Точно практик (Глава 1)

(Что увидел практик, не пустивший гг в секту)

  Расположившись на одной из крыш, не став на ночь глядя искать гостиницу, я наблюдал за городом внизу. Дома в китайском стиле, устремившиеся к небесам шпили пагоды, узкие улочки и мосты, перекинувшиеся через небольшой акведук, который проходил через весь город.

  Электрическим освещением здесь даже не пахло. Зато я буквально ощущал, как по городу ходят практики. Я словно вернулся обратно в квартал полукровок на Восточном Банто, где хватает монстров Ци. Простые люди при виде практика предпочитали опустить взгляд, даже не смотря на них.

  От сильных практиков люди и вовсе могли упасть в обморок, я слышал, как какой-то слуга, метший улицу, упал в обморок просто потому, что слишком поздно заметил шедшего мимо практика. Давление Ци на местных действует куда сильней, чем я думал.

  Примерно в десяти тысячном городе обитало около сотни практиков. По-настоящему сильным, на уровне королевских монстров Ци, был всего один. Этот монстр ощущался в замке в центре города. Был еще десяток относительно сильных, где-то на уровне обративших в людей перевертышей, все остальные были откровенные слабаки.

  Для небольшого города, на самом деле, это было не такое уж маленькое число. Если рассуждать понятиями моего прошлого мира, то здесь в целом обитает стандартная стая. Один вожак и кучка всякой мелочи. Если я правильно понял из разговоров местных, то замок в центре — это академия секты Небесного Меча, которые и держат этот город. Название секта получила благодаря технике, которая позволяет летать на мече и в целом управлять оружием на расстоянии.

  Сам городок называется Сахо, что означало желтый гусь. Не знаю, почему это место так назвали, но здесь можно обосноваться, хотя бы на первое время. Осесть рядом с сектой Небесного Меча, послушать, как они тренируют своих учеников, а заодно просто узнать, чем живут местные.

  Несмотря на то, что я действительно считаю, что хранить силу в душе куда практичнее, глупо было бы задирать нос, и даже не попытаться научиться чему-то новому. Но то человек и отличается от обезьяны, что способен учиться всю свою жизнь.

  Можно даже попытаться вступить в какую-нибудь секту. Понятно, что с маскировкой я едва тяну на начало закалки тела, но ведь ученик и не должен быть особо силен. Скажу, что начал лишь недавно, возможно, придется дать взятку, чтобы меня приняли. У меня во внутреннем мире достаточно сокровищ, чтобы в деньгах я не нуждался.

  Если не лезть в местные разборки, то можно понемногу изучать местные техники, попутно изучая массивы и начать поиск мастера, который помог бы мне разобраться с нечестивой печатью. Хоть шансов найти такого человека не так много, но я ничего не теряю, если поспрашиваю местных. Мне найдется, чем заинтересовать практика, если не алхимией, то знанием из моего прежнего мира.

  Откинувшись на крышу, я уставился на незнакомое звездное небо. Думать о доме мне не хотелось. Я уже однажды потерял все, в этот раз я этого не допущу. Пускай через десяток лет, но я вернусь обратно и лучше бы к тому моменту Ли Цыню свалить обратно в преисподнюю, найду мудака и заставлю пожалеть, что он даже не попытался со мной договориться.

  Покачав головой, я решил немного помедитировать, чтобы скоротать эту ночь. Заодно и послушаю, о чем говорят в окрестностях. С утра уже можно будет и прогуляться. Мне уже не терпится увидеть, какие чудеса меня ожидают в этом мире.

***

   Насвистывая песню, я с утра пораньше двинулся по магазинам. Меня в основном интересовали книги и массивы. Сомневаюсь, что ценные вещи продадут чужаку, но фишка в том, что мне сейчас и не нужно ничего редкого, хватит и основ местной закалки. Неплохо бы разобраться, как культивируют местные практики и насколько эти методы могут мне пригодиться.

  Перепрыгивать сразу на высокий этап не самая лучшая идея, основы на то и основы, чтобы дать практику крепкий фундамент. Не стоит задирать нос, я еще не видел местных бессмертных, по слухам они одной техникой способны уничтожить город. Как бы эти практики не были сопоставимы с глубоководными. Если моя догадка верна, то они способны доставить проблем даже мне. К счастью, бессмертных не так и много.

  Прогуливаясь по улице, я ловил на себе чужие взгляды. Кого-то привлекала моя внешность, кто-то поглядывал на мою одежду. Пускай на меня и поглядывали, но никто не даже не попробовал со мной поговорить, либо же даже ограбить, возможно, в лесу я наткнулся на обычных отморозков.

  Когда, проходивший мимо практик этапа закалки тела, с задумчивым видом посмотрел на висящие у меня на поясе мечи, видимо поняв, что они не так просты, как может показаться из-за обычных ножен. Я было подумал, что он попробует меня ограбить, но, нет, он прошел мимо, видимо все же не все практики конченные мудаки.

  Если забыть на секунду, что это другой мир, то можно было представить, что я попал в не самый богатый район города, где люди не могут себе позволить электрического освещения. Каких-то особых отличий я вообще не заметил, здесь даже вещи назывались также, хотя говор все же немного отличался.

  Первым делом я посетил алхимические лавки. Продавали там откровенный мусор, который едва содержал в себе Ци. Такими пилюлями я и за сто лет не стал бы мастером. Даже удивительно, что кто-то это все действительно покупает. Впрочем, это может быть даже не вина местных алхимиков, а отсутствие качественного сырья. Я уже успел убедиться, что Ци в местной земле КУДА меньше.

  Как я и думал, лавок с массивами вообще не оказалось в наличии. Всякие артефакты, как выяснилось чуть позже, производят в сектах только для своих, продавая их за какие-то очки заслуг. За обычные деньги ни артефакты, ни хорошую алхимию не купить. Только вступив в секту, начав выполнять поручения за эти самые балы заслуг, ты можешь обменять их на интересующие тебя вещи.

  С литературой все оказалось чуть лучше, я купил свитки с описанием первых трех этапов закалки: тела, костей и создания ядра. Мне уже не терпелось почитать, но у меня осталось еще одно КРАЙНЕ важное дело. У меня осталось всего четыре печеньки, что испекла мне в путь Ли На. Тяжело вздохнув, я подумал, что мне необходимо заглянуть в местный магазин с вкусняшками.

  Проходя мимо небольшой торговой площади с пятью деревянными навесами и парой магазинов, я ощутил чудесный аромат домашней выпечки. Принюхавшись, я безошибочно обнаружил небольшую семейную чайную, откуда и доносился столь чудесный запах. Хоть есть мне и не требовалось, но я частенько заедаю стресс всякими сладостями. А сейчас во мне стресса было столько, что я едва сдерживаюсь, чтобы не съесть одну из четырех оставшихся печенек Лины.

  Краем глаза заметив, что над некоторыми навесами нарисован символ меча с крыльями, я прошел в чайную. Это оказалось небольшое одноэтажное строение в традиционном китайском стиле. Единственное украшение, которое позволил себе хозяин — это плакат с начерченным на нем иероглифом “меч”. Это была устаревшая форма письма, причем я даже ощутил Ци от надписи.

  Ведомый догадкой, что это может быть на самом деле, я замер перед иероглифом, сфокусировав свой взор на нем. Подав немного своей Ци в чернила, я ощутил, как в мое сознание проникает чужое воспоминание.

***

  Все на стены! Надрывался сотник Жу Сю, этот отважный воин был бледен, он осознавал, что едва ли в будущей мясорубке хоть кто-то из нас выживет. Поправив ножны, увидев на груди символ меча с крыльями, я взглянул за стену.

  Тысячи монстров собрались под стенами крепости. Город уже был уничтожен, все, кто не успел бежать, были убиты. Волна монстров появилась внезапно, ее вел огромный волк, чье логово недавно разграбили практики. Четыре волчонка, которых уже пустили на пилюли, вот какова была цена уничтоженного города.

  Один из старейшин Небесного Меча провернул эту авантюру, считая, что оставленный в логове клинок приведет монстра к секте Золотого Рассвета. Он просчитался. Хозяин леса не был тупым животным, он был способен понять, что его пытаются вывести на ложный след. Волк ощутил чакру своих детей даже в пилюлях, чья сила текла в венах практиков Небесного Клинка.

  Хозяин леса явился в город и взял свою кровавую плату. Они убили его щенков, теперь волк пришел за ними. Все было честно, вот только Со Мин не собирался сегодня умирать. Старейшина, безусловно, будет наказан, но секта Небесного Клинка не исчезнет сегодня, они примут бой.

  Дальнейшее я увидел отрывками. Когда из леса вышел огромный волк, он буквально выплюнул шар Ци, который уничтожил одну из стен крепости. Не помогли не массивы, не крепость кладки. Земля затряслась, после чего завыли монстры, ринувшись в атаку, я же лишь покрепче сжал рукоятку меча, приготовившись сражаться насмерть…

***

  - Не правда ли отличная каллиграфия? - из чужого воспоминания меня выдергивает мужской голос.

  Повернув голову, я увидел мужчину в белом фартуке. На вид лет пятьдесят, морщины, пышная борода, вместо ноги деревянная колодка. Через лицо мужчины проходил шрам от когтей, который явно оставило не простое животное. Возможно, это его я воспоминание увидел?

  - Простите? - непонимающе смотрю на него.

  - Вы так пристально смотрели на каллиграфию, что я решил выйти поприветствовать уважаемого гостя, - с улыбкой произнес он.

  - Мас… - было начинаю, но немного помедлив, я произношу: - Меня зовут Ур, и меня действительно впечатлила данная каллиграфия, я ощутил в ней… чакру, - называю местное название Ци.

  - О! - с восторгом на меня уставился мужчина. - У вас должно быть повышенная чувствительность к чакре, вам стоит попробовать стать сенсором, для них не так важна навыки, сколько возможность чувствовать чужую чакру. Хорошего сенсора примут в любую команду. К слову, я не вижу у вас на одежде символа школы, - вопросительно посмотрев на меня.

  - До недавних пор я не особо интересовался боевыми искусствами, - развожу руками. - Я присматривался к секте Небесного Меча, но я не уверен, что меня туда примут. Все же, я уже не ребенок.

  - Что за ерунда, - возмущенно взмахнул рукой мужчина. - Если бы моя закалка не была уничтожена ядом, то я бы даже сейчас вновь взялся за меч! Мужчина должен уметь постоять за себя господин Ур, пускай вы уже не достигнете особых высот, но это совсем не означает, что вы не можете стать практиком! - немного смутившись своей реакции, мужчина сложил перед собой руки, немного поклонившись. - Меня зовут Ху Сен, и я владелец данной лавки. Для меня немного личное, когда я слышу, что кто-то не может стать практиком.

  - Я уже понял, - повторив его жест, киваю в ответ. - На самом деле я разделяю ваше мнение. Какая разница сколько тебе лет, если в твоей душе спит дракон!

  - Верно-верно! - заулыбался мужчина. - Давайте выпьем Ур! Я угощаю, не так часто мне попадаются настолько хорошие люди…

  Утянув меня за один из столов, мужчина принес целый кувшин с пивом и тарелку с закусками. Видимо Ху Сену действительно требовалось с кем-то поговорить, он мне стал травить байки со службы. Этот разговор мне помог примириться, что я останусь здесь надолго. Не все здесь ублюдки.

  Раньше он служил в страже, они частенько отправлялись в рейд на зачистку тракта от монстров. Собственно, его чуть не загрыз огромный медведь, который основательно его потрепал, пока мишку рубили другие стражники. Но проблема была даже не в полученных ранах, в слюне монстра содержался яд, который уничтожил культивацию Ху Сена за считанные дни. Ему могла помочь дорогостоящая алхимия, но никто не стал тратить целое состояние на фактически уже калеку начального этапа закалки ядра.

  Так Ху Сен и оказался владельцем таверны, с его слов выходило, что сюда частенько заходит практики из стражи, он даже предложил замолвить за меня словечко, чтобы меня приняли туда. Я поблагодарил и пообещал подумать. К слову, иероглиф нарисовал прадед Ху Сена, сам он знал, что в нем есть Ци, но он не знал, как это можно использовать.

  В целом мы неплохо посидели. Ху Сен даже рассказал, что в секте можно нанять учителя. Не все хотят или способны пройти отбор в секту, тогда нанимается наставник из этой секты, которые готовит претендента к вступительным экзаменам. В основном обучают драться и помогают с правильной закалкой тела.

  - Если есть деньги, то это самый простой вариант, - напоследок кивнул мне Ху Сен. - Но ты все же подумай о страже, там ведь не только можно подзаработать, но и получить наставления от более опытных коллег…

  Пообещав подумать, спустя минут сорок я покинул чайную, тогда как раз вошли первые посетители, да и жена Ху Сена неодобрительно поглядывала в нашу сторону из-за прилавка. Думается мне, ему еще выговорят за то, что меня угостили. Нужно будет позже зайти и сделать хороший заказ, чтобы мужика не так сильно пилили.

  В целом же мне понравилась идея о найме учителя. Кто, как не другой практик, сможет мне все рассказать о местной культивации? При этом мне даже не нужно будет вступать в секту. Я пока еще не готов связываться ни с одной из них, слишком многого я не знаю в местных раскладах.

***

  — Мы не берем таких бесталанных стариков, как ты! — на всю улицу завопил пухлый парень лет двадцати, который расположился на проходной секты Небесного Клинка. Он даже не дал мне и рта открыть.

  Пристально посмотрев на самодовольную рожу толстяка, что специально закричал на всю улицу, я сделал шаг вперед, после чего, под его открывшийся от удивления рот, совершил резкий удар. Я не использовал Ци, еще убью идиота, обойдясь своей массой тела и внезапностью.

  — Хрясь! — и мой кулак, пробив стол, за которым сидел практик, врезается ему в живот.

  — Хааааа! — выдохнул он, улетая со своего стула на пол.

  Не обращая внимания на других практиков, которые уже выхватили свои мечи, я сделал ровно два шага вперед, поставив свою ногу толстяку на живот. Если меня чему и научило общение с практиками, так это тому, что они понимают лишь силу.

  Наклонившись, я спокойно произнес:

  — Если я старик, то обращайся ко мне с должным уважением, — посмотрев ему в глаза, отчего он обоссался, — сынок…

  Подняв взгляд вверх, я увидел окруживших меня практиков. Они были готовы порезать меня на мелкие куски, отчего на моем лице сама собой появилась улыбка. Я был уверен, что смогу их победить, даже не используя техники. Выхватить клинок, после чего одним движением ударить ближайших практиков потоком огня. Едва ли они успеют отреагировать, моя Ци довольно густая, вдарю будто напалмом.

  Увидев мою улыбку, практики дружно сделали шаг назад, они едва ли понимали, что вообще происходит, но они звериным чутьем ощутили, что я их совсем не боюсь. Сцена замерла на секунду, готовая в любую секунду завершиться трагедией. В этот момент я был готов ударить, если на меня попытаются напасть с оружием в руках.

  — Что здесь вообще происходит? — раздался над площадью старческий голос.

  К проходной вышел пожилой мужчина на вид лет пятидесяти с пышной бородой и квадратно золотистой шапкой. Золотистая сутана, словно у священника, выглядящая изящной трость, на которую был нанесен неизвестный мне массив.

  — Учитель Ким! — закричал один из охранников. — Этот нарушитель напал на ученика Сяо! — указав на меня рукой.

  По ощущение старик был одним из десяти сильнейших человек в этом городе, слабее только того монстра, что медитировал сейчас в одной из башен, что мог поспорить в силе с королевским монстром Ци. Мужчина окинул меня взглядом, я ощутил себя, словно под рентгеном.

  — Это правда? — строго обратился он ко мне.

  — Я пришел в вашу секту за знаниями, а получил одно лишь неуважение, — медленно произношу. — Я не убил этого ученика лишь из уважения к хозяевам этого места. Если же вам что-то не нравится, то я всегда готов доказать, что не стоит грубить незнакомцам, - посмотрев практику прямо в глаза.

  Старик нахмурился, посмотрев на обоссавшегося толстяка. Сжав губы, он приказал:

  — Сяо исчезни с глаз моих, — после чего разведя руками, переведя взгляд на меня. — В наши дни молодежь глупа и не воспитана, нам старшим приходится терпеть чужую глупость и направлять новые поколения в правильное русло. Вчера мне привезли отличный зеленый чай, не желаете отведать? — с намеком посмотрев на меня.

  Убрав руку от рукояти меча, я кивнул ему:

  — Сочту за честь выпить чаю со столь мудрым человеком, — вполне искренне улыбаюсь ему.

  Не обращая внимания на обнаженные мечи, я двинулся в сторону практика. Один из клинков мне пришлось отвести рукой, его владелец лишь выпучил глаза от моей наглости. Стражники явно не понимали, что им только что спасли жизнь. Они видели перед собой слабака, а подумать немного мозгами, казалось, они были не способны.

  Пройдя мимо стражи, я кивнул старику, позволив себя увести в замок.

  — Кто это вообще такой? — раздался неуверенный вопрос одного из стражи.

  В ответ ему раздалась лишь неуверенная тишина. И, вправду, кто? Никто из присутствующих его не знал…