Хозяин Леса

Ещё одна коротенькая история для общего доступа. В скором времени скину вам пощупать новую книгу, но честно скажу, что я смотрю на неё с больши-и-и-и-им скептицизмом. Этому франкенштейну всё-таки больше лет чем Тропе Силы. Собственно, ТС и Аид в конечном итоге выросли из этой работы. Так что будет интересно почитать ваши комментарии.
А пока вот:

В глухом лесу, на стволе поваленного дерева сидела одинокая широкоплечая фигура. Тишину этого места прерывало журчание текущего перед деревом родника, да шелест листвы. Ни пения птиц, ни зова животных.  

На голове существа красовалась сделанная из пня шляпа с грибами, на плечи был накинут плащ из листвы, под которым виднелась сотканная из травы рубаха. Открытые участки кожи покрывала древесная кора, а с лица свисала длинная мшавая борода.

Левой мощной рукой, старик сжимал длинный, словно стебель цветка посох, с большим, застывшим во времени древовидным пионом в виде навершия. Прекрасный зимой и летом, вечно цветущий, он должен был оставаться таким всегда. Но сейчас, от былой красоты мало что осталось. Шесть лепестков, да сердцевина.

Добрые серые глаза старика, рассеянно смотрели на бегущую воду. Мыслями, он явно был не здесь, проживая какие-то воспоминания. Спроси его в этот момент от том, сколько старик сидит, он, наверное, и сам не сможет дать ответ.

Но вдруг его голова дёрнулась. Услышав голос, которого не должно звучать в лесу, старик заинтересованно обернулся и посмотрел на дремучую чащу. Где-то там, в глуши кто-то звал о помощи.

Вздохнув, опираясь на посох, старик поднялся и медленно пошёл на голос. Кусты перед ним расступались, а деревья преображались. За один свой шаг, он проходил десятки, если не сотни метров.

Оказавшись возле возмутителя спокойствия, старик обратил внимание на мальчонку. С виду лет десять, рыжый, одет в странную, свойственную людям нового времени одежду. Она вся была искусственной, не живой, от куртки  до штанов.

- А-а-а-у-у-у-у!

Обдумывая ситуацию, старик покачал головой, крепче сжал посох, и гневно посмотрел на нарушителя покоя. Но затем его хватка ослабла, а во взгляде промелькнуло сострадание. Шагнув вперёд, он обратил на себя внимание.

- Добра тебе, парень.

Дёрнувшись, малец обернулся к старику. Голос того был хриплым и глухим.

- Заблудился?

Попятившись, парнишка кивнул.

- Не бойся. Как тебя зовут?

Мальчишка сам не заметил, как упёрся спиной в ствол дерева. Казалось, что кусты и деревья создали у него за спиной непреодолимую преграду.

- Артём.

- Как же ты здесь оказался, Артём? Где твои родители?

Старик медленно подходил к ребёнку. Когда до парня оставался метр, он остановился и опёрся двумя руками о посох.

- Мы с папой приехали за грибами. Он обещал меня научить их собирать, но я отстал… и потерялся.

- Понятно. Идём, я проведу тебя к отцу.

- Простите, дедушка, но папа запретил мне куда-нибудь уходить с чужими людьми.

- Молодец твой отец. Правильно запретил. Да разве-ж я похож на человека?

Малчишка всмотрелся в лицо старика, и медленно покачал головой. Почему-то страх постепенно отпускал Артёмку. Было какое-то подспудное чувство, что его не обидят. Словно человек встретил старого доброго дедушку, с которым он прожил всю жизнь. 

- Ну вот. Идём.

Повернувшись, старик первым пошёл в чащу. Недолго думая, рыжий парнишка нагнал старика и пристроился рядом с ним.

- А кто вы, дедушка?

- Хозяин леса.

- Так это ваш лес?

- Да.

- И документы на него у вас есть?

- Что? – старик удивлённо посмотрел на парнишку. – Документы?

- Ну да.

- Что это?

- Это такая бумажка на которой написано, что этот лес принадлежит вам.

- Вот оно что… нет, у меня такой нет.

- Тогда это не ваш лес.

- Зачем мне какая-то бумажка, если я и так знаю, что лес мой? Я родился вместе с этим лесом, и связан с ним.

- А я родился в городе. И тоже связан с городом, но я же не хозяин города.

Старик рассмеялся. Хрипло, тихо, от души.

- Сколько живу, вечно вы всё усложняете. Бумажку вам давай. А без бумажки никак?

- Никак.

- Почему?

- Вам никто не поверит.

- Это очень грустно.

- Что грустно?

- Что люди разучились верить друг другу на слово. Раньше хотя бы была честь, сейчас нет и её. Грустно это.

- Честь устарела.

Старик скосил взгляд и с неодобрением посмотрел на мальчика.

- Единственное, что здесь устарело, это я. 

Почувствовав спиной гнев своего проводника, парень потупил взгляд. Мурашки достали аж до пяток, а от дедушки повеяло холодком. 

- Простите, я не хотел вас обидеть.

Старик отмахнулся.

- Ты хотя бы знаешь, что такое честь?

- Да!

- И что же?

- Когда кто-то честно себя ведёт. Держит своё слово, заботиться о других, проявляет доброту.

Старик про себя рассмеялся, принимая такой ответ. 

- Дедушка, а вы тут один живёте?

- Да.

- А почему?

- Потому что один остался. Раньше у меня было много… друзей.

- А что случилось?

- Они ушли. Сатиры, мавки, дриады, берегини и полевики и луговики… у меня было очень много друзей.

- Этого не может быть.

- Почему?

- Потому что их не существует!

- Вот потому и не существует, что их не осталось, - снисходительно ответил старик.

- Мавки, сатиры и другие есть только в сказках.

- Это хорошо.

- А? – не понял парень.

- Хорошо, что они остались хотя бы в сказках, - в этот момент с посоха упал лепесток. - Ведь скоро, останусь в них и я.

- Не понимаю… если они и правда жили, то почему исчезли?

- Из-за людей.

- Из-за того, что люди загрязняют природу?

Старик кивнул.

- Учительница рассказывала, что люди одной фирмы, сливали в нашу реку какие-то химикаты.

- Вот-вот.

- Но сейчас всё хорошо, их арестовали! Если ваши друзья существуют, то пусть вернутся!

Старик улыбнулся и покачал головой.

- Это так не работает.

- Почему?

- Потому что они ушли навсегда. Некоторые вещи, нельзя обернуть вспять. А потому, Артём, нужно думать о будущем, беречь его. Беречь то, что тебя окружает, потому что иначе, и ты тоже станешь сказкой. Только читать её будет уже некому. – Старик вдруг остановился. - Смотри. Вон и твой отец, - старик указал рукой вперёд. Мальчик сам и не заметил, как оказался возле машины. Его отец что-то громко кричал в телефон и суетился.

- Папа! – выскочив вперёд, парень добежал до отца и тут же оказался в его объятиях.

- Артём! Артёмка, ну ты меня напугал. Слава богу ты в порядке. Куда ты делся?

- Я заблудился.

- Заблудился?!

- Да. Но меня нашёл добрый дедушка и привёл сюда.

- Добрый… дедушка?

- Ага, смотри!

Но там, куда парень указал пальцем, уже никого не было.

Жду комментарии. Автор.
Добра вам)