Вроде практик 2 (Глава 23)(Дубль два)

  Порой человек предполагает, а судьба располагает. Глава Формирователей не стал менять своего решения, приказав мне наблюдать за стороны, как они уничтожат Циркоса. Я так спешил им помочь, чтобы по итогу оказаться сторонним наблюдателем. Была в этом некая ирония.

  Впрочем, я не стал с ним спорить, было видно, что это бесполезно. Мне пришлось принять его решение, каким бы дурацким оно мне не казалось. Если человек хочет убиться, то это его право, но я дам ему утащить за собой город с населением в сто тысяч. Не в мою смену.

  Сопровождаемый Каном, я забрался на башню, откуда я уже мог лицезреть за всем предстоящим безумием. Достав печеньку, я неторопливо начал ее есть, думая, что древние практики упрямее осла. Глава Де отказался слушать мои доводы, казалось, что он спорит даже не со мной, а со своим прошлым.

  — Порой нужно оставить прошлое в прошлом, — задумчиво произношу.

  — Вы что-то сказали? — повернулся ко мне Кан.

  Кожаная броня, загорелая кожа, меч на поясе. Мне было немного любопытно услышать мнение о ситуации от молодого поколения секты Формирователей. Думают ли они, что мастера могут справиться сами?

  — Где кончается гордость и начинается глупость? — задумчиво произношу, посмотрев на практика.

  — Трудно сказать мастер Ур, — пожал Кан плечами. — Честь и гордость идут рука об руку. Порой лучше умереть, чем опорочить свою честь. Глупость ли это? Возможно, но лучше оказаться дураком, чем предателем.

  — Многие говорят о чести, вот только куда эти слова нас всех завели? Расколотая Империя пожирается изнутри ненасытными кланами, а секта Формирователей в очередной раз поставила себя на грань уничтожения, не сумев забыть свои былые амбиции.

  — Вы так говорите, словно мы сами создали Циркоса, — с прищуром посмотрел на меня Кан.

  — А разве нет? Этот ваш Циркос — это старейшина Лоуренс, который добровольно превратился в монстра, чтобы напасть на Расколотую Империю. Вот только он не учел, что разум совсем не обязательная часть для Древнего. Отчего он напал на свою же секту, пожирая своих уже бывших товарищей.

  — Это не может быть правдой! — вскинулся было Кан, но под моим пристальным взглядом затих.

  — Я лично передал старейшине Лоуренсу волшебный жемчуг, которого ему не хватало для трансформации. После чего он уничтожил собственный замок и сбежал. Я все это видел собственными глазами Кан. Я был готов помочь вам решить эту проблему, но из-за былых разногласий, гордости и амбиций, я стою здесь с тобой, наблюдая, как ваши мастера собираются убиться об Циркоса. Так что ответь мне Кан, должен ли я выполнить приказ вашего главы и не вмешиваться?

  Все эти мысли крутились у меня в голове. Я прибыл сюда, чтобы спасти людей, но я не ожидал, что от моей помощи откажутся. Формирователи могут справиться, а могут и не справиться, но моя помощь в любом случае была бы не лишней. Как по мне, вся эта гордость не стоит ничего, если ведет к пропасти.

  Кан молчал с десяток секунд, после чего хмуро ответил:

  — Я не вправе ставить под сомнения решения главы Де, — выдохнул он.

  Ответ был на самом деле ожидаемым, но все же я надеялся услышать иное. Так ли важна гордость, когда она вынуждает тебя самоубиться, но не принять чужую помощь? Уверен, напади я вместе с Формирователями, то у нас было бы КУДА больше шансов, а так мне остается лишь надеяться, что глава Формирователей знает, что делает.

  Кивнув головой:

  — Хорошо, тогда я не буду вмешиваться, — отворачиваясь от практика.

  Если таково решение молодого поколения Формирователей, то пускай, это их дом и им решать, что с ним делать.

***

  Монстр появился ближе к полудню. Огромная пасть с щупальцами, словно подводная лодка всплыла из глубины. В этот момент я пожалел, что у меня нет камеры, зрелище было настолько же ужасным, насколько и завораживающим. Этот монстр прибыл сюда, чтобы убивать и пожирать чужую Ци.

  Выбравшись на берег Циркос двинулся в сторону города. Под монстром взрывались снаряды, которые всю ночь закапывали гномы. Ядовитый газ, кислота, просто взрывчатка. Монстр полз по настоящему минному полю, казалось, ему это не доставляло особых неудобств.

  Это противостояние продолжалось целый час, земля была испещрена воронками, лужами с кислотой, кое-где горели постройки, которые каким-то чудом не уничтожили в прошлый раз. За этот непродолжительный бой было израсходовано столько всего, что хватило бы на небольшую войну.

  Когда Циркос приблизился к крепости, его стали обстреливать из баллист. Сотни снарядов взлетали в воздух, чтобы быть сбитыми водяными пулями, что использовал монстр в качестве своеобразного ПВО. Мастера Формирователей стали обстреливать его кислотными водяными пулями, попутно создавая различные отравляющие газы.

  Мутировавшего Лоуренса корежило, но он и не думал умирать. Любые раны зарастали буквально на глазах, казалось, нет ничего, что способно его по-настоящему ранить. Этот час дался мне непросто, я хотел взлететь в воздух и начать хреначить всем, что у меня есть по этому монстру.

  Что же меня остановило? Честно сказать, я ждал, когда меня позовут на помощь, когда все станет совсем хреново. Я все же надеюсь, что глава Де не слепой глупец и, когда все станет совсем плохо, он проглотит свою гордость и позволит мне помочь.

  До поры мастера Формирователей бездействовали. Но в какой-то момент я ощутил, как со стороны крепости применили крайне мощную технику, сравнимую по силе с грозовым вихрем. Вот только на эту технику всю Ци потратили мастера, они не использовали природную силу. Над островом стали собираться тучи, вот только над крепостью они начинали желтеть, приобретая ядовито желтый оттенок.

  — Это ядовитый дождь! — с восторгом произнес Кан.

  Я слышал об этой технике, с ее помощью можно уничтожить целый город. Причем не поможет ни защитные формации, ни укрепления. Кислота просто затопит все вокруг. Для ее создания требуется десять мастеров, которые умеют работать вместе. Если у Формирователей все получится, то Циркос сгорит в потоках кислоты, что на него выльется с неба.

  План формирователей вполне мог бы сработать, если бы их враг был кем-то другим. Циркос в этот раз решил ударить всем, что у него есть, чтобы развеять технику до ее завершения. В его пасти появился шар воды, который стал светиться ярким желтым светом. Когда монстр раздавил шар зубами, желтый световой луч вырвался из его пасти, уничтожив крепость вместе со всеми ее защитниками.

  - БАХ! - и желтые тучи над головой сами собой развеялись, техника сорвалась.

  Причем в этой желтой вспышке я ощутил Ци молнии. Циркос каким-то образом сумел поглотить часть моих сил, закалив свои меридианы, либо же и вовсе припрятав до поры Ци от моей техники, после чего разрядив ее против крепости формирователей.

  Буквально на моих глазах гордость секты Формирователей была уничтожена. В этот момент я окончательно понял, что мне придется вмешаться. Все эти громкие слова, что Формирователи сами убьют Циркоса по итогу оказались лишь мечтами старика, который собрался убиться об этого монстра.

  — Глава Де! — с ужасом закричал Кан, который вместе со мной наблюдал за уничтожением крепости.

  Надев на голову шлем, поправив шарф, что подарила мне Мэг, я на удивление спокойно произнес, положив руку на плечо мужчине:

  — У вас еще остался флот, начни эвакуировать людей, — застегнув застежку под подбородком, зафиксировав шлем, чтобы он не слетел. - Прикажи выкидывать из трюмов буквально все, кроме запаса воды на пять дней

  — У нас не так много кораблей, — потерянно произнес он. — Мы не сможем вывести всех. Глава должен был убить монстра…

  — Если повезет, то я справлюсь, если же нет… — сжимаю его плечо. — То все те люди, которых ты сможешь спасти — это будут единственные выжившие. Йорк прибудет сюда лишь через пять дней, — напоминаю ему.

  — Вы должны справиться! — резко развернувшись, Кан схватил меня за руку. — Не знаю как, но вы должны! — с отчаянием посмотрев на меня, прекрасно понимая, что не сможет эвакуировать стотысячный город на доступных галерах, даже, если они выкинут с них вообще все.

  Я ему ничего не ответил, прыжком запрыгнув на воздушный клинок.

***

  Циркос двинулся к развалинам крепости, явно желая отведать Ци убитых им людей. В развалинах сейчас тела тринадцати мастеров, которые едва ли успели защититься от атаки Ци молнии. Эта стихия с легкостью пробивает водяные щиты. Нельзя дать ему это сделать, иначе все усилия Формирователей не только окажутся пустой тратой ресурсов, но еще и усилят монстра.

  Двинувшись навстречу Циркосу, я невольно стал перебирать в голове способы, как я могу его убить. На самом деле у меня был один вариант, но я не до конца уверен, что хочу им воспользоваться. Пока же разомнем Лоуренса с помощью электромагнитной пушки, посмотрим, насколько ему это понравится.

  При моем появлении Циркос остановился, огромная туша повернулась в мою сторону, явно узнавая. Похоже мою прожарку эта тварь запомнила надолго! Данную мысль подтвердило то, что вода вокруг монстра взлетела в воздух, став образовывать водяные пули, которые со свистом полетели в мою сторону, хотя я был еще довольно далеко.

  — Посмотрим, чья техника круче! — с усмешкой произношу.

  Скинув со спины пушку, я решил попробовать из нее выстрелить, посмотрим, что из этого выйдет, нанесет ли она хоть какой-то заметный урон. Зарядив конденсаторы вдоль ствола своей Ци, я замкнул схему, нажав на спусковой крючок. В последний момент поток воздуха сбил мой прицел на гору за Циркосом.

  — Пиуууу… — отдачей меня откинуло назад. — БААААААХХХХХ!!! — с жутким грохотом гора за монстром разлетелась на куски.

  После чего меня снесло потоком воздуха, настолько мощной оказалась моя атака, а сам остров затрясся. Это было полное безумие! Открыв рот, я наблюдал за содеянным. Почему это оружие оказалось таким мощным?!

  В этот момент я вспомнил, как наш физик как-то рассказывал о рельсотроне, что тогда установили американцы на один из своих кораблей. Он тогда обмолвился, что снаряд весом около двадцати килограмм, разогнанный с помощью рельсотрона, может произвести эффект ядерного взрыва. Я тогда лишь удивился, теперь же…

  Для выстрела я использовал пятикилограммовое железное ядро, которое создала Ли На с помощью своей силы. В это ядро я поместил силу сопоставимую с ТРЕМЯ воздушными драконами, если так подумать, то это прорва Ци.

  — Это… — сглатываю слюну. — В следующий раз нужно будет сделать снаряд поменьше…

   Отвлекшись, я случайно дотронулся до ствола. Отдернув руку, ощутив жар, я увидел, что часть ствола раскалилась до красна, видимо нагревшись от соприкосновения со снарядом. Нужно будет придумать систему охлаждения, мелькает в голове мысль.

  Спустя пару минут, когда пыль немного осела, я увидел невредимого Циркоса, он стремительно убегал в сторону моря…

  Я же с открытым ртом уставился на уничтоженную гору. Ее буквально раскололо пополам! Это же сколько килоджоулей я передал снаряду, что так рвануло? По всему выходило, что я чертова электростанция.

  В этот момент я даже подумал, можно ли использовать монстров Ци в качестве портативных реакторов. Они сами вырабатывают Ци, если их кормить и поить, то получается реально запитать небольшой город от сильного монстра. Я даже на секунду подумал, а не могли ли первые монстры Ци быть выведены искусственно, чтобы использовать их в качестве компактных генераторов?

  - А потом они мутировали и сожрали всех, - хмыкаю про себя, представив подобную картину.

  Покачав головой, я подумал, что слишком много в прошлом смотрел фильмов ужасов. Едва ли ученые допустили бы что-то подобное, скорей с неба упадет метеорит с очередным пришельцем, чем это. Хмыкнув про себя, выпустив Ци воздуха, я стал охлаждать ствол для следующего выстрела.

  — Главное не давать ее Мэг, — с ухмылкой произношу, полетев вслед за монстром.

  Нужно расправиться с тварью, пока она не укрылась в воде.

***

  Кан с открытым ртом наблюдал за мастером Ур. Этот безумец одной своей атакой уничтожил гору и заставил бежать существо, что не могли одолеть тринадцать мастеров. Это было какое-то безумие. Впрочем, его ступор довольно быстро сменился страхом за главу.

  Сбежав по каменным ступенькам к карете, он ударом водяной Ци разрезал упряжь, вскочив на шестиногую лошадь. Ударив по бокам, он помчался в сторону крепости. Нужно было начать разбирать завалы, хоть атака Циркоса и была страшна, но все еще был небольшой шанс, что кто-то мог выжить. В этот момент он с испугом подумал о главе. Если учитель мертв, то Кан автоматически станет новым главой секты.

  Скачя на пределе своих сил, Кан невольно вспомнил разговор с мастером Ур. Похоже они были слишком высокомерны, слишком многое думали о себе, при этом совершая одну ошибку за другой. Результатом же стало падение их секты. Причем вместо того, чтобы отправиться в порт, дабы начать эвакуацию людей, он мчится к развалинам крепости.

  Если ВСЕ мастера действительно мертвы, то выживших ждет участь куда хуже смерти. Мастера не забывают былых обид, тем более их не забывают глубоководные. Кан не верил, что сможет выпросить прощение у Ёрмунганда. Если не Циркос, то этот древний монстр уничтожит остатки его народа. Кан до последнего верил, что глава Де сумеет выжить и придумать способ, как им спастись.

  Пока Кан мчался к развалинам крепости гора щебня на разбитой пополам скале разошлась в стороны и из нее появился весь в песке Йорк. Отряхнувшись, он подумал, что этот сумасшедший практик чуть по нему не попал.

  Йорк наблюдал за происходящим с этой самой горы, он не собирался спасать практиков, но слова мастера Ур все же достигли его. В случае чего он собирался спасти людей, он все еще испытывал вину за то, что фактически стал концом седьмой эпохи.

  — Это было близко, — задумчиво произнес он. — Но ведь Ур же вроде практик? Кто же вы такой мастер Ур? — озадаченно вздохнул глубоководный. — Откуда у вас такая мощь?

  Пока глубоководный пытался разобраться, что вообще происходит, тем временем целый флот кораблей приближался к острову Формирователей…

  Когда мастер Ур и Йорк ушли, оставшиеся монстры Ци и полукровки довольно быстро договорились между собой. Они разделились. Пяток баркасов и пятьсот перевертышей отправились зачищать оставшиеся острова, когда как основная флотилия отправилась к Истоку.

  На черепахе собрались все заинтересованные лица. Даже здоровяк, король третьей стаи, согласился прийти.

  — Наконец, ты стал думать головой, а не чем обычно, — хмыкнула Мэг, посмотрев на здоровяка, отчего тот с раздражением ответил:

  — Я хотя бы думаю, а у тебя вообще головы нет! Связалась с практиком! — с пренебрежением посмотрев на акулу.

  — Из мастера Ур получился бы отличный монстр Ци, — показала свои треугольные зубы Мэг.

  Было начавшую перепалку прервала Ли На:

  — Не начинайте опять все это по десятому кругу, — закатила она глаза, посмотрев на Сантоса, который тоже здесь присутствовал. — Насколько мощная оборона у острова? Продержится она хотя бы пару дней?

  — Уверен, что глава найдет способ справиться с Циркосом, — было начал он, но под взглядом девушки все же ответил: — У нас три линии защиты. Каждая защищена массивами и крепостями. После восстания драконов мы усвоили урок, укрепив защиту острова. Так что пару дней они должны продержаться…

  — Но это не точно, — под возмущенный взгляд Сантоса хмыкнул Ван, который склонился над картой. — Я не знаю, что задумал Йорк, но к острову мы прибудем через пару дней. Скорей всего, к тому моменту все уже закончится и глубоководный сожрет Циркоса, но на всякий случай мы должны быть готовы к тому, что остров придется зачищать.

  — Ты думаешь, они могут не справиться? — тихо спросила Ли На.

  — Я думаю, что у Йорка хватит упрямства, чтобы до последнего не вмешиваться, похоже, его не особо волнуют жизни обычных людей…

  А тем временем глубоко под землей из-за последовавшего землетрясения, начала трескаться зеленая нефритовая колонна, на которой светились непонятные письмена.