Точно практик (Глава 2)

(Как получил травму Хе Сен)

  Чай наставника Ким был действительно вкусным. На вид обычный зеленый чай, вот только в нем хранилась довольно причудливая Ци. Представьте себе солнечный свет, что пропитал каждый лист чая, после чего траву еще добавили воспоминание о приятном летнем дне. Иногда даже казалось, что я слышу кокетливый женский смех.

  По местным меркам чай должно быть стоил целое состояние. Если уж они продают пилюли с крошечным содержанием Ци, то этот чаек содержал себе силы больше, чем в целой куче таблеток. Я был не совсем уверен, почему меня угостили столь дорогим напитком.

  Наставник Ким ни о чем еще меня не расспрашивал, он с благожелательным видом пил из чашки напиток, казалось, он изучал как мою реакцию, так и меня самого. Очевидно, что для практика начала закалки тела я повел себя слишком нагло. Если я хотел не высовываться, то я в первый же день засветился.

  Не знаю, за кого меня принял наставник Ким, но, думаю, он догадывается, что я каким-то образом скрыл свои силы. Возможно, в данный момент он пытается обойти мою “защиту”, отчего и почти ничего и не говорит. Мне довольно трудно судить о возможности местных по короткому допросу бандитов.

  Благодаря паузе в разговоре у меня появилось время обдумать свое положение. Рассказывать о себе — это не самое умное решение, как и своих силах, пусть додумывает сам, на что я вообще способен, мне так будет спокойнее. Но и за обычного практика сойти у меня уже едва ли получится.

  Обдумав все, я понял, что лучше момента для поиска учителя мне не придумать. Мной явно заинтересовался не самый последний человек из секты Небесного Клинка, нужно воспользоваться ситуацией. Если в секту я не хочу вступать, то получить знания и поддержку, я в целом не против. А потому, прикинув содержимое моего внутреннего мира, я поставил на стол чашку с чаем, потянув на себя богато украшенную шкатулку с алхимией.

  От взгляда мастера Ким не укрылось появление в моих руках шкатулки, но он совсем не выглядел удивленным, скорей ему было интересно, что находится внутри. Не став разочаровывать человека, который сегодня спас немало людей одним фактом своего нормального отношения к незнакомцу, я на вытянутых руках протянул шкатулку вперед, поставив ее на стол.

  — Наставник Ким, так уж получилось, что я ищу себе наставника, который поможет мне разобраться в местных порядках и направит на пути практика, примите этот скромный дар, и мою просьбу найти мне в секте Небесного Клинка учителя, разумеется, я заплачу за учебу… — ожидающе посмотрев на Кима.

  Мужчина радушно улыбнулся мне, после чего, казалось, мимолетно приподнял крышку. Замерев на пару секунд, он буравил взглядом пилюли, будто не до конца веря в то, что видит. Это был остаток пилюль, которыми я пичкал Вана. Я их поместил в красивую шкатулку, и убрал себе в печать, возможно, мне бы они еще пригодились, реши я обучить кого-нибудь еще.

  — Кх-кх, — покашляв в кулак, мужчина улыбнулся мне, словно собственному внуку, — для столь вежливого молодого человека… я сам найду время… да… Устраивает ли вас господин Ур моя кандидатура? — вопросительно посмотрев на меня.

  — Сочту за честь стать вашим учеником наставник Ким, — улыбаюсь в ответ.

  Про себя же подумав, что меня точно попытаются использовать. Стоит держать у себя в голове, что наставник Ким мне совсем не друг, впрочем, и врагом его пока не назовешь. Я не видел ничего плохо в том, что он поимеет выгоду с нашего знакомства. За знания и покровительство принято платить во всех мирах. Причем зачастую не деньгами, а ответными услугами, так что я еще легко откупился.

***

  Когда за чужеземцем закрылась дверь, Ким Со Хен быстро открыл шкатулку, желая еще раз проверить качество пилюль. Сама обработка алхимии была не очень, слишком много примесей, но вот содержание в них чакры… из чего бы не были они сделаны, но с их помощью даже полный бездарь мог бы закалить свое тело, а то и начать закалку ядра. По сути за рядовую услугу ему заплатили сокровищем.

  — Очевидно, что мне заплатили за молчание, — задумчиво произнес седовласый мужчина.

  Господин Ур явно не хотел привлекать к себе внимания, вот только получалось у него откровенно неважно. Зачарованные клинки на поясе, дорогая одежда, массивы в виде татуировок по всему телу. Обычный практик не заметит подвох, посчитает, что перед ним обычный слабак, но подобная маскировка сможет обмануть лишь совсем не чувствительных к чакре бездарей.

  Очевидно, что мастер Ур уже закалил свое ядро, скорей всего даже умеет использовать стихийную чакру. Сам Ким Со Хен только подошел к данному этапу, и полученные пилюли смогут ему помочь приступить к закалке ядра уже в ближайшее время. Все довольно удачно получилось, не услышь он шум во дворе, то вместо приятного подарка он бы получил с десяток трупов.

  Сильный практик не стал бы терпеть грубость со стороны слабаков, слишком они все привыкли к чужому почитанию, отчего воспринимают это все естественным ходом вещей. На тигра можно нацепить бантик, но от этого он перестанет быть тигром. Силу можно спрятать, массивом или техникой, но повадки уже так просто не скрыть.

  — Нужно будет приказать, чтобы на ворота не ставили всяких самоуверенных юнцов, — взяв в руку веер, Ким помахал на себя, раздумывая, как это все можно использовать.

  В последнее время бесследно пропало несколько учеников. Такое происходит постоянно, когда ученики берутся за поручения за пределами земель секты, желая заработать заветные очки вкладов. Вот только обычно есть свидетели или хотя бы тела, здесь же ученики будто растворились бесследно. Такое иногда случается, но это один из признаков надвигающейся войны сект. Передел влияния на землях с повышенным содержанием чакры не прекращается ни на секунду.

  К тому же, у секты Небесного Меча было сокровище, нефритовые кости короля леса. Благодаря силе артефакта их глава не только закалил ядро, но и сейчас уже подбирается к шестой ступени, пробуждение звероформы. Это был крайне трудный и затратный процесс, главе придется поглотить нефритовые кости в виде пилюль, чтобы хотя бы попытаться вступить на шестой этап.

  Враги секты могут нацелиться на сокровище, а заодно не допустить возвышения своего соперника. Война сект — это один из способов это сделать. Невозможно культивировать, когда твою секту рвут на куски. Если даже не получится выкрасть, то можно попытаться замедлить, а то и вовсе испортить чужое возвышение.

  Господина Ур можно было бы принять за шпиона, но Ким не отправил бы практика этапа закалки ядра так нагло в чужую секту. Нет, здесь было что-то еще, какая-то загадка. Лезть в дела могущественных практиков довольно опасно, но и отказываться от честной платы за молчание наставник Ким не собирался. Те, у кого есть глаза, и сами вскоре все поймут, а дураки… дураков не жалко. Главное предупредить членов своей семьи, что господин Ур желанный гость в доме наставника Ким…

***

  Покинув замок секты Небесного Клинка, я направился в чайную Ху Сена, стоит поблагодарить за хороший совет, плюс при спроситься, где можно купить себе дом. Хоть я еще не решил, что останусь в Хасо надолго, но это место ничем не лучше и не хуже остальных. Мне нужно с чего-то начать, так почему бы и не отсюда?

  Да и в целом мне было немного любопытно переговорить с местной стражей, кому, как не им, знать, что вообще происходит в городе. Послушать их байки, угостить пивом, а заодно поиметь первые связи, кто знает, когда мне пригодятся подобные знакомства. Наша жизнь порой довольно странная штука, так что знакомство со стражей еще может пригодиться.

  Захватывать себе здесь страну или двигать прогресс, я не собираюсь. Если повезет, то через пару лет меня уже здесь не будет. Да и в целом мне не особо хотелось заводить здесь друзей, я не собираюсь оставаться здесь надолго. Путешествие в другой мир я воспринял как… рабочую командировку. Мне найдется чему здесь поучиться, по возвращению я дополню свои десять шагов местным опытом, после чего уже можно будет открыть собственную школу на архипелаге.

  Пока я размышлял обо всем понемногу, я заметил, что за мной следят. Трое вооруженных человек следовали за мной от секты Небесного Клинка. Причем, прислушавшись, я услышал самодовольный голос того толстяка, что дежурил у входа в крепость секты.

  — Брат Бао, — лебезил толстяк перед своим спутником. — Этот мусор прилюдно унизил меня перед наставником Ким. Он воспользовался тем, что я отвернулся, напав со спины!

  — Боже, Сяо, тебя побил практик начала закалки тела, и то, что тебя ударили со спины, тебя вообще не оправдывает, — раздалось в ответ немного надменно.

  Третий спутник молчал, хотя, по звуку дыхания понимаю, что это была скорей спутница. Причем именно она была самой сильной из всей троицы. Если Сяо был на начальном этапе закалки костей, его собеседник на поздней стадии, а вот молчаливая девушка на начальной стадии закалки ядра, она вполне уже могла использовать техники.

  Посмотрев на синее небо над головой, я подумал, что нельзя оставлять врагов у себя за спиной. Отчего-то в этот момент мне вспомнился ученик Шивы, который предал свой клан из-за непонятной ненависти ко мне. Мы даже особо с ним не разговаривали, а он искал способы от меня избавиться.

  После освобождения полукровок Гонзо исчез с Банто, видимо перебравшись на материк. Искать я его не стал, много чести, но, если нас когда-нибудь вновь сведет судьба, то за предательство я с него спрошу. Хотя, самому марать руки мне не сильно хотелось, Гонзо я бы отдал Шиве, она больше всего пострадала от его предательства.

  Если эта троица не попытается меня убить, то я не буду их резать в ответ. Убивать за попытку избить — это такое себе. Все же я не собираюсь становиться упоротым культиватором. Как вы ко мне, так и я к вам. На мой взгляд это самая правильная жизненная позиция. Если вы пришли меня убить, то не обессудьте.

  Завернув в глухой переулок, я стал дожидаться троицу. Вот только они замерли возле темного переулка, не спеша идти дальше.

  — Он встал и не двигается, то ли отошел отлить, то ли ждет кого-то… — произнес Бао настороженно, похоже он был сенсором в их группе. — Мне это не нравится сестрица Мин, я иногда читаю любовные романы, так там древние практики притворяются слабаками, а потом режут неудачников по темным подворотням…

  — Так вот кто трогает мои свитки, — раздался женский голос, после чего она ударила ладошкой по лбу собеседника. — Брат Сяо, он точно тебя ударил со спины? Древний практик так бы никогда не поступил…

  Толстяк не спешил с ответом. Он неуверенно заерзал, но под взглядами своих спутников, после чего немного испуганно признался:

  — Он, не используя чакры, одним ударом сломал стол, а потом врезал мне по животу, — тихо выдохнул толстяк. — Мне показалось, что его глаза от гнева на секунду покраснели…

  Шлепок, девушка врезала по лбу толстяку, как недавно поступила с Бао.

  — Больше не проси нас о помощи брат Сяо, ты чуть не втравил нас в неприятную историю, — сказав это, они направились в сторону крепости секты.

  Толстяк, немного помедлил, после чего поспешил вслед за ними, словно опасаясь, что я с жутким хохотом выбегу из переулка и порублю его на мелкие дольки. Хоть такая мысль у меня и мелькала, но я бы обошелся отрезанным языком…

  Покачав головой, я внезапно подумал, что этот мир мне нравится все больше. Честно сказать я до последнего думал, что мне все же придется сегодня окропить свой меч кровью практиков Небесного Клинка. И я чертовски рад, что мой прогноз не оправдался. Иногда ошибиться в своих выводах может быть даже приятно. Главное не слишком часто ошибаться…

***

  В чайной Ху Сена уже хватало людей, так что заказав яблочный пирог я отсел за дальний столик, решив пока не беспокоить владельца заведения. Зато я мог с любопытством осмотреть посетителей. Парочка подсобных рабочих из ближайших магазинов, владелец лавки алхимии, куда я заходил. Больше всего меня привлек отряд стражи в кожаной броне с символами в виде меча с крыльями.

  Формальна стражу нанимал город, вот только туда шли люди в основном из секты Небесного Клинка. Да и в целом местные семьи отдавали своих детей именно в эту секту, отчего отделить местных от секты фактически было невозможно. Куда не ткни, всюду либо родственник одного из секты, либо просто знакомый. Все это формировало клубок из знакомств, который незримо окутывал местные земли.

  И пускай в городе всего сотня практиков, этого более чем достаточно как для нужд самого города, так и за его пределами. Практиков на самом деле могло быть и больше, но из-за отсутствия дешевой алхимии по этому пути могут пройти далеко не все чисто физически. Тут и так из-за земель с повышенным фоном чакры устраиваются чуть ли не войны.

  Прислушиваясь к разговорам посетителей меня заинтересовал разговор двух стражников. Рыжеволосой накаченной женщины под два метра и спокойного, как танк темноволосого мужика с повязкой на глазу. Парочка выглядела довольно колоритно, отчего взгляд сам собой смещался к ним.

  — Как думаешь, новенькому нравятся девушки поскромнее или напористые, знающие себе цену воительницы? — посмотрела рыжая стражница на одноглазого парня.

  — Думаю, что ты драная кошка Са Юн, — проворчал мужчина с повязкой. — Если Хо Сок от нас сбежит, то комендант нас на куски порежет, это уже будет второй за неполный месяц.

  — Почему сразу второй? — не согласилась рыжая. — Му Сун от нас ушел даже не из-за меня! Ему оторвал руку злой дух!

  — Когда ты ему предложила уединиться в заброшенном доме во время дежурства, — со вздохом напомнил он ей.

  — Упс? — с ухмылкой прикрыла себе рот рыжая.

  На такой разговор я лишь покачал головой. Похоже у них тут весело. Нужно будет уточнить про злых духов, да и в целом монстров. Похоже в этом мире с разнообразием чудовищ все куда “веселей”. Будет обидно встрять в опасную ситуацию из-за банального незнания, что такая тварюшка здесь вообще обитает.

  Сделав мысленную заметку, я с удовольствием умял яблочный пирог. К сожалению, стражники довольно быстро ушли, а все остальные болтали о всякой ерунде, которая не стоила моего внимания. Когда количество посетителей снизилось, ко мне за столик подсел Ху Сен.

  Встретил он меня как родного, желая опять меня угостить, но я наоборот предложил угостить уже Хе Сена в ответ, так сказать отблагодарить за совет. Мужчина немного удивился, что я всего за пару часов успел все устроить. Узнав, что по его совету я нанял себе учителя, он уточнил:

  — К кому тебя по итогу назначили? Хоть я там давно не был, но я знаю многих наставников, — не скрывая своего любопытства.

  Как-то незаметно мы перешли на “ты”, меня подобное вполне устраивало, так что я без задней мысли ответил:

  — Наставник Ким, — не вижу ему врать.

  — Ким Со Хен? — с удивлением уточнил он, увидев же мой согласный кивок: — Поздравляю! Не знаю уж как, но тебе удалось заинтересовать одного из самых опытных наставников этапа закалки ядра! Под его руководством я уверен, что тебе довольно быстро удастся закалить свое тело!

  Было видно, что Хе Сен действительно за меня рад, он видит меня только во второй раз в жизни, а проявил столько участия. Все же хороший людей много, просто их зачастую не видно за спинами всяких мудаков. Немного подумав, я бросил одну интересную пилюлю в стакан с пивом владельца чайной. Совсем крошечная частичка Древнего. Если это не поможет мужику восстановить культивацию, то я не знаю, что вообще способно ему помочь.

  Так за разговором я узнал, что здесь неподалеку продается дом с небольшим садом. Узнав, как туда пройти, я поблагодарил Хе Сена, про себя подумав, что увижу, когда мы с ним в следующий раз встретимся. Поможет ли мужику моя пилюля? Все же Ци Древнего довольно мощная, она должна очистить тело мужчины от яда.

  Насвистывая веселую мелодию, я двинулся по своим делам. Когда ты не знаешь, куда тебе надо, без разницы куда ты пойдешь, все дороги сойдут. Сперва куплю себе дом, а потом можно и посетить первый урок наставника Кима, надеюсь, он действительно окажется хорошим учителем.