Маски но — это, помимо самого теара Но, искусство, разнообразие которых искренне поражает. Изначально насчитывалось около 60 основных типов масок, но сегодня их число перевалило за 200.

Использование маски в Но напоминает использование сценического макияжа, однако сами актеры верят, что маска эта обладает особой духовной силой, превращая её в гораздо большее, чем просто предмет, изменяющий внешний вид. В зависимости от характера определённого спектакля Но, актер сначала самостоятельно выбирает маску, которая, по его мнению, отражает персонаж. Такие маски называются ”но-мен” или "омотэ". Конкретная маска обычно не “приписана” к опресненной пьесе и, исходя из сценария, у шите (актеров главных ролей) есть несколько вариантов на выбор. Финальное решение о выборе маски всегда принимает сам шите.

Точная дата появления масок Но неизвестна, однако считается, что они, вместе с их названиями, которые используются и сегодня, были разработаны в середине и поздней части периода Муромати (1392–1573). До этого времени традиции изготовления масок не были окончательно установлены, и сами маски носили скорее религиозный характер. В период Муромати значение масок постепенно стало светским, и они приобрели более человеческие черты. Ну и с увеличением внимания к концепциям югэн (та самая красота, которую нельзя увидеть - только почувствовать) и глубины, исполнители решили, что их лица не достаточно идеальны для изображения богов и героев. 

С конца периода Муромати и до современности искусство изготовления масок Но превратилось в наследственное ремесло с длинной историей. Например, известны семьи Демэ из Эчидзэна (современная префектура Фукуи) и Исеки из Оми (современная префектура Сига). Есть и огромное множество независимых производителей масок. Хотя некоторые исполнители Но всё ещё создают свои собственные маски (как это было изначально), в целом мир исполнения и мир производства масок стали давно независимыми друг от друга.

Часто сложно определить, какие эмоции выражает маска, она намеренно создаётся с нейтральным выражением, но мастера всегда стараются вложить в неё потенциал для передачи разнообразных чувств, вырезая черты определенным образом, что бы дать возможность для интерпретаций.

Актер сам оживляет маску, придавая ей эмоции. Один из методов — это лёгкое наклонение маски вверх или вниз. Наклон вверх (“терэсу”) делает маску слегка улыбающейся или смеющейся, добавляя ей лёгкости. Наклон вниз (“куоромусу”) вызывает выражение грусти или слёз. Такие небольшие движения позволяют исполнителю передавать богатую палитру эмоций.

Маски ноха, как и все костюмы и реквизит, считаются бесценными семейными реликвиями и передаются из поколения в поколение. После того как костюм надет, шите (актер) направляется в комнату с зеркалом (кагами-но-ма), где перед зеркалом он “встречается” с маской. При этом используется не слово "кабуру" (надевать), а слова "какеру" (вешать) или "цукэру" (прикрепить), что подразумевает трансформацию исполнителя в персонажа и его эмоции.

Замечали, что маска Но не полностью закрывает лицо исполнителя?  Видимость подбородка или щёк считается допустимой. Однако маленькие отверстия для глаз ограничивают поле зрения исполнителя. Чтобы компенсировать это, сцены оформляются просто, а хашира (столбы) помогают актёрам ориентироваться на сцене.

Не все главные исполнители на сцене Но носят маски. Обычно маски надевают шите и цурэ (главные персонажи), а иногда также ай (второстепенные). Ваку (рассказчик, открывающий повествование), всегда исполняет роль персонажей, живущих в настоящем времени, он обычный человек - и маска ему не положена. Стиль Ваку называется хитамен, или "прямая маска”. Тем не менее, даже без маски исполнитель должен “сделать своё лицо маской”, то есть достойным  и соответствующим торжественности момента, но при этом - эмоциональным. 

Окина (маски стариков)
Эти маски произошли из Саругаку, предшественника Но, и являются самыми древними масками, созданными ещё в период Хэйан.

Дзё (маски старцев)
Примеры: Кодзё, Асакурадзё, Санкодзё и Уарадзё. Эти маски часто используются в первых актах, когда шите изображает духа.

Онна-мен (маски женщин)
Эти маски наиболее популярны и разнообразны. Они классифицируются по возрасту и характеру. Примеры: ко-омотэ, вакаонна, дзо (молодые женщины), фукаи и шакуми (зрелые женщины), дейган (сверхъестественные персонажи), рёдё и уба (старые женщины).

Ото-ко-мен (маски мужчин)
К этой категории относятся хэйда, чудзё, дзюроку, хатачи-амари, до-дзи, кассики, ясэ-отоко. Маски классифицируются по социальному положению и характеру.

Кисин (демоны)
Эти маски изображают демонов, гоблинов и других сверхъестественных существ. Они делятся на группы: тобиде (яростные боги или демонические духи) и бешими (гоблины).

Ондзё (привидения и духи)
Эти маски представляют духов умерших, которые испытывают сожаления. Мужские примеры: аяккаси, ясэ-отоко, кавадзо. Женские примеры: ямамба, дейган, ханья.

В общем, маски Но — это не только элемент театрального искусства, но и отражение глубоких традиций и духовности. Их создание и использование — это искусство, которое нужно уметь читать, если хочешь понять этот театр.