С великим сожалением в сердце Архимагосу Коулу всё же пришлось оставить корабли в виде сдерживающего фактора на орбите. Давая тем самым время спасти хоть и не всех, но всё же многочисленный контингент людей. И пока спасались людские жизни его корабли погибали в пучинах хаоса врага. Ему было даже в какой то мере физически больно наблюдать за этим но… Он был ответственен за жизни всех этих людей и обязан был их спасти. 

Но самое главное, он обязан был выполнить возложенную давным-давно самим сыном Императора на него миссию. И кажется, что архивраг как минимум догадывался, какие цели преследует слуга Императора, и потому, несмотря ни на какие жертвы и иные факторы, пытался всеми силами помешать ему.

И всё же, несмотря ни на что, им удалось высадиться на Клайдусе. На этом далеком и не гостеприимном холодном клочке земли. Именно сюда его вела воля Омниссии и Императора. И именно сюда вели его… иные информаторы, которые обещали помощь со своей стороны.

Вскоре, пока воины укрепляли позиции и стали ждать врага. Архимагос Коул же тем временем стал искать способы спасти и вскоре нашел его. Из паутины начали появляться Эльдары. И это была огромная сборная солянка. Среди них были как друкари, так и эльдары с миров кораблей. Также среди них Коул тут же узнал и небольшие труппы Арлекинов. Но главное, он нашел среди них свою давнюю союзницу.

Коулу стоило немалых усилий, чтобы убедить людей не открывать огонь по ксеносам. Сложнее всего было с магистром черных храмовников Амарлирихом, и всё же благодаря всё той же святой Селестине и даже, кто бы мог подумать, инквизитору Грейфакс им удалось договориться со старшими из эльдар о сотрудничестве, и вскоре архимагос Коул повёл первых людей через паутину. К спасению. 

Но, как он и думал, не могло всё пойти так гладко. Помимо того, что Архивраг также начал высаживать свои силы на Луну и уже начал отправлять свои первые силы в бой. Вскоре они все ощутили, как сама земля начинает извергаться у их ног. И ещё спустя некоторое время они могли узреть собственными глазами за тем, как из земли начали возникать порталы и оттуда начали выходить многочисленные демоны с иными тварями. И всё это при той же поддержке иных сил, что высаживались на Луну.

Если всё пойдёт такими темпами, ни о каком спасении не могло идти и речи. Ведь те силы, которые они оставили для сдерживания для изначальной задумки, такими темпами быстро сметут. И Архивраг двинется за ними в паутину. Чего уже сами Эльдары не могли допустить.

– Думается мне что моим волкам стоит вмешаться. Ну а ты Палач не хочешь присоединиться к нам в предстоящей резне?

Эльдары также вызвались помочь людям в борьбе с архиврагом, но вскоре их былая уверенность пошатнулась, ибо в самом центре стана врага появился очередной портал, непохожий на другие. И уже оттуда вышло существо, что повергло в страх многих воинов. Не только людей но и Эльдар. В особенности Эльдар. Ведь оттуда вышла тварь которую имя которой страшились произносить вслух.

То был высший демон и личный убийца самой Слаанеш. Или же как её ещё называют той что жаждет.

Появление здесь такого числа демонов, а тем более такого могучего существа не мог предвидеть никто. А тем более никто из Эльдар. А потому в их умы уже начали поступать нотки сомнения того, а так ли им нужно было помогать людям и терять свои жизни. И тем более рисковать провести демонов к самой Путине.

Но несмотря ни на что, люди продолжали сражаться, и Иврейн, понимая, что у них остаётся всё меньше времени, начала отдавать команды.

– Придётся закрыть вход в паутину раньше, чем мы думали. Многие умрут, но такова будет цена, которую необходимо заплатить ради победы. Личный убийца Слаанеш прибыл на поле боя. И хоть я и не понимаю, как и почему, но… Самую главную угрозу здесь представляет именно он. Нам просто нечего ему противопоставить.

Магос Коул, что стоял рядом, также оглядев поле боя, должен был признать, что такими темпами у него навряд ли получится спасти хоть какого-то. А самое главное — выполнить возложенную на него миссию.

– Магос.

Коул обернулся к говорящему. А все остальные и даже Эльдары вздрогнули, когда услышали этот голос. А самое, Эльдары не могли до конца понять природу этого человека. И даже человеком они его могли называть с большим трудом. Ибо самое естество Эльдаров трубило им, что именно этот человек опаснее всего, что они прежде могли видеть. И самое странное было в этом то, что они не понимали почему. А ещё что многие успели заметить. Так это то, с каким благоговением люди смотрели на этого воина.

– Я вступаю в бой. Постараюсь как можно скорее убить ту тварь, что вышла из портала, попутно оттеснив врага. Надеюсь, что к тому времени вы проведёте всех оставшихся людей. И я вместе с оставшимися вас нагоним.

Выслушав слова этого человека, Иврейн да и другие Эльдары нахмурились и уже было хотели кто высмеять, а кто отчитать человека за свою самоуверенность, но… Их опередили.

– + Принято. Палач. +

Не говоря больше ни слова, воин, кивнув, двинулся в сторону астартес из Железных Волков, и, взяв оружие, они все вместе двинулись вниз. Туда, где уже шла битва.

Иврейн, наблюдая за всем этим, всё же высказала свои мысли Архимагосу.

– Вижу, у вас немало самоуверенных и наглых, а также глупых людей. Что если не ведают страха, то имеют глупость считать, что они смогут остановить силу, которую даже не могут осознать. 

Магос же, повернув к ней свою голову, лишь произнёс: 

– + Не стоит беспокоиться. Если в этом мире и есть существо, что способно раз и навсегда покончить с демоном, то это Палач. И раз он сказал, что справится, значит, так и будет. Действуем согласно плану. + 

Иврейн никак не показала то, что она думает по поводу слишком возомнивших невесть что о себе мон-кей, и всё же она решила пока что не вмешиваться. Она дождётся, когда настанет тот самый момент, когда иного выхода, кроме как того, что она уже предложила, не останется. И если люди не продолжат её слушать, она поступит по-своему и, если надо будет, с силой запихнёт оставшихся людей в паутину и закроет её.

***

А между тем вскоре к державшим оборону людям прибыла рота астартес Железных Волков. Как только те вступили в битву, люди наконец смогли кое-как прийти в себя от нахлынувших на них демонов и уже с новыми подоспевшими силами всё успешнее держать оборону. Пока в один момент к ним не начали наступать всё более грозные противники. Среди которых продвигалась тварь, что лишь одним своим видом внушала людям страх и… Даже некий экстаз и… Благоговение? 

Некоторые из людей даже переставали стрелять, видя надвигающееся на них чудище. И, видя это, немногие из выживших комиссаров, да и не только, тут же прерывали жизнь неудачливому или же не крепкому волей сослуживцу.

Противников с каждым разом становилось всё больше. Казалось, убей одну тварь или безумца, их место тут же занимали ещё трое или четверо. Но люди всё так же продолжали кто отстреливаться, а кто уже и отбиваться от врагов. Кое-где заметную помощь также оказывали людям и Эльдары, но всем было ясно, что такими темпами надолго их не хватит. А вскоре ещё и в бой вступит и тварь, противопоставить которой что-то было не реально.

Но вскоре на поле боя оказался ОН… Палач, коего многие люди знали как святого самого Императора и прослышавшие, что тот был неубиваемым Палачом демонов и еретиков. Воодушевившись и видя то, как безжалостно и беспощадно, с крайне высокой эффективностью тот рубит своих врагов и продвигается напрямую к твари, коей ещё совсем недавно люди страшились, то теперь…

Теперь когда в бой шел сам святой Императора люди с кличам своего Бога на устах поднимались и с воодушевлением шли в бой. 

– ЗА ИМПЕРАТОРА…

– ЗА ИМПЕРАТОРА…

Сам же Палач держа в одной руке мульти мельту отсреливал большие группы врагов а во второй держа горнило потуно рубил слишком близко подошедших тварей. Медленно но верно Палач продвигался вперёд напрямую к твари коей он почувствовал как только та появилась на этой луне. И как думал сам Палач появилась эта тварь здесь именно что из за него. Ибо как только они встретились взглядом тварь улыбнувшись ещё шире как будто бы ждала его. 

(Примерно такой вот бандурой Палач отстреливался при помощи лишь одной руки.)

Впрочем, сам Палач и не думал отказываться от предложения, если таковое имело место быть. Если демон не хочет идти к нему сам, то Палач придёт к демону лично. И в итоге всё равно окажется повержен им. Ибо другого варианта он просто-напросто не мог позволить себе. Слишком велика была цель и ноша, что нёс Палач.

Позади Палача медленно продвигались люди и Астартес из железных волков но как и раньше те держали некое расстояние от Палача. Ибо хоть основной удар наносил и держал он всё же были и множество других мест и врагов коих нужно было добить. И Астартес с Имперской гвардией пока что справлялись с этой задачей. 

Ну а сейчас ему предстояла убить очередного высшего демона. Тот уже был в нескольких сотнях метров впереди от него и вёл своих низших собратьев в бой. Впрочем те видя своего предводителя и так бежали сломя голову и потеряв последние нотки здравомыслия. Это если те вообще хоть когда то были в их головах.

Тварей уже становилось так много, что мультимельта уже не справлялась с той задачей, ради которой Палач её взял. Нет, так-то само по себе оружие было весьма неплохим и справлялось с той задачей, ради которой он её, собственно, и взял, но… Врагов становилось слишком много. Те так и норовили окружить его и завалить своими телами. Потому Палач, приняв решение, превратил оружие в самодельную бомбу. Так-то такой функции у такого оружия изначально не было и не должно быть. Но Палач не зря провёл столько времени наедине с одним из лучших механиков этого времени. А потом попросил его добавить такую функцию, ибо знал, что такой момент, как этот, несомненно, настанет.

Свершив то, что планировалось, Палач дождался, пока мультимельт окончательно нагреется, и, когда послышались первые писки с оружия, он, недолго думая, схватив оружие двумя руками, бросил оружие прямо вперёд. Туда, где и была самая большая группа врагов, а за ними и тварь, которую он собирался убить. 

Задуманное Палачом сработало, как и планировалось. Прогремел небольшой взрыв, что поглотил собой тварей на ближайшие пару метров и ранил многих других. Палач, убрав Горнило, взял в руки двуручную секиру и уже ей двинулся прямиком вперёд.

Твари всё так же пытались остановить его. Убить, замедлить, загрызть или же похоронить своим весом и телами. Но Палач продолжал быстро продвигаться вперёд, рубя всё, что успевало встать перед ним. 

Вскоре прогремел очередной взрыв. Очередное орудие дало выстрел в Палача в надежде остановить того и убить. Но вновь те не нанесли ему ни царапины. Лишь керамит, что был заменён в некоторых местах его доспеха, пошёл трещинами. А вскоре уже и союзные силы дали огонь по орудиям, что стреляли в Палача, и тем вновь стало не до него.

Выйдя из очередной воронки Палачу вскоре пришлось тут же моментально отбиваться от оружие твари что очевидно устала ждать и бросилась в бой. И в первые же секунды боя можно было прочитать удивление на лице твари тем что ей не удалось в ту же секунду закончить в бой. Впрочем из за этого тот и начал становиться всё интереснее. 

Но Хеллабейн тогда ещё не понимал как же он ошибался. И если бы он знал что его ждёт то никогда даже не пытался бы пойти против этого человека.

А тем временем демон и полубог продолжали обмениваться быстрыми ударами. Но опытным воинам, что хоть как-то успевали следить за ударами, могли заметить, что Палач всё же был быстрее и сильнее. Потому что у того же Хеллабейна было преимущество в виде дополнительных двух рук в виде клешней. А потому какое-то время Палач только и делал, что отбивался и порой наносил ответные удары одной рукой или же ногами, от которых Хеллабейн то и дело отшатывался. 

Демон также пытался своими клешнями зафиксировать врага, взяв того руки в захват, и вгрызться в шею своего противника, но тот, к удивлению демона, всегда успевал и отбивать, и даже ответные удары наносить. А потому Хеллабейну впервые за долгое время пришлось вести бой с врагом, который если и не превосходит его в физическом плане, но, может, был где-то близко к тому, чтобы быть на одном уровне с ним.

И это раздражало демона сильнее всего. Демона, что был олицетворением гордыни и тщеславия, признаться в том, что он не поспевает за каким-то смертным, было унизительнее всего.

А потому вскоре, взревев с огромной силой, Хеллабейн, высший демон и первый убийца Слаанеш, начал наносить удары противнику всё быстрее и сильнее. Вскоре человек должен был допустить ошибку, и он ей тут же воспользуется.

И когда, казалось бы, человек её совершил, и Хеллабейн уже предвкушал свою славную победу, он вдруг увидел и лишь потом осознал, как одну из его клешней схватили и, дернув с такой силой, что высший демон даже покачнулся, ту оторвали и ей же потом нанесли по демону удар.

Это было настолько шокирующим для высшего демона что он первые мгновения даже не мог понять стоит ли ему испугаться или же возмутиться тем как враг посмел поступить с ним. Но прежде чем он успел принять какое то из двух решений. Хеллабейну пришлось в спешке блокировать очередной удар щитом. А затем снова, снова и снова. 

Сам того не понимая Хеллабейн продолжал шаг за шагом отступать назад. Здавать назад перед кем? Перед смертным что был гораздо ниже его не только ростом но и всем остальным.

Ярость поглотила демона, и тот, нанеся удар ногой, смог прервать серию ударов человека и вновь начать наносить по тому удары. Но, как и прежде, тот продолжал держать и отбивать их.

Если бы Хеллабейна не поглотила ярость. Если бы тот не был так высокомерен и тщеславен, то он бы давно заметил, что его клешня, которую человек оторвал, не отрастет, как и должна была бы. А порезы, что он получает от секиры человека, также мало того что не заживают, так ещё и болят. Вот только для последователей Слаанеш, бога удовольствий и страсти, боль была таким же прекрасным ощущением, как и другие, не менее приятные. А потому демон воспринимал их как должное, и вскоре он поплатился за свое безрассудство.

Очередная клешня была схвачена человеком, и демон, дабы не лишиться очередной конечности, попытался было бросить, а ещё лучше раздавить своей нагой столь наглого человечишку. Вот только навстречу наге устремилась секира, на которую Хеллабейн так удачно и наступил.

Послышался очередной вопль от высшего демона, и вскоре, лишившись очередной конечности и потеряв равновесие, тот завалившись на землю упал.

Палач же тем временем, не обращая ни на что внимание, тут же запрыгнул на демона и, тут же увернувшись от клинка демона, что прошел лишь в дюйме от его головы, взмахнул своей секирой и лишил демона очередной руки, от чего тварь вновь взревела. От боли или же ярости на пополам с отчаянием было сложно понять. Да и воин не стал разбираться. 

Он двинулся дальше, и на его пути возник щит, ограждая его от физиономии твари. Очевидно, это уже был больше акт отчаяния, чем что-либо иное, и Палач, недолго думая, схватив щит руками, просто-напросто чуть ли не вырвал тот вместе с рукой демона и, недолго думая, вонзил тот прямо в брюхо твари, порождая тем самым очередной вопль боли, прокатившийся по полю боя. 

Двинувшись дальше, Палачу оставалось сделать пару шагов перед тем, чтобы окончательно решить демона нежизни. И тварь, каким-то чувством вдруг осознав это, пришла в неистовство. 

– Стой, смертный! Я высший демон самой богини Слаанеш. Я её правая рука. Я её личный убийца. Если ты примешь нашу сторону, примешь дары её, то уверяю, что ты сможешь стать со мной наравне. Ты сможешь стоять почти наравне с богом. Только подумай, смертный. Никто из смертных и что поклоняется ей и не смел бы мечтать о такой награде. 

Палач, сделав пару шагов, поднял секиру, но не спешил опустить. Тварь, улыбнувшись, уже предвкушала то, как этот человек вскоре будет ползать на коленях перед ним, но…

– Более жалкие слава я ещё и не слышал а впрочем не важно…

Не успев в очередной раз даже возмутиться пренебрежением смертного, Палач опустил свою секиру и тем самым прервал жизнь демона.

***

Вот такая вот глава по итогу вышла, надеюсь, вы, как всегда, остались ею довольны.