– Так давай ещё раз.

Пока передо мной стоял нервный посыльный, я со всё нарастающим гневом думал над сложившейся ситуацией, попутно то и дело меря шагами участок недалеко от конюшни, в коей меня и застали не самые приятные новости. Да что уж там. Они, откровенно говоря, были хреновыми, если не сказать больше. И ведь главное, во всём этом виноват человек, который…

– Блядь. Почему… Почему я постоянно должен разгребать за всеми всё дерьмо? Хоть бы раз кто пришел и порадовал хорошими новостями. Так нет же…

– С-сир…

Остановившись, я гневно взглянул на побледневшего человека и взмахом руки отослал его.

– Иди по своим делам. Я уже понял что случилось. 

Как только посыльный убежал от меня на некоторое расстояние я лишь в очередной раз покачав головой.

– Так ладно, что случилось то я конечно понял но вот почему это случилось. Вопрос уже интересный.

Вдарив рукой по рядом стоящей деревянной балке, я, оглянув двух сопровождающих, наконец-таки двинулся к своему коню. В очередной раз мне предстояло разгрести кучу дерьма, которую мои родственнички, а если точнее, то отец с тётушкой, так активно наваливают. И причём делают это так, будто бы специально хотят в ней заляпаться по пояс и других за собой утянуть.

И если они этого и добиваются, то получается у них, конечно, всё весьма неплохо. Я бы даже сказал, комар носа не подточит, но, блядь… Как же бесит. Я ведь уже предупреждал их, чтобы они в ближайшее время вообще не высовывались и не косячили. А с отцом я ещё и воспитательную беседу провёл. Хотя, казалось бы, кто её ещё должен был бы провести и каким образом, но да ладно. То, очевидно, происходит в обычной семье. А у нас, как ни взгляни, семья далеко не обычная.

Тем же Таргариенам скоро фору такими темпами дадим. 

Вскоре доскакав до штаба, отдаю коня в руки подбежавшего ко мне конюха и иду дальше. Внутри всё так же работает небольшая горстка людей, которые, завидев меня, на секунду отвлеклись, после чего тут же вернулись к делам. Кроме одного человека.

– Милорд.

– Где Роланд? 

– У себя, милорд. 

Поднимаясь на второй этаж, так же попутно переговаривался с работницей, узнавая о последних новостях. И уже доходя до кабинета Роланда…

– Уже кормили Кензо с Призраком?

– Да, милорд, в данный момент они также отдыхают в кабинете Роланда.

– Хорошо. Принеси и нам чего перекусить.

Девушка, поклонившись, начала идти обратно, а я же, тяжело вздохнув и выдохнув, отворив дверь, вошёл в кабинет.

В самом же кабинете мой друг, нервно постукивая по столу, смотрел в окно и, завидев меня, заметно оживился. 

– Ну наконец-то. Я уж думал, ты не придёшь. 

– Куда ж я денусь?

Проходя к столу, попутно кивнул мохнатым друзьям, что с комфортом устроились на диване. И, подойдя к столу, тут же устало присел на стул. 

– Итак, то, что произошло у мизинца… Я так понимаю, мой отец покинул город? 

– Да, Люций. И более того, я также получил донесения о том, что ближайшие деревушки Речных земель, что были расположены ближе всего к Западным землям, были разорены. А многие жители убиты. Насколько я успел узнать, там сейчас действует Гора с относительно небольшим отрядом.

Устало протерев лицо руками откидываюсь на стуле и спрашиваю главное.

– Что насчёт Тайвина? 

Тяжело выдохнув, Роланд полез к одному из ящиков под столом и, достав незапечатанное письмо, передал его мне. 

– Сегодня это пришло к тебе из Утёса Кастерли. Ну а по поводу твоего вопроса, то… Да, он вместе с войском уже двинулся к Речным землям. 

– Чёрт… 

Взяв письмо и распечатав его, я, быстро прочитал текст, повторно прошёлся по нему взглядом и, недолго думая, встав, подошёл к камину и бросил то в медленно горящий огонь. Который вскоре поглотил несчастный клочок бумаги.

– Что нибудь интересное? 

– Очень.

Вновь устало сев за стул и откинувшись на нём я устремил взгляд к потолку.

– Если раньше я вёл дела в Королевской Гавани от лица Ланнистеров «неофициально», то теперь. Теперь я официально назначен преемником Тайвина и должен буду после его смерти либо же раньше, когда уже он сочтет нужным, занять место главы рода. А так же теперь я могу и должен вести дела и не только от лица дома Ланнистеров и всего Запада.

– Это ведь хорошо? 

На что я лишь пожимаю плечами.

– И да и нет. Теперь моё слово будет значить куда больше чем раньше. Но и так же ненужного внимание я привлеку к себе тоже. Ну и за беспорядки со стороны дома например перед короной что будут происходить а они происходят уже чуть ли не ежедневно я должен буду отчитываться самостоятельно. Пока Тайвин будет воевать с Речными Землями и не вернут ему сына. 

– Мда… Видится мне в этом больше проблема чем польза. 

– Ну… Может, всё не так уж и страшно. Я на хорошем счету перед королем. Да и всем малым советом. Лично с Десницей какой-то вражды у меня никогда не было, но теперь, когда отец перебил его людей и чуть не убил самого Старка, они могут пошевелиться. Цыц… А ведь ещё есть Джон с Арьей. Чёрт.

Раздражённо качнув головой, я опустил голову.

– И ведь что самое интересное. Проблемы создал отец, а разгребать всё за собой оставил меня. Не знаю, делал он это осознанно или нет, но он как будто возвращает мне должок из-за после нашего разговора. 

– Дела…

Вскоре нам принесли еды и после того как мы перекусили Ролан вновь начал разговор.

– Что планируешь делать дальше? И что делать мне?

– Я? Ну, для начала стоило бы встретить с десницей. А затем извиниться перед Джоном с Арьей. Думаю, что они не очень оценили беседу отца и тестя. 

– Как думаешь, что будет делать король по этому поводу? 

– Сложно сказать. Чего-то прям серьёзного навряд ли он спросит. Ибо по факту он да и всё королевство слишком зависимы от Ланнистеров и золота, что мы приносим. И это я умалчиваю про то влияние, что мы имеем как в Королевской гавани, так и за её пределами. Многие купцы также имеют дела с нами или через нас. Кто бы что ни думал, но король не такой дурак, как многим хотелось бы думать.

– Ты думаешь, его постоянно будет сдерживать золото и влияние Ланнистеров? Не забывай, что у нас так же много врагов.

– Да… Постоянно, конечно, сдерживать его это не будет, но… Не забываем, что его жена и дети тоже какие-никакие, но Ланнистеры, так что… 

Надеюсь, что Серсея вскоре выполнит часть своей сделки, ибо если нет, то боюсь, что в скором времени король такими темпами если не сам, то при помощи всё тех же шпионов узнает о тайне… Которая грозит уничтожить всё то что я и другие Ланнистеры выстраивали годами. Но главное… 

Главное в этом то, что это может лишить жизни ставших за эти годы дорогих мне людей. Людей, которых я обязался защищать несмотря ни на что. Ибо уж они точно не заслужили всего этого.

***

В очередной раз проходя по коридорам Королевского дворца, я то и дело ловил бросаемые на меня взгляды. Весь замок уже должен был быть наслышан о произошедшем.

Ну ещё бы. Слухи в таких местах разносятся быстро. Особенно такие слухи.

Наконец, вскоре показались покои, где в данный момент пребывал Нед Старк. Двое стражников, что дежурили у двери, завидев меня и двух людей, что шли позади меня, насторожились и тут же потянулись к оружию. Впрочем, к их чести, они не стали его тут же доставать. Было ли это глупо или же нет — вопрос отдельный, но…

– Нед Старк, полагаю, у себя? 

Быстро переглянувшись, один из стражников всё же ответил:

– Лорд не принимает гостей.

Ухмыльнувшись, я лишь кивнул.

– Понятно. Но, может, вы всё же сделаете одолжение для меня и скажете лорду Старку, что его будущий зять пришел навестить его?

Было видно, что мои слова разозлили стражников, но всё же они обладали неким умом, так что, немного подумав и вновь переглянувшись, тот же стражник, что говорил со мной, кивнул своему товарищу и, постучав в дверь, вошел в комнату, чтобы уже спустя несколько секунд оттуда выйти.

– Лорд Старк ожидает вас.

Обернувшись, я кивнул своим людям, и те, отойдя на пару шагов, встали напротив друг друга дожидаться меня. А я же, подойдя к стражнику, похлопал того по плечу и вошел внутрь. 

Оказавшись внутри, я тут же бегло оглядевшись, в конце остановил свой взор на Неде Старке. Тот лежал на кровати с забинтованной ногой. А ещё я сразу же заприметил следы того, что тут не так давно был мейстер, ну и то, что тут недавно принимали пищу, тоже. 

Недолго думая, я подошел к одному из стульев, что стоял рядом с кроватью лорда, и, глядя в гневные глаза десницы, присел на него. 

– Вижу, вы не очень рады меня видеть, лорд Старк. 

Сложив руки на груди, я с легкой улыбкой оглядел ногу лорда. Да уж, должно быть, получить копьё в ногу было далеко не приятным опытом. 

– Да вот… Кажется мне, что в последнее время от Ланнистеров приходят одни несчастья. 

– Хм-м-м… Остроумно. Но вы ведь понимаете, что… То, что сделал мой отец. Скажем так. В этом всё виновата ваша жена. А ведь когда она была в городе, я предупреждал её, чтобы она не делала глупостей. И я могу предположить, что на эти глупости её кое-кто всё таки надоумил. 

– Он пытался убить моего сына. 

От такой фразы я, приподняв бровь и спустя секунду ухмыльнулся. 

– Зачем бы моему дяде или же Ланнистерам убивать вашего сына, лорд Старк? Не кажется ли вам, что это глупо? Да и даже если бы Ланнистеры или тот же Тирион захотели бы убить как вы говорите вашего сына. Думаете мы бы оставили следы а ваш сын был бы до сих пор жив? 

Очевидно, мои слова не прибавили Деснице радости. 

– Поверьте, лорд Старк. Ланнистерам нет никакого резона начинать с кем-то войну. Да и зачем нам это? Ради земель? Или же золота? Второго у нас полно, ну а насчёт первого? 

Выдохнув, я демонстративно пожал плечами. 

– У нас и своей земли хватает, на что нам ваша? Да и помимо всего прочего у нас ведь уже заключен союз разве нет? Короче, я могу засыпать вас доводами до самого утра. Но если вы будете всё так же упрямиться, то боюсь что они тут мало помогут.

– Чего вы от меня хотите Люций? 

Услышав серьёзные нотки в словах Старка, я также стал более серьёзным.

– Это вы мне скажите? Я ведь просил вас разобраться с женой, нет? Я ведь говорил, что чем дольше Тирион будет в заложниках, тем сильнее будет накаляться ситуация. И что же в итоге случилось? Вести об этом уже достигли Королевской Гавани, и будьте уверены, они достигли и Тайвина. Думаете, он тихо продолжит сидеть в Утёсе Кастерли?

Прежде чем лорд Старк успел что-то ответить, я тут же продолжил.

– Я вас уверяю, что война вскоре начнётся. И я более чем уверен, что Речные земли к ней не готовы. Или вы думаете при случае чего вмешаться в неё вместе с Севером и Долиной? В таком случае шансы у вас, конечно же, будут, но… Думаете, у Запада не найдётся чем ответить? Не забывайте, что Королевство сильно обязано Ланнистерам. 

– Я не хочу войны.

– Тогда где мой дядя? 

Повисла минутная тишина, и Нед Старк, тяжело выдохнув, вскоре нехотя, но ответил.

– Я отправлял воронов. Но обратного письма ещё не получал. Я планировал лично разобраться во всём, отправившись в Винтерфелл, но… Как видите, не успел.

Вновь повисла минутная тишина, и я, встав со стула, медленно прошёлся по комнате и, вскоре остановившись у стула и сложив руки на спинке, вновь оглядел Старка.

– Если мой дядя окажется мёртв… Речные земли постигнет незавидная участь. И чем дольше мой дядя находится в плену, тем более сильнее будет накаляться данная ситуация. Так что в ваших же интересах, чтобы мой дядя оказался жив. Иначе за речными землями может полыхнуть и Северю А будет это в прямом смысле этого слова или же нет…

Направившись на выход, я, дотронувшись до ручки двери, оглянулся и напоследок произнёс. 

– И ради бога. Когда представится случай поговорить с женой, постарайтесь до неё донести, чтобы она больше не подставляла вас такими вот действиями. Ибо разгребать эти последствия, боюсь, нам придётся ещё долго.

***

С трудом сдерживая при прочих посторонних свой гнев, Кейтилин Старк наконец всё же добралась до покоев своей сестры. И, оказавшись внутри, она наконец смогла его выплеснуть. Несмотря на то что она продолжала при этом кормить своего семилетнего сына грудью.

– Лиза, попробуй мне объяснить, что это сегодня днём произошло? Я думала, ты проведёшь законный суд и Тирион будет наказан. Я ведь говорила тебе что он не только виноват в том что чуть не убил моего сына. Но он ведь убил твоего мужа. Разве ты не хочешь отомстить ему? 

Лиза Аррен же злобно взглянув на свою сестру погладила по голове своего сына и вскоре отправив того в свои покои встав в полный рост скривила в злости лицо.

– Не смей меня обвинять. Я делала всё, что могла. Но я не хочу и не буду рисковать жизнью своего сына. 

Нахмурившись, Кейтилин вдруг спросила.

– То письмо. Это ведь из-за него ты так отреагировала? Что было в том письме? 

Глаза Лизы забегали по комнате, и вскоре она вдруг махнула рукой. 

– Неважно. Тирион невиновен, и на этом всё, разговор окончен. 

– Но ведь ты сама говорила, что в смерти твоего мужа виноваты Ланнистеры. А то письмо тебе прислал Ланнистер. Хочешь сказать, что ты вдруг стала плясать под их дудку? 

Вдруг опомнившись, Кэт проговорила.

– Погоди, письмо было от Люция, не так ли? Что было в том письме, Лиза? 

– Я сказала, хватит. 

Кое-что вспомнив, Кейтилин всё же решила идти до конца. 

– Неужто там было сказано о том, что Люций расскажет всем, что Робин на самом деле не от Джона, а от Мизинца? 

Как бы Кэт не хотела сейчас оказаться не права, но по расширяющимся глазам Лизы и открывшемуся рту она поняла, что… Это правда. 

– Откуда ты узнала об этом? 

– Так это правда? Как? Как ты могла изменить своему мужу? Да ещё и родить ребёнка от чужого мужчины? 

Лиза Аррен, разозлившись, приблизилась к сестре и ткнула ту пальцем в грудь.

– Не смей! Слышишь? Не смей говорить мне об этом. Это не тебя выдали замуж за старика. Это не ты пережила два выкидыша.

(Не помню точно, так оно, или нет. Я точно знаю, что Лиза теряла ребёнка, но вот сколько, два или три раза, не помню.)

– Ты хоть понимаешь, каково это? Каково оплакивать двух мёртвых детей, что так и не появились на свет. Я даже не услышала их плача. 

Открыв рот, Кейтилин хотела было что-то сказать, но… Слова так и не дались ей. Ну а Лиза Аррен же тем временем продолжила. 

– Ты знаешь, как долго я оплакивала их? Ну а ты? У тебя с первого раза родился ребёнок. Потом второй и третий. Ты хоть понимаешь, каково было мне? Всю жизнь я была влюблена лишь в одного человека. Всю жизнь я любила Петира. Но я приняла ту роль, что мне уготовили родители, но… Что в итоге? Я вышла за старика, который не способен дать крепкое семя. Вспомни, он ведь был женат дважды. Но где же его дети? 

И вновь Кейтилин не нашлось что сказать. 

– Так что не нужно делать из меня потаскуху. Я тоже хотела счастья. А Петир… Да, мы с ним спали. И да, этот ребёнок от него. Но тем мне он и ценен. Ведь именно от любви всей жизни я смогла зачать здорового и красивого мальчика. Разве это не значит, что мы были предназначены друг другу судьбой?

Какое-то время сёстры молча стояли друг напротив друга, и Кейтилин Старк всё же, выдохнув, покачала головой.

– Ты ведь могла поговорить со мной. Мы бы вместе нашли выход.

– Ой…

Махнув рукой, Лиза, развернувшись, приблизилась к окну и устремила взгляд в небо.

– Ты можешь осуждать меня. Можешь ненавидеть. Но ты не была на моём месте, сестра. С самого детства тебе всегда доставалось всё только самое лучшее. А я всегда была где-то там, на задворках. Запасным инструментом. Но я тоже человек. Я тоже хочу иметь какое-то счастье в этой жизни. Да, Люций угрожал мне и ребёнку в том письме, но… Знаешь что самое забавное в этой истории?

Кейтилин недоумённо взглянув на свою сестру всё же спросила.

– И что же? 

Ухмыльнувшись Лиза Аррен повернулась к сестре и эта улыбка…

– А то… А то что это именно я убила своего мужа.

***

Надеюсь, что я негде не напортачил и вы остались довольны главой. Если да, дайте знать об этом лайком и комментарием. Ну и если, соответственно, тоже. А на последок.