Вроде практик 2 (Глава 25)

(Йорк)

  Развалившись на каменной площадке на верхушке смотровой башни, я наблюдал за небесами, раздумывая о случившемся. Мысли о Ли Цыне я задвинул на дальний план, прямо сейчас — это не так важно. Меня больше беспокоит, что я не могу использовать финальную трансформацию. В чем тут дело? Каждый раз я испытываю нестерпимую боль, отчего процесс трансформации срывается. Чтобы я не делал, но печать не дает мне довести до конца задуманное.

  Возможно, ответ кроется в свитке с нечестивой техникой, но этот свиток я спрятал возле секты наставника. Я не стал брать с собой описание техники опасаясь, что его могут попытаться украсть. Если уж за триста лет свиток никто не нашел, то пускай полежит вдали ото всех еще немного. Примерно так я думал, когда отплывал на остров Банто.

  У меня впереди битва с тварью, о которой даже глубоководный упоминает со страхом. Мне нужно все, что у меня есть. Вот только сильнейшая техника, которую может использовать мастер, для меня недоступна из-за массива! Очевидно, что Ли Цын не просто так меня просил не пытаться превращаться в воздушную птицу, для этого была какая-то особая причина.

  Почесав свой живот, я подумал о том, что вполне могу умереть в ближайшее время. На удивление я не ощутил по этому поводу особых эмоций. Мое состояние походило на выгорание, но им не являлось. Скорей я смирился с тем, что в этом мире мне еще не раз придется рисковать своей жизнью. Другие практики, монстры Ци, пришельцы из космоса, казалось, что буквально все хочет меня убить.

  — Если я переживу эту битву, то мне даже любопытно с чем я столкнусь в будущем, — с ухмылкой произношу.

  Именно в этот момент земля вновь затряслась. Я буквально кожей ощутил, как под землей наружу пробивается мощное Ци. Это был Древний, похоже он, наконец, пробудился. Вскочив на ноги, я подхватил электромагнитную пушку, закинув ее себе за спину. Пришло время немного повеселиться.

  Создав перед собой воздушный клинок, я запрыгнул на него, полетев к центру города, именно там теперь обитает Йорк, прямо возле подножья древнего храма, некогда могилы древних героев, сейчас же просто памятника старины, все тела Формирователи растащили на пилюли и для создания слуг.

  Прямо на моих глазах целая улица провалилась под землю, в проломе показалась красная плоть. Это было тело Древнего, которое похоронили под землей заживо. Это существо было огромным, оно опоясывало довольно большую часть города, который буквально на глазах стал проваливаться под землю.

  Я видел, как некоторые оставшиеся люди, летели вниз. Они по-тихому грабили оставленные пустыми дома, видимо считая, что успеют сбежать вовремя, вот только далеко не все из них сумели побороть жадность и покинуть обреченный город до пробуждения Древнего. Порой жадность способна заглушить даже инстинкт самосохранения.

  Пролетев мимо схватившегося за обломок стены мародера, я движением воздуха закинул его дальше во дворы. Едва ли он успеет спастись, да и не заслуживает он моей помощи, но все же живой человек, возможно, данная ситуация его хоть немного заставит задуматься.

  Тем временем холм в центре города заходил ходуном, начав разваливаться на части. Один из отростков стал пытаться освободиться. Древней по своей форме напоминает огромную морскую звезду с пастью в центре. Это существо заражает паразитами планеты, после чего те отправляют сигнал и к шведскому столу прилетает одно из основных тел.

  В привычном понимании разума у Древнего нет, это скорей опасное животное, которое живет в космосе. Насколько я понял, оно питается светом звезд, но для размножения ему требуется Ци живых существ, которую оно впитывает в себя, после чего в буквально смысле разделяется на части.

  Из расщелин в земле вверх полезли Циркосы. Их было довольно много, около двух десятков, но это только те, что успели выбраться. Они покидали тело Древней звезды, явно желая отведать свежей Ци. А ведь чуть ранее Формирователи не смогли справиться даже с одной такой тварью, мимолетно отмечаю.

  Вытащив электромагнитную пушку, целюсь в одного из Циркосов, нажимая на спусковой крючок.

  — БАХ! — над целым кварталом поднялось пылевое облако, но я не стал проверять, попал ли я, у меня с Йорком на сегодня будет куда более опасная цель.

  После моего выстрела над целым кварталом поднялось пылевое облако. Причем я стал слышать подобные выстрелы и в других частях города. Королевские монстры Ци вступили в дело, внося свою лепту в сражение. Если бы мы сражались лишь против одних Циркосов, то мы бы точно справились, но с Древним даже Йорк не справится в одиночку.

  Древний успел приспособиться к большинству физического и магического урона, как рассказывал Йорк, к концу битвы большинство атак уже не наносили ему никаких видимых ран. Собственно, именно поэтому и было тогда решено его запечатать. Победить его не получалось.

  И вот теперь я случайно пробудил это тварь. Желая спасти стотысячный город, я поставил под угрозу всю, мать ее, планету. Если я переживу сегодняшний день, то мне стоит пересмотреть свои взгляды на жизнь. Прежде чем действовать, неплохо бы подумать, к чему это может привести. Впрочем, а откуда я мог вообще знать, что мой выстрел повредит печать? Я вообще узнал о ней лишь после…

***

  Ван с помощью портативных раций отслеживал передвижение Циркос. Он вместе с небольшим отрядом наводил королей на новых монстров. Его небольшой отряд разместился на одной из смотровых башен, которая лишь каким-то чудом еще не разрушилась.

  Отряды перевертышей уже вступили в схватку с червями, что лезли из провалов. Монстры Ци с азартом сцепились с порождениями Древнего, многие из них умрут, но оставшиеся будут пировать, конечно, если они вообще сегодня победят. Впрочем, подобные мысли полукровка от себя старательно гнал.

  Отметив на карте очередную пометку, от отбил направление ближайшему королю.

  — Да сколько же вас, — глухо произнес он, уже насчитав тридцать точек, а ведь некоторых они уже убили, но на поверхность лезли уже новые.

  Тем временем перевертыши с помощью картечи, заточенной стали и матерных выкриков, рвали на части червей, которые лезли из пролома. Целая армия из двух тысяч монстров Ци, собранная Йорком, уже понесла первые потери. Кто-то сунулся слишком близко к Циркосу, кто-то попал под дружеский огонь, а кого-то растерзали паразиты.

  Отряд практиков под предводительством Кана обстреливали паразитов с крепостной стены из баллист. Гномы заканчивали минирование проходов, а дракониды и эльфы приготовились не дать прорваться паразитам через крепостную стену. Воинство Кана было самым многочисленным, целых пять тысяч человек и двадцать тысяч слуг, но при этом и самым бестолковым в плане боевой мощи.

  Увидев в подзорную трубу с десяток Циркосов, новый глава Формирователей побелел от страха. Глава Де с отрядом мастеров не сумел справиться с одним, а им уже противостояло столько этих тварей! Что самое “забавное”, Циркосов то и дело убивали. Это было безумие, но у него не было времени все это обдумать, когда из провалов полезли черви, а в городе стали слышны взрывы от мин, он понял, что им придется постараться, чтобы пережить этот день.

***

  В городе творилось форменное безумие, а Йорк сидел за столиком возле храма героев, попивая чай. Он выглядел довольно невозмутимо, словно вокруг не происходил полный пиздец.

  Приземлившись рядом с ним, пару секунд рассматривая глубоководного, я присел на стул напротив. Посмотрев на стол, я не увидел какой-то еды. Потянувшись к карману, я обнаружил в нем две оставшиеся печеньки.

  Одну оставив себе, вторую я пододвинул к Йорку. Глубоководный посмотрел на угощение, не спеша его брать. Похоже он еще помнит мои слова, что за печеньку ему придется сразиться с Древним.

  С улыбкой кивнув ему:

  — Сегодня я угощаю, — подав ему пример, захрустев печеньем.

  По всему городу продолжались ожесточенные бои, а мы тихо сидели за столом, наблюдая за происходящим будто со стороны. Вот только я прекрасно понимаю, что, скорей всего, мы оба сегодня умрем. Если Циркоса мне и удалось убить с помощью электромагнитной пушки, то я вообще без понятия, как мы будем убивать Древнего. У меня закончились тузы в рукаве, за прошедшее время я не сумел придумать чего-то нового.

  Йорк все же надкусил угощение, после чего с задумчивым видом произнес:

  — Недавно ты спрашивал у меня, чего я хочу достигнуть, — неспешно начал он. — И я тебе не ответил…

  — Было дело, — согласно киваю. — Но мне просто было немного любопытно, не более.

  — Я тебе не ответил, но не потому, что не хотел, я порой сам задумываюсь над тем, ради чего я вообще живу? — с кивком продолжив: — Раньше, мне было достаточно того, что меня не трогают, что я могу выжить, когда в мире вокруг случается нечто абсурдное. Но потом в океанах стало не протолкнуться от паразитов, а с неба прилетел Древний, который стал буквально пожирать всю доступную Ци. Тогда нас всех собрал глубоководный по имени Уроборос. Он сумел договориться с бессмертными, и мы дали этой заразе бой.

  — Именно тогда закончилась седьмая эпоха, — задумчиво киваю.

  — Да, но не суть… — покачал головой Йорк. — Тогда многие погибли, сам Уроборос пожертвовал собой, чтобы запечатать Древнего. Пожалуй, он был моим единственным другом. После его смерти я задумался над тем, что жизнь бессмысленна. Зачем вообще жить, если самые лучшие жертвуют собой, а всякая гниль продолжает существовать? Какой в этом всем вообще смысл?

  Не отрывая взгляда от Йорка, я подумал, что он похоже только начал взрослеть. Хоть ему и больше тысячи лет, но ментально он больше похож на подростка, который задается вопросами, которые порой ко всем нам приходят в голову.

  — Никакого, — с улыбкой киваю на слова Йорка, — но зачем тебе какой-то особый повод для жизни? Смотри, — с этими словами я поднялся, подошел к глубоководному и просто его обнял.

  — Что-о ты делаешь?! — немного испуганно произнес он.

  Отпустив его, я с ухмылкой ответил:

  — Мне для продолжения жизни порой достаточно, чтобы меня кто-нибудь обнял, — с улыбкой объясняю ему свой поступок. — Иногда мне хочется чего-нибудь вкусного, сделать какую-нибудь глупость, а иногда я вообще ничего не хочу. Ты спрашиваешь для чего это все? — обведя рукой город вокруг. — Я не знаю, да и знать не хочу. Я сам только недавно это стал понимать, но для счастья многого и не надо. Будь собой Йорк, а все остальное как-нибудь наладится…

  — Ты говоришь какие-то глупости! — довольно эмоционально произнес он.

  — Возможно и так, — даже не думаю отрицать. — Если мы переживем сегодняшний день, то я хочу свой пляжный эпизод! — подняв кулак в вверх. — Если у меня будет хорошее настроение, то я и тебя приглашу Йорк! Устроим праздник на пляже, назло всяким пришельцам из космоса!

  Ответить Йорк ничего не успел, Древний окончательно пробудился, став выбираться из заточения. Центр города окончательно ушел под землю из огромного провала стал выбираться монстр размером с гору.

  Оценив масштаб:

  — Ну, по крайней мере мне будет сложно промахнуться, — не скрывая усмешки.

***

  Подхватив Йорка с помощью потока воздуха, мы полетели навстречу монстру. Прямо под нами из-под земли стал подниматься один из отростков, я воспользовался им как трамплином, рванув по нему вверх. Йорк ничего не говорил, лишь иногда я ощущал на себе его пристальный взгляд.

  Не знаю почему, но в этот момент мне было чертовски весело. В отличие от глубоководного я больше не испытывал сомнений. В очередной раз приняв решение, мне оставалось лишь его исполнить. Я сделаю все, чтобы убить Древнего. Иначе мы и так все погибнем, даже побег лишь продлит нашу агонию.

  Вытянув из-за спины пушку, я разрядил ее в Циркоса, что прямо перед нами пытался выбраться из плоти Древнего. Пробив паразита насквозь, мой снаряд угодил в красную плоть звезды, отчего огромный отросток вздрогнул, снаряд взорвался где-то внутри.

  — Держись крепче, — с усмешкой смотрю на Йорка, — похоже Древнему пришелся не по душе мой подарок…

  Щупальце вильнуло в сторону, снося целый район города, а заодно давя паразитов, что успели ранее выбраться. Краем глаза я даже заметил, как пара Циркосов внизу было раздавлено отростком.

  — Неплохо, троих одним выстрелом…

  Стремительно приближаясь к центру звезды, я размышлял, что мы будем делать дальше, и у меня на самом деле оставался лишь один вариант, но он мне совсем не нравился. Я не знаю, сработает ли он, и что случится после. Впрочем, а какой у меня вообще есть выбор?

  Где-то на подлете к голове монстра, Йорк стал трансформироваться в огромного морского змея с гребнем на голове. Первые пару секунд мне было довольно сложно его удерживать, но после полной трансформации он полетел сам. Глубоководный был огромен, толщиной, наверное, с девятиэтажку, а длиной способный опутать целый город.

  Не став мне ничего говорить, он рванул в атаку, принявшись рвать плоть Древнего. Я же перезарядил свою пушку, прицелившись прямо в пасть этой космической звезде. Посмотрим, насколько этот огромный паразит силен!

  — Бах! — выстрелив прямо в огромную пасть, что показалась из-под земли.

***

  Ли На с отрядом Королей начали обстреливать Древнего, они видели, как Ёрмунганд вместе с мастером Ур кружатся вокруг него, пытаясь хоть как-то ему навредить. Йорк выстреливал из рта синим лучом, который оставлял борозды на красной плоти, но раны буквально на глазах заживали. Казалось, что все их атаки не приносят особого результата.

  — Для меня было честью сражаться со всеми вами, — произнесла она, прекрасно понимая, что им не победить, как бы они не старались.

  Разрядив свою пушку в приблизившегося к ним Циркоса, Мэг показала подруге свои треугольные зубы.

  — Мастер Ур что-нибудь придумает, — с уверенностью сказала она.

  Ли На с грустью кивнула. Да, мастер Ур… Она жалела, что так и не показала ему свою звериную форму. Слишком в ней засел страх, увидеть отвращение в чужих глазах. Да и в целом… это уже не имело никакого значения. Весь их мир уже был обречен…

  Тем временем ее марионетки продолжали сдерживать червей, сражаясь с ними с помощью железных копий, которые содержали в себе ее Ци. Пускай она и не верила в их победу, но она продолжала отчаянно сражаться. В ней еще теплилась надежда, что мастер Ур действительно что-то придумает.

  Будто в ответ на ее мысли небо стало чернеть, послышался гром.

  — Похоже мастер Ур решил использовать громовой вихрь, — произнесла Мэг.

  Вот только они обе знали, что эта техника не сработала даже против Циркоса, это походило скорей на жест отчаяния. Впрочем, она довольно быстро поняла, что ошибалась. Мастер Ур взлетел повыше и молнии стали бить в него!

  — Что он делает?! — кто-то закричал, лишь спустя пару секунд Ли На поняла, что это была она сама.

  Под изумленные взгляды всех присутствующих, фигура мастера Ур исчезла под ударами молнии. Казалось, что его словно связала белая линия с самим небом, молнии стали бить не переставая. В небесах было полно Ци, после развеянной техники Формирователей, и вот она вся обрушилась на одного человека разом.

  Никто не понимал, что происходит, пока во вспышках молний не появился огромный черный змей с крыльями. По его телу проносились разряды, казалось он питался ими, чтобы в следующую секунду в его пасти не появилась черная воронка портала, куда стало затягивать древнего.

  Им было не победить это существо, но кто сказал, что им нужно было это делать? Древний упирался, пытаясь не позволить затянуть в себя воронку. Из последних сил он плюнул в летающего змея целым облаком паразитов. Эти твари стали проникать тому под кожу, но в этот момент Ёрмунганд выстрелил по щупальцам синим лучом, отчего те разжались от боли. Древнего затянуло в портал, после чего он закрылся, лишь одно щупальце упало вниз, отрезанное от основного тела.

  Спустя десяток секунд тучи разошлись и руины города осветились солнцем. На улицах монстры Ци продолжали сражаться с оставшимися паразитами, но Древнего больше не было видно.

  — Это наш мастер Ур, — удовлетворенно хмыкнула Мэг, после чего все остальные короли стали скандировать:

  — Ууууррррр! Ууууррррр! Ууууррррр! — раздался над городом Формирователей общий рев.