extinguished torch 

Сон начался в знакомом месте, но преображенном до неузнаваемости. Я стоял в гостиной дома моих бабушки и дедушки. Уютные кресла, знакомый телевизор, семейные фото на стенах – все было на своих местах, но... все это было под водой. Тяжелый, зеленоватый свет пробивался сквозь замутненные окна, освещая танцующие в луче света частицы ила. Воздух был густым и влажным не по-настоящему, а ощущалось именно погружение. Я двигался медленно, преодолевая сопротивление невидимой толщи.

Вдруг в руках у меня появился компактный, но сложный подводный радар. Его экран засветился, рисуя схему дна под домом. И там, прямо под фундаментом, четко обозначился контур огромного объекта – подводной лодки. Невоенной, скорее старой исследовательской или даже затонувшей, но явно скрывавшей вход в нечто большее.

Поиски люка или шлюза заняли время. Он был искусно замаскирован под часть пола или фундамента. Нашел я его в углу зала. Открыть его оказалось невероятно сложно – это был не просто замок, а целая система ржавых вентилей, заклинивших рычагов и заросших ракушками механизмов. Руки скользили, металл стонал от напряжения. И в этот момент, сквозь толщу воды и времени, до меня донесся спокойный, узнаваемый голос дедушки: "Попробуй левый маховик, потом правый рычаг до упора, и резко дерни за кольцо внизу." Следуя его незримой подсказке, я почувствовал, как механизмы с глухим стуком и скрежетом сдвинулись с места. Люк открылся, обнажив темный зев шлюза.

Не раздумывая, я схватил валявшуюся рядом маску для дайвинга (как она тут оказалась?), плотно прижал ее к лицу и нырнул в черноту шахты. За мной люк с грохотом захлопнулся. Несколько мгновений темноты и тишины – и я вынырнул уже внутри подлодки, в небольшом отсеке, заполненном водой по пояс. Пройдя через внутренний люк, я оказался в сухой части. Лодка была старой, заброшенной, но приборы на центральном пульте слабо светились. Я занял место у штурвала (или того, что его напоминало), и лодка, содрогаясь, тронулась в путь, унося меня в бескрайние синие глубины океана.

Путешествие было гипнотическим. За иллюминаторами проплывали стайки невиданных рыб, колыхались гигантские водоросли, мерцали глубоководные создания. Я чувствовал себя исследователем неизведанных миров.

Но спокойствие сменилось ужасом. В какой-то момент я сам оказался вне лодки, плывущим в открытой воде в своей дайвинг-маске. Я был на значительной глубине. Над головой, сквозь толщу воды, пробивались широкие, золотистые лучи заходящего солнца, создавая картину почти религиозного величия. И вдруг эти лучи стали перекрываться огромными, стремительно падающими тенями.

Это были бочки и контейнеры. Огромные, промышленные, явно весившие многие тонны. Их сбрасывали с какого-то невидимого корабля на поверхности. Десятки, если не сотни. Они падали вертикально вниз, как чугунные снаряды, оставляя за собой пузырьковые шлейфы. Ужас сковал меня. Они неслись прямо ко мне, заполняя все поле зрения. Глухой гул их падения сотрясал воду. Я инстинктивно рванул в сторону, вниз, пытаясь уйти глубже. Сердце колотилось, крик застрял в горле. Они проносились мимо, в сантиметрах, ощущение чудовищной массы и скорости было осязаемым. Один контейнер промчался так близко, что я почувствовал завихрение воды и услышал его низкий, угрожающий вой. Чудом ни один не задел меня. Это была лотерея, в которой я выиграл жизнь.