Карета катилась по дороге. Пьер гнал лошадей, что есть мочи. Хотел успеть до заката.

Внутри была тишина. Чизман больше не философствовал. Валера особо не расспрашивал. Ехали молча, поглядывая в окно.

Места там дичали. Уже ни домиков не было видно, ни мельниц там, всякие башни сторожевые закончились, поля пропали. Уже только – дикие луга. Даже дорога стала еще хуже, хотя, казалось бы, куда там.

Но это всё чепуха была. Совсем. Потому что, когда они стали подбираться к этому Темнолесью, обстановка сразу поменялась.

Тут уже никаких лугов, рощиц. Чаща. Густая и темная. Плотная листва. Деревья толстенные. Никакого солнца прям. Всюду мох какой-то, трава даже не трава, а прямо ковер. И всё такое тёмное. Никаких ярких цветов. Листья темно-зеленые, кора вся почти черная, мох и тот, будто бы плесень на хлебе. Валера один раз забыл макароны в холодильнике на неделю, пока к родным ездил, вот там такой же пейзаж образовался. Только деревьев не было.

Еще глухо здесь было. Прямо вот тишина зловещая. Вот каких-нибудь гигантских пауков сюда и вообще красота была бы. Для любителей такого. А вот Валера любителем сразу перестал быть. Это раньше был в таких картинках какой-то романтизм. Но как сам оказался в таком месте – сразу захотелось валить подальше. Да быстро.

Но паутины на их счастье не было. Вроде бы. Хотя в этой густой темной листве ничего не разберешь. Мерзкое было место. Не зря его так назвали. Темнолесье….

Дорога почему-то здесь была хорошая. Не накатанная, заброшенная. Но трясло здесь куда меньше. Будто бы этот лес вокруг решил её сохранить. Обычно-то зарастает всё, ветками заваливает, упавшими стволами. Молодые деревца вылезают. А тут ничего. Чистый путь. Хотя, это может потому, что молодых деревьев тут вообще не было. Только старики у которых ствол руками не обхватишь. Ну и кусты. Но они тоже, явно десяток лет тут отрастали.

Либо в этих краях ничего не менялось, либо меняться не хотелось. Странная глушь. Явно сюда по желанию лезть не захочешь.

Алхимик тем временем всё катил и катил вперед. Увозя их от чистого неба и солнечного света. Так что маячивший светлый день скрылся за местными исполинами. Стало темно. Хотя, может уже вечерело.

- Эй, - Чизман отодвинул ставню и ткнул Пьера, - долго еще?

- Почти приехали.

- А куда мы едем-то? Вон, лес рядом. Трава, наверняка, там где-то.

- Господин Чизман, мы до деревни доберемся, а там уже решим. В этом месте по ночам лучше укрыться где-нибудь. Где еда есть и тёплый очаг.

- Не помню, чтобы ты о деревне говорил, - голос у программиста сразу поменялся, - ты куда нас завез, а?

- Прошу вас, но неужели вы думали, что мы ночью будем рыскать по лесу и собирать волчий цветок? Это ж просто безумие! Заночуем в деревеньке, а днём уже будем поисками заниматься, - голос его в этом тихом лесу разносился глухим эхом.

- А ты уверен, что в деревне нам обрадуются?

- Ох, не знаю, господин Чизман. Но думаю, всё обойдется. Мы же как гости. И от них ничего не потребуем. Ну, я надеюсь.

- Понятно. А волколаки?

- Ну-у-у, - протянул Пьер, - они где-то в чаще сидят. Наверное, по ночам вылазят. Вот, еще вам причина, чтобы под крышей ночевать.

- Тогда ответь мне, - небрежно бросил программист, - а что ты о них вообще знаешь?

- Только то, что это люди, но как волки. Или волки, но как люди… - алхимик стушевался, - не знаю я, господин Чизман. Это не моего ума дело. Днем они спать должны. Так что, скорее всего мы их не встретим.

- Угу, а ты видно, просто спутников искал. Чтобы беседу в пути вести, - пробурчал Чизман и задвинул ставню.

Он мрачно поглядел по сторонам. Подумал о чём-то. Залез в сумку, принял еще таблеток. Вздохнул и посмотрел на Валеру.

- А ты, студент, что знаешь о волколаках?

- Ну, это ж оборотни? – парень смутился, - они вроде серебра боятся….

- Погоди, оборотни это одно, а эти вроде другое?

- Да, я сам тоже не знаю. Кажется, это у славян такое название. А так, те же оборотни.

- Хрень какая-то, - процедил программист, глядя в окно, - я думал, проще всё будет. Значит, серебро…

Он полез в сумку и принялся там копаться. Почему-то Валера подумал, что сейчас тот достанет какую-нибудь серебряную вилку или еще чего. Но нет. Программист вытащил горсть патронов. Немного, штук двадцать.

- Это что? – опешил парень.

- Серебряные пули.

- Я… Слушай, откуда у тебя такое?

- На вампиров охотиться, - буркнул программист, - и как видишь, я не думал, что встречу здесь много кровососов.

- Блин, - воскликнул Валера, - я даже не представляю, откуда ты их вообще взял. Ты что Ван Хельсинг что ли?

- Угу, я ведьмак, - ответил тот, - знаешь, это просто подарок от знакомых. Прикол такой. Мол, держи на всякий случай.

- Ааа, - протянул парень, - понятно. А вдруг там не серебро?

- Будем надеяться, что мои друзья честные люди. Иначе нам кранты. Хотя сначала я проверю обычные пули. Их у меня побольше.

Чизман принялся распихивать патроны по карманам. Бормотал что-то себе под нос.

- Тебе бы какой-нибудь патронташ, - заметил Валера.

- Обойдусь, - фыркнул тот.

- А еще бы какую-нибудь броню, - парень призадумался, - кажется, тот, кого укусит волколак – становиться таким же.

- Ага, шерсть на заднице вырастет, хвост появиться, да-да, - усмехнулся Чизман, - слабо верится.

- Ну, тут ведь свои законы. Вдруг и такое есть.

- Хорошо, - программист криво улыбнулся, - слышал про геометрическую прогрессию?

- Я вообще-то ЕГЭ сдавал, - фыркнул Валера.

- Вот именно, - покачал головой программист, - геометрическая прогрессия это…

- Это последовательность, когда каждое следующее число равно предыдущему умноженному на определенный знаменатель.

- Вот-вот. И представь: есть у нас два оборотня или вампира. Они кусают каждый свою жертву и бац – уже четыре твари. Потом эти четыре нападают на кого-то еще. И их стало восемь, - принялся рассуждать Чизман, заряжая дробовик, - если питаться им надо каждый день, хотя бы каждый день, то через неделю дней их будет сто двадцать восемь. Через десять дней с тысячу. А дальше… Дальше мне считать лень, - он передернул затвор, - понял?

- Значит, ты хочешь сказать, что все были бы оборотнями, так?

- Именно. О волколаках им давно известно, а в этом мире еще не правят людоволки. Значит, это работает не так.

- Может быть, они просто из леса не выходят?

- И что они тогда жрут? Толпа оборотней выгрызла бы тут даже деревья. Вообще, мы в средневековье, студент. Тут люди впечатлительные. А места дикие. Не цивилизация. Хотя и у нас в некоторых краях, вон тоже медведи по мусоркам шатаются. Но это не важно. Важно то, что все эти россказни могут быть пустыми слухами.

- Хорошо бы, - вздохнул Валера и взглянул на лес. Темный, мрачный. В таком месте – любой шорох заставит воображение разыграться. Да так, что такого надумаешь – и никаких волколаков не надо. Даже ему, сидящему в карете, показалось, что в кустах что-то мелькнуло. Похоже, на большого паука. Как будто из Австралии. Пригляделся – вроде бы просто ветки. Но, всё равно на душе не спокойно было.

Чизман же закончил собираться. Судя по всему, он вновь был полон самодовольства. Набил карманы, дробовик зарядил и видимо всё. Хотя, Валера бы на его месте достал что-нибудь другое. Помощнее. Он бы подсказал – но, как-то опасно рассказывать о том, что шарился в чужих вещах. Особенно в таких.

Сам же парень вытащил из кармана толстовки пистолет. Черный, матовый. И ни разу не стрелявший. Прикрыл глаза, вздохнул. Если надо будет, он выстрелит. Всё-таки, это монстры.

- Только в меня не попади, - хмыкнул программист, бегло взглянув на него, - а то начнешь палить во все стороны.

- Не начну, - уверенно ответил Валера. И чтобы быть еще увереннее щелкнул предохранителем. Туда-сюда.

В перегородку стукнул алхимик. Чизман приоткрыл заслонку.

- Господа, скоро мы уже прибудем. Там небольшая деревенька… Люди там спокойные, тихие. Давайте, не будем их злить. Я поговорю с ними, обсужу ночлег. А потом уже и вы выйдете, ага?

- Ладно, - пожал плечами программист, - только без глупостей.

- Конечно, - отозвался толстяк.

За бортом начинало темнеть. Лес стал еще мрачнее и ужаснее. Да еще и дорога скрывалась в полумраке. Хорошо, что их возница вроде бы знал путь. По крайней мере, было такое ощущение. Дуло прохладой. Даже слегка морозило. Или это от общего ощущения. Гнетущей такой атмосферы. Валера судорожно поежился. Да, сейчас бы к теплому огоньку.

Чизман задвинул створку. Видимо, даже ему стало холодно. В окне дверцы мелькали стволы деревьев, едва различимые во мраке. Страшно было. Вот, что ни говори – страшно. Так на обычной трассе-то, бывает как-то не уютно. Едешь на машине, ночь, лес. Фары едва светят. И появляется какой-то древний ужас внутри. А здесь даже фар не было. Толстяк бы хоть лампу зажег какую…. И тут тот вновь застучал по дверце.

- Чего опять? – буркнул программист, открывая щелку.

- Знаете, я не то чтобы особо волнуюсь…. Но понимаете... – в голосе его была некая паника.

- Так. Ну-ка успокойся, - Чизман напрягся, - выдохни там. И скажи уже – в чём дело?

- Просто был я тут давно, еще учеником…

- Ага. Значит, мы заблудились.

- Это просто невозможно. Тут дорога-то одна, - воскликнул Пьер, - просто, просто мы уже давно едем по ней. По-хорошему, должны уже виднеться огни деревни.

Валера глянул в щелку. Из-за широкой спины, конечно, мало что было видно. Но впереди маячила лишь темнота.

- Ладно, - вздохнул Чизман, - если что заночуем в лесу.

Он задвинул ставню. Что-то достал из сумки. Внутри было уже темно – мало что различишь. И за окошком темень.

- Знаешь, может быть, - голос у программиста был озадаченный, - они действительно не выходят из леса. Так что вот. Держи.

Щелкнула кнопка, загорелся белый свет. Чизман положил фонарь на сиденье и протянул Валере два магазина от пистолета.

- Про запас?

- Один да. Другой сразу заряди.

- Погоди, - парень вытащил из толстовки пистолет. Подставил рукоять под свет, чтобы найти кнопку. Извлек магазин. Пустой. А те, что дал ему Чизман были полные. И тяжелее, и на свету видно было желтые бока патронов.

- Так ты дал мне оружие без патронов?! – возмущенно воскликнул он.

- Подумал, вдруг поранишься… - заметил программист. А затем вдруг закашлялся, - черт, что-то отпускают таблетки. Надо еще выпить.

- Блин, а они вообще помогали? – Валера осторожно зарядил полный магазин. Затвор не стал передергивать. Чтоб случайно не выстрелить.

- Там такие средства, что мертвого поднимут. Стимуляторы, болеутоляющие. Жаль только много нельзя, - в темноте загремела баночка с лекарствами.

- А что будет, если принять слишком много?

- Ну, ничего хорошего. Потеря сознания, утрата моторных функций, смерть. Не любит организм, когда его заставляют работать на пределе. Дрянная чума. Чувство странное. Будто бы жизнь высасывает…

- Ух, надеюсь, эта трава поможет…

- Посмотрим, - прервал его программист, - так. Слушай сюда. Патрон дошлешь, когда из кареты вылезем. Если собрался стволом махать – снимай предохранитель. Иначе потом можешь не успеть. Палец на спусковой крючок кладешь только тогда, когда будешь стрелять, понял?

- Ага.

- И не целься в своих. Даже с предохранителем. Даже без патронов. При стрельбе держи рукоять двумя руками. Пожалуй, всё. Может быть, это тебе пригодиться, - он вновь зашелся кашлем, - что-то это путешествие перестало казаться таким простым…. Так, чего это он?

Карета вдруг притормозила. Алхимик остановил лошадей. Слышно было, как толстяк спрыгнул на землю.

- Ладно, высаживаемся, - программист бросил сумку на пол, схватил дробовик и распахнул дверь. Валера взял фонарь. Посветил в проем. Луч света выхватил бледное лицо. Пьер. Толстяк мял свою шляпу в руках и опасливо поглядывал по сторонам.

- Что такое? – Чизман вылез из кареты, поглядывая по сторонам.

- Деревня, господин.

- Что-то я не вижу огней…

- А их и нет.

- Как нет?

- Пусто.

- Спят что ли? – в луч света попала кривая ухмылка программиста.

- Там только частокол… Его не было раньше. И дома виднеются. Но будто бы никого нет.

- Ясно, - Чизман залез в карету и засунул руку в сумку. Вытащил что-то и прицепил к дробовику. В темноте зажегся еще один фонарь.

- Пойдем, поглядим, - разминая плечи, он зашагал к деревне. Валера выпрыгнул и последовал за ним. Толстяк потащился сзади.

В ночном лесу фонарики светили не самым лучшим образом. Их узкие лучи света выхватывали части из окружения. Тут бы что-нибудь другое. Чтобы осветить окрестности. Там, костер какой-нибудь или факел. У Пьера должна быть лампа какая-нибудь. Но тот, похоже, был слишком напуган. Тащился за ними, испуганно озираясь по сторонам. Этакий хвостик.

Совсем темно было уже. Хотя раньше, после солнечного дня, казалось, что в этих лесах вечный мрак. Но нет. Мрак наступал именно сейчас. С десяток шагов и карету уже не видно. Слышно было только, как лошади фыркают. Устали, наверное, столько гнать.

Валера шагал за Чизманом. Его силуэт выделялся на фоне освещаемой им дороги. Шагал он уверено, но при этом всё же осторожно. Парень тоже подсвечивал дорогу. Немного светил по сторонам. Там кусты и деревья. Ничего особого. Да и фонарь далеко не добивал. Эх, сюда бы тех монстров, каких показывают на всяких роликах в интернете. С гигантским количеством люменов. Чтоб как засветить на весь этот лес….

Но такого у них не было. Только небольшие светодиодные фонари. Белый холодный свет вытаскивал из мрака грязь на дороге, торчащую траву, листья. Пока ничего страшного. Лес, как лес. По крайней мере, так успокаивал себя Валера.

Чизман вдруг остановился. Направил дробовик на землю. А потом и вовсе присел. Что-то там разглядывал.

- Господин Чизман, вы что-то потеряли? – пролепетал Пьер, почти вплотную прижимаясь к Валере.

- Угу, - пробурчал тот.

- Патроны вывалились? – сказал парень и понял, что у него тоже голос дрожит. Он глубоко вздохнул и шагнул вперед.

- Нет, - отрезал программист. Встал на ноги. И повел стволом дробовика в сторону. В ту сторону, куда они как раз направлялись.

Сначала Валера ничего не понял. Присмотрелся – ну грязюка какая-то. Лужи высохшие. Комья земли, трава… Всё равно ничего не понятно. А потом, как понял. Да так, что мурашки побежали. Захотелось резко убраться отсюда подальше.

По дороге шла цепочка следов. Ну, как следов…. Это были не сапоги, не колеса, не звериные лапы. А нечто другое….

У Валеры дед был. Так он, на даче себе сварил штуку, чтобы землю рыхлить. Из толстенной арматуры, размахом в сантиметров тридцать. Вот та штука такие же борозды в земле оставляла. Это только от когтей такое было. А сами следы вообще ужас. Лапы у твари были гигантские. Расстояние между следами было метр или даже полтора. Хороший размах.

Чизман провел фонарем по уходящим следам. Попутно зацепил часть забора. Из больших толстых бревен. Бревна были подраны. Основательно так. Чуть дальше от дороги начинался земляной бугор. Из него торчали толстые колья. Заточенные. На некоторых была кровь. И шерсть. Черная.

- Мда, - процедил программист, - толстый, беги до повозки, садись и кати сюда, - он покрутил дробовиком по сторонам. Частокол возвышался по сторонам от дороги. Путь не преграждал. За ним виднелись крыши домов. Значит, это всё же была деревня, - студент, иди с ним. Посвети, а то заблудится.

- Угу, - отозвался Валера, - значит, будем тут ночевать?

- Да. Надеюсь, у них есть, где укрыть лошадей, - голос у Чизмана был спокойный, будто бы ничего такого не случилось, - и желательно, чтоб там была только одна дверь. И крепкие стены.

- Господин Чизман, нам…. - начал, было, толстяк. Но вовремя остановился. Валера развернулся и зашагал к повозке. Пьер посеменил за ним.

Парень шагал и светил себе на дорогу. Почему-то по сторонам смотреть не хотелось. Наоборот, даже фонарик хотелось выключить. Чтобы внимания не привлекать.

И тут из темноты показалось что-то черное и огромное. Дыхание перехватило. Сердце сразу же ушло в пятки. Оказалось, это даже не выдуманное выражение.

- Фыырр, - лошадь тряхнула головой, пытаясь отвернуться от яркого света.

- Ух, - выдохнул парень. Всего-то лошадь. Алхимик обошел его и забрался на место.

- Пошли, - прошептал он, - пожалуйста, вперед!

Слегка подстегнул лошадей. Те недовольно двинулись вперед. Валера пошел рядом. Благо Пьер не гнал коней, наоборот будто бы заставлял их красться. Одергивая при каждом лишнем шаге.

Чизман стоял впереди, ожидая их. Особо по сторонам не светил. Будто бы положившись на слух. Парень ускорился и, обогнав повозку, подошел к нему.

- Вот, приехали.

- Двигаем внутрь, - программист уверенно зашагал вперед. Будто бы и не боялся.

Они вошли за частокол. Всюду были следы. Натоптали эти волколаки здесь изрядно. Чизман водил фонарем по сторонам, освещая хижины.

Где-то окна были выбиты, где-то дверь сорвана с петель. Махнув фонарем в очередной раз, Чизман замер. Небольшой дощатый домик. Дверь на месте. Маленькое оконце тоже. Зато стена проломлена. Так, что обломанные доски болтались по краям. Сюда будто бы автомобиль врезался.

- Ух, - простонал позади Пьер, - вот почему я не хотел ехать сюда. Но, если бы я только знал…

- Хватит ныть, - бросил ему через плечо программист, - скажи лучше, есть тут, где лошадей спрятать?

- Да они и не держали скотину, - отозвался толстяк, - лес же кругом. Охотились.

- Хорошо, а дома крепкие есть?

- У старосты такой был. И дом, и хранилище. Он там должен быть, дальше.

- Ясно, - пробурчал Чизман. Он двинулся дальше. А потом снова замер, - о, а тут кого-то съели…

Валера оторопел. Позади взвизгнул толстяк. Смотреть было страшно. И, в общем-то, не хотелось. Только внутри где-то проснулось любопытство. Простое человеческое любопытство. Когда страшно, когда не хочется, но посмотреть ты обязан. Так что парень шагнул к своему спутнику.

Тот смотрел на останки. Иначе не скажешь. Знакомые любому белые ровные ряды ребер. С остатками засохшей плоти. Оторванная от тела лопатка. Вся изгрызенная. Нижней половины вообще нет. От черепа одни ошметки. Кто-то его знатно куснул.

Вроде бы должно было затошнить. Но Валера смотрел на кости и особо ничего не чувствовал. Даже странно было. Видимо, насмотрелся на это всё через монитор. Может, сознание отказывалось принимать, что это останки человека. Мол, бутафория какая-нибудь. Страшно было только что где-то в темноте кто-то бродит. Это да. А труп не пугал. Совсем.

Они двинулись дальше. Дом старосты показался впереди. Действительно, крепкий. Приземистый. Сложен из толстых бревен. Окна заколочены. Крыша землей засыпана, не то что соломенные шапки у остальных. Даже дверь у него не выбита – распахнута настежь.

- Так. Карету брось тут, - махнул дробовиком Чизман, - лошадей выпрягай.

- Угу, - Пьер свалился с кареты и забренчал сбруей.

- Отпустим их, чтобы отвлечь внимание? – спросил Валера, оглядываясь по сторонам. Темнота вокруг. Ничего не видно. Хорошо, что и не слышно. Шелест только листвы. И всё.

- Дурак, что ли? – бросил Чизман, - потом пешком помчишь до Каменора?

- А что тогда?

- В дом их.

- В дом?! – изумился парень, - как они туда залезут-то?

- Я про мужика слышал, - отозвался программист, - он коня на пятый этаж в квартиру загнал. А тут вон какой проём.

- Господин Чизман, вы шутите? – испуганно произнес толстяк.

- Нет. Давай сюда поводья, - программист подхватил уздечку и потащил коня за собой. К дому старосты.

Тот шел спокойно. К удивлению Валеры, конь действительно зашел в дом. Проход был высокий, так что животному даже голову нагибать не пришлось. Что-то там внутри зазвенело, загремело. И Чизман вышел наружу.

Он потянулся, чтобы схватить поводья, да только другой конь вдруг испуганно заржал. И вскочил на дыбы.

- Твою ж. – прошипел программист, - толстяк, тащи коня в дом! Студент, быстро внутрь. Смотри, чтоб дыр не было нигде!

Сам же он рванул к карете. Распахнул дверь, схватил сумку. Пьер отчаянно пытался успокоить лошадь. Попутно таща её к дому.

- Быстро, - прорычал Чизман, махая дробовиком во все стороны. Лошадь билась в какой-то панике. Но алхимик чудом удерживал её. Подведя к дому он завел её наполовину в дом, перекрыв проход. А дальше она не шла.

Валера крутился рядом, не зная чем помочь. Чизман бросился к ним. Кроме лошадиного ржания вокруг было тихо. Парень испуганно светил по сторонам. Ничего. Но тревога нарастала. Судорожно он вдруг вспомнил, что лошади часто чуют угрозу. И первыми реагирую на неё. Стало действительно страшно.

Программист толкнул лошадиную задницу, и та скрылась в доме. Пьер, судя по всему, тянувший её со всех сил, покатился на пол. Конь в доме тоже заржал.

- Ух, получилось, господин Чизман! – донесся голос Пьера, - сейчас я их тут загоню.

Из дома послышался шум падающей посуды. Грохнулся какой-то шкаф, судя по звукам. И ножки то ли стола, то ли стула заскребли по полу.

- Огонь, нужен огонь, - прокричал шепотом Валера, напрягая горло изо всех сил.

- Да? – насмешливо отозвался Чизман, - запах костра можно учуять за пять километров. И это для человека. А уж если…

Возня в доме немного затихла. Похоже, Пьер смог усмирить лошадей. Но программист замолчал не поэтому. Где-то позади, возле прохода в частоколе, раздался такой непримечательный звук. Немного глухой, немного деревянный. Будто бы пара досок грохнулась на землю.

Они замерли. Их фонари смотрели в землю. И подниматься на звук совсем не хотели. Лишь глаза уставились туда. Но в этой темноте мало что увидишь. Чизман первым очнулся и вскинул дробовик. Луч света выхватил знакомую картину. Дорога, грязь, частокол. И ничего. Было пусто.

- В дом, - прошипел Чизман. Валера попятился, всё еще озираясь по сторонам.

Что-то прогрохотало справа от них. Программист резко повернулся. Но вновь никого. Где-то слева что-то зашуршало. Но вновь свет никого не зацепил. Только бочки, заборчик и кусты.

Валера вошел в дом. Едва он пересек порог, стало легче. Теперь опасность исходила от прямоугольника двери. Чизман начал отходить следом. Осматриваясь по сторонам. Вошел внутрь и встал на пороге.

- Студент, осмотри всё. Чтобы ни дыр, ничего, понял? – прошептал он, не отводя глаз от деревни.

- Хорошо, - парень схватил фонарик и лихорадочно принялся светить по сторонам.

В доме было две комнаты. Одна большая, другая поменьше. Стены глухие. Окна были лишь на стороне с дверью. И то всего два. И те заколочены. Всякие стулья и табуретки валялись по полу. О посуде и говорить нечего – сплошные осколки. Кучка конского дерьма прямо посреди комнаты. Плевать. У межкомнатной стены вжавшись в угол стояли лошади. Между ними замер Пьер, осторожно глядя то одну морду, то другую. Губы толстяка что-то тихо шептали. То ли молитву, то ли животных успокаивал.

Валера перешагнул через кучу навоза и вошел во вторую комнату. Там всякие сундуки, ящики. Печь. В дровнице кучка поленьев. Окно только одно и то, маленький прямоугольник сантиметров двадцать на десять. Под самым потолком.

- Проверил, всё в порядке, - бросил он Чизману.

- Потолок проверь, - отозвался тот.

Потолок был везде целым. Никаких провалов, дыр. Те же бревна. Крепкие на вид. Осаду держать можно было. Парень даже в печь заглянул – дымоход слишком узкий, чтобы пролезть. Здорово.

Выдохнув, Валера вернулся к Чизману. Тот всё еще караулил стоя в проходе.

- Что там?

- Пока ничего. Но что-то там есть….

- Я всё осмотрел. Вроде бы все в порядке.

- Тогда, заваливаем вход и караулим по очереди, - подытожил программист, - давай, вперед.

- Что «вперед»? – не понял Валера.

- Тащи всю мебель сюда! – прошипел тот, - я тут периметр пасу, толстяк вон лошадей держит. А ты давай, пошевеливайся! Притащи шкаф, стол, вон, крепкий вроде….

- Может, просто дверь закроем?

- Студент, у тебя мозги отшибло? – выдохнул со злостью Чизман, - тут замок, а ключей у нас нет. И это единственный уязвимый вход. Завалим дверь наглухо – сюда даже слон не вломиться. Понял?

- Угу.

Снаружи что-то вновь зашумело. Кто-то лазил в темноте, среди домов. Валера почувствовал, как по спине побежал холодок. Он где-то слышал, что человек больше всего боится неизвестности и внезапности. На этом основана большая часть фильмов ужасов. Вот и тут нагнеталось напряжение. Саспиенс, как говориться.

Так что парень принялся толкать шкаф. К двери. Подтащил ближе, а там уже Чизман помог. Он прикрыл дверь и вместе, они придавили её шкафом. Потом подтащили стол. Перевернули, уперев одним концом в шкаф, другой в пол. Притащили сундук из второй комнаты. Потом укрепили всё стульями. Получилось надежно. С виду.

Снаружи было тихо всё это время.

- Они ушли, да? – подал голос Пьер.

- Вряд ли. Они затаились, - хмыкнул Чизман, - а вообще, может быть, это какие-нибудь крысы лазили. Но осторожность не помешает. Так что сидим тут. До самого утра.

- А потом? – голос у толстяка дрожал.

- Потом будем искать этот твой волчий цветок.

- То есть, вы пойдете, туда?

- Нет. Это мы пойдем туда.

- Я бы хотел остаться здесь…

- На твоем месте, я б тут не остался. Лучше быть с толпой, чем оказаться одному в осаде. К тому же, они уже наверняка знают, что тут кто-то есть.

- Ух, проклятье, - просипел Пьер, - это…. Это просто кошмар.

- Кошмар еще впереди, - успокоил его программист.