Вроде практик 3 (Эпилог)

  Возвращение к руинам секты Ли Цыня заняло у нас еще сутки. Все это время я провел в медитации, в моей голове бродили различные мысли. Мне совсем скоро предстояло увидеть руины места, которые я помнил еще наполненные жизнью. Мне не хотелось возвращаться, но только там я смогу получить ответы на свои вопросы.

  Дирижабль был полон полукровок, я слышал их осторожные разговоры. Их всех чуть не принесли в жертву, если бы не просьба Вана, то я сам бы не рискнул им помочь, слишком безумно звучала авантюра вторгнуться в столицу Централа и выкрасть оттуда пленников.

  — Но у нас все получилось, — с усмешкой произношу, открывая глаза.

  Сирена обнаружилась на кровати, она читала какой-то свиток, встретившись со мной взглядом, она просто кивнула, вернувшись обратно к чтению. До окончания путешествия оставалось еще пара часов, немного подумав, я решил провести их в компании учеников. Нечего киснуть одному, когда на Пегасе есть хорошая компания.

  Немного помедлив, я вновь посмотрел на Сирену:

  — Останешься здесь или спустишься со мной в десантный отсек? — решаю спросить.

  Немного подумав:

  — Мастер Ур, мне не особо нравятся шумные компании, особенно, где играет громкая музыка. С моим идеальным слухом лишь единицы способны исполнить что-то достойное.

  Понимающе кивнув, я поднялся на ноги, потянувшись, щелкнув позвоночником. Мне не нравится ждать, не сейчас, но и ускорять движение я не собираюсь. Я сейчас словно балансирую на канате, как акробат из цирка.

  Что ж, похоже пришло время немного развлечься, посмотрим, чем сейчас занята стая Мэг.

***

  Монах с задумчивым видом перечитывал послание. Один из его людей подтвердил, что Ли Цын уже вернулся в их мир. Секта Бессмертных контролировала Расколотую Империю, стравливая между собой их врагов, и помогая союзникам. Отведав пилюлю бессмертия, они жили уже крайне долго, сумев приобрести значительное влияние на руинах Империи.

  Монах был советником императора Централа, именно его “подкупила” Са Юнь, чтобы он объявил полукровок демоническими практиками. Он знал, что она ищет наследие нечестивого императора, это именно он подкинул ей дневник, где описывалось, где можно найти секту.

  Зачем это ему? Среди людей принцессы было полно его соглядатаев. Пусть лучше Ли Цын вернется в их мир под его присмотром, чем где-нибудь в другом месте. Принцесса Юга уже подготавливает будущего убийцу, который уже нашел один артефакт. Осталось еще три и его можно будет послать против демона. Чужак запечатает Ли Цына в печать, и нечестивый больше не доставит им проблем, став батарейкой для артефакта.

  После этого он окончательно уничтожит всю память о Империи Ци, о Первом Императоре, этом предателе… Они вместе убили Хранителя, вот только Пи Цын отказался принимать пилюлю бессмертия. Он тогда рассмеялся и сказал, что не собирается жить вечно. Он назвал секту Бессмертных трусами и предателями, уйдя из нее, основав свою собственную империю.

  Они должны были править этим миром вместе, а он забрал всю власть себе, выставив все так, что они ее недостойны. Монах думал, что со смертью Пи Цына обретет покой, но это было не так. Он все еще ощущал, что проиграл тот древний спор. Тогда он поставил перед собой цель стереть саму память о Империи Ци. Он уничтожит все, что этот предатель создал!

  Как он вообще смел подумать, что ОН недостоин?! Это было смешно, если бы не приводила монаха в ярость. Пи Цын давно уже мертв, но Расколотая Империя еще не пала полностью. Он запечатает Ли Цыня, но прежде покажет ему, как остатки империи развалятся на более мелкие части, а потом передерутся между собой за остатки былой власти.

  После чего монах явит себя людям и создаст новый мир, каким они его задумали изначально. Он станет бессмертным Императором, а о роде Ци все забудут, он сам перепишет историю так, как пожелает. Отчего-то в этот момент монах вспомнил лицо Пи Цыня, когда он вбил всю бессмертную троицу в грязь.

  С презрением посмотрев на них сверху вниз:

  — Вы не достойны, пошли прочь с глаз моих отребье… клятвопреступники… ваше бессмертие — это ваше проклятие…

  Сжав кулаки, монах прикусил свой язык до крови. Он уничтожит саму память об этом ублюдке! Пускай даже для этого потребуется еще тысяча лет! Но он победит Пи Цыня! Пускай он уже давно мертв…

***

  В десантном отсеке играла музыка. За бильярдным столом расположились королевские монстры Ци из стаи Мэг, саму ученицу не было видно. Пожав плечами, я уже привычно расположился у бара.

  Нужно будет обустроить нормальный транспортный отсек по типу купе. Иногда Пегас используется для эвакуации людей, нужно будет сделать кровати и отдельный кубрик на подобный случай, чтобы пассажирам не приходилось спать в трюме.

  Да и в общем стоит переработать Пегас, в целом конструкция получилась удачной, но часть силовых узлов нужно будет сделать съемными, чтобы в случае чего можно было провести быстрый ремонт, не заходя в док.

  Турбины неплохо себя показали, но они слишком быстро ломаются, а без них скорость и маневренность дирижабля сильно падает. Электрические двигатели всем хороши, но они не дают достаточного ускорения, они, скорей, нужны для дальнего путешествия.

  Пока я прикидывал, какие изменения в конструкции стоит внести, когда мы вернемся в док на Истоке, на лифте в десантный отсек спустилась Мэг в сопровождении “усатой” малявки Ши. Девчонка шла хвостиком за акулой, явно подражая ее манере ходьбы, избавившись на дирижабле от обуви.

  — Мастер Ур! — поприветствовала она меня. — Я решила принять Ши в ученицы! Я сделаю из этого лесного зверя настоящего монстра Ци!

  Посмотрев на свою ученицу:

  — Поздравляю Мэг со своим первым учеником, — я с любопытством кивнул.

  В этот момент я вспомнил о своем трактате. Оценивающе посмотрев на Ши, я подумал, что она почти идеально подходит, чтобы опробовать новую методику. Ни Мэг, ни уж тем более сама Ши, просто не поймут, что я им подсунул. С ухмылкой кивнув на свои мысли, я решил подняться наверх и подарить свою черновую работу акуле. Уже после я напишу уже более полный вариант, а пока можно посмотреть насколько все это сработает.

  Поднявшись обратно себе в каюту, я забрал “Десять шагов к Небу”, а также мешочек первоклассной алхимии и волшебную жемчужину со склада. На первое время ученицы Мэг этого хватит, а там уже можно будет и самому подключиться к тренировке малышки. Все же нужно будет убедиться, что она все делает правильно и не вредит себе.

***

  Куан Чи наблюдал, как его не живые марионетки тащат пойманного недавно практика. Талантливый алхимик, демонический практик, что сумел обменяться сердцем с духом. Колдун думал, что его жизнь станет похоже на прямую дорогу, а на деле он испытывал сейчас лишь опустошение.

  Когда его марионетка, сшитый из разных человеческих тел, забросил практика в яму, снизу раздался чавкающий звук, словно нечто с жадностью присосалась к человеческому мясу. Спустя пару минут из ямы раздавались довольно неприятные звуки, пока они не сменились безумным женским криком:

  — Еще! Еще! Я гоооолооодна люююбимый! — орало существо из ямы.

  Куан Чи лишь устало вздохнул, с каждым днем ему все сложнее похищать практиков, возможные жертвы уже перестали передвигаться поодиночке, отчего их стало невозможно поймать без лишней шумихи. И так уже ходят слухи о появившемся в городе монстре…

  Его эликсир бессмертия действительно сработал, вот только заодно превратив его красавицу жену в монстра. Это существо… что обитает на дне ямы, уже давно не походило на человека, лишь голос еще был похож на его жену, но и тот с каждым годом все больше становится на визг вечно голодной свиньи.

  Куан Чи ощущал себя, словно у него похитили душу. Он уже давно не улыбался и не радовался жизни. Это все он виноват, недостаточно хорошо очистил свое зелье, отчего превратил любимого человека в монстра. Ему требовались средства, чтобы придумать способ, как вернуть все назад, но для этого требовалась дорогая алхимия и… еда для жены.

  Колдун с каждым годом все больше ощущал себя загнанным в угол. Но недавно он услышал, что Централ призвал демона. Эта новость заставила его подумать о том, что, если праведные практики готовы использовать даже это, то, возможно, они и его с женой примут.

  Куан Чи еще посмотрит, чем вся это история с демонами закончится, если южную принцессу не убьют, то он попытает счастье, обратится к ним и под предлогом создания нового оружия, спасет свою жену от своей же ошибки. Если с наместником получилось, то на его уловку клюнут и праведные практики, похоже терять им уже больше нечего.

***

  Расположившись на троне, я наблюдал за приближающейся горой. Как бы я не откладывал этот момент, но я уже здесь. Осталось лишь спуститься к руинам и проверить, что их не разграбили, пока меня здесь не было. Но даже так демонопоклонники могли пропустить некоторые помещения, в любом случае нужно будет поискать.

  Пока мы готовились к спуску вниз на одной из гор появился человек. Он задрал голову и смотрел прямо на дирижабль. Встав со своего места, я достал подзорную трубу из подсумка, чтобы рассмотреть незнакомца поближе.

  Темные волосы, европейские черты лица и темная одежда с золотой вышивкой в виде Феникса. Это был я, точнее даже мое тело! Только он человек способен так нагло использовать мое тело. Учитель Ли Цын. В этот момент пазл сложился у меня в голове.

  Мао оговорился, что принцесса призвала ангела. Он не мог в тот момент быть на фронте, значит, первый призыв был совершен в столице. И кого, как не Второго Императора могла желать призвать принцесса Централа? Только мой учитель мог повлиять на текущего императора, только он мог убедить праведных практиков, что байка с ангелом правдива. И тут уже неважно, поверили они ему или нет. Авторитета и харизмы у Ли Цына на это более чем достаточно.

  Проведя рукой по красному шарфу, что подарила мне Мэг, я двинулся к лифту. Ван за спиной что-то мне сказал, но я уже не слышал. Ли Цын вернулся.

  — Иногда они возвращаются, — тихо хмыкаю про себя.

  У меня было что сказать своему наставнику. В этот момент я разрывался между двумя вариантами: разбить ему лицо, либо же обнять. Все же мне чертовски его не хватало, но он столько наворотил дел, что ему самое место оказаться в преисподней.

  Спустившись в самый низ, я создал под ногами воздушный клинок, став спускаться на гору к учителю. Чем ближе я приближался, тем отчетливее становилось понятно, что он все же похитил мое настоящее тело, но, как я и думал, для этого ему совсем не обязательно было меня убивать.

  Спрыгнув на скалу перед учителем:

  — Ли Цын… — пристально рассматриваю свое настоящее тело, в котором теперь обитает мой наставник.

  По ощущениям он отличался от обычных практиков, его Ци была куда гуще, хотя и не настолько, как у глубоководных. Темный костюм с золотой вышивкой, чистое лицо без бороды, заплетенные волосы в хвост. Даже в моем теле он производил впечатление аристократа в н-ом поколении.

  — Мне стоило догадаться, что ты найдешь способ вернуться, — хмуро произношу, принюхиваясь.

  В какой-то момент я ощутил запах серы и присутствие монстра, что прятался под человеческой плотью, под моей настоящей плотью. Он все же захватил мое тело, вот только совсем не так, как я предполагал изначально.

  — Добро пожаловать ученик, — со знакомой улыбкой произнес мой двойник. — Давно не виделись. Мне очень жаль, что ты не закончил свое обучение, — улыбнулся мне он. — Я какое-то время даже ждал тебя в Преисподней, лишь через сотню лет я понял, что ты пережил нападение…

  — Ты бы хотел, чтобы и я стал демоном? — хмуро произношу.

  — Вовсе нет, — покачал он головой, — путь демона ведет к безумию ученик, пока я не придумаю способ, как от этого можно защититься, я бы ни за что не пожелал тебе такой судьбы. Там в преисподней довольно много разумных, который даже сейчас продолжают бороться со своей судьбой. Им нужны тела, чтобы замедлить процесс демонизации. Только призвав их в этот мир, я могу хоть как-то замедлить их падение.

  — То есть ты хочешь призвать армию демонов в этот мир, — хмуро произношу. — Ты же понимаешь, что ничем хорошим это не закончится?

  — Понимаю, — не стал он отрицать, — но и ты меня пойми. Я дал им всем слово, что придумаю способ, как нам всем спастись от участи хуже, чем смерть. Они поверили мне, пошли вслед за мной. Я не могу их вот так бросить, а потому мне нужно немного времени, чтобы хотя бы попытаться побороть Фатум. Мне нужно извиниться перед тобой ученик за все…

  Не успел я ничего сделать, как печать на груди “ожила”, она с жадностью стала пожирать мою силу! Я было потянулся к образу глубоководного, но на мой внутренний мир будто наложили решетку, сделав его недоступным.

  — Ты уже давно хотел вернуться в свой мир, — меж тем продолжил он. — Специально для тебя я действительно создал такую возможность. Через десять лет твоя печать вновь разблокируется ученик. Я, надеюсь, что ты простишь меня…

  — Я вернусь и разорву тебя на части учитель! — со злобой произношу, с ненавистью посмотрев в лицо своего уже бывшего наставника, после чего меня выкинуло из этого мира.

  Оказавшись в довольно знакомой пустоте, я увидел множество огоньков других миров. Я не успел ничего сделать, как меня потянуло к одному из них! Черт! Не хочу! Но моя печать на груди полностью заблокировала мои силы глубоководного, пускай я все еще мог использовать силы мастера, но этого было недостаточно, лишь сила Уробороса могла помочь мне в этот момент вернуться.

  — Я вернусь учитель! — бешено кричу, полетев вниз в один из миров, куда меня стало затягивать.

  Поскольку я не умер, мне не пришлось ждать, пока я накоплю достаточно силы для возрождения, как делал тот же Уроборос. Вот только с заблокированной печатью на груди я не смогу вернуться назад, даже поняв, как это можно сделать. Для этого мне просто необходима сила глубоководного.

  Как бы я не сопротивлялся, но все это было бесполезно. Мимо меня проносились мириады иных миров, похожие на виноградные грозди, а я ничего не мог сделать. Причем, думается мне, даже, если бы я не спустился, Ли Цын мог бы и на расстоянии активировать печать. По сути, прибыв на развалины секты я уже попался в чужую ловушку. Чтобы я дальше не сделал, а мой учитель бы в любом случае активировал печать.

  Спустя секунд десять меня выкинуло на опушке леса. Я приземлился пластом, ударившись всем телом о землю. Пока я пытался прийти в себя темная воронка у меня над головой закрылась. Сумев подняться, я увидел обычный лес. На небе светило солнце, а я стоял на земле, не зная, что делать дальше.

  Если верить словам Ли Цыня, то он заблокировал мне печать всего на десять лет. Пускай у меня осталась сила мастера, но этой силы откровенно недостаточно, чтобы вернуться обратно в пустоту, а оттуда уже в мир практиков.

  Прикрыв глаза, я увидел, что мой внутренний мир теперь закрыт решеткой. Через нее без проблем просачивается Ци, даже всякую мелочь все еще можно достать, но вот образ глубоководного через печать уже не пройдет. Возможно, изначально это была система защиты, сейчас же я фактически оказался заперт в другом мире. Причем, что этот мир другой я ни капли не сомневался.

  — И что мне теперь делать? — устало произношу, открыв глаза.

  Пускай в моем внутреннем мире хватает сокровищ, но вот вопрос, этот мир хоть вообще обитаем? Провести десяток лет в мире, где ты единственный разумный, будет не очень. Хотя, если войти в состояние длительной медитации, то я смогу довольно быстро скоротать время, вот только, прежде чем вернуться назад, мне стоит разобраться с печатью, заблокировать внешний контроль, чтобы по возвращению меня не отправили куда-нибудь еще, вот только в этот раз без шанса вернуться назад.

  Задрав правый рукав, я вытащил из печати ножны, закрепив их на поясе. Темный камзол, оружие, подсумок со ставшей бесполезной рацией, плюс алхимия и волшебный жемчуг во внутреннем мире. Даже, если этот мир необитаем, то я найду чем себя занять.

  Впрочем, буквально через десять минут я в дали услышал звук лошадей. Десяток всадников преследовали паренька, явная желая с ним расправиться. Похоже мир другой, а люди все те же. Кровожадно усмехнувшись, создав под ногами воздушный клинок, я полетел в сторону погони. Посмотрим, чем сможет меня удивить этот мир!