то ткань. 

Вик мигом сообразил, где он спрячется. Поправил ткань так, чтобы концы ее свесились вниз и забрался под парты. Место в партере готово!

Ждать оказалось очень скучно. В полумраке заняться было совершенно нечем. Оставалось только думать — и Вик думал.

“Интересно, а зачем погибшие следили за слизеринцами? Староста сказал, их попросили. Вероятно, попросили те же, кто сейчас играет в мракоборцев. Саймон и… нет, не вспомнить… Какие-то девушки, возможно те самые, что спускались с нами вниз, — думал Виктор. — Так. Вернемся обратно к убийству: зачем надо было следить за слизеринцами? Почему это происходило в Запретном лесу? Он как бы… запретный”.

Дед часто говорил им с Лаки, что в правильно поставленном вопросе уже кроется половина ответа. Итак… Что слизеринцы делали в Запретном лесу? 

Минут через двадцать, Вик, наконец, услышал шаги у дверей. Это?..

— Алохомора! — произнес звонкий девичий голос. 

Дверь скрипнула и на потертые ковры упал прямоугольник света из коридора. Вик позабыл, как дышать. Именно сейчас решится, насколько хороша его маскировка! Старшекурсники точно не ожидают никого здесь найти!

— Люмос Максима, — раздался чей-то очень спокойный голос. — Зачем ты собрал нас Саймон?

— Садитесь, — сказал Саймон ломким баском. — Это будет длинная история. 

— Ты говорил, что знаешь что-то про смерть Ханны, — взволнованно произнесла еще одна девушка.

— Мы знаем, кто ее убил, — резко сказала обладательница голоса низкого и глухого.

— Почему вы не рассказали это мракоборцам? — поинтересовался Спокойный.

— У нас нет доказательств, — сказала Звонкая. 

— …И мы собрали вас здесь, чтобы суметь их раздобыть, — важно сказал Саймон.

Вокруг Виктора задвигались стулья.

— Так, я уберу это… — сказала в вышине Взволнованная и потянула за свисающую ткань. Ближайший стул с грохотом улетел на пол.

Вик замер: девушка нагнулась за стулом. Он уткнулся взглядом прямо на ее розовую макушку и мысленно молился, чтобы она разогнулась, не присматриваясь.

Тщетно.

Девушка разогнулась и два красивых серо-голубых глаза уставились прямо на Виктора:

— Ой, — сказала она. — Ты кто?