Сидя в кузове броневика, закованный в свой матово-чёрный доспех, я удерживал канал связи со спутником, одновременно с этим управляя машиной. Через мой разум проносилось море данных от орбитальной группировки. Выпустив Эреба “погулять”, приказываю Харону глушить все частоты в радиусе километра, а Бибе и Бобе выстроить ледяную стену вокруг нашего цифрового следа. В тот же миг мой нейроинтерфейс взвыл от перегрузки. Канал связи мгновенно забился до отказа, поток чужого льда, демонов и агрессивных протоколов пронесся через меня.

  Рядом сидела Люси, примкнув к своему портативному терминалу. Её пальцы парили над голографической клавиатурой, глаза едва заметно светились, стандартная поза нетраннера в работе. Но в тот миг, когда я запустил сетевую атаку, её веки дёрнулись, а глаза распахнулись. Она видела то же, что и я: спокойное цифровое море вокруг серверного кластера «Оракул-Тета» вздыбилось, превратившись в бурлящий ад. Эреб навалился на защиту с неба в виде огромного дракона, щиты Бибы и Бобы трещали под огнём десятков скриптов, а Харон глушил всё, что пыталось пробиться в эфир.

  — Рихтер, как ты… — голос Люси сорвался, стал тише, почти шёпотом. — Это сделал?

  Дэвид, сидевший рядом с ней в тяжёлой автоброне, встрепенулся. Он не видел киберпространства, только напряжённые лица и мигающие экраны. Для человека, который никогда не был в киберпространстве, было трудно представить, что происходило буквально рядом с нами.

  — Сделал что? — непонимающе перевёл он взгляд с Люси на меня.

  Ответил я за неё, не отрывая внутреннего взора от схватки в сети.

  — Один дикий ИскИн и парочка Зетатеховских ИИ у меня в деке, вот и весь секрет, — мой голос прозвучал с лёгкой, непринуждённой усмешкой. — После этой операции, напомни мне установить тебе «Песнь», — с этими словами подмигнув ей.

  Ребекка, занимавшая всю лавочку по правую руку от меня, громко щёлкнула затвором своего дробовика. Располагавшаяся за её плечом ракетница, а также связка гранат на поясе, придавали ей довольно внушительны вид. Впрочем, весь её вид был более чем внушителен, даже без стволов.

  — Типа, обменяетесь музыкой? — она с усмешкой приподняла бровь. — Я тоже люблю тяжёлый рок.

  Дэвид и Ребекка не поняли, о чём речь. Но Люси задумчиво кивнула, и в её глазах мелькнуло что-то вроде жадного любопытства… «Песнь». Для большинства нетраннеров и коллекционеров, всего лишь городская легенда. Шепот на чёрных форумах, туманная история о деке шестого поколения от «Милитеха», созданной с применением технологий, опережающих время.

  Говорили, её собирали вручную, поштучно, а потом все чертежи и прототипы бесследно исчезли. Все экземпляры, всплывавшие на подпольных аукционах, оказывались искусными подделками. Но эксперты шептались: шестая «Песнь» действительно существует. Не как устройство, а как набор компонентов: разрозненных, спрятанных, забытых на секретных складах «Милитеха».

  Собрать её можно было лишь двумя способами: либо стащить эти компоненты под носом у корпорации, либо выложить за них состояние на чёрном рынке и попытаться собрать легенду своими руками. Но, правда такова, что эта дека всё это время была потеряна, но у меня был доступ к этой технологии. Всё это время она покоилась в Киносуре, вместе с другими «сувенирами», которыми я там получил.

  Мои мысли прервал резкий визг покрышек. Броневик, ведомый на автопилоте по маршруту, который я проложил, вынырнул из узкого тоннеля под старым городом и выехал на широкую, заснеженную дорогу, набирая скорость. Впереди, в трёхстах метрах, перекрывая всё полотно, высился блокпост. Не просто шлагбаум и будка, а многоуровневая укреплённая позиция: стальные ежи, автоматические турели, два бронированных джипа с пулемётами. И за всем этим массивные ворота, ведущие в тоннель, уходящий куда-то под скалу. Туда, где в глубине пульсировала крепость данных «Оракул-Тета».

  — Контакт через двадцать секунд, — монотонно отрапортовал синтезированный голос Агента. — Обнаружены средства активного противодействия.

  По нам уже открыли огонь, но пули рикошетили от брони. Я разомкнул челюсть, почувствовав, как на губах появилась предвкушающая улыбка. Мне только предстояло выяснить, какие будут последствия после этого штурма, пока же ещё нужно вломиться на охраняемый наёмниками Евробанка объект, и уничтожить его…

  — Всего-то…

  С этими словами я поднялся на ноги, подняв руку, генератор в моей груди затрещал, после чего по киберпространству прошла волна, мертвецы рванули в мир живых, желая только одного… УБИВАТЬ! УБИВАТЬ! УБИВАТЬ! В кабине воцарилась тишина, нарушаемая лишь нарастающим рёвом двигателя и тихим гулом моей грудной клетки, где «Эклипс» начинал свою песню. Лицо Люси замерло, она не верила своим глазам, остальные же даже не видели то, что я сделал. “Всего лишь” вырубив одной атакой систему защиты.

  Всё самое весёлое только начиналось…

***

  Камера №3 (слежение за Кеем) тряслась в такт тяжёлым шагам. Из динамика шлема доносился ровный, спокойный голос Зои:

  «Сеть у них полное дерьмо. Соплестрой на старых серверах, защита всего два скрипта и демон. Я выключила турели на восточном фасаде. У вас минут пять, пока они не догадаются перезапустить систему вручную».

  — Понял, — хрипло бросил Кей, прижимаясь к ржавой ограде.

  Перед ним лежала пустынная площадка, уставленная скелетами разобранных машин и горами хлама. В конце её зиял въезд в ангар, главное логово Мусорщиков. Из щелей сочился тусклый желтый свет и доносился приглушенный воротами грохот музыки.

  Он подал знак рукой. Тодд, нервно сжимающий компактный автомат, выскользнул из-за укрытия и рывком пересек открытое пространство, прижавшись в конце перебежки к груде шин. Его движения были резкими, ещё не до конца уверенными, но он справился. Брейнданс симуляторы позволили ему хотя бы примерно представлять, что его может ждать на реальном концерте, и что ему нужно делать.

  — Путь свободен, — доложил Тодд в общий канал, его голос был сдавленным от напряжения.

  Камера №2 (на шлеме Джек) показывала вид сверху. Она закрепилась на крыше соседнего цеха, и её снайперская винтовка с тепловизором медленно вела по силуэтам за грязными окнами ангара.

  «Вижу восемь… нет, девять тепловых точек в главном зале. Трое у фургона, двое возле стойки с запчастями, остальные… похоже, тусят наверху. Никакой дисциплины, стая крыс», — её голос был холодным, профессиональным, без намёка на обычную едкую иронию.

  Выслушав доклад, и увидев новые отметки на карте:

  — Входим, — приказал Кей. — Джек, прикрой, Зои, готовься ударить массовым сбоем оптики.

  Он рванул вперёд, низко пригнувшись. Его тяжёлые ботинки гулко отдавались по бетону. Тодд рванул следом за ним. Они ворвались в ангар, не пытаясь даже скрываться, громкая музыка надежно скрыла их шаги, оставалось лишь не попасться на глаза раньше времени.

  Воздух внутри был густым от запаха дешевых сигарет, наркотиков, пота и хлорки, чтобы отбить запах мертвечины. Первый мусорщик, тощий тип с руками-гориллами, даже не успел обернуться. Кей даже не стал стрелять. Короткий, жёсткий удар прикладом винтовки в висок, и тот грузно осел на пол рядом с разобранным на импланты телом.

  Вот только Кей не знал, что у Мусоршика был установлен биомонитор, который подал сигнал тревоги лидеру банды. Отчего план почти сразу пошел по пизде…

  — ТРЕВОГА! ЧУЖАКИ! — завизжал кто-то истерично со второго этажа.

  Музыка стихла, Мусорщики стали занимать позиции. Загремели первые беспорядочные выстрелы. Пули зацокали по металлическим каркасам, выбивая снопы искр. Камера Кея резко дернулась, когда он запрыгнул за станок, на секунду ускорившись. Тодд, паникуя, дал длинную очередь в сторону вспышек. Где-то там раздался крик.

  — Тодд, не высовывайся! — крикнул ему Кей.

  Сверху прозвучал выстрел Джек. Один из мусорщиков, целившийся из самодельного гранатомёта, откинулся назад, на его грязной куртке распустилось алое пятно.

  «Один добегался. У них на втором ярусе, на балконе, парень с тяжёлым пулемётом. Я не смогу до него достать.» — доложила Джек.

  В этот момент погас свет. На секунду воцарилась кромешная тьма, нарушаемая только трассерами пуль. Зои вырубила свет, отключив автоматические турели. Но Мусорщики откуда-то достали тяжелый строительный экзоскелет, наварив на него броню и установив пулемёт. Эта квадратная махина, выбив дверь, появилась посреди склада, своим прожектором осветив темноту.

  — Вот же ублюдки… — прошипел Кей.

  Пулемёт с балкона открыл огонь, прижимая их к укрытию. Экзоскелет же, издавая скрежет шестерён, двинулся вперёд. Ситуация становилась всё хуже, подкожная броня не спасёт от очереди из пулемёта, Кей предпочёл бы до этого не доводить. По уму стоило отступить, но это были “всего лишь” Мусорщики, Рихтер справился бы со всеми ими в одиночку, отчего Кей медлил.

  Именно тогда, когда он уже решился отступить, из динамика раздался новый голос. Это была Клэр.

  «Я займусь экзоскелетом», — уверенно заявила она.

  Камера №4 (установленная на дрона) зафиксировала, как из тени у потолочной балки, прямо над Мусорщиками, спустилась тонкая, почти невесомая фигура в синем комбинезоне. Клэр приземлилась на корпус экзоскелета почти бесшумно, как кошка. Её пальцы с нечеловеческой скоростью вонзились в щель в броне, найдя жгут проводов. Посыпались искры. Воткнув провод из запястья в терминал, она стремительно получила над экзоскелетом контроль, после чего обратным сальто вновь исчезла в тенях прежде, чем по ней открыли огонь, активировав систему маскировки.

  Экзоскелет дернулся, пилот внутри стал активно трясти рычагами управления, но машина его больше не слушала. После чего экзоскелет сам развернулся к Мусорщикам, собравшимся за его спиной, выпустив по ним струю напалма. Люди загорелись, громко закричав. Клэр к тому моменту уже сидела на балке, открыв взятую с собой книгу стихов.

  Тем временем Кей, используя хаос, сделал рывок к лестнице на балкон. Пули пулемётчика прошли в сантиметре от его плеча. Тодд, собравшись, открыл прицельный огонь по балкону, отвлекая врага.

  — Джек, мне бы не помешала твоя помощь! — крикнул Кей, активировав сандевистан.

  Мир будто замер, парень рванул вперёд, Джек же не могла достать стрелка, но это не помешало ей выстрелить в стену, чтобы пуля отрекошетила и пронеслась в сантиметре от лица бандита, заставив того на секунду отшатнуться. Этого мгновения Кею оказалось достаточно, чтобы его выстрел попал пулеметчику прямо в глаз. Секунду постояв, он рухнул к ногам парня, который уже наводил пулемет, на оставшихся в живых Мусоршиков.

  Спустя десяток секунд сопротивление было сломлено. Оставшиеся мусорщики, увидев обезумевший экзоскелет и павшего пулемётчика, запаниковали. Часть бросилась к заднему выходу, где их уже ждала Джек, выщелкивая их один за другим. Кто-то пытался сдаться, но щадить потрошителей никто не собирался.

  Кей, утерев выступивший пот с лица, прислонился к перилам балкона. Снизу доносились стоны, запах горелого мяса и искры от коротких замыканий. Он посмотрел вниз, на поле боя. Тодд, бледный, но собранный, добивал выживших. Джек спускалась по пожарной лестнице. Клэр продолжала читать свою книгу на балке, не обращая на происходящее особого внимания.

  «Сеть чиста. Все камеры и сигнализация под нашим контролем. Архивы данных сливаются. Хотите, я найду их счета?» — в канале вновь зазвучал голос Зои, довольный и чуть насмешливый.

  Кей выключил внешний микрофон на пару секунд, чтобы просто тяжело выдохнуть. Потом снова включил.

  — Хорошая работа, команда. Собираем трофеи, ищем выживших среди жертв. И… не забудьте улыбнуться камере. Мы же, блять, в прямом эфире…

  Он посмотрел в ближайшую камеру-дрон, которую вела Бесс. Уголки его губ под маской дрогнули в подобии усталой, но уверенной улыбки. Он показал камере большой палец…

  Снаружи, в тысячах квартир Найт-Сити, зрители видели не кадры жестокого боя, а чёткую, слаженную работу команды героев, очищающих город от мусора. Именно так это и подавали титры и восторженный голос ведущего. Но в ангаре, пахнущем горелой плотью, их маленькая победа выглядела совсем иначе.

  Кей про себя подумал, что шоу-бизнес довольно грязное дело.

***

  Рев двигателей броневиков слился с воем сирен и хрустом ломающейся стали. Первая машина, «Бизон», весом в пятнадцать тонн, не стал объезжать шлагбаум, взяв его на таран. Конструкция из титанового сплава взлетела в воздух, рассыпаясь искрящимся хламом. Второй грузовик, «Вепрь», проскочил следом, его борта уже были иссечены огнём с ближайших турелей, которые сами собой отключились, стоило только машинам проникнуть на территорию.

  Задние рампы грузовиков с грохотом рухнули на асфальт. Из «Бизона» появились боты «Каструм-Паттерн». Их двуногие, угловатые силуэты, отмеченные неоновыми рунами культа Омниссии, разом подняли стволы роторных пушек. Без перехода они двинулись вперёд строем, глухими ударами мощных ног вбивая в бетон ритм приближающегося апокалипсиса. Их первая очередь смела укрытие с двумя пулемётчиками, превратив его в решето из огня и металла.

  Из «Вепря» же появилась уже наша команда. Я вышел первым, подставив свой доспех под возможные выстрелы. Впрочем, автоматическая система защиты была выведена мною из строя, а наёмников у входа было всего пара человек, никто и подумать не мог, что найдутся безумцы, которые решат штурмовать защищенный бункер. За мной следом двинулся Дэвид, его движения в автоброне, сделанной из прототипа, который он украл у Арасака, были немного неуверенными, словно он опасался его использовать.

  Ребекка спрыгнула с рёвом, её дробовик уже искал цель, но боты уже добивали охрану. Люси вышла последней, её пальцы летали по голографическому интерфейсу, она контролировала защиту из сети, в которой сейчас происходил фирменное безумие. Стоило только Эребу добить окончательно систему защиты, как в небе загудел звук винтов.

  Десятки дронов проскочили над нашей головой, за ними летела пара вертушек. Выверны первым делом уничтожили спутниковую связь. Вспышка ослепительного белого света, оглушительный хлопок, и стальная мачта сложилась пополам, падая в клубках дыма и искр. Второй, третий, четвёртый… дроны жертвовали собой с бездушной эффективностью, превращая дорогостоящие системы защиты в груды оплавленного мусора. Воздух наполнился гарью, звоном падающего металла и рёвом сирен, которые теперь звучали как предсмертный хрип.

  И пока наземная защита была ослеплена и оглушена атакой из сети, в небе смогли пролететь два потрепанных временем транспортных вертолета с потускневшей краской и заглушенными опознавательными знаками. Они шли низко, используя рельеф и дымовую завесу от взрывов.

  — Повстанцы Альта займутся наземной инфраструктурой, — бросил я в общий канал.

  Сам наблюдая, как у вертолетов открываются грузовые люки, и крошечные фигурки начинают спускаться на тросах в самое сердце комплекса. Их задача заминировать электростанцию и установить ядерный заряда «Искра-М» в прототип реактора. Моя же задача была немного иной…

  Я повернул голову, и мои глаза сфокусировались на главном здании: низком, приземистом бетонном бункере уходящим дальше в землю. Там, под десятками метров армированного бетона и свинца, пульсировал основной серверный кластер. Он едва ли пострадает, даже, если взорвать снаружи ядерный заряд, а потому разбираться с ним придётся ручками.

  Мой взгляд уперся в стальные двери, которые можно ковырять годами, и не добиться никакого результата. Потянув из-за спины свою новую пушку, я указал ей на ворота.

  — Отойдите, — отдаю приказ.

  — Ты же не собрался этой штукой пробить дверь? — с усмешкой на лице спросила Ребекка, но не увидев моей реакции, она уже не так уверенно посмотрела на Люси. — Ведь не собирается же? — уже не столь уверенно повторила она.

  Я же меж тем сделал шаг вперёд, и мой мир сузился до схемы бункера, я должен был пробить проход, и при этом не повредить ничего важного, пока мы не выкрадем нужные нам данные, чтобы нам было чем расплатиться с Бундестагов, да и в целом, мне было любопытно узнать планы и разработки Евробанка.

  Эклипс в груди завибрировал, в голове же я услышал крик тысячи людей, который переходил на визг, после чего я зажал гашетку. Из ствола вылетел фиолетовый шар, который будто был создан из уродливых созданий, слипшихся между собой в один отвратительный шар.

  С шипящим звуком и воплем в голове, они буквально перенесли преграду перед собой в варп, после чего мой снаряд полетел дальше, оставляя за собой проход. Биомонитор запищал, отмечая, что у меня потекла кровь из глаз и в целом повысилась артериальное давление. Путь к сердцу тьмы был открыт. Сам же я подумал… что больше никогда не буду использовать это оружие.

  Вытерев кровавые слезы с лица, вновь надев на голову шлем, я с усмешкой подумал, что, если бы я верил в чертей, то подумал бы, что только что выстрелил ими… Покачав головой, я ощутил, как земля под ногами содрогнулась, а где-то внутри бункера мой выстрел “застыл” открывая проход прямо в Варп.

  Озадаченно замерев:

  — Упс! — тихо хмыкаю вслух.

  Мой снаряд так и не взорвался, хотя должен был…