Вроде практик 2 (Глава 24)

  Все мы порой совершаем ошибки, главное, не повторять их вновь. Секта Формирователей, казалось, второй раз прошлась по одним и тем же граблям, вот только в этот раз речь шла уже о выживании. Если я не убью Циркоса, то секте конец, как и сто тысячному городу у меня за спиной.

  Так что, когда ствол достаточно охладился, я стал заряжать конденсаторы, желая повторить свой выстрел. Вот только в этот раз мне стоит попасть, пока я не расхреначил весь остров. Все страхи в какой-то момент пропали, я гнался за Циркосом, словно за своей добычей.

  Всего одна техника перевернула расклад с ног на голову. Это было безумием, но мне пригодилась физика в реальной жизни! Честно говоря, сам в шоке. Но, если говорить серьезно, то я действительно задумался над тем, как еще я могу использовать знания из прошлого мира.

  Смогу ли я сам научиться путешествовать по другим мирам? Я искал информацию о такой возможности и не находил. Казалось, Ли Цын и его секта унесли данный секрет с собой. Еще одна причина навестить руины секты, вот только без мастера разбирающегося в массивах вести раскопки довольно опасно, я не хочу умереть от сохранившейся защиты, а она там была серьезной.

  — Какие же еще секреты скрывал от меня учитель? — тихо вздыхаю.

  Впрочем, это я выясню позже, а пока стоит разобраться с Циркосом. Достаточно сблизиться с ним я сумел лишь возле руин прибрежной крепости. Ему оставалось совсем немного, чтобы добраться до воды, но я решил не дать ему и шанса. Превратившись в молнию, я рванул поближе, чтобы сделать выстрел наверняка.

  В мою сторону полетели водяные пули, но я с легкостью от них увернулся. Зависнув над монстром, я пару секунд потратил на то, чтобы получше прицелиться. В этот раз ствол я держал крепко.

  — Это наука! — с этими словами я замкнул цепь, нажав на спусковой крючок.

  Промахнуться с такой позиции было практически невозможно, так что выстрел угодил прямо в голову этой твари. В этот раз я выставил воздушный щит, так что меня не снесло в сторону отдачей, и я смог увидеть, как монстра разрывает на куски, даже для него подобного выстрела оказалось более чем достаточно.

  Пройдя тело насквозь, снаряд попал в землю, отчего во все стороны устремились куски мяса вперемешку с землей. Кусок плоти угодил прямо в воздушный щит. Если бы не защита, то я точно бы искупался в чужих потрохах, а так отделался лишь видом чужих кишков.

  Когда пыль осела, я увидел воронку в центре которой виднелось бесформенное тело некогда неуязвимого для меня врага…

  — Ты действительно помер? — с заминкой произношу.

  Впрочем, я не расслаблялся, ожидая какой-то подлянки. Ведь не может же все быть так просто? Я эту пушку собрал за день, пускай воспользоваться ей сможет лишь мастер молнии, но ведь это не какой-то эпический артефакт! Это просто немного школьных знаний, которые я сумел вспомнить, и куча Ци.

  — Я знаю тварь, что ты только и ждешь, когда я спущусь ниже, — с ухмылкой произношу, поспешно остужая ствол для нового выстрела.

  Вот только шло время, а Циркос не подавал признаков жизни. Сфокусировав свой взгляд на воронке, я стал ждать, когда эта тварь попытается напасть…

***

  Продолжая наблюдать за воронкой, я успел охладить и перезарядить электромагнитную пушку. Мой фокус был на останках Циркоса, я был готов к любой неожиданности. Вот только казалось, что я действительно победил.

  Я не выстрелил во второй раз лишь потому, что дал себе обещание всю эту плоть законопатить по бочкам и скормить стае Мэг. Надеюсь, этих остатков окажется достаточно, чтобы всех капитанов превратить в королей.

  — Жадность меня когда-нибудь погубит, — с ухмылкой произношу, — но, надеюсь, не в этот раз.

  Я победил и хотел себе добычи. Очевидно, город Формирователей я не позволю разграбить, а мне нужны будут средства, чтобы мои проекты не заглохли. Не знаю, выжил ли кто в крепости, но теперь им придется выполнить мои условия. Я наглядно продемонстрировал свою подавляющую мощь. Если уж все вокруг так любят силу, то я собираюсь этим воспользоваться.

  Формирователи либо примут мое предложение, либо познают последствия своей глупости. Третьего такого раза они уже точно не переживут. И ладно погибнут сами, но у них тут под островом еще есть остатки Древнего. Подобную гадость уже становится опасно оставлять на попечение столь недальновидных людей. Пускай Йорк этим занимается, пока я буду окучивать людей.

  Стоило мне только подумать о глубоководном, как не прошло и пяти минут, как он появился возле воронки. Заглянув внутрь, пристально посмотрев на останки, он приглашающе махнул мне рукой. Что он вообще здесь делает? Невольно подумал я. Если все это время он был неподалеку, то почему не помог? Он не мог знать, что я в одиночку справлюсь с Циркосом. Я сам об этом не догадывался!

  Немного помедлив, я все же решился спуститься ниже, посмотрим, что он от меня хочет. Если просто поговорить, то можно и поговорить. Вот только я не оценил его поступка, что он просто за всем этим наблюдал со стороны. Впрочем, прежде чем делать окончательные выводы, поговорим. Посмотрим, что он мне скажет.

  Стоило мне снизиться, как Йорк задумчиво мне кивнул:

  — Мастер Ур, так ли вам на самом деле требовалась моя помощь? — странно на меня посмотрев. — Зачем на самом деле вы позвали меня на территорию секты Формирователей? Не похоже, что Циркос для вас когда-либо был проблемой…

  Обманчиво мягко на меня посмотрев, отчего по всему моему телу пошли мурашки. Очевидно, если я сейчас не озвучу какой-то веской причины, то на меня либо нападут, либо больше никогда не будут иметь дел. В этот момент мир замер на секунду и на меня накатило вдохновение, я даже сам на секунду поверил в то, что собираюсь сказать. Драться с Йорком мне вот совсем не хотелось.

  Так что вежливо улыбнувшись, я произнес:

  — Очевидно, что секта Формирователей в очередной раз поставила себя на грань уничтожения, и ладно они бы погибли сами, но вместе с собой они вполне способны утянуть весь этот мир. Меня подобный итог не устраивает. Этому месту нужен кто-то, кто осознает всю опасность Древнего, кто присмотрит не только за ним, но и за сектой. Былые обиды не приведут ни к чему хорошему. Я хотел это показать вам, что былые враги порой могут стать лучшими друзьями…

  Йорк молчал какое-то время, я даже стал беспокоиться, что он мне не поверил и сейчас нападет, но вместо этого он отвел взгляд, с задумчивым видом посмотрев на воронку.

  — Возможно, в чем-то вы правы мастер Ур, — с неохотой произнес он, — но это не отменяет моего вопроса. Кто вы такой? Откуда вы взялись, откуда в ваших руках такая мощь?

  — Я — часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо, — с улыбкой цитирую классику. — Так ли это на самом деле важно Йорк? Я ваш дружелюбный сосед мастер Ур. Пока вы не ударите мне в спину, я стану лучшим вашим другом. Вы можете мне не верить, но я желаю увидеть мир, где монстры Ци и обычные люди смогут жить в мире.

  — Это невозможно, — покачал Йорк головой, на что я лишь мягко улыбнулся.

  — Вы пришли ко мне на помощь Йорк, хотя обещали этого не делать, — уже откровенно улыбаюсь.

  — Я не собирался вмешиваться! — пошел он в отказ, не желая признавать очевидного.

  Не переставая улыбаться, я похлопал себя по карманам, достав из одного две печеньки.

  — Хотите? — протянув угощение глубоководному.

  Тот на автомате взял печеньку, уставившись на нее, словно я ему дал инопланетный артефакт. Подав ему пример, я откусил от своей печеньки, посмотрев на кратер, на останки Циркоса. А ведь похоже я убил эту тварь, уже куда увереннее проносится в голове мысль.

  Краем глаза я заметил, как Йорк неуверенно откусил от печенья. Хорошо. Посмотрев на ясное небо, я подумал, что в такую погоду самое то оказаться на пляже со стаканом холодного лимонного сока. Когда это все закончится, я устрою себя пляжный эпизод, я это заслужил…

  Когда остров затрясло, я поначалу не придал этому особого значения. Но увидев, как Йорк резко напрягся, устремив свой взгляд куда-то вглубь острова, до меня стало доходить, что все более чем серьезно.

  — Мастер Ур вы повредили печать, которая сдерживала Древнего, — с подозрением на меня посмотрев. — Чтобы его запечатать в прошлом глубоководным пришлось объединить силы с бессмертными, но даже так мы понесли огромные потери. Вот только бессмертные ушли, а из глубоководных на острове я один. Что вы задумали? — с отчетливой угрозой на меня посмотрев.

  На что я с ухмылкой ответил, хотя на самом деле мое сердце ушло в пятки:

  — Вы съели мое печенье Йорк, — серьезно посмотрев на глубоководного. — Пришло время его отработать и в этот раз я не приму вашего отказа…

  Про себя же подумав, что нам точно всем пиздец. Так и знал, что так просто все не могло закончиться. На удивление Йорк просто кивнул, не став отрывать мне голову. То ли действительно поверил мне, то ли уже не видел нужды, мы и так все здесь уже обречены.

***

  Вы когда-нибудь пробовали эвакуировать стотысячный город? Скажу я вам задачка по масштабу сопоставимая с одним из подвигов Геракла. И хоть печать разрушалась постепенно, но с каждым днем подземные толчки ощущались все сильней. Корабли Формирователей набивались под завязку, но даже так я понимал, что мы не успеваем.

  Люди пытались попасть на корабли порой не самыми честными способами, так что Формирователям пришлось оцепить весь порт, чтобы не допустить еще большей паники. Галеры, рыбацкие лодки, частные шхуны. Кан приказал использовать все, на время эвакуации все суда переходили под полный контроль секты.

  Когда на горизонте показались корабли полукровок, я чуть натурально не пустил слезу от облегчения. Если бы не это, то я бы точно поседел от напряжения. Непосредственно людей в городе оказалось около сорока тысяч, все остальное — это слуги. Гномы, эльфы, дракониды. Хоть Формирователи и готовы были их бросить, но я не считал, что это будет правильно. Они создали их, так что теперь в ответе за их будущее.

  — Ну и бардак у вас здесь! — оценил столпотворение у порта Ван.

  — Ты еще и половины не видел, — со вздохом произношу.

  С прибытием нашего флота дела пошли куда веселей. Монстры Ци довольно быстро выгрузились на берег, а их место заняли перепуганные люди. Когда первая партия отбыла к ближайшему от Истока острову, я лишь облегченно вздохнул.

  Отведя стаю Мэг к месту убийства Циркоса, я сам стал мотаться по городу, проверяя защитные сооружения и сохранившиеся печати формирователей. К сожалению, из воинов в крепости выжил лишь глава Де, но даже он не избежал удара током, отчего Ци молнии его сейчас медленно убивает.

  В общем-то получалось, что мы можем положиться только на себя. Хоть Кан и сумел собрать боеспособный отряд практиков, но среди них нет ни одного мастера. Единственное, где они могут действительно пригодиться — это активировать оставшиеся защитные массивы, все остальное куда лучше сделают монстры Ци.

  По сути с древнем должны будем справиться я с Йорком. Все остальные могут лишь на время задержать его, не более. Мотаясь над городом, я ощущал себя зависшим над пропастью. Казалось, еще один шаг вперед, и я провалюсь. Причем в этот раз даже сбежать не получится, Древнего нужно бить сейчас, пока он не восстановил силы после двух тысячелетнего заточения.

  — Как вообще покупка острова привела меня ко всему этому? — тихо вздыхаю про себя.

***

  К концу недели земля уже вибрировала постоянно, казалось, что Древний может выбраться из своего заточения в любой момент. Эвакуация города еще продолжалась. Понимая, что вообще всех вывести не получится, мы разместили слуг в крепостях за пределом города. Это было самое безопасное место, которое вообще можно было найти в сложившихся условиях.

  Воспользовавшись гостеприимством Формирователей, я сумел собрать еще с десяток электромагнитных пушек, раздав их королям монстров Ци, количество которых уже перевалило за десяток. После поедания останков Циркоса стая Мэг заметно усилилась, все сумели перекинуться в человека, некоторые даже уже стали собирать Ци для шага дальше.

  Далеко не все из королей сумеют самостоятельно перезарядить своё оружие, но с помощью трезубца Мэг — это решаемая проблема. Королей я собрал в отдельный отряд, они должны будут стать той силой, что как минимум ранить Древнего, пока Йорк будет пытаться его убить.

  Я же… стал пытаться превратиться в громовую птицу. Нужно было использовать все, что я могу. Вот только с этим возникли неожиданные проблемы. Стоило мне попробовать трансформироваться, как я ощутил нестерпимую боль по всему телу. Это было странно, я уже умел трансформировать свою плоть в молнию, но стоило мне попытаться превратиться полноценно, как я чуть не упал в обморок от боли.

  — Ха, что это было? — со слезами на глазах приходу в себя на полу одной из башен, где я медитировал.

  Мое тело будто сопротивлялось полноценному превращению! Расстегнув рубашку, я увидел под ней проступившую печать. Рисунок на коже я узнал сразу, я его видел в свитке той проклятой техники учителя Ли Цына.

  Вот только почему печать УЖЕ нанесена? Хоть у меня и не было достаточно времени, чтобы изучить технику, но я точно помню, что этот массив удерживает душу в НОВОМ теле! Она подобно якорю, должна удерживать практика в мире живых.

  — Учитель, что же вы на самом деле сделали? — сухо произношу, стараясь осмыслить увиденное.

  Это не МОЕ тело! В этот момент до меня дошло почему мои данные вообще были записаны в том свитке. Ли Цын проверил ее работоспособность на мне! Он УЖЕ это сделал! По сути он провел на мне свой эксперимент, а я даже не помню об этом…

  Мой разум заметался, пытаясь найти хоть сколько-то правдоподобное объяснение.

  — Получается, что Ли Цын УЖЕ похитил мое настоящее тело, — несколько потерянно произношу. — Но, если ЭТО не мое тело, то чье? И куда дели мое?

  В один момент четкая картина случившегося тогда в секте развалилось на части. Я думал, что Ли Цын хочет похитить мое тело, но он уже это сделал к моменту нападения на секту. То есть у него уже все было готово, но он все равно чего-то ждал. Чего? А не того ли, что смогу ли я в новом теле использовать техники Феникса? Прежде чем провести эксперимент на себе, как старейшина Лоуренс, мой учитель решил его проверить на ком-то другом, что было вполне логично.

  — По сути он дожидался лишь того, когда я освою стиль Феникса, — прихожу я к мысли. — Вот только что бы он сделал дальше? — задаюсь я вопросом.

  Тут в моей голове возникло, как минимум, несколько вариантов. Он бы забрал мое НОВОЕ тело, а меня самого вернул в мое прежнее. Либо же наоборот, он изначально хотел себе тело из другого мира, а заодно он решил проверить, выдержит ли печать совмещенную силу сразу двух стихий. Как бы там ни было, а получается, что он не собирался меня убивать. Зачем? У него уже и так было все, что он хотел. Ему оставалось лишь немного подождать, пока я перестану упрямиться и соглашусь продолжить изучать стиль Феникса. По меркам практика пара лет простоя — это приемлемый срок.

  — Но потом на секту напали, в том числе и с моей помощью, и Ли Цына убили, — невесело произношу.

  Если я тогда предупредил наставника, то все могло пойти по другому пути. Мне бы не пришлось прятаться триста лет в горах, опасаясь того, что меня могут искать. Но почему учитель мне не рассказал обо всем сразу? Возможно, он все же собирался по итогу от меня избавиться?

  Поднявшись на ноги, я стал ходить из стороны в сторону. В этот момент у меня возникло слишком много предположений и догадок, которые мне нечем было подкрепить. Могло быть по-всякому, не исключено, что я просто не знаю каких-то деталей, отчего и не вижу всей картины в целом.

  Но даже, если это не мое настоящее тело, то почему я не могу полноценно трансформироваться? Ведь в молнию я сумел превратиться. Что это вообще за тело? Задаюсь я вопросом. Где его вообще раздобыл наставник Ли Цын?