Before you go / Перед тем, как ты уйдешь 1-3

***

Чонгук незаметно коснулся своей куртки в том месте, где должно было находиться его оружие. На месте. Чон коротко выдохнул и бесшумно двинулся дальше.

Наводка от анонимного источника не внушала доверия, но Гук всё равно, перед тем, как отправиться домой, решил с ней разобраться. Один. Его напарник — Мин Юнги — будет в ярости, когда узнает об этом. Этот мелкий шепелявый ворчун знает матерные слова всех стран этого мира, и не упускает возможности похвастаться своими обширными знаниями.

Интуиция копа — еще более необходимая вещь, чем оружие и даже напарник. И сейчас интуиция Чона буквально вопила о том, что он конкретно в заднице. Что всё это — одна большая подстава. И что ему отсюда уже не выбраться. Потому что он уже в ловушке.

Чонгук приоткрыл незапертую дверь — по правилам он может зайти в дом даже без ордера. Потому что наводка была, потому что дверь открыта. Интуиция уже на коленях умоляла о том, чтобы Чон как можно скорее вернулся к своей машине и вызвал подкрепление. А еще лучше — уехал отсюда максимально далеко и уже там вызвал копов. Вот только Гук ее не слушал. Он бесшумно вошел в дом, одновременно с этим доставая оружие.

— Полиция, — негромко сказал он. — У вас всё в порядке?

— Ага, — услышал Чон, и застыл. — У нас все просто отлично.

Что-то происходит, но Чонгук не успевает сориентироваться, потому что грудную клетку взрывает болью и он валится на пол.

***

31 октября — любимый всеми (кроме врачей, пожарных, полицейских, МЧСников и еще 26 профессий) праздник Хэллоуин.

У детектива Чон Чонгука он точно находится в его секретном списке самых ненавистных дней. Да что уж там скрывать: Чон Чонгук ненавидит Хэллоуин.

— Ну, признайся, — шепелявит Юнги, лопая конфеты, которые он стащил у каких-то пробегающих мимо детей, — в детстве испугался мужика, одетого в костюм скелета?

— Нет.

— Как раз тогда узнал, что Санта-Клауса не существует?

— Нет.

— Застукал мамку с соседом?

— Блять, хен!

— Та ша, малыш, ша. Ну, так что?

— Нет! — Чонгук скривился от того, что вынужден был поддерживать этот тупой разговор.

Они сидели в машине напротив бара, где должен был появиться один торчок, нужный им с Юнги, чтобы поймать рыбку покрупнее. Еще немного, и Чон даст отмашку, чтобы возвращаться в участок — он реально здесь уже заебался. Третий час пошел!

— Он? — спросил Юнги, сверяя какого-то типа, как раз переходившего на светофоре дорогу, с фотографией торчка в своем телефоне.

— Вроде нет.

Чонгук вздохнул. Это изначально было гиблым делом.

— Мы могли его пропустить? — спустя какое-то время высказал предположение Мин.

— Задняя дверь? — Чонгук задумался. — Быстро! Пошли!

Он выскочил из машины, кляня себя, что не додумался, что торчок мог знать о засаде.

Они с Юнги буквально ворвались в помещение бара. Сейчас еще был день, и людей внутри заведения было немного. Им навстречу вышел вышибала, но Чон, не теряя ни секунды, вытянул из кармана значок и почти что впечатал его вышибале в лоб.

— Ордер есть? — загремел тот, но Чонгук уже не слушал его, бросившись по коридору дальше. Пусть Юнги с ним разбирается. Хоть его напарник и мелкий по росту, но то, что охраннику не поздоровится, Чонгук не сомневался.

Он пробежал по залу, шаря глазами по немногочисленным посетителям.

— Нельзя! — крикнул ему официант, когда Гук взбежал по лестнице, отмеченной как та, что только для персонала.

Чон принялся открывать все подряд двери — здесь и подсобки, и спрятанные VIP-комнаты. Чонгук злился на себя — им нельзя было упускать этого типа! Он недоработал. Снова!

В конце концов, его настигли два охранника и скрутили. Он мог бы их раскидать — Гук в этом не сомневался — но знал, что в таком случае шеф его просто съест.

В зале, возле барной стойки, стоял Юнги и сверлил Чона недовольным взглядом. Раздосадованный, Гук стряхнул руки охранников, которые его уже почти не держали, и отрывисто бросил одному из них:

— Отведите меня к вашему начальству!

— Начальства нет, — подал голос бармен. Оба — и Чонгук, и Юнги — тут же повернули головы на звук. — Что вам здесь нужно? — недовольно продолжил он. — Никаких незаконных дел здесь нет.

— Это я буду решать, — сквозь зубы бросил Чон.

— Ага, мы, — подтвердил Юнги, внимательным взглядом скользя по смазливому личику.

— Здесь никаких незаконных дел нет, — упрямо повторил бармен. — Может, вы перепутали нас с каким-то ночным клубом? Мы — обычный бар!

— Не такой уж и обычный, — хмыкнул Чон. — Один из лучших в городе.

— Оставите запись в книге отзывов? — тут же съязвил наглец. Несколько клиентов, которые сидели на стульях возле барной стойки, подхватили свои напитки и исчезли. Никто не хотел иметь дело с полицией.

— Обязательно.

— Что вам нужно?

— Здесь должна была состояться одна встреча.

— И что? — бармен уже терял терпение. — Люди сюда приходят как раз для того, чтобы с кем-то встретиться. Как минимум — с бокалом пива.

— Это преступник!

— В нашей стране пока нет закона о том, что в баре необходимо предъявлять справку об отсутствии судимости! Как только такой закон появится — тогда и возвращайтесь.

Бармен был упрямым, но Чон был еще упрямее. Вот только сейчас он не видел смысла тратить свое драгоценное время на этот пустой разговор.

— Я еще вернусь, — бросил он, и они с Мином, под презрительные взгляды всех присутствующих, вышли на улицу.

— Кажется, мы облажались, — заметил его напарник, когда они направлялись к своей машине. Чонгук промолчал, но был солидарен со своим хеном.

— Вот же сука!! — Мин не удержался и стукнул кулаком по столу. — Обвел нас, как сосунков!

— Кто? — Чонгук как раз разбирался с бумажной волокитой, которую терпеть не мог, но которая никогда не уменьшалась, сколько бы времени и сил он ни вложил в заполнение тупых форм и отчетов.

— Бармен, сука! — прошепелявил Мин. — Смотри, — он указал на монитор своего компа. — Эта сука и есть владелец бара!

— Вот как, — задумчиво проговорил Чон, барабаня пальцами по столу. — Ничего, мы с ним еще разберемся, — он уже не думал о своем отчете, снова возвращаясь мыслями к торчку, которого они так бездарно сегодня упустили.

— Я сам с ним разберусь, — проворчал Юнги, хмуро глядя на фото владельца бара. С монитора на него смотрели насмешливые глаза и по-девичьи пухлые губы. — Пак Чимин, значит.

— Всем аларм! Через пять минут планерка! Шеф не в духе!

Чхве Бомгю — младший офицер, исполняющий обязанности секретаря суперинтенданта, считал своим долгом предупреждать всех о часто колеблющемся настроении своего шефа. За что и получил прозвище "Барометр".

Мин страдальчески закатил свои глаза, а Чонгук с силой выдохнул через нос. Снова будут компостировать ему мозги! У него работы — полные штаны, а он вынужден тратить время на бессмысленный треп начальства!

— Как вы все знаете, я был в министерстве. И только вернулся оттуда. И знаете, что там было?

Судя по зверскому выражению на лице шефа — ничего хорошего.

— Нас похвалили? — тем не менее, предположил один из копов.

— Меня выебали!! — присутствующие постарались замаскировать свой смех — кто под внезапный приступ кашля, кто под сочувствующие булькающие звуки. — Вам смешно, ведь правда?! А меня — выебали! Причем, при всех!!

Даже обычно хмурый Чонгук не смог сдержать смешка.

— У нас одни из худших показателей по всему региону!! Как мы вообще докатились до такого?? Это я виноват — я вас всех здесь разбаловал! Но с сегодняшнего дня всё изменится. А знаете почему? Я вам скажу! Через два месяца к нам пожалует генеральный комиссар. А наш участок станет одним из мест, которое он лично проинспектирует. И к этому времени мы станем лучшим полицейским отделением в стране! Это значит каждый пройдет переэкзаменовку, никаких долгов по отчетности, ноль висяков и минус ноль косяков! Я лично буду следить за всем!

По залу совещаний прокатился недовольный ропот.

— Я проходил переэкзаменовку в прошлом году! — обиженно заметил кто-то.

— Да меня не ебет!! Все заново проходят все тесты! Физическая подготовка, стрельба, психиатрическая экспертиза и всё, что нужно! Кто не пройдет — вылетит отсюда быстрее, чем успеет сказать "Я — безработный коп-неудачник"! — продолжал бушевать суперинтендант. — К концу следующего месяца на столе у офицера Чхве должны лежать все результаты каждого, кто здесь даром проедает государственные деньги! Иначе никакого допуска к работе! Скоро к нам приедет проверяющий из ведомства, который будет внимательно за всем следить. Предоставить ему всю возможную поддержку, все ресурсы, целовать его в задницу, по необходимости делать ему отсос, глотать и все дела! Чтобы у него не было к нам никаких претензий!

— Тебе не кажется, — Юнги наклонился к самому уху Чонгука, — что наш шеф — латентный гей?

Чон не успел ответить, потому что суперинтендант все же запалил их.

— Мин Юнги, — прошипел он, — расскажешь, что у вас с Чоном за дела такие? Чем они интереснее того, о чем говорит ваш непосредственный начальник на собрании?!

— Да, шеф, — Мин кивнул, — мы как раз обсуждали...

— Мы как раз обсуждали, — встрял Чонгук, отлично зная характер своего напарника, и что тот реально мог озвучить то, что говорил Чону, — какую именно посильную поддержку мы можем оказать проверяющему, а также то, каким образом наш участок сделать лучшим в стране.

— В мире, — фыркнул сидящий рядом детектив и Юнги незаметно отбил ему пять.

— В общем, — продолжил шеф, сделав вид, что не услышал этого, — с сегодняшнего дня количество нераскрытых дел должно уменьшаться, но ни в коем случае не увеличиваться. Буду штрафовать, лишать выходных, отпусков и сна! Секс тоже никому не светит, пока будет числиться хотя бы один висяк! Всё поняли?! Подробный план нашего попадания в лучшие полицейские отделения страны будет озвучен позже. А теперь все — вон! — Бомгю что-то быстро шепнул шефу, и тот жестом остановил ставших подниматься на ноги и кряхтящих при этом подчиненных. — Вы такие жалкие! — поморщился он. — Всем на физическую переэкзаменовку! Немедленно! Никого не пущу за рабочий стол без листа, что вы сдали все нормативы!.. Есть еще одно объявление. Мы планируем улучшить отношения с прессой, которая постоянно нас песочит и имеет в противоестественной форме, — Юнги на этих словах хмыкнул. — Поэтому, по договоренности, к нам приставили одного писаку, который будет следить за работой участка и писать о нас хорошие (я очень на это надеюсь!) статьи. Его имя, — Бомгю снова что-то шепнул шефу на ухо, — Ким Тэхен. Оказывайте ему всяческую возможную поддержку. А вот теперь точно всё. Валите!

— Я слышал, — шепнул Юнги на ухо Чону, когда они выходили из кабинета совещаний, — что суперинтендант подбивает клинья к нашему судмедэксперту.

Чонгук бросил на напарника выразительный взгляд.

— А ты случайно не слышал о том, как бы нам проверить все точки, где может прятаться наш торчок?

— Неа, — Мин покачал головой, — такого не слышал.

Не успели они вернуться в свой кабинет, как им передали, что нужно выезжать на место преступления.

— Не сидится уродцам в Хэллоуин, — ворчал Юнги, рассовывая по карманам необходимые вещи и не забывая забрать из тайника в столе припрятанный пакетик с мармеладными мишками.

— Было бы странно, если бы в Хэллоуин было все спокойно, — заметил Чонгук, запихивая пистолет в кобуру, всё еще мыслями пребывая в кабинете для совещаний. Столько новостей, и все неприятные.

— Как думаешь, что могло такого случиться, что нас вызвали?

— Бытовуха? — предположил Гук.

То, что это — не бытовуха, стало понятно сразу же, как только они подъехали к месту преступления. Во-первых, здесь уже стояло с десяток патрульных машин. Оградительная лента была обмотана в два нервных слоя. Да и зевак было больше, чем обычно. Правда, одеты они были как раз необычно: вокруг места преступления столпилось по десятку пауков, клоунов, Джокеров, развратных размалеванных медсестер, скелетов, четыре пары Бэлл и Эдвардов и шесть Харли Квинн.

— Хэллоуин, мать его, — проворчал Чонгук. — Ты, — он ткнул пальцем в одну малолетнюю Харли. — Биту отберу!

Та тут же испарилась. Юнги только хмыкнул.

— Что здесь случилось? — обратился Чон к одному из патрульных, следивших, чтобы никто посторонний не зашел за оградительную ленту.

— Ох, детектив... Я сам не видел, но мне такое рассказали... — он махнул рукой в ту сторону, где столпились полицейские. — Вам всё нужно увидеть самому.

— Информативно, — пробормотал Гук.

Они подошли ближе к месту преступления, чтобы стать свидетелями того, как два копа в срочном порядке опустошали свои желудки.

— Что же там такое может быть? — Юнги нахмурился, пытаясь что-то разглядеть за спинами коллег. — Разойдись! — рявкнул он. — Детективы приехали.

Им кое-как удалось растолкать полицейских, чтобы пройти к крыльцу дома. Мин выразительно взглянул на толпу копов, которые явно не были заняты работой, и те тут же рассредоточились по округе.

Первое, на что обратил внимание Чонгук, подойдя ближе, — это на то, что хозяева дома определенно любили праздник Хэллоуин.

На просторном крыльце была создана целая театральная постановка с мрачноватыми сюжетами. Здесь была и зловещая липкая паутина, и огромные пауки, и черная остроконечная шляпа ведьмы, и небрежно валяющиеся возле нее глаза, и отрезанная голова с широко распахнутым ртом и вывалившимся сизым языком, и отрубленные пальцы, и живописные брызги крови.

Чонгук и Юнги молча уставились на этот натюрморт.

— Я так понимаю, — негромко произнес Чон, — что-то из этого — настоящее?

— Всё, — послышалось рядом. Гук повернулся в сторону их патологоанатома. — Всё, кроме паука и паутины — это как раз искусственное.

— А где хозяева?

Один из полицейских кашлянул.

— Да вот же, — и кивнул на крыльцо.

Юнги выразительно поднял брови.

Чонгук присел и стал осматривать всё, что было задействовано в сценке. Ничего не касался — их судмедэксперт мог за это и пальцы оторвать, и положить их на крыльце рядом с уже имеющимися.

— Эксперты закончили свою работу? — поинтересовался Чонгук у полицейского.

— Часть своей работы сделали, но пока просили ничего не трогать, — мгновенно ответил он.

— Фото сделали? Мне будет нужна эта сценка во всех мельчайших деталях.

Чонгук, пока судмедэксперт отвернулся и копошился в своих больших сумках, надел латексную перчатку и принялся как можно осторожнее обследовать голову.

— Если нужно будет — я поделюсь, — послышалось рядом. — У меня есть полный комплект фотографий.

Гук застыл, а его средний и указательный пальцы так и остались во рту у жертвы, куда он их как раз запихнул. Чонгук скосил взгляд на крепкие ноги, обтянутые узкими синими брюками и на выпендрежные лоферы. Затем резко поднял голову, чтобы тут же столкнуться с чужим внимательным взглядом.

— Кто? — только и спросил Чон.

— Журналист Ким Тэхен, — улыбнулся тот. — Буду освещать ваше расследование.

— Офицер, — со всем возможным спокойствием произнес Чонгук. — Заберите камеру у постороннего. Удалите все фотографии и выведите его за заграждение, — и продолжил, несмотря на последовавший за этим возмущенный крик репортера. — Если будет сопротивляться — арестуйте его.

Журналист тут же отошел на шаг назад и прижал камеру к груди.

— У нас с вашим начальством договор! У меня есть подписанный лично им пропуск!

Полицейский, который собирался было выполнить приказ Чона, в нерешительности застыл.

— Что мне делать? — спросил он у Юнги.

— Отставить, — ответил Мин.

— Выполнять! — рявкнул Чонгук.

Чона знали все, и немного побаивались этого вечно хмурого детектива. Поэтому офицер, от греха подальше, схватил почти несопротивляющегося Кима и отобрал у него камеру. А затем потащил его за ограждение.

Чонгук проводил их тяжелым взглядом.

— И что это было? — помолчав, поинтересовался Юнги. — Шеф ведь упоминал об этом писаке.

Гук снова вернулся к обследованию головы. Судмедэксперт, также знавший тяжелый характер Чона, решил пока промолчать. Оторвать ему пальцы он успеет и потом.

— Знаешь, хен, — спустя несколько минут спросил Чонгук, — почему я не люблю Хэллоуин?

Юнги в это время внимательно осматривал свежие царапины на деревянном полу веранды. А также горкой рассыпанные конфеты — скорее всего тех несчастных, что обнаружили эту театральную постановку. Жаль, пропадут сладости.

— Нет, — ответил Мин, с грустью глядя на конфеты.

— На Хэллоуин, хен, мне разбили сердце.

***

— Ваше имя.

— Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор.

Руки Гука зависли над клавиатурой.

— Настоящее, — максимально спокойно сказал он, стараясь не выпустить наружу свое раздражение. Этот день лучше не становился. У него имеется отрезанная голова, глаза и отрубленные пальцы. И это уж точно никак не ведет к уменьшению висяков. Шеф сыпанул «приятными» новостями на планерке. А еще блядский Ким Тэхен появился спустя столько лет.

— Оу… Чо Янсон.

— И снимите уже этот парик! — не выдержал Чонгук, с нарастающим раздражением наблюдая, как сидящий перед ним директор Хогвартса спешно стягивает с себя длинные белые волосы. — И грим потом смоете, мне нужно будет увидеть вас без этого всего, — сухо добавил Чон.

— Конечно, — тот неловко кашлянул и сцепил свои руки замком на коленях.

Тэхен, который как раз подошел к столу Гука, поморщившись, слушал этот диалог.

— Он ведь свидетель, нет? — заметил Ким. — Почему ты разговариваешь с ним как с преступником? Полиция, значит, так работает?

Тэ достал ручку-диктофон и быстро надиктовал: «Излюбленные методы полиции — запугивание свидетелей». Но не успел он спрятать диктофон в карман, как его за шиворот схватили две крепкие руки.

— Выйдем, — бросил Чонгук. — Хен.

— Понял, — прошепелявил Мин, оторвавшись от написания отчета, и обратился к экс-Дамблдору. — Рассказывайте.

Чонгук потащил несопротивляющегося репортера за собой и запихнул его в первую попавшуюся допросную, не забыв включить кнопку «Идет допрос».

— Ну? — он отпихнул Кима на середину комнаты, а сам отошел к двери и сложил руки на груди. — Что ты здесь делаешь?

Тэхен не спеша отряхнул себя, поправил сбившуюся темно-зеленую рубашку поло, провел руками по плотно обтянутым темной тканью штанов бедрам, коснулся своих волос, чтобы проверить, всё ли в порядке. Затем стащил с лица очки в тонкой черной оправе и начал протирать их стекла салфеткой, которую выудил из кармана брюк.

— Серьезно?! — не выдержал Чонгук. — У тебя стопроцентное зрение! И ты двух слов связать не можешь! Из тебя журналист — как из меня балерина!

Тэхен поднял одну бровь и ухмыльнулся.

— О, я бы посмотрел на тебя в пачке.

— Не смей, — прорычал Чонгук.

Ким поцокал языком.

— В тебе слишком много агрессии, Гуки. Раньше ты таким не был.

— Прошло десять лет, — отрывисто бросил Чон.

— Золотые слова, Гуки, — Тэ снова надел очки. — За десять лет я научился хм... вязать слова. Да и зрение, увы, ухудшилось.

— Не еби мне мозги! Ты был лучшим в академии. Ты просто не мог после этого стать каким-то писакой! Ты, — Чонгук нахмурился, — под прикрытием?

Ким отрицательно качнул головой.

— Я ни дня не проработал в полиции, Гуки. Так что нет. Я не под прикрытием.

— В смысле? — не поверил ему Чон. — А чем ты тогда занимался?

Тэхен развел руки в стороны и улыбнулся.

— Журналистикой.

Весь вид Чонгука выражал полнейшее недоверие. Пару секунд он молчал, оценивающе сканируя взглядом Кима, пока тот стоял с совершенно безмятежным видом.

— Я тебе не верю. Пойдем.

Он открыл дверь и красноречиво взглянул на Кима. Тот, слегка поколебавшись, вышел из комнаты первым.

— Куда? — полюбопытствовал он.

— К шефу. Выясним всё у него.

Тэхен на это безразлично пожал плечами и опять не сопротивлялся, когда Чон в очередной раз практически потащил его за собой.

Они остановились у двери в кабинет шефа в приемной суперинтенданта.

— К нему пока нельзя, — Бомгю пружиной вскочил со своего места.

— Ничего, мы подождем. Ведь, правда? — Чонгук мило улыбнулся Киму.

— Конечно, — безропотно ответил Тэхен.

На лице Чона заходили желваки.

— Ты действительно стал такой тряпкой, что противостоять никому не можешь и защитить себя не в состоянии, или…

— Да, — быстро ответил тот. — Теперь я такой. Мое главное оружие — острый ум, диктофон и ручка, — он повернулся к офицеру Чхве и подмигнул ему. — Не всем же махать пушками и использовать кулаки, правда?

Бомгю хихикнул, и за это Чонгук окатил его мрачным взглядом.

— Я тебе не верю, — упрямо повторил Гук. — Тот Ким Тэхен, которого я знал, даже мысли бы такой не допустил. Ты в спецназе?

Тэхен закатил глаза.

— Ты меня не слушаешь, Гуки…

— Не смей меня так называть! — отрывисто бросил Чонгук, ощущая, как это «Гуки» царапает камнем по стеклу где-то в самых его внутренностях.

— Да без проблем… Чонгук? Чон? Детектив? Тебе как больше нравится?

— Мне больше нравится, когда ты ко мне никак не обращаешься, и когда тебя вообще нет рядом.

По губам Тэ пробежалась немного печальная усмешка.

— Будет исполнено. Только не плачь, когда я всё же уйду.

— Уходить, не предупредив — это твоя любимая фишка, — бросил Чон, повернувшись к Тэ спиной.

Тэхен и Бомгю обменялись взглядами, и офицер Чхве неловко кашлянул — как-то эта сцена, которая сейчас перед ним развернулась, оказалась уж слишком личной.

— Я сейчас узнаю у суперинтенданта, сможет ли он вас принять.

— Сделай одолжение, — проворчал Чонгук.

Шеф полиции не то чтобы был рад их видеть, но желание угодить прессе всё же место имело.

— Господин Ким, вас все устраивает? — поинтересовался он.

Тэхен хмыкнул.

— Видите ли…

— Его всё устраивает, — перебил Тэхена Чонгук. — Но есть один важный момент. Пусть пресса освещает какие-то другие, но не мои дела. Детектив Ли как раз сейчас расследует серию поджогов. А спецгруппа детектива Кана занимается грабежами ювелирок…

— Но пресса хочет освещать именно это дело, — заметил Тэ, смерив Чонгука насмешливым взглядом, а затем полностью вернул всё свое внимание суперинтенданту. — «Страшная месть банды или безжалостный маньяк: Что говорит полиция?», «Суперинтендант заверил, что бояться не нужно, и пообещал, что дело будет закрыто в кратчайшие сроки», «Какими бы запутанными ни были дела, полиция всегда на шаг впереди преступников», «Суперинтендант сообщил о поимке страшного маньяка, который держал в страхе весь город». Как вам? — обратился он к шефу, в глазах которого уже плясали розовые сердечки счастья. — Общественность, детектив Чон, — повернулся Тэхен к Гуку, — должна знать, как полиция справляется с такими сложными и запутанными делами. Какие ресурсы брошены на поимку преступника/ков, как продвигается расследование. Нужно ли бояться отпускать своих детей на улицу. Смогут ли родные с честью похоронить своих близких, или будут вынуждены нести тяжесть осознания, что их души останутся неупокоенными. Не ювелирка, не поджоги — а именно это дело и есть то самое, которое поможет развернуть мнение общественности на все 180°.

— Главное, чтобы не на 360°, — проворчал раздосадованный Чонгук.

Начальник полиции, как раз наоборот, был впечатлен подходом Кима. Свой репортер — то, что нужно в такие смутные времена.

— Решено! Чон, журналист Ким приставлен к твоей группе на весь период расследования.

— Но... — попытался воспротивиться Гук, вот только шефу его доводы были уже неинтересны. Одна мысль о том, что пресса начнет хорошо о них писать, а общественность — доверять, настолько согрела, что против воли на его лице расплывалась улыбка.

— Больше никаких слов, я занят. У журналиста Кима, Чон, карт-бланш и доступ ко всем материалам расследования. А теперь — вон!

— Мне нужно переговорить с вами, шеф, — стиснул зубы Чонгук.

Тот вздохнул.

— Говори, только быстро.

— Наедине, — Чон бросил раздраженный взгляд на Тэхена.

Ким понятливо поднял обе руки вверх.

— Конечно! Не буду мешать, — он склонил голову. — Спасибо, суперинтендант, за вашу поддержку печатному делу и готовность к честному и открытому информированию общественности.

Чон на этот откровенный подхалимаж закатил глаза. Когда за Кимом закрылась дверь, он повернулся к шефу.

— Это дело должно быть максимально закрытым, если этот писака выпустит хотя бы какую-то информацию, которая мне не понравится, и поставит расследование под удар, я сотру его в порошок.

— Справедливо, — согласился тот.

— Во-вторых, мне нужны все возможные ресурсы. Он прав — это либо разборки банд, либо какой-то псих. В любом случае, мы должны всё пресечь на корню.

— Я тебя понял. Собери свою команду и со всеми вопросами обращайся к офицеру Чхве. Но ресурсы только в рамках четвертого протокола! Большего не проси — твой кол уже и так практически в моей заднице! А теперь — вон!

Чонгук повернулся к двери, понимая, что в чем-то Юнги, конечно, прав…

Выйдя в приемную, он задумчиво оглядел Бомгю, который сидел за своим небольшим секретарским столом и копался в бумажках.

— Эй, Чхве Барометр, — позвал он его.

— Что? — Бомгю тут же поднял голову.

— Кажется, ты понравился этому писаке. Знаешь что… Подружись-ка ты с ним.

— Зачем? — между бровей Бомгю залегла глубокая складка. — В смысле, — он поправился, — я и так хотел бы с ним подружиться, но зачем это вам?

— Потому что я ему не доверяю. И ты станешь моим лазутчиком. Ты же хотел приобщиться к оперативной работе? Вот тебе и возможность.

— Хорошо... — с сомнением кивнул Бомгю. — Подружиться и… И что?

— Расспрашивай его обо всем — о жизни, увлечениях, привязанностях и обо всем, о чем только люди разговаривают. А потом всё будешь пересказывать мне.

— Ага… — Бомгю был не в восторге от задания. Всё же оперативная работа бывает разной... — Что-то еще?

— Да, — Чонгук задумчиво пожевал свою нижнюю губу. — Свяжись с его редакцией. Узнай, как давно он у них работает, правда ли то, что они направили его сюда на задание, как часто он выходит с ними на связь. И еще проверь всю его подноготную: где и когда учился, все места работы. И главное: как давно он занимается журналистикой. Я бы и сам всё это сделал, но мне сейчас не до этого.

— Я понял вас, детектив.

Бомгю тут же стал записывать задания Гука на небольшом отрывном листочке, а Чонгук, не дожидаясь, пока он закончит, быстрым шагом вышел из приемной шефа.

Уже по дороге в свой кабинет его нагнал патрульный.

— Детектив Чон, еще раз здравствуйте! — быстро проговорил он, запыхавшись. Чонгук остановился и окатил его молчаливым взглядом. — Вы меня не узнали? Я был сегодня на месте преступления, охранял заграждение, — Гук кивнул, давая понять, что узнал. — Я вот… набрался наглости, чтобы попроситься к вам в следственную группу. Это же вы ее возглавляете?

— Зачем? — сухо поинтересовался Чонгук.

— Зачем? — немного нервно переспросил патрульный. — В будущем я хочу стать детективом. Это — моя главная мечта! И это необычное дело — отличный шанс проявить себя! — быстро и воодушевленно отрапортовал он.

— Зачем это нужно мне? — поправился Чон.

— Вам?.. Я буду делать всё, что скажете! Я неутомим, могу оббегать все переулки и опросить всех свидетелей. Перелопатить терабайты инфы! За кофе буду ходить…

Гук просканировал взглядом заикающегося от волнения парнишку.

— Как тебя зовут?

— Юн Кёныль, детектив.

— Через двадцать минут брифинг в моем кабинете, офицер Юн.

— Спасибо, детектив Чон! — просиял патрульный, но затем снова замялся. — Вот только... Нужно, чтобы вы договорились с моим начальством...

— Потом решим. Сейчас сбегайте и принесете на брифинг напитки. У нас будет много работы, и ночевать домой вы сегодня вряд ли попадете.

Тот, обрадованный покладистостью детектива, убежал, а Чонгук хмыкнул на подобное рвение молодняка к работе. Расследование должно быть быстрым и эффективным, и еще одна пара рук лишней не станет.

Гук открыл дверь в их с Мином кабинет, и его раздражение снова стало возвращаться.

Тэхен, видимо, чувствовал себя полностью в своей тарелке. Он сидел на самом краешке стола Чона, одним глазом читал что-то в своем телефоне и трепался с Юнги.

— Мне нельзя много сладкого, меня жестко контролируют, — между тем рассказывал Мин. — Приходится прятаться.

Чонгук направился к своему столу, но проходя мимо Кима, со всей силы пихнул его плечом. Тэхен, широко открыв рот, еще какое-то время смешно балансировал на краю стола, но затем грузным мешком с картошкой свалился на пол.

— Чонгук! Что за… хрень! — Юнги ошарашено уставился на своего напарника. Он вскочил и помог Тэхену, который болезненно кривился, подняться. — Ты чего?..

Гук промолчал, сел за свой стол и раздраженно принялся листать документы из первой же попавшейся папки.

— Через двадцать минут брифинг, — проворчал он. — Шеф позволил создать свою следственно-оперативную группу. Ресурсы по четвертому протоколу.

Мин недовольно покачал головой.

— Четвертый? Слишком мелко для такого дела… Шеф, как всегда, экономит!

— Попробуем справиться. Сейчас подойдет еще один человек. Пока что нас четверо: я, ты, он, — небрежный кивок в сторону Тэхена, сидевшего на стуле для посетителей и молча наблюдавшего за ним, — и патрульный Юн Кёныль. Нам нужен еще кто-то с опытом и мозгами. Есть кто на примете?

Юнги задумался.

— Можно задействовать детектива Хвана… Но, кажется, он сейчас на переаттестации…

— А его напарник? — Чонгук взял именной бейсбольный мячик и стал подбрасывать его, раздумывая над тем, каким образом лучше построить расследование.

— Детектив Ан? Сейчас свяжусь с ним.

Мин взял свой телефон и быстро набрал сообщение.

— Пока подождем его ответа, — сказал он. — Еще есть детектив Мун, хотя у него вроде сейчас отпуск.

— Хорошо, учтем и его. Пока что будем работать имеющимся составом, а дальше посмотрим. Скоро подтянется патрульный Юн, и начнем.

Чонгук еще пару раз подкинул мячик, а потом неожиданно изменил его траекторию, и бросил им в ошарашенного Тэхена.

Мячик приземлился прямо в лоб Киму, и тот снова от силы удара чуть не рухнул на пол.

— Ты совсем охуел?! — заорал Юнги, пока Тэхен обижено потирал покрасневшее место удара. — Что ты творишь??

Чон почувствовал себя очень неуютно: неужели он просчитался?

— Ты что... Реально стал тряпкой? — неуверенно спросил он.

— Не тряпкой, — сухо произнес Ким. — А обычным нетренированным человеком.

— Но почему?..

— Почему что? — недовольно переспросил Тэ.

— Почему ты ушел из полиции?

— Хороший вопрос, правда, Гуки? — холодно заметил Тэхен. — О, нижайше простите — детектив Чон.

Если Гук и хотел ему ответить, то не успел — его прервал ворвавшийся в кабинет патрульный Юн. В обеих руках он держал по подставке с напитками.

— Я не знал, кто что будет, — быстро заговорил он, — поэтому взял кофе с молоком, кофе без молока, чай, капучино...

— Ша, ша, ша, малец! — остановил его Мин. — Ты кто такой?

— Патрульный Юн Кёныль, — быстро представился визитер, оглядывая помещение и мысленно восхищаясь невероятно красивым неизвестным с красным пятном на лбу.

— Патрульный Юн входит в нашу следственную группу, — пояснил Чонгук. Он поднялся со своего места и на пару минут вышел из кабинета, вернувшись уже с переносной доской. — Ну что, начнем брифинг? Отчета судмедэксперта пока нет, так что будем без него. Офицер Мин?

Юнги откашлялся и потянулся к стаканчику с капучино.

— Как рассказал Альбус Дамблдор, а в миру — Чо Янсон, он вместе с двумя племянниками обходил дома своего района. Они просили... Как там говорится?

— "Trick or treat", — тут же встрял Юн. — "Неприятность или угощение". Ну или "Сладость или гадость".

— Ага, оно... Они уже почти заканчивали свое турне по району — племянники еще мелкие, и ныли о том, что хотят домой. В доме номер 13, — Тэхен выразительно поднял бровь, — им никто не открыл. Тогда детки решили сфотографироваться на фоне той живописной сценки на крыльце. Чо Янсон навел камеру телефона на это место, увеличил картинку и что-то в ней ему не понравилось. Тогда он подошел ближе, и оказалось, что там еще и характерный запах присутствовал. Ну, и мухи уже стали слетаться. Он понял, что что-то не так, быстренько забрал детей и вызвал копов.

— А что именно его насторожило? — подал голос Тэхен. Чонгук возмущенно зыркнул на него, но промолчал. Пока.

— Говорит, голова выглядела слишком реалистично, — ответил Юнги. — Настолько, что ему стало не по себе. Вот он и решил проверить. Не то, чтобы он подумал о том, что та может быть настоящей, но что-то его напрягло.

Тэхен потянулся к стаканчикам с напитками, но Гук его опередил, и забрал единственный черный кофе. Глаза Тэ при этом были полны отчаяния.

— Я могу еще принести! — тут же воскликнул Кёныль, но Чонгук жестом показал, чтобы тот оставался на месте. И с удовольствием отхлебнул из стаканчика.

Тэ, наблюдая за ним, хмыкнул и толкнул языком в щеку. Мин послал ему сочувствующий взгляд.

— Кем этот Чо Янсон является? — задал вопрос Гук, ощущая небывалый прилив энергии и хорошего настроения от одного только вида раздосадованного Кима.

— 32 года, бухгалтер-фрилансер. Помогает своим родителям в их магазине.

— Племянники?

— Дети младшей сестры. Три и четыре года.

— Приводы, судимости?

— Ничего.

— Хорошо, дальше. Владельцы дома. Хен, у тебя есть информация о них?

— Пока что известно только, что в доме жила супружеская пара: И Джи Вон и его жена Мисук. 48 и 37 лет соответственно.

— Патрульный Юн, займитесь поиском всей информации о возможных жертвах. Не упускайте ничего.

— Слушаюсь!

— Опрос свидетелей?

— Ждем рапорты патрульных, — ответил Юнги.

— Протокол осмотра места происшествия?

— Еще не пришел.

— Результаты криминалистов?

Мин покачал головой.

— Всё еще ждем.

— Всю записывающую технику из дома изъяли?

— Да, техники пока работают с ней.

Чонгук кивнул — доступной информации было ноль целых, ноль десятых.

— Хорошо. Тогда вы, офицер Мин, поторопите пока экспертов, а я наведаюсь к патологоанатому.

Тэхен тотчас поднялся на ноги.

— Я с тобой.

— Нет.

— У меня карт-бланш и полный доступ к результатам расследования. Забыл, нет? — взгляд Кима с виду хотя и был небрежным, но заострившиеся черты лица говорили об упрямстве.

Чонгук какое-то мгновение смотрел Тэхену прямо в глаза, мысленно прикидывая, что делать с этой неожиданно нарисовавшейся проблемой.

— Хорошо, — проворчал он. — Только не мешай. Молчать и слушать, уяснил? — тон Гука был жестким и беспрекословный.

— Конечно, — Тэхен крайне мило улыбнулся, а на стеклах его очков заиграли солнечные блики.

Интуиция Чона уже орала, что он в заднице. Но когда это Чонгук слушал свою интуицию?

— Что это за хрень? — медленно проговорил Чонгук.

— Это было во рту у головы, — спокойно ответил судмедэксперт, снимая с рук латексные перчатки.

— Занимательное чтиво, — пробормотал Тэхен, заглядывая через плечо Чонгуку, и еще раз с интересом пробегаясь взглядом по записке, упакованной в пакет для улик. — Судя по тому, как коряво составлены предложения, там что-то зашифровано.

— С чего такой вывод? — сухо поинтересовался Чонгук.

— Четвертое и последнее предложения выбиваются из общего повествования. По логике, они должны были быть разбиты на две части. Вот только они в одной строке. У вас есть шифровальная программа?

— У нас всё есть, — проворчал Чон, раздосадованный, что он еще даже не успел подумать о двойном послании, а Ким Тэхен уже озвучил эту мысль.

Тэ достал свой смартфон.

— Один мой коллега — специалист в таких головоломках.

Он быстро сфотографировал записку.

— Ты что делаешь!! — охренел Чонгук. — Это улика!

— Если вы сейчас устроите здесь концерт, вроде того, который был на месте преступления, ни один из вас больше не переступит этот порог, — жестко отреагировал судмедэксперт.

— Прости, Сокджин, — извинился Чонгук. Тэхен только пожал плечами, быстро, пока Чон его не запалил, отправляя фото записки. — Результаты готовы?

— Конечно, я же волшебник страны Оз: взмахнул рукой, и все дела делаются сами по себе, — съязвил патологоанатом.

Сокджин был самым близким другом Чонгука, поэтому такое ему прощалось.

— И всё же? Хоть что-то можешь сказать? Мы что, зря тащились сюда?

— Вы только перешли дорогу: участок находится прямо напротив, — фыркнул тот. — Единственное, что я готов вам сообщить, так это то, что голова, пальцы и глаза — это части тел трех разных людей.

А вот это неожиданно.

— Трех?.. Но в доме проживало два человека, — заметил удивленный Чонгук.

Сокджин снял обертку с мятного леденца, который нашел в кармане своего халата, и засунул леденец себе в рот.

— Как раз перед вашим приходом проверка выдала еще один результат: ДНК трех жертв не совпадает ни с одним из тех, кто проживает в том доме. Так как ДНК супругов И есть в общей базе — они являются донорами — мы смогли выяснить всё настолько быстро.

— Подожди, — Гук уставился на судмедэксперта. — Так хозяева дома — не жертвы?

— Неа.

— Тогда где они?

— Вопрос не ко мне, — безэмоционально заметил Сокджин. — Я запустил проверку по всей базе имеющихся у нас тестов ДНК, но это займет прилично времени.

— Приблизительное время смерти?

— Если всех троих, то, думаю, от 12 до 24 часов назад. В ближайшее время жди от меня полный отчет по всем трем жертвам. А пока — гудбай.

Тэхен быстро попрощался и вышел, но Чонгука Сокджин остановил, схватив того за руку.

— Кто это был? — поинтересовался он, кивнув на закрывшуюся за Кимом дверь.

Гук поморщился.

— Потом расскажу, — не хватало сейчас еще начать здесь ворошить прошлое. — Лучше скажи: это правда, что к тебе суперинтендант клеится?

— А что? — судмедэксперт не сдержал усмешки. — Земля слухами уже полнится?

— Да не в этом дело... Просто с ним теперь разговаривать невозможно: обязательно расскажет про чей-то член в своей заднице... Это уже реально начинает напрягать.

Пока Сокджин ржал, как не в себя, Чонгук махнул рукой и вышел на улицу.

Уже вечерело, по городу включались фонари, но Гук знал, что домой он сегодня точно не попадет. Необходимо разобраться со всеми уликами и со всей информацией, которая была на руках. Чтобы завтра с самого утра уже основательно приступить к расследованию.

Тэхена Чонгук увидел сразу: тот подпирал плечом стену здания, и что-то быстро печатал в телефоне. Похож на какого-то персонажа, вышедшего из манги или аниме.

Увидев Чона, репортер тут же отлип от стены.

— У меня есть расшифровка послания, — и прежде, чем Гук начал бы орать о конфиденциальности расследования, добавил. — Первые буквы каждой строчки. Вразнобой, но слова составить можно.

— И какие же? — Гук не хотел ругаться — он чувствовал наваливающуюся на свои плечи усталость. Вопрос Сокджина о том, кто такой Тэхен, пробудил какую-то прячущуюся в самых кишках тоску.

— "Будет еще много жертв".

Чонгук вздохнул. Этот день лучше не становился. Если у них на самом деле появился маньяк, который за один присест убивает по три человека, а затем распиливает их — это просто большой и толстый пиздец.

— Гук-а! — Чонгук и Тэхен синхронно обернулись на звук. К ним быстрым шагом приближалась улыбающаяся девушка. — Мне сказали, что ты ушел, но я всё же заметила тебя здесь! Видишь, насколько мы связаны! — она быстро чмокнула Чона в губы. — Но как было не заметить такого красивого мужчину? Я знаю, ты будешь работать допоздна, поэтому принесла тебе и твоим коллегам поесть.

Девушка сунула контейнеры с едой Чонгуку в руки, и взглянула на Тэхена.

— Привет, вы коллега моего Гуки? Не видела вас раньше.

— Почти, — Тэхен низко склонил голову. — Мы вместе работаем над одним делом. Меня зовут Ким Тэхен.

— Очень приятно! Я — Даин. Девушка Гуки. Пожалуйста, позаботьтесь о нем, он такой рисковый! И проследите, чтобы он поел. Обещаете? — Тэхен, слегка помедлив, кивнул. — Вы тоже угощайтесь — вы и остальные коллеги — еды хватит на всех.

— Обязательно. Спасибо вам за заботу. Я пойду.

Тэ еще раз кивнул на прощание и направился к пешеходному переходу, чтобы не мешать этим двоим.

— Даин, не приставай к людям, — пробормотал Чонгук, наблюдая за удаляющейся спиной.

— Ну, и что здесь такого? — она хихикнула и положила голову ему на грудь. — Мы с тобой — пара, и я за тебя переживаю. А твой коллега очень красивый и благородный — он точно проследит, чтобы ты поел.

Когда Чонгук вернулся в свой кабинет, Тэхен сидел на подоконнике и вводил в курс дела Юнги и Кёныля.

Наверное, Чон не должен был чувствовать смущение, но он его чувствовал. Скорее всего, это просто реакция на тупую ситуацию.

— Есть какие новости? — спросил он у Юнги.

— Только то, что вы уже и так знаете — супружеская пара, которая проживает в этом доме, сейчас в отпуске за границей.

Гук кивнул.

— Мне все равно нужна будет полная информация о них.

— Да, я как раз работаю над этим! — Кёныль тут же подорвался со своего места.

— Ты, — обратился Чонгук к Тэхену, — можешь идти домой. Сегодня вряд ли будет какая-то информация, которая пригодится для твоих статеек. Сейчас мы будем обрабатывать имеющиеся данные, и готовить рабочую доску.

Взгляд, которым наградил его Тэхен, можно было назвать если не убивающим, то хмурым точно.

— Я — часть твоей следственной команды, и я хочу помочь.

— Твоя помощь не нужна.

— Чонгук, — встрял в их диалог Юнги. Тон напарника был далеким от благодушного. — Нам нужна помощь, — затем он понизил голос, хотя все присутствующие в комнате всё равно могли его слышать. — И будь добр, переключи свой тумблер из положения неприветливого мудака в рабочий режим! Достал уже. Сейчас мы — одна команда. Так давайте уже быть командой, — прошипел он в конце и, раздраженный, отвернулся.

Так что следующие восемь часов они вчетвером провели в поиске и сортировке информации. Понемногу приходили новые данные от экспертов, которых Юнги угрозами и лестью уговорил остаться на работе до поздней ночи. Было уже за полночь, когда Сокджин прислал свой отчет.

Когда стрелка часов приближалась к трем, они решили разъехаться по домам, чтобы с самого утра приступить к работе.

— Брифинг в девять, — проинформировал Чонгук, который уже валился с ног.

Он как раз закрывал кабинет, когда услышал, как его напарник спрашивает у Тэхена.

— Ты на своих колесах?

— Ээ... Нет... — Тэ замялся. — Я вообще только сегодня, вернее, — поправился он, — это было уже вчера — приехал в ваш город. Успел только вещи в отель забросить, и сразу же направился сюда.

— Если мне по пути, могу подбросить, — предложил Мин.

Тэхен назвал адрес своего отеля, и им оказалось по пути.

Не то, чтобы Чонгуку это было интересно или что-то его задевало. Но что-то его разозлило, это точно.

— Он и такси может вызвать, — бросил он своему напарнику и быстро прошел мимо них, сдерживаясь изо всех сил, чтобы снова не пихнуть Кима плечом.

Было без четверти девять, когда Гук зашел в кабинет. Юнги и Тэхен были уже на месте, каждый копошился в каких-то своих бумажках. У Чона закралось подозрение, что Мин не только вчера отвез Кима в отель, но и утром забрал его по дороге на работу.

Получалось, что он, Чонгук, в глазах репортера был плохим копом, а его напарник — хорошим копом. Потрясающе.

И вроде да, смешно кукситься из-за того, что произошло десять лет назад. Гук уже давно как бы взрослый и умудренный опытом человек. И игнор, конечно же, самая лучшая тактика, когда встречаешь нежелательных бывших. Потому что такая тактика — самая действенная. Если бывшему на тебя давно плевать, ты не покажешься смешным перед ним со своими бурлящими эмоциями. Ну, а если ему не похрен на тебя — тогда сто пудов он будет беситься из-за того, что ты реагируешь на него буквально никак.

Но Юнги точно прав в одном: сейчас они — команда. Достаточно одного конфликта внутри, чтобы всё расследование пошло коту под хвост.

Гук разберется с тем, кто такой Ким Тэхен, и что он здесь делает, найдет убийцу как минимум трех человек, а затем отправит ебучего Ким Тэхена подальше из этого города, и всё вернется в нормальное русло (нет).

Подумав, Чонгук вышел и направился в приемную суперинтенданта.

— Чхве Барометр, ну как, узнал что-то о журналисте?

Бомгю поднял на него заспанные глаза — видимо, ночка у него тоже была рабочая. На его столе стояло два больших бумажных стаканчика с кофе, но они секретарю, судя по всему, не помогали.

— Да, — он кивнул и взглядом указал на стул для посетителей. — Присаживайтесь, детектив. Итак, — Бомгю достал свой вдоль и поперек исписанный блокнот и стал зачитывать, морщась и пытаясь на ходу расшифровать свои каракули.

— Ким Тэхен, 33 года. Город рождения: Тэгу. Город проживания: Сеул. Окончил муниципальную школу города Тэгу с отличием в 2006 году. Данных об оконченном высшем образовании нет.

— В смысле — нет?? — перебил его Чонгук. — Мы вместе учились!

— Детектив, данных об оконченном высшем образовании нет, — терпеливо повторил Бомгю. — У него есть свидетельство о пройденных журналистских курсах в 2012 году. С тех пор работает журналистом. Вот список всех изданий, с которыми он сотрудничал за эти годы.

Бомгю сунул ничего не понимающему Чонгуку под нос лист А4 с сотней позиций в четыре столбца.

— Ого... — Гук быстро пробежался глазами по списку, большинство изданий в котором были большими, раскрученными и издавались немалым тиражом. — Много. А на кого он работает сейчас?

Бомгю глотнул кофе, мысленно спрашивая себя, есть ли там вообще кофеин.

— На себя. Он фрилансер. Его называют кризисным репортером. Приглашают, когда нужно поменять вектор мнения общественности на какой-то вопрос, изменить чью-то репутацию — в любую сторону. Он — мастер слова и очень известен в своих кругах.

— Да я за него все курсовые писал! Какой "мастер слова"?? — охренел Чонгук.

Бомгю, не сдержавшись, хмыкнул, и продолжил.

— Кто его пригласил к нам — этих данных нет. Но, думаю, это связано с тем, что суперинтендант затеял реорганизацию нашего участка.

— Не понимаю, — пробормотал Чонгук. — Когда мы с ним в последний раз виделись, ему оставалось два месяца до выпуска. Что же такого могло случиться, что он, проучившись пять лет, так и не получил диплом?

Бомгю только пожал плечами.

— Это то, что я выяснил к этому времени. Но я продолжу искать, и буду вам докладывать, детектив.

— Хорошо, — Чонгук поднялся на ноги и направился к выходу. Уже у двери он остановился. — Подготовь-ка мне подборку его статей.

Бомгю вздохнул.

— Будет сделано.

— Итак, — Гук оглядел свою небольшую команду, — у нас есть претендент на звание первого настоящего маньяка за последние годы в нашем любимом городе.

— Или того, кто косит под маньяка, — вставил Юнги.

— Или того, кто пытается целенаправленные преступления представить как дело рук серийного убийцы, — согласился Чон.

— Даже если это делает не психопат, — заметил Кёныль, — для того, чтобы замаскировать то самое убийство (или убийства), ему нужно будет совершить еще несколько отвлекающих убийств.

— Правильно мыслите, офицер Юн, — похвалил патрульного Чонгук. Кёныль расцвел от его слов. — Как раз поэтому мы и работали всю ночь — потому что отсчет до следующего преступления может идти на часы, и мы должны будем вычислить преступника или преступников до его возможного совершения.

— Думаешь, эта идея с запиской и с отрезанными частями тела — просто показуха, чтобы натолкнуть на мысль о маньяке, и повести расследование в неправильную сторону? — задал вопрос Тэхен.

— Существует очень большая вероятность этого, — согласился Чонгук. — Я работаю здесь уже шесть лет, и это первый случай на моей памяти с таким откровенным намеком на серийного убийцу. На самом деле, настоящие маньяки встречаются не так часто, и это больше страшилки, ставшие популярными благодаря масс-медиа.

— Но всё же, вероятность того, что в городе действительно начал орудовать маньяк — есть? — допытывался Ким.

— Конечно, — кажется, Чонгук опять начал внутри заводиться. Вот чует же, что журналист будет докапываться до каждого его слова.

— Я к чему это спрашиваю, — продолжил Тэ. — Если здесь появился психопат, общественность должна знать об этом, чтобы уберечь себя и своих близких. Полиция будет давать комментарии об этом местным СМИ?

— Пока что мы не планируем раскрывать детали дела, но да, заявление нам придется сделать.

— Через прессу можно донести убийце или убийцам какую-то информацию.

— Мы подумаем об этом позже, — Чонгук стиснул зубы. Он еще не успел толком начать брифинг, а Ким Тэхен его уже выбесил!

— При входе в отделение уже торчит пара моих коллег, — продолжил гнуть свою линию Тэхен. — Тебе необходимо выработать линию поведения с прессой. Если это убийства по причине — преступник (или преступники) будут действовать независимо от того, как ты публично представишь это дело. Но психопаты подвержены малейшим изменениям и своему настроению. Одно твое слово, которое убийце не понравится, неверный тон — и он может вспылить и сделать что-то такое, чего даже не планировал. А это может привести к новым жертвам.

— Репортер Ким, я уже шесть лет работаю детективом. Я сам буду решать что, как, кому и в каком тоне мне говорить, — сухо парировал Гук.

Юнги устало покачал головой.

— Ты сам сказал, что таких дел у тебя еще не было, — Тэхен всё не унимался. — Значит, ты не знаешь полного протокола...

— Мы проходили всё в академии, помнишь?! — взорвался Гук. — Хотя, куда тебе такое помнить? Ты же не доучился даже! Кишок не хватило для этого?!

У Кима заходили желваки под его острыми скулами, и он наклонил голову, чтобы больше не смотреть во взбешенные глаза Чона.

— Чонгук, помнишь? Мы — одна команда? — напомнил Мин, стиснув губы в одну линию. С такими темпами это расследование очень скоро станет настоящей катастрофой!

Кёныль переводил растерянный взгляд с Гука на Тэхена. Не самая приятная ситуация.

Ким поднял голову и посмотрел на Чонгука.

— Единственное, что я хочу сказать, и ни в коем случае не пошатнуть при этом твой имидж руководителя и опытного детектива, так это то, что с людьми, у которых не всё в порядке с головой, и которые начинают совершать массовые убийства, нужно вести себя очень осмотрительно. Нам не помешает в команде профайлер или хотя бы обстоятельная консультация психиатра.

— Офицер Мин, — Чонгук повернулся к Юнги, — что там с детективом Аном?

Юнги нахмурился.

— Он мне еще не ответил. Пока ждем.

— А детектив Хван?

— Тоже.

— Хорошо, я запрошу у шефа для нас подмогу. Думаю, помощь еще одного опытного детектива нам не помешает. А теперь давайте вновь пройдемся по тем данным, которые у нас есть.

По губам Тэхена скользнула ироничная усмешка. Вместо помощи психиатра Чон показательно делает акцент на еще одном детективе. Игнор, значит. Да без проблем. Но как бы боком это не вылезло.

— 31 октября этого года, вчера, на крыльце дома номер 13 любителями хэллоуинских каруселей по близлежащим кварталам была обнаружена мрачная сценка, состоящая из: большого черного паука, паутины, брызг крови, пяти отрезанных пальцев, двух глаз и головы. Все фото на доске. Пальцы, голова и глаза принадлежат трем людям. Капли крови оказались смешением крови всех жертв. Голову отрезали после смерти. Хотя на ней есть и прижизненные надрезы. Жертва — мужчина, 30-35 лет. Глаза другой жертвы были выколоты уже после убийства. А вот пальцы были отрезаны с живого человека. Три пальца на одной руке, и два — на другой.

Кёныль против своей воли поморщился.

— 13 — само по себе мистическое число, как и 31 октября, — снова подал голос Тэхен. — Но мой коллега, спец по таким делам, утверждает, что здесь присутствует еще и отзеркаливание — 31 и 13. И в этом тоже может быть заложен какой-то смысл.

— Репортер Ким, поменьше делитесь со своими коллегами деталями расследования, — Чонгук при этом даже не взглянул в его сторону.

— Так я же не уточняю ему ничего, просто спрашиваю, — пробормотал Тэ.

— А вы не уточняйте, и не спрашивайте. Судя по отчету судмедэксперта, — продолжил рассказывать Чон, — все они погибли прошлой ночью, за 10-12 часов до обнаружения.

— Мне кажется, — Тэхен определенно не собирался позволить ему провести брифинг спокойно, — то, что в записке указана дата — это очень важная деталь. Может для него это памятная дата или так он дает понять, что убийства еще будут, как и новые послания.

— С символизмом мы разберемся позже, репортер Ким, — максимально спокойно ответил Чонгук. — А пока что мы сконцентрируемся на имеющихся у нас реальных, а не выдуманных данных.

— Отрицаешь психологию, Гуки?

Чонгук напрягся.

— Отрицаешь психологию, Гуки? — Тэхен сидел на нем сверху, пока Чонгук, раскинув руки, поверженный валялся на матах. Уже в который раз. — Включать нужно и силу, и ум. Будешь использовать что-то одно — обязательно проиграешь.

За два года их знакомства, за два года их дружбы, за два года, пока Тэхен упорно тренировал Гука, Чонгук ни разу его так и не победил.

Тэхен был мощным внутри и сильным снаружи. Высокий, с обманчиво изящным телосложением. Тем не менее, каждая мышца под свободной одеждой была натренирована до такого состояния, что если бы их можно было обнажить — они, и в этом Гук был уверен, — оказались бы вылитыми из стали.

Ким жил тренировками. Не было ни одного оружия, ни одного боевого искусства, которым бы он мастерски не владел. И всему, что он знал и умел, он обучал Гука.

Чонгук всегда знал, что станет полицейским. Но Тэхена полицейская работа никогда по-настоящему не интересовала. И Чон думал, что после выпуска тот выберет для работы какой-нибудь особый отряд, спецназ, секретную или правительственную службу, или что-то вроде этого.

Да, они были разными, но их объединяло одно — они изначально были влитыми друг в друга.

С первого дня, когда первокурсник заселился в комнату общаги к четверокурснику, они стали не разлей вода. Достаточно было знать, где один, чтобы быть уверенным, что и второй там.

Окружающие были уверены, что они встречаются, до того, как они на самом деле стали встречаться.

Ну, не встречаться. Спать вместе. Трахаться до порванных простыней и запотевших стекол. До глубоких царапин на спине и фиолетовых засосов на внутренней стороне бедра. До собственнических синяков на запястьях и сбитых от ревности костяшек пальцев.

Что для одного было чувствами и развитием отношений, для другого — отличным дополнением к тренировкам, глубоким минетом после особо сложного дня и бешеным сексом в ду́ше посреди ночи. Чтобы с силой тянуть за волосы, слизывать с лица горячие капли и соленые слезы и планомерно втрахивать в стену.

Гук криво усмехнулся.

— Репортер Ким, я понимаю, что кроме сомнительных идей вы больше ничего не в состоянии предложить. Но честно, от вас никто ничего и не требует. Просто наблюдайте, кропайте свои статейки — и это все. Только перед публикацией обязательно все показывайте мне. А так — можете даже не приходить сюда.

— Вам бы этого хотелось, детектив Чон? — у Тэхена на лице насмешкой проскользнуло то, что он прекрасно помнит, как скулил Гук, когда Ким запихивал в него пальцы по самые костяшки и безжалостно долбил ими по простате.

— Не люблю, когда посторонние мешают моему расследованию, — бросил Чонгук, стиснув зубы, отворачиваясь от Кима и переключая все свое внимание на доску. — Патрульный Юн, когда закончите собирать информацию о владельцах дома, в котором были обнаружены останки, проверьте все возможные камеры в округе. Пройдитесь по кварталу: дома, магазины, любые заведения. Сейчас многие ставят камеры в частном порядке. Не забудьте о регистраторах на машинах. Проследите расположение всех муниципальных камер. А детектив Мин займется запросом ордеров на их изъятие. Те опросы соседей, которые были сделаны вчера, можно выбросить в урну или сжечь. Заново опросить свидетелей и всех соседей. Возьмите кого-нибудь из ваших коллег, обратитесь за содействием к офицеру Чхве, — Кёныль кивнул, быстро записывая задания. — Сегодня нужно организовать видео-допрос владельцев дома — где бы они ни находились. Детектив Мин, это на тебе. Через несколько часов может быть закончена проверка ДНК всех трех жертв. Если обнаружится хотя бы одно совпадение, появятся новые данные и вектор расследования может быть сдвинут. Пока же работаем с тем, что у нас есть.

— А я?

Ким Тэхен, да что же ты никак не отстанешь?!

— Вы можете пока заниматься набросками к своей писанине, или что вы там делаете, — тон Чонгука был максимально незаинтересованным.

— Мне обратиться к суперинтенданту за содействием? — Тэхен не отводил от Гука своего упрямого взгляда. Чонгуку всё еще чудилось, что в глубине чужих глаз плещется насмешка. — Я хочу быть с тобой в паре. Тогда я буду у тебя на виду, и никаких неприятных сюрпризов от меня не будет.

— Я работаю в паре с детективом Мином.

— Тогда я могу быть вашим третьим, но полезным колесом, — не унимался Ким.

Гук только открыл рот, чтобы сообщить, что никакие третьи колеса им не нужны, как Юнги быстро вставил.

— Прекрасная идея. И то, чтобы журналист был на наших глазах, и то, чтобы он помог нам с работой. Быстрее закончим, — Мин полез в тумбочку и достал оттуда припрятанный пакетик с лакричными сладостями. — Для патрульного Юна много заданий, он не справится один. Пусть Барометр подберет ему пару толковых ребят в помощь. Мы тоже можем подключиться к опросу соседей. Вчерашние отчеты действительно — образец самой бездарной халтуры. Кто-то еще выгребет за эту работу спустя рукава. Результаты экспертной группы, которая работала на месте, тоже пока не полные.

В кабинет заглянул Бомгю.

— Шеф требует полный отчет о ходе расследования. Он не в духе.

— А он когда-нибудь бывает в духе? — проворчал Мин.

Чонгук вышел вслед за Бомгю, решив отстреляться с устным отчетом сразу же, а заодно попросить у неуступчивого начальника еще ресурсов.

В коридоре его действительно ждала небольшая кучка местных писак — их собралось уже штук шесть. Откуда в их небольшом городе столько наглых журналистов?? Гук внутренне раздраженно закатил глаза.

Когда к нему наперерез бросился один из репортеров, который знал Чона в лицо и был в курсе что тот — руководитель следственной группы, Чонгук нехотя остановился. Его тут же окружили любопытные местные акулы пера.

На вброс хаотичных вопросов Гук поднял правую руку вверх, призывая всех заткнуться. Он надиктовал основные данные происшествия — когда и что было обнаружено, не вдаваясь в подробности.

— Какие версии рассматривает следствие? — спросил один из писак, который на всякий случай держал два диктофона, чтобы точно ничего не упустить.

— Пока что это — закрытая информация.

— Жертвы опознаны? — спросил другой.

— Это пока закрытая информация.

— Могут ли появляться другие части тел и новые жертвы?

— Следствие сделает все, что в его силах, чтобы новых жертв не было.

— Это правда, что в городе орудует маньяк? — встрял еще один — самый настырный. Гук его помнил по одному делу полугодичной давности.

— Следствие не может ни подтвердить, ни опровергнуть это.

— Но следствие рассматривает такой вариант?

— Это всего лишь одна из рабочих и пока непроверенных версий.

— Должны ли жители бояться отпускать своих детей на улицу?

Чонгук скользнул холодным взглядом по репортеру. Вся эта братия — одного поля ягоды. Тэхен задавал тот же вопрос.

— Следует ли жителям бояться отпускать своих детей на улицу? Не больше, и не меньше, чем они это делают обычно. Очень скоро преступник или преступники будут за решеткой.

— Если это маньяк, можете назвать особенности, на которые он клюет? У вас есть портрет его предполагаемых жертв? — не унимался тот. — Кому следует быть осторожным?

— Никому. Даже — я делаю ударение на слове "даже" — если здесь орудует серийный убийца, скоро он будет пойман.

— Не слишком ли самоуверенно, детектив Чон?

— Нет. Полиция всегда на шаг впереди преступника.

Чонгук вспомнил еще одну фразу, которую Ким говорил суперинтенданту, и ему стало весело, что он так удачно ее использовал.

Быстро закончив с репортерами, Гук, в конце концов, попал к начальству, и следующие полчаса провел в его кабинете. Этот поход позволил ему выпросить еще немного ресурсов, что Чонгук записал себе в большой плюс. В минус он записал еще одно пошлое сравнение суперинтенданта. В этот раз было что-то о бубенчиках, которые у Чона между ног, и которые, по словам шефа, должны быть максимально крепкими и выносливыми.

После возвращения в свой кабинет Гук занялся изучением отчетов экспертной службы, Юнги висел на телефоне, пытаясь дозвониться до пары — владельцев дома, которые уже месяц сидели в Африке и участвовали в каком-то там сафари.

Кёныль заканчивал составлять подробный отчет о жизни супругов И, в полглаза изучая карту района, где были обнаружены жертвы, и куда он собирался отправиться сразу же после того, как завершит отчет.

Тэхен просматривал материалы следствия, делая себе пометки, а некоторые особо заинтересовавшие его факты тихонечко отправлял в мессенджер.

Он сходил и принес всем закуски и напитки, но Чонгук к ним даже не притронулся. Если в ближайшее время не появится никакой информации по личностям жертв, они отправятся делать опрос соседей. Ким надеялся, что его всё же не забудут взять с собой.

Тэхен задумчиво рассматривал сваленную на столе Чонгука почту, появившуюся, когда он выходил в кофейню. Между конвертов особенно выделялась коробка без каких-либо опознавательных знаков — не было ни штампа, ни адреса доставки. Тэ взял ее в руки, повертел, затем поднял свой взгляд на Юнги, который все еще пытался дозвониться до владельцев дома, и негромко произнес:

— Только что запустился таймер.

Мин сначала в непонимании посмотрел на Кима, затем перевел взгляд на коробку и его глаза расширились.

— Все вон!! — заорал он.

Чонгук и Кёныль, как раз развешивающие новые фотографии на доске, с недоумением повернулись к нему.

— У него взрывчатка! — Юнги рукой указал на Тэ.

Чонгук в панике перевел свой взгляд на Тэхена, который держал в своих руках бомбу.

***